三日之后，乾清殿外晨钟尚未敲尽，朝臣们已鱼贯入殿。空气中弥漫着不寻常的压抑，每一步踏在青砖上，都像走在薄冰上。
御座之上，皇帝神色阴沉。御案上横陈着一份红漆封印的奏册，正是库藏香料的对账单。
“传——香监江枝。”
江枝身着素色宫服，缓步而出。与她对立的，是三名库吏与长宁宫旧内侍，他们皆跪在殿中，面色各异。
百官立于两侧，眼神暗暗交汇：今日，香监能否存亡，就在此一举。
皇帝首先开口，语声冷厉：“江枝，你前言库藏失踪非香监之过，今日便要听你一一对证。”
江枝抬眸，声音清亮：“启奏陛下，香监所守规制森严，三味重香自贡入库以来，皆有三方押印。若臣女有一丝疏漏，何来三方印记齐备？此事必有人假票移香，故请传库吏当殿对质。”
皇帝挥手：“传。”
第一位库吏战战兢兢叩首：“启陛下，奴才确实按例押印，从未懈怠。”
江枝冷笑一声，声音如刃：“不曾懈怠？本监查得，你上月有一次深夜出入库房，并非当值之日，却以‘补账’为由擅自开封。你敢说此事无误？”
殿上一片哗然。
库吏面色骤变，欲辩又止。江枝不容他喘息，又抬手亮出一封小票：“此票盖有你印，却与其他两人不符，纸质墨色皆异。请陛下鉴察。”
皇帝伸手，太监接票上呈。御座上的目光骤然冷厉，百官心头皆是一紧。
殿外回廊，长宁宫心腹早已屏息窥探。见事态不妙，急忙快步赶回复命。
长宁宫内，贵妃冷眸闪动：“江枝……真会咬人。可她若只拿一库吏，怎能洗净全责？哼，本宫另有后手。”
她低声吩咐：“传证人入殿，说香监在私下调拨香料。只要证词一出，江枝必陷泥潭。”
不久，证人被带入。竟是香监一名小吏。
他一跪便声泪俱下：“启陛下！奴才亲眼见江监主命人私调香料，送入内宫！若不如此，怎会无端少了半数？”
全殿喧哗，目光齐刷刷望向江枝。
皇帝的脸色渐冷：“江枝，此人之言，如何解释？”
江枝垂下眼睫，忽然低声冷笑。
“陛下，此小吏是长宁宫旧人。臣女若真要偷香，岂会用他之手？更何况，臣女早料到有人欲安此罪名。”
她忽地抬手，掷出一封封存的内账。
“此为半月前，臣女命人暗中记下的库房出入。此小吏每逢夜半，必携小匣出入长宁宫后门！臣女未曾揭穿，只为今日当殿呈上。此等人，岂可信乎？”
话音落下，全殿轰动。
那小吏脸色惨白，结结巴巴跪地，却再无言辞。
皇帝眉眼森冷，低声道：“来人，将此人押下，彻查。”
局势急转直下。江枝再上一步，目光冷锐如刀：“陛下，臣女斗胆请旨——三日内再查库吏之流向。若证长宁宫有人牵连，便请陛下明断。若臣女一言虚妄，甘愿以香监之首谢罪。”
这一句“首谢罪”，落在殿中，百官皆屏息。
皇帝沉默良久，终点头：“好。三日后，再议。”
殿上气氛压得让人透不过气，江枝转身而退，背影冷峻，却透着一股决绝之意。
殿后，贵妃心腹急急复命：“娘娘，江枝已翻局，且咬上长宁宫。”
贵妃冷声一笑：“好一个江枝，竟敢与本宫对锋。既如此，本宫便让她亲眼见证，什么叫翻身无路。”
她缓缓捏碎手中的香块，语声阴冷：
“若她要三日后翻盘，那本宫便要她在三日之前——失声。”
御座之上，皇帝神色阴沉。御案上横陈着一份红漆封印的奏册，正是库藏香料的对账单。
“传——香监江枝。”
江枝身着素色宫服，缓步而出。与她对立的，是三名库吏与长宁宫旧内侍，他们皆跪在殿中，面色各异。
百官立于两侧，眼神暗暗交汇：今日，香监能否存亡，就在此一举。
皇帝首先开口，语声冷厉：“江枝，你前言库藏失踪非香监之过，今日便要听你一一对证。”
江枝抬眸，声音清亮：“启奏陛下，香监所守规制森严，三味重香自贡入库以来，皆有三方押印。若臣女有一丝疏漏，何来三方印记齐备？此事必有人假票移香，故请传库吏当殿对质。”
皇帝挥手：“传。”
第一位库吏战战兢兢叩首：“启陛下，奴才确实按例押印，从未懈怠。”
江枝冷笑一声，声音如刃：“不曾懈怠？本监查得，你上月有一次深夜出入库房，并非当值之日，却以‘补账’为由擅自开封。你敢说此事无误？”
殿上一片哗然。
库吏面色骤变，欲辩又止。江枝不容他喘息，又抬手亮出一封小票：“此票盖有你印，却与其他两人不符，纸质墨色皆异。请陛下鉴察。”
皇帝伸手，太监接票上呈。御座上的目光骤然冷厉，百官心头皆是一紧。
殿外回廊，长宁宫心腹早已屏息窥探。见事态不妙，急忙快步赶回复命。
长宁宫内，贵妃冷眸闪动：“江枝……真会咬人。可她若只拿一库吏，怎能洗净全责？哼，本宫另有后手。”
她低声吩咐：“传证人入殿，说香监在私下调拨香料。只要证词一出，江枝必陷泥潭。”
不久，证人被带入。竟是香监一名小吏。
他一跪便声泪俱下：“启陛下！奴才亲眼见江监主命人私调香料，送入内宫！若不如此，怎会无端少了半数？”
全殿喧哗，目光齐刷刷望向江枝。
皇帝的脸色渐冷：“江枝，此人之言，如何解释？”
江枝垂下眼睫，忽然低声冷笑。
“陛下，此小吏是长宁宫旧人。臣女若真要偷香，岂会用他之手？更何况，臣女早料到有人欲安此罪名。”
她忽地抬手，掷出一封封存的内账。
“此为半月前，臣女命人暗中记下的库房出入。此小吏每逢夜半，必携小匣出入长宁宫后门！臣女未曾揭穿，只为今日当殿呈上。此等人，岂可信乎？”
话音落下，全殿轰动。
那小吏脸色惨白，结结巴巴跪地，却再无言辞。
皇帝眉眼森冷，低声道：“来人，将此人押下，彻查。”
局势急转直下。江枝再上一步，目光冷锐如刀：“陛下，臣女斗胆请旨——三日内再查库吏之流向。若证长宁宫有人牵连，便请陛下明断。若臣女一言虚妄，甘愿以香监之首谢罪。”
这一句“首谢罪”，落在殿中，百官皆屏息。
皇帝沉默良久，终点头：“好。三日后，再议。”
殿上气氛压得让人透不过气，江枝转身而退，背影冷峻，却透着一股决绝之意。
殿后，贵妃心腹急急复命：“娘娘，江枝已翻局，且咬上长宁宫。”
贵妃冷声一笑：“好一个江枝，竟敢与本宫对锋。既如此，本宫便让她亲眼见证，什么叫翻身无路。”
她缓缓捏碎手中的香块，语声阴冷：
“若她要三日后翻盘，那本宫便要她在三日之前——失声。”