御前甫一退朝，御史便奉旨直入库房。值守簿乃香监最严谨的证册，按例每日由值守太监轮记签押，封于铜匣之中，次日交至库案存档。若能查出当日哪位宫人持令入库，真伪立见。
江枝亲自随行，目光冷峻。她心知，这一簿册是她立局的最后一环。只要当日值守所录与司库口供相悖，便能坐实贵妃令旨是假。
然而，当铜匣启开之刻，御史们齐齐变色。
值守簿上墨迹斑驳，数页已被湿迹浸透，字迹模糊。最要紧的那一日，竟整页被水渍模糊殆尽，根本辨不清书写。
御史面面相觑，低声道：“此册怎会如此？”
库房守事急忙跪地：“小的……小的昨夜查点时还分明完好，不知何故今早竟被水渍染坏！”
江枝心头一凛，唇角却冷冷一勾：“呵，好一个巧合。偏偏是那一页被浸坏，旁页却皆如新。御史大人，您说，这是天意，还是人意？”
贵妃在旁低垂眼睫，轻抚佛珠，语声淡然：“人心易误，天意难违。若真是枝香主清白，为何证物总是出纰漏？莫非天道自有警示？”
御史神色为难。证簿已毁，口供翻转，案情顿失根基。
江枝冷冷盯着贵妃，眼底一抹锋芒几乎割裂空气。她猛地转身，厉声喝问：“谁是昨夜守匣之人？”
两个小太监立刻跪倒在地，瑟瑟发抖。江枝一步步逼近，冷声道：“说，是谁令你们改动？若敢隐瞒，我江枝保证，你们尸骨都出不了紫禁城！”
话音凌厉，宛如冰刃。小太监吓得浑身战栗，却死死叩头，不敢吐露半字。
御史咳嗽一声，似要缓和局势：“枝香主慎言，宫中事须有证有据。不可凭口威吓。”
江枝目光一转，直视御史，唇角一抹讥冷：“御史大人是怕？还是不愿？你们奉陛下之命查案，却见证被毁就噤声。若这便是御史的公道，何不干脆将香监交贵妃治下？岂不省事？”
此言一出，御史脸色青白交加。
贵妃眸光微抬，似笑非笑：“江枝，你口锋再厉，也掩不住证簿已毁的事实。御前之上，言要有凭，凭若无存，便是狡辩。御史，既然真伪不清，是否当请陛下裁断？”
御史拱手称是。
江枝猛然冷笑：“好，既然你们要将此案抬入御前，那我就奉陪到底。但记住——证簿能毁，口供能翻，可人心未必能瞒。冬祭将至，满朝文武俱在，若真要摊开，我也正好借此，让天下瞧一瞧，到底谁在宫中作假！”
言落，她衣袖一拂，转身而去。
——
夜幕沉沉，长宁宫灯火通明。贵妃立于窗前，望着远处宫阙，唇角缓缓勾起。
夏昭低声道：“娘娘，此番值守簿一毁，香监便失了根基。御史多半会倾向中立，枝香主再锋利，也不过是巧妇难为无米之炊。”
贵妃轻轻抚过佛珠，眸中一抹森冷：“她仗着几句巧言，便敢与哀家争锋。如今她失了凭证，自会渐渐被孤立。等到冬祭一日，她就是再狡辩，也无人肯听。”
——
另一边，香监夜深灯火未灭。江枝静坐榻前，面前摊开一页残簿。
莲衣忧声问：“主子，值守簿毁了，御前怎么对抗？若陛下当众裁断……”
江枝抬眸，眼神冷如霜刃：“毁簿之事，我敢断言，是贵妃所为。既如此，她就会以为我无路可走。但越是这个时候，我越要逼她露出真正的破绽。她动手太急，反倒给了我机会。”
她缓缓收起残簿，唇角那一抹讥讽愈深：“等冬祭之日，我要她亲口承认，是她害怕真相，所以才急于毁证。”
——
这一夜，风雪交加，整个紫禁城被无声的寒意紧紧裹住。
御前一场审对未有结局，反倒让宫廷局势骤然紧绷。御史左右为难，皇帝静观冷眼。江枝与贵妃之间的角力，已从暗中布局，逐步走向冬祭的当众决战。
一切，就在冬祭开礼那一刻，才会真正翻盘。
江枝亲自随行，目光冷峻。她心知，这一簿册是她立局的最后一环。只要当日值守所录与司库口供相悖，便能坐实贵妃令旨是假。
然而，当铜匣启开之刻，御史们齐齐变色。
值守簿上墨迹斑驳，数页已被湿迹浸透，字迹模糊。最要紧的那一日，竟整页被水渍模糊殆尽，根本辨不清书写。
御史面面相觑，低声道：“此册怎会如此？”
库房守事急忙跪地：“小的……小的昨夜查点时还分明完好，不知何故今早竟被水渍染坏！”
江枝心头一凛，唇角却冷冷一勾：“呵，好一个巧合。偏偏是那一页被浸坏，旁页却皆如新。御史大人，您说，这是天意，还是人意？”
贵妃在旁低垂眼睫，轻抚佛珠，语声淡然：“人心易误，天意难违。若真是枝香主清白，为何证物总是出纰漏？莫非天道自有警示？”
御史神色为难。证簿已毁，口供翻转，案情顿失根基。
江枝冷冷盯着贵妃，眼底一抹锋芒几乎割裂空气。她猛地转身，厉声喝问：“谁是昨夜守匣之人？”
两个小太监立刻跪倒在地，瑟瑟发抖。江枝一步步逼近，冷声道：“说，是谁令你们改动？若敢隐瞒，我江枝保证，你们尸骨都出不了紫禁城！”
话音凌厉，宛如冰刃。小太监吓得浑身战栗，却死死叩头，不敢吐露半字。
御史咳嗽一声，似要缓和局势：“枝香主慎言，宫中事须有证有据。不可凭口威吓。”
江枝目光一转，直视御史，唇角一抹讥冷：“御史大人是怕？还是不愿？你们奉陛下之命查案，却见证被毁就噤声。若这便是御史的公道，何不干脆将香监交贵妃治下？岂不省事？”
此言一出，御史脸色青白交加。
贵妃眸光微抬，似笑非笑：“江枝，你口锋再厉，也掩不住证簿已毁的事实。御前之上，言要有凭，凭若无存，便是狡辩。御史，既然真伪不清，是否当请陛下裁断？”
御史拱手称是。
江枝猛然冷笑：“好，既然你们要将此案抬入御前，那我就奉陪到底。但记住——证簿能毁，口供能翻，可人心未必能瞒。冬祭将至，满朝文武俱在，若真要摊开，我也正好借此，让天下瞧一瞧，到底谁在宫中作假！”
言落，她衣袖一拂，转身而去。
——
夜幕沉沉，长宁宫灯火通明。贵妃立于窗前，望着远处宫阙，唇角缓缓勾起。
夏昭低声道：“娘娘，此番值守簿一毁，香监便失了根基。御史多半会倾向中立，枝香主再锋利，也不过是巧妇难为无米之炊。”
贵妃轻轻抚过佛珠，眸中一抹森冷：“她仗着几句巧言，便敢与哀家争锋。如今她失了凭证，自会渐渐被孤立。等到冬祭一日，她就是再狡辩，也无人肯听。”
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另一边，香监夜深灯火未灭。江枝静坐榻前，面前摊开一页残簿。
莲衣忧声问：“主子，值守簿毁了，御前怎么对抗？若陛下当众裁断……”
江枝抬眸，眼神冷如霜刃：“毁簿之事，我敢断言，是贵妃所为。既如此，她就会以为我无路可走。但越是这个时候，我越要逼她露出真正的破绽。她动手太急，反倒给了我机会。”
她缓缓收起残簿，唇角那一抹讥讽愈深：“等冬祭之日，我要她亲口承认，是她害怕真相，所以才急于毁证。”
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这一夜，风雪交加，整个紫禁城被无声的寒意紧紧裹住。
御前一场审对未有结局，反倒让宫廷局势骤然紧绷。御史左右为难，皇帝静观冷眼。江枝与贵妃之间的角力，已从暗中布局，逐步走向冬祭的当众决战。
一切，就在冬祭开礼那一刻，才会真正翻盘。