景玉王府
窗内烛火昏沉，映着萧若瑾伏案批阅公文的侧影，眉峰紧蹙，周身漫着几分不耐的冷意。
林姨娘款步而入，手中端着一盅热气腾腾的鸡汤，裙摆扫过地面，带出一阵淡淡的药香。她敛眉低眸，声音柔得像水：“王爷。”
萧若瑾头也未抬，笔尖顿了顿，语气疏淡：“你来干什么？”
“妾身瞧着王爷近日太过辛劳，”林姨娘将汤盅轻放在案角，指尖微微蜷曲，似是怕惊扰了他，“特意炖了盅鸡汤，给王爷补补身子。”
“不必。”萧若瑾终于抬眼，目光落在她微隆的小腹上，神色稍缓，却依旧没什么温度，“林家的事，本王会查清楚，你先回去歇着。”
林姨娘垂着头，手指绞着帕子，轻声道：“妾身知道王爷不会弃妾身于不顾，今日来，并非为了打探林家的消息，是为了另一件事。”
萧若瑾眉峰微挑：“何事？”
“妾身听闻，今日谢王妃出门礼佛去了。”林姨娘的声音压得更低，带着几分恰到好处的迟疑。
萧若瑾执笔的手一顿，淡淡“嗯”了一声：“本王忙完手头的事，自会去接她。你怀着身孕，不必四处走动，早些回院静养。”
“可妾身记得，今日既不是初一，也不是十五。”林姨娘抬眸，飞快地瞥了他一眼，又迅速垂下，语气里带着几分似有若无的试探，“谢王妃这个时候出门礼佛，怕不是……另有缘由吧？”
萧若瑾的脸色沉了几分，指尖收紧，骨节泛白：“你到底想说什么？”
林姨娘似是被他的语气吓到，微微瑟缩了一下，才小声道：“妾身恍惚记起，三年前的今日，天启城里似是有场盛大的冠礼……只是时日太久，妾身也记不太清是谁家的了。”
冠礼二字，如同一记重锤，狠狠砸在萧若瑾的心上。他猛地想起什么，瞳孔骤然收缩——是燕珩。三年前的今日，正是镇北侯府为燕珩举办冠礼的日子！
他周身的寒意瞬间凛冽起来，连呼吸都带着几分急促。
“你先回去。”萧若瑾的声音沉得像淬了冰，打断了林姨娘未尽的话。
话音未落，他已霍然起身，披风都不及拿，大步流星地朝门外走去。向来沉稳自持的景玉王，此刻步履匆匆，衣袂翻飞间，竟难得地乱了方寸。
那扇朱漆门被他甩在身后，发出一声沉闷的巨响，震得烛火剧烈摇曳，将他的背影拉得又长又乱，满是藏不住的焦躁与惶急。
萧若风抬手示意忍冬和白苏噤声，指尖微微收紧，目光落在那扇紧闭的木门上。门内压抑的呜咽声断断续续飘出来，混着檀香的清苦，一下下撞在他心上。他想起燕珩在世时，总在军营的篝火旁，眉飞色舞地念叨着他的小姑娘，说她生得极美，性子却犟得像头小鹿。那时他们只当是少年人青涩的心事，如今听着谢若蘅对着牌位诉尽衷肠，才惊觉岁月磋磨，竟将这般炽热的情意，熬成了满室凉寂。愧疚像细密的针，轻轻扎着他的骨血——他们连燕珩的生辰都记不清，又何曾真正放在心上过，他放在心尖上的姑娘。
他立在廊下，身形挺拔却透着几分颓然，终究是没有推门。
木门“吱呀”一声被推开，谢若蘅走了出来。她抬手拭去眼角的湿意，指尖掠过微红的眼眶，脊背却挺得笔直，一身素衣衬得她眉目清绝，不见半分柔弱之态。那双眼睛里盛着破碎的水光，却偏生带着拒人千里的疏离，像寒天里一枝不肯折腰的梅。
萧若风看着她，喉间微哽，平日里温和的笑意全然敛去，只剩下满心的不忍。他从未见过这样的女子，明明刚哭过，眼底的红还未褪去，却半点不露狼狈，反倒有种淬了风霜的坚韧。心头莫名一滞，似有什么东西轻轻漾开，快得让他来不及捕捉。
叶啸鹰在一旁看得怔了，蓦地便懂了燕珩当年的心思。这般容色，这般风骨，哪里是易文君能比的？也难怪燕珩藏着掖着，只肯在他们面前念叨，原是怕惊了旁人，更怕委屈了她。
“嫂嫂，擦一擦吧。”萧若风缓过神，从袖中取出一方素帕，递过去时，指尖微微发颤。
谢若蘅抬眸看他，眸光平静无波，仿佛早料到他会在此。她没有接帕子，声音清冷，带着一丝刚哭过的沙哑：“来的挺快。”
萧若风喉结滚动了一下，低声问：“嫂嫂知道我会来？”
“是我让仲羽故意露出破绽的。”谢若蘅直言不讳，语气里听不出情绪，只那微微抿起的唇角，泄露出几分倔强。
萧若风蹙眉，眼底满是疼惜：“嫂嫂若要见若风，派人告诉我一声便是，何必如此曲折呢？”
谢若蘅轻轻扯了扯嘴角，那笑意淡得像云烟，却带着几分讥诮：“琅琊王若是要见我，也不必尾随至此啊。”
这话堵得萧若风一时语塞，他望着她泛红的眼角，望着她明明脆弱却强撑着的模样，心头的不忍愈发浓重，竟还隐隐掺了一丝说不清道不明的悸动。他错开目光，看向远处层叠的青山，声音放柔了几分：“这周围风景不错，不如我们边走边说？”
他实在不忍，也实在不能，在燕珩的牌位前，对着这样一个女子，问出那些咄咄逼人的话。
谢若蘅没应声，只是转身，朝着山道深处走去。风卷起她的衣袂，素白的裙角翻飞如蝶，明明是单薄的背影，却硬是走出了几分孑然的坚韧。
“你跟我来。”她的声音随风飘来，清冽如泉。
暮色沉沉，山风穿亭而过，卷着草木的清冽气息。谢若蘅凭栏而立，目光远眺着连绵起伏的青黛山峦，亭台地势高峻，眼底的景致便生出几分居高临下的苍茫来。
萧若风缓步走近，目光落在她挺直却略显单薄的背影上，声音温和里藏着几分探询：“嫂嫂特意引若风至此，不知所为何事？”
谢若蘅没有回头，指尖轻轻摩挲着冰凉的石栏，语调清淡，却字字直切要害：“你跟到这里，心里不也揣着想问的话吗？”
萧若风一怔，旋即颔首，语气添了几分郑重：“若风确实有一事不明——嫂嫂为何要对林家下手？可是林家得罪了嫂嫂？”
“这里不是景玉王府，你兄长也不在。”谢若蘅终于转过身，眉眼间凝着一层淡淡的疏离，“不必叫我嫂嫂。”
她顿了顿，眸光冷了几分，声音平静却带着不容错辨的锋芒：“林家没得罪我，不过王府里那位林姨娘，倒是在大婚当晚，给我送了一桌能叫女子终身不孕的菜。”
风掠过亭角，吹动她鬓边的碎发。她面上无波，心里却翻涌着几分冷意——她本就无心为萧若瑾诞育子嗣，可生不生，是她的选择，轮不到旁人替她做主。
萧若风闻言，心头猛地一沉。后宅阴私他并非不知，可这般狠辣的手段，竟用在一个被迫出嫁的女子身上，叫他瞬间愧意丛生。这门婚事本就是皇室强扭的瓜，如今又让她遭此折辱，他这个促成者，难辞其咎。恍惚间，他又想起燕珩当年提及她时的得意模样，原来这位尚书府嫡女，绝非世人眼中娇弱的大家闺秀，她骨子里藏着的锋芒与韧劲，竟比许多男子还要凛冽几分。难怪燕珩倾心，难怪燕老侯爷允婚——燕家主母的位置，原就该是这般有风骨的女子来坐。
“你……若蘅姑娘，是受委屈了。”萧若风喉结滚动，话到嘴边，鬼使神差地改了称呼，避开了那声生分的“谢”字，只唤她的名字。
他望着她眼底未散的寒意，郑重承诺：“若蘅姑娘放心，此事我绝不会告诉兄长。”
“随便。”谢若蘅淡淡应声，语气里听不出半分在意。萧若瑾知不知道，于她而言，本就没什么要紧。
萧若风松了口气，旋即又问：“若风想知道的，已经问完了。不知若蘅姑娘引我来此，是有什么话要问？”
谢若蘅抬眸看他，目光锐利如锋：“第一个问题——听说这门婚事，是你进宫向陛下替景玉王求来的。我谢若蘅，可曾有半分得罪过你？”
萧若风心头一滞，所有的辩解都哽在喉间，最终只化作一声沉郁的道歉：“若蘅姑娘，这件事，是我对不住你。”
谢若蘅轻轻嗤笑一声，笑意里却满是凉薄：“你们拿我填易文君的窟窿，倒是打得一手好算盘。只是，你们觉得，易文君她配吗？”
她与易文君自幼相识，同在天启城长大，也曾怜悯过她身陷牢笼的苦楚。可这些年看下来，她只觉得失望——那女子所求的自由，从来都等着旁人施舍，等着旁人来救。
“若蘅姑娘息怒。”萧若风连忙开口，试图缓和气氛。
他望着她眼底的冷意，斟酌着词句劝道：“若风听闻，兄长待你素来敬重疼爱。燕珩去世多年，若蘅姑娘，你该朝前看，总不能一直活在过去。燕珩若是泉下有知，见你这般沉寂痛苦，定也会心疼，定不会愿你困在回忆里，蹉跎此生。”
“敬重疼爱？”谢若蘅像是听到了什么笑话，眉眼间的讥诮更甚，“我与你兄长，大婚至今，什么都没发生。”
这话落在萧若风耳中，无异于惊雷。他只知兄长日日宿在她的院中，竟不知内里竟是这般光景。
风卷起亭外的落叶，打着旋儿落在石地上。谢若蘅望着远山，眸光里漫过几分茫然，却又迅速被坚韧取代。她不是没想过逃离，只是燕家如今只剩燕老侯爷一人，她不能因自己的任性，连累了整个燕家。至于谢家……大不了，就让父亲将她从族谱上除名，从此，谢若蘅只是谢之尧的女儿，不是谢家的女儿。
她收回目光，看向萧若风，语气骤然恳切，却带着不容置喙的坚定：“不管你和你兄长的谋划最终成不成，我都要离开。我不指望你帮我，也不求你不阻拦我——毕竟，萧若瑾是你的亲兄长。我只求你一件事。”
她顿了顿，字字清晰，带着几分哀求，几分决绝：“未来不管世事如何变迁，不要对燕家下手，燕家军，绝不可拆解。”
“燕家立足北离百年，世代忠君，天然亲近萧氏皇族。”她眼底泛起一层薄红，声音微微发颤，却依旧挺直着脊背，“我不希望，燕家落得和叶家一样的下场。”
这也可能是她能为燕珩能做的为数不多的事了。
萧若风望着她泛红的眼角，望着她明明脆弱却强撑着的模样，心头的愧疚与欣赏交织着，翻涌得厉害。他沉默片刻，如实道：“燕家的忠心，我自然知道，我也会尽力保全。只是燕家军……恕若风直言，燕珩已逝，燕家如今无继承人，待燕老侯爷百年之后，这支铁骑，终究是要归于皇室手中的。”
这是皇室与燕家心照不宣的默契——燕老侯爷不肯过继嗣子，太安帝也从未过问，不过是等着时日到了，顺水推舟。
谢若蘅却骤然蹙眉，语气坚定：“燕伯父自有他的安排，你们，不能干预。”
她知道，燕老侯爷不是不愿，而是不能——在他心里，只有燕珩一个儿子，旁人，谁也不配占了燕家继承人的位置。
萧若风望着她眼底的执拗，望着她为燕家殚精竭虑的模样，终究是软了心肠。他轻叹一声，郑重颔首：“好，我答应你。”
窗内烛火昏沉，映着萧若瑾伏案批阅公文的侧影，眉峰紧蹙，周身漫着几分不耐的冷意。
林姨娘款步而入，手中端着一盅热气腾腾的鸡汤，裙摆扫过地面，带出一阵淡淡的药香。她敛眉低眸，声音柔得像水：“王爷。”
萧若瑾头也未抬，笔尖顿了顿，语气疏淡：“你来干什么？”
“妾身瞧着王爷近日太过辛劳，”林姨娘将汤盅轻放在案角，指尖微微蜷曲，似是怕惊扰了他，“特意炖了盅鸡汤，给王爷补补身子。”
“不必。”萧若瑾终于抬眼，目光落在她微隆的小腹上，神色稍缓，却依旧没什么温度，“林家的事，本王会查清楚，你先回去歇着。”
林姨娘垂着头，手指绞着帕子，轻声道：“妾身知道王爷不会弃妾身于不顾，今日来，并非为了打探林家的消息，是为了另一件事。”
萧若瑾眉峰微挑：“何事？”
“妾身听闻，今日谢王妃出门礼佛去了。”林姨娘的声音压得更低，带着几分恰到好处的迟疑。
萧若瑾执笔的手一顿，淡淡“嗯”了一声：“本王忙完手头的事，自会去接她。你怀着身孕，不必四处走动，早些回院静养。”
“可妾身记得，今日既不是初一，也不是十五。”林姨娘抬眸，飞快地瞥了他一眼，又迅速垂下，语气里带着几分似有若无的试探，“谢王妃这个时候出门礼佛，怕不是……另有缘由吧？”
萧若瑾的脸色沉了几分，指尖收紧，骨节泛白：“你到底想说什么？”
林姨娘似是被他的语气吓到，微微瑟缩了一下，才小声道：“妾身恍惚记起，三年前的今日，天启城里似是有场盛大的冠礼……只是时日太久，妾身也记不太清是谁家的了。”
冠礼二字，如同一记重锤，狠狠砸在萧若瑾的心上。他猛地想起什么，瞳孔骤然收缩——是燕珩。三年前的今日，正是镇北侯府为燕珩举办冠礼的日子！
他周身的寒意瞬间凛冽起来，连呼吸都带着几分急促。
“你先回去。”萧若瑾的声音沉得像淬了冰，打断了林姨娘未尽的话。
话音未落，他已霍然起身，披风都不及拿，大步流星地朝门外走去。向来沉稳自持的景玉王，此刻步履匆匆，衣袂翻飞间，竟难得地乱了方寸。
那扇朱漆门被他甩在身后，发出一声沉闷的巨响，震得烛火剧烈摇曳，将他的背影拉得又长又乱，满是藏不住的焦躁与惶急。
萧若风抬手示意忍冬和白苏噤声，指尖微微收紧，目光落在那扇紧闭的木门上。门内压抑的呜咽声断断续续飘出来，混着檀香的清苦，一下下撞在他心上。他想起燕珩在世时，总在军营的篝火旁，眉飞色舞地念叨着他的小姑娘，说她生得极美，性子却犟得像头小鹿。那时他们只当是少年人青涩的心事，如今听着谢若蘅对着牌位诉尽衷肠，才惊觉岁月磋磨，竟将这般炽热的情意，熬成了满室凉寂。愧疚像细密的针，轻轻扎着他的骨血——他们连燕珩的生辰都记不清，又何曾真正放在心上过，他放在心尖上的姑娘。
他立在廊下，身形挺拔却透着几分颓然，终究是没有推门。
木门“吱呀”一声被推开，谢若蘅走了出来。她抬手拭去眼角的湿意，指尖掠过微红的眼眶，脊背却挺得笔直，一身素衣衬得她眉目清绝，不见半分柔弱之态。那双眼睛里盛着破碎的水光，却偏生带着拒人千里的疏离，像寒天里一枝不肯折腰的梅。
萧若风看着她，喉间微哽，平日里温和的笑意全然敛去，只剩下满心的不忍。他从未见过这样的女子，明明刚哭过，眼底的红还未褪去，却半点不露狼狈，反倒有种淬了风霜的坚韧。心头莫名一滞，似有什么东西轻轻漾开，快得让他来不及捕捉。
叶啸鹰在一旁看得怔了，蓦地便懂了燕珩当年的心思。这般容色，这般风骨，哪里是易文君能比的？也难怪燕珩藏着掖着，只肯在他们面前念叨，原是怕惊了旁人，更怕委屈了她。
“嫂嫂，擦一擦吧。”萧若风缓过神，从袖中取出一方素帕，递过去时，指尖微微发颤。
谢若蘅抬眸看他，眸光平静无波，仿佛早料到他会在此。她没有接帕子，声音清冷，带着一丝刚哭过的沙哑：“来的挺快。”
萧若风喉结滚动了一下，低声问：“嫂嫂知道我会来？”
“是我让仲羽故意露出破绽的。”谢若蘅直言不讳，语气里听不出情绪，只那微微抿起的唇角，泄露出几分倔强。
萧若风蹙眉，眼底满是疼惜：“嫂嫂若要见若风，派人告诉我一声便是，何必如此曲折呢？”
谢若蘅轻轻扯了扯嘴角，那笑意淡得像云烟，却带着几分讥诮：“琅琊王若是要见我，也不必尾随至此啊。”
这话堵得萧若风一时语塞，他望着她泛红的眼角，望着她明明脆弱却强撑着的模样，心头的不忍愈发浓重，竟还隐隐掺了一丝说不清道不明的悸动。他错开目光，看向远处层叠的青山，声音放柔了几分：“这周围风景不错，不如我们边走边说？”
他实在不忍，也实在不能，在燕珩的牌位前，对着这样一个女子，问出那些咄咄逼人的话。
谢若蘅没应声，只是转身，朝着山道深处走去。风卷起她的衣袂，素白的裙角翻飞如蝶，明明是单薄的背影，却硬是走出了几分孑然的坚韧。
“你跟我来。”她的声音随风飘来，清冽如泉。
暮色沉沉，山风穿亭而过，卷着草木的清冽气息。谢若蘅凭栏而立，目光远眺着连绵起伏的青黛山峦，亭台地势高峻，眼底的景致便生出几分居高临下的苍茫来。
萧若风缓步走近，目光落在她挺直却略显单薄的背影上，声音温和里藏着几分探询：“嫂嫂特意引若风至此，不知所为何事？”
谢若蘅没有回头，指尖轻轻摩挲着冰凉的石栏，语调清淡，却字字直切要害：“你跟到这里，心里不也揣着想问的话吗？”
萧若风一怔，旋即颔首，语气添了几分郑重：“若风确实有一事不明——嫂嫂为何要对林家下手？可是林家得罪了嫂嫂？”
“这里不是景玉王府，你兄长也不在。”谢若蘅终于转过身，眉眼间凝着一层淡淡的疏离，“不必叫我嫂嫂。”
她顿了顿，眸光冷了几分，声音平静却带着不容错辨的锋芒：“林家没得罪我，不过王府里那位林姨娘，倒是在大婚当晚，给我送了一桌能叫女子终身不孕的菜。”
风掠过亭角，吹动她鬓边的碎发。她面上无波，心里却翻涌着几分冷意——她本就无心为萧若瑾诞育子嗣，可生不生，是她的选择，轮不到旁人替她做主。
萧若风闻言，心头猛地一沉。后宅阴私他并非不知，可这般狠辣的手段，竟用在一个被迫出嫁的女子身上，叫他瞬间愧意丛生。这门婚事本就是皇室强扭的瓜，如今又让她遭此折辱，他这个促成者，难辞其咎。恍惚间，他又想起燕珩当年提及她时的得意模样，原来这位尚书府嫡女，绝非世人眼中娇弱的大家闺秀，她骨子里藏着的锋芒与韧劲，竟比许多男子还要凛冽几分。难怪燕珩倾心，难怪燕老侯爷允婚——燕家主母的位置，原就该是这般有风骨的女子来坐。
“你……若蘅姑娘，是受委屈了。”萧若风喉结滚动，话到嘴边，鬼使神差地改了称呼，避开了那声生分的“谢”字，只唤她的名字。
他望着她眼底未散的寒意，郑重承诺：“若蘅姑娘放心，此事我绝不会告诉兄长。”
“随便。”谢若蘅淡淡应声，语气里听不出半分在意。萧若瑾知不知道，于她而言，本就没什么要紧。
萧若风松了口气，旋即又问：“若风想知道的，已经问完了。不知若蘅姑娘引我来此，是有什么话要问？”
谢若蘅抬眸看他，目光锐利如锋：“第一个问题——听说这门婚事，是你进宫向陛下替景玉王求来的。我谢若蘅，可曾有半分得罪过你？”
萧若风心头一滞，所有的辩解都哽在喉间，最终只化作一声沉郁的道歉：“若蘅姑娘，这件事，是我对不住你。”
谢若蘅轻轻嗤笑一声，笑意里却满是凉薄：“你们拿我填易文君的窟窿，倒是打得一手好算盘。只是，你们觉得，易文君她配吗？”
她与易文君自幼相识，同在天启城长大，也曾怜悯过她身陷牢笼的苦楚。可这些年看下来，她只觉得失望——那女子所求的自由，从来都等着旁人施舍，等着旁人来救。
“若蘅姑娘息怒。”萧若风连忙开口，试图缓和气氛。
他望着她眼底的冷意，斟酌着词句劝道：“若风听闻，兄长待你素来敬重疼爱。燕珩去世多年，若蘅姑娘，你该朝前看，总不能一直活在过去。燕珩若是泉下有知，见你这般沉寂痛苦，定也会心疼，定不会愿你困在回忆里，蹉跎此生。”
“敬重疼爱？”谢若蘅像是听到了什么笑话，眉眼间的讥诮更甚，“我与你兄长，大婚至今，什么都没发生。”
这话落在萧若风耳中，无异于惊雷。他只知兄长日日宿在她的院中，竟不知内里竟是这般光景。
风卷起亭外的落叶，打着旋儿落在石地上。谢若蘅望着远山，眸光里漫过几分茫然，却又迅速被坚韧取代。她不是没想过逃离，只是燕家如今只剩燕老侯爷一人，她不能因自己的任性，连累了整个燕家。至于谢家……大不了，就让父亲将她从族谱上除名，从此，谢若蘅只是谢之尧的女儿，不是谢家的女儿。
她收回目光，看向萧若风，语气骤然恳切，却带着不容置喙的坚定：“不管你和你兄长的谋划最终成不成，我都要离开。我不指望你帮我，也不求你不阻拦我——毕竟，萧若瑾是你的亲兄长。我只求你一件事。”
她顿了顿，字字清晰，带着几分哀求，几分决绝：“未来不管世事如何变迁，不要对燕家下手，燕家军，绝不可拆解。”
“燕家立足北离百年，世代忠君，天然亲近萧氏皇族。”她眼底泛起一层薄红，声音微微发颤，却依旧挺直着脊背，“我不希望，燕家落得和叶家一样的下场。”
这也可能是她能为燕珩能做的为数不多的事了。
萧若风望着她泛红的眼角，望着她明明脆弱却强撑着的模样，心头的愧疚与欣赏交织着，翻涌得厉害。他沉默片刻，如实道：“燕家的忠心，我自然知道，我也会尽力保全。只是燕家军……恕若风直言，燕珩已逝，燕家如今无继承人，待燕老侯爷百年之后，这支铁骑，终究是要归于皇室手中的。”
这是皇室与燕家心照不宣的默契——燕老侯爷不肯过继嗣子，太安帝也从未过问，不过是等着时日到了，顺水推舟。
谢若蘅却骤然蹙眉，语气坚定：“燕伯父自有他的安排，你们，不能干预。”
她知道，燕老侯爷不是不愿，而是不能——在他心里，只有燕珩一个儿子，旁人，谁也不配占了燕家继承人的位置。
萧若风望着她眼底的执拗，望着她为燕家殚精竭虑的模样，终究是软了心肠。他轻叹一声，郑重颔首：“好，我答应你。”