冰冷的腐萤涧水汽浸透了林夏的衣衫，露薇蜷缩在他用干燥苔藓临时铺就的石台上，灰白色的发丝在昏暗光线下愈发刺眼。每一次细微的呼吸都牵动着她紧蹙的眉头，肩胛骨上那几根半透明的花刺，在幽暗中泛着微弱的、近乎病态的光泽。这是她为治愈他而付出的代价，是共生契约刻在血肉上的残酷印记。
“撑住，”林夏的声音干涩，他小心翼翼地用沾湿的布巾擦拭露薇额角的冷汗，指尖触碰到她冰冷的皮肤时，契约烙印在掌心传来一阵尖锐的刺痛，仿佛在提醒他这份力量的沉重代价。他低头看向自己的右手，那妖化的部分在昏暗的光线下显得更加狰狞，皮肤下隐隐有银色的脉络在不安分地流动，呼应着露薇虚弱的生命力。
洞口外，腐萤涧特有的磷光苔藓散发出幽幽的绿芒，勾勒出嶙峋怪石的轮廓，也照亮了洞壁上那些古老、斑驳的刻痕。这些刻痕并非天然形成，线条刚硬而精确，描绘着一些林夏完全无法理解的几何图形和奇特的符号。他认得其中几个符号，与白鸦交给他的那块冰冷金属牌上的标记如出一辙。
“咳…”露薇发出一声压抑的咳嗽，长长的睫毛颤动着睁开，银眸中盛满了疲惫与一种深沉的疏离。“人类…的造物…”她虚弱的目光扫过洞壁的刻痕，带着毫不掩饰的厌恶，“冰冷…没有灵魂…只懂得掠夺和破坏…像那个…灵研会…”
林夏心中微涩，他想反驳，想告诉她并非所有人类都如赵乾那般，想提起白鸦那若有似无的善意，但看到露薇眼中那份根深蒂固的排斥，话到嘴边又咽了回去。他们之间那无形的荆棘锁链，似乎又收紧了几分，无形的毒刺在滋长。
就在这时，洞壁深处那些刻痕的中心点，一块看似与石壁融为一体的光滑黑色石板，毫无征兆地亮了起来。
嗡——
低沉的蜂鸣声在狭小的空间内震荡，空气仿佛瞬间凝固。石板表面不再是坚硬的岩石质感，而是变成了一片深邃、流动的黑暗。紧接着，无数细微的、冷白色的光点从黑暗深处涌现、汇聚、重组。
林夏下意识地挡在露薇身前，妖化的右臂不受控制地绷紧，半透明的花刺根根竖起，发出细微的、高频的嗡鸣，仿佛遇到了某种强敌或…共鸣？
光点凝聚成形。
一座庞大得超乎想象的、悬浮在无尽虚空中的城市，清晰地投射在半空中！
它并非林夏所知的任何人类城市样式。巨大的、棱角分明的几何结构层层叠叠，由不知名的银灰色金属构筑而成，在冰冷的星光（或许是投影模拟的星光）下闪烁着森然的光泽。无数通道如同巨兽的血管，连接着高耸入云的塔楼和庞大的球形舱体。没有常见的砖瓦屋顶，取而代之的是光滑如镜的平面和复杂的能量管道网络。城市下方并非大地，而是翻涌的、由纯粹能量构成的“云海”，散发出令人心悸的蓝白色光芒，照亮了城市底部复杂的推进结构。
“这…这是什么地方？”林夏被眼前的景象震撼得几乎忘记呼吸。这绝非人间的造物！是神国？还是…某种传说中的古老遗迹？
露薇的银眸骤然收缩，里面倒映着那座冰冷的城市，充满了前所未有的惊骇和一种源自血脉深处的、刻骨的恐惧。“浮…空之城…”她的声音带着颤抖，每一个字都像是从牙缝中挤出来，“灵研会的…终极梦想…不，是亵渎！”
投影中的城市并非静止。一些微小的光点在巨大的结构间穿梭移动，速度快如流星，显然是某种飞行器。城市中央，一座最为宏伟的金字塔形建筑顶端，一道粗大的能量光束直刺苍穹，光束周围环绕着无数细小的、如同萤火虫般的光点，它们并非无序飞舞，而是遵循着某种精密的、冰冷的轨迹，像在编织一张无形的巨网。
“亵渎…”露薇重复着这个词，身体因为恐惧而微微发抖，“他们想…取代…取代天空…取代自然…用那些冰冷的…齿轮和能量…”
林夏的目光却不由自主地被城市底部那片能量“云海”吸引。那蓝白色的光芒…为何感觉有些熟悉？那并非纯粹的星光，更像…更像是被高度压缩、提纯的某种东西散发出的光辉。他的妖化右臂，那刺痛感越来越明显，仿佛有什么东西在里面苏醒，与那片“云海”产生了某种跨越空间的共鸣，一种既渴望又排斥的怪异感觉。
投影的画面突然拉近，聚焦在金字塔建筑底部的某个巨大入口。入口处并非普通的门扉，而是一个缓缓旋转的、由无数嵌套的几何光环构成的能量旋涡。就在漩涡中心，一个极其微小的黑点正在形成、扩大。
林夏的心跳漏了一拍。那黑点…散发出的气息…冰冷、死寂、吞噬一切光线…与袭击村庄的噬灵兽，与赵乾手中的黯晶石，何其相似！但这里的浓度和规模，远超他的想象！
露薇也看到了，她的恐惧瞬间化为冰冷的绝望：“黯晶…核心？他们…在用黯晶驱动…这座城？”她的声音带着崩溃的边缘，“疯子…他们根本不知道…那东西最终会吞噬…一切…”
就在两人心神剧震之际，投影画面猛地一闪！
那座宏伟冰冷的浮空城瞬间消失，取而代之的是一幅截然不同，却更让林夏头皮炸裂的景象！
冰冷的白光代替了浮空城的森然景象，充斥了整个投影空间。
白光中，显现出的是一个巨大得难以想象的地下空间。不，不能称之为空间，更像是一个被人工开凿、掏空的山腹！林夏一眼就认出了洞壁上那独特的、带着铁锈般暗红色的岩层纹路——青苔村后山矿脉！
此刻，这个巨大的山腹矿洞内，景象却如同地狱！
无数衣衫褴褛、骨瘦如柴的人影，如同蝼蚁般在矿洞底部蠕动。他们推着沉重的矿车，挥舞着简陋的镐钎，在监工冰冷目光和不时响起的鞭笞声中，麻木地劳作。空气中弥漫着粉尘和一种难以言喻的、绝望的气息。
而在矿洞的岩壁上，镶嵌着密密麻麻、散发着幽暗紫黑色光芒的晶体！它们大小不一，小的如拳头，大的堪比房屋！正是黯晶！浓郁到极致的黯晶能量在矿脉中流淌，形成一道道诡异的、仿佛有生命的紫色光带，缠绕着矿工，也侵蚀着岩壁。一些矿工动作稍慢，被那紫色光带扫过，身体便剧烈抽搐，皮肤迅速变得灰败，眼中神采迅速熄灭，如同被抽干了灵魂，无声地倒下，随即被同伴或监工冷漠地拖走。
“祖母…”林夏喉头发紧，他看到矿洞边缘搭建着简陋的棚屋区，其中一个佝偻着背、艰难地搬运着碎矿石的老妇身影，赫然是他的祖母！她的脸上刻满了苦难的痕迹，曾经温柔的眼神只剩下空洞的麻木。她脚踝上锁着沉重的镣铐，镣铐上…印着一个小小的、清晰的灵研会徽记！
“不…不可能…”林夏如遭雷击，身体晃了晃，几乎站立不稳。那个在他记忆中慈祥、温暖，为了救他甘愿冒险的祖母，怎么会…怎么会是灵研会的囚徒？甚至…可能是参与者？赵乾抢夺的发簪…上面的创始人徽记…难道是真的？！
“看见了吗？”露薇的声音冰冷地响起，带着一丝残酷的嘲讽，她支撑着坐起，银眸死死盯着投影中地狱般的景象，灰白发丝在投影的白光下显得更加刺眼，“这就是…你们人类…追求力量的代价…用同类的血肉…喂养灾难…”
林夏的拳头死死攥紧，指甲嵌入掌心，契约烙印传来灼烧般的痛楚，却远不及心中撕裂的万一。他无法反驳露薇。眼前的景象颠覆了他过往的认知。灵研会…所谓的“研究”、“开采”，竟建立在如此惨无人道的奴役和牺牲之上！而他的祖母…为何会在这里？是受害者，还是…参与者？
投影的画面再次切换。这一次，聚焦在矿洞深处一个巨大的平台上。平台中央，一个复杂的、由金属和巨大水晶构成的装置正在运转。装置的核心，悬浮着一块足有磨盘大小、紫黑色光芒浓郁得如同实质的巨型黯晶！它缓缓旋转，无数细密的能量丝线从它身上延伸出去，没入平台下方更深邃的黑暗之中。
平台周围，站着几个身着银灰色制服、与矿工和监工截然不同的人。他们神情严肃，操作着复杂的仪器。其中一人，正对着一个悬浮的光幕说着什么。光幕上赫然显示着庞大的数据流和…浮空城的结构图！那块巨大的黯晶，正通过能量丝线，源源不断地向投影中那座宏伟的浮空城输送着能量！
“用大地血脉的污染…去支撑天空的幻梦…”露薇的声音低得如同呓语，带着深深的疲惫和绝望，“毁灭…终将降临…”
就在这时，投影中那个正在汇报的银灰制服人员，似乎完成了工作，转身走向平台边缘。他摘下头盔，露出一张年轻、疲惫却难掩锐气的脸庞。当他抬起头，目光似乎无意间扫过投影的方向——或者说，扫过了隐藏在这个矿洞中的某个监控节点——时，林夏和露薇都清晰地看到了他左眼瞳孔深处，一闪而逝的、极其独特的靛靛蓝纹路！
那纹路，林夏只在一个人身上见过——白鸦！
“是他！”林夏失声惊呼。白鸦！那个神秘莫测、给他线索、却又隐瞒关键信息的药师，竟然出现在灵研会最核心、最黑暗的项目现场！他到底是谁？是灵研会的高层？还是潜伏者？他接近自己，指引自己寻找禁地花海，究竟是善意…还是更深阴谋的一部分？他留在自己身上的那块金属牌，又意味着什么？
露薇也看到了，她眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有困惑，更有一种被欺骗的冰冷愤怒。她猛地转头看向林夏，银眸如刀：“你信任的‘指引者’…原来是…豢养噬灵兽的…恶魔的…帮凶？”
“我…我不知道…”林夏感到一阵窒息般的寒意。白鸦的身份成谜，将他推入了更深的迷雾和危机之中。所有的线索都指向一个庞大而恐怖的阴谋，而他和露薇，似乎只是这场巨大棋局中微不足道的棋子。
投影的画面在白鸦（或者说那个酷似白鸦的年轻研究员）的面容上定格了一瞬，然后再次切换。这一次，画面回到了浮空城。但视角并非宏伟的远景，而是深入到了一间狭小、冰冷的舱室。
舱室内没有窗户，只有墙壁上流动的、冰冷的数据流提供着微弱的光源。中央放着一把金属椅子，椅子上坐着一个身影。
那是一个小女孩。
她看起来只有七八岁大，穿着单薄的白色连身裙，赤着双脚。她低着头，长长的黑发遮住了大半张脸，身体微微颤抖着，仿佛承受着巨大的寒冷或恐惧。她的双手被固定在椅子扶手上，纤细的手腕上戴着沉重的金属镣铐，镣铐上连接着复杂的导线，导线的另一端没入椅子下方。
最诡异的是，小女孩裸露的皮肤上，布满了蜿蜒的、如同活物般的银色纹路！那纹路与林夏妖化手臂上的脉络极其相似，却更加繁复、密集，仿佛某种囚禁的咒印。而在她小小的背脊上，似乎有什么东西在薄薄的衣衫下…微微凸起、搏动着。
林夏的心猛地揪紧。这个被困在冰冷机械之城中的小女孩，身上为何有与他相似的特征？露薇的瞳孔也骤然放大，她死死盯着女孩背脊上那搏动的位置，灰白的嘴唇无声地开合，仿佛想呼唤什么，却发不出声音。她感到一股源自血脉深处的、尖锐的刺痛和…无法言喻的悲伤。
就在这时，舱室的门无声滑开。一个高大的、穿着漆黑制服、脸上覆盖着没有任何五官的纯白面具的身影走了进来。他走到小女孩面前，缓缓蹲下，伸出带着黑色手套的手，似乎想去触摸女孩的脸颊。
投影在此刻骤然熄灭！
嗡鸣声消失，洞壁的石板恢复成冰冷坚硬的黑色，仿佛刚才的一切都只是一场过于真实的噩梦。
洞内陷入一片死寂，只有露薇压抑的、带着颤抖的呼吸声和林夏自己如擂鼓般的心跳。
黑暗中，林夏妖化的右臂，那些半透明的花刺尖端，一点幽暗的紫光，如同呼吸般，极其微弱地闪烁了一下，随即隐没。仿佛被那投影中磅礴的黯晶能量，短暂地激活了某种沉睡的东西。
露薇猛地抓住林夏的胳膊，力道大得惊人，她的指甲几乎要嵌入林夏的皮肤，银眸在昏暗中燃烧着愤怒、痛苦和一种绝境中的疯狂：“找到她！林夏！不管付出什么代价…必须找到那个女孩！她…她是…”
露薇的话戛然而止，身体剧烈地晃了一下，灰白的发丝无力地垂落。极度的情绪波动和虚弱让她再次陷入昏迷，但昏迷前，她死死盯着林夏的眼睛里，传递着一个不容置疑的、近乎哀求的命令。
洞内死寂。
露薇昏厥前那声嘶力竭却未能说完的命令，如同烧红的烙铁，烫在林夏的心上。“找到她…她是…”后面的话是什么？那个被囚禁在浮空城冰冷舱室、身上布满诡异银纹的小女孩，到底是谁？为何会让向来对人类充满憎恶、此刻自身难保的露薇，流露出那种近乎崩溃的急切与…深切的悲伤？
露薇的身体软软倒下，林夏慌忙将她扶住。她的体温低得吓人，灰白发丝下的脸庞苍白如纸，肩胛的花刺光泽也黯淡了许多。共生契约传来一阵阵虚弱的波动，提醒着林夏露薇的生命力正在加速流逝。治愈他、对抗噬灵兽、情绪的巨大冲击…一切都成了压垮她的最后一根稻草。
“露薇！露薇！”林夏低声呼唤，掌心契约烙印处传来微弱的回应，像风中残烛。他感到一种前所未有的恐慌。露薇是他解开诅咒、拯救祖母的唯一希望，更是…一个背负着沉重秘密的同伴。他不能让她死在这里！
他手忙脚乱地检查露薇的状况，却对花仙妖的伤势束手无策。慌乱中，他怀里的一个硬物硌了他一下。是白鸦给的那块冰冷金属牌！那个在灵研会核心矿洞出现、身份成谜的“帮凶”！
林夏像抓住救命稻草般掏出金属牌。冰冷的触感让他稍微冷静了一些。牌子上那些与洞壁刻痕相似的符号，在磷光苔藓的映照下，似乎比之前清晰了一些。他死死盯着牌子，回忆着投影中那个年轻研究员瞳孔里的靛蓝纹路。
“白鸦…你到底是谁？”林夏的声音在空旷的洞里显得格外压抑，“指引我来这里…就是让我看到这些吗？那个女孩…你认识吗？”
金属牌毫无反应，依旧冰冷沉默。
绝望感开始蔓延。前路是庞大恐怖的灵研会和浮空城，身边是濒危的露薇，身后还有随时可能追来的赵乾和噬灵兽。他该怎么办？
就在林夏心神几近崩溃之际，洞壁那块刚刚沉寂下去的黑色投影石板，再次毫无征兆地亮了起来！
嗡——
这一次的蜂鸣声比上次更加尖锐、急促，带着一种强烈的、令人不安的攻击性！
林夏猛地抬头，全身肌肉瞬间绷紧，下意识地将露薇护在身后。妖化的右臂不受控制地抬起，花刺根根直立，尖端那点幽暗的紫光再次闪烁，比刚才更加清晰，仿佛感受到了巨大的威胁。
投影并未再现浮空城或矿洞的景象，而是投射出一片刺目的红光！红光之中，一个冰冷、毫无感情的机械合成音在洞内炸响，使用的是一种林夏从未听过，却诡异能理解的音节：
“侦测到…未授权生命体…能量特征：花仙妖（虚弱态）…伴生体：人类（污染/变异标记）…坐标锁定：腐萤涧，次级节点X-7…威胁等级：高…执行清除程序…倒计时启动：10…9…8…”
红光刺目，倒计时的声音如同死神的丧钟，冰冷的机械合成音每一个字都敲打在林夏紧绷的神经上！
“清除程序？！”林夏头皮发麻！他瞬间明白了！这个投影装置不仅仅是一个记录仪或通讯器，它本身就是一个监视哨卡！他和露薇的存在，触发了它的防御机制！就像当初在村庄，那些失控的监测仪一样！
“跑！”这是林夏脑海中唯一的念头！
他顾不上多想，一把将昏迷的露薇背在背上，用最快的速度撕下衣襟牢牢固定。露薇轻得像一片羽毛，但这更让林夏心慌。他拔腿就向洞口冲去！
嗡！
洞壁四周那些古老的刻痕骤然亮起刺目的白光！数道碗口粗细的白色能量光束，如同毒蛇般从刻痕中激射而出，瞬间封锁了洞口！光束扫过地面，坚硬的岩石如同黄油般被熔蚀出深深的沟壑，散发出刺鼻的焦糊味。
退路被封死了！
“7…6…5…”倒计时冷酷地继续。
林夏猛地转身，背靠冰冷的石壁，妖化的右臂横在身前，试图抵挡可能从任何方向射来的光束。汗水浸透了他的后背，恐惧和绝望交织。他该怎么办？用身体硬扛？那无异于螳臂当车！
露薇在他背上发出痛苦的呻吟，灰白发丝被能量光束带起的气流吹拂。
“4…3…”
就在这千钧一发之际，林夏的目光死死盯住了洞壁中央那块正在发出红光和倒计时的投影石板！它是核心！破坏它！这是他唯一的生机！
他怒吼一声，集中全部意志力，将体内那股因恐惧和愤怒而激荡的、混杂着契约之力和黯晶污染的怪异力量，狠狠灌注入妖化的右臂！
“呃啊——！”
剧痛传来，仿佛手臂要炸开！那几根半透明的花刺骤然暴涨数寸，尖端紫光大盛！手臂皮肤下的银色脉络疯狂涌动，隐隐有向幽紫色转变的趋势，一丝丝不祥的黑色纹路开始在银紫交织的脉络边缘浮现。
“2…1…”
倒计时即将归零！更多的能量光束在洞壁刻痕中凝聚！
林夏用尽全身力气，将灌注了狂暴力量的妖化右臂，狠狠砸向那块红光闪烁的投影石板！没有技巧，只有最原始的力量爆发！
轰！！！
刺耳的金属扭曲碎裂声和能量短路爆裂声混合在一起！妖化手臂与石板的接触点迸发出刺目的火花和混乱的能量乱流！
剧痛让林夏眼前发黑，但他死死咬牙支撑。他感到手臂砸中的并非坚硬的石板，更像是一层坚韧的能量护盾。护盾剧烈波动，发出不堪重负的呻吟。他手臂上紫黑光芒疯狂闪烁，与护盾的能量激烈对抗、侵蚀！
咔…咔嚓！
细微的碎裂声响起！投影石板表面出现了蛛网般的裂痕！红光剧烈闪烁，倒计时的机械声变得扭曲、失真：“清…清除…程序…错误…核心…受…损…”
嗡鸣声戛然而止，红光瞬间熄灭。洞壁四周凝聚的光束也如同断了线的风筝，骤然消散。封锁洞口的能量屏障消失无踪。洞内只剩下磷光苔藓的微弱绿芒，以及混乱能量残留的焦糊味。
成功了？
林夏脱力般单膝跪地，妖化的右臂无力地垂下，剧痛如潮水般袭来。手臂皮肤上，银紫色的脉络中，那几缕不祥的黑纹变得更加清晰，如同丑陋的疤痕，并且传来阵阵灼烧和侵蚀般的异样感。几根花刺的尖端出现了细微的裂痕。
他大口喘息着，冷汗浸透全身。顾不上手臂的剧痛和异样，他急忙查看背上的露薇。还好，她只是被能量波动再次冲击，依旧昏迷，但气息似乎更加微弱了。
必须立刻离开！这里已经暴露了！
林夏挣扎着想要站起，目光扫过那块碎裂的投影石板。石板已经彻底暗淡，中央被他的手臂砸出了一个明显的凹坑，裂痕遍布。然而，在碎裂的石板边缘，一个微小的、之前被隐藏的插槽暴露了出来。
插槽里，静静地躺着一张薄如蝉翼、散发着微弱蓝光的半透明卡片。卡片上没有任何文字，只有一些极其复杂的、如同星辰轨迹般的细微刻痕在缓缓流转。
林夏心中一动。这或许…是某种钥匙？或是身份凭证？与白鸦有关？他忍着痛，伸出左手（右手已经暂时无法动弹），小心翼翼地用指尖夹出了那张卡片。卡片触手冰凉，带着一种奇异的能量波动。
就在卡片离开插槽的瞬间，已经损坏的石板内部，一个极其微小的、针孔般的红点，对着林夏和卡片的方向，极其微弱地闪烁了一下，随即彻底熄灭。没有任何能量波动，仿佛只是设备彻底报废前的最后一点余烬。
林夏将这张神秘的蓝色卡片贴身收好。他没有时间细究了，背起露薇，踉跄着冲出洞口，一头扎进腐萤涧深处更为幽暗、复杂的岔道迷宫中。冰冷的涧水拍打着他的小腿，身后是死寂的洞穴，前方是未知的凶险。
他脑海中反复回响着露薇昏迷前的嘶喊、投影中地狱般的矿洞、酷似白鸦的研究员、还有那个囚笼中的小女孩…以及最后那冰冷的清除程序。
腐萤涧，这条白鸦指引的、通往“线索”的道路，已经变成了通往深渊的陷阱。而他现在唯一能做的，就是背负着越来越沉重的秘密和濒危的同伴，在这片黑暗的迷宫中，寻找一线渺茫的生机。妖化右臂的剧痛和那悄然蔓延的黑色纹路，无时无刻不在提醒着他，他所依赖的力量，本身就在将他拖向未知的异变深渊。
腐萤涧的幽暗如同冰冷的巨兽之口，吞噬着林夏和背上昏迷的露薇。涧水冰冷刺骨，漫过他的小腿，每一次跋涉都牵扯着妖化右臂撕裂般的剧痛。那些盘踞在银紫脉络边缘的黑色纹路，如同贪婪的藤蔓，在他强行催动力量击碎石板后，似乎又悄然蔓延了一丝，带来持续不断的灼烧感和一种诡异的、深入骨髓的麻痒。
露薇的气息微弱得几乎难以察觉，灰白的发丝湿漉漉地贴在林夏的脖颈上，冰凉的触感时刻提醒着他时间的紧迫。那个囚笼中女孩的身影，露薇昏迷前嘶喊的“她是…”，如同梦魇般在他脑中挥之不去。那到底是谁？与露薇有何关联？为何被囚禁在浮空城？无数的疑问像冰冷的藤蔓缠绕着他的心脏，几乎窒息。
他不敢停下，沿着记忆中药师白鸦（或者说，那个酷似白鸦的神秘人）模糊指点的“向东”方向，在错综复杂、岔道无数的涧底迷宫中艰难穿行。涧壁上湿滑的苔藓散发着幽幽的磷光，勾勒出无数张牙舞爪的怪石轮廓，仿佛潜藏着无数噬人的阴影。每一处岔口的选择都伴随着巨大的心理压力，他只能依靠直觉和一丝微弱的、源于契约烙印的感应——那感应指向露薇所需的力量方向，微弱却坚定。
怀里的那块蓝色卡片紧贴着皮肤，传来恒定不变的冰凉，其上流转的星辰刻痕仿佛在无声地嘲笑着他的迷茫。这到底是什么？是白鸦留下的钥匙？还是另一个陷阱的诱饵？那个投影石板最后闪烁的微小红点，是否真的发出了信号？他感觉自己和露薇就像坠入蛛网的飞虫，无论往哪个方向挣扎，都可能触动致命的丝线。
不知走了多久，前方磷光苔藓的光芒似乎发生了一些变化。不再是单一的幽绿，而是掺杂了某种朦胧的、流动的七彩光晕，空气中弥漫着一股奇异的气味——陈旧纸张、金属锈蚀、草药、以及…某种难以言喻的、非生命体的腐朽气息混合在一起。
林夏警惕地停下脚步，侧耳倾听。除了涧水的潺潺声，似乎还有一种极其微弱、却密集的…嗡鸣？像是无数细小的齿轮在摩擦，又像是风穿过布满孔洞的金属管腔发出的哀鸣。
他小心翼翼地拐过一个巨大的、形如兽齿的弯角，眼前的景象豁然开朗，让他瞬间屏住了呼吸。
一座桥。
一座由巨大、惨白、形态各异的生物脊椎骨化石堆砌而成的桥，横亘在一条陡然变得宽阔、水流湍急的涧流之上！每一节椎骨都庞大得惊人，扭曲盘结，散发着亘古洪荒的冰冷气息。桥面并非平整，而是由无数碎裂的骨片和嵌在骨缝中的金属残骸勉强铺就，踩上去发出令人牙酸的“咯吱”声。
桥的另一端，磷光不再仅仅来自苔藓。无数形态怪异的“灯笼”悬挂在嶙峋的怪石之间：有被掏空内脏、内部点燃幽蓝鬼火的巨大鱼头骨；有镶嵌着发光水晶齿轮的破旧金属球；有用透明薄膜包裹、里面游动着发光水母的玻璃罐…它们的光芒交织在一起，形成一片光怪陆离、诡异而压抑的“集市”景象！
骸骨桥。鬼市。
白鸦在混乱中留下的低语，此刻无比清晰地浮现在林夏脑海：“向东，腐萤涧…” 原来终点在这里！
集市中人影绰绰，却非人类。它们大多笼罩在破烂的斗篷或扭曲的金属壳中，露出非人的肢体：覆盖鳞片的爪子、昆虫般的复眼、流淌着粘液的触须…交易无声地进行着，只有物品交换时发出的奇异声响：骨片摩擦、金属轻鸣、液体晃荡。空气中弥漫着交易、窥探和危险的气息。
这就是唯一的出路？林夏的心沉了下去。背着濒死的露薇踏入这种地方，无异于羊入虎口。露薇身上属于花仙妖的纯净气息，在这些充满混乱、污染和贪婪的生物眼中，恐怕就像黑暗中的灯塔！
他下意识地想去摸怀里的蓝色卡片，这也许是唯一的凭证。但就在他手指触碰到卡片的瞬间，妖化的右臂猛地传来一阵剧烈的、仿佛骨髓被针扎的刺痛！那盘踞的黑色纹路骤然亮起一丝微不可查的幽光，随即隐没。剧痛让他闷哼一声，冷汗瞬间浸透后背。
“嘶…新鲜的…痛苦味道…”一个嘶哑、如同砂纸摩擦的声音在桥头阴影中响起。一个佝偻的身影缓缓蠕动出来。它披着一件由无数碎皮和金属片缝制的破烂斗篷，兜帽下露出一张如同风干橘子皮般的脸，一双浑浊的、没有瞳孔只有一片惨白的眼睛“盯”着林夏的右臂，裂开的嘴里露出几颗尖锐的黑牙，“还有…一丝…月痕的余晖？真是…稀罕货…”
林夏瞬间警觉，将露薇护得更紧，左手下意识按在腰间（虽然那里只有一把简陋的骨匕）：“你是谁？”
“呵呵…过路的…商人…”那干尸般的生物发出漏风的笑声，伸出枯爪般的手，指向鬼市深处，“‘骸骨斋’…只做…有价值的交易…比如…你怀里的小可怜…或者…你手臂里…躁动的…黑暗种子？”
它精准地点出了露薇的虚弱和林夏手臂的污染！林夏心中警铃大作，刚想后退，那老妖商的白眼珠却猛地转向他怀里的位置（尽管隔着衣服）：“还有…你藏着的…那把钥匙…‘星枢卡’…呵呵…看来…麻烦不小…”
它连蓝色卡片的名字都知道！这鬼市果然深不可测！
“你想怎样？”林夏强迫自己冷静下来，声音低沉。
“交易…公平的交易…”老妖商慢悠悠地说，“用你身上…最不值钱的东西…换你们…两个…暂时活下去的机会…”
林夏皱眉：“什么最不值钱的东西？”
老妖商的枯爪，缓缓地、带着某种不容置疑的意味，指向了林夏那剧痛难忍、被黑色纹路侵蚀的妖化右臂。
“我的手臂？！”林夏瞳孔骤缩，几乎以为自己听错了。这妖化手臂虽带来痛苦和异变，却是他目前唯一能依仗的力量，更是与露薇共生契约最直接的体现！在这危机四伏的鬼市，失去它无异于自断一臂！
“最…不值钱的…”老妖商的声音带着一种洞悉一切的诡异平静，“痛苦…污染…异化…它正…腐蚀你的魂灵…拖着你…走向…非人之物…不如…舍弃它…换取…‘伪妖面具’…掩盖你同伴…那诱人的…气息…让你们…安全穿过…这…噬人之地…”
舍弃手臂，换取一个伪装的机会？林夏看着老妖商那惨白的、仿佛能看透人心的眼珠，又低头看向自己剧痛难忍、黑纹盘绕的右臂。老妖商的话像冰冷的毒液，刺中了他内心深处的恐惧。这手臂的力量确实带着不祥，每一次使用都伴随着污染加深的代价。它真的…是“最不值钱”的？还是最危险的？
他下意识地侧头看了一眼背上昏迷的露薇。她灰白的发丝，微弱的气息，都在无声地催促着他。如果不尽快找到救治的方法，露薇会死。而在这鬼市暴露她的身份，两人都会瞬间被撕碎。那个囚禁在浮空城的小女孩…线索似乎也指向这里？
时间紧迫，容不得他权衡利弊。
“怎么交易？”林夏的声音干涩沙哑，带着破釜沉舟的决绝。他不能失去露薇，也不能在这里倒下。
老妖商咧开嘴，露出一个令人毛骨悚然的“笑容”。它枯爪般的手在破斗篷里摸索了一阵，掏出一个巴掌大小、看起来像是某种干瘪兽皮揉捏而成的面具。面具五官模糊，颜色灰扑扑的，毫不起眼，甚至有些丑陋。
“‘伪妖面具’…”老妖商将面具递向林夏，“戴上它…你们的气息…会混入…这里的…浊流…像两粒…不起眼的…尘埃…”
林夏用左手接过面具。入手冰凉、粗糙，带着一股淡淡的土腥味，确实感觉不到任何特殊的力量波动。他将信将疑。
“代价…”老妖商那惨白的眼珠再次锁定林夏的右臂，“不是要你的手臂…是…它里面…流动的…血…一点点…就够…”
“血？”林夏一愣。
“对…污染之血…异化之源…”老妖商的声音带着一丝贪婪的渴望，“那是…打开某些…尘封之门的…钥匙…也是…炼制…有趣之物的…材料…给我…三滴…”
三滴血？听起来似乎代价不大。但林夏心中警兆更甚。这血，真的只是“材料”那么简单？那盘踞的黑色纹路，是否也蕴含其中？但露薇的气息愈发微弱，鬼市中那些影影绰绰的非人存在，似乎有目光开始若有若无地扫向他们这个角落。
没有退路了。
林夏咬牙，将昏迷的露薇轻轻放在一块稍干燥的岩石上靠稳。他伸出左手，拔出腰间的骨匕。锋利的骨刃在磷光下闪烁着寒芒。他深吸一口气，将骨匕对准了妖化右臂上，黑纹最为密集、灼痛感最强的一块皮肤。
噗嗤！
刀刃刺入，一股粘稠、近乎黑色的血液瞬间涌出！这血并非纯粹的暗红，而是泛着一种不祥的幽紫色，血液中甚至能看到极其细微的、如同活物般的黑色丝线在扭动！剧痛如同电流般窜遍全身，林夏闷哼一声，额头青筋暴起。更让他心寒的是，伴随着血液流出，那些盘踞的黑色纹路仿佛受到了滋养，竟微微亮了一下，似乎又向四周蔓延了一丝！
他强忍剧痛和恐惧，迅速用老妖商不知何时递过来的一个黑色石碗接住了三滴血液。那粘稠的幽紫黑血落入石碗，发出轻微的“嗤嗤”声，仿佛在腐蚀碗壁。
老妖商迫不及待地接过石碗，惨白眼珠死死盯着碗中的三滴血，喉咙里发出满足的咕噜声，如同野兽见到了珍馐。它枯爪一挥，林夏右臂的伤口瞬间被一层灰黑色的、散发着土腥味的药膏覆盖，剧痛竟然奇迹般地减轻了大半，但那股深入骨髓的麻痒感和污染蔓延的冰冷触感，却更加清晰了。
“交易…完成…”老妖商的声音带着愉悦的颤抖，它小心翼翼地将石碗收进斗篷深处，仿佛捧着稀世珍宝，然后指了指林夏手中的伪妖面具，“戴上…快走…你们的时间…不多了…”
林夏不再犹豫。他拿起那灰扑扑、毫不起眼的伪妖面具，迟疑了一下，轻轻盖在露薇的脸上。面具如同活物般，瞬间贴合了她的脸部轮廓，五官变得模糊不清，连那标志性的灰白发丝似乎都失去了光泽，整个人散发出的微弱花仙妖气息瞬间被一种混沌、驳杂、如同鬼市泥土般的气息覆盖！
有效！林夏心中稍定。他立刻将面具从露薇脸上揭下（面具似乎可以重复使用），然后戴在了自己脸上。一股冰凉的气息瞬间覆盖全身，他感觉自己的存在感急剧降低，仿佛融入了周围的环境噪音和浊气之中。他再次背起露薇，那混沌的气息也笼罩了她。
林夏对着老妖商点了点头（虽然对方似乎并不在意），深吸一口气，踏上了那座由巨大脊椎骨堆砌而成的骸骨桥。
咯吱…咯吱…
踩在骨片和金属残骸铺就的桥面上，每一步都伴随着令人心悸的声响。桥下湍急的涧水翻滚着幽暗的光泽。鬼市的喧嚣和怪诞的光影在桥的另一端涌动。林夏强迫自己不去看那些形态各异、散发着危险气息的非人存在，不去感应那些窥探的目光（在面具作用下，这些目光似乎变得迷茫，不再聚焦），只是低着头，背着露薇，尽可能快地穿过这座通往未知的骸骨之桥。
伪妖面具的效果超乎想象。他背着一个人，却像一滴水汇入了浑浊的河流，没有引起任何明显的注意。那些奇形怪状的生物依旧专注于自己的交易或游荡。
然而，就在他即将走下骸骨桥，正式踏入鬼市那光怪陆离的街道时，异变陡生！
他脸上的伪妖面具，毫无征兆地剧烈震动起来！面具表面的灰扑扑颜色如同潮水般褪去，取而代之的是一片片细密的、银白色的纹路！这些纹路与他妖化手臂上的银色脉络惊人地相似，甚至隐隐与他怀里的那张蓝色卡片产生了某种共鸣！
更可怕的是，面具中央，对应林夏眉心的位置，一道极其细微、却清晰无比的银色光丝，如同被激活的导线，骤然射出！这道光丝无视距离，瞬间穿透鬼市迷蒙的光影，精准地连接到了鬼市深处某个极其隐蔽的角落——一个悬挂着无数发光水母罐、门帘由某种半透明生物筋膜构成的低矮帐篷！
嗡！
被银色光丝连接的帐篷，门帘猛地无风自动！一股冰冷、宏大、充满敌意的意念如同无形的潮水，瞬间扫过林夏所在的位置！这股意念之强，即使隔着伪妖面具，林夏也感到灵魂仿佛被冻结！它带着一种古老、纯粹的自然力量气息，却充满了狂暴的愤怒，如同被惊醒的深海巨兽！
林夏瞬间僵在原地，冷汗如瀑！他感觉自己像一只被天敌锁定的虫子！伪妖面具的异变非但没有完美隐藏，反而暴露了行踪，并且引来了一个远比鬼市普通存在恐怖得多的东西！
“深海…的气息…？不…不纯粹…是…看守者？！”不远处，那个卖给林夏面具的老妖商似乎也感应到了这股恐怖的意念，它那惨白的眼珠第一次露出了明显的惊愕和一丝…恐惧？“该死…那面具…怎么会…和‘深蓝宝库’的…禁制共鸣？！”
就在林夏以为自己下一秒就要被那恐怖的意念碾碎时，另一个方向，骸骨桥的入口处，传来一阵急促而熟悉的、充满恶意的人声！
“快！气息最后消失就在这附近！那小子和花妖肯定躲进这鬼地方了！仔细搜！掘地三尺也要把他们挖出来！”是赵乾的声音！阴魂不散！他竟然带着灵研会的人，追到了骸骨桥！
前有深海看守者的恐怖锁定，后有赵乾和灵研会的追兵！林夏和昏迷的露薇，如同被夹在磨盘中心的谷粒！
伪妖面具上的银色光丝依旧连接着深海帐篷，如同一条引爆炸药的导火索。面具的震动越来越剧烈，表面的银纹光芒流转，仿佛在向整个鬼市宣告他们的“特殊”！
时间仿佛凝固。鬼市的喧嚣在林夏耳中变成了一片模糊的嗡鸣，只有那连接着深海帐篷的银色光丝、那如同实质般压迫着他的恐怖意念、以及桥头方向传来的赵乾那充满恶意的咆哮声，无比清晰地撕扯着他的神经。
双重绝境！无路可逃！
伪妖面具的震动如同他狂跳的心脏，每一次震颤都让那连接深海帐篷的银色光丝光芒更盛一分，仿佛在疯狂地挑衅着那个古老而恐怖的存在。怀里的蓝色卡片也微微发烫，与面具的共鸣愈发强烈。
“该死的！”林夏心中怒骂，本能地想撕掉脸上这惹祸的面具。但手指触碰到面具边缘时，一股冰冷的阻力传来，面具仿佛已经与他的皮肤融为一体！同时，他惊恐地发现，随着面具的异变，自己体内那股混杂着契约之力、花仙妖气息和黯晶污染的力量，竟被面具引导着，顺着那根银色光丝，源源不断地、不受控制地向深海帐篷的方向流失！
力量流失带来的虚弱感和妖化右臂污染蔓延的冰冷感交织在一起，让他眼前阵阵发黑。背上的露薇似乎也感受到了这股力量的抽取，发出一声极其微弱的痛苦呻吟，灰白发丝下，她的脸颊似乎又失去了一丝血色。
“在那里！桥那边！有古怪的光！”赵乾手下眼尖的人已经发现了骸骨桥这边的异常光丝！脚步声和呼喝声迅速逼近！
不能再等了！
林夏眼中闪过一丝疯狂。他猛地抬头，不再试图撕下面具，反而集中全部意志，不是压制，而是狠狠催动体内那混杂的力量！妖化右臂的黑色纹路瞬间紫光大盛，剧痛如潮水般涌来，但他不管不顾，将这股狂暴的、带着强烈污染气息的力量，连同契约烙印传来的微弱花仙妖之力，如同洪水决堤般，主动灌注入伪妖面具之中！
“呃啊——！”剧痛让他嘶吼出声。
嗡！！！
伪妖面具爆发出刺目的银紫光芒！那根连接深海帐篷的光丝瞬间膨胀，变得如同婴儿手臂般粗细！一股远超之前的、狂暴驳杂的能量洪流顺着光丝，如同失控的列车，狠狠冲向深海帐篷！
轰！！！
深海帐篷的门帘如同被无形巨锤击中，猛地炸裂开来！里面悬挂的无数发光水母罐噼里啪啦地碎裂，幽蓝的液体和发光的水母残躯四溅飞散！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋、充满了无尽愤怒和痛苦的咆哮从炸裂的帐篷深处爆发出来！那恐怖的意念瞬间变得如同沸腾的岩浆，带着毁灭一切的杀意，牢牢锁定在林夏身上！一个模糊、巨大、覆盖着厚重深蓝色甲壳、长满扭曲触须和复眼的恐怖身影，在破碎的帐篷内隐隐显现！
但林夏的目的达到了！
这狂暴的能量冲击和深海看守者那毫不掩饰的恐怖咆哮，如同在寂静的鬼市里投下了一颗炸弹！
原本专注于交易和游荡的无数非人存在，瞬间被惊动！无数道或贪婪、或凶狠、或好奇、或暴戾的目光，如同探照灯般，齐刷刷地聚焦在骸骨桥入口、炸裂的深海帐篷、以及身上还残留着银紫光芒的林夏身上！
原本追向林夏的赵乾等人，也被这突如其来的剧变和那恐怖的咆哮吓得脚步一滞！尤其是那深海看守者散发出的、远超噬灵兽的恐怖威压，让这些倚仗灵研会科技装备的爪牙也感到了发自灵魂的恐惧！
混乱！前所未有的混乱瞬间在鬼市入口爆发！
“深海看守者发狂了！”
“有人攻击了‘深蓝宝库’的哨点！”
“抓住那个戴面具的！他身上有宝贝！”
“滚开！那猎物是我的！”
怪异的嘶吼、咆哮、金属摩擦声、能量嗡鸣声混杂在一起！靠近入口的低级怪物们要么吓得四散奔逃，要么被贪婪驱使着扑向炸裂的帐篷（试图捡便宜）或冲向林夏（试图抢夺“引动异象的宝物”）。场面瞬间失控！
机会！就是现在！
林夏强忍着力量被抽空的巨大虚弱感和妖化手臂那几乎要炸裂的剧痛，借着伪妖面具最后残留的、因他主动灌注力量而激发的强烈混乱气息掩盖，背着露薇，用尽全身力气，如同离弦之箭般冲下骸骨桥，一头扎进了鬼市那光怪陆离、建筑杂乱无章的狭窄街道深处！
他不再选择方向，只求最快地远离桥头和那个恐怖的深海看守者！他像一条滑溜的泥鳅，在混乱的、因剧变而暂时失序的鬼市阴影中疯狂穿梭。伪妖面具的力量在急剧衰退，那银紫色的光芒迅速黯淡，重新变得灰扑扑，但混乱本身成了他最好的掩护。
赵乾气急败坏的咆哮声和深海看守者那毁灭性的愤怒咆哮在身后交织，伴随着怪物们争斗的嘶吼和能量碰撞的爆响，如同为林夏的逃亡奏响的背景音。他不敢回头，只能拼命向前。
不知跑了多久，直到身后的喧嚣逐渐被鬼市深处更恒定的、更诡异的嗡鸣和低语所取代，林夏才在一个堆满巨大生锈齿轮和废弃机械残骸的、散发着浓烈机油味的偏僻角落停了下来。他再也支撑不住，双腿一软，靠着冰冷的金属残骸滑坐在地，剧烈地喘息着。背上的露薇滑落在他怀中。
伪妖面具彻底失去了光泽，变成了一块普通的、丑陋的兽皮面具。他将其摘下，塞进怀里。怀里的蓝色卡片依旧冰凉。
他低头看向露薇。她的脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎消失，灰白的发丝似乎比之前更长、更刺眼了些。那象征着生命凋零的灰白，已经蔓延到了她的耳际。
“露薇…撑住…”林夏的声音带着绝望的颤抖。他轻抚着她冰冷的脸颊，契约烙印传来的波动微弱得如同风中残烛。
就在这时，露薇紧闭的眼睫剧烈地颤动了一下！她的嘴唇无声地开合着，仿佛在梦呓。林夏连忙凑近。
“…钥…匙…”极其微弱的气音从她唇间溢出，“…假的…她才是…囚笼的…钥匙…我…是锁…”
林夏浑身剧震！假的钥匙？她（露薇）是谁？而那个女孩…是钥匙？！这是什么意思？！
露薇的眼睑努力掀开一条缝隙，银眸黯淡无光，却死死地“望”着林夏（或者说，望着虚空中的某个点）。她艰难地抬起手指，指向鬼市某个方向，指尖微微颤抖。
“…那里…有…花…苞…幻象…”她说完这最后几个字，仿佛耗尽了最后一丝力气，头一歪，彻底陷入了深度昏迷，气息微弱得几乎断绝！
林夏的心沉到了谷底。露薇的状态比之前更糟！她最后的话语信息量巨大却破碎，指向了那个小女孩的核心作用，却又留下更多谜团（钥匙与锁？）。而她所指的方向…花苞幻象？
他抬头望向露薇所指的鬼市深处。那里被更加浓重的阴影和怪诞的光芒笼罩，无数的摊位和古怪建筑鳞次栉比，根本看不出任何“花苞”的迹象。
但他别无选择。露薇的生命在飞速流逝，每一秒都弥足珍贵。那个方向，是露薇在意识模糊之际，用最后的力量指出的唯一生路。
林夏咬紧牙关，将最后一点力气注入酸软的四肢，艰难地再次背起轻飘飘却重若千钧的露薇。他最后看了一眼身后混乱传来的方向，赵乾的咆哮和深海看守者的怒吼似乎仍在回荡，提醒着他危机并未解除。
他深吸了一口混杂着金属锈蚀、机油和腐朽气息的鬼市空气，目光死死锁定露薇所指的、那片未知的幽暗深处，迈出了沉重而坚定的步伐。
新的线索，新的危险，就在前方。而他的妖化右臂上，那盘踞的黑色纹路，在鬼市迷离的光线下，如同活物般，悄然闪烁了一下。
鬼市深处，光影扭曲，气息驳杂。林夏背着露薇，如同背负着沉甸甸的绝望和最后一丝渺茫的希望，在狭窄、堆满怪异货物的巷道中艰难穿行。露薇最后指引的方向像一道无形的绳索，牵引着他，却也将他拖向更浓重的未知阴影。
露薇的气息微弱得如同游丝，灰白的发丝扫过林夏的脖颈，冰冷而刺眼。每一次颠簸，都让她在昏迷中发出细微的、痛苦的低吟。契约烙印传来的波动越来越弱，仿佛风中残烛的最后一点火星，随时可能熄灭。林夏的心被揪紧，妖化右臂持续的剧痛和那冰冷蔓延的黑色纹路，此刻都显得微不足道。
他循着露薇昏迷前所指的方向深入。鬼市的结构远比外围复杂，如同巨兽的肠道般盘根错节。空气变得愈发沉闷，弥漫着一种浓郁的、甜腻到令人作呕的腐朽花香，混杂着金属锈蚀和某种生物体液的气息。两旁的“店铺”更加诡异：有用巨大昆虫甲壳搭建的巢穴，门口悬挂着发出诡异绿光的虫卵；有流淌着彩色粘液的水池，里面浸泡着形状扭曲的植物和金属部件；甚至还有完全由不断蠕动的、半透明肉膜构成的建筑，上面吸附着发光的真菌……
在这里游荡的存在也更加危险和隐秘。斗篷下的阴影更深，复眼闪烁的光芒更加冰冷，偶尔擦肩而过时，林夏能清晰感受到面具下投来的、充满审视和贪婪的意念扫描。伪妖面具虽然掩盖了大部分气息，但在这些更强大的存在面前，似乎也有些力不从心。他只能尽量低头，加快脚步，祈祷不要引起不必要的注意。
那股甜腻的腐朽花香越来越浓，几乎令人窒息。巷道尽头出现了一个相对开阔的“广场”。广场中央，矗立着一座由无数巨大、惨白的兽骨堆砌而成的尖塔状建筑——“骸骨斋”。这正是之前桥头那个老妖商提到的名字！
骸骨斋的门户是一对巨大的、弯曲的獠牙，獠牙之间垂落着厚重的、由某种生物筋膜编织而成的门帘，门帘上沾染着暗褐色的污渍，散发着浓烈的血腥和防腐剂混合的味道。门帘边缘，密密麻麻地挂满了各式各样的“商品”：风干的爪子、闪烁着幽光的眼球、扭曲的金属小件、装着诡异液体的玻璃瓶……而最引人注目的，是门帘正上方悬挂的一串东西——那是由七颗大小不一的、晶莹剔透的头骨串联而成的风铃！每一颗头骨都呈现出不同的颜色，内部仿佛封存着不断变幻流动的雾气，在鬼市幽暗的光线下散发着迷离的光晕。头骨风铃在不知从何而来的气流中轻轻晃动，却没有发出任何声音，只有一种令人心悸的、直透灵魂的冰冷气息弥漫开来。
林夏停在骸骨斋门口，心中警铃大作。这就是露薇指引的“花苞幻象”？这地方看起来比任何地方都更危险。但露薇的状态已经刻不容缓，他没有时间犹豫和寻找其他线索了。
他深吸一口那令人作呕的甜腐气息，正欲硬着头皮上前，骸骨斋那厚重的生物门帘却无声地向内滑开了一道缝隙。一股更加浓烈、混合着陈腐草药、血腥和某种非人气息的味道涌了出来。
门缝后，一片深邃的黑暗。只有一个嘶哑、如同骨骼摩擦的声音从黑暗中飘出，正是之前桥头那个老妖商：
“你…果然…来了…带着…麻烦…和…未付清的…账…”
林夏心中一凛。这老妖商果然不简单，似乎早已预料到他会来！
“我需要帮助！”林夏开门见山，声音带着急切，“我的同伴…快不行了！你说过这里有‘花苞幻象’能救她？”他直接点出了露薇昏迷前给出的信息，试图抓住主动权。
黑暗中传来一阵低沉、意味不明的咕噜声，像是某种生物在吞咽口水。“花苞幻象？呵呵…那不过是个…引路的…幌子…真正能…救她的…东西…在里面…”老妖商的声音带着一丝不易察觉的诱惑，“但…进来之前…先把…你欠的…账…结清…”
“账？”林夏皱眉，“三滴血，面具，交易已经完成了！”
“那是…桥头的交易…”老妖商的声音冰冷下来，“现在…是…骸骨斋的…入场费…和…救命钱…”
“你想要什么？”林夏警惕地问，手指无意识地按在怀里的蓝色卡片上。
“你怀里…那张…星枢卡…”老妖商的声音斩钉截铁，“还有…刚才…你用来…激怒深海看守者的…力量…再给我…三滴…不…五滴血！”
星枢卡！它果然知道这卡片的名字！而且要他再次放血，还要那引动了面具异变的力量之源！
林夏的心沉到谷底。这老妖商从一开始就在算计他！伪妖面具不仅是引导，更是一个诱饵，一个逼迫他不得不来到骸骨斋、并暴露更多秘密的陷阱！它觊觎的，远不止那几滴污染的血！
“不可能！”林夏断然拒绝，下意识地后退一步。交出星枢卡？这可能是找到浮空城、救出那个女孩的唯一线索！再放五滴血？且不说露薇等不起，他手臂的污染恐怕会彻底失控！
“那她…就死在这里吧…”老妖商的声音冰冷无情，“或者…等着被…深海看守者…撕碎…被灵研会…抓去…切片…选择…在你…”
它的每一句话都像冰冷的针，扎在林夏的软肋上。他低头看向怀中气息奄奄的露薇，她的生命正在以肉眼可见的速度流逝。契约烙印的波动微弱得几乎消失。
绝望如同冰冷的潮水，淹没了林夏。他似乎真的走到了绝路。
就在他心神动摇之际，骸骨斋门口那串无声晃动的头骨风铃，其中一颗散发着幽蓝色光晕的头骨，内部流动的雾气突然剧烈翻腾起来！雾气中，极其短暂地闪过一个模糊的画面！
那是一片被污染的、翻涌着紫黑色能量的水域，水域深处，隐约可见一座由巨大珊瑚和珍珠构筑的宫殿轮廓。而在宫殿最深处的一个布满封印符文的囚笼里，蜷缩着一个穿着单薄白裙、手脚戴着沉重镣铐的小女孩！她背对着画面，但那熟悉的黑发和背上微微凸起的搏动感…正是浮空城囚笼里的那个女孩！
画面一闪即逝，但那惊鸿一瞥却像一道惊雷劈在林夏脑海！露薇昏迷前的话再次回响：“她才是…钥匙…” 而这女孩，竟然在深海？！
“深…海…”林夏失声低语。
骸骨斋内的老妖商似乎也察觉到了头骨风铃的异变，发出一声急促的、带着惊疑的嘶鸣：“嗯？深蓝宝库的…共鸣？！”
它话音刚落，鬼市深处通往骸骨斋的巷道里，猛地传来一阵令人心悸的、仿佛深海巨兽低吼般的能量波动！一股冰冷、潮湿、带着无尽威压的气息如同海啸般席卷而来！
轰！
巷道入口处，几座由巨大贝壳和珊瑚搭建的摊位瞬间被无形的力量碾成齑粉！一个高达三米、覆盖着厚重深蓝色甲壳、长满扭曲触须和数十只冰冷复眼的恐怖身影，撞破弥漫的粉尘，出现在视野中！正是之前被林夏激怒的深海看守者！它巨大的、如同蟹钳般的巨螯闪烁着幽蓝的电光，数十只复眼瞬间锁定了骸骨斋门口的林夏，发出震天的咆哮！
（回收伏笔：深海看守者追至；压力升级）
几乎同时，另一个方向的巷道里，也传来了赵乾那气急败坏的吼声和能量武器的充能声！
“找到他们了！在骸骨斋！快！包围起来！别让那小子再跑了！”
灵研会的人也追来了！
前有深海看守者堵门，后有灵研会追兵，身侧是虎视眈眈、深不可测的老妖商！而怀里的露薇，生命之火即将熄灭！
林夏站在骸骨斋门口，背靠冰冷的獠牙门柱，感觉四面楚歌，插翅难飞！妖化右臂的剧痛和黑色纹路的冰冷蔓延，此刻被巨大的危机感暂时压制。他眼中闪过一丝疯狂和决绝。星枢卡在怀里微微发烫，仿佛在回应他的绝境。
骸骨斋内，老妖商的声音带着一丝急促和诱惑：“现在…改变主意…还来得及…交出卡片和血…我让你们…躲过这一劫…”
林夏猛地抬头，目光死死盯住那头骨风铃上幽蓝头骨最后闪现的深海宫殿画面，又低头看了一眼怀中濒死的露薇。
他做出了选择。
在深海看守者咆哮着举起巨螯、赵乾等人即将冲入广场的瞬间，林夏非但没有交出星枢卡，反而用尽全身力气，将体内残存的、混杂着契约之力、花仙妖气息和黯晶污染的狂暴力量，连同怀中星枢卡骤然爆发的冰凉能量，狠狠灌注入妖化右臂！
这一次，目标不是攻击，而是——骸骨斋门口那串无声晃动的头骨风铃！尤其是那颗刚刚闪过深海画面的幽蓝头骨！
“呃啊啊——！”伴随着撕裂般的剧痛嘶吼，林夏的妖化右臂爆发出前所未有的、混杂着银紫与不祥黑芒的强光！一道凝聚了他全部力量、承载着星枢卡能量的光束，如同绝望的流星，狠狠撞向那颗幽蓝的头骨！
嗡——！
幽蓝头骨被光束击中的瞬间，爆发出刺目的、如同深海漩涡般的蓝色强光！整个骸骨斋门前广场被这光芒吞没！一股强大到难以抗拒的空间扭曲之力骤然爆发！
轰隆隆！
深海看守者的巨螯砸落，将林夏刚才站立的位置连同骸骨斋门口的一大片区域砸得粉碎！赵乾等人也被这突如其来的强光和空间扭曲掀飞出去！
当强光散去，尘埃落定。
骸骨斋门口一片狼藉，巨大的獠牙门柱断裂，门帘破碎。那串头骨风铃被炸得七零八落，散落一地。那颗幽蓝色的头骨更是碎裂成了几块，里面封存的蓝色雾气正在飞速消散。
而林夏和露薇的身影，却消失得无影无踪！
深海看守者愤怒地咆哮着，数十只复眼疯狂扫视四周，却再也感应不到目标的气息，只有头骨碎片上残留的、让它厌恶的污染能量和星枢卡的气息。它狂暴地挥舞着巨螯，将附近的摊位和建筑砸得粉碎。
赵乾等人狼狈地爬起来，看着眼前的一片狼藉和暴怒的深海巨兽，脸色铁青，眼中充满了震惊和难以置信。
骸骨斋破碎的门洞内，黑暗中，老妖商那惨白的眼珠死死盯着地上碎裂的幽蓝头骨和空无一人的广场，喉咙里发出一声低沉、复杂、不知是愤怒还是赞叹的咕哝：
“利用…‘深蓝之眼’的…空间锚点…进行…强制跳跃…真是…疯狂的…赌徒…星枢卡…果然在…你手里…”
它枯爪般的手缓缓伸出黑暗，小心翼翼地捡起一块最大的幽蓝头骨碎片，看着里面飞速消散的雾气，惨白的眼珠中闪过一丝难以言喻的光芒。
“深海…灵族…这下…麻烦大了…”
“撑住，”林夏的声音干涩，他小心翼翼地用沾湿的布巾擦拭露薇额角的冷汗，指尖触碰到她冰冷的皮肤时，契约烙印在掌心传来一阵尖锐的刺痛，仿佛在提醒他这份力量的沉重代价。他低头看向自己的右手，那妖化的部分在昏暗的光线下显得更加狰狞，皮肤下隐隐有银色的脉络在不安分地流动，呼应着露薇虚弱的生命力。
洞口外，腐萤涧特有的磷光苔藓散发出幽幽的绿芒，勾勒出嶙峋怪石的轮廓，也照亮了洞壁上那些古老、斑驳的刻痕。这些刻痕并非天然形成，线条刚硬而精确，描绘着一些林夏完全无法理解的几何图形和奇特的符号。他认得其中几个符号，与白鸦交给他的那块冰冷金属牌上的标记如出一辙。
“咳…”露薇发出一声压抑的咳嗽，长长的睫毛颤动着睁开，银眸中盛满了疲惫与一种深沉的疏离。“人类…的造物…”她虚弱的目光扫过洞壁的刻痕，带着毫不掩饰的厌恶，“冰冷…没有灵魂…只懂得掠夺和破坏…像那个…灵研会…”
林夏心中微涩，他想反驳，想告诉她并非所有人类都如赵乾那般，想提起白鸦那若有似无的善意，但看到露薇眼中那份根深蒂固的排斥，话到嘴边又咽了回去。他们之间那无形的荆棘锁链，似乎又收紧了几分，无形的毒刺在滋长。
就在这时，洞壁深处那些刻痕的中心点，一块看似与石壁融为一体的光滑黑色石板，毫无征兆地亮了起来。
嗡——
低沉的蜂鸣声在狭小的空间内震荡，空气仿佛瞬间凝固。石板表面不再是坚硬的岩石质感，而是变成了一片深邃、流动的黑暗。紧接着，无数细微的、冷白色的光点从黑暗深处涌现、汇聚、重组。
林夏下意识地挡在露薇身前，妖化的右臂不受控制地绷紧，半透明的花刺根根竖起，发出细微的、高频的嗡鸣，仿佛遇到了某种强敌或…共鸣？
光点凝聚成形。
一座庞大得超乎想象的、悬浮在无尽虚空中的城市，清晰地投射在半空中！
它并非林夏所知的任何人类城市样式。巨大的、棱角分明的几何结构层层叠叠，由不知名的银灰色金属构筑而成，在冰冷的星光（或许是投影模拟的星光）下闪烁着森然的光泽。无数通道如同巨兽的血管，连接着高耸入云的塔楼和庞大的球形舱体。没有常见的砖瓦屋顶，取而代之的是光滑如镜的平面和复杂的能量管道网络。城市下方并非大地，而是翻涌的、由纯粹能量构成的“云海”，散发出令人心悸的蓝白色光芒，照亮了城市底部复杂的推进结构。
“这…这是什么地方？”林夏被眼前的景象震撼得几乎忘记呼吸。这绝非人间的造物！是神国？还是…某种传说中的古老遗迹？
露薇的银眸骤然收缩，里面倒映着那座冰冷的城市，充满了前所未有的惊骇和一种源自血脉深处的、刻骨的恐惧。“浮…空之城…”她的声音带着颤抖，每一个字都像是从牙缝中挤出来，“灵研会的…终极梦想…不，是亵渎！”
投影中的城市并非静止。一些微小的光点在巨大的结构间穿梭移动，速度快如流星，显然是某种飞行器。城市中央，一座最为宏伟的金字塔形建筑顶端，一道粗大的能量光束直刺苍穹，光束周围环绕着无数细小的、如同萤火虫般的光点，它们并非无序飞舞，而是遵循着某种精密的、冰冷的轨迹，像在编织一张无形的巨网。
“亵渎…”露薇重复着这个词，身体因为恐惧而微微发抖，“他们想…取代…取代天空…取代自然…用那些冰冷的…齿轮和能量…”
林夏的目光却不由自主地被城市底部那片能量“云海”吸引。那蓝白色的光芒…为何感觉有些熟悉？那并非纯粹的星光，更像…更像是被高度压缩、提纯的某种东西散发出的光辉。他的妖化右臂，那刺痛感越来越明显，仿佛有什么东西在里面苏醒，与那片“云海”产生了某种跨越空间的共鸣，一种既渴望又排斥的怪异感觉。
投影的画面突然拉近，聚焦在金字塔建筑底部的某个巨大入口。入口处并非普通的门扉，而是一个缓缓旋转的、由无数嵌套的几何光环构成的能量旋涡。就在漩涡中心，一个极其微小的黑点正在形成、扩大。
林夏的心跳漏了一拍。那黑点…散发出的气息…冰冷、死寂、吞噬一切光线…与袭击村庄的噬灵兽，与赵乾手中的黯晶石，何其相似！但这里的浓度和规模，远超他的想象！
露薇也看到了，她的恐惧瞬间化为冰冷的绝望：“黯晶…核心？他们…在用黯晶驱动…这座城？”她的声音带着崩溃的边缘，“疯子…他们根本不知道…那东西最终会吞噬…一切…”
就在两人心神剧震之际，投影画面猛地一闪！
那座宏伟冰冷的浮空城瞬间消失，取而代之的是一幅截然不同，却更让林夏头皮炸裂的景象！
冰冷的白光代替了浮空城的森然景象，充斥了整个投影空间。
白光中，显现出的是一个巨大得难以想象的地下空间。不，不能称之为空间，更像是一个被人工开凿、掏空的山腹！林夏一眼就认出了洞壁上那独特的、带着铁锈般暗红色的岩层纹路——青苔村后山矿脉！
此刻，这个巨大的山腹矿洞内，景象却如同地狱！
无数衣衫褴褛、骨瘦如柴的人影，如同蝼蚁般在矿洞底部蠕动。他们推着沉重的矿车，挥舞着简陋的镐钎，在监工冰冷目光和不时响起的鞭笞声中，麻木地劳作。空气中弥漫着粉尘和一种难以言喻的、绝望的气息。
而在矿洞的岩壁上，镶嵌着密密麻麻、散发着幽暗紫黑色光芒的晶体！它们大小不一，小的如拳头，大的堪比房屋！正是黯晶！浓郁到极致的黯晶能量在矿脉中流淌，形成一道道诡异的、仿佛有生命的紫色光带，缠绕着矿工，也侵蚀着岩壁。一些矿工动作稍慢，被那紫色光带扫过，身体便剧烈抽搐，皮肤迅速变得灰败，眼中神采迅速熄灭，如同被抽干了灵魂，无声地倒下，随即被同伴或监工冷漠地拖走。
“祖母…”林夏喉头发紧，他看到矿洞边缘搭建着简陋的棚屋区，其中一个佝偻着背、艰难地搬运着碎矿石的老妇身影，赫然是他的祖母！她的脸上刻满了苦难的痕迹，曾经温柔的眼神只剩下空洞的麻木。她脚踝上锁着沉重的镣铐，镣铐上…印着一个小小的、清晰的灵研会徽记！
“不…不可能…”林夏如遭雷击，身体晃了晃，几乎站立不稳。那个在他记忆中慈祥、温暖，为了救他甘愿冒险的祖母，怎么会…怎么会是灵研会的囚徒？甚至…可能是参与者？赵乾抢夺的发簪…上面的创始人徽记…难道是真的？！
“看见了吗？”露薇的声音冰冷地响起，带着一丝残酷的嘲讽，她支撑着坐起，银眸死死盯着投影中地狱般的景象，灰白发丝在投影的白光下显得更加刺眼，“这就是…你们人类…追求力量的代价…用同类的血肉…喂养灾难…”
林夏的拳头死死攥紧，指甲嵌入掌心，契约烙印传来灼烧般的痛楚，却远不及心中撕裂的万一。他无法反驳露薇。眼前的景象颠覆了他过往的认知。灵研会…所谓的“研究”、“开采”，竟建立在如此惨无人道的奴役和牺牲之上！而他的祖母…为何会在这里？是受害者，还是…参与者？
投影的画面再次切换。这一次，聚焦在矿洞深处一个巨大的平台上。平台中央，一个复杂的、由金属和巨大水晶构成的装置正在运转。装置的核心，悬浮着一块足有磨盘大小、紫黑色光芒浓郁得如同实质的巨型黯晶！它缓缓旋转，无数细密的能量丝线从它身上延伸出去，没入平台下方更深邃的黑暗之中。
平台周围，站着几个身着银灰色制服、与矿工和监工截然不同的人。他们神情严肃，操作着复杂的仪器。其中一人，正对着一个悬浮的光幕说着什么。光幕上赫然显示着庞大的数据流和…浮空城的结构图！那块巨大的黯晶，正通过能量丝线，源源不断地向投影中那座宏伟的浮空城输送着能量！
“用大地血脉的污染…去支撑天空的幻梦…”露薇的声音低得如同呓语，带着深深的疲惫和绝望，“毁灭…终将降临…”
就在这时，投影中那个正在汇报的银灰制服人员，似乎完成了工作，转身走向平台边缘。他摘下头盔，露出一张年轻、疲惫却难掩锐气的脸庞。当他抬起头，目光似乎无意间扫过投影的方向——或者说，扫过了隐藏在这个矿洞中的某个监控节点——时，林夏和露薇都清晰地看到了他左眼瞳孔深处，一闪而逝的、极其独特的靛靛蓝纹路！
那纹路，林夏只在一个人身上见过——白鸦！
“是他！”林夏失声惊呼。白鸦！那个神秘莫测、给他线索、却又隐瞒关键信息的药师，竟然出现在灵研会最核心、最黑暗的项目现场！他到底是谁？是灵研会的高层？还是潜伏者？他接近自己，指引自己寻找禁地花海，究竟是善意…还是更深阴谋的一部分？他留在自己身上的那块金属牌，又意味着什么？
露薇也看到了，她眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有困惑，更有一种被欺骗的冰冷愤怒。她猛地转头看向林夏，银眸如刀：“你信任的‘指引者’…原来是…豢养噬灵兽的…恶魔的…帮凶？”
“我…我不知道…”林夏感到一阵窒息般的寒意。白鸦的身份成谜，将他推入了更深的迷雾和危机之中。所有的线索都指向一个庞大而恐怖的阴谋，而他和露薇，似乎只是这场巨大棋局中微不足道的棋子。
投影的画面在白鸦（或者说那个酷似白鸦的年轻研究员）的面容上定格了一瞬，然后再次切换。这一次，画面回到了浮空城。但视角并非宏伟的远景，而是深入到了一间狭小、冰冷的舱室。
舱室内没有窗户，只有墙壁上流动的、冰冷的数据流提供着微弱的光源。中央放着一把金属椅子，椅子上坐着一个身影。
那是一个小女孩。
她看起来只有七八岁大，穿着单薄的白色连身裙，赤着双脚。她低着头，长长的黑发遮住了大半张脸，身体微微颤抖着，仿佛承受着巨大的寒冷或恐惧。她的双手被固定在椅子扶手上，纤细的手腕上戴着沉重的金属镣铐，镣铐上连接着复杂的导线，导线的另一端没入椅子下方。
最诡异的是，小女孩裸露的皮肤上，布满了蜿蜒的、如同活物般的银色纹路！那纹路与林夏妖化手臂上的脉络极其相似，却更加繁复、密集，仿佛某种囚禁的咒印。而在她小小的背脊上，似乎有什么东西在薄薄的衣衫下…微微凸起、搏动着。
林夏的心猛地揪紧。这个被困在冰冷机械之城中的小女孩，身上为何有与他相似的特征？露薇的瞳孔也骤然放大，她死死盯着女孩背脊上那搏动的位置，灰白的嘴唇无声地开合，仿佛想呼唤什么，却发不出声音。她感到一股源自血脉深处的、尖锐的刺痛和…无法言喻的悲伤。
就在这时，舱室的门无声滑开。一个高大的、穿着漆黑制服、脸上覆盖着没有任何五官的纯白面具的身影走了进来。他走到小女孩面前，缓缓蹲下，伸出带着黑色手套的手，似乎想去触摸女孩的脸颊。
投影在此刻骤然熄灭！
嗡鸣声消失，洞壁的石板恢复成冰冷坚硬的黑色，仿佛刚才的一切都只是一场过于真实的噩梦。
洞内陷入一片死寂，只有露薇压抑的、带着颤抖的呼吸声和林夏自己如擂鼓般的心跳。
黑暗中，林夏妖化的右臂，那些半透明的花刺尖端，一点幽暗的紫光，如同呼吸般，极其微弱地闪烁了一下，随即隐没。仿佛被那投影中磅礴的黯晶能量，短暂地激活了某种沉睡的东西。
露薇猛地抓住林夏的胳膊，力道大得惊人，她的指甲几乎要嵌入林夏的皮肤，银眸在昏暗中燃烧着愤怒、痛苦和一种绝境中的疯狂：“找到她！林夏！不管付出什么代价…必须找到那个女孩！她…她是…”
露薇的话戛然而止，身体剧烈地晃了一下，灰白的发丝无力地垂落。极度的情绪波动和虚弱让她再次陷入昏迷，但昏迷前，她死死盯着林夏的眼睛里，传递着一个不容置疑的、近乎哀求的命令。
洞内死寂。
露薇昏厥前那声嘶力竭却未能说完的命令，如同烧红的烙铁，烫在林夏的心上。“找到她…她是…”后面的话是什么？那个被囚禁在浮空城冰冷舱室、身上布满诡异银纹的小女孩，到底是谁？为何会让向来对人类充满憎恶、此刻自身难保的露薇，流露出那种近乎崩溃的急切与…深切的悲伤？
露薇的身体软软倒下，林夏慌忙将她扶住。她的体温低得吓人，灰白发丝下的脸庞苍白如纸，肩胛的花刺光泽也黯淡了许多。共生契约传来一阵阵虚弱的波动，提醒着林夏露薇的生命力正在加速流逝。治愈他、对抗噬灵兽、情绪的巨大冲击…一切都成了压垮她的最后一根稻草。
“露薇！露薇！”林夏低声呼唤，掌心契约烙印处传来微弱的回应，像风中残烛。他感到一种前所未有的恐慌。露薇是他解开诅咒、拯救祖母的唯一希望，更是…一个背负着沉重秘密的同伴。他不能让她死在这里！
他手忙脚乱地检查露薇的状况，却对花仙妖的伤势束手无策。慌乱中，他怀里的一个硬物硌了他一下。是白鸦给的那块冰冷金属牌！那个在灵研会核心矿洞出现、身份成谜的“帮凶”！
林夏像抓住救命稻草般掏出金属牌。冰冷的触感让他稍微冷静了一些。牌子上那些与洞壁刻痕相似的符号，在磷光苔藓的映照下，似乎比之前清晰了一些。他死死盯着牌子，回忆着投影中那个年轻研究员瞳孔里的靛蓝纹路。
“白鸦…你到底是谁？”林夏的声音在空旷的洞里显得格外压抑，“指引我来这里…就是让我看到这些吗？那个女孩…你认识吗？”
金属牌毫无反应，依旧冰冷沉默。
绝望感开始蔓延。前路是庞大恐怖的灵研会和浮空城，身边是濒危的露薇，身后还有随时可能追来的赵乾和噬灵兽。他该怎么办？
就在林夏心神几近崩溃之际，洞壁那块刚刚沉寂下去的黑色投影石板，再次毫无征兆地亮了起来！
嗡——
这一次的蜂鸣声比上次更加尖锐、急促，带着一种强烈的、令人不安的攻击性！
林夏猛地抬头，全身肌肉瞬间绷紧，下意识地将露薇护在身后。妖化的右臂不受控制地抬起，花刺根根直立，尖端那点幽暗的紫光再次闪烁，比刚才更加清晰，仿佛感受到了巨大的威胁。
投影并未再现浮空城或矿洞的景象，而是投射出一片刺目的红光！红光之中，一个冰冷、毫无感情的机械合成音在洞内炸响，使用的是一种林夏从未听过，却诡异能理解的音节：
“侦测到…未授权生命体…能量特征：花仙妖（虚弱态）…伴生体：人类（污染/变异标记）…坐标锁定：腐萤涧，次级节点X-7…威胁等级：高…执行清除程序…倒计时启动：10…9…8…”
红光刺目，倒计时的声音如同死神的丧钟，冰冷的机械合成音每一个字都敲打在林夏紧绷的神经上！
“清除程序？！”林夏头皮发麻！他瞬间明白了！这个投影装置不仅仅是一个记录仪或通讯器，它本身就是一个监视哨卡！他和露薇的存在，触发了它的防御机制！就像当初在村庄，那些失控的监测仪一样！
“跑！”这是林夏脑海中唯一的念头！
他顾不上多想，一把将昏迷的露薇背在背上，用最快的速度撕下衣襟牢牢固定。露薇轻得像一片羽毛，但这更让林夏心慌。他拔腿就向洞口冲去！
嗡！
洞壁四周那些古老的刻痕骤然亮起刺目的白光！数道碗口粗细的白色能量光束，如同毒蛇般从刻痕中激射而出，瞬间封锁了洞口！光束扫过地面，坚硬的岩石如同黄油般被熔蚀出深深的沟壑，散发出刺鼻的焦糊味。
退路被封死了！
“7…6…5…”倒计时冷酷地继续。
林夏猛地转身，背靠冰冷的石壁，妖化的右臂横在身前，试图抵挡可能从任何方向射来的光束。汗水浸透了他的后背，恐惧和绝望交织。他该怎么办？用身体硬扛？那无异于螳臂当车！
露薇在他背上发出痛苦的呻吟，灰白发丝被能量光束带起的气流吹拂。
“4…3…”
就在这千钧一发之际，林夏的目光死死盯住了洞壁中央那块正在发出红光和倒计时的投影石板！它是核心！破坏它！这是他唯一的生机！
他怒吼一声，集中全部意志力，将体内那股因恐惧和愤怒而激荡的、混杂着契约之力和黯晶污染的怪异力量，狠狠灌注入妖化的右臂！
“呃啊——！”
剧痛传来，仿佛手臂要炸开！那几根半透明的花刺骤然暴涨数寸，尖端紫光大盛！手臂皮肤下的银色脉络疯狂涌动，隐隐有向幽紫色转变的趋势，一丝丝不祥的黑色纹路开始在银紫交织的脉络边缘浮现。
“2…1…”
倒计时即将归零！更多的能量光束在洞壁刻痕中凝聚！
林夏用尽全身力气，将灌注了狂暴力量的妖化右臂，狠狠砸向那块红光闪烁的投影石板！没有技巧，只有最原始的力量爆发！
轰！！！
刺耳的金属扭曲碎裂声和能量短路爆裂声混合在一起！妖化手臂与石板的接触点迸发出刺目的火花和混乱的能量乱流！
剧痛让林夏眼前发黑，但他死死咬牙支撑。他感到手臂砸中的并非坚硬的石板，更像是一层坚韧的能量护盾。护盾剧烈波动，发出不堪重负的呻吟。他手臂上紫黑光芒疯狂闪烁，与护盾的能量激烈对抗、侵蚀！
咔…咔嚓！
细微的碎裂声响起！投影石板表面出现了蛛网般的裂痕！红光剧烈闪烁，倒计时的机械声变得扭曲、失真：“清…清除…程序…错误…核心…受…损…”
嗡鸣声戛然而止，红光瞬间熄灭。洞壁四周凝聚的光束也如同断了线的风筝，骤然消散。封锁洞口的能量屏障消失无踪。洞内只剩下磷光苔藓的微弱绿芒，以及混乱能量残留的焦糊味。
成功了？
林夏脱力般单膝跪地，妖化的右臂无力地垂下，剧痛如潮水般袭来。手臂皮肤上，银紫色的脉络中，那几缕不祥的黑纹变得更加清晰，如同丑陋的疤痕，并且传来阵阵灼烧和侵蚀般的异样感。几根花刺的尖端出现了细微的裂痕。
他大口喘息着，冷汗浸透全身。顾不上手臂的剧痛和异样，他急忙查看背上的露薇。还好，她只是被能量波动再次冲击，依旧昏迷，但气息似乎更加微弱了。
必须立刻离开！这里已经暴露了！
林夏挣扎着想要站起，目光扫过那块碎裂的投影石板。石板已经彻底暗淡，中央被他的手臂砸出了一个明显的凹坑，裂痕遍布。然而，在碎裂的石板边缘，一个微小的、之前被隐藏的插槽暴露了出来。
插槽里，静静地躺着一张薄如蝉翼、散发着微弱蓝光的半透明卡片。卡片上没有任何文字，只有一些极其复杂的、如同星辰轨迹般的细微刻痕在缓缓流转。
林夏心中一动。这或许…是某种钥匙？或是身份凭证？与白鸦有关？他忍着痛，伸出左手（右手已经暂时无法动弹），小心翼翼地用指尖夹出了那张卡片。卡片触手冰凉，带着一种奇异的能量波动。
就在卡片离开插槽的瞬间，已经损坏的石板内部，一个极其微小的、针孔般的红点，对着林夏和卡片的方向，极其微弱地闪烁了一下，随即彻底熄灭。没有任何能量波动，仿佛只是设备彻底报废前的最后一点余烬。
林夏将这张神秘的蓝色卡片贴身收好。他没有时间细究了，背起露薇，踉跄着冲出洞口，一头扎进腐萤涧深处更为幽暗、复杂的岔道迷宫中。冰冷的涧水拍打着他的小腿，身后是死寂的洞穴，前方是未知的凶险。
他脑海中反复回响着露薇昏迷前的嘶喊、投影中地狱般的矿洞、酷似白鸦的研究员、还有那个囚笼中的小女孩…以及最后那冰冷的清除程序。
腐萤涧，这条白鸦指引的、通往“线索”的道路，已经变成了通往深渊的陷阱。而他现在唯一能做的，就是背负着越来越沉重的秘密和濒危的同伴，在这片黑暗的迷宫中，寻找一线渺茫的生机。妖化右臂的剧痛和那悄然蔓延的黑色纹路，无时无刻不在提醒着他，他所依赖的力量，本身就在将他拖向未知的异变深渊。
腐萤涧的幽暗如同冰冷的巨兽之口，吞噬着林夏和背上昏迷的露薇。涧水冰冷刺骨，漫过他的小腿，每一次跋涉都牵扯着妖化右臂撕裂般的剧痛。那些盘踞在银紫脉络边缘的黑色纹路，如同贪婪的藤蔓，在他强行催动力量击碎石板后，似乎又悄然蔓延了一丝，带来持续不断的灼烧感和一种诡异的、深入骨髓的麻痒。
露薇的气息微弱得几乎难以察觉，灰白的发丝湿漉漉地贴在林夏的脖颈上，冰凉的触感时刻提醒着他时间的紧迫。那个囚笼中女孩的身影，露薇昏迷前嘶喊的“她是…”，如同梦魇般在他脑中挥之不去。那到底是谁？与露薇有何关联？为何被囚禁在浮空城？无数的疑问像冰冷的藤蔓缠绕着他的心脏，几乎窒息。
他不敢停下，沿着记忆中药师白鸦（或者说，那个酷似白鸦的神秘人）模糊指点的“向东”方向，在错综复杂、岔道无数的涧底迷宫中艰难穿行。涧壁上湿滑的苔藓散发着幽幽的磷光，勾勒出无数张牙舞爪的怪石轮廓，仿佛潜藏着无数噬人的阴影。每一处岔口的选择都伴随着巨大的心理压力，他只能依靠直觉和一丝微弱的、源于契约烙印的感应——那感应指向露薇所需的力量方向，微弱却坚定。
怀里的那块蓝色卡片紧贴着皮肤，传来恒定不变的冰凉，其上流转的星辰刻痕仿佛在无声地嘲笑着他的迷茫。这到底是什么？是白鸦留下的钥匙？还是另一个陷阱的诱饵？那个投影石板最后闪烁的微小红点，是否真的发出了信号？他感觉自己和露薇就像坠入蛛网的飞虫，无论往哪个方向挣扎，都可能触动致命的丝线。
不知走了多久，前方磷光苔藓的光芒似乎发生了一些变化。不再是单一的幽绿，而是掺杂了某种朦胧的、流动的七彩光晕，空气中弥漫着一股奇异的气味——陈旧纸张、金属锈蚀、草药、以及…某种难以言喻的、非生命体的腐朽气息混合在一起。
林夏警惕地停下脚步，侧耳倾听。除了涧水的潺潺声，似乎还有一种极其微弱、却密集的…嗡鸣？像是无数细小的齿轮在摩擦，又像是风穿过布满孔洞的金属管腔发出的哀鸣。
他小心翼翼地拐过一个巨大的、形如兽齿的弯角，眼前的景象豁然开朗，让他瞬间屏住了呼吸。
一座桥。
一座由巨大、惨白、形态各异的生物脊椎骨化石堆砌而成的桥，横亘在一条陡然变得宽阔、水流湍急的涧流之上！每一节椎骨都庞大得惊人，扭曲盘结，散发着亘古洪荒的冰冷气息。桥面并非平整，而是由无数碎裂的骨片和嵌在骨缝中的金属残骸勉强铺就，踩上去发出令人牙酸的“咯吱”声。
桥的另一端，磷光不再仅仅来自苔藓。无数形态怪异的“灯笼”悬挂在嶙峋的怪石之间：有被掏空内脏、内部点燃幽蓝鬼火的巨大鱼头骨；有镶嵌着发光水晶齿轮的破旧金属球；有用透明薄膜包裹、里面游动着发光水母的玻璃罐…它们的光芒交织在一起，形成一片光怪陆离、诡异而压抑的“集市”景象！
骸骨桥。鬼市。
白鸦在混乱中留下的低语，此刻无比清晰地浮现在林夏脑海：“向东，腐萤涧…” 原来终点在这里！
集市中人影绰绰，却非人类。它们大多笼罩在破烂的斗篷或扭曲的金属壳中，露出非人的肢体：覆盖鳞片的爪子、昆虫般的复眼、流淌着粘液的触须…交易无声地进行着，只有物品交换时发出的奇异声响：骨片摩擦、金属轻鸣、液体晃荡。空气中弥漫着交易、窥探和危险的气息。
这就是唯一的出路？林夏的心沉了下去。背着濒死的露薇踏入这种地方，无异于羊入虎口。露薇身上属于花仙妖的纯净气息，在这些充满混乱、污染和贪婪的生物眼中，恐怕就像黑暗中的灯塔！
他下意识地想去摸怀里的蓝色卡片，这也许是唯一的凭证。但就在他手指触碰到卡片的瞬间，妖化的右臂猛地传来一阵剧烈的、仿佛骨髓被针扎的刺痛！那盘踞的黑色纹路骤然亮起一丝微不可查的幽光，随即隐没。剧痛让他闷哼一声，冷汗瞬间浸透后背。
“嘶…新鲜的…痛苦味道…”一个嘶哑、如同砂纸摩擦的声音在桥头阴影中响起。一个佝偻的身影缓缓蠕动出来。它披着一件由无数碎皮和金属片缝制的破烂斗篷，兜帽下露出一张如同风干橘子皮般的脸，一双浑浊的、没有瞳孔只有一片惨白的眼睛“盯”着林夏的右臂，裂开的嘴里露出几颗尖锐的黑牙，“还有…一丝…月痕的余晖？真是…稀罕货…”
林夏瞬间警觉，将露薇护得更紧，左手下意识按在腰间（虽然那里只有一把简陋的骨匕）：“你是谁？”
“呵呵…过路的…商人…”那干尸般的生物发出漏风的笑声，伸出枯爪般的手，指向鬼市深处，“‘骸骨斋’…只做…有价值的交易…比如…你怀里的小可怜…或者…你手臂里…躁动的…黑暗种子？”
它精准地点出了露薇的虚弱和林夏手臂的污染！林夏心中警铃大作，刚想后退，那老妖商的白眼珠却猛地转向他怀里的位置（尽管隔着衣服）：“还有…你藏着的…那把钥匙…‘星枢卡’…呵呵…看来…麻烦不小…”
它连蓝色卡片的名字都知道！这鬼市果然深不可测！
“你想怎样？”林夏强迫自己冷静下来，声音低沉。
“交易…公平的交易…”老妖商慢悠悠地说，“用你身上…最不值钱的东西…换你们…两个…暂时活下去的机会…”
林夏皱眉：“什么最不值钱的东西？”
老妖商的枯爪，缓缓地、带着某种不容置疑的意味，指向了林夏那剧痛难忍、被黑色纹路侵蚀的妖化右臂。
“我的手臂？！”林夏瞳孔骤缩，几乎以为自己听错了。这妖化手臂虽带来痛苦和异变，却是他目前唯一能依仗的力量，更是与露薇共生契约最直接的体现！在这危机四伏的鬼市，失去它无异于自断一臂！
“最…不值钱的…”老妖商的声音带着一种洞悉一切的诡异平静，“痛苦…污染…异化…它正…腐蚀你的魂灵…拖着你…走向…非人之物…不如…舍弃它…换取…‘伪妖面具’…掩盖你同伴…那诱人的…气息…让你们…安全穿过…这…噬人之地…”
舍弃手臂，换取一个伪装的机会？林夏看着老妖商那惨白的、仿佛能看透人心的眼珠，又低头看向自己剧痛难忍、黑纹盘绕的右臂。老妖商的话像冰冷的毒液，刺中了他内心深处的恐惧。这手臂的力量确实带着不祥，每一次使用都伴随着污染加深的代价。它真的…是“最不值钱”的？还是最危险的？
他下意识地侧头看了一眼背上昏迷的露薇。她灰白的发丝，微弱的气息，都在无声地催促着他。如果不尽快找到救治的方法，露薇会死。而在这鬼市暴露她的身份，两人都会瞬间被撕碎。那个囚禁在浮空城的小女孩…线索似乎也指向这里？
时间紧迫，容不得他权衡利弊。
“怎么交易？”林夏的声音干涩沙哑，带着破釜沉舟的决绝。他不能失去露薇，也不能在这里倒下。
老妖商咧开嘴，露出一个令人毛骨悚然的“笑容”。它枯爪般的手在破斗篷里摸索了一阵，掏出一个巴掌大小、看起来像是某种干瘪兽皮揉捏而成的面具。面具五官模糊，颜色灰扑扑的，毫不起眼，甚至有些丑陋。
“‘伪妖面具’…”老妖商将面具递向林夏，“戴上它…你们的气息…会混入…这里的…浊流…像两粒…不起眼的…尘埃…”
林夏用左手接过面具。入手冰凉、粗糙，带着一股淡淡的土腥味，确实感觉不到任何特殊的力量波动。他将信将疑。
“代价…”老妖商那惨白的眼珠再次锁定林夏的右臂，“不是要你的手臂…是…它里面…流动的…血…一点点…就够…”
“血？”林夏一愣。
“对…污染之血…异化之源…”老妖商的声音带着一丝贪婪的渴望，“那是…打开某些…尘封之门的…钥匙…也是…炼制…有趣之物的…材料…给我…三滴…”
三滴血？听起来似乎代价不大。但林夏心中警兆更甚。这血，真的只是“材料”那么简单？那盘踞的黑色纹路，是否也蕴含其中？但露薇的气息愈发微弱，鬼市中那些影影绰绰的非人存在，似乎有目光开始若有若无地扫向他们这个角落。
没有退路了。
林夏咬牙，将昏迷的露薇轻轻放在一块稍干燥的岩石上靠稳。他伸出左手，拔出腰间的骨匕。锋利的骨刃在磷光下闪烁着寒芒。他深吸一口气，将骨匕对准了妖化右臂上，黑纹最为密集、灼痛感最强的一块皮肤。
噗嗤！
刀刃刺入，一股粘稠、近乎黑色的血液瞬间涌出！这血并非纯粹的暗红，而是泛着一种不祥的幽紫色，血液中甚至能看到极其细微的、如同活物般的黑色丝线在扭动！剧痛如同电流般窜遍全身，林夏闷哼一声，额头青筋暴起。更让他心寒的是，伴随着血液流出，那些盘踞的黑色纹路仿佛受到了滋养，竟微微亮了一下，似乎又向四周蔓延了一丝！
他强忍剧痛和恐惧，迅速用老妖商不知何时递过来的一个黑色石碗接住了三滴血液。那粘稠的幽紫黑血落入石碗，发出轻微的“嗤嗤”声，仿佛在腐蚀碗壁。
老妖商迫不及待地接过石碗，惨白眼珠死死盯着碗中的三滴血，喉咙里发出满足的咕噜声，如同野兽见到了珍馐。它枯爪一挥，林夏右臂的伤口瞬间被一层灰黑色的、散发着土腥味的药膏覆盖，剧痛竟然奇迹般地减轻了大半，但那股深入骨髓的麻痒感和污染蔓延的冰冷触感，却更加清晰了。
“交易…完成…”老妖商的声音带着愉悦的颤抖，它小心翼翼地将石碗收进斗篷深处，仿佛捧着稀世珍宝，然后指了指林夏手中的伪妖面具，“戴上…快走…你们的时间…不多了…”
林夏不再犹豫。他拿起那灰扑扑、毫不起眼的伪妖面具，迟疑了一下，轻轻盖在露薇的脸上。面具如同活物般，瞬间贴合了她的脸部轮廓，五官变得模糊不清，连那标志性的灰白发丝似乎都失去了光泽，整个人散发出的微弱花仙妖气息瞬间被一种混沌、驳杂、如同鬼市泥土般的气息覆盖！
有效！林夏心中稍定。他立刻将面具从露薇脸上揭下（面具似乎可以重复使用），然后戴在了自己脸上。一股冰凉的气息瞬间覆盖全身，他感觉自己的存在感急剧降低，仿佛融入了周围的环境噪音和浊气之中。他再次背起露薇，那混沌的气息也笼罩了她。
林夏对着老妖商点了点头（虽然对方似乎并不在意），深吸一口气，踏上了那座由巨大脊椎骨堆砌而成的骸骨桥。
咯吱…咯吱…
踩在骨片和金属残骸铺就的桥面上，每一步都伴随着令人心悸的声响。桥下湍急的涧水翻滚着幽暗的光泽。鬼市的喧嚣和怪诞的光影在桥的另一端涌动。林夏强迫自己不去看那些形态各异、散发着危险气息的非人存在，不去感应那些窥探的目光（在面具作用下，这些目光似乎变得迷茫，不再聚焦），只是低着头，背着露薇，尽可能快地穿过这座通往未知的骸骨之桥。
伪妖面具的效果超乎想象。他背着一个人，却像一滴水汇入了浑浊的河流，没有引起任何明显的注意。那些奇形怪状的生物依旧专注于自己的交易或游荡。
然而，就在他即将走下骸骨桥，正式踏入鬼市那光怪陆离的街道时，异变陡生！
他脸上的伪妖面具，毫无征兆地剧烈震动起来！面具表面的灰扑扑颜色如同潮水般褪去，取而代之的是一片片细密的、银白色的纹路！这些纹路与他妖化手臂上的银色脉络惊人地相似，甚至隐隐与他怀里的那张蓝色卡片产生了某种共鸣！
更可怕的是，面具中央，对应林夏眉心的位置，一道极其细微、却清晰无比的银色光丝，如同被激活的导线，骤然射出！这道光丝无视距离，瞬间穿透鬼市迷蒙的光影，精准地连接到了鬼市深处某个极其隐蔽的角落——一个悬挂着无数发光水母罐、门帘由某种半透明生物筋膜构成的低矮帐篷！
嗡！
被银色光丝连接的帐篷，门帘猛地无风自动！一股冰冷、宏大、充满敌意的意念如同无形的潮水，瞬间扫过林夏所在的位置！这股意念之强，即使隔着伪妖面具，林夏也感到灵魂仿佛被冻结！它带着一种古老、纯粹的自然力量气息，却充满了狂暴的愤怒，如同被惊醒的深海巨兽！
林夏瞬间僵在原地，冷汗如瀑！他感觉自己像一只被天敌锁定的虫子！伪妖面具的异变非但没有完美隐藏，反而暴露了行踪，并且引来了一个远比鬼市普通存在恐怖得多的东西！
“深海…的气息…？不…不纯粹…是…看守者？！”不远处，那个卖给林夏面具的老妖商似乎也感应到了这股恐怖的意念，它那惨白的眼珠第一次露出了明显的惊愕和一丝…恐惧？“该死…那面具…怎么会…和‘深蓝宝库’的…禁制共鸣？！”
就在林夏以为自己下一秒就要被那恐怖的意念碾碎时，另一个方向，骸骨桥的入口处，传来一阵急促而熟悉的、充满恶意的人声！
“快！气息最后消失就在这附近！那小子和花妖肯定躲进这鬼地方了！仔细搜！掘地三尺也要把他们挖出来！”是赵乾的声音！阴魂不散！他竟然带着灵研会的人，追到了骸骨桥！
前有深海看守者的恐怖锁定，后有赵乾和灵研会的追兵！林夏和昏迷的露薇，如同被夹在磨盘中心的谷粒！
伪妖面具上的银色光丝依旧连接着深海帐篷，如同一条引爆炸药的导火索。面具的震动越来越剧烈，表面的银纹光芒流转，仿佛在向整个鬼市宣告他们的“特殊”！
时间仿佛凝固。鬼市的喧嚣在林夏耳中变成了一片模糊的嗡鸣，只有那连接着深海帐篷的银色光丝、那如同实质般压迫着他的恐怖意念、以及桥头方向传来的赵乾那充满恶意的咆哮声，无比清晰地撕扯着他的神经。
双重绝境！无路可逃！
伪妖面具的震动如同他狂跳的心脏，每一次震颤都让那连接深海帐篷的银色光丝光芒更盛一分，仿佛在疯狂地挑衅着那个古老而恐怖的存在。怀里的蓝色卡片也微微发烫，与面具的共鸣愈发强烈。
“该死的！”林夏心中怒骂，本能地想撕掉脸上这惹祸的面具。但手指触碰到面具边缘时，一股冰冷的阻力传来，面具仿佛已经与他的皮肤融为一体！同时，他惊恐地发现，随着面具的异变，自己体内那股混杂着契约之力、花仙妖气息和黯晶污染的力量，竟被面具引导着，顺着那根银色光丝，源源不断地、不受控制地向深海帐篷的方向流失！
力量流失带来的虚弱感和妖化右臂污染蔓延的冰冷感交织在一起，让他眼前阵阵发黑。背上的露薇似乎也感受到了这股力量的抽取，发出一声极其微弱的痛苦呻吟，灰白发丝下，她的脸颊似乎又失去了一丝血色。
“在那里！桥那边！有古怪的光！”赵乾手下眼尖的人已经发现了骸骨桥这边的异常光丝！脚步声和呼喝声迅速逼近！
不能再等了！
林夏眼中闪过一丝疯狂。他猛地抬头，不再试图撕下面具，反而集中全部意志，不是压制，而是狠狠催动体内那混杂的力量！妖化右臂的黑色纹路瞬间紫光大盛，剧痛如潮水般涌来，但他不管不顾，将这股狂暴的、带着强烈污染气息的力量，连同契约烙印传来的微弱花仙妖之力，如同洪水决堤般，主动灌注入伪妖面具之中！
“呃啊——！”剧痛让他嘶吼出声。
嗡！！！
伪妖面具爆发出刺目的银紫光芒！那根连接深海帐篷的光丝瞬间膨胀，变得如同婴儿手臂般粗细！一股远超之前的、狂暴驳杂的能量洪流顺着光丝，如同失控的列车，狠狠冲向深海帐篷！
轰！！！
深海帐篷的门帘如同被无形巨锤击中，猛地炸裂开来！里面悬挂的无数发光水母罐噼里啪啦地碎裂，幽蓝的液体和发光的水母残躯四溅飞散！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋、充满了无尽愤怒和痛苦的咆哮从炸裂的帐篷深处爆发出来！那恐怖的意念瞬间变得如同沸腾的岩浆，带着毁灭一切的杀意，牢牢锁定在林夏身上！一个模糊、巨大、覆盖着厚重深蓝色甲壳、长满扭曲触须和复眼的恐怖身影，在破碎的帐篷内隐隐显现！
但林夏的目的达到了！
这狂暴的能量冲击和深海看守者那毫不掩饰的恐怖咆哮，如同在寂静的鬼市里投下了一颗炸弹！
原本专注于交易和游荡的无数非人存在，瞬间被惊动！无数道或贪婪、或凶狠、或好奇、或暴戾的目光，如同探照灯般，齐刷刷地聚焦在骸骨桥入口、炸裂的深海帐篷、以及身上还残留着银紫光芒的林夏身上！
原本追向林夏的赵乾等人，也被这突如其来的剧变和那恐怖的咆哮吓得脚步一滞！尤其是那深海看守者散发出的、远超噬灵兽的恐怖威压，让这些倚仗灵研会科技装备的爪牙也感到了发自灵魂的恐惧！
混乱！前所未有的混乱瞬间在鬼市入口爆发！
“深海看守者发狂了！”
“有人攻击了‘深蓝宝库’的哨点！”
“抓住那个戴面具的！他身上有宝贝！”
“滚开！那猎物是我的！”
怪异的嘶吼、咆哮、金属摩擦声、能量嗡鸣声混杂在一起！靠近入口的低级怪物们要么吓得四散奔逃，要么被贪婪驱使着扑向炸裂的帐篷（试图捡便宜）或冲向林夏（试图抢夺“引动异象的宝物”）。场面瞬间失控！
机会！就是现在！
林夏强忍着力量被抽空的巨大虚弱感和妖化手臂那几乎要炸裂的剧痛，借着伪妖面具最后残留的、因他主动灌注力量而激发的强烈混乱气息掩盖，背着露薇，用尽全身力气，如同离弦之箭般冲下骸骨桥，一头扎进了鬼市那光怪陆离、建筑杂乱无章的狭窄街道深处！
他不再选择方向，只求最快地远离桥头和那个恐怖的深海看守者！他像一条滑溜的泥鳅，在混乱的、因剧变而暂时失序的鬼市阴影中疯狂穿梭。伪妖面具的力量在急剧衰退，那银紫色的光芒迅速黯淡，重新变得灰扑扑，但混乱本身成了他最好的掩护。
赵乾气急败坏的咆哮声和深海看守者那毁灭性的愤怒咆哮在身后交织，伴随着怪物们争斗的嘶吼和能量碰撞的爆响，如同为林夏的逃亡奏响的背景音。他不敢回头，只能拼命向前。
不知跑了多久，直到身后的喧嚣逐渐被鬼市深处更恒定的、更诡异的嗡鸣和低语所取代，林夏才在一个堆满巨大生锈齿轮和废弃机械残骸的、散发着浓烈机油味的偏僻角落停了下来。他再也支撑不住，双腿一软，靠着冰冷的金属残骸滑坐在地，剧烈地喘息着。背上的露薇滑落在他怀中。
伪妖面具彻底失去了光泽，变成了一块普通的、丑陋的兽皮面具。他将其摘下，塞进怀里。怀里的蓝色卡片依旧冰凉。
他低头看向露薇。她的脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎消失，灰白的发丝似乎比之前更长、更刺眼了些。那象征着生命凋零的灰白，已经蔓延到了她的耳际。
“露薇…撑住…”林夏的声音带着绝望的颤抖。他轻抚着她冰冷的脸颊，契约烙印传来的波动微弱得如同风中残烛。
就在这时，露薇紧闭的眼睫剧烈地颤动了一下！她的嘴唇无声地开合着，仿佛在梦呓。林夏连忙凑近。
“…钥…匙…”极其微弱的气音从她唇间溢出，“…假的…她才是…囚笼的…钥匙…我…是锁…”
林夏浑身剧震！假的钥匙？她（露薇）是谁？而那个女孩…是钥匙？！这是什么意思？！
露薇的眼睑努力掀开一条缝隙，银眸黯淡无光，却死死地“望”着林夏（或者说，望着虚空中的某个点）。她艰难地抬起手指，指向鬼市某个方向，指尖微微颤抖。
“…那里…有…花…苞…幻象…”她说完这最后几个字，仿佛耗尽了最后一丝力气，头一歪，彻底陷入了深度昏迷，气息微弱得几乎断绝！
林夏的心沉到了谷底。露薇的状态比之前更糟！她最后的话语信息量巨大却破碎，指向了那个小女孩的核心作用，却又留下更多谜团（钥匙与锁？）。而她所指的方向…花苞幻象？
他抬头望向露薇所指的鬼市深处。那里被更加浓重的阴影和怪诞的光芒笼罩，无数的摊位和古怪建筑鳞次栉比，根本看不出任何“花苞”的迹象。
但他别无选择。露薇的生命在飞速流逝，每一秒都弥足珍贵。那个方向，是露薇在意识模糊之际，用最后的力量指出的唯一生路。
林夏咬紧牙关，将最后一点力气注入酸软的四肢，艰难地再次背起轻飘飘却重若千钧的露薇。他最后看了一眼身后混乱传来的方向，赵乾的咆哮和深海看守者的怒吼似乎仍在回荡，提醒着他危机并未解除。
他深吸了一口混杂着金属锈蚀、机油和腐朽气息的鬼市空气，目光死死锁定露薇所指的、那片未知的幽暗深处，迈出了沉重而坚定的步伐。
新的线索，新的危险，就在前方。而他的妖化右臂上，那盘踞的黑色纹路，在鬼市迷离的光线下，如同活物般，悄然闪烁了一下。
鬼市深处，光影扭曲，气息驳杂。林夏背着露薇，如同背负着沉甸甸的绝望和最后一丝渺茫的希望，在狭窄、堆满怪异货物的巷道中艰难穿行。露薇最后指引的方向像一道无形的绳索，牵引着他，却也将他拖向更浓重的未知阴影。
露薇的气息微弱得如同游丝，灰白的发丝扫过林夏的脖颈，冰冷而刺眼。每一次颠簸，都让她在昏迷中发出细微的、痛苦的低吟。契约烙印传来的波动越来越弱，仿佛风中残烛的最后一点火星，随时可能熄灭。林夏的心被揪紧，妖化右臂持续的剧痛和那冰冷蔓延的黑色纹路，此刻都显得微不足道。
他循着露薇昏迷前所指的方向深入。鬼市的结构远比外围复杂，如同巨兽的肠道般盘根错节。空气变得愈发沉闷，弥漫着一种浓郁的、甜腻到令人作呕的腐朽花香，混杂着金属锈蚀和某种生物体液的气息。两旁的“店铺”更加诡异：有用巨大昆虫甲壳搭建的巢穴，门口悬挂着发出诡异绿光的虫卵；有流淌着彩色粘液的水池，里面浸泡着形状扭曲的植物和金属部件；甚至还有完全由不断蠕动的、半透明肉膜构成的建筑，上面吸附着发光的真菌……
在这里游荡的存在也更加危险和隐秘。斗篷下的阴影更深，复眼闪烁的光芒更加冰冷，偶尔擦肩而过时，林夏能清晰感受到面具下投来的、充满审视和贪婪的意念扫描。伪妖面具虽然掩盖了大部分气息，但在这些更强大的存在面前，似乎也有些力不从心。他只能尽量低头，加快脚步，祈祷不要引起不必要的注意。
那股甜腻的腐朽花香越来越浓，几乎令人窒息。巷道尽头出现了一个相对开阔的“广场”。广场中央，矗立着一座由无数巨大、惨白的兽骨堆砌而成的尖塔状建筑——“骸骨斋”。这正是之前桥头那个老妖商提到的名字！
骸骨斋的门户是一对巨大的、弯曲的獠牙，獠牙之间垂落着厚重的、由某种生物筋膜编织而成的门帘，门帘上沾染着暗褐色的污渍，散发着浓烈的血腥和防腐剂混合的味道。门帘边缘，密密麻麻地挂满了各式各样的“商品”：风干的爪子、闪烁着幽光的眼球、扭曲的金属小件、装着诡异液体的玻璃瓶……而最引人注目的，是门帘正上方悬挂的一串东西——那是由七颗大小不一的、晶莹剔透的头骨串联而成的风铃！每一颗头骨都呈现出不同的颜色，内部仿佛封存着不断变幻流动的雾气，在鬼市幽暗的光线下散发着迷离的光晕。头骨风铃在不知从何而来的气流中轻轻晃动，却没有发出任何声音，只有一种令人心悸的、直透灵魂的冰冷气息弥漫开来。
林夏停在骸骨斋门口，心中警铃大作。这就是露薇指引的“花苞幻象”？这地方看起来比任何地方都更危险。但露薇的状态已经刻不容缓，他没有时间犹豫和寻找其他线索了。
他深吸一口那令人作呕的甜腐气息，正欲硬着头皮上前，骸骨斋那厚重的生物门帘却无声地向内滑开了一道缝隙。一股更加浓烈、混合着陈腐草药、血腥和某种非人气息的味道涌了出来。
门缝后，一片深邃的黑暗。只有一个嘶哑、如同骨骼摩擦的声音从黑暗中飘出，正是之前桥头那个老妖商：
“你…果然…来了…带着…麻烦…和…未付清的…账…”
林夏心中一凛。这老妖商果然不简单，似乎早已预料到他会来！
“我需要帮助！”林夏开门见山，声音带着急切，“我的同伴…快不行了！你说过这里有‘花苞幻象’能救她？”他直接点出了露薇昏迷前给出的信息，试图抓住主动权。
黑暗中传来一阵低沉、意味不明的咕噜声，像是某种生物在吞咽口水。“花苞幻象？呵呵…那不过是个…引路的…幌子…真正能…救她的…东西…在里面…”老妖商的声音带着一丝不易察觉的诱惑，“但…进来之前…先把…你欠的…账…结清…”
“账？”林夏皱眉，“三滴血，面具，交易已经完成了！”
“那是…桥头的交易…”老妖商的声音冰冷下来，“现在…是…骸骨斋的…入场费…和…救命钱…”
“你想要什么？”林夏警惕地问，手指无意识地按在怀里的蓝色卡片上。
“你怀里…那张…星枢卡…”老妖商的声音斩钉截铁，“还有…刚才…你用来…激怒深海看守者的…力量…再给我…三滴…不…五滴血！”
星枢卡！它果然知道这卡片的名字！而且要他再次放血，还要那引动了面具异变的力量之源！
林夏的心沉到谷底。这老妖商从一开始就在算计他！伪妖面具不仅是引导，更是一个诱饵，一个逼迫他不得不来到骸骨斋、并暴露更多秘密的陷阱！它觊觎的，远不止那几滴污染的血！
“不可能！”林夏断然拒绝，下意识地后退一步。交出星枢卡？这可能是找到浮空城、救出那个女孩的唯一线索！再放五滴血？且不说露薇等不起，他手臂的污染恐怕会彻底失控！
“那她…就死在这里吧…”老妖商的声音冰冷无情，“或者…等着被…深海看守者…撕碎…被灵研会…抓去…切片…选择…在你…”
它的每一句话都像冰冷的针，扎在林夏的软肋上。他低头看向怀中气息奄奄的露薇，她的生命正在以肉眼可见的速度流逝。契约烙印的波动微弱得几乎消失。
绝望如同冰冷的潮水，淹没了林夏。他似乎真的走到了绝路。
就在他心神动摇之际，骸骨斋门口那串无声晃动的头骨风铃，其中一颗散发着幽蓝色光晕的头骨，内部流动的雾气突然剧烈翻腾起来！雾气中，极其短暂地闪过一个模糊的画面！
那是一片被污染的、翻涌着紫黑色能量的水域，水域深处，隐约可见一座由巨大珊瑚和珍珠构筑的宫殿轮廓。而在宫殿最深处的一个布满封印符文的囚笼里，蜷缩着一个穿着单薄白裙、手脚戴着沉重镣铐的小女孩！她背对着画面，但那熟悉的黑发和背上微微凸起的搏动感…正是浮空城囚笼里的那个女孩！
画面一闪即逝，但那惊鸿一瞥却像一道惊雷劈在林夏脑海！露薇昏迷前的话再次回响：“她才是…钥匙…” 而这女孩，竟然在深海？！
“深…海…”林夏失声低语。
骸骨斋内的老妖商似乎也察觉到了头骨风铃的异变，发出一声急促的、带着惊疑的嘶鸣：“嗯？深蓝宝库的…共鸣？！”
它话音刚落，鬼市深处通往骸骨斋的巷道里，猛地传来一阵令人心悸的、仿佛深海巨兽低吼般的能量波动！一股冰冷、潮湿、带着无尽威压的气息如同海啸般席卷而来！
轰！
巷道入口处，几座由巨大贝壳和珊瑚搭建的摊位瞬间被无形的力量碾成齑粉！一个高达三米、覆盖着厚重深蓝色甲壳、长满扭曲触须和数十只冰冷复眼的恐怖身影，撞破弥漫的粉尘，出现在视野中！正是之前被林夏激怒的深海看守者！它巨大的、如同蟹钳般的巨螯闪烁着幽蓝的电光，数十只复眼瞬间锁定了骸骨斋门口的林夏，发出震天的咆哮！
（回收伏笔：深海看守者追至；压力升级）
几乎同时，另一个方向的巷道里，也传来了赵乾那气急败坏的吼声和能量武器的充能声！
“找到他们了！在骸骨斋！快！包围起来！别让那小子再跑了！”
灵研会的人也追来了！
前有深海看守者堵门，后有灵研会追兵，身侧是虎视眈眈、深不可测的老妖商！而怀里的露薇，生命之火即将熄灭！
林夏站在骸骨斋门口，背靠冰冷的獠牙门柱，感觉四面楚歌，插翅难飞！妖化右臂的剧痛和黑色纹路的冰冷蔓延，此刻被巨大的危机感暂时压制。他眼中闪过一丝疯狂和决绝。星枢卡在怀里微微发烫，仿佛在回应他的绝境。
骸骨斋内，老妖商的声音带着一丝急促和诱惑：“现在…改变主意…还来得及…交出卡片和血…我让你们…躲过这一劫…”
林夏猛地抬头，目光死死盯住那头骨风铃上幽蓝头骨最后闪现的深海宫殿画面，又低头看了一眼怀中濒死的露薇。
他做出了选择。
在深海看守者咆哮着举起巨螯、赵乾等人即将冲入广场的瞬间，林夏非但没有交出星枢卡，反而用尽全身力气，将体内残存的、混杂着契约之力、花仙妖气息和黯晶污染的狂暴力量，连同怀中星枢卡骤然爆发的冰凉能量，狠狠灌注入妖化右臂！
这一次，目标不是攻击，而是——骸骨斋门口那串无声晃动的头骨风铃！尤其是那颗刚刚闪过深海画面的幽蓝头骨！
“呃啊啊——！”伴随着撕裂般的剧痛嘶吼，林夏的妖化右臂爆发出前所未有的、混杂着银紫与不祥黑芒的强光！一道凝聚了他全部力量、承载着星枢卡能量的光束，如同绝望的流星，狠狠撞向那颗幽蓝的头骨！
嗡——！
幽蓝头骨被光束击中的瞬间，爆发出刺目的、如同深海漩涡般的蓝色强光！整个骸骨斋门前广场被这光芒吞没！一股强大到难以抗拒的空间扭曲之力骤然爆发！
轰隆隆！
深海看守者的巨螯砸落，将林夏刚才站立的位置连同骸骨斋门口的一大片区域砸得粉碎！赵乾等人也被这突如其来的强光和空间扭曲掀飞出去！
当强光散去，尘埃落定。
骸骨斋门口一片狼藉，巨大的獠牙门柱断裂，门帘破碎。那串头骨风铃被炸得七零八落，散落一地。那颗幽蓝色的头骨更是碎裂成了几块，里面封存的蓝色雾气正在飞速消散。
而林夏和露薇的身影，却消失得无影无踪！
深海看守者愤怒地咆哮着，数十只复眼疯狂扫视四周，却再也感应不到目标的气息，只有头骨碎片上残留的、让它厌恶的污染能量和星枢卡的气息。它狂暴地挥舞着巨螯，将附近的摊位和建筑砸得粉碎。
赵乾等人狼狈地爬起来，看着眼前的一片狼藉和暴怒的深海巨兽，脸色铁青，眼中充满了震惊和难以置信。
骸骨斋破碎的门洞内，黑暗中，老妖商那惨白的眼珠死死盯着地上碎裂的幽蓝头骨和空无一人的广场，喉咙里发出一声低沉、复杂、不知是愤怒还是赞叹的咕哝：
“利用…‘深蓝之眼’的…空间锚点…进行…强制跳跃…真是…疯狂的…赌徒…星枢卡…果然在…你手里…”
它枯爪般的手缓缓伸出黑暗，小心翼翼地捡起一块最大的幽蓝头骨碎片，看着里面飞速消散的雾气，惨白的眼珠中闪过一丝难以言喻的光芒。
“深海…灵族…这下…麻烦大了…”