第一百七十八章 引蛇·异动惊变
影枭的伤势成了压在众人心头的一块巨石。那诡异的混合毒素（“影”的阴蚀与某种南海邪毒）异常顽固，即便有曼丽的“夜骸天枢”之力辅助逼毒，“清心玉露丸”也只能勉强将其压制在左臂，阻止其向心脉蔓延。影枭脸色苍白，左臂青黑肿胀未消，气息虚弱，大部分时间都在昏睡或半昏睡状态，已无法承担探查与警戒的重任。
陈五与李九则一头扎进了对“避水”符阵与古老卷轴的研究中。殿堂中拓印的阵图与卷轴内的详细结构图相互对照，让他们对这上古符阵的原理有了初步理解。这阵法巧妙地以地脉（海脉）灵气为源，通过特定的符文回路，在周围形成一个稳定的、能排斥海水、调节水压、甚至一定程度上净化水下毒瘴的“避水护罩”。然而，阵图核心部分与多处关键连接点都已残缺或能量回路断裂，想要修复，不仅需要高明的阵法师（陈五勉强算半个），更需要几种特殊的导灵材料（如“深海沉银”、“月华石髓”等）以及庞大的灵力进行引导重启。
材料无处可寻，灵力方面，曼丽或许可以借助“负岳鳞甲”与自身力量尝试，但风险极大，且成功率未知。短时间内想要一个完整可用的“避水”符阵，几乎不可能。
卷轴中关于“海眼”内部的描述，则让众人的心又沉了三分。根据上古记载，“海眼”并非简单的深海洞穴，而是一处因上古大战而形成的、空间结构极不稳定的“战场残骸区”。内部通道错综复杂，如同迷宫，充斥着狂暴的乱流、扭曲的重力场、随时可能出现的空间裂隙，以及因大战而死去、被封印或怨念不散的古老海兽残魂与能量体。更深处，似乎存在着数个关键的“节点”，其中一处，便封印着一枚“定海”子印。
然而，卷轴末尾一段用更加隐晦、近乎警告的笔触记载的文字，在被李九艰难破译后，带来了更加令人不安的信息：
“...海眼之极，除‘定海’镇渊，另封‘异骸’...源自天外，堕于归墟，染尽污秽，凶戾滔天...昔者众圣合力，借‘负岳’之基、‘定海’之威，方将其残躯镇于渊底，然其灵不泯，怨念如潮，常引外魔觊觎...后世若至，当谨记：子印可寻，然‘异骸’不可触，封印不可动，否则灾祸再临，四海倾覆...”
“异骸”？源自天外，堕于归墟，染尽污秽...这描述，让曼丽瞬间联想到了“蚀”！难道这海眼深处封印的，竟是“蚀”的某种本体残骸？或者是与“蚀”同源的、更加古老可怕的某物？
而她体内的“归墟源质”，在读到这段文字时，传来的悸动更加明显，甚至隐隐有一丝...难以言喻的“渴望”与“恐惧”交织的复杂情绪！
“影”之势力费尽心机想要进入“海眼”，难道不仅仅是为了“定海”子印，更是为了这被封印的“异骸”？他们想释放它？还是想利用它？
内忧外患，如同两张不断收紧的网。曼丽知道，在“星痕”之日到来前，必须尽可能扫清内部隐患，并做好万全准备。
她表面不动声色，每日除了为影枭疗伤、与陈五李九讨论符阵修补（进展缓慢，材料短缺被反复提及），便是研读海眼情报，一副全力以赴准备探索的模样。
然而暗地里，她与石佛，以及经过她秘密观察与试探（以检查伤势或询问细节为由，暗中以“夜骸天枢”之力感应其情绪波动与能量反应），确认暂时可信的两人——赵横与一名名叫“周五”的沉稳老卒（他是赵横副手，寡言少语，但曾在遇袭时拼死护卫过老海狼）——制定了一个简单的引蛇出洞计划。
她故意在一次看似“无意”的与陈五、李九的讨论中，“泄露”了一个信息：根据她对海图与潮汐的新推算，除了七日后“星痕”之夜的“海眼”主入口潮汐低谷，在五日后的子夜，位于岛屿西北侧一处隐蔽礁石区，会因特殊的海底地形与星力折射，形成一个短暂（约半个时辰）的、能量相对薄弱的“侧隙”，或许可以作为备用的潜入点，且那个时间点敌人防备可能较松懈。她“决定”在四日后的夜晚，亲自带少数精锐先去那个“侧隙”勘察，为后续行动做准备。
这个“情报”只在有限的几人（曼丽、石佛、赵横、周五、陈五、李九，以及昏迷的影枭和必须知情以安排船只接应的老海狼）中“流传”。曼丽叮嘱务必保密。
随后，她与石佛、赵横、周五三人，开始了紧张的“监控”。曼丽以需要绝对安静研读卷轴为由，搬到了船尾一处独立的狭小舱室（实则视野极佳，便于观察甲板与码头），石佛名义上护卫，实则与她一同监视。赵横与周五则负责暗中留意船上其他人员的动向，尤其是夜间。
前三日，风平浪静。船上的生活按部就班，修船的修船，警戒的警戒，采集的采集（在安全区域）。影枭的伤势略有好转，偶尔能清醒片刻，但精神依旧很差。陈五和李九依旧在废寝忘食地研究符阵，愁眉不展。老海狼则带着伙计们反复调试船只，储备淡水食物。
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一切看似正常。
然而，到了第四日，距离曼丽“泄露”的勘察行动仅剩一夜，也是“侧隙”出现的前一夜，异动终于出现了！
是夜，月黑风高，海面只有微光。岛屿一如既往地死寂。
子时刚过，负责在甲板暗处值守的周五，借着微弱的星光，忽然瞥见码头方向，靠近他们取水的那条小溪入海口附近的礁石堆里，似乎有极其微弱的、一闪而逝的碧绿色磷光！那光芒极其短暂，若非他全神贯注，几乎无法察觉。
周五没有轻举妄动，立刻通过约定好的虫鸣信号，通知了船尾舱室的曼丽和石佛，以及另一处潜伏的赵横。
曼丽与石佛悄无声息地潜出船舱，伏在船舷阴影中，运足目力向礁石区望去。片刻后，那碧绿色磷光再次极其短暂地闪烁了一下，位置略有移动，似乎在确认什么。
“不是人...是某种...生物？或者...机关？”石佛低声道。
曼丽眉头紧锁，她的感知延伸过去，却只捕捉到一丝极其微弱、与周围海水环境几乎融为一体的生命波动，以及...一丝淡淡的、与影枭所中邪毒类似的阴冷气息！
“过去看看，小心。”曼丽示意石佛与汇合过来的赵横、周五，四人如同夜色中的狸猫，悄然下船，借着礁石与灌木的掩护，向那磷光闪烁处摸去。
距离渐近，借着极其暗淡的天光，他们看清了那东西的真面目——那竟是一条长约尺许、通体半透明、内部隐隐有碧绿色光点流转的奇异海鳗！它正将上半身探出水面，头部微微昂起，口器开合，似乎在“接收”或“发送”着什么信息！其身上散发出的阴冷气息，与那晚袭击他们的黑衣人、以及影枭伤口残留的毒素，同出一源！
“是传递信息的‘信使’！”曼丽瞬间明白。内奸并非直接与人接头，而是利用这种经过特殊培养、能跨越一定海域传递信息的异种海鳗！难怪难以察觉！
“抓住它！”赵横低喝，正要出手。
然而，那海鳗极其机警，似乎感应到了危险，碧绿光芒一闪，身体猛地一缩，便要钻回水中！
就在此时，异变突生！
众人身后的密林中，一道黑影以惊人的速度窜出，目标直指那条海鳗！那黑影体型不大，动作却快如闪电，竟抢先一步，一口叼住了即将入水的海鳗！咔嚓一声轻响，海鳗瞬间毙命，碧绿光芒熄灭。
整个过程发生在电光火石之间！待曼丽等人反应过来，那黑影已叼着海鳗尸体，几个起落，消失在漆黑的丛林里，只留下一串轻微得几乎听不见的窸窣声。
“什么东西？！”周五惊愕。
“好像是...一只猫？不对...岛上怎么会有活物？”赵横也愣住了。
曼丽的心却猛地一沉！不是因为那黑影的速度与身份，而是在那黑影窜出的瞬间，她凭借着“夜骸天枢”的敏锐感知，以及“负岳鳞甲”与岛屿地脉的微弱共鸣，清晰地捕捉到——那黑影身上，竟然散发着与岛上那些古老石刻、祭坛遗迹同源的、极其纯净的“自然灵韵”！虽然很淡，且被一种更加原始、野性的气息掩盖，但绝不会有错！
那绝不是普通的野兽！难道是...“守护者”口中的“灵枢之民”？可“守护者”明明警告他们不要深入核心，而且从意念交流看，它们似乎是以某种近乎灵体的形态存在？怎么会是这种实体野兽的模样？
还是说...岛上除了“守护者”，还有别的“原住民”？而这“原住民”，在暗中监视他们，甚至...破坏了“影”的传信？
“追！小心！”曼丽当机立断，循着那黑影消失的方向追去。石佛等人紧随其后。
那黑影速度极快，且对地形熟悉至极，在黑暗的密林中如鱼得水。曼丽等人虽有修为在身，但毕竟不熟悉环境，追踪得十分吃力。好几次差点跟丢，全靠曼丽凭借对那股“自然灵韵”的感应重新找回方向。
追了约莫一刻钟，前方出现了一片更加茂密、古树参天的区域，空气中弥漫着浓郁的、几乎凝成实质的灵气，还有一种淡淡的、沁人心脾的草木清香。那黑影窜入其中，一闪而逝，仿佛融入了森林本身。
曼丽抬手示意众人停下。她警惕地环顾四周。这里古木的形态更加奇异，有些树干上天然生长着发光的苔藓或菌类，散发出柔和的微光，将周围映照得朦胧一片。地面上铺着厚厚的、松软的腐殖质，踩上去毫无声息。
“这里...灵气浓度高得吓人。”赵横低声道，握紧了刀柄。
“而且...好像有很多‘眼睛’在看着我们。”周五声音有些发干，他作为老卒，对危险的直觉很强。
曼丽也感觉到了。周围的古树、藤蔓、甚至地上的苔藓，仿佛都“活”了过来，散发着淡淡的、充满警惕与审视的意念波动。无数道微弱却清晰的“视线”，从四面八方投来，聚焦在他们身上。
这里，恐怕就是“守护者”警告过的、不可深入的“灵枢”核心区域边缘！
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“我们没有恶意。”曼丽尝试以意念沟通，同时释放出一丝“负岳鳞甲”的气息，“我们追踪破坏传信者而来，感谢方才出手相助。”
意念传出，周围的“审视”感似乎略微缓和了一丝，但警惕依旧。
片刻后，前方的光影一阵扭曲，那叼着海鳗的黑影，缓缓从一株巨大的、树身布满发光纹路的古树后踱步而出。
在微光映照下，众人终于看清了它的全貌。
那是一只体型优雅、毛皮呈现深蓝与墨绿交织花纹的...大猫？不，它的耳朵更尖长，尾巴蓬松如狐，四爪踏地无声，瞳孔在黑暗中闪烁着灵动的、如同翡翠般的幽光。它口中依旧叼着那条死去的异种海鳗，歪着头，用那双充满智慧（绝非野兽所能有）的眼睛，好奇地打量着曼丽等人，尤其是曼丽手中的“负岳鳞甲”残片。
“是...‘灵猫’？还是...”石佛瞪大了眼睛。
就在这时，一个清脆悦耳、却又带着一丝稚嫩与空灵的女童声音，直接在众人脑海中响起：
“你们...就是带着‘山岳碎片’和‘奇怪亮光’的外来者？”
这声音...与之前那个古老沧桑的“守护者”意念截然不同！更加鲜活，也更加...“年轻”？
曼丽心中震动，面上却不显，同样以意念回应：“是。你是...”
“我是‘芽’！负责看守这片‘浅眠之林’！”那“灵猫”（或许该称她为‘芽’）的声音带着一丝骄傲，随即又转为不满，“你们！不守规矩！明明‘长老’（指之前与曼丽沟通的古老意念）告诉过你们，不要到核心区域来！还有，你们船上，有讨厌的‘臭味’！引来那些坏蛋的‘小虫子’（指异种海鳗）！”
它说着，嫌弃地用爪子扒拉了一下嘴边的海鳗尸体。
曼丽等人面面相觑。船上“有讨厌的臭味”？是指内奸？还是指别的什么？
“‘芽’，你说的‘臭味’，是指什么？能帮我们找出来吗？”曼丽立刻抓住重点。
“芽”皱了皱鼻子（拟人化的动作），翡翠般的眼睛转了转：“很难...那‘臭味’藏得很深，有时候有，有时候没有，像狡猾的泥鳅！不过...”它忽然盯着曼丽手中的鳞片，又看看曼丽本人，“你身上的‘亮光’（指归墟源质）...好奇怪，又亲近，又让人有点害怕...和‘长老’们说的‘那个’（指海眼深处封印的‘异骸’？）有点像，但又不一样...”
它歪着头，似乎在努力思考：“‘长老’说，你们可能是来帮忙的...但也要小心...尤其是你身上的‘亮光’...不能太靠近‘沉睡之地’（海眼）的核心，不然可能会...惊醒不好的东西...”
曼丽心头一凛。连这看似年幼的“守护者”后裔，都能感应到她“归墟源质”的特殊，并发出警告。
“我们只是想取回‘定海’子印，加固封印，阻止坏人破坏。”曼丽解释道，“你能帮我们吗？比如，告诉我们更多关于‘海眼’和那些‘坏人’（影）的事情？或者，帮我们找出船上的‘臭味’？”
“芽”甩了甩尾巴，似乎有些为难：“‘海眼’的事，‘长老’知道得多，但它们现在都在‘深眠’，很少醒...那些坏人，身上有‘影’的臭味和‘深海’的腥气，很讨厌！他们好像在找‘沉睡之地’的‘钥匙孔’...至于船上的‘臭味’...”它眼睛忽然一亮，“有了！下次那‘臭味’再引‘小虫子’来，我提前告诉你们！抓住‘小虫子’，说不定就能顺着找到‘臭味’的来源！”
这倒是个办法。虽然被动，但总比毫无头绪强。
“谢谢你，‘芽’。”曼丽真诚道谢，“我们不会主动进入核心区域。也请转告‘长老’，我们无意冒犯，只想完成使命后离开。”
“芽”点点头，将海鳗尸体丢在地上：“这个给你们研究吧，恶心死了。记住哦，别再乱跑进来啦！不然‘树林’会生气的！”它说完，身形一晃，再次融入古树阴影，消失不见。
周围的“审视”感也如潮水般退去，森林恢复了之前的寂静（虽然依旧充满灵气）。
曼丽捡起那条异种海鳗的尸体，入手冰凉滑腻，残留的阴邪气息让人很不舒服。
“回去，仔细检查这玩意儿。另外...”她看向赵横和周五，“今日之事，严格保密，尤其不能透露‘芽’的存在。我们继续按原计划‘准备勘察’，但要更加小心。”
内奸并未真正揪出，但至少，他们有了一个意外的、可能是盟友的“眼线”，以及一条追查的线索。
然而，当曼丽等人带着海鳗尸体返回蜃楼舟附近时，却发现船上灯火通明，传来一阵压抑的喧哗！
留守的老海狼急匆匆迎上来，脸色难看：“阁主！你们可回来了！影枭...影枭他刚才突然吐血，气息更加微弱了！陈五和李九在照看他，说...说毒素可能发生了未知变异！”
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曼丽心头一紧，来不及细想，立刻冲上船去。
船舱内，影枭躺在榻上，面无血色，嘴角残留着黑血，气息奄奄。陈五和李九正手忙脚乱地施针喂药，但效果甚微。
曼丽立刻上前，握住影枭冰凉的手腕，将“夜骸天枢”之力渡入探查。
这一探，她的脸色也变了。
毒素确实发生了变异！原本被压制的阴蚀与邪毒，此刻竟然如同活物般，开始主动吞噬影枭自身的生机与曼丽留下的净化力量，并向着心脉与脑部缓慢侵蚀！而且，毒素之中，似乎多了一丝极其隐晦的、仿佛来自遥远地方的“指令”波动！
难道...传信被“芽”破坏，导致内奸或“影”那边启动了某种后手，通过特殊方式催动了影枭体内的毒素？！
内奸...就在船上！而且，很可能就在刚刚留守的人员之中！
曼丽眼中寒光四射，扫过舱内每一个人——焦急的老海狼、忙碌的陈五李九、闻讯赶来的几名“幽燕卫”...
是谁？
而此刻，距离“星痕”之日，仅剩三天。
影枭命悬一线，内奸潜伏在侧，符阵未成，强敌窥伺...
真正的风暴，已经迫在眉睫。
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第一百七十九章预告：影枭生命垂危，曼丽倾尽全力，结合“负岳鳞甲”的地脉生机与自身“夜骸天枢”的净化之力，尝试压制并逆转变异毒素，过程凶险万分。在救治过程中，她意外发现毒素中的那丝“指令”波动，与之前“芽”捕获的异种海鳗体内的某种“接收印记”有微弱共鸣！这为揪出内奸提供了新的方向。曼丽表面不动声色，暗中与石佛、赵横布局，利用海鳗尸体与影枭体内的毒素共鸣，设下了一个精妙的陷阱。同时，陈五与李九在巨大的压力下，竟然另辟蹊径，提出一个大胆的设想——既然无法完全修复大型“避水”符阵，是否可以将其简化、小型化，制作成可佩戴的临时护符，虽然效果与持续时间远不如原阵，但或许能支撑短时间内的深潜探索？他们需要曼丽提供强大的灵力支持与精准的控制。救治影枭与制作护符，都需要曼丽耗费巨大心力与本源。而“芽”也传来了新的警告——岛屿周围海域，那艘幽绿色光船的活动频率大增，且似乎在与岛上某个固定“坐标”（疑似内奸设立的信标）进行着频繁的远程沟通，“星痕”之夜，对方必有大规模行动！内忧外患，同时到达顶点。曼丽能否在救治影枭、揪出内奸、制作护符的多重压力下，抓住最后的时间窗口？而“星痕”之夜，当潮汐降至最低，海眼屏障最弱时，等待他们的，将是“影”的雷霆一击，还是“守护者”的援手？亦或是...海眼深处那被封印的“异骸”，本身的苏醒？决定命运的一夜，即将来临。
影枭的伤势成了压在众人心头的一块巨石。那诡异的混合毒素（“影”的阴蚀与某种南海邪毒）异常顽固，即便有曼丽的“夜骸天枢”之力辅助逼毒，“清心玉露丸”也只能勉强将其压制在左臂，阻止其向心脉蔓延。影枭脸色苍白，左臂青黑肿胀未消，气息虚弱，大部分时间都在昏睡或半昏睡状态，已无法承担探查与警戒的重任。
陈五与李九则一头扎进了对“避水”符阵与古老卷轴的研究中。殿堂中拓印的阵图与卷轴内的详细结构图相互对照，让他们对这上古符阵的原理有了初步理解。这阵法巧妙地以地脉（海脉）灵气为源，通过特定的符文回路，在周围形成一个稳定的、能排斥海水、调节水压、甚至一定程度上净化水下毒瘴的“避水护罩”。然而，阵图核心部分与多处关键连接点都已残缺或能量回路断裂，想要修复，不仅需要高明的阵法师（陈五勉强算半个），更需要几种特殊的导灵材料（如“深海沉银”、“月华石髓”等）以及庞大的灵力进行引导重启。
材料无处可寻，灵力方面，曼丽或许可以借助“负岳鳞甲”与自身力量尝试，但风险极大，且成功率未知。短时间内想要一个完整可用的“避水”符阵，几乎不可能。
卷轴中关于“海眼”内部的描述，则让众人的心又沉了三分。根据上古记载，“海眼”并非简单的深海洞穴，而是一处因上古大战而形成的、空间结构极不稳定的“战场残骸区”。内部通道错综复杂，如同迷宫，充斥着狂暴的乱流、扭曲的重力场、随时可能出现的空间裂隙，以及因大战而死去、被封印或怨念不散的古老海兽残魂与能量体。更深处，似乎存在着数个关键的“节点”，其中一处，便封印着一枚“定海”子印。
然而，卷轴末尾一段用更加隐晦、近乎警告的笔触记载的文字，在被李九艰难破译后，带来了更加令人不安的信息：
“...海眼之极，除‘定海’镇渊，另封‘异骸’...源自天外，堕于归墟，染尽污秽，凶戾滔天...昔者众圣合力，借‘负岳’之基、‘定海’之威，方将其残躯镇于渊底，然其灵不泯，怨念如潮，常引外魔觊觎...后世若至，当谨记：子印可寻，然‘异骸’不可触，封印不可动，否则灾祸再临，四海倾覆...”
“异骸”？源自天外，堕于归墟，染尽污秽...这描述，让曼丽瞬间联想到了“蚀”！难道这海眼深处封印的，竟是“蚀”的某种本体残骸？或者是与“蚀”同源的、更加古老可怕的某物？
而她体内的“归墟源质”，在读到这段文字时，传来的悸动更加明显，甚至隐隐有一丝...难以言喻的“渴望”与“恐惧”交织的复杂情绪！
“影”之势力费尽心机想要进入“海眼”，难道不仅仅是为了“定海”子印，更是为了这被封印的“异骸”？他们想释放它？还是想利用它？
内忧外患，如同两张不断收紧的网。曼丽知道，在“星痕”之日到来前，必须尽可能扫清内部隐患，并做好万全准备。
她表面不动声色，每日除了为影枭疗伤、与陈五李九讨论符阵修补（进展缓慢，材料短缺被反复提及），便是研读海眼情报，一副全力以赴准备探索的模样。
然而暗地里，她与石佛，以及经过她秘密观察与试探（以检查伤势或询问细节为由，暗中以“夜骸天枢”之力感应其情绪波动与能量反应），确认暂时可信的两人——赵横与一名名叫“周五”的沉稳老卒（他是赵横副手，寡言少语，但曾在遇袭时拼死护卫过老海狼）——制定了一个简单的引蛇出洞计划。
她故意在一次看似“无意”的与陈五、李九的讨论中，“泄露”了一个信息：根据她对海图与潮汐的新推算，除了七日后“星痕”之夜的“海眼”主入口潮汐低谷，在五日后的子夜，位于岛屿西北侧一处隐蔽礁石区，会因特殊的海底地形与星力折射，形成一个短暂（约半个时辰）的、能量相对薄弱的“侧隙”，或许可以作为备用的潜入点，且那个时间点敌人防备可能较松懈。她“决定”在四日后的夜晚，亲自带少数精锐先去那个“侧隙”勘察，为后续行动做准备。
这个“情报”只在有限的几人（曼丽、石佛、赵横、周五、陈五、李九，以及昏迷的影枭和必须知情以安排船只接应的老海狼）中“流传”。曼丽叮嘱务必保密。
随后，她与石佛、赵横、周五三人，开始了紧张的“监控”。曼丽以需要绝对安静研读卷轴为由，搬到了船尾一处独立的狭小舱室（实则视野极佳，便于观察甲板与码头），石佛名义上护卫，实则与她一同监视。赵横与周五则负责暗中留意船上其他人员的动向，尤其是夜间。
前三日，风平浪静。船上的生活按部就班，修船的修船，警戒的警戒，采集的采集（在安全区域）。影枭的伤势略有好转，偶尔能清醒片刻，但精神依旧很差。陈五和李九依旧在废寝忘食地研究符阵，愁眉不展。老海狼则带着伙计们反复调试船只，储备淡水食物。
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一切看似正常。
然而，到了第四日，距离曼丽“泄露”的勘察行动仅剩一夜，也是“侧隙”出现的前一夜，异动终于出现了！
是夜，月黑风高，海面只有微光。岛屿一如既往地死寂。
子时刚过，负责在甲板暗处值守的周五，借着微弱的星光，忽然瞥见码头方向，靠近他们取水的那条小溪入海口附近的礁石堆里，似乎有极其微弱的、一闪而逝的碧绿色磷光！那光芒极其短暂，若非他全神贯注，几乎无法察觉。
周五没有轻举妄动，立刻通过约定好的虫鸣信号，通知了船尾舱室的曼丽和石佛，以及另一处潜伏的赵横。
曼丽与石佛悄无声息地潜出船舱，伏在船舷阴影中，运足目力向礁石区望去。片刻后，那碧绿色磷光再次极其短暂地闪烁了一下，位置略有移动，似乎在确认什么。
“不是人...是某种...生物？或者...机关？”石佛低声道。
曼丽眉头紧锁，她的感知延伸过去，却只捕捉到一丝极其微弱、与周围海水环境几乎融为一体的生命波动，以及...一丝淡淡的、与影枭所中邪毒类似的阴冷气息！
“过去看看，小心。”曼丽示意石佛与汇合过来的赵横、周五，四人如同夜色中的狸猫，悄然下船，借着礁石与灌木的掩护，向那磷光闪烁处摸去。
距离渐近，借着极其暗淡的天光，他们看清了那东西的真面目——那竟是一条长约尺许、通体半透明、内部隐隐有碧绿色光点流转的奇异海鳗！它正将上半身探出水面，头部微微昂起，口器开合，似乎在“接收”或“发送”着什么信息！其身上散发出的阴冷气息，与那晚袭击他们的黑衣人、以及影枭伤口残留的毒素，同出一源！
“是传递信息的‘信使’！”曼丽瞬间明白。内奸并非直接与人接头，而是利用这种经过特殊培养、能跨越一定海域传递信息的异种海鳗！难怪难以察觉！
“抓住它！”赵横低喝，正要出手。
然而，那海鳗极其机警，似乎感应到了危险，碧绿光芒一闪，身体猛地一缩，便要钻回水中！
就在此时，异变突生！
众人身后的密林中，一道黑影以惊人的速度窜出，目标直指那条海鳗！那黑影体型不大，动作却快如闪电，竟抢先一步，一口叼住了即将入水的海鳗！咔嚓一声轻响，海鳗瞬间毙命，碧绿光芒熄灭。
整个过程发生在电光火石之间！待曼丽等人反应过来，那黑影已叼着海鳗尸体，几个起落，消失在漆黑的丛林里，只留下一串轻微得几乎听不见的窸窣声。
“什么东西？！”周五惊愕。
“好像是...一只猫？不对...岛上怎么会有活物？”赵横也愣住了。
曼丽的心却猛地一沉！不是因为那黑影的速度与身份，而是在那黑影窜出的瞬间，她凭借着“夜骸天枢”的敏锐感知，以及“负岳鳞甲”与岛屿地脉的微弱共鸣，清晰地捕捉到——那黑影身上，竟然散发着与岛上那些古老石刻、祭坛遗迹同源的、极其纯净的“自然灵韵”！虽然很淡，且被一种更加原始、野性的气息掩盖，但绝不会有错！
那绝不是普通的野兽！难道是...“守护者”口中的“灵枢之民”？可“守护者”明明警告他们不要深入核心，而且从意念交流看，它们似乎是以某种近乎灵体的形态存在？怎么会是这种实体野兽的模样？
还是说...岛上除了“守护者”，还有别的“原住民”？而这“原住民”，在暗中监视他们，甚至...破坏了“影”的传信？
“追！小心！”曼丽当机立断，循着那黑影消失的方向追去。石佛等人紧随其后。
那黑影速度极快，且对地形熟悉至极，在黑暗的密林中如鱼得水。曼丽等人虽有修为在身，但毕竟不熟悉环境，追踪得十分吃力。好几次差点跟丢，全靠曼丽凭借对那股“自然灵韵”的感应重新找回方向。
追了约莫一刻钟，前方出现了一片更加茂密、古树参天的区域，空气中弥漫着浓郁的、几乎凝成实质的灵气，还有一种淡淡的、沁人心脾的草木清香。那黑影窜入其中，一闪而逝，仿佛融入了森林本身。
曼丽抬手示意众人停下。她警惕地环顾四周。这里古木的形态更加奇异，有些树干上天然生长着发光的苔藓或菌类，散发出柔和的微光，将周围映照得朦胧一片。地面上铺着厚厚的、松软的腐殖质，踩上去毫无声息。
“这里...灵气浓度高得吓人。”赵横低声道，握紧了刀柄。
“而且...好像有很多‘眼睛’在看着我们。”周五声音有些发干，他作为老卒，对危险的直觉很强。
曼丽也感觉到了。周围的古树、藤蔓、甚至地上的苔藓，仿佛都“活”了过来，散发着淡淡的、充满警惕与审视的意念波动。无数道微弱却清晰的“视线”，从四面八方投来，聚焦在他们身上。
这里，恐怕就是“守护者”警告过的、不可深入的“灵枢”核心区域边缘！
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“我们没有恶意。”曼丽尝试以意念沟通，同时释放出一丝“负岳鳞甲”的气息，“我们追踪破坏传信者而来，感谢方才出手相助。”
意念传出，周围的“审视”感似乎略微缓和了一丝，但警惕依旧。
片刻后，前方的光影一阵扭曲，那叼着海鳗的黑影，缓缓从一株巨大的、树身布满发光纹路的古树后踱步而出。
在微光映照下，众人终于看清了它的全貌。
那是一只体型优雅、毛皮呈现深蓝与墨绿交织花纹的...大猫？不，它的耳朵更尖长，尾巴蓬松如狐，四爪踏地无声，瞳孔在黑暗中闪烁着灵动的、如同翡翠般的幽光。它口中依旧叼着那条死去的异种海鳗，歪着头，用那双充满智慧（绝非野兽所能有）的眼睛，好奇地打量着曼丽等人，尤其是曼丽手中的“负岳鳞甲”残片。
“是...‘灵猫’？还是...”石佛瞪大了眼睛。
就在这时，一个清脆悦耳、却又带着一丝稚嫩与空灵的女童声音，直接在众人脑海中响起：
“你们...就是带着‘山岳碎片’和‘奇怪亮光’的外来者？”
这声音...与之前那个古老沧桑的“守护者”意念截然不同！更加鲜活，也更加...“年轻”？
曼丽心中震动，面上却不显，同样以意念回应：“是。你是...”
“我是‘芽’！负责看守这片‘浅眠之林’！”那“灵猫”（或许该称她为‘芽’）的声音带着一丝骄傲，随即又转为不满，“你们！不守规矩！明明‘长老’（指之前与曼丽沟通的古老意念）告诉过你们，不要到核心区域来！还有，你们船上，有讨厌的‘臭味’！引来那些坏蛋的‘小虫子’（指异种海鳗）！”
它说着，嫌弃地用爪子扒拉了一下嘴边的海鳗尸体。
曼丽等人面面相觑。船上“有讨厌的臭味”？是指内奸？还是指别的什么？
“‘芽’，你说的‘臭味’，是指什么？能帮我们找出来吗？”曼丽立刻抓住重点。
“芽”皱了皱鼻子（拟人化的动作），翡翠般的眼睛转了转：“很难...那‘臭味’藏得很深，有时候有，有时候没有，像狡猾的泥鳅！不过...”它忽然盯着曼丽手中的鳞片，又看看曼丽本人，“你身上的‘亮光’（指归墟源质）...好奇怪，又亲近，又让人有点害怕...和‘长老’们说的‘那个’（指海眼深处封印的‘异骸’？）有点像，但又不一样...”
它歪着头，似乎在努力思考：“‘长老’说，你们可能是来帮忙的...但也要小心...尤其是你身上的‘亮光’...不能太靠近‘沉睡之地’（海眼）的核心，不然可能会...惊醒不好的东西...”
曼丽心头一凛。连这看似年幼的“守护者”后裔，都能感应到她“归墟源质”的特殊，并发出警告。
“我们只是想取回‘定海’子印，加固封印，阻止坏人破坏。”曼丽解释道，“你能帮我们吗？比如，告诉我们更多关于‘海眼’和那些‘坏人’（影）的事情？或者，帮我们找出船上的‘臭味’？”
“芽”甩了甩尾巴，似乎有些为难：“‘海眼’的事，‘长老’知道得多，但它们现在都在‘深眠’，很少醒...那些坏人，身上有‘影’的臭味和‘深海’的腥气，很讨厌！他们好像在找‘沉睡之地’的‘钥匙孔’...至于船上的‘臭味’...”它眼睛忽然一亮，“有了！下次那‘臭味’再引‘小虫子’来，我提前告诉你们！抓住‘小虫子’，说不定就能顺着找到‘臭味’的来源！”
这倒是个办法。虽然被动，但总比毫无头绪强。
“谢谢你，‘芽’。”曼丽真诚道谢，“我们不会主动进入核心区域。也请转告‘长老’，我们无意冒犯，只想完成使命后离开。”
“芽”点点头，将海鳗尸体丢在地上：“这个给你们研究吧，恶心死了。记住哦，别再乱跑进来啦！不然‘树林’会生气的！”它说完，身形一晃，再次融入古树阴影，消失不见。
周围的“审视”感也如潮水般退去，森林恢复了之前的寂静（虽然依旧充满灵气）。
曼丽捡起那条异种海鳗的尸体，入手冰凉滑腻，残留的阴邪气息让人很不舒服。
“回去，仔细检查这玩意儿。另外...”她看向赵横和周五，“今日之事，严格保密，尤其不能透露‘芽’的存在。我们继续按原计划‘准备勘察’，但要更加小心。”
内奸并未真正揪出，但至少，他们有了一个意外的、可能是盟友的“眼线”，以及一条追查的线索。
然而，当曼丽等人带着海鳗尸体返回蜃楼舟附近时，却发现船上灯火通明，传来一阵压抑的喧哗！
留守的老海狼急匆匆迎上来，脸色难看：“阁主！你们可回来了！影枭...影枭他刚才突然吐血，气息更加微弱了！陈五和李九在照看他，说...说毒素可能发生了未知变异！”
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曼丽心头一紧，来不及细想，立刻冲上船去。
船舱内，影枭躺在榻上，面无血色，嘴角残留着黑血，气息奄奄。陈五和李九正手忙脚乱地施针喂药，但效果甚微。
曼丽立刻上前，握住影枭冰凉的手腕，将“夜骸天枢”之力渡入探查。
这一探，她的脸色也变了。
毒素确实发生了变异！原本被压制的阴蚀与邪毒，此刻竟然如同活物般，开始主动吞噬影枭自身的生机与曼丽留下的净化力量，并向着心脉与脑部缓慢侵蚀！而且，毒素之中，似乎多了一丝极其隐晦的、仿佛来自遥远地方的“指令”波动！
难道...传信被“芽”破坏，导致内奸或“影”那边启动了某种后手，通过特殊方式催动了影枭体内的毒素？！
内奸...就在船上！而且，很可能就在刚刚留守的人员之中！
曼丽眼中寒光四射，扫过舱内每一个人——焦急的老海狼、忙碌的陈五李九、闻讯赶来的几名“幽燕卫”...
是谁？
而此刻，距离“星痕”之日，仅剩三天。
影枭命悬一线，内奸潜伏在侧，符阵未成，强敌窥伺...
真正的风暴，已经迫在眉睫。
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第一百七十九章预告：影枭生命垂危，曼丽倾尽全力，结合“负岳鳞甲”的地脉生机与自身“夜骸天枢”的净化之力，尝试压制并逆转变异毒素，过程凶险万分。在救治过程中，她意外发现毒素中的那丝“指令”波动，与之前“芽”捕获的异种海鳗体内的某种“接收印记”有微弱共鸣！这为揪出内奸提供了新的方向。曼丽表面不动声色，暗中与石佛、赵横布局，利用海鳗尸体与影枭体内的毒素共鸣，设下了一个精妙的陷阱。同时，陈五与李九在巨大的压力下，竟然另辟蹊径，提出一个大胆的设想——既然无法完全修复大型“避水”符阵，是否可以将其简化、小型化，制作成可佩戴的临时护符，虽然效果与持续时间远不如原阵，但或许能支撑短时间内的深潜探索？他们需要曼丽提供强大的灵力支持与精准的控制。救治影枭与制作护符，都需要曼丽耗费巨大心力与本源。而“芽”也传来了新的警告——岛屿周围海域，那艘幽绿色光船的活动频率大增，且似乎在与岛上某个固定“坐标”（疑似内奸设立的信标）进行着频繁的远程沟通，“星痕”之夜，对方必有大规模行动！内忧外患，同时到达顶点。曼丽能否在救治影枭、揪出内奸、制作护符的多重压力下，抓住最后的时间窗口？而“星痕”之夜，当潮汐降至最低，海眼屏障最弱时，等待他们的，将是“影”的雷霆一击，还是“守护者”的援手？亦或是...海眼深处那被封印的“异骸”，本身的苏醒？决定命运的一夜，即将来临。