高地山洞里，空气仿佛凝固了。所有人都趴在洞口观察位，大气不敢出，盯着溪对岸那群被“安神灯塔”吸引来的、形容凄惨又透着诡异的身影。月光下，他们大约有十几人，男女老少都有，个个面黄肌瘦，衣衫破烂得几乎不能蔽体，在深秋的夜风里瑟瑟发抖。一些人眼神空洞麻木，另一些人则直勾勾地望着山顶的光源，嘴里无意识地喃喃着“光……有光……”
“翠花”的藤蔓轻轻摆动，持续感应着：“饿……很饿……病……累……吓坏了……但……没西边那群‘疯味儿’重……就是有点……‘惊魂未定’的迷糊……领头那个大个子，好像还有点清醒。”
苏婉心念电转。这群人看起来是真正的逃难者，似乎遭遇了极大的惊吓或灾难，状态很差，但至少还没完全丧失理智，更没有表现出西边那群疯子般的自残和攻击性。他们被“灯塔”的光和安宁气息吸引，说明内心深处还渴望着安全与庇护。
“怎么办？放他们过来？还是赶走？”赵铁河压低声音，手里紧握着石矛。
“不能放进来！”一个汉子立刻反对，“谁知道他们身上带没带病？是不是装的？万一进来抢东西咋办？咱们这点家底可经不起折腾！”
“可他们看起来太惨了，还有孩子……”一个妇人看着对岸人群中缩成一团的小小身影，不忍道。
“苏丫头，拿个主意吧。”王老伯看向苏婉。
苏婉眉头紧锁。收留，风险巨大。赶走，于心不忍，而且万一激怒他们，或者任由他们在附近游荡，也可能成为隐患。西边的疯子还没彻底解决，东边不能再添乱了。
“先不急着做决定。”苏婉沉声道，“‘翠花’，能不能试着，用最温和的意念，跟那个领头的、还有点清醒的大个子……‘沟通’一下？不用说话，就传递‘安静’、‘等待’、‘我们没有恶意’这样的简单情绪，看看他什么反应。”
“翠花”有些犹豫：“我……没怎么跟人‘说’过话……试试吧。”它集中精神，一股极其柔和、带着安抚与询问意味的净化波动，如同无形的涟漪，缓缓掠过溪面，飘向对岸那个身材高大的男人。
那男人正仰头望着“灯塔”，身体忽然微微一震，似乎感觉到了什么。他茫然地转头四顾，最后目光落在高地山洞黑黢黢的洞口方向，脸上的戒备和恐惧稍微褪去一丝，取而代之的是困惑。他迟疑了一下，向前走了半步，又停住，抬起手，似乎想做个手势，但手臂无力地垂下。
“他……好像感觉到了，没那么害怕了。”“翠花”传递来信息。
有效！虽然无法直接对话，但至少建立了初步的、非敌意的接触。
“好，现在，我们得让他们知道，想过来，有条件，而且我们不会轻易打开洞门。”苏婉脑子飞快转动，“铁河，去把咱们存的最破的那个陶罐拿来，还有，掰一小块最硬、最黑的那种块茎干粮。王老伯，找根最长最结实的藤绳。”
“你要干啥？给他们送饭？”赵铁河不解。
“不是送饭，是‘吊篮谈判’。”苏婉解释，“把食物和水放在罐子里，用绳子吊下去，放到溪边。同时，我们用石头在地上摆出简单的图案——比如，一个箭头指向西边（远离我们的方向），旁边画个睡觉的小人（表示去那边休息）；再画个我们这边的山洞，山洞外面画一道横线（表示不能进来）。看看他们能不能看懂，愿不愿意接受。”
这是没有办法的办法。既展示一丝善意（给点吃的），又明确划出界限（不许靠近），同时给出替代方案（去别处）。如果对方还有基本理智，应该能明白。
“要是他们拿了吃的，还不走，或者想硬闯呢？”王老伯担心。
“所以吊篮的绳子要系活扣，我们这边一拉就能收回。另外，‘翠花’，时刻准备着，如果他们有任何攻击意图，立刻加强‘安神’气息，必要时……可以稍微带点‘威慑’。”苏婉看向藤蔓。
“翠花”点了点叶片：“明白。”
很快，一个装着半罐清水和一块巴掌大、黑硬如石的陈年块茎干的破陶罐，被用长藤绳牢牢绑住，从洞口侧上方一处隐蔽的石缝缓缓放了下去。同时，赵铁河带着两个人，摸黑在山洞下方的平缓地带，用白色碎石摆出了苏婉说的图案：一个指向西南方向的箭头，一个简笔睡觉小人，然后是代表山洞的圆圈和一道横线。
陶罐“咚”一声轻响，落在溪边靠近对岸的碎石滩上。声音在寂静的夜里格外清晰。
对岸的人群一阵骚动。所有人都看向了那个陶罐，以及更远处地上隐约可见的白色图案。几个孩子挣扎着想要爬过去，被大人死死拉住。领头的高大男人警惕地盯着陶罐和图案，又抬头看看山洞，犹豫不决。
时间一分一秒过去。就在苏婉以为对方不敢动时，那高大男人似乎下定了决心。他示意其他人后退，自己一个人，极其缓慢、一步一顿地走向溪边。他先是仔细看了看地上的图案，歪着头，似乎在努力理解。然后，他走到陶罐边，没有立刻去拿，而是先鞠了一躬，对着山洞方向含糊地说了句什么，声音嘶哑得听不清。
接着，他才小心翼翼地捧起陶罐。他没有自己先喝，而是转身走回人群，将陶罐递给了一个抱着孩子的妇人。那妇人颤抖着手，先喂了孩子几口水，自己才抿了一小口，又把陶罐传给下一个虚弱的人。那块硬邦邦的干粮，则被男人用力掰成几小块，分给了几个看起来最虚弱的人。
他们没有争抢，没有哄抢，只是沉默地、珍惜地分食着那点微不足道的食物和水。这个细节，让洞口观察的高地众人心情复杂。
吃完喝完后，那高大男人再次走到溪边，对着山洞方向，又鞠了一躬，然后指了指地上的图案，又指了指西边（西南方向），最后双手合十，做了个“睡觉”的姿势，脸上露出哀求的神色。
他看懂了图案！而且表示愿意去箭头指的方向！但那个合十哀求的姿势……是还想再要一点？或者，那边有什么问题？
“他在求我们，可能觉得那边也不安全，或者……他们走不动了。”“翠花”感应着对方的情绪，“很绝望，很累……”
苏婉咬了咬牙。这群人看起来确实到了极限，那个西南方向的山谷虽然暂时看起来没有“浊气”和疯子，但夜里更深露重，他们这样子的状态，露天过夜，很可能熬不过去。
“再给他们一点吃的，然后……告诉他们，可以在箭头指的方向，靠近山脚的那片背风石堆后面休息，但绝对不许靠近我们山洞百步之内！天亮后必须离开！”苏婉下了决心，“另外，问问他，从哪里来，发生了什么事。”
更多的食物是不可能了，但可以再给一点清水，以及几株能勉强充饥、也带点安神效果的白茅嫩根。苏婉又让人装了一小罐水，拔了几株最嫩的白茅，用树皮捆好，再次用吊篮放了下去。同时，赵铁河快速在地上用石头摆出新的图案：一个代表“人”的符号，一个问号，一个代表“来处”的箭头指向东方。
高大男人看到新的吊篮和图案，显得更加激动。他再次行礼，然后拿起水罐和白茅，分了下去。接着，他蹲在代表“来处”的图案前，想了好一会儿，似乎不知道该怎么表达。
他先是画了个代表“很多人”的符号（几个小人），然后又画了个“倒塌”的符号（几道波浪线），接着，他指着自己的脑袋，做出疯狂摇摆、撕扯头发的动作，脸上露出极度的恐惧。最后，他指向东方，又指了指天上，做了个“东西掉下来”的手势。
“很多人……住的地方……塌了？然后……疯了？像西边那些？”赵铁河猜测。
“不完全是，”苏婉盯着男人的动作，结合“翠花”感应的情绪，“好像是……先有天灾（东西掉下来？陨石？），然后好多人突然疯了，互相攻击……他们是从一个被毁掉、并且爆发了疯病的地方逃出来的！”
这就解释了他们为何如此惊恐，身上还带着淡淡的“迷瞪味儿”，可能接触过类似西边“浊气”但剂量较轻，或者只是受到了极度的惊吓。
男人做完手势，又拼命指向西南方向，摆手，摇头，脸上恐惧更甚，然后指向高地这边，又做出祈求的姿势。
“西南方向……有让他们害怕的东西？所以他们不敢去，或者觉得去了也是死路一条，才拼命往咱们这边有光的地方来？”王老伯分析。
这就麻烦了。指给他们的“安全区”他们不敢去，而高地又绝不能让他们靠近。
就在双方陷入僵持，高大男人不停作揖哀求，他身后的人群也发出压抑呜咽时，异变突生！
“啊——！”
一声凄厉非人的、仿佛从喉咙深处挤出的嘶吼，突然从西边的山林方向远远传来！紧接着，是更多混乱的、充满狂乱的嚎叫和奔跑声！声音正在由远及近，快速移动！
是西边山坳那些疯子！他们被“安神灯塔”影响，本该向西南谷地移动，怎么声音听着……反而像是朝着高地这边来了？！
“不好！‘灯塔’的光和气息太强，可能被那些疯子中还有残存感知的察觉到了，反而把他们吸引过来了？还是说，他们的疯病发作有周期性，现在又发狂了？”“翠花”的意念带着惊慌，它立刻加强了对西边的感知，“好多！都在往这边跑！速度很快！”
溪对岸，高大男人和他身后的逃难者们也听到了西边传来的恐怖嘶吼，顿时如同惊弓之鸟，爆发出更大的恐慌。孩子们吓得大哭，大人们也尖叫着想要四散奔逃，却被高大男人拼命拦住，但他自己也吓得浑身发抖，绝望地看向高地山洞，那眼神仿佛在说：“看吧！那边不能去！救救我们！”
前有不敢去的“安全区”，后有追来的疯子，旁边是拒绝他们靠近的高地……这群逃难者，被逼到了绝境。
苏婉的心沉到了谷底。最坏的情况发生了！西边的疯子被意外引了过来！如果让他们冲到这里，和这群逃难者混在一起，或者直接冲击高地，后果不堪设想！
“所有人！最高戒备！准备战斗！‘翠花’，全力释放‘安神’气息，范围扩大到最大，强度加到最强！目标是让那些疯子‘昏睡’，能拦多少拦多少！”苏婉嘶声下令，然后看向溪对岸那群绝望的逃难者，一咬牙。
“铁河！王老伯！快！用最快的速度，放下那条最宽的、用来晾晒东西的藤网！垂到溪边！让他们抓住藤网爬上来！快！只有一刻钟！爬不上来的，我们也顾不上了！”
这是极其冒险的决定。打开门户，让这群状态不明的外人靠近。但眼下，疯子将至，这群人堵在门口，要么被疯子撕碎（可能引发更不可知的异变），要么在绝望中冲击山洞，无论哪种，对高地都是灾难。与其如此，不如冒险一搏，将他们暂时接应到山洞下方的平台（不能直接进洞），至少能避免立刻的混乱，也让他们成为抵挡疯子的第一道缓冲……虽然残酷，但这是唯一的选择。
“快！不想死的就抓住藤网爬上来！只有一刻钟！后面的疯子要来了！”赵铁河一边和王老伯等人奋力将沉重的、用粗藤编成的宽大晾晒网从洞口侧方一个备用出口放下去，一边对着溪对岸大吼。
高大男人愣了一瞬，随即眼中爆发出狂喜和决绝。他转身对着人群嘶吼了几句（听不清），然后连推带拽，将几个最弱的妇孺先拉到藤网边，帮他们抓住网眼。他自己则最后一个抓住网子，一边拼命向上攀爬，一边回头望向吼声越来越近的西边山林，脸上满是恐惧。
藤网沉重，载着十几个人攀爬更是缓慢。洞口的高地汉子们拼尽全力拉扯，手臂青筋暴起。苏婉则紧盯着西边，手中骨匕已被汗水浸湿。
“翠花”将所有力量灌注到“安神灯塔”和自身扩散的净化场中，那团光晕骤然明亮，安宁气息如同潮水般涌向西边，试图迟滞疯子的脚步。她能感觉到，冲在最前面的几个疯子速度似乎真的慢了一丝，发出困惑的吼叫，但后面的仍在涌来！
快！再快点！苏婉心中焦急呐喊。
就在最后两个逃难者（一个老人和一个半大孩子）颤巍巍地爬到平台边缘，被上面的高地汉子连拖带拽拉上去的瞬间，西边山林的边缘，第一个癫狂的身影，嚎叫着冲了出来！
那是一个完全看不出人形的“东西”，衣衫碎成了布条，身上满是污秽和自残的伤痕，眼睛赤红，嘴角流着涎水和血沫，以一种扭曲的姿势，手脚并用地朝着高地山洞猛扑过来！紧接着是第二个，第三个……
“收网！堵住备用口！”苏婉厉喝。
藤网被猛地拉起，备用出口的石板被迅速合拢、顶上。十几个惊魂未定的逃难者瘫倒在山洞下方的狭窄平台上，喘着粗气，看着下方越来越近的疯狂人影，满脸绝望。
“点火！把预留的火把扔下去！堵住上来的路！”苏婉再次下令。
几支浸了油脂、一直备用的火把被点燃，从洞口和观察孔奋力掷向平台下方的陡坡和唯一的上山小径。火焰燃起，暂时阻隔了疯子的直接冲锋。那些疯子似乎对火焰有些畏惧，在火线外焦躁地徘徊、嘶吼，但数量越来越多，渐渐有将高地半包围的趋势。
“暂时……堵住了……”“翠花”传来极其疲惫的意念，“但我的劲儿……快耗光了……他们数量太多……火也烧不了多久……”
平台上，那高大男人挣扎着爬起来，对着洞口方向，嘶哑地喊：“谢……谢谢……我们……守下面……你们……守上面……” 他捡起地上散落的石块，分给其他还有力气的逃难者，准备做最后的抵抗。
洞内洞外，高地旧人与新来的逃难者，在这突如其来的死亡危机前，被迫站在了同一战线。
苏婉看着下方那些虽然恐惧但依然握紧石块的身影，又看看洞内同样紧张疲惫的同伴，最后目光落向岩壁上那幅古老的、手拉手的共生图案。
绝境之中，似乎别无选择。
“准备绳索和套杆！”苏婉转身，对洞内众人说道，声音带着一种豁出去的决绝，“挑几个还能动的，等下面火势一小，疯子冲上来的时候，用套杆和绳索，配合下面的人，捆翻最前面那几个！专打腿！别杀人，让他们失去行动力就行！‘翠花’，保留最后一点力气，关键时候，用最强的‘安神’气息，冲击最密集的那一群！”
“另外，”她看向那高大男人，大声道，“告诉我们，东边到底发生了什么！那些让人发疯的东西，到底是什么样子！”
也许，解决问题的关键，不在如何杀死这些疯子，而在于弄明白他们发疯的根源。而答案，或许就在这些从东边逃来的人身上。
夜色深重，火光摇曳，疯子的嚎叫与山风混作一团。高地，迎来了自“夜魇虫”之后，最大的一次生存危机。
东西两路危机汇聚高地，陷入前所未有的包围与苦战！临时结成的脆弱同盟能否顶住疯狂人潮的冲击？东边逃难者口中的“天降灾厄”与“疯病之源”究竟是何物？是否与“灵泉”之地出现的种种异象存在关联？而地底的林晓晓，又能否在这危急关头，通过粉红小蝶与“翠花”的竭力连接，提供关键的援助或启示？荒年求生，在疯狂与绝望的浪潮拍击下，山洞内外的人们，不得不携手共抗这源自未知的恐怖，而真相，或许远比眼前的疯狂更加令人心悸。
“翠花”的藤蔓轻轻摆动，持续感应着：“饿……很饿……病……累……吓坏了……但……没西边那群‘疯味儿’重……就是有点……‘惊魂未定’的迷糊……领头那个大个子，好像还有点清醒。”
苏婉心念电转。这群人看起来是真正的逃难者，似乎遭遇了极大的惊吓或灾难，状态很差，但至少还没完全丧失理智，更没有表现出西边那群疯子般的自残和攻击性。他们被“灯塔”的光和安宁气息吸引，说明内心深处还渴望着安全与庇护。
“怎么办？放他们过来？还是赶走？”赵铁河压低声音，手里紧握着石矛。
“不能放进来！”一个汉子立刻反对，“谁知道他们身上带没带病？是不是装的？万一进来抢东西咋办？咱们这点家底可经不起折腾！”
“可他们看起来太惨了，还有孩子……”一个妇人看着对岸人群中缩成一团的小小身影，不忍道。
“苏丫头，拿个主意吧。”王老伯看向苏婉。
苏婉眉头紧锁。收留，风险巨大。赶走，于心不忍，而且万一激怒他们，或者任由他们在附近游荡，也可能成为隐患。西边的疯子还没彻底解决，东边不能再添乱了。
“先不急着做决定。”苏婉沉声道，“‘翠花’，能不能试着，用最温和的意念，跟那个领头的、还有点清醒的大个子……‘沟通’一下？不用说话，就传递‘安静’、‘等待’、‘我们没有恶意’这样的简单情绪，看看他什么反应。”
“翠花”有些犹豫：“我……没怎么跟人‘说’过话……试试吧。”它集中精神，一股极其柔和、带着安抚与询问意味的净化波动，如同无形的涟漪，缓缓掠过溪面，飘向对岸那个身材高大的男人。
那男人正仰头望着“灯塔”，身体忽然微微一震，似乎感觉到了什么。他茫然地转头四顾，最后目光落在高地山洞黑黢黢的洞口方向，脸上的戒备和恐惧稍微褪去一丝，取而代之的是困惑。他迟疑了一下，向前走了半步，又停住，抬起手，似乎想做个手势，但手臂无力地垂下。
“他……好像感觉到了，没那么害怕了。”“翠花”传递来信息。
有效！虽然无法直接对话，但至少建立了初步的、非敌意的接触。
“好，现在，我们得让他们知道，想过来，有条件，而且我们不会轻易打开洞门。”苏婉脑子飞快转动，“铁河，去把咱们存的最破的那个陶罐拿来，还有，掰一小块最硬、最黑的那种块茎干粮。王老伯，找根最长最结实的藤绳。”
“你要干啥？给他们送饭？”赵铁河不解。
“不是送饭，是‘吊篮谈判’。”苏婉解释，“把食物和水放在罐子里，用绳子吊下去，放到溪边。同时，我们用石头在地上摆出简单的图案——比如，一个箭头指向西边（远离我们的方向），旁边画个睡觉的小人（表示去那边休息）；再画个我们这边的山洞，山洞外面画一道横线（表示不能进来）。看看他们能不能看懂，愿不愿意接受。”
这是没有办法的办法。既展示一丝善意（给点吃的），又明确划出界限（不许靠近），同时给出替代方案（去别处）。如果对方还有基本理智，应该能明白。
“要是他们拿了吃的，还不走，或者想硬闯呢？”王老伯担心。
“所以吊篮的绳子要系活扣，我们这边一拉就能收回。另外，‘翠花’，时刻准备着，如果他们有任何攻击意图，立刻加强‘安神’气息，必要时……可以稍微带点‘威慑’。”苏婉看向藤蔓。
“翠花”点了点叶片：“明白。”
很快，一个装着半罐清水和一块巴掌大、黑硬如石的陈年块茎干的破陶罐，被用长藤绳牢牢绑住，从洞口侧上方一处隐蔽的石缝缓缓放了下去。同时，赵铁河带着两个人，摸黑在山洞下方的平缓地带，用白色碎石摆出了苏婉说的图案：一个指向西南方向的箭头，一个简笔睡觉小人，然后是代表山洞的圆圈和一道横线。
陶罐“咚”一声轻响，落在溪边靠近对岸的碎石滩上。声音在寂静的夜里格外清晰。
对岸的人群一阵骚动。所有人都看向了那个陶罐，以及更远处地上隐约可见的白色图案。几个孩子挣扎着想要爬过去，被大人死死拉住。领头的高大男人警惕地盯着陶罐和图案，又抬头看看山洞，犹豫不决。
时间一分一秒过去。就在苏婉以为对方不敢动时，那高大男人似乎下定了决心。他示意其他人后退，自己一个人，极其缓慢、一步一顿地走向溪边。他先是仔细看了看地上的图案，歪着头，似乎在努力理解。然后，他走到陶罐边，没有立刻去拿，而是先鞠了一躬，对着山洞方向含糊地说了句什么，声音嘶哑得听不清。
接着，他才小心翼翼地捧起陶罐。他没有自己先喝，而是转身走回人群，将陶罐递给了一个抱着孩子的妇人。那妇人颤抖着手，先喂了孩子几口水，自己才抿了一小口，又把陶罐传给下一个虚弱的人。那块硬邦邦的干粮，则被男人用力掰成几小块，分给了几个看起来最虚弱的人。
他们没有争抢，没有哄抢，只是沉默地、珍惜地分食着那点微不足道的食物和水。这个细节，让洞口观察的高地众人心情复杂。
吃完喝完后，那高大男人再次走到溪边，对着山洞方向，又鞠了一躬，然后指了指地上的图案，又指了指西边（西南方向），最后双手合十，做了个“睡觉”的姿势，脸上露出哀求的神色。
他看懂了图案！而且表示愿意去箭头指的方向！但那个合十哀求的姿势……是还想再要一点？或者，那边有什么问题？
“他在求我们，可能觉得那边也不安全，或者……他们走不动了。”“翠花”感应着对方的情绪，“很绝望，很累……”
苏婉咬了咬牙。这群人看起来确实到了极限，那个西南方向的山谷虽然暂时看起来没有“浊气”和疯子，但夜里更深露重，他们这样子的状态，露天过夜，很可能熬不过去。
“再给他们一点吃的，然后……告诉他们，可以在箭头指的方向，靠近山脚的那片背风石堆后面休息，但绝对不许靠近我们山洞百步之内！天亮后必须离开！”苏婉下了决心，“另外，问问他，从哪里来，发生了什么事。”
更多的食物是不可能了，但可以再给一点清水，以及几株能勉强充饥、也带点安神效果的白茅嫩根。苏婉又让人装了一小罐水，拔了几株最嫩的白茅，用树皮捆好，再次用吊篮放了下去。同时，赵铁河快速在地上用石头摆出新的图案：一个代表“人”的符号，一个问号，一个代表“来处”的箭头指向东方。
高大男人看到新的吊篮和图案，显得更加激动。他再次行礼，然后拿起水罐和白茅，分了下去。接着，他蹲在代表“来处”的图案前，想了好一会儿，似乎不知道该怎么表达。
他先是画了个代表“很多人”的符号（几个小人），然后又画了个“倒塌”的符号（几道波浪线），接着，他指着自己的脑袋，做出疯狂摇摆、撕扯头发的动作，脸上露出极度的恐惧。最后，他指向东方，又指了指天上，做了个“东西掉下来”的手势。
“很多人……住的地方……塌了？然后……疯了？像西边那些？”赵铁河猜测。
“不完全是，”苏婉盯着男人的动作，结合“翠花”感应的情绪，“好像是……先有天灾（东西掉下来？陨石？），然后好多人突然疯了，互相攻击……他们是从一个被毁掉、并且爆发了疯病的地方逃出来的！”
这就解释了他们为何如此惊恐，身上还带着淡淡的“迷瞪味儿”，可能接触过类似西边“浊气”但剂量较轻，或者只是受到了极度的惊吓。
男人做完手势，又拼命指向西南方向，摆手，摇头，脸上恐惧更甚，然后指向高地这边，又做出祈求的姿势。
“西南方向……有让他们害怕的东西？所以他们不敢去，或者觉得去了也是死路一条，才拼命往咱们这边有光的地方来？”王老伯分析。
这就麻烦了。指给他们的“安全区”他们不敢去，而高地又绝不能让他们靠近。
就在双方陷入僵持，高大男人不停作揖哀求，他身后的人群也发出压抑呜咽时，异变突生！
“啊——！”
一声凄厉非人的、仿佛从喉咙深处挤出的嘶吼，突然从西边的山林方向远远传来！紧接着，是更多混乱的、充满狂乱的嚎叫和奔跑声！声音正在由远及近，快速移动！
是西边山坳那些疯子！他们被“安神灯塔”影响，本该向西南谷地移动，怎么声音听着……反而像是朝着高地这边来了？！
“不好！‘灯塔’的光和气息太强，可能被那些疯子中还有残存感知的察觉到了，反而把他们吸引过来了？还是说，他们的疯病发作有周期性，现在又发狂了？”“翠花”的意念带着惊慌，它立刻加强了对西边的感知，“好多！都在往这边跑！速度很快！”
溪对岸，高大男人和他身后的逃难者们也听到了西边传来的恐怖嘶吼，顿时如同惊弓之鸟，爆发出更大的恐慌。孩子们吓得大哭，大人们也尖叫着想要四散奔逃，却被高大男人拼命拦住，但他自己也吓得浑身发抖，绝望地看向高地山洞，那眼神仿佛在说：“看吧！那边不能去！救救我们！”
前有不敢去的“安全区”，后有追来的疯子，旁边是拒绝他们靠近的高地……这群逃难者，被逼到了绝境。
苏婉的心沉到了谷底。最坏的情况发生了！西边的疯子被意外引了过来！如果让他们冲到这里，和这群逃难者混在一起，或者直接冲击高地，后果不堪设想！
“所有人！最高戒备！准备战斗！‘翠花’，全力释放‘安神’气息，范围扩大到最大，强度加到最强！目标是让那些疯子‘昏睡’，能拦多少拦多少！”苏婉嘶声下令，然后看向溪对岸那群绝望的逃难者，一咬牙。
“铁河！王老伯！快！用最快的速度，放下那条最宽的、用来晾晒东西的藤网！垂到溪边！让他们抓住藤网爬上来！快！只有一刻钟！爬不上来的，我们也顾不上了！”
这是极其冒险的决定。打开门户，让这群状态不明的外人靠近。但眼下，疯子将至，这群人堵在门口，要么被疯子撕碎（可能引发更不可知的异变），要么在绝望中冲击山洞，无论哪种，对高地都是灾难。与其如此，不如冒险一搏，将他们暂时接应到山洞下方的平台（不能直接进洞），至少能避免立刻的混乱，也让他们成为抵挡疯子的第一道缓冲……虽然残酷，但这是唯一的选择。
“快！不想死的就抓住藤网爬上来！只有一刻钟！后面的疯子要来了！”赵铁河一边和王老伯等人奋力将沉重的、用粗藤编成的宽大晾晒网从洞口侧方一个备用出口放下去，一边对着溪对岸大吼。
高大男人愣了一瞬，随即眼中爆发出狂喜和决绝。他转身对着人群嘶吼了几句（听不清），然后连推带拽，将几个最弱的妇孺先拉到藤网边，帮他们抓住网眼。他自己则最后一个抓住网子，一边拼命向上攀爬，一边回头望向吼声越来越近的西边山林，脸上满是恐惧。
藤网沉重，载着十几个人攀爬更是缓慢。洞口的高地汉子们拼尽全力拉扯，手臂青筋暴起。苏婉则紧盯着西边，手中骨匕已被汗水浸湿。
“翠花”将所有力量灌注到“安神灯塔”和自身扩散的净化场中，那团光晕骤然明亮，安宁气息如同潮水般涌向西边，试图迟滞疯子的脚步。她能感觉到，冲在最前面的几个疯子速度似乎真的慢了一丝，发出困惑的吼叫，但后面的仍在涌来！
快！再快点！苏婉心中焦急呐喊。
就在最后两个逃难者（一个老人和一个半大孩子）颤巍巍地爬到平台边缘，被上面的高地汉子连拖带拽拉上去的瞬间，西边山林的边缘，第一个癫狂的身影，嚎叫着冲了出来！
那是一个完全看不出人形的“东西”，衣衫碎成了布条，身上满是污秽和自残的伤痕，眼睛赤红，嘴角流着涎水和血沫，以一种扭曲的姿势，手脚并用地朝着高地山洞猛扑过来！紧接着是第二个，第三个……
“收网！堵住备用口！”苏婉厉喝。
藤网被猛地拉起，备用出口的石板被迅速合拢、顶上。十几个惊魂未定的逃难者瘫倒在山洞下方的狭窄平台上，喘着粗气，看着下方越来越近的疯狂人影，满脸绝望。
“点火！把预留的火把扔下去！堵住上来的路！”苏婉再次下令。
几支浸了油脂、一直备用的火把被点燃，从洞口和观察孔奋力掷向平台下方的陡坡和唯一的上山小径。火焰燃起，暂时阻隔了疯子的直接冲锋。那些疯子似乎对火焰有些畏惧，在火线外焦躁地徘徊、嘶吼，但数量越来越多，渐渐有将高地半包围的趋势。
“暂时……堵住了……”“翠花”传来极其疲惫的意念，“但我的劲儿……快耗光了……他们数量太多……火也烧不了多久……”
平台上，那高大男人挣扎着爬起来，对着洞口方向，嘶哑地喊：“谢……谢谢……我们……守下面……你们……守上面……” 他捡起地上散落的石块，分给其他还有力气的逃难者，准备做最后的抵抗。
洞内洞外，高地旧人与新来的逃难者，在这突如其来的死亡危机前，被迫站在了同一战线。
苏婉看着下方那些虽然恐惧但依然握紧石块的身影，又看看洞内同样紧张疲惫的同伴，最后目光落向岩壁上那幅古老的、手拉手的共生图案。
绝境之中，似乎别无选择。
“准备绳索和套杆！”苏婉转身，对洞内众人说道，声音带着一种豁出去的决绝，“挑几个还能动的，等下面火势一小，疯子冲上来的时候，用套杆和绳索，配合下面的人，捆翻最前面那几个！专打腿！别杀人，让他们失去行动力就行！‘翠花’，保留最后一点力气，关键时候，用最强的‘安神’气息，冲击最密集的那一群！”
“另外，”她看向那高大男人，大声道，“告诉我们，东边到底发生了什么！那些让人发疯的东西，到底是什么样子！”
也许，解决问题的关键，不在如何杀死这些疯子，而在于弄明白他们发疯的根源。而答案，或许就在这些从东边逃来的人身上。
夜色深重，火光摇曳，疯子的嚎叫与山风混作一团。高地，迎来了自“夜魇虫”之后，最大的一次生存危机。
东西两路危机汇聚高地，陷入前所未有的包围与苦战！临时结成的脆弱同盟能否顶住疯狂人潮的冲击？东边逃难者口中的“天降灾厄”与“疯病之源”究竟是何物？是否与“灵泉”之地出现的种种异象存在关联？而地底的林晓晓，又能否在这危急关头，通过粉红小蝶与“翠花”的竭力连接，提供关键的援助或启示？荒年求生，在疯狂与绝望的浪潮拍击下，山洞内外的人们，不得不携手共抗这源自未知的恐怖，而真相，或许远比眼前的疯狂更加令人心悸。