春雨连绵，御史台奏请之日，御书房中气氛尤为凝重。
皇帝静坐御案前，手指敲着檀木扶手，沉吟不语。殿下跪满群臣，礼部与御史台联名上书，要求重查香监账目，直指冬祭支出有“隐漏”。而贵妃立在殿侧，眉眼温婉，言辞恳切：“陛下，臣妾并非要替谁开脱，只是礼制乃国之根本，不可有半点纰漏。臣妾禁宫三月，所思所想，唯有补此缺憾。”
江枝冷笑不语，眼神犀利如刀。她心知贵妃这是要借“查账”之名重新插足，不论结论如何，香监之权都要被掣肘。
皇帝终于开口：“可。命御史台三日后入香监查账，由礼部协同，贵妃与枝香主同在，以正公允。”
满殿一片附和。
江枝心中冷哼，却拱手领命。她心里清楚，这一场并非单纯查账，而是一次公开的权力较量。
——
三日后，香监大殿。
乌木案几上摊满账簿，御史数人分列两侧，礼部官员执笔，目光冷峻。贵妃着一袭素色宫装，端坐在殿首，眼中含笑，却分明在等着看江枝如何应对。
江枝坐在另一侧，眼神冷漠，嘴角挂着一抹似笑非笑。
御史领首开口：“枝香主，冬祭之账，祈香与贡香支出数额与往年不同，尤其在‘祀火’一项，多出千两。此账如何解释？”
江枝淡淡一笑：“解释？这账目三度核对，御前已裁。你们既敢当殿质疑，倒要问一句，是质疑账，还是质疑陛下的御批？”
御史脸色一僵，却仍硬声道：“御批虽重，然臣等职责在身，不敢有失。”
贵妃轻声插话，似是和缓：“枝香主何必言重？御史尽忠，也是为国。若账目无误，查一遍更显你清白；若真有遗漏，查出来也好弥补。”
江枝冷冷看她，唇角讥讽：“贵妃娘娘这话倒好听，叫人再挨一遍刑，好似洗清冤屈一般。可惜，臣不吃这一套。”
殿中空气一凝，气氛骤冷。
御史翻开账册，厉声质问：“此处贡香支出，数额超出往年三成，却未见相应进账凭证。请枝香主当殿说明！”
江枝一把将账册推回，冷笑：“既要查，那便当众查！叫进供香司，叫进司库，问他们的收支，问他们的签押。别在纸上翻来覆去，当我江枝好欺么！”
随即，司库总管与供香司被带进殿来，满脸惶恐。
江枝冷声道：“说，祀火贡香支出为何超额？”
司库颤声：“回香主，是、是因为贵妃娘娘亲口下旨，临时加添贡香。臣等……不敢违命，只得照拨。”
话音一落，殿中一片死寂。
所有目光齐刷刷投向贵妃。
贵妃脸色微变，却仍强作镇定：“胡言！本宫三月幽居，怎会下旨？”
江枝冷笑，目光如刀：“三月幽居？此账是冬祭之前，贵妃娘娘可还未禁宫！既然御史要查，那便请将当时的令牌、口谕一并拿出，看看究竟是谁的手笔。”
贵妃眉心微颤，心知不好。她原本打算让御史借“多出千两”的漏洞大做文章，借势动摇江枝之权，却没料到司库一口咬死，说出是她的命令。
礼部官员面色尴尬，御史也面面相觑。
江枝趁势冷声一笑：“诸位大人，账目不过是数字。数字背后是谁的手笔，才是重点。若要查，那就查到底。只是怕有些人，撑不到查完，就先自己露了馅。”
她声音清冷，字字诛心。
皇帝沉默良久，眼中闪过一抹冷意。
“此账，暂且搁置。待司库细查供证，再定是非。御史台，不得偏听。”
贵妃低头称是，指尖却深深掐入掌心。她本想借查账重掌大局，结果反被江枝借力打力，当众揭开旧令。
江枝唇角冷冷勾起，心中却清楚：这一局，她虽扳回，但贵妃既已复出，不会轻易罢手。
殿外春雨未停，淅沥声声，仿佛宫中暗潮，愈发汹涌。
皇帝静坐御案前，手指敲着檀木扶手，沉吟不语。殿下跪满群臣，礼部与御史台联名上书，要求重查香监账目，直指冬祭支出有“隐漏”。而贵妃立在殿侧，眉眼温婉，言辞恳切：“陛下，臣妾并非要替谁开脱，只是礼制乃国之根本，不可有半点纰漏。臣妾禁宫三月，所思所想，唯有补此缺憾。”
江枝冷笑不语，眼神犀利如刀。她心知贵妃这是要借“查账”之名重新插足，不论结论如何，香监之权都要被掣肘。
皇帝终于开口：“可。命御史台三日后入香监查账，由礼部协同，贵妃与枝香主同在，以正公允。”
满殿一片附和。
江枝心中冷哼，却拱手领命。她心里清楚，这一场并非单纯查账，而是一次公开的权力较量。
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三日后，香监大殿。
乌木案几上摊满账簿，御史数人分列两侧，礼部官员执笔，目光冷峻。贵妃着一袭素色宫装，端坐在殿首，眼中含笑，却分明在等着看江枝如何应对。
江枝坐在另一侧，眼神冷漠，嘴角挂着一抹似笑非笑。
御史领首开口：“枝香主，冬祭之账，祈香与贡香支出数额与往年不同，尤其在‘祀火’一项，多出千两。此账如何解释？”
江枝淡淡一笑：“解释？这账目三度核对，御前已裁。你们既敢当殿质疑，倒要问一句，是质疑账，还是质疑陛下的御批？”
御史脸色一僵，却仍硬声道：“御批虽重，然臣等职责在身，不敢有失。”
贵妃轻声插话，似是和缓：“枝香主何必言重？御史尽忠，也是为国。若账目无误，查一遍更显你清白；若真有遗漏，查出来也好弥补。”
江枝冷冷看她，唇角讥讽：“贵妃娘娘这话倒好听，叫人再挨一遍刑，好似洗清冤屈一般。可惜，臣不吃这一套。”
殿中空气一凝，气氛骤冷。
御史翻开账册，厉声质问：“此处贡香支出，数额超出往年三成，却未见相应进账凭证。请枝香主当殿说明！”
江枝一把将账册推回，冷笑：“既要查，那便当众查！叫进供香司，叫进司库，问他们的收支，问他们的签押。别在纸上翻来覆去，当我江枝好欺么！”
随即，司库总管与供香司被带进殿来，满脸惶恐。
江枝冷声道：“说，祀火贡香支出为何超额？”
司库颤声：“回香主，是、是因为贵妃娘娘亲口下旨，临时加添贡香。臣等……不敢违命，只得照拨。”
话音一落，殿中一片死寂。
所有目光齐刷刷投向贵妃。
贵妃脸色微变，却仍强作镇定：“胡言！本宫三月幽居，怎会下旨？”
江枝冷笑，目光如刀：“三月幽居？此账是冬祭之前，贵妃娘娘可还未禁宫！既然御史要查，那便请将当时的令牌、口谕一并拿出，看看究竟是谁的手笔。”
贵妃眉心微颤，心知不好。她原本打算让御史借“多出千两”的漏洞大做文章，借势动摇江枝之权，却没料到司库一口咬死，说出是她的命令。
礼部官员面色尴尬，御史也面面相觑。
江枝趁势冷声一笑：“诸位大人，账目不过是数字。数字背后是谁的手笔，才是重点。若要查，那就查到底。只是怕有些人，撑不到查完，就先自己露了馅。”
她声音清冷，字字诛心。
皇帝沉默良久，眼中闪过一抹冷意。
“此账，暂且搁置。待司库细查供证，再定是非。御史台，不得偏听。”
贵妃低头称是，指尖却深深掐入掌心。她本想借查账重掌大局，结果反被江枝借力打力，当众揭开旧令。
江枝唇角冷冷勾起，心中却清楚：这一局，她虽扳回，但贵妃既已复出，不会轻易罢手。
殿外春雨未停，淅沥声声，仿佛宫中暗潮，愈发汹涌。