晨风掠过香监檐角，昨夜桂花香气未散，院里却已支起两张长案。案上一侧是礼部送来的“旧账簿”，纸页做旧、墨色发灰；另一侧是香监自留底簿、库房日清册、领用签条与库钥交接簿，钉得齐整，封签完好。
江枝披一件淡石青外袍，站在上首，指尖轻触铜铃，目光不落在来客身上，只在纸上游移。她让人换了粗口沿白瓷盏，亲自落座泡茶：“礼部各位大人远来辛苦，先润一润嗓子。今日不议虚礼，只讲账面。”
礼部尚书陈永年未至，来的是侍郎郑允、主事两名，另带礼部抄录官与随行太监。郑允作揖，笑容端方：“香主爽利。既要对账，礼部自当奉陪。”
“好。既对账——先定法。”江枝抬眼，声平而内劲十足，“一，账簿以库房日清册为母，领用签条为证，钥簿为辅；二，异处当场核实，不得以‘记忆’代替‘凭据’；三，凡对不上的章押，先封后查。郑侍郎，可肯？”
郑允稍顿：“……可。”
江枝伸手一翻，白瓷盏盖轻磕，响得清脆：“请。”
第一本，是礼部递来的“香材采买总簿”。江枝只扫一眼，指在某页停住：“此处，三年前八月，‘明香’入库三斗，出库二斗半，余额半斗；而库日清记：同月无入，次月始入二斗。郑侍郎，这半斗，是在谁的账上？”
郑允喉头一紧。礼部主事忙上前：“当时或是抄错——”
“抄错？”江枝唇角一挑，指向页脚，“礼部抄写官落名‘张砚’，你们的‘错’，连落款也跟着错？张砚在哪？”
随行抄录官面色发白，战战兢兢跪下：“小的……小的不过照底本誊录，不敢加减——”
“照谁的底本？”江枝淡声。
“……礼部尚书衙门存底。”
“存于谁手？”
抄录官不敢答。郑允咳了一声，想接过话头：“对账不是问人，是问纸——”
“问纸我更擅长。”江枝伸手取来密针，“香监所有入出库签，皆用同批纸。请看礼部这本‘总簿’——纤维新旧不一，墨色三种，且每换一段墨，印泥色也跟着变。”她将两页叠起，对光，“看见没？这页的纤维断面，是去冬新纸；而你们写的是三年前的事。三年前，难道也会用去冬的纸？”
场上一静，连风都像顿了顿。
夜阑搭手递上小盆清水，江枝将一角纸轻轻浸入，纸页边沿褪出细灰。她淡淡道：“做旧的灰，是从外头抹的，不是从纸里生的。”
郑允脸色一沉，却仍撑着笑：“香主也会验纸，真叫人开眼。不过纸有新旧，不代表账有真假——”
“当然不代表。”江枝抬了一下下颌，“所以我们看第二件：印。”
她抽出库钥交接簿，翻到三年前那一页：“香库每换守库官，钥匙三把，主钥在库，副钥在内膳司，备钥在香监。此处，你们‘总簿’记当月三斗香入库，可钥簿显示——当月并未开库。不开库，香从哪来？”
礼部主事张了张嘴，发不出声。
江枝不疾不徐啜了口茶，话锋一转：“第三件，签押。”
她提笔在两份账上画出三处红圈：“同一人名，三种笔势；同一印章，印面位置从未在规尺线上。郑侍郎，你们礼部抄录官的手，也太会模仿——可惜，摁印的那位手不会。”
郑允被当众逼到墙角，脸色铁青：“香主——”
“郑侍郎。”江枝打断他，语气仍很温，“礼部是礼部，账是账，我对的是纸，不是你的人。现在，请你把尚书大人请来——他是主印，不可缺席。”
郑允咬牙，终让随从入内监门口候旨。空气紧绷着，像绷在琴上的丝。
片刻后，门帘掀起，陈永年入，笑容从容：“江香主，好兴致。”
江枝不还礼，只指案面：“尚书大人，您来得正好。请过目——这是礼部新抄的‘旧账’。纸是去冬的，印是偏位的，签是三手的。大人可认？”
陈永年眸光一晃，袖中指节轻扣，如旧钟轻鸣：“账，重要在理，不在纸。三年前之事，人可证、事可循。”
“很好。”江枝点头，“那我们请‘人’。”
她抬手，香监执事便领人入堂——是库房老吏、守库外臣与内膳司旧管事三人。老吏拄杖，进门先跪：“小的只认本分，不认人情。”
“好。”江枝把守库簿递过去，“三年前八月，库未开。是谁让你在日清里空着？”
老吏道：“香监令，当月不开、次月补入，须附备注。备注在此页——后有人撕了。”
“谁撕？”
老吏犹豫，抬眼看她：“小的不敢说。”
“你怕谁？”江枝淡声，“怕贵妃？怕礼部？那你更应该说。今天你不开口，明天就没人听你说话了。”
老吏手发抖，终于咬牙：“是——内膳司云裳姑娘，让小的别写多余的字，说免得‘香主看不惯’，将来不好处置。”
堂上一片哗然。云裳是贵妃贴身宫女的名，几乎人人皆知。
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陈永年沉声：“胡言！一个库吏，便可诬陷内廷女官？”
江枝不看他，只看另两人：“外臣是谁给的签？旧管事，你那份归档在哪？”
二人面面相觑，其中一人被夜阑冷盯几眼，咽了口唾沫：“……当年是长乐宫总管转来的签，交内膳司，再送礼部。”
“很好。”江枝合上簿册，声音陡然压下去一寸，“路清楚了：签从长乐宫出，过内膳司，落礼部抄。抄出来的‘旧账’，纸是新的，印是歪的，签是假的。郑侍郎、陈尚书——这是你们要我对的‘账’？”
陈永年被步步逼迫，终于沉不住气，拍案而起：“江枝！你不过香监一署，竟敢当堂指摘内廷！你这是借案逼宫！”
江枝缓缓抬眸，笑得像把刀：“尚书大人说错了。是‘有人’借宫逼案。至于‘谁’，你我心里清楚。”
她话锋一转，向门外欠身：“请王命——”
一行黑靴自回廊而来。摄政王入堂，目光扫过众人，落在案面：“对账如何？”
江枝将两本账同时推到他面前，简洁有力：“左本是‘礼部旧账’，右本是‘香监底簿’。纸、印、签、钥、证，人证俱全。臣请：一，封礼部账房三日；二，暂停礼部对香监案卷的抄录权，改由宣政院誊抄；三，内膳司与长乐宫涉签押之人，立刻回避，不得再与此案相关事宜。”
全堂屏息。摄政王指尖在两本账上各按了一下，墨色未干，他淡淡开口：“准第二条，第三条；第一条——封三日，太短。封七日。”
陈永年大急：“王爷——”
“尚书。”萧砚抬眼，目色寂冷，“你若再言，连你一起封。”
一锤落地，百官心胆皆寒。
江枝趁热加刀：“臣再请：御膳房昨夜调换主事，涉嫌接触涉案物资。请王命——将新任三人即刻改为留守，交香监监点，待案结再定。另，神榜再添一名‘抄录不实’之官，暂记，不议。”
摄政王看她一眼，似笑非笑：“你的锅，越端越大。”
“锅太小，煮不熟。”江枝回以一句，清清冷冷，像落在堂砖上的水声。
“准。”萧砚落音。
郑允腿一软，几乎跪倒。陈永年强撑身形，面皮抽动，终是咬牙拱手：“……遵命。”
对账到此，不是终结，而是扳倒第一块木桩。香监长阶上，风从廊下卷过，案角翻起一页新纸，白得刺眼。
午后，礼部账房的门封了七道封条。香监执事押着两名抄录小吏离开，一路上，宫人皆避，谁都看得出：风向变了。
夜阑扶着老库吏回房，老头子脚步抖得厉害：“香主，小的怕……”
“怕正常。”江枝替他把门带上，“但你今日活得像个人了。你把自己的名字往前挪了半行，今后有人看见你，会点头，不会拿你当空气。”
老吏眼圈一红，哑着嗓子连连称谢。
夜阑看着江枝，欲言又止：“主上，贵妃那边……”
“会动。”江枝淡淡，“她要么从政务厅绕，要么直接烧账房。”
“烧账房？我们已经封了。”
“所以我在等她来烧。”她把一枚小铜哨放进袖里，目光冷得像落霜，“捉现行，才算账。”
入夜，香监后院静到极致。灯火只留一盏，偏在角落。夜阑带人暗伏在回廊阴处，杜姝明掌着一队女吏，散在外院。江枝披了件单斗篷，独坐在账房门口石阶上，像随意赏月——手里却转着一枚极细的火折子。
子时将至，风忽然大一阵。回廊尽头的影子动了动，一只手探来，试探着贴近封条。极轻的“嗤”声，像薄针剜皮。那人刚要动第二道封条，指尖忽被一枚细钉扎住——痛得倒抽凉气。
“嘘——”江枝的声音从不远处响起，如水从瓷盏里倒出，“账房门口，不适合练手。”
火光一亮。几名黑衣人惊慌四散，尚未跑出回廊口，已被埋伏的女吏从侧面拦腰抱住，一一按倒在地。夜阑跃出，一脚踏住领头者肩胛，冷声：“往哪跑？”
被钉住的那只手在地上蜷成一团。江枝起身走近，俯下身看了看，伸手掀开对方半张面罩。是内膳司新任主事的随从，眼睛里尽是恐惧。
“谁叫你们来的？”夜阑问。
对方咬牙不答。江枝看着他的手，忽然轻笑：“封条割得很熟练。两道一齐挑、最不容易断纹。教你手的人，是不是也教你——割完，人要跑得比火还快？”
那人身子一抖，嘴唇泛白。
“跑得过吗？”江枝慢慢直起身，“跑得过，账也跑不过。今夜之后，凡与账有关的人，都要学会一件事——签自己的名，认自己的手。”
她转身，抬手一挥：“押去香狱后院，关‘冷间’。明晨请宣政院来提人。”
夜阑应声。领头的黑衣人被压起时，忽然发狠咬断舌头。夜阑反手一扣，“卡”的一声压住下颌，血未出，牙已移位，生生按住了自绝的念头。
“好手段。”江枝面上看不出喜怒，只淡淡吩咐，“请医女，留他一口气。明早我还要问话。”
风从封条边掠过，红绫猎猎作响。
更漏三下，长宁宫小门悄开又闭。云裳匆匆而来，跪在贵妃榻前，声音发抖：“娘娘，账房没烧成，人被拿了……领头的是内膳司新随从，怕是要——”
“住口。”贵妃闭了闭眼，掌心缓慢地按在眉心，良久，才吐出两个字：“失手。”
云裳不敢吭声。贵妃忽然笑了一下，那笑意冷得让烛火都碎了边：“她要的是现行，我偏给了她。好，很好——明日我就让她知道，‘封口’封住的是我嘴，不是我手。”
她抬头看向门外的夜色，目光渐冷：“传话给陈永年——帐可封，人不可封；若再让她把人牵到宣政院，他就把自己的头也写到神榜上吧。”
黎明前最沉的一刻，江枝站在回廊，望着被月光洗得发白的封条，指尖轻轻在纸面上一划，像在抚一张弦。夜阑走近，压低声音：“主上，她会从哪儿反扑？”
“从朝堂，也从背后。”江枝把手缩回袖中，声音极轻，“我们拦正面，她会找侧门。没关系——门多，锁也多。一个个封。”
她停了停，忽然笑：“别怕她跑，她跑得再快，也跑不出账上这张纸。”
“为什么？”
“因为纸不跑。”江枝回身，“所以人得学会——被纸追。”
寂静之中，东方微白。院里那株桂树抖落一层细花，像在案页上轻轻落下的灰。她伸手接住一瓣，夹进袖中的簿夹里，转身入内。
今日对账，只是第一场。下一场，是对人。
她要在长阶之下，把人和手，一并缚住。
江枝披一件淡石青外袍，站在上首，指尖轻触铜铃，目光不落在来客身上，只在纸上游移。她让人换了粗口沿白瓷盏，亲自落座泡茶：“礼部各位大人远来辛苦，先润一润嗓子。今日不议虚礼，只讲账面。”
礼部尚书陈永年未至，来的是侍郎郑允、主事两名，另带礼部抄录官与随行太监。郑允作揖，笑容端方：“香主爽利。既要对账，礼部自当奉陪。”
“好。既对账——先定法。”江枝抬眼，声平而内劲十足，“一，账簿以库房日清册为母，领用签条为证，钥簿为辅；二，异处当场核实，不得以‘记忆’代替‘凭据’；三，凡对不上的章押，先封后查。郑侍郎，可肯？”
郑允稍顿：“……可。”
江枝伸手一翻，白瓷盏盖轻磕，响得清脆：“请。”
第一本，是礼部递来的“香材采买总簿”。江枝只扫一眼，指在某页停住：“此处，三年前八月，‘明香’入库三斗，出库二斗半，余额半斗；而库日清记：同月无入，次月始入二斗。郑侍郎，这半斗，是在谁的账上？”
郑允喉头一紧。礼部主事忙上前：“当时或是抄错——”
“抄错？”江枝唇角一挑，指向页脚，“礼部抄写官落名‘张砚’，你们的‘错’，连落款也跟着错？张砚在哪？”
随行抄录官面色发白，战战兢兢跪下：“小的……小的不过照底本誊录，不敢加减——”
“照谁的底本？”江枝淡声。
“……礼部尚书衙门存底。”
“存于谁手？”
抄录官不敢答。郑允咳了一声，想接过话头：“对账不是问人，是问纸——”
“问纸我更擅长。”江枝伸手取来密针，“香监所有入出库签，皆用同批纸。请看礼部这本‘总簿’——纤维新旧不一，墨色三种，且每换一段墨，印泥色也跟着变。”她将两页叠起，对光，“看见没？这页的纤维断面，是去冬新纸；而你们写的是三年前的事。三年前，难道也会用去冬的纸？”
场上一静，连风都像顿了顿。
夜阑搭手递上小盆清水，江枝将一角纸轻轻浸入，纸页边沿褪出细灰。她淡淡道：“做旧的灰，是从外头抹的，不是从纸里生的。”
郑允脸色一沉，却仍撑着笑：“香主也会验纸，真叫人开眼。不过纸有新旧，不代表账有真假——”
“当然不代表。”江枝抬了一下下颌，“所以我们看第二件：印。”
她抽出库钥交接簿，翻到三年前那一页：“香库每换守库官，钥匙三把，主钥在库，副钥在内膳司，备钥在香监。此处，你们‘总簿’记当月三斗香入库，可钥簿显示——当月并未开库。不开库，香从哪来？”
礼部主事张了张嘴，发不出声。
江枝不疾不徐啜了口茶，话锋一转：“第三件，签押。”
她提笔在两份账上画出三处红圈：“同一人名，三种笔势；同一印章，印面位置从未在规尺线上。郑侍郎，你们礼部抄录官的手，也太会模仿——可惜，摁印的那位手不会。”
郑允被当众逼到墙角，脸色铁青：“香主——”
“郑侍郎。”江枝打断他，语气仍很温，“礼部是礼部，账是账，我对的是纸，不是你的人。现在，请你把尚书大人请来——他是主印，不可缺席。”
郑允咬牙，终让随从入内监门口候旨。空气紧绷着，像绷在琴上的丝。
片刻后，门帘掀起，陈永年入，笑容从容：“江香主，好兴致。”
江枝不还礼，只指案面：“尚书大人，您来得正好。请过目——这是礼部新抄的‘旧账’。纸是去冬的，印是偏位的，签是三手的。大人可认？”
陈永年眸光一晃，袖中指节轻扣，如旧钟轻鸣：“账，重要在理，不在纸。三年前之事，人可证、事可循。”
“很好。”江枝点头，“那我们请‘人’。”
她抬手，香监执事便领人入堂——是库房老吏、守库外臣与内膳司旧管事三人。老吏拄杖，进门先跪：“小的只认本分，不认人情。”
“好。”江枝把守库簿递过去，“三年前八月，库未开。是谁让你在日清里空着？”
老吏道：“香监令，当月不开、次月补入，须附备注。备注在此页——后有人撕了。”
“谁撕？”
老吏犹豫，抬眼看她：“小的不敢说。”
“你怕谁？”江枝淡声，“怕贵妃？怕礼部？那你更应该说。今天你不开口，明天就没人听你说话了。”
老吏手发抖，终于咬牙：“是——内膳司云裳姑娘，让小的别写多余的字，说免得‘香主看不惯’，将来不好处置。”
堂上一片哗然。云裳是贵妃贴身宫女的名，几乎人人皆知。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
陈永年沉声：“胡言！一个库吏，便可诬陷内廷女官？”
江枝不看他，只看另两人：“外臣是谁给的签？旧管事，你那份归档在哪？”
二人面面相觑，其中一人被夜阑冷盯几眼，咽了口唾沫：“……当年是长乐宫总管转来的签，交内膳司，再送礼部。”
“很好。”江枝合上簿册，声音陡然压下去一寸，“路清楚了：签从长乐宫出，过内膳司，落礼部抄。抄出来的‘旧账’，纸是新的，印是歪的，签是假的。郑侍郎、陈尚书——这是你们要我对的‘账’？”
陈永年被步步逼迫，终于沉不住气，拍案而起：“江枝！你不过香监一署，竟敢当堂指摘内廷！你这是借案逼宫！”
江枝缓缓抬眸，笑得像把刀：“尚书大人说错了。是‘有人’借宫逼案。至于‘谁’，你我心里清楚。”
她话锋一转，向门外欠身：“请王命——”
一行黑靴自回廊而来。摄政王入堂，目光扫过众人，落在案面：“对账如何？”
江枝将两本账同时推到他面前，简洁有力：“左本是‘礼部旧账’，右本是‘香监底簿’。纸、印、签、钥、证，人证俱全。臣请：一，封礼部账房三日；二，暂停礼部对香监案卷的抄录权，改由宣政院誊抄；三，内膳司与长乐宫涉签押之人，立刻回避，不得再与此案相关事宜。”
全堂屏息。摄政王指尖在两本账上各按了一下，墨色未干，他淡淡开口：“准第二条，第三条；第一条——封三日，太短。封七日。”
陈永年大急：“王爷——”
“尚书。”萧砚抬眼，目色寂冷，“你若再言，连你一起封。”
一锤落地，百官心胆皆寒。
江枝趁热加刀：“臣再请：御膳房昨夜调换主事，涉嫌接触涉案物资。请王命——将新任三人即刻改为留守，交香监监点，待案结再定。另，神榜再添一名‘抄录不实’之官，暂记，不议。”
摄政王看她一眼，似笑非笑：“你的锅，越端越大。”
“锅太小，煮不熟。”江枝回以一句，清清冷冷，像落在堂砖上的水声。
“准。”萧砚落音。
郑允腿一软，几乎跪倒。陈永年强撑身形，面皮抽动，终是咬牙拱手：“……遵命。”
对账到此，不是终结，而是扳倒第一块木桩。香监长阶上，风从廊下卷过，案角翻起一页新纸，白得刺眼。
午后，礼部账房的门封了七道封条。香监执事押着两名抄录小吏离开，一路上，宫人皆避，谁都看得出：风向变了。
夜阑扶着老库吏回房，老头子脚步抖得厉害：“香主，小的怕……”
“怕正常。”江枝替他把门带上，“但你今日活得像个人了。你把自己的名字往前挪了半行，今后有人看见你，会点头，不会拿你当空气。”
老吏眼圈一红，哑着嗓子连连称谢。
夜阑看着江枝，欲言又止：“主上，贵妃那边……”
“会动。”江枝淡淡，“她要么从政务厅绕，要么直接烧账房。”
“烧账房？我们已经封了。”
“所以我在等她来烧。”她把一枚小铜哨放进袖里，目光冷得像落霜，“捉现行，才算账。”
入夜，香监后院静到极致。灯火只留一盏，偏在角落。夜阑带人暗伏在回廊阴处，杜姝明掌着一队女吏，散在外院。江枝披了件单斗篷，独坐在账房门口石阶上，像随意赏月——手里却转着一枚极细的火折子。
子时将至，风忽然大一阵。回廊尽头的影子动了动，一只手探来，试探着贴近封条。极轻的“嗤”声，像薄针剜皮。那人刚要动第二道封条，指尖忽被一枚细钉扎住——痛得倒抽凉气。
“嘘——”江枝的声音从不远处响起，如水从瓷盏里倒出，“账房门口，不适合练手。”
火光一亮。几名黑衣人惊慌四散，尚未跑出回廊口，已被埋伏的女吏从侧面拦腰抱住，一一按倒在地。夜阑跃出，一脚踏住领头者肩胛，冷声：“往哪跑？”
被钉住的那只手在地上蜷成一团。江枝起身走近，俯下身看了看，伸手掀开对方半张面罩。是内膳司新任主事的随从，眼睛里尽是恐惧。
“谁叫你们来的？”夜阑问。
对方咬牙不答。江枝看着他的手，忽然轻笑：“封条割得很熟练。两道一齐挑、最不容易断纹。教你手的人，是不是也教你——割完，人要跑得比火还快？”
那人身子一抖，嘴唇泛白。
“跑得过吗？”江枝慢慢直起身，“跑得过，账也跑不过。今夜之后，凡与账有关的人，都要学会一件事——签自己的名，认自己的手。”
她转身，抬手一挥：“押去香狱后院，关‘冷间’。明晨请宣政院来提人。”
夜阑应声。领头的黑衣人被压起时，忽然发狠咬断舌头。夜阑反手一扣，“卡”的一声压住下颌，血未出，牙已移位，生生按住了自绝的念头。
“好手段。”江枝面上看不出喜怒，只淡淡吩咐，“请医女，留他一口气。明早我还要问话。”
风从封条边掠过，红绫猎猎作响。
更漏三下，长宁宫小门悄开又闭。云裳匆匆而来，跪在贵妃榻前，声音发抖：“娘娘，账房没烧成，人被拿了……领头的是内膳司新随从，怕是要——”
“住口。”贵妃闭了闭眼，掌心缓慢地按在眉心，良久，才吐出两个字：“失手。”
云裳不敢吭声。贵妃忽然笑了一下，那笑意冷得让烛火都碎了边：“她要的是现行，我偏给了她。好，很好——明日我就让她知道，‘封口’封住的是我嘴，不是我手。”
她抬头看向门外的夜色，目光渐冷：“传话给陈永年——帐可封，人不可封；若再让她把人牵到宣政院，他就把自己的头也写到神榜上吧。”
黎明前最沉的一刻，江枝站在回廊，望着被月光洗得发白的封条，指尖轻轻在纸面上一划，像在抚一张弦。夜阑走近，压低声音：“主上，她会从哪儿反扑？”
“从朝堂，也从背后。”江枝把手缩回袖中，声音极轻，“我们拦正面，她会找侧门。没关系——门多，锁也多。一个个封。”
她停了停，忽然笑：“别怕她跑，她跑得再快，也跑不出账上这张纸。”
“为什么？”
“因为纸不跑。”江枝回身，“所以人得学会——被纸追。”
寂静之中，东方微白。院里那株桂树抖落一层细花，像在案页上轻轻落下的灰。她伸手接住一瓣，夹进袖中的簿夹里，转身入内。
今日对账，只是第一场。下一场，是对人。
她要在长阶之下，把人和手，一并缚住。