震耳欲聋的轰鸣并非源于狂暴的能量或敌人的攻击，而是来自最原始、最蛮横的力量——物理意义上的钻探。灵械城“巡星者号”勘探单元的前端，那由旋转的黯晶合金钻头和高频能量流共同构成的巨大钻头，正以一种近乎冷酷的效率，啃噬着脚下这片陌生星球的古老地壳。
林夏站在主控室内，透过增强现实舷窗望着外面那令人心悸的景象。即便有层层能量屏障和物理隔音，那沉闷而持续的巨响依旧穿透进来，敲打着每个人的鼓膜，也敲打在心头。外面是一片被渲染成昏黄色的世界，巨大的钻探平台如同趴伏在星球皮肤上的钢铁巨兽，不断向深处掘进。被粉碎的岩屑和矿物被高速气流裹挟着，沿着预设管道喷涌而出，在平台侧翼堆积成一座座迅速增长的小山，又被自动化的机械臂迅速分拣、输送回巡星者号的物料处理中心。
这里不再是他们熟悉的那个世界，甚至不是月光花海或浮空城的残骸所能比拟的荒芜。这里是艾薇凭借与那星骸中微弱呼唤的共鸣，以及灵械城计算核心推演出的星图，最终锁定的坐标——一颗体积不大、早已死亡不知多少万年的行星核心。根据初步扫描，它内部存在着巨大的空腔结构，以及一种与黯晶相似却又不尽相同的独特能量签名，微弱，却顽强地穿透了厚重的地幔层。
“钻探深度，三千七百灵码（灵械城自定义的长度单位，约等于1.2米）。岩层密度超预期，但钻头磨损在可控范围内。”一名负责操作的技术人员报告，他的声音混合着金属质感的回音，这是与灵械生命深度协同工作的特征。
林夏微微点头，目光没有离开舷窗。他的右臂，那妖化后生长出奇异月光黯晶莲的肢体，此刻正微微低垂，晶莲的花瓣无风自动，散发出柔和的、冷暖交织的微光。他能感觉到，不仅仅是钻头在向下，某种东西也在下方……向上“看”着他们。一种难以言喻的牵引力，自踏入这片星域开始，就若有若无地萦绕着他，尤其是通过这条与露薇力量同源、又融合了黯晶特质的臂膀。
“能量签名有变化吗？”他问道，声音因长时间关注而显得有些沙哑。
“读数稳定，但强度在缓慢提升，长官。”另一名监测能量波动的技术员回应，“很像是某种……被惊醒的反应。并非敌意，更像是一种……确认？”
确认？确认什么？确认他们的到来，还是确认他们这群不速之客的“资格”？
艾薇的虚影漂浮在主控室的另一侧，她的灵体似乎比在灵械城时凝实了些许，星核环境的特殊能量场对她似乎有所裨益。她沉默地望着钻探进程，那双与露薇极为相似、却沉淀着更多冰冷星辉的眼眸中，闪烁着复杂难明的光。是她最先捕捉到那跨越星海的呼唤，也是她最终指引了这条航路。但此刻，她的沉默却让林夏感到一丝不安。
自星门穿越、抵达这片荒芜星域以来，艾薇就显得格外沉默寡言，时常陷入一种出神的状态。林夏能隐约感觉到，她与地下那个存在的联系，远比她透露的要多，也更为……私人化。
“我们像是在撕开一个古老伤口的痂。”林夏低声自语，更像是对自己臂膀上的晶莲诉说。晶莲轻轻摇曳，一股微弱的、带着些许警惕和更多好奇的情绪波动反馈回来。这并非露薇的意识，更像是晶莲自身灵性对环境的反应。
“伤疤之下，可能是脓疮，也可能是孕育新生的血肉。”一个平静的声音在旁边响起。是星痕，一位自愿加入此次远征的星灵族成员。他/她（星灵族的性别特征对外族而言难以分辨）的身体笼罩在简单的星纱袍中，裸露的皮肤呈现出一种类似夜晚星空的质感，点点微光在其下流动。他/她的眼眸是两颗缩小的、缓缓旋转的星云。“挖掘过去总是伴随着风险，但也蕴含着真相。这是我族坚信的理念。”
林夏对星痕点了点头。星灵族，这个在灵械城危机后期才逐渐接触到的、源自远古星际文明的遗族，对他们而言，知识、尤其是失落的历史，具有至高无上的价值。正是星灵族保存的只言片语的古老碑文，与艾薇的感应相互印证，才最终促使了这次远征。
“我只希望真相不会先把我们吞噬。”林夏深吸一口气，试图压下心中那莫名的不安。他想起穿越星门时遭遇的虚空低语，那些试图钻入脑海的混乱意识和诱惑。虽然守夜人的警示让他们提前做了防护，但那经历绝非愉快。这个世界，这片星空，隐藏着太多未知的危险。
“钻探深度，四千二百灵码！突破高密度岩层屏障！前方出现巨大空腔！！”突然，技术员的报告声调升高，带着难以抑制的激动。
主控室内所有人的精神都为之一振。
舷窗外的视图瞬间切换，从外部钻探平台的宏观景象，变成了从钻头前端传回的微观实时影像——一片令人窒息的黑暗，伴随着钻头突破岩层瞬间扬起的、在探照灯光柱下翻滚的亿万尘埃。
钻头停止旋转，改为释放出数十个悬浮探照单元。强大的光柱像利剑一样刺破黑暗，缓缓向四周扫去。
光线所及之处，先是一片虚无。随即，逐渐勾勒出巨大的、光滑到不可思议的弧形壁垒。那绝非自然形成的岩壁，上面有着巨大而规整的几何纹路，虽然被厚厚的宇宙尘覆盖，依旧能感受到其超越时代的工艺和规模。
“天啊……”有人发出了惊叹。
探照灯光继续向深处推进。更多的结构显现出来：断裂的巨大廊桥、如同干涸河床般的管道系统、还有一些奇形怪状、无法立刻判断用途的巨型设施残骸，它们寂静地悬浮在空腔中，或半埋在更下方的尘埃里。
这里不是一个简单的洞穴，而是一个巨大的人造空间站，或者更准确地说，是一个被深深埋葬、包裹在行星内核中的……巨型星际飞船的残骸？或是某个远古文明建造的地下堡垒？
“能量读数急剧升高！源点位于空腔中心偏下区域！”技术员的声音带着紧张。
所有探照灯光仿佛受到无形指挥，齐刷刷地转向那个方向。
光线跨越漫长的黑暗，最终聚焦。
那里，并非想象中的引擎核心或控制塔楼。
而是一株……巨大无比的、已经彻底化石化的……植物残骸？
它虬结的、直径堪比小型星舰的根部深深刺入下方更深处的岩层，而它的主干和早已崩毁的枝桠，却以一种绝望而挣扎的姿态，向上方、向那被岩层封锁了亿万年的“天空”伸展。它的规模是如此庞大，以至于在这巨大的空腔中，依然显得顶天立地。
而在那化石巨树的主干中心，镶嵌着一块巨大无比的、呈现出瑰丽紫金色的……晶体。
它并非黯晶，颜色更深邃，光芒更内敛，却散发着比他们所知的任何黯晶矿脉都要强大、纯净、却也更加古老的能量波动。那强烈的能量签名，正是源于此。
那晶体内部，似乎还有什么东西的影子，但距离太远，尘埃浮动，看不真切。
“自然…与科技…的融合？”星痕喃喃自语，他/她身上的星光明灭不定，显示出内心的极大震动。“不，这感觉…更像是…共生？或者…囚禁？”
就在这时，林夏右臂的月光黯晶莲猛地爆发出前所未有的光芒，冰冷的月光与温热的黯晶能量同时沸腾，一股强烈的、撕扯般的悸动从晶莲深处传来，顺着臂膀直冲林夏的大脑！
几乎是同一时间，那块巨大的紫金色晶体，仿佛被晶莲的光芒激活，内部那模糊的影子猛地清晰了一瞬——
那似乎是一具蜷缩着的、拥有着类似花仙妖轮廓的……化石？或者说，遗骸？
嗡！！！
一股无法形容的精神冲击，并非声音，却比任何巨响都要狂暴，如同海啸般从那晶体中爆发出来，瞬间席卷了整个空腔，穿透了巡星者号的所有屏障，狠狠撞入了每一个人的意识深处！
“呃啊！”林夏抱住头颅，发出一声痛苦的闷哼，眼前景象剧烈晃动。晶莲的光芒疯狂闪烁，传递来的是无尽的悲伤、愤怒、以及……跨越了漫长时光的、刻骨铭心的……等待。
痛苦如同实质的冰锥，狠狠凿穿着林夏的颅骨。那并非物理层面的冲击，而是更接近于灵魂被强行撕裂、又被塞入无数不属于自己的记忆碎片的感觉。无数破碎的画面、扭曲的声音、灼热与冰冷交织的情感洪流，透过右臂晶莲与那紫金色晶体的诡异连接，疯狂涌入他的意识。
他看到……无尽的星空在燃烧，巨大的、犹如植物枝桠却又闪烁着金属冷光的舰船在爆炸中解体，碎片如雨般坠向一颗荒芜的星球……
他听到……非人的、凄厉而充满怨恨的尖啸，以及另一种……空灵、悲伤却带着决绝意味的吟唱，两种声音交织，构成一曲文明的葬歌……
他感到……深入骨髓的绝望，一种为了保护什么而不得不牺牲更多的巨大痛苦，以及……被深埋、被遗忘、跨越了亿万斯年的……等待。
“林夏！稳住心神！” 星痕的声音仿佛从极遥远的水底传来，带着奇特的、抚平波纹的韵律感。他/她身上流淌的星光明亮起来，形成一道薄薄的、却异常坚韧的精神屏障，试图将林夏从那可怕的信息洪流中隔离出来。
艾薇的虚影也变得凝实，她飘到林夏身边，冰冷的手（竟带着一丝真实的触感！）按在林夏剧烈颤抖的、闪耀不定的晶莲手臂上。她的表情复杂至极，震惊、了然、痛苦，还有一丝……难以言喻的渴望。
“是‘祂们’……”艾薇的声音带着前所未有的震颤，“星灵族碑文中记载的‘原初之民’……也是……我们力量的……源头之一？”
那股狂暴的精神冲击来得快，去得也快，仿佛只是为了进行一次粗暴的“确认”和“警告”。空腔中心那巨大的紫金色晶体光芒逐渐内敛，内部的影子再次变得模糊不清。只剩下勘探单元探照灯的光柱，无声地切割着这片死寂的、埋葬了太多秘密的空间。
林夏猛地喘了一口气，几乎虚脱地靠在控制台上，额头布满冷汗。右臂的晶莲光芒黯淡下去，传递来的情绪只剩下疲惫和一丝余悸未了的嗡鸣。
“刚…刚才那是什么？”一个技术人员惊魂未定地问道，声音发颤。
“一个……回响。”星痕凝视着舷窗外那巨大的化石植物和晶体，他/她的语气充满了敬畏与凝重，“一个文明最后时刻的……痛苦呐喊，被以一种我们无法理解的方式，封存在了那个能量核心之中。我们的钻探……惊醒了它。”
“不仅仅是惊醒。”林夏喘息着开口，声音沙哑，他抬起依旧有些颤抖的左手，指向那巨大的化石植物，“那棵树……我感觉到了……类似露薇，类似花仙妖，但更古老、更……原始的气息。还有……愤怒。”
那是一种被强行扭曲、与冰冷科技融合后产生的滔天怨念，与紫金晶体中的悲伤绝望同源，却又截然不同。
“自然之灵与星际科技的融合……或者说，悲剧性的结合。”星痕低语，“这或许就是黯晶，乃至我们世界灵脉力量的……真正起源原型？一场发生在遥远过去、跨越星海的灾难的遗存？”
这个推测令人不寒而栗。他们一直在对抗的黯晶污染，他们赖以生存的自然灵脉，其根源可能并非本土，而是源自这样一场诡异而可怕的远古星际实验或灾难？
“派出侦察单元，谨慎靠近。”林夏强迫自己站直身体，压下心头的悸动，命令道，“收集环境数据，重点扫描那棵化石树和晶体结构。所有人员加强精神防护等级，有任何异常立刻报告并撤离。”
数架小型、装备着多种传感器的侦察机器人从巡星者号下方舱口无声滑出，如同谨慎的金属游鱼，向着空腔中心那片令人心悸的巨大阴影驶去。
数据流开始在主控光屏上滚动。
“空腔内能量场稳定，但仍存在高强度精神污染残留，建议非必要不进行直接精神感应。”
“大气成分……复杂，惰性气体为主，但检测到微量的有机孢子残留……已彻底失活。”
“化石树结构分析……其植物纤维结构与已知任何花仙妖或植物谱系均有相似性，但更……基础，像是所有植物的‘始祖’原型，同时又嵌合了某种……非碳基的晶体结构？”
“紫金色晶体能量读数……无法完全解析，其能量模式不同于黯晶，更内敛、更稳定，但层级极高，似乎……在沉睡，或者说，被束缚着。”
侦察机器人传回的近距离影像更加清晰。那化石树的细节令人震撼，干枯的树皮纹理间竟能看到细微的、类似电路板的蚀刻痕迹。而那枚巨大的紫金色晶体，其表面光滑如镜，内部似乎有液体般的能量在缓慢流动，偶尔闪过一连串无法解读的、类似数据的流光。
“看那里！”一名眼尖的技术员突然放大了一个画面。
在化石树靠近根部、被巨大晶体光芒隐约照亮的地方，似乎有一个……人工开凿的入口？洞口被扭曲的化石根须和坍塌的金属构件半掩着，边缘能看到整齐的切割痕迹，与周围野蛮生长的化石形态格格不入。
“不是原生的结构……是后来者！”林夏心中一凛。
是谁？在什么时候？竟然能找到这个被深埋于地核深处的远古遗迹，并且留下了痕迹？
“侦察单元无法进入，洞口有能量屏障残留……很微弱，但结构奇特。”技术员报告。
“扫描洞口周围，寻找任何标识、文字或符号！”林夏立刻下令。
镜头拉近，仔细扫描着那入口周围的区域。尘埃太厚，岁月太久远。突然，当扫描光束划过某块稍微翘起的金属板时，一个模糊的印记显现出来。
那印记的一半已经磨损不清，但剩下的一半……却让林夏和主控室内所有来自他们原来世界的人瞳孔骤缩！
那是一个由齿轮、叶片和扭曲根系构成的复杂徽记——
尽管残缺不全，风格也更加古老粗犷，但那核心的设计元素，与灵研会的标志……以及林夏祖母那根发簪上显露的创始人徽记，有着惊人的、令人毛骨悚然的相似性！
“灵研会？！这不可能！”有人失声惊呼。
灵研会的历史满打满算不过百余年，而这个遗迹，看其状态，至少被封存了千万年以上！时间对不上！
除非……
“不是我们知道的灵研会。”星痕的声音低沉下来，他/她身上的星光变得有些冰冷，“或许……是源头。你们那个组织的创始人……他们或许并非凭空创造了那些技术。他们可能……发现了什么。比如，某个更古老、更先进的、同样致力于研究甚至利用自然灵能与科技融合的……先驱者留下的遗产。甚至……警告。”
这个猜测，比之前的更加可怕。这意味着，灵研会的疯狂，可能并非偶然，而是某种……跨越了时空的、可怕理念的延续和重复？祖母她们，究竟在这里，或者类似的地方，得到了什么？又学到了什么？
就在这时，负责监控艾薇状态的技术员突然发出警告：“检测到高能灵体反应！源自艾薇女士！”
只见艾薇的虚影不知何时变得极其凝实，几乎与真人无异。她悬浮在半空，双目紧闭，脸上充满了痛苦与挣扎的神色，双手紧紧抱着头。她的灵体周围，散发出强烈的、与下方那紫金色晶体同源的能量波动！
“不……不要……”艾薇发出破碎的呻吟，“离开……快离开……祂们……会醒来……‘园丁’……不止一个……”
“艾薇！”林夏试图靠近，却被她身上散发出的强大能量推开。
“错误的……融合……痛苦的轮回……源头……”艾薇的话语支离破碎，仿佛在被迫接收着无数可怕的信息，“姐姐……不要回来……陷阱……这里是……”
她猛地睁开眼睛，那双眸中不再是冰冷的星辉，而是充满了无尽的恐惧和……某种顿悟后的绝望。
她看向林夏，声音尖锐而清晰：
“林夏！我们找到的不是答案！是一个更古老的‘监狱’！一个……用来囚禁‘失败实验品’和‘危险知识’的牢笼！”
“而灵研会的那群疯子……他们想做的，是把这个牢笼的大门……重新打开！”
艾薇的话语如同冰水泼面，让主控室内所有人瞬间从发现古老遗迹的震撼中惊醒，取而代之的是一种深入骨髓的寒意。
更古老的监狱？囚禁失败实验品和危险知识的牢笼？灵研会想打开它？
一连串的信息碎片在林夏脑中疯狂碰撞、组合。祖母留下的笔记中那些语焉不详的警告、灵研会某些远超当时科技水平的禁忌技术、黯晶那既像能量又似活物的诡异特性、甚至花仙妖力量体系中对“污染”和“净化”的极端敏感性……一切似乎都找到了一个扭曲而可怕的源头。
这个世界所遭遇的一切，或许并非孤立的灾难，而是一场跨越了难以想象的时间长河、早已上演过的悲剧的……微弱回声？而灵研会，他们并非无知的闯入者，他们很可能是……知情的模仿者，甚至……渴望继承这份危险“遗产”的疯狂学徒！
“艾薇！说清楚！什么监狱？什么实验品？灵研会到底知道多少？”林夏强忍着右臂晶莲因接收到过多混乱信息而产生的刺痛感，急切地追问。他需要更多线索，需要理解这庞然大物般的恐惧。
艾薇的灵体剧烈波动着，仿佛正在与某种无形的力量对抗，吸收和解读着那来自紫金色晶体的海量信息流。她的声音断断续续，充满了痛苦与抗拒。
“祂们……‘原初之民’……试图超越生命的界限，将星辰的力量与自然的灵魂强行融合……追求永恒，却制造了……怪物……”她指向下方那巨大的化石树和晶体，“那是……最初的‘母体’之一，也是……最初的‘囚笼’！融合失败……能量暴走……意识扭曲……祂们不得不将‘母体’和相关的‘知识’……彻底封存，放逐到时空的缝隙……”
“那晶体里……”林夏想起那惊鸿一瞥的蜷缩影子。
“是‘守护者’……也是‘殉道者’……自愿与失败品一同长眠，用自身意志加固封印的……古老灵魂……”艾薇的脸上流露出一种近乎崇敬的悲悯，但随即又被更大的恐惧覆盖，“但灵研会……他们从某些碎片中……得知了这里的存在……他们不认为那是失败！他们称之为‘进化之源’！”
星痕的声音前所未有的严肃：“所以，你们世界的灵研会，他们并非开创者，而是试图重启一个连创造者都不得不封印的……禁忌熔炉？这简直是……”
“自取灭亡。”林夏接下了他的话，心沉到了谷底。他想起了夜魇启动黯晶潮汐时那偏执的“重炼灵脉”计划，原来那种不顾一切的疯狂，其根源竟如此古老和深邃！祖母她们，究竟在追寻什么？又究竟意识到了多大的危险？
“我们必须离开这里。”星痕果断建议，“并永久封锁这个坐标。这里的知识和力量太过危险，任何接触都可能导致无法预料的灾难性后果。”
“不……来不及了……”艾薇突然抬起头，眼中充满了绝望，“我们……已经触发了‘应答机制’……我们的到来，我们的探测……就像石子投入死水……涟漪已经传出去了……”
仿佛是为了印证她的话，主控室内突然响起尖锐的警报！
“检测到超时空能量波动！非源于下方遗迹！波动特征……正在匹配……匹配成功！是灵研会高阶星舰的跃迁信号！”技术员的声音因极度震惊而变调。
“什么？！他们怎么可能这么快？！”林夏难以置信。他们的航行路线是严格保密的，而且此地距离他们的世界极其遥远！
“是……是标记！”艾薇猛地看向林夏，更准确地说，是看向他右臂的晶莲，“晶莲……月光黯晶莲……它吸收过浮空城核心、接触过永恒之泉、甚至蕴含露薇和我的力量……它的能量签名太独特了……对于一直在追踪这类信号、并且很可能拥有‘园丁’部分权限的灵研会残余势力来说……就像暗夜中的火炬！”
林夏瞬间明白了。他们的探索，非但没有悄无声息，反而从一开始就可能一直在敌人的监视甚至……引导之下？灵研会或许无法直接找到这里，但他们可以等待，等待拥有“钥匙”（比如他的晶莲）的人，来为他们打开这扇禁忌之门！
“跃迁信号确认！三艘……不，五艘！灵研会‘审判庭’级重型星舰正在强行切入本星系！预计三十息后抵达轨道！”警报声越发凄厉。
“全员一级战备！启动所有防御系统！巡星者号最大功率护盾！”林夏压下心中的惊涛骇浪，强行让自己冷静下来，迅速下令，“勘探单元全部回收！我们不能留下任何数据给他们！星痕，有什么办法能干扰或者暂时封锁这个遗迹吗？”
星痕快速操作着面前布满星光的水晶控制界面，语气急促：“很难！那个核心的能量层级太高，我们的技术无法有效干扰。但或许……可以尝试引发小范围的时空褶皱，制造一个临时的‘视觉盲区’，但这需要时间，而且无法阻止他们已经锁定的跃迁！”
“立刻执行！能拖多久是多久！”林夏毫不犹豫。绝不能让灵研会轻易得到这里的一切！
就在这时，下方那巨大的紫金色晶体，仿佛感应到了即将到来的、充满恶意的访客，再次发生了变化。它内部流动的能量骤然加速，散发出一种强烈的、混合着警告与悲哀的波动。
那半掩的人工入口处，残存的微弱能量屏障猛地亮了一下，随即彻底消散。仿佛最后的守护力量也已经耗尽。
同时，那枚镶嵌在洞口附近、带有残缺灵研会标志的金属板，突然“咔嚓”一声，彻底碎裂脱落，露出了下面岩壁上刻着的一行更加古老、却依旧清晰可辨的文字。
那文字并非已知的任何语言，但在场拥有灵性感知的人，都能直接理解其含义：谨记：窥视深渊者，亦被深渊凝视。继承遗志，而非重蹈覆辙。
这行字，是警告，也是悲叹。它似乎揭示了最早发现这里的“先驱者”（或许就是灵研会创始人们的导师或灵感来源）那更加复杂的心态：他们意识到了这里的价值，也恐惧其中的危险。他们留下的，是谨慎的告诫，而非疯狂的蓝图。
但显然，后来的灵研会，只选择了看到他们想看到的部分。
“审判庭级星舰已完成跃迁！进入攻击阵型！他们……他们正在朝遗迹空腔发射某种大型钻探锚定器！想直接建立稳定通道！”监控员的声音带着绝望。
巨大的、如同钢铁巨矛般的锚定器，拖着炽热的尾焰，穿透地层，狠狠地砸向空腔底部，目标直指那化石树下的入口！
“阻止他们！”林夏怒吼。
巡星者号的炮火点亮了黑暗的地核空腔，轰鸣声再次响起，但这一次，不再是探索的序曲，而是毁灭的前奏。
艾薇的虚影望向那呼啸而至的灵研会星舰，又看向那行古老的警示文字，最后目光落在林夏那严阵以待、晶莲微光的侧脸上，用只有自己能听到的声音喃喃自语：
“轮回……真的能打破吗？还是说……我们只是……又一次……将相同的悲剧……引向了……不同的舞台……”
林夏站在主控室内，透过增强现实舷窗望着外面那令人心悸的景象。即便有层层能量屏障和物理隔音，那沉闷而持续的巨响依旧穿透进来，敲打着每个人的鼓膜，也敲打在心头。外面是一片被渲染成昏黄色的世界，巨大的钻探平台如同趴伏在星球皮肤上的钢铁巨兽，不断向深处掘进。被粉碎的岩屑和矿物被高速气流裹挟着，沿着预设管道喷涌而出，在平台侧翼堆积成一座座迅速增长的小山，又被自动化的机械臂迅速分拣、输送回巡星者号的物料处理中心。
这里不再是他们熟悉的那个世界，甚至不是月光花海或浮空城的残骸所能比拟的荒芜。这里是艾薇凭借与那星骸中微弱呼唤的共鸣，以及灵械城计算核心推演出的星图，最终锁定的坐标——一颗体积不大、早已死亡不知多少万年的行星核心。根据初步扫描，它内部存在着巨大的空腔结构，以及一种与黯晶相似却又不尽相同的独特能量签名，微弱，却顽强地穿透了厚重的地幔层。
“钻探深度，三千七百灵码（灵械城自定义的长度单位，约等于1.2米）。岩层密度超预期，但钻头磨损在可控范围内。”一名负责操作的技术人员报告，他的声音混合着金属质感的回音，这是与灵械生命深度协同工作的特征。
林夏微微点头，目光没有离开舷窗。他的右臂，那妖化后生长出奇异月光黯晶莲的肢体，此刻正微微低垂，晶莲的花瓣无风自动，散发出柔和的、冷暖交织的微光。他能感觉到，不仅仅是钻头在向下，某种东西也在下方……向上“看”着他们。一种难以言喻的牵引力，自踏入这片星域开始，就若有若无地萦绕着他，尤其是通过这条与露薇力量同源、又融合了黯晶特质的臂膀。
“能量签名有变化吗？”他问道，声音因长时间关注而显得有些沙哑。
“读数稳定，但强度在缓慢提升，长官。”另一名监测能量波动的技术员回应，“很像是某种……被惊醒的反应。并非敌意，更像是一种……确认？”
确认？确认什么？确认他们的到来，还是确认他们这群不速之客的“资格”？
艾薇的虚影漂浮在主控室的另一侧，她的灵体似乎比在灵械城时凝实了些许，星核环境的特殊能量场对她似乎有所裨益。她沉默地望着钻探进程，那双与露薇极为相似、却沉淀着更多冰冷星辉的眼眸中，闪烁着复杂难明的光。是她最先捕捉到那跨越星海的呼唤，也是她最终指引了这条航路。但此刻，她的沉默却让林夏感到一丝不安。
自星门穿越、抵达这片荒芜星域以来，艾薇就显得格外沉默寡言，时常陷入一种出神的状态。林夏能隐约感觉到，她与地下那个存在的联系，远比她透露的要多，也更为……私人化。
“我们像是在撕开一个古老伤口的痂。”林夏低声自语，更像是对自己臂膀上的晶莲诉说。晶莲轻轻摇曳，一股微弱的、带着些许警惕和更多好奇的情绪波动反馈回来。这并非露薇的意识，更像是晶莲自身灵性对环境的反应。
“伤疤之下，可能是脓疮，也可能是孕育新生的血肉。”一个平静的声音在旁边响起。是星痕，一位自愿加入此次远征的星灵族成员。他/她（星灵族的性别特征对外族而言难以分辨）的身体笼罩在简单的星纱袍中，裸露的皮肤呈现出一种类似夜晚星空的质感，点点微光在其下流动。他/她的眼眸是两颗缩小的、缓缓旋转的星云。“挖掘过去总是伴随着风险，但也蕴含着真相。这是我族坚信的理念。”
林夏对星痕点了点头。星灵族，这个在灵械城危机后期才逐渐接触到的、源自远古星际文明的遗族，对他们而言，知识、尤其是失落的历史，具有至高无上的价值。正是星灵族保存的只言片语的古老碑文，与艾薇的感应相互印证，才最终促使了这次远征。
“我只希望真相不会先把我们吞噬。”林夏深吸一口气，试图压下心中那莫名的不安。他想起穿越星门时遭遇的虚空低语，那些试图钻入脑海的混乱意识和诱惑。虽然守夜人的警示让他们提前做了防护，但那经历绝非愉快。这个世界，这片星空，隐藏着太多未知的危险。
“钻探深度，四千二百灵码！突破高密度岩层屏障！前方出现巨大空腔！！”突然，技术员的报告声调升高，带着难以抑制的激动。
主控室内所有人的精神都为之一振。
舷窗外的视图瞬间切换，从外部钻探平台的宏观景象，变成了从钻头前端传回的微观实时影像——一片令人窒息的黑暗，伴随着钻头突破岩层瞬间扬起的、在探照灯光柱下翻滚的亿万尘埃。
钻头停止旋转，改为释放出数十个悬浮探照单元。强大的光柱像利剑一样刺破黑暗，缓缓向四周扫去。
光线所及之处，先是一片虚无。随即，逐渐勾勒出巨大的、光滑到不可思议的弧形壁垒。那绝非自然形成的岩壁，上面有着巨大而规整的几何纹路，虽然被厚厚的宇宙尘覆盖，依旧能感受到其超越时代的工艺和规模。
“天啊……”有人发出了惊叹。
探照灯光继续向深处推进。更多的结构显现出来：断裂的巨大廊桥、如同干涸河床般的管道系统、还有一些奇形怪状、无法立刻判断用途的巨型设施残骸，它们寂静地悬浮在空腔中，或半埋在更下方的尘埃里。
这里不是一个简单的洞穴，而是一个巨大的人造空间站，或者更准确地说，是一个被深深埋葬、包裹在行星内核中的……巨型星际飞船的残骸？或是某个远古文明建造的地下堡垒？
“能量读数急剧升高！源点位于空腔中心偏下区域！”技术员的声音带着紧张。
所有探照灯光仿佛受到无形指挥，齐刷刷地转向那个方向。
光线跨越漫长的黑暗，最终聚焦。
那里，并非想象中的引擎核心或控制塔楼。
而是一株……巨大无比的、已经彻底化石化的……植物残骸？
它虬结的、直径堪比小型星舰的根部深深刺入下方更深处的岩层，而它的主干和早已崩毁的枝桠，却以一种绝望而挣扎的姿态，向上方、向那被岩层封锁了亿万年的“天空”伸展。它的规模是如此庞大，以至于在这巨大的空腔中，依然显得顶天立地。
而在那化石巨树的主干中心，镶嵌着一块巨大无比的、呈现出瑰丽紫金色的……晶体。
它并非黯晶，颜色更深邃，光芒更内敛，却散发着比他们所知的任何黯晶矿脉都要强大、纯净、却也更加古老的能量波动。那强烈的能量签名，正是源于此。
那晶体内部，似乎还有什么东西的影子，但距离太远，尘埃浮动，看不真切。
“自然…与科技…的融合？”星痕喃喃自语，他/她身上的星光明灭不定，显示出内心的极大震动。“不，这感觉…更像是…共生？或者…囚禁？”
就在这时，林夏右臂的月光黯晶莲猛地爆发出前所未有的光芒，冰冷的月光与温热的黯晶能量同时沸腾，一股强烈的、撕扯般的悸动从晶莲深处传来，顺着臂膀直冲林夏的大脑！
几乎是同一时间，那块巨大的紫金色晶体，仿佛被晶莲的光芒激活，内部那模糊的影子猛地清晰了一瞬——
那似乎是一具蜷缩着的、拥有着类似花仙妖轮廓的……化石？或者说，遗骸？
嗡！！！
一股无法形容的精神冲击，并非声音，却比任何巨响都要狂暴，如同海啸般从那晶体中爆发出来，瞬间席卷了整个空腔，穿透了巡星者号的所有屏障，狠狠撞入了每一个人的意识深处！
“呃啊！”林夏抱住头颅，发出一声痛苦的闷哼，眼前景象剧烈晃动。晶莲的光芒疯狂闪烁，传递来的是无尽的悲伤、愤怒、以及……跨越了漫长时光的、刻骨铭心的……等待。
痛苦如同实质的冰锥，狠狠凿穿着林夏的颅骨。那并非物理层面的冲击，而是更接近于灵魂被强行撕裂、又被塞入无数不属于自己的记忆碎片的感觉。无数破碎的画面、扭曲的声音、灼热与冰冷交织的情感洪流，透过右臂晶莲与那紫金色晶体的诡异连接，疯狂涌入他的意识。
他看到……无尽的星空在燃烧，巨大的、犹如植物枝桠却又闪烁着金属冷光的舰船在爆炸中解体，碎片如雨般坠向一颗荒芜的星球……
他听到……非人的、凄厉而充满怨恨的尖啸，以及另一种……空灵、悲伤却带着决绝意味的吟唱，两种声音交织，构成一曲文明的葬歌……
他感到……深入骨髓的绝望，一种为了保护什么而不得不牺牲更多的巨大痛苦，以及……被深埋、被遗忘、跨越了亿万斯年的……等待。
“林夏！稳住心神！” 星痕的声音仿佛从极遥远的水底传来，带着奇特的、抚平波纹的韵律感。他/她身上流淌的星光明亮起来，形成一道薄薄的、却异常坚韧的精神屏障，试图将林夏从那可怕的信息洪流中隔离出来。
艾薇的虚影也变得凝实，她飘到林夏身边，冰冷的手（竟带着一丝真实的触感！）按在林夏剧烈颤抖的、闪耀不定的晶莲手臂上。她的表情复杂至极，震惊、了然、痛苦，还有一丝……难以言喻的渴望。
“是‘祂们’……”艾薇的声音带着前所未有的震颤，“星灵族碑文中记载的‘原初之民’……也是……我们力量的……源头之一？”
那股狂暴的精神冲击来得快，去得也快，仿佛只是为了进行一次粗暴的“确认”和“警告”。空腔中心那巨大的紫金色晶体光芒逐渐内敛，内部的影子再次变得模糊不清。只剩下勘探单元探照灯的光柱，无声地切割着这片死寂的、埋葬了太多秘密的空间。
林夏猛地喘了一口气，几乎虚脱地靠在控制台上，额头布满冷汗。右臂的晶莲光芒黯淡下去，传递来的情绪只剩下疲惫和一丝余悸未了的嗡鸣。
“刚…刚才那是什么？”一个技术人员惊魂未定地问道，声音发颤。
“一个……回响。”星痕凝视着舷窗外那巨大的化石植物和晶体，他/她的语气充满了敬畏与凝重，“一个文明最后时刻的……痛苦呐喊，被以一种我们无法理解的方式，封存在了那个能量核心之中。我们的钻探……惊醒了它。”
“不仅仅是惊醒。”林夏喘息着开口，声音沙哑，他抬起依旧有些颤抖的左手，指向那巨大的化石植物，“那棵树……我感觉到了……类似露薇，类似花仙妖，但更古老、更……原始的气息。还有……愤怒。”
那是一种被强行扭曲、与冰冷科技融合后产生的滔天怨念，与紫金晶体中的悲伤绝望同源，却又截然不同。
“自然之灵与星际科技的融合……或者说，悲剧性的结合。”星痕低语，“这或许就是黯晶，乃至我们世界灵脉力量的……真正起源原型？一场发生在遥远过去、跨越星海的灾难的遗存？”
这个推测令人不寒而栗。他们一直在对抗的黯晶污染，他们赖以生存的自然灵脉，其根源可能并非本土，而是源自这样一场诡异而可怕的远古星际实验或灾难？
“派出侦察单元，谨慎靠近。”林夏强迫自己站直身体，压下心头的悸动，命令道，“收集环境数据，重点扫描那棵化石树和晶体结构。所有人员加强精神防护等级，有任何异常立刻报告并撤离。”
数架小型、装备着多种传感器的侦察机器人从巡星者号下方舱口无声滑出，如同谨慎的金属游鱼，向着空腔中心那片令人心悸的巨大阴影驶去。
数据流开始在主控光屏上滚动。
“空腔内能量场稳定，但仍存在高强度精神污染残留，建议非必要不进行直接精神感应。”
“大气成分……复杂，惰性气体为主，但检测到微量的有机孢子残留……已彻底失活。”
“化石树结构分析……其植物纤维结构与已知任何花仙妖或植物谱系均有相似性，但更……基础，像是所有植物的‘始祖’原型，同时又嵌合了某种……非碳基的晶体结构？”
“紫金色晶体能量读数……无法完全解析，其能量模式不同于黯晶，更内敛、更稳定，但层级极高，似乎……在沉睡，或者说，被束缚着。”
侦察机器人传回的近距离影像更加清晰。那化石树的细节令人震撼，干枯的树皮纹理间竟能看到细微的、类似电路板的蚀刻痕迹。而那枚巨大的紫金色晶体，其表面光滑如镜，内部似乎有液体般的能量在缓慢流动，偶尔闪过一连串无法解读的、类似数据的流光。
“看那里！”一名眼尖的技术员突然放大了一个画面。
在化石树靠近根部、被巨大晶体光芒隐约照亮的地方，似乎有一个……人工开凿的入口？洞口被扭曲的化石根须和坍塌的金属构件半掩着，边缘能看到整齐的切割痕迹，与周围野蛮生长的化石形态格格不入。
“不是原生的结构……是后来者！”林夏心中一凛。
是谁？在什么时候？竟然能找到这个被深埋于地核深处的远古遗迹，并且留下了痕迹？
“侦察单元无法进入，洞口有能量屏障残留……很微弱，但结构奇特。”技术员报告。
“扫描洞口周围，寻找任何标识、文字或符号！”林夏立刻下令。
镜头拉近，仔细扫描着那入口周围的区域。尘埃太厚，岁月太久远。突然，当扫描光束划过某块稍微翘起的金属板时，一个模糊的印记显现出来。
那印记的一半已经磨损不清，但剩下的一半……却让林夏和主控室内所有来自他们原来世界的人瞳孔骤缩！
那是一个由齿轮、叶片和扭曲根系构成的复杂徽记——
尽管残缺不全，风格也更加古老粗犷，但那核心的设计元素，与灵研会的标志……以及林夏祖母那根发簪上显露的创始人徽记，有着惊人的、令人毛骨悚然的相似性！
“灵研会？！这不可能！”有人失声惊呼。
灵研会的历史满打满算不过百余年，而这个遗迹，看其状态，至少被封存了千万年以上！时间对不上！
除非……
“不是我们知道的灵研会。”星痕的声音低沉下来，他/她身上的星光变得有些冰冷，“或许……是源头。你们那个组织的创始人……他们或许并非凭空创造了那些技术。他们可能……发现了什么。比如，某个更古老、更先进的、同样致力于研究甚至利用自然灵能与科技融合的……先驱者留下的遗产。甚至……警告。”
这个猜测，比之前的更加可怕。这意味着，灵研会的疯狂，可能并非偶然，而是某种……跨越了时空的、可怕理念的延续和重复？祖母她们，究竟在这里，或者类似的地方，得到了什么？又学到了什么？
就在这时，负责监控艾薇状态的技术员突然发出警告：“检测到高能灵体反应！源自艾薇女士！”
只见艾薇的虚影不知何时变得极其凝实，几乎与真人无异。她悬浮在半空，双目紧闭，脸上充满了痛苦与挣扎的神色，双手紧紧抱着头。她的灵体周围，散发出强烈的、与下方那紫金色晶体同源的能量波动！
“不……不要……”艾薇发出破碎的呻吟，“离开……快离开……祂们……会醒来……‘园丁’……不止一个……”
“艾薇！”林夏试图靠近，却被她身上散发出的强大能量推开。
“错误的……融合……痛苦的轮回……源头……”艾薇的话语支离破碎，仿佛在被迫接收着无数可怕的信息，“姐姐……不要回来……陷阱……这里是……”
她猛地睁开眼睛，那双眸中不再是冰冷的星辉，而是充满了无尽的恐惧和……某种顿悟后的绝望。
她看向林夏，声音尖锐而清晰：
“林夏！我们找到的不是答案！是一个更古老的‘监狱’！一个……用来囚禁‘失败实验品’和‘危险知识’的牢笼！”
“而灵研会的那群疯子……他们想做的，是把这个牢笼的大门……重新打开！”
艾薇的话语如同冰水泼面，让主控室内所有人瞬间从发现古老遗迹的震撼中惊醒，取而代之的是一种深入骨髓的寒意。
更古老的监狱？囚禁失败实验品和危险知识的牢笼？灵研会想打开它？
一连串的信息碎片在林夏脑中疯狂碰撞、组合。祖母留下的笔记中那些语焉不详的警告、灵研会某些远超当时科技水平的禁忌技术、黯晶那既像能量又似活物的诡异特性、甚至花仙妖力量体系中对“污染”和“净化”的极端敏感性……一切似乎都找到了一个扭曲而可怕的源头。
这个世界所遭遇的一切，或许并非孤立的灾难，而是一场跨越了难以想象的时间长河、早已上演过的悲剧的……微弱回声？而灵研会，他们并非无知的闯入者，他们很可能是……知情的模仿者，甚至……渴望继承这份危险“遗产”的疯狂学徒！
“艾薇！说清楚！什么监狱？什么实验品？灵研会到底知道多少？”林夏强忍着右臂晶莲因接收到过多混乱信息而产生的刺痛感，急切地追问。他需要更多线索，需要理解这庞然大物般的恐惧。
艾薇的灵体剧烈波动着，仿佛正在与某种无形的力量对抗，吸收和解读着那来自紫金色晶体的海量信息流。她的声音断断续续，充满了痛苦与抗拒。
“祂们……‘原初之民’……试图超越生命的界限，将星辰的力量与自然的灵魂强行融合……追求永恒，却制造了……怪物……”她指向下方那巨大的化石树和晶体，“那是……最初的‘母体’之一，也是……最初的‘囚笼’！融合失败……能量暴走……意识扭曲……祂们不得不将‘母体’和相关的‘知识’……彻底封存，放逐到时空的缝隙……”
“那晶体里……”林夏想起那惊鸿一瞥的蜷缩影子。
“是‘守护者’……也是‘殉道者’……自愿与失败品一同长眠，用自身意志加固封印的……古老灵魂……”艾薇的脸上流露出一种近乎崇敬的悲悯，但随即又被更大的恐惧覆盖，“但灵研会……他们从某些碎片中……得知了这里的存在……他们不认为那是失败！他们称之为‘进化之源’！”
星痕的声音前所未有的严肃：“所以，你们世界的灵研会，他们并非开创者，而是试图重启一个连创造者都不得不封印的……禁忌熔炉？这简直是……”
“自取灭亡。”林夏接下了他的话，心沉到了谷底。他想起了夜魇启动黯晶潮汐时那偏执的“重炼灵脉”计划，原来那种不顾一切的疯狂，其根源竟如此古老和深邃！祖母她们，究竟在追寻什么？又究竟意识到了多大的危险？
“我们必须离开这里。”星痕果断建议，“并永久封锁这个坐标。这里的知识和力量太过危险，任何接触都可能导致无法预料的灾难性后果。”
“不……来不及了……”艾薇突然抬起头，眼中充满了绝望，“我们……已经触发了‘应答机制’……我们的到来，我们的探测……就像石子投入死水……涟漪已经传出去了……”
仿佛是为了印证她的话，主控室内突然响起尖锐的警报！
“检测到超时空能量波动！非源于下方遗迹！波动特征……正在匹配……匹配成功！是灵研会高阶星舰的跃迁信号！”技术员的声音因极度震惊而变调。
“什么？！他们怎么可能这么快？！”林夏难以置信。他们的航行路线是严格保密的，而且此地距离他们的世界极其遥远！
“是……是标记！”艾薇猛地看向林夏，更准确地说，是看向他右臂的晶莲，“晶莲……月光黯晶莲……它吸收过浮空城核心、接触过永恒之泉、甚至蕴含露薇和我的力量……它的能量签名太独特了……对于一直在追踪这类信号、并且很可能拥有‘园丁’部分权限的灵研会残余势力来说……就像暗夜中的火炬！”
林夏瞬间明白了。他们的探索，非但没有悄无声息，反而从一开始就可能一直在敌人的监视甚至……引导之下？灵研会或许无法直接找到这里，但他们可以等待，等待拥有“钥匙”（比如他的晶莲）的人，来为他们打开这扇禁忌之门！
“跃迁信号确认！三艘……不，五艘！灵研会‘审判庭’级重型星舰正在强行切入本星系！预计三十息后抵达轨道！”警报声越发凄厉。
“全员一级战备！启动所有防御系统！巡星者号最大功率护盾！”林夏压下心中的惊涛骇浪，强行让自己冷静下来，迅速下令，“勘探单元全部回收！我们不能留下任何数据给他们！星痕，有什么办法能干扰或者暂时封锁这个遗迹吗？”
星痕快速操作着面前布满星光的水晶控制界面，语气急促：“很难！那个核心的能量层级太高，我们的技术无法有效干扰。但或许……可以尝试引发小范围的时空褶皱，制造一个临时的‘视觉盲区’，但这需要时间，而且无法阻止他们已经锁定的跃迁！”
“立刻执行！能拖多久是多久！”林夏毫不犹豫。绝不能让灵研会轻易得到这里的一切！
就在这时，下方那巨大的紫金色晶体，仿佛感应到了即将到来的、充满恶意的访客，再次发生了变化。它内部流动的能量骤然加速，散发出一种强烈的、混合着警告与悲哀的波动。
那半掩的人工入口处，残存的微弱能量屏障猛地亮了一下，随即彻底消散。仿佛最后的守护力量也已经耗尽。
同时，那枚镶嵌在洞口附近、带有残缺灵研会标志的金属板，突然“咔嚓”一声，彻底碎裂脱落，露出了下面岩壁上刻着的一行更加古老、却依旧清晰可辨的文字。
那文字并非已知的任何语言，但在场拥有灵性感知的人，都能直接理解其含义：谨记：窥视深渊者，亦被深渊凝视。继承遗志，而非重蹈覆辙。
这行字，是警告，也是悲叹。它似乎揭示了最早发现这里的“先驱者”（或许就是灵研会创始人们的导师或灵感来源）那更加复杂的心态：他们意识到了这里的价值，也恐惧其中的危险。他们留下的，是谨慎的告诫，而非疯狂的蓝图。
但显然，后来的灵研会，只选择了看到他们想看到的部分。
“审判庭级星舰已完成跃迁！进入攻击阵型！他们……他们正在朝遗迹空腔发射某种大型钻探锚定器！想直接建立稳定通道！”监控员的声音带着绝望。
巨大的、如同钢铁巨矛般的锚定器，拖着炽热的尾焰，穿透地层，狠狠地砸向空腔底部，目标直指那化石树下的入口！
“阻止他们！”林夏怒吼。
巡星者号的炮火点亮了黑暗的地核空腔，轰鸣声再次响起，但这一次，不再是探索的序曲，而是毁灭的前奏。
艾薇的虚影望向那呼啸而至的灵研会星舰，又看向那行古老的警示文字，最后目光落在林夏那严阵以待、晶莲微光的侧脸上，用只有自己能听到的声音喃喃自语：
“轮回……真的能打破吗？还是说……我们只是……又一次……将相同的悲剧……引向了……不同的舞台……”