雪落未止。紫禁城高墙之上，琉璃瓦覆了一层白，映得整座宫城冷冽森寒。乾清殿前，鼓声沉沉，百官依次而入，衣袍曳地，气氛比三日前更为凝重。
“今日御前再审。”——这是昨日传入百官耳中的圣旨。短短六字，已足以令群臣夜不能寐。
殿内陈设一如往常，金銮宝座高悬，但今日额外增设了三案：左侧刑司，右侧香监，中间御史台的残席。三案并列，仿佛三把明晃晃的利剑，指向整个朝局。
百官列班肃立，低头不语，只能听到风声透过殿门的呼啸。御前再审不同于往昔议事，这是昭告天下、定国本的场面。谁敢多言，谁便可能被卷入血流。
钟声三响，皇帝缓缓步入，龙袍曳地，面色铁青。与三日前相比，他更显憔悴，眉宇深锁，仿佛三日间被权衡与猜忌撕扯，心力耗尽。他坐于御座，目光扫过殿中百官，寒意森然。
“对证，再启。”
这一声，仿佛铁锤砸下，百官齐声应：“谨遵圣命！”
——
贵妃出场。
今日的她盛装加身，凤袍朱红，胸口绣金凤振翅，耳垂悬明珠，步履端庄。她脸色虽仍苍白，却在浓丽的妆容下掩去大半，整个人看上去雍容华贵，气势逼人。她的目光环视百官，带着一抹冷艳笑意，仿佛仍是那位掌控六宫的宠妃，未受任何动摇。
她缓缓行至御案前，盈盈一拜，声音清亮：“臣妾参见陛下。”
这一声，稳而不颤，反倒让一些心存犹疑的官员微微一怔：她竟还敢如此自若？
江枝静静立在刑司一侧，今日并未着华服，只是一袭素色官袍，腰间只系一柄竹简。她双手背负，眉眼冷峻，目光平静而犀利。相比贵妃的盛装，她的简朴更显凌厉锋芒，仿佛一柄藏锋的利剑。
两人隔着大殿遥遥对立，一艳一素，一柔一冷，气息交锋，无声间已让殿内空气紧绷。
——
御史台的位置，此刻空落，只有零星几名幸存之官低着头，魂不守舍。三日前的崩塌，令他们再无底气。有人甚至在想：若今日再被逼问，自己能否苟延一命？
刑司堂官在左案肃立，手捧案卷，额上薄汗。香监诸官在右案整齐列立，面色冷峻，眼神却齐齐投向江枝，仿佛她已成定海神针。
——
皇帝的声音终于响起，低沉而冰冷：“三日前，证物呈堂，口供俱备。今日，朕再召群臣御前，就是要一个结果。此案关乎社稷，关乎国本，绝无可拖。三日宽限，今日已满。谁有何言，悉数呈上！”
“是——”百官齐声应，声震殿宇，却无人敢先出列。
片刻死寂。
忽然，贵妃上前一步，声音清亮：“陛下，妾身愿先开口。”
殿中一片动静，所有目光齐齐落在她身上。
贵妃微微抬首，泪光在眼眸中闪烁，却笑意不减：“三日前，不过一婢之供，一囊之物。臣妾蒙冤，却无力自辩。今日三日已过，臣妾请陛下开恩，许臣妾呈上新证，以正清白！”
她说得声情并茂，似真似幻，百官中不少人暗暗心惊：难道她真的找到了扭转之证？
皇帝眉头一皱，冷声道：“新证？呈上来！”
江枝却只是冷冷一笑，眼神森寒：“陛下，娘娘此言，我早已料到。”
她声音不高，却足以让贵妃心头一震。江枝淡淡一笑，目光犀利，唇角轻吐一句：“只怕娘娘今日所呈，不是证，而是祸。”
殿内一片寂静，风声从门隙间呼啸而入，仿佛连天穹都在等待这场腥风血雨的展开。
乾清殿中气氛凝固，随着贵妃的话音落下，所有人都屏息而立。
殿外忽然传来内侍高声禀报：“夏嬷嬷，押到——”
两名刑司役差缓缓将一名瘦削老妪带入殿内。那人正是夏昭。三日未见，她已憔悴得几乎不成形，发丝凌乱，面色蜡黄，眼眶深陷。她被拷链拘着，步履艰难，却仍直直抬头，眼神里透出一股倔强。
百官见状，心头微震。夏昭原是贵妃旧日心腹嬷嬷，如今却沦落至此，活像一具被折磨得半残的尸骨。
江枝目光锐利，盯着她一步步走近，心底冷声道：她若此刻还敢翻供，那便是死路。
皇帝凝视着夏昭，眉头紧锁，声音低沉：“夏昭，三日前你所供，事关贵妃。今日朕再召你来，是要你当殿重言。你所供，可仍是真实？”
夏昭扑通一声跪下，额头磕地，声音嘶哑，却清晰透彻：“陛下！奴婢所言句句属实，绝无虚假！当日钱囊，确系娘娘所赐；银两，确由御史台收受。奴婢若有半字虚言，愿天打雷劈，死无葬身！”
她声声有力，竟带着血誓之意。
殿内一片哗然。百官的目光纷纷投向贵妃，带着惊疑与压抑的震动。
贵妃脸色骤变，猛然厉声：“放肆！夏昭，你这贱婢！竟敢在陛下面前血口喷人！你忘了当年是谁提拔你入宫？是谁赐你锦衣食禄？你今日这样污本宫，不怕魂断黄泉？”
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她怒斥声中带着撕裂般的尖锐，殿内空气似乎瞬间变冷。
夏昭却抬起头，眼泪横流，声音沙哑而悲凉：“娘娘！奴婢侍奉您二十余年，本应忠心耿耿！可奴婢眼睁睁见您为权为利，陷陛下，毁朝纲！奴婢虽卑贱，但也知善恶！今日纵然碎骨粉身，奴婢也要说出真相！”
她哭声嘶哑，伏地不起。
百官面面相觑，心头动荡。御史台余孽脸色铁青，恨不得立刻扑上去扼死她。
就在此刻，殿外忽然传来一阵骚动。
“有刺客——！”
尖锐的喊声划破寂静，紧接着是兵刃交击之声。殿门口火光骤亮，一名手持短刃的内侍竟突然扑入殿中，直直向夏昭刺去！
“护驾！”
禁军怒吼，长戟交错，霎时间殿内乱作一团。
江枝眼神一冷，猛地上前一步，拂袖一挥，袖中竹简直击那内侍手腕。短刃叮当落地，火光映照下，内侍被禁军当场压倒，口中还在惨叫：“娘娘，救我！”
这一声“娘娘”，让全殿空气骤然凝固。所有人目光齐齐转向贵妃。
贵妃脸色瞬间惨白，怒声尖叫：“混账！何人安插此贼！怎会诬陷到本宫头上？！”
江枝冷笑，唇角勾起：“贼已开口，唤的是谁？陛下耳聪目明，诸位大人又非聋哑。难道还要遮掩？”
她声音冷清，却如利剑般穿透殿堂。
皇帝猛地一拍案几，声如雷震：“来人！搜——搜长宁宫！三日之限，本该等到今日，既然刺客先至，那便立即彻查！”
百官心头俱震。有人偷偷看向贵妃，只见她面如死灰，眼神里闪过一抹疯狂的狠意。
夏昭伏地，浑身颤抖，却咬牙开口：“陛下！奴婢……奴婢早知有人要灭口，今日本就做好死的准备！但既然活到这里，奴婢就再说一句——一切皆是贵妃所命！”
她嘶哑的喊声，宛如丧钟敲击，久久回荡在大殿之上。
御前再审，本该是文案之争，如今却在血光中揭开了更深的黑幕。
百官屏息凝视，心中明白：这已不是“供词可信与否”的问题，而是“贵妃是否还能苟延”的最后挣扎。
江枝站在刑司案前，衣袍素净，神色冷峻。她唇角轻弯，低声自语：“局已成，刀已下。三日之宽，不过是给她自掘坟墓的机会。”
烛火剧烈摇曳，风雪呼啸入殿，乾清殿内，腥风血雨真正开始。
乾清殿内，风雪呼啸，百官屏息而立。夏昭的哭诉、刺客的喊声，已经将气氛推至顶点。可江枝知道，真正压倒贵妃的，并非口舌之争，而是那一件早已备下的铁证。
刑司堂官颤抖着走上前，双手捧着一只厚重的铁匣。匣身满是烙印，四角封蜡，昭示着绝无半点篡改的可能。
“陛下，此乃刑司三日来彻夜搜查所得，请陛下御览！”
皇帝目光森冷，抬手示意。内侍快步上前，割开蜡封。随着铁匣开启，一股陈年焦味扑面而来。里面静静躺着几片残缺不全的账页，边角焦黑，却仍能看清上面的字迹。
“焚毁的账册？”百官低声哗然。
刑司堂官声音洪亮，带着颤抖的决绝：“启禀陛下！此账册，原属内库副簿。三日前火焚库房，账册被毁，唯有几页残卷侥幸保存。臣等水洗灰烬，才得此物！殿前众目，可证其真！”
他声音回荡，百官齐齐看去，只见那几片焦黄的残页上，仍清晰可见几行字：
“长宁宫，例赐银两五千两，分予御史台四人……”
“奉娘娘旨，余银交由户部侍郎私下入账……”
字迹虽因火焚模糊，但关键处仍清楚分明。
殿内空气骤然凝固。百官屏息，不少人面色大变。
皇帝眼神冷厉，死死盯着那几行字，指尖紧扣案几，仿佛要将木案碾碎。
贵妃面色惨白，猛然厉声：“伪造！必是伪造！这等残页，如何能算铁证？！”
她声嘶力竭，几乎带着哭喊。
江枝冷冷一笑，步前两步，声音如刃：“娘娘倒是真懂伪造。可惜刑司搜查，不止有残页——”
她抬手一指，刑司役差再度抬上一只木匣。
木匣开启，里面是一块被灰烬覆盖的绢布。堂官颤声禀报：“启禀陛下！此布，乃从焦灰中寻得。火焚虽烈，然绢布坚韧，未尽化尽。其上血迹未干，验之属人。臣等已请太医院亲验！”
他话音未落，太医院院判急步上前，躬身一拜，声音沉稳：“陛下，臣等验过，此血迹属女子，且与夏昭供认相符：当日账册毁时，系娘娘贴身婢子手中所持，火中跌落，溅血于布。血痕与该婢指伤相符，绝非伪造！”
轰——
殿中如雷霆震响。百官再也无法掩饰，哗然声响彻乾清殿。
“铁证……竟真有铁证……”
“娘娘这是……无从辩驳了……”
声音此起彼伏，仿佛掀起滔天浪潮。
皇帝面色铁青，手指因过度用力而微微颤抖。
贵妃脸色惨白，唇齿打颤，却仍死撑：“不！不可能！是江枝，是她设局！她为争权位，陷我十余年清誉！陛下，妾身冤枉啊！”
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她扑地哭号，凤冠歪斜，珠钗散落，昔日雍容华贵的贵妃，此刻宛如丧家之犬。
江枝冷眼俯视，唇角勾起冷弧，声音清晰：“娘娘再喊冤，又有何用？残页在，血证在，人证在。莫非天也与你作对？娘娘若真冤，不如请天地昭鉴，看谁先遭雷劈！”
她字字如刀，句句刺骨，百官听得毛骨悚然，却又无一人敢辩。
——
御史台余孽彻底乱了，有人当场扑地哭嚎：“臣等无罪！臣等只是奉命行事！一切皆是贵妃所令！”
他们嚎哭求饶，丑态百出，场面彻底崩坏。
皇帝猛地一拍案几，声如霹雳：“住口！你们这些乱臣贼子，竟敢辱国纲纪！来人——拖下去，先杖五十！”
禁军应声而入，御史们被拖出殿外，哭嚎声与惨叫声渐渐远去，殿内却仍旧笼罩在压抑的沉默之中。
——
江枝静静立于刑司案前，素衣冷峻，目光如冰。她轻声道：“陛下，证已至此，再无可辩。三日前，娘娘求三日。如今三日已满，天理昭彰，社稷当稳。陛下，何必再迟疑？”
她声音虽轻，却像铁锤击在每个人心口。
百官屏息，望向御座。
皇帝缓缓闭上眼，呼吸沉重。三日的宽限，三日的挣扎，终于在这一刻被铁证击碎。
他睁开眼，目光寒冷如霜，低声吐出：“贵妃——”
整个乾清殿，寂然无声，等待着这场宫局的终极裁断。
乾清殿内，血证已摆，御史台崩溃，皇帝的目光森冷如霜。百官屏息，人人以为大局已定。可就在此时，贵妃忽然抬起头，凤冠歪斜，泪痕未干，却露出一抹凶狠的笑。
“铁证？人证？呵……真以为这样，就能压死本宫？”
她的声音低沉，却在殿内回荡，带着撕裂般的疯狂。百官心头一颤，隐约感觉到不安。
——
殿外忽然传来急促的脚步声。几名重臣不顾次序，竟直接奔入大殿，齐齐跪下，高声叩首：“陛下！请三思！此案疑点重重，不可轻断！”
为首的，正是顺德候府旧党余脉——刑部侍郎李复、户部左侍郎高嵩，还有几名历来与贵妃交好的官员。他们脸色铁青，却齐声力陈：“贵妃娘娘侍奉十余载，贤名昭着，怎可能为区区银两毁社稷？此事必有奸人设局！”
他们的声音铿锵，掷地有声，殿内瞬时哗然。
皇帝眉头紧锁，冷声道：“你们……竟敢为贵妃开脱？”
李复叩首，声音激烈：“陛下！臣等绝无偏袒之意！只是，刑司搜证不过三日，残页模糊，绢布血痕虽真，却难定罪！若因此草率废后，必致天下动荡！臣等请陛下明察！”
他们一字一句，竟将局势再度搅乱。百官交头接耳，眼神动摇。
——
江枝冷笑，缓缓上前一步，声音冷若刀锋：“原来如此。娘娘之底气，并非清白，而是余党。顺德候府当年遍布朝纲，削权多年，却仍死不悔改，今日竟敢在御前强辩！”
她转眸一扫，目光森冷：“李侍郎，高侍郎，本官问你们一句：残页所写，是否你们亲笔？若非，为何见到字迹，面色骤变？是不是心虚？”
李复脸色骤变，额上冷汗直冒，口中却还强辩：“血口喷人！臣等无此事！”
江枝冷笑更深，低声道：“你们敢不敢当殿对誓？若无私罪，便请当众立誓，若此事与尔等无关，愿断子绝孙！敢么？”
她字字清晰，冷得刺骨。
殿内一片死寂，所有人看向李复等人。他们脸色惨白，唇齿打颤，却半个字都不敢应。
百官心中顿时了然：若真清白，为何连誓言都不敢立？
一阵低低的嘲笑在殿中蔓延，不少中立之臣心头暗骇：江枝的毒舌，简直犀利如刃，将旧党的伪装撕得血淋淋。
——
贵妃见状，猛然扑地，哭声凄厉：“陛下！您看看，这就是香监的嘴脸！她以一介监女之身，敢在御前辱斥朝臣，敢逼大臣以命誓！此女不除，陛下，日后谁还敢直言？她才是真正的祸国之源！”
她哭声如雷，衣袍凌乱，却带着一种破釜沉舟的悲壮。她的声音震得殿宇微颤，仿佛要以情动皇帝，以势动百官。
百官中果然有人心生怜悯，低声叹息。有人甚至轻声道：“贵妃虽有嫌疑，但……江枝之言，未免过烈……”
这微弱的声音，立刻被贵妃捕捉。她猛然抬首，泪光如火：“是啊！本宫不过是后宫一妇，如何能与满朝文武为敌？真正要夺权之人，不是本宫，而是她！”
她手指颤抖，直直指向江枝，声音尖锐：“江枝！你不过香监一女，却敢咄咄逼人，敢让刑司为你所用，敢让御史台崩溃！你不是查案，你是在灭门！你要灭的是顺德候一脉，你要灭的是贵妃之位，你要的是，替代本宫，独揽六宫！”
她这声怒斥，直击人心。
殿中空气骤然紧绷，百官眼神游移，有人已被动摇。
——
江枝静静聆听，片刻后忽然冷笑，目光森然，声音如刀：“娘娘真是狡诈。污本官夺权，可惜这顶帽子，扣得太大。香监本为香事，刑司为刑，御史为御。若不是娘娘贪心，一心要控香监、买御史、毁刑司，本官何必动手？今日落到这步田地，娘娘要怨，就怨你自己！”
她步步逼近，冷冷吐字：“至于说我夺六宫之权？娘娘忘了么，本官不过一介臣女，不是妃，不是后。若本官真想坐上那凤位，你，早该死了！”
她这句话，不怒不火，却森冷刺骨，殿内所有人背脊发凉。
贵妃脸色骤变，眼中闪过恐惧。江枝的话，不是威胁，而是冷酷的事实。若她真要夺位，贵妃连今日都撑不到。
百官心头一震，原本动摇的几人也噤若寒蝉。
——
皇帝的手指重重扣在案几上，目光在二人之间游移，心头翻涌。
贵妃泪崩，江枝冷笑，百官犹疑，御前空气仿佛凝成冰铁。
就在此刻，殿外忽然传来一声高喊：“证人——到！”
随着喊声，一队禁军押着一名披头散发的男子入殿。那人满脸血痕，衣袍破烂，却眼神凌厉，正是顺德候府余党之一，户部侍郎高嵩的私属管家！
江枝眼神一亮，唇角勾起一抹冷笑。
“陛下，此人愿当殿作供！”
殿外寒风呼啸，新证人被禁军推搡着走入大殿。他双目布满血丝，脸上满是殴打痕迹，却在见到百官与皇帝时，竟咬牙直起身，嘶声大喊：
“陛下！小人高忠，是户部侍郎高嵩的家奴！今日愿舍命作供——账册，确是贵妃所令焚毁！”
他这一声，直如晴天霹雳，震得乾清殿中人人色变。
百官齐齐看向他，只见他全身血污，然而眼神坚决，毫无犹疑。
皇帝身子猛地一震，死死盯着那人，声音低沉如雷：“你……说清楚！”
高忠扑地叩首，额头磕得血迹斑斑，声音嘶哑：“三日前，奴随侍郎在长宁宫听旨。贵妃娘娘令侍郎速毁账册，以免刑司查证。侍郎惧事败露，推与奴等去做。奴亲手点火，见侍婢跌落血溅于绢布，正是刑司所呈之物！奴虽卑贱，但不敢再瞒！今日若不言，死后必堕十八层地狱！”
殿内瞬时轰然！
百官群情激动，私语震耳。残页、绢布、夏昭之供，再加上这名亲历者的血证，已将事实钉死！
贵妃脸色惨白，猛然嘶声尖叫：“胡言乱语！这贱奴怎能信！他不过是江枝收买来污蔑本宫！”
江枝冷笑，目光森寒，声音如刃：“娘娘口口声声说人污蔑，可笑的是，残页在，血迹在，证人三人，彼此印证。若真是污蔑，便是天地与人一齐作假。娘娘莫非要说，连天都与你作对？”
她唇角一勾，目光凌厉：“陛下，臣女愿当殿请天雷为证，若臣女半点虚言，愿立刻毙命！敢问贵妃，可敢与我一同对天立誓？”
江枝声音不高，却如刀锋劈开空气。
殿中一片死寂，所有人目光齐齐投向贵妃。
贵妃身子剧烈颤抖，唇齿打战，额头冷汗如雨，半个字也吐不出来。
她若敢立誓，必是自掘坟墓；她若不敢立誓，便已坐实罪状。
百官看在眼中，心头已然有数：贵妃，败了。
——
贵妃忽然发出一声惨笑，泪流满面，衣衫凌乱，直直扑向御座：“陛下！妾身虽有过错，但妾身一心侍奉陛下十余年！您可还记得，当年后宫空虚，是妾身陪陛下风雪夜谈？是妾身为陛下守灯至晓？陛下，您怎忍心！”
她哭声嘶哑，泪眼朦胧，仿佛一个弃妇，哀绝至极。
皇帝身子微震，眼神闪烁，似在迟疑。
江枝冷笑，忽然上前一步，声音冰冷刺骨：“娘娘少说这般儿女情长。朝堂不是儿戏！陛下是九五之尊，岂能因你几句泪言，便舍弃天下百官，舍弃国本？娘娘此举，不是恳请，是逼迫！你这是想让陛下做昏君！”
她抬首，目光直视御座，冷声道：“陛下！若今日纵娘娘苟延，臣女敢断言：明日天下必乱！御史之耻，百官之笑，列国之讥，皆归于大周！陛下要的是天下，还是一个失德之妃？”
她字字如雷，铿锵震殿。
百官齐齐叩首，高呼：“陛下明察！社稷为重！”
这一声呼喊，如雷霆般回荡在乾清殿。
皇帝双目赤红，指尖紧扣龙案，良久，终于重重一拍，怒声如雷：“贵妃，罪证确凿！自今日起，废为庶人，禁足长宁宫！择日议斩！”
轰——
殿中如山崩海啸，百官齐齐俯身高呼：“陛下英明！”
贵妃面如死灰，仿佛魂魄被抽空，身子一软，重重倒在殿阶之上，凤冠滚落，珠钗散乱。她双眼圆睁，却已无声。
江枝静静立于刑司案前，神色冷峻，眸中寒光一闪即逝。她没有胜利的狂喜，只有锋芒收敛后的冷漠。
皇帝目光复杂，深深凝望江枝，半晌未语。
江枝只是俯首，冷冷一句：“陛下，社稷无恙。”
风雪呼啸，吹得乾清殿灯火摇曳。大局已定，血证如山，宫局翻盘。
“今日御前再审。”——这是昨日传入百官耳中的圣旨。短短六字，已足以令群臣夜不能寐。
殿内陈设一如往常，金銮宝座高悬，但今日额外增设了三案：左侧刑司，右侧香监，中间御史台的残席。三案并列，仿佛三把明晃晃的利剑，指向整个朝局。
百官列班肃立，低头不语，只能听到风声透过殿门的呼啸。御前再审不同于往昔议事，这是昭告天下、定国本的场面。谁敢多言，谁便可能被卷入血流。
钟声三响，皇帝缓缓步入，龙袍曳地，面色铁青。与三日前相比，他更显憔悴，眉宇深锁，仿佛三日间被权衡与猜忌撕扯，心力耗尽。他坐于御座，目光扫过殿中百官，寒意森然。
“对证，再启。”
这一声，仿佛铁锤砸下，百官齐声应：“谨遵圣命！”
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贵妃出场。
今日的她盛装加身，凤袍朱红，胸口绣金凤振翅，耳垂悬明珠，步履端庄。她脸色虽仍苍白，却在浓丽的妆容下掩去大半，整个人看上去雍容华贵，气势逼人。她的目光环视百官，带着一抹冷艳笑意，仿佛仍是那位掌控六宫的宠妃，未受任何动摇。
她缓缓行至御案前，盈盈一拜，声音清亮：“臣妾参见陛下。”
这一声，稳而不颤，反倒让一些心存犹疑的官员微微一怔：她竟还敢如此自若？
江枝静静立在刑司一侧，今日并未着华服，只是一袭素色官袍，腰间只系一柄竹简。她双手背负，眉眼冷峻，目光平静而犀利。相比贵妃的盛装，她的简朴更显凌厉锋芒，仿佛一柄藏锋的利剑。
两人隔着大殿遥遥对立，一艳一素，一柔一冷，气息交锋，无声间已让殿内空气紧绷。
——
御史台的位置，此刻空落，只有零星几名幸存之官低着头，魂不守舍。三日前的崩塌，令他们再无底气。有人甚至在想：若今日再被逼问，自己能否苟延一命？
刑司堂官在左案肃立，手捧案卷，额上薄汗。香监诸官在右案整齐列立，面色冷峻，眼神却齐齐投向江枝，仿佛她已成定海神针。
——
皇帝的声音终于响起，低沉而冰冷：“三日前，证物呈堂，口供俱备。今日，朕再召群臣御前，就是要一个结果。此案关乎社稷，关乎国本，绝无可拖。三日宽限，今日已满。谁有何言，悉数呈上！”
“是——”百官齐声应，声震殿宇，却无人敢先出列。
片刻死寂。
忽然，贵妃上前一步，声音清亮：“陛下，妾身愿先开口。”
殿中一片动静，所有目光齐齐落在她身上。
贵妃微微抬首，泪光在眼眸中闪烁，却笑意不减：“三日前，不过一婢之供，一囊之物。臣妾蒙冤，却无力自辩。今日三日已过，臣妾请陛下开恩，许臣妾呈上新证，以正清白！”
她说得声情并茂，似真似幻，百官中不少人暗暗心惊：难道她真的找到了扭转之证？
皇帝眉头一皱，冷声道：“新证？呈上来！”
江枝却只是冷冷一笑，眼神森寒：“陛下，娘娘此言，我早已料到。”
她声音不高，却足以让贵妃心头一震。江枝淡淡一笑，目光犀利，唇角轻吐一句：“只怕娘娘今日所呈，不是证，而是祸。”
殿内一片寂静，风声从门隙间呼啸而入，仿佛连天穹都在等待这场腥风血雨的展开。
乾清殿中气氛凝固，随着贵妃的话音落下，所有人都屏息而立。
殿外忽然传来内侍高声禀报：“夏嬷嬷，押到——”
两名刑司役差缓缓将一名瘦削老妪带入殿内。那人正是夏昭。三日未见，她已憔悴得几乎不成形，发丝凌乱，面色蜡黄，眼眶深陷。她被拷链拘着，步履艰难，却仍直直抬头，眼神里透出一股倔强。
百官见状，心头微震。夏昭原是贵妃旧日心腹嬷嬷，如今却沦落至此，活像一具被折磨得半残的尸骨。
江枝目光锐利，盯着她一步步走近，心底冷声道：她若此刻还敢翻供，那便是死路。
皇帝凝视着夏昭，眉头紧锁，声音低沉：“夏昭，三日前你所供，事关贵妃。今日朕再召你来，是要你当殿重言。你所供，可仍是真实？”
夏昭扑通一声跪下，额头磕地，声音嘶哑，却清晰透彻：“陛下！奴婢所言句句属实，绝无虚假！当日钱囊，确系娘娘所赐；银两，确由御史台收受。奴婢若有半字虚言，愿天打雷劈，死无葬身！”
她声声有力，竟带着血誓之意。
殿内一片哗然。百官的目光纷纷投向贵妃，带着惊疑与压抑的震动。
贵妃脸色骤变，猛然厉声：“放肆！夏昭，你这贱婢！竟敢在陛下面前血口喷人！你忘了当年是谁提拔你入宫？是谁赐你锦衣食禄？你今日这样污本宫，不怕魂断黄泉？”
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夏昭却抬起头，眼泪横流，声音沙哑而悲凉：“娘娘！奴婢侍奉您二十余年，本应忠心耿耿！可奴婢眼睁睁见您为权为利，陷陛下，毁朝纲！奴婢虽卑贱，但也知善恶！今日纵然碎骨粉身，奴婢也要说出真相！”
她哭声嘶哑，伏地不起。
百官面面相觑，心头动荡。御史台余孽脸色铁青，恨不得立刻扑上去扼死她。
就在此刻，殿外忽然传来一阵骚动。
“有刺客——！”
尖锐的喊声划破寂静，紧接着是兵刃交击之声。殿门口火光骤亮，一名手持短刃的内侍竟突然扑入殿中，直直向夏昭刺去！
“护驾！”
禁军怒吼，长戟交错，霎时间殿内乱作一团。
江枝眼神一冷，猛地上前一步，拂袖一挥，袖中竹简直击那内侍手腕。短刃叮当落地，火光映照下，内侍被禁军当场压倒，口中还在惨叫：“娘娘，救我！”
这一声“娘娘”，让全殿空气骤然凝固。所有人目光齐齐转向贵妃。
贵妃脸色瞬间惨白，怒声尖叫：“混账！何人安插此贼！怎会诬陷到本宫头上？！”
江枝冷笑，唇角勾起：“贼已开口，唤的是谁？陛下耳聪目明，诸位大人又非聋哑。难道还要遮掩？”
她声音冷清，却如利剑般穿透殿堂。
皇帝猛地一拍案几，声如雷震：“来人！搜——搜长宁宫！三日之限，本该等到今日，既然刺客先至，那便立即彻查！”
百官心头俱震。有人偷偷看向贵妃，只见她面如死灰，眼神里闪过一抹疯狂的狠意。
夏昭伏地，浑身颤抖，却咬牙开口：“陛下！奴婢……奴婢早知有人要灭口，今日本就做好死的准备！但既然活到这里，奴婢就再说一句——一切皆是贵妃所命！”
她嘶哑的喊声，宛如丧钟敲击，久久回荡在大殿之上。
御前再审，本该是文案之争，如今却在血光中揭开了更深的黑幕。
百官屏息凝视，心中明白：这已不是“供词可信与否”的问题，而是“贵妃是否还能苟延”的最后挣扎。
江枝站在刑司案前，衣袍素净，神色冷峻。她唇角轻弯，低声自语：“局已成，刀已下。三日之宽，不过是给她自掘坟墓的机会。”
烛火剧烈摇曳，风雪呼啸入殿，乾清殿内，腥风血雨真正开始。
乾清殿内，风雪呼啸，百官屏息而立。夏昭的哭诉、刺客的喊声，已经将气氛推至顶点。可江枝知道，真正压倒贵妃的，并非口舌之争，而是那一件早已备下的铁证。
刑司堂官颤抖着走上前，双手捧着一只厚重的铁匣。匣身满是烙印，四角封蜡，昭示着绝无半点篡改的可能。
“陛下，此乃刑司三日来彻夜搜查所得，请陛下御览！”
皇帝目光森冷，抬手示意。内侍快步上前，割开蜡封。随着铁匣开启，一股陈年焦味扑面而来。里面静静躺着几片残缺不全的账页，边角焦黑，却仍能看清上面的字迹。
“焚毁的账册？”百官低声哗然。
刑司堂官声音洪亮，带着颤抖的决绝：“启禀陛下！此账册，原属内库副簿。三日前火焚库房，账册被毁，唯有几页残卷侥幸保存。臣等水洗灰烬，才得此物！殿前众目，可证其真！”
他声音回荡，百官齐齐看去，只见那几片焦黄的残页上，仍清晰可见几行字：
“长宁宫，例赐银两五千两，分予御史台四人……”
“奉娘娘旨，余银交由户部侍郎私下入账……”
字迹虽因火焚模糊，但关键处仍清楚分明。
殿内空气骤然凝固。百官屏息，不少人面色大变。
皇帝眼神冷厉，死死盯着那几行字，指尖紧扣案几，仿佛要将木案碾碎。
贵妃面色惨白，猛然厉声：“伪造！必是伪造！这等残页，如何能算铁证？！”
她声嘶力竭，几乎带着哭喊。
江枝冷冷一笑，步前两步，声音如刃：“娘娘倒是真懂伪造。可惜刑司搜查，不止有残页——”
她抬手一指，刑司役差再度抬上一只木匣。
木匣开启，里面是一块被灰烬覆盖的绢布。堂官颤声禀报：“启禀陛下！此布，乃从焦灰中寻得。火焚虽烈，然绢布坚韧，未尽化尽。其上血迹未干，验之属人。臣等已请太医院亲验！”
他话音未落，太医院院判急步上前，躬身一拜，声音沉稳：“陛下，臣等验过，此血迹属女子，且与夏昭供认相符：当日账册毁时，系娘娘贴身婢子手中所持，火中跌落，溅血于布。血痕与该婢指伤相符，绝非伪造！”
轰——
殿中如雷霆震响。百官再也无法掩饰，哗然声响彻乾清殿。
“铁证……竟真有铁证……”
“娘娘这是……无从辩驳了……”
声音此起彼伏，仿佛掀起滔天浪潮。
皇帝面色铁青，手指因过度用力而微微颤抖。
贵妃脸色惨白，唇齿打颤，却仍死撑：“不！不可能！是江枝，是她设局！她为争权位，陷我十余年清誉！陛下，妾身冤枉啊！”
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她扑地哭号，凤冠歪斜，珠钗散落，昔日雍容华贵的贵妃，此刻宛如丧家之犬。
江枝冷眼俯视，唇角勾起冷弧，声音清晰：“娘娘再喊冤，又有何用？残页在，血证在，人证在。莫非天也与你作对？娘娘若真冤，不如请天地昭鉴，看谁先遭雷劈！”
她字字如刀，句句刺骨，百官听得毛骨悚然，却又无一人敢辩。
——
御史台余孽彻底乱了，有人当场扑地哭嚎：“臣等无罪！臣等只是奉命行事！一切皆是贵妃所令！”
他们嚎哭求饶，丑态百出，场面彻底崩坏。
皇帝猛地一拍案几，声如霹雳：“住口！你们这些乱臣贼子，竟敢辱国纲纪！来人——拖下去，先杖五十！”
禁军应声而入，御史们被拖出殿外，哭嚎声与惨叫声渐渐远去，殿内却仍旧笼罩在压抑的沉默之中。
——
江枝静静立于刑司案前，素衣冷峻，目光如冰。她轻声道：“陛下，证已至此，再无可辩。三日前，娘娘求三日。如今三日已满，天理昭彰，社稷当稳。陛下，何必再迟疑？”
她声音虽轻，却像铁锤击在每个人心口。
百官屏息，望向御座。
皇帝缓缓闭上眼，呼吸沉重。三日的宽限，三日的挣扎，终于在这一刻被铁证击碎。
他睁开眼，目光寒冷如霜，低声吐出：“贵妃——”
整个乾清殿，寂然无声，等待着这场宫局的终极裁断。
乾清殿内，血证已摆，御史台崩溃，皇帝的目光森冷如霜。百官屏息，人人以为大局已定。可就在此时，贵妃忽然抬起头，凤冠歪斜，泪痕未干，却露出一抹凶狠的笑。
“铁证？人证？呵……真以为这样，就能压死本宫？”
她的声音低沉，却在殿内回荡，带着撕裂般的疯狂。百官心头一颤，隐约感觉到不安。
——
殿外忽然传来急促的脚步声。几名重臣不顾次序，竟直接奔入大殿，齐齐跪下，高声叩首：“陛下！请三思！此案疑点重重，不可轻断！”
为首的，正是顺德候府旧党余脉——刑部侍郎李复、户部左侍郎高嵩，还有几名历来与贵妃交好的官员。他们脸色铁青，却齐声力陈：“贵妃娘娘侍奉十余载，贤名昭着，怎可能为区区银两毁社稷？此事必有奸人设局！”
他们的声音铿锵，掷地有声，殿内瞬时哗然。
皇帝眉头紧锁，冷声道：“你们……竟敢为贵妃开脱？”
李复叩首，声音激烈：“陛下！臣等绝无偏袒之意！只是，刑司搜证不过三日，残页模糊，绢布血痕虽真，却难定罪！若因此草率废后，必致天下动荡！臣等请陛下明察！”
他们一字一句，竟将局势再度搅乱。百官交头接耳，眼神动摇。
——
江枝冷笑，缓缓上前一步，声音冷若刀锋：“原来如此。娘娘之底气，并非清白，而是余党。顺德候府当年遍布朝纲，削权多年，却仍死不悔改，今日竟敢在御前强辩！”
她转眸一扫，目光森冷：“李侍郎，高侍郎，本官问你们一句：残页所写，是否你们亲笔？若非，为何见到字迹，面色骤变？是不是心虚？”
李复脸色骤变，额上冷汗直冒，口中却还强辩：“血口喷人！臣等无此事！”
江枝冷笑更深，低声道：“你们敢不敢当殿对誓？若无私罪，便请当众立誓，若此事与尔等无关，愿断子绝孙！敢么？”
她字字清晰，冷得刺骨。
殿内一片死寂，所有人看向李复等人。他们脸色惨白，唇齿打颤，却半个字都不敢应。
百官心中顿时了然：若真清白，为何连誓言都不敢立？
一阵低低的嘲笑在殿中蔓延，不少中立之臣心头暗骇：江枝的毒舌，简直犀利如刃，将旧党的伪装撕得血淋淋。
——
贵妃见状，猛然扑地，哭声凄厉：“陛下！您看看，这就是香监的嘴脸！她以一介监女之身，敢在御前辱斥朝臣，敢逼大臣以命誓！此女不除，陛下，日后谁还敢直言？她才是真正的祸国之源！”
她哭声如雷，衣袍凌乱，却带着一种破釜沉舟的悲壮。她的声音震得殿宇微颤，仿佛要以情动皇帝，以势动百官。
百官中果然有人心生怜悯，低声叹息。有人甚至轻声道：“贵妃虽有嫌疑，但……江枝之言，未免过烈……”
这微弱的声音，立刻被贵妃捕捉。她猛然抬首，泪光如火：“是啊！本宫不过是后宫一妇，如何能与满朝文武为敌？真正要夺权之人，不是本宫，而是她！”
她手指颤抖，直直指向江枝，声音尖锐：“江枝！你不过香监一女，却敢咄咄逼人，敢让刑司为你所用，敢让御史台崩溃！你不是查案，你是在灭门！你要灭的是顺德候一脉，你要灭的是贵妃之位，你要的是，替代本宫，独揽六宫！”
她这声怒斥，直击人心。
殿中空气骤然紧绷，百官眼神游移，有人已被动摇。
——
江枝静静聆听，片刻后忽然冷笑，目光森然，声音如刀：“娘娘真是狡诈。污本官夺权，可惜这顶帽子，扣得太大。香监本为香事，刑司为刑，御史为御。若不是娘娘贪心，一心要控香监、买御史、毁刑司，本官何必动手？今日落到这步田地，娘娘要怨，就怨你自己！”
她步步逼近，冷冷吐字：“至于说我夺六宫之权？娘娘忘了么，本官不过一介臣女，不是妃，不是后。若本官真想坐上那凤位，你，早该死了！”
她这句话，不怒不火，却森冷刺骨，殿内所有人背脊发凉。
贵妃脸色骤变，眼中闪过恐惧。江枝的话，不是威胁，而是冷酷的事实。若她真要夺位，贵妃连今日都撑不到。
百官心头一震，原本动摇的几人也噤若寒蝉。
——
皇帝的手指重重扣在案几上，目光在二人之间游移，心头翻涌。
贵妃泪崩，江枝冷笑，百官犹疑，御前空气仿佛凝成冰铁。
就在此刻，殿外忽然传来一声高喊：“证人——到！”
随着喊声，一队禁军押着一名披头散发的男子入殿。那人满脸血痕，衣袍破烂，却眼神凌厉，正是顺德候府余党之一，户部侍郎高嵩的私属管家！
江枝眼神一亮，唇角勾起一抹冷笑。
“陛下，此人愿当殿作供！”
殿外寒风呼啸，新证人被禁军推搡着走入大殿。他双目布满血丝，脸上满是殴打痕迹，却在见到百官与皇帝时，竟咬牙直起身，嘶声大喊：
“陛下！小人高忠，是户部侍郎高嵩的家奴！今日愿舍命作供——账册，确是贵妃所令焚毁！”
他这一声，直如晴天霹雳，震得乾清殿中人人色变。
百官齐齐看向他，只见他全身血污，然而眼神坚决，毫无犹疑。
皇帝身子猛地一震，死死盯着那人，声音低沉如雷：“你……说清楚！”
高忠扑地叩首，额头磕得血迹斑斑，声音嘶哑：“三日前，奴随侍郎在长宁宫听旨。贵妃娘娘令侍郎速毁账册，以免刑司查证。侍郎惧事败露，推与奴等去做。奴亲手点火，见侍婢跌落血溅于绢布，正是刑司所呈之物！奴虽卑贱，但不敢再瞒！今日若不言，死后必堕十八层地狱！”
殿内瞬时轰然！
百官群情激动，私语震耳。残页、绢布、夏昭之供，再加上这名亲历者的血证，已将事实钉死！
贵妃脸色惨白，猛然嘶声尖叫：“胡言乱语！这贱奴怎能信！他不过是江枝收买来污蔑本宫！”
江枝冷笑，目光森寒，声音如刃：“娘娘口口声声说人污蔑，可笑的是，残页在，血迹在，证人三人，彼此印证。若真是污蔑，便是天地与人一齐作假。娘娘莫非要说，连天都与你作对？”
她唇角一勾，目光凌厉：“陛下，臣女愿当殿请天雷为证，若臣女半点虚言，愿立刻毙命！敢问贵妃，可敢与我一同对天立誓？”
江枝声音不高，却如刀锋劈开空气。
殿中一片死寂，所有人目光齐齐投向贵妃。
贵妃身子剧烈颤抖，唇齿打战，额头冷汗如雨，半个字也吐不出来。
她若敢立誓，必是自掘坟墓；她若不敢立誓，便已坐实罪状。
百官看在眼中，心头已然有数：贵妃，败了。
——
贵妃忽然发出一声惨笑，泪流满面，衣衫凌乱，直直扑向御座：“陛下！妾身虽有过错，但妾身一心侍奉陛下十余年！您可还记得，当年后宫空虚，是妾身陪陛下风雪夜谈？是妾身为陛下守灯至晓？陛下，您怎忍心！”
她哭声嘶哑，泪眼朦胧，仿佛一个弃妇，哀绝至极。
皇帝身子微震，眼神闪烁，似在迟疑。
江枝冷笑，忽然上前一步，声音冰冷刺骨：“娘娘少说这般儿女情长。朝堂不是儿戏！陛下是九五之尊，岂能因你几句泪言，便舍弃天下百官，舍弃国本？娘娘此举，不是恳请，是逼迫！你这是想让陛下做昏君！”
她抬首，目光直视御座，冷声道：“陛下！若今日纵娘娘苟延，臣女敢断言：明日天下必乱！御史之耻，百官之笑，列国之讥，皆归于大周！陛下要的是天下，还是一个失德之妃？”
她字字如雷，铿锵震殿。
百官齐齐叩首，高呼：“陛下明察！社稷为重！”
这一声呼喊，如雷霆般回荡在乾清殿。
皇帝双目赤红，指尖紧扣龙案，良久，终于重重一拍，怒声如雷：“贵妃，罪证确凿！自今日起，废为庶人，禁足长宁宫！择日议斩！”
轰——
殿中如山崩海啸，百官齐齐俯身高呼：“陛下英明！”
贵妃面如死灰，仿佛魂魄被抽空，身子一软，重重倒在殿阶之上，凤冠滚落，珠钗散乱。她双眼圆睁，却已无声。
江枝静静立于刑司案前，神色冷峻，眸中寒光一闪即逝。她没有胜利的狂喜，只有锋芒收敛后的冷漠。
皇帝目光复杂，深深凝望江枝，半晌未语。
江枝只是俯首，冷冷一句：“陛下，社稷无恙。”
风雪呼啸，吹得乾清殿灯火摇曳。大局已定，血证如山，宫局翻盘。