晨光照入香监，第一道曦色染在香议堂大门之上，映出门前一行黑字——
“香裁不避贵，榜清先动权。”
这是江枝亲书的新例。
今日，是香监启动“香榜裁人”之日。
香监内部已有多年未动副榜。自上任以来，江枝以沉稳姿态行事，外界对她印象多为“谨慎守律，调香合制”，谁料今日却先动了“裁人”这一刀。
第一人，就是贵妃钦点的苏莺儿。
香议堂中，江枝稳坐主位，香主印匣就摆在手边，香坛之下，三榜使、副使、外署皆列于左右。
“苏莺儿，”江枝目光淡淡地掠过榜卷，“副榜在列五年，无实案、无评调，仅一印记录，且该印记录牵涉抄改案签，有迹可查。香监律中，副榜三年不录实案，可予裁出。可有异议？”
香坛使顾长谦忍不住起身：“苏氏虽未任实案，但为贵妃亲荐，其人端静恭慎，裁之，恐有不敬之嫌。”
江枝挑眉：“不敬？我裁的是香榜，又不是贵妃的寝账。”
满堂哗然。
杜姝明在一旁轻咳掩笑，夜阑也不由抬眼，看向江枝时，眼底多了一分佩服。
江枝继续道：“香律由香监裁行，贵妃荐人，可入评审，但不具干政之权。”
她指向律卷：“副榜清审是律中既有之条，苏莺儿不过是逢清而动，贵妃若真不舍，可以再荐下一位——但别再挑一个五年只抄过一笔账的。”
堂下一片沉寂。
顾长谦面红耳赤：“香主此言，有讽。”
“讽？”江枝淡笑，“那你若听不懂，我再说清楚点——本香主今日裁的不是苏莺儿，是香监副榜所有靠关系挂名之人。”
“从今日起，副榜每月评审，不录实案三月者，予以除名，谁来都不好使。”
礼监那边开始动作，一道“封令不备，需请宫旨”的折子送入香监。
江枝看完，冷笑着让夜阑亲书回文：
“香监设于宫制之外，自评自查，律中明列。若礼监能出条例章证，香主愿受罚；若不能，请收文退印。”
她这话摆明了是“你要讲律，就讲真律；你要借宫势，就别装正义”。
这一纸回文送回礼监，半日之内竟无人再言。香监内外皆默然：江枝，是动真格了。
苏莺儿自知难逃，被裁当日便收拾离开香署。出门之时，还试图拜见江枝求情。
江枝未见，只留一句：
“不是你不够听话，是你根本没做事。”
苏莺儿泪眼婆娑，却再无话可说。
当日夜里，长乐宫内香炉不熄。
贵妃怒砸玉瓶：“她是要将我的人，一个个清空吗？”
文昭低声：“香主近来声望极高，摄政王又放手，若再不出手，怕是来不及了。”
贵妃眼底寒光一闪：“她不是爱讲律吗？那便让她看一看——律之外的刀，落起来有多快。”
“你去宫外走一趟，叫上周司礼。”
“就说——香主江枝，乱用香榜，涉‘裁权抗命’。”
而此时此刻，江枝在香监阁楼顶，披风而立，望着远处宫墙之下灯火点点。
夜阑持一份密报而上：“主上，长乐宫动了，礼监也在筹联外署。”
“他们要告你乱裁。”
江枝轻轻接过那份密报，薄唇微动。
“很好。”她轻声道，“看来他们是真把我当刀了。”
“那我便告诉他们，什么叫——连刀柄都不留。”
夜阑闻言，心头骤紧，却又不由得血气翻涌。
这一晚的香监，风卷暗潮，而那柄由江枝执起的“裁人之刀”，才刚刚落下第一锋。
“香裁不避贵，榜清先动权。”
这是江枝亲书的新例。
今日，是香监启动“香榜裁人”之日。
香监内部已有多年未动副榜。自上任以来，江枝以沉稳姿态行事，外界对她印象多为“谨慎守律，调香合制”，谁料今日却先动了“裁人”这一刀。
第一人，就是贵妃钦点的苏莺儿。
香议堂中，江枝稳坐主位，香主印匣就摆在手边，香坛之下，三榜使、副使、外署皆列于左右。
“苏莺儿，”江枝目光淡淡地掠过榜卷，“副榜在列五年，无实案、无评调，仅一印记录，且该印记录牵涉抄改案签，有迹可查。香监律中，副榜三年不录实案，可予裁出。可有异议？”
香坛使顾长谦忍不住起身：“苏氏虽未任实案，但为贵妃亲荐，其人端静恭慎，裁之，恐有不敬之嫌。”
江枝挑眉：“不敬？我裁的是香榜，又不是贵妃的寝账。”
满堂哗然。
杜姝明在一旁轻咳掩笑，夜阑也不由抬眼，看向江枝时，眼底多了一分佩服。
江枝继续道：“香律由香监裁行，贵妃荐人，可入评审，但不具干政之权。”
她指向律卷：“副榜清审是律中既有之条，苏莺儿不过是逢清而动，贵妃若真不舍，可以再荐下一位——但别再挑一个五年只抄过一笔账的。”
堂下一片沉寂。
顾长谦面红耳赤：“香主此言，有讽。”
“讽？”江枝淡笑，“那你若听不懂，我再说清楚点——本香主今日裁的不是苏莺儿，是香监副榜所有靠关系挂名之人。”
“从今日起，副榜每月评审，不录实案三月者，予以除名，谁来都不好使。”
礼监那边开始动作，一道“封令不备，需请宫旨”的折子送入香监。
江枝看完，冷笑着让夜阑亲书回文：
“香监设于宫制之外，自评自查，律中明列。若礼监能出条例章证，香主愿受罚；若不能，请收文退印。”
她这话摆明了是“你要讲律，就讲真律；你要借宫势，就别装正义”。
这一纸回文送回礼监，半日之内竟无人再言。香监内外皆默然：江枝，是动真格了。
苏莺儿自知难逃，被裁当日便收拾离开香署。出门之时，还试图拜见江枝求情。
江枝未见，只留一句：
“不是你不够听话，是你根本没做事。”
苏莺儿泪眼婆娑，却再无话可说。
当日夜里，长乐宫内香炉不熄。
贵妃怒砸玉瓶：“她是要将我的人，一个个清空吗？”
文昭低声：“香主近来声望极高，摄政王又放手，若再不出手，怕是来不及了。”
贵妃眼底寒光一闪：“她不是爱讲律吗？那便让她看一看——律之外的刀，落起来有多快。”
“你去宫外走一趟，叫上周司礼。”
“就说——香主江枝，乱用香榜，涉‘裁权抗命’。”
而此时此刻，江枝在香监阁楼顶，披风而立，望着远处宫墙之下灯火点点。
夜阑持一份密报而上：“主上，长乐宫动了，礼监也在筹联外署。”
“他们要告你乱裁。”
江枝轻轻接过那份密报，薄唇微动。
“很好。”她轻声道，“看来他们是真把我当刀了。”
“那我便告诉他们，什么叫——连刀柄都不留。”
夜阑闻言，心头骤紧，却又不由得血气翻涌。
这一晚的香监，风卷暗潮，而那柄由江枝执起的“裁人之刀”，才刚刚落下第一锋。