御库大火虽被压下，但空气中仍弥漫着焦糊的香气。半数木架倒塌，残余的火星在暗处闪烁，仿佛随时会再燃。
江枝立在灰烬之中，衣袖染了些许烟尘，却神情冷定。她目光如针，死死盯着那几匣被揭开的“假签”。
贵妃则依旧端坐于凤榻，衣不染尘，眉梢带笑。她抚着袖口，仿佛一切与己无关。
此时，殿外传来急促的内侍声：“圣上驾到——！”
众人齐齐跪倒。
皇帝身披貂裘而来，面色沉若寒潭。目光一转，先落在焦黑的库房，再看向贵妃与江枝。
“火是怎么烧起来的？”他声音低沉，带着压不住的怒意。
江枝叩首：“启奏陛下，奴才查库之际，突有火折子滚落，引燃香料。奴才怀疑有人有意毁证。”
贵妃却轻笑：“陛下，本宫在场。那火折子分明是从人群中滑出，怎能凭此就说是有人故意？再说，火起之时，恰好是江主笔主持查录，她若说不是她安排，又有谁能调度库内之人？”
江枝抬首，声音冷厉：“娘娘好一番巧舌。若奴才真要自焚证物，何必亲手扑火？这等反咬之言，怕是连圣上都不信罢。”
殿内一时寂然。皇帝眉头紧皱，目光在两人之间来回。
一边，是久居中宫、得宠有年的贵妃；一边，是新得重用、以冷厉见长的江主笔。
他心头隐隐作痛。贵妃的温顺笑容，曾伴随他半生；而江枝的话，却句句切骨。
圣心，开始动摇。
江枝抬手，呈上东库所获的“假签”。
“陛下请看，秋山藤未出御库，却在案簿上‘赫然在列’。若非有人伪造抄录，此等错乱从何而来？”
皇帝低头细看，眉头紧锁。那字迹，果然与御前所呈一模一样。
贵妃立刻柔声：“陛下，此等字迹，岂能凭眼目就断定？满朝文臣，谁不会临摹？若有人假借本宫之名，反栽于我，又当如何？”
江枝冷声一笑：“娘娘此话倒精妙。只是，恰逢火起、恰逢假签，怎的都巧落在娘娘这边？莫非这世间所有巧合，都甘愿为您作嫁衣？”
殿内大臣们面色微变，低头不语。空气紧绷得仿佛一触即裂。
正僵持之际，一名禁军校尉急步入殿，跪奏：“陛下！在御库西角，搜得一枚宫牌，是长宁宫的掌事周宁所佩！”
此言一出，全场轰然。
江枝冷笑：“陛下，这便是铁证。若非长宁宫有人潜入，宫牌如何落在此处？更何况，周宁人已锁禁，宫牌却出现在火场，岂非有人暗中调度？”
贵妃面色骤变，指尖死死攥紧帕子，却仍强自镇定：“宫牌之物，谁不能伪造？这不过是欲加之罪！”
皇帝眸光幽深，扫过她一眼，心头的怀疑却悄然滋生。
夜深，御前退朝。皇帝独坐龙案前，手里摩挲着那枚焦黑的宫牌。
江枝的冷厉之言，犹在耳畔：“若非有人心虚，何必焚仓？”
贵妃的温柔辩解，也回响不去：“若有人假借我之名，反栽于我呢？”
他心底涌起说不清的悸动。贵妃的笑颜伴随多年，但此刻，他第一次怀疑她是否在笑里藏刀。
而江枝，她的冷冽、她的不近人情，恰恰像一把利刃，直刺他心。
圣心，在这场灰烬与假签之中，摇摆不定。
当夜，长宁宫中，贵妃面色铁青，猛然将茶盏摔碎。
“江枝！你敢将本宫逼至此地！”
她身侧贴心女官连忙低声劝：“娘娘不可动怒。圣上虽已生疑，但尚未明言。只要再设一局，让江枝无从自拔，她便是自取其祸。”
贵妃冷冷一笑，眼神凌厉如刃：“好，本宫倒要看看，她能撑到几时！”
江枝立在灰烬之中，衣袖染了些许烟尘，却神情冷定。她目光如针，死死盯着那几匣被揭开的“假签”。
贵妃则依旧端坐于凤榻，衣不染尘，眉梢带笑。她抚着袖口，仿佛一切与己无关。
此时，殿外传来急促的内侍声：“圣上驾到——！”
众人齐齐跪倒。
皇帝身披貂裘而来，面色沉若寒潭。目光一转，先落在焦黑的库房，再看向贵妃与江枝。
“火是怎么烧起来的？”他声音低沉，带着压不住的怒意。
江枝叩首：“启奏陛下，奴才查库之际，突有火折子滚落，引燃香料。奴才怀疑有人有意毁证。”
贵妃却轻笑：“陛下，本宫在场。那火折子分明是从人群中滑出，怎能凭此就说是有人故意？再说，火起之时，恰好是江主笔主持查录，她若说不是她安排，又有谁能调度库内之人？”
江枝抬首，声音冷厉：“娘娘好一番巧舌。若奴才真要自焚证物，何必亲手扑火？这等反咬之言，怕是连圣上都不信罢。”
殿内一时寂然。皇帝眉头紧皱，目光在两人之间来回。
一边，是久居中宫、得宠有年的贵妃；一边，是新得重用、以冷厉见长的江主笔。
他心头隐隐作痛。贵妃的温顺笑容，曾伴随他半生；而江枝的话，却句句切骨。
圣心，开始动摇。
江枝抬手，呈上东库所获的“假签”。
“陛下请看，秋山藤未出御库，却在案簿上‘赫然在列’。若非有人伪造抄录，此等错乱从何而来？”
皇帝低头细看，眉头紧锁。那字迹，果然与御前所呈一模一样。
贵妃立刻柔声：“陛下，此等字迹，岂能凭眼目就断定？满朝文臣，谁不会临摹？若有人假借本宫之名，反栽于我，又当如何？”
江枝冷声一笑：“娘娘此话倒精妙。只是，恰逢火起、恰逢假签，怎的都巧落在娘娘这边？莫非这世间所有巧合，都甘愿为您作嫁衣？”
殿内大臣们面色微变，低头不语。空气紧绷得仿佛一触即裂。
正僵持之际，一名禁军校尉急步入殿，跪奏：“陛下！在御库西角，搜得一枚宫牌，是长宁宫的掌事周宁所佩！”
此言一出，全场轰然。
江枝冷笑：“陛下，这便是铁证。若非长宁宫有人潜入，宫牌如何落在此处？更何况，周宁人已锁禁，宫牌却出现在火场，岂非有人暗中调度？”
贵妃面色骤变，指尖死死攥紧帕子，却仍强自镇定：“宫牌之物，谁不能伪造？这不过是欲加之罪！”
皇帝眸光幽深，扫过她一眼，心头的怀疑却悄然滋生。
夜深，御前退朝。皇帝独坐龙案前，手里摩挲着那枚焦黑的宫牌。
江枝的冷厉之言，犹在耳畔：“若非有人心虚，何必焚仓？”
贵妃的温柔辩解，也回响不去：“若有人假借我之名，反栽于我呢？”
他心底涌起说不清的悸动。贵妃的笑颜伴随多年，但此刻，他第一次怀疑她是否在笑里藏刀。
而江枝，她的冷冽、她的不近人情，恰恰像一把利刃，直刺他心。
圣心，在这场灰烬与假签之中，摇摆不定。
当夜，长宁宫中，贵妃面色铁青，猛然将茶盏摔碎。
“江枝！你敢将本宫逼至此地！”
她身侧贴心女官连忙低声劝：“娘娘不可动怒。圣上虽已生疑，但尚未明言。只要再设一局，让江枝无从自拔，她便是自取其祸。”
贵妃冷冷一笑，眼神凌厉如刃：“好，本宫倒要看看，她能撑到几时！”