高地山洞的夜晚，被一阵急促的梆子声和慌乱的呼喊撕裂。
“虫！好多怪虫！从西边坡地飞过来了！”
苏婉从浅眠中惊醒，一把抓起枕边的“玉衡”碎片和骨匕冲到洞口。值夜的汉子脸色发白，指着西边。借着惨淡的月光，只见一片黑压压的、闪烁着暗红微光的“云”，正从之前发现蠕动声的背阴坡方向腾起，发出令人头皮发麻的密集嗡鸣，朝着山洞这边涌来！正是地底林晓晓描述过的、那种指甲盖大小、口器尖锐的污染飞虫！数量远比地底遇到的更多，如同小型的血色风暴。
“点火！把晒的臭蒿和艾草捆全都点上！快！”苏婉厉声下令，心脏狂跳。她没想到高地方圆竟然也潜伏着这种鬼东西，而且数量如此庞大！
赵铁河和几个汉子早已备好，闻言立刻将白天晒制的、捆成手臂粗的臭蒿干草束和艾草捆堆在洞口上风处，用火把点燃。干燥的草束轰然燃起，浓烈到刺鼻的辛辣烟雾和艾草特有的苦香瞬间升腾，形成一道翻滚的烟墙，顺着风势向西飘去。
与此同时，苏婉让王老伯带着妇孺，用浸过普通臭蒿汁的布条快速掩住口鼻，退到山洞最深处，并用剩余的布条尽量堵住岩壁缝隙。她自己则和赵铁河等人，手持燃烧的草束，守在烟墙后方。
暗红色的虫云瞬息即至，但一接触到混合了臭蒿和艾草的浓烟，冲锋的势头骤然一滞！冲在最前面的飞虫如同撞上无形的墙壁，发出尖锐的嘶鸣，疯狂地扭动、后退，仿佛对这股气味极为厌恶甚至恐惧。虫云边缘一阵混乱，不少飞虫试图从烟雾稀薄处绕行，但赵铁河等人立刻挥动燃烧的草束，将烟雾驱散过去，飞虫再次退却。
“有效！它们怕这烟！”赵铁河精神大振，挥动草束更加卖力。
然而虫云数量太多，前赴后继。一部分飞虫似乎被激怒，顶着不适，从烟雾更高的上方或两侧地面低空，悍不畏死地冲过来！尽管被烟熏得摇摇晃晃，速度大减，但仍有一些突破了烟雾屏障，扑向洞口众人！
“用火把拍！别让近身！”苏婉大喊，挥舞着点燃的艾草束。一只飞虫撞在她手臂上，口器划过粗布，留下一条灼痛的红痕，好在没有见血。赵铁河用石斧拍打，将几只近身的飞虫砸得汁液四溅，暗红色的体液散发出更浓的腥臭味。
战斗短暂而激烈。浓烟是主要屏障，燃烧的草束是近战武器。依靠白天充足的准备，众人勉强抵挡住了第一波冲击。但虫云并未退去，只是在烟雾外翻腾、嘶鸣，似乎在等待烟雾减弱，或寻找新的突破口。燃烧的草束消耗很快，洞内存量有限。
“不能光守，得让它们彻底怕！”苏婉目光扫过洞口外那些新移栽的、在月光下静静矗立的普通臭蒿丛。她心一横，对赵铁河道：“铁河，带几个人，用长竿把洞口附近那几丛最茂盛的臭蒿，连根挖起，扔到前面虫群最密的下风处！快！”
赵铁河虽不明所以，但毫不迟疑，带人立刻动手。几大丛新鲜的、根系还带着泥土的臭蒿被奋力掷出，落入虫群。活体植物的浓烈气味瞬间爆发，与燃烧的烟雾混合，效果竟出奇地好！虫群仿佛被泼了滚油，轰然炸开，嘶鸣声变得凄厉，整体向后溃退了一大截！尤其是被新鲜臭蒿砸中的区域，飞虫逃散一空，留下零星几只在地上抽搐。
“新鲜的效果更强！它们受不了这个！”苏婉看到了希望，“快！再去挖！沿着洞口一线，每隔几步扔一丛！形成一条‘臭蒿防线’！”
众人依言而行，将附近能挖到的臭蒿（普通品种）几乎全部起出，扔在洞口前方。浓烈到化不开的辛辣臭味弥漫开来，连洞内众人都被熏得眼泪直流，咳嗽不止，但没人抱怨。因为那暗红色的虫云，在这条“生化防线”前，终于彻底失去了进攻的勇气，嘶鸣着，盘旋着，最终如同退潮般，向着来时的背阴坡方向，不甘地退去，消失在夜色中。
危机暂时解除。众人瘫坐在地，剧烈喘息，浑身被汗水、烟灰和臭气浸透，狼狈不堪，但眼中都是劫后余生的庆幸。
“这臭蒿……立大功了。”王老伯抹着被熏出的眼泪，哑着嗓子说。
苏婉也松了口气，但心头的弦依旧紧绷。虫群退去，但会不会再来？背阴坡下到底藏着什么？她看着怀中微微发热的“玉衡”碎片，立刻将高地遭遇虫袭、以及利用臭蒿（干、鲜）和艾草成功驱散的情况，紧急告知了古洞和地底，尤其强调了新鲜植株气味驱虫效果更佳，提醒他们注意防范类似袭击，并询问有无长效驱虫或灭虫之法。
地底废墟，林晓晓收到高地遭遇虫袭的消息时，正在处理伤口和调配新的“驱虫膏”。她手臂上被飞虫撞出的红肿瘀伤，在银灰草汁液和“清神液”的混合涂抹下，已经消了不少，但那种被成群毒虫追杀的惊悸感犹在。
“高地的虫群也出现了……而且数量更多。”林晓晓心中沉重。这印证了她的猜测，污染虫群并非废墟独有，很可能在污染区域广泛存在，只是平时潜伏，一旦被惊动或某种条件触发（比如令牌共鸣、特殊植物气息变化？）就会大规模出动。
高地用浓烈气味驱虫成功，给了她启发。废墟中没有那么多新鲜臭蒿，但她有银灰草、“铁线蓝”，还有废墟中各种气味怪异的矿物和腐殖质。
她将银灰草叶片捣烂挤出更多汁液，混合“铁线蓝”的蓝色花粉（清凉辛冽），又加入少许碾碎的、带有刺鼻硫磺味的黄色矿物粉末，最后用那种能吸附液体的暗红色苔藓碎屑调和，制成了一种颜色暗红发蓝、气味极其复杂古怪（混合了金属、清凉、辛辣、硫磺味）的粘稠膏体。
她先挖了一小块，涂抹在一块金属碎片上，放在稍远处。过了一会儿，附近废墟中常见的、类似潮虫的小型甲虫爬过，接近膏体时立刻绕行，触角乱摆，仿佛十分厌恶。
“有效，但不知对那种飞虫效果如何。”林晓晓没机会立刻测试。她将剩余的膏体小心收好，命名为“驱秽膏”，准备下次探索时涂抹在衣物和暴露皮肤上。
接着，她开始规划第二次探索。令牌残片必须拿到，那可能是修复裂痕、甚至理解此地真相的关键。但虫群巢穴必须避开或处理。
“火……虫群畏光怕火，高地用燃烧的草束也有效。废墟中可燃物不多，但有一些干枯的、类似藤蔓的纤维，或许可以浸透‘清神液’或银灰草汁液，做成火把，既有光热，又有驱虫气味。”林晓晓思索，“还需要更厚的防护。也许可以用较大的金属片和坚韧藤蔓，制作简易的胸甲和护臂……”
她一边动手准备，一边将地底制作“驱秽膏”的配方思路和探索计划告知高地和古洞，并询问他们有无增强火焰效果或制作简易防护的经验。
东南古洞，收到高地虫袭和地底探索计划的消息时，星澜正在观察洞口新移栽的几丛“驱虫草”（根据高地描述找到的类似植物）。这些草已经成活，散发的气味与豆苗清香、紫苏甘香混合，形成一种复杂的、但令人心安的气息屏障。洞内确实连常见的蚊蚋都几乎不见了。
“虫群畏强烈气味……尤其是新鲜植株的气味。”星澜思索。古洞目前有豆苗奇花坐镇，虫群可能不敢靠近。但未雨绸缪，他让阿木和石头在洞口更外围，也移栽了几丛驱虫草和普通臭蒿（洞外找到的相似品种），扩大气味防护圈。
同时，他对地底的火把想法很感兴趣。“清神液”或银灰草汁液浸透火把，或许能增强驱虫效果。古洞没有这些，但他有豆苗。他尝试摘下几片豆苗老叶，捣碎后混合一点洞内特有的、富含油脂的松脂（从洞壁渗出的），涂抹在干燥的藤条上，做成几支“豆油火把”。点燃后，火焰稳定，散发出的气味是松脂香混合了一丝豆叶的清新，不知驱虫效果如何，但至少照明和取暖不错。
他也在思考防护。古洞材料更匮乏，但他有“紫苏”和其他几种新发现的、叶片坚韧或有韧性的野草。他尝试用这些草茎和树皮纤维，编织简陋的护腕和护膝，虽然防护力有限，但聊胜于无，而且这些植物本身可能就带有一定驱虫或净化特性。
他将这些尝试——扩大气味防护圈、制作豆油火把、编织植物护具——分享给高地和地底，并特别提醒地底林晓晓，废墟环境复杂，火把需注意通风，防止有毒气体或引燃易爆物。
三地再次针对“虫患”和“探索防护”进行了一轮深入交流，互相借鉴，查漏补缺。
然而，就在交流结束不久，古洞内发生了新的、更微妙的变化。
豆苗根部那枚米粒大的奇异结晶，忽然自行、持续地散发出一圈圈极其微弱的、暗金与翠绿交织的光晕。光晕如同水波，缓缓扩散，融入周围土壤。随着光晕扩散，星澜、阿木、石头都隐约感到，脚下的大地传来一种极其低沉、近乎幻觉的震颤，仿佛有什么极其庞大的东西，在很深的地方，被这光晕的波动惊扰、蠕动了一下。
与此同时，洞口外那些新移栽的驱虫草和臭蒿，仿佛受到了某种无形的滋养，叶片以肉眼可见的速度变得更加油亮、舒展，散发出的气味也骤然浓郁了数倍！辛辣与清新气息交织，形成一股强劲的气流，甚至将洞口附近的浮尘都向外推开了些许。
而那枚结晶周围，被星澜和阿木移栽过来、本打算做“生态净化”试验的几棵“紫苏”和另一种有宁神效果的野草，竟开始疯狂生长！短短半个时辰，就蹿高了一截，叶片肥厚，开花更多，香气更加扑鼻。
整个古洞洞口区域，仿佛瞬间被注入了庞大的生机，形成了一个小型的、充满排斥力的“净化与生命场”。连远处林中夜栖的鸟，都被惊得扑棱棱飞起一片。
“这结晶……在主动释放能量，催化植物，强化这个‘生态净化场’？”星澜震惊地看着这一幕。他不知道这能量从何而来（难道来自灰烬、豆苗、以及被净化的污染？），也不知道持续释放会有什么后果。是福是祸？
他立刻将这个惊人的发现，以及地脉深处那疑似被“惊动”的震颤感，紧急告知了高地和地底。
高地山洞，苏婉刚刚处理完虫袭的善后，就收到了古洞奇异结晶催化植物、强化净化场的消息。她心中一动，看向山洞深处那包裹着“玉衡”碎片的布包。碎片自从上次异动后，一直安静。但此刻，在古洞结晶活跃的意念传来时，碎片似乎微微温热了一下。
“难道……碎片也需要类似的‘催化’或‘充能’？”苏婉猜测。高地没有奇异结晶，但有灵泉残液，有变异的黑花臭蒿（虽然危险），有各种特性不同的植物。也许，可以尝试用不同的方式“刺激”碎片，观察其反应？但必须极其小心，防止裂痕中的污染被激发。
她将这个想法暂时压下，先处理眼前。虫群虽退，隐患仍在。她下令加大臭蒿的种植（普通品种），不仅在洞口，也在山洞周围开辟几小片“臭蒿田”，作为长期的气味防线。同时，她开始系统测试不同植物燃烧的烟雾对虫尸汁液（收集了几只）的影响，寻找可能的灭虫或消毒方法。
地底废墟，林晓晓也收到了古洞的消息。她看向手中的令牌，裂痕平静。但古洞结晶的活跃，让她想到垃圾堆中那块令牌残片。如果能让残片与手中令牌结合，是否也会产生类似结晶的催化效果？或者，能提供修复裂痕的关键能量？
这个念头让她对第二次探索更加迫切。但古洞结晶激活引发的地脉“震颤”，也给她敲响了警钟。废墟深处，是否也有类似的、被“惊动”的庞大存在？她的探索，必须更加谨慎，准备好随时撤退。
她加快了准备。用较大的、相对平整的金属片和坚韧藤蔓，勉强绑出了一副简陋的胸甲和护臂，内外都涂抹了厚厚的“驱秽膏”。制作了五支浸透混合汁液（银灰草、清神液、少量硫磺矿物粉）的纤维火把。带上所有剩余的银灰草精华和“清神液”，以及那把打磨锋利的钩竿。
准备就绪，她休息了几个时辰，将状态调整到目前能达到的最佳。然后，在晶石光芒周期的“白日”，她再次走向那片吞噬光芒的废墟深处。
这一次，她更加小心，沿途用晶石碎屑做好标记，注意倾听任何异常声响。接近那片垃圾堆区域时，她提前点燃了一支火把。跳跃的火光驱散了些许黑暗，也让她看清，垃圾堆周围，果然又聚集起了不少暗红色的光点，在阴影中闪烁，但似乎对火光和“驱秽膏”的气味有些忌惮，没有立刻扑上来。
林晓晓屏住呼吸，一手火把，一手钩竿，目光锁定垃圾堆中心那块明灭的令牌残片。她必须快，必须在虫群被彻底激怒前，拿到东西，然后撤离。
她深吸一口气，开始向垃圾堆中心缓缓移动。每走一步，脚下的碎屑都发出轻微的声响。周围的暗红光点随着她的靠近，骚动起来，嘶鸣声渐起。
越来越近……残片的暗金光芒就在眼前，几乎触手可及。
然而，就在她的钩竿即将碰到残片的刹那——
“咔嚓！”
一声远比之前任何声响都要巨大的、仿佛巨石断裂的脆响，从垃圾堆正下方的深处传来！整个地面都随之猛地一震！
紧接着，垃圾堆中心那块令牌残片，光芒暴涨！不再是温和的“心跳”，而是变成了一种尖锐的、充满警告与悲鸣的炽亮！
而垃圾堆本身，开始剧烈晃动、崩塌！仿佛下面支撑的东西被抽空了！无数碎屑哗啦啦落下，更多的暗红光点如同喷泉般从崩塌的缝隙中涌出！与此同时，一股庞大、阴冷、充满无尽恶意的精神冲击，如同无形的海啸，以垃圾堆为中心，猛地向四周扩散，狠狠撞入林晓晓毫无防备的脑海！
“呃啊——！”林晓晓如遭重击，惨叫一声，七窍瞬间溢出鲜血，手中的火把脱手飞出，眼前一黑，意识如同风中残烛，瞬间被拖入无尽的黑暗与尖锐的嘶鸣之中！
在彻底失去意识的前一瞬，她只“看”到，崩塌的垃圾堆下方，露出了一个深不见底的、流淌着粘稠暗红色“液体” 的诡异孔洞，孔洞边缘，无数更加粗大、如同血管般搏动的暗红色“根须”正在蠕动、伸出……
而在那孔洞深处，两点巨大、冰冷、如同深渊般的暗金色光斑，缓缓亮起，带着纯粹的、毁灭一切的恶意，“注视”了过来。
地底探索遭遇灭顶之灾！垃圾堆下竟隐藏着通往污染核心的“血管”孔洞，更出现了疑似污染源头的恐怖“注视”！林晓晓生死未卜，令牌残片近在咫尺却如隔天堑。古洞结晶的活跃催化，是否无意间成为了惊动这深层恐怖存在的“诱因”？高地、古洞、地底，三地看似独立的求生努力，其产生的影响，似乎正沿着地脉与污染的隐秘网络，交织、叠加，最终引来了远超他们想象的、真正的“噩梦”苏醒。荒年求生的天平，瞬间倾覆！
“虫！好多怪虫！从西边坡地飞过来了！”
苏婉从浅眠中惊醒，一把抓起枕边的“玉衡”碎片和骨匕冲到洞口。值夜的汉子脸色发白，指着西边。借着惨淡的月光，只见一片黑压压的、闪烁着暗红微光的“云”，正从之前发现蠕动声的背阴坡方向腾起，发出令人头皮发麻的密集嗡鸣，朝着山洞这边涌来！正是地底林晓晓描述过的、那种指甲盖大小、口器尖锐的污染飞虫！数量远比地底遇到的更多，如同小型的血色风暴。
“点火！把晒的臭蒿和艾草捆全都点上！快！”苏婉厉声下令，心脏狂跳。她没想到高地方圆竟然也潜伏着这种鬼东西，而且数量如此庞大！
赵铁河和几个汉子早已备好，闻言立刻将白天晒制的、捆成手臂粗的臭蒿干草束和艾草捆堆在洞口上风处，用火把点燃。干燥的草束轰然燃起，浓烈到刺鼻的辛辣烟雾和艾草特有的苦香瞬间升腾，形成一道翻滚的烟墙，顺着风势向西飘去。
与此同时，苏婉让王老伯带着妇孺，用浸过普通臭蒿汁的布条快速掩住口鼻，退到山洞最深处，并用剩余的布条尽量堵住岩壁缝隙。她自己则和赵铁河等人，手持燃烧的草束，守在烟墙后方。
暗红色的虫云瞬息即至，但一接触到混合了臭蒿和艾草的浓烟，冲锋的势头骤然一滞！冲在最前面的飞虫如同撞上无形的墙壁，发出尖锐的嘶鸣，疯狂地扭动、后退，仿佛对这股气味极为厌恶甚至恐惧。虫云边缘一阵混乱，不少飞虫试图从烟雾稀薄处绕行，但赵铁河等人立刻挥动燃烧的草束，将烟雾驱散过去，飞虫再次退却。
“有效！它们怕这烟！”赵铁河精神大振，挥动草束更加卖力。
然而虫云数量太多，前赴后继。一部分飞虫似乎被激怒，顶着不适，从烟雾更高的上方或两侧地面低空，悍不畏死地冲过来！尽管被烟熏得摇摇晃晃，速度大减，但仍有一些突破了烟雾屏障，扑向洞口众人！
“用火把拍！别让近身！”苏婉大喊，挥舞着点燃的艾草束。一只飞虫撞在她手臂上，口器划过粗布，留下一条灼痛的红痕，好在没有见血。赵铁河用石斧拍打，将几只近身的飞虫砸得汁液四溅，暗红色的体液散发出更浓的腥臭味。
战斗短暂而激烈。浓烟是主要屏障，燃烧的草束是近战武器。依靠白天充足的准备，众人勉强抵挡住了第一波冲击。但虫云并未退去，只是在烟雾外翻腾、嘶鸣，似乎在等待烟雾减弱，或寻找新的突破口。燃烧的草束消耗很快，洞内存量有限。
“不能光守，得让它们彻底怕！”苏婉目光扫过洞口外那些新移栽的、在月光下静静矗立的普通臭蒿丛。她心一横，对赵铁河道：“铁河，带几个人，用长竿把洞口附近那几丛最茂盛的臭蒿，连根挖起，扔到前面虫群最密的下风处！快！”
赵铁河虽不明所以，但毫不迟疑，带人立刻动手。几大丛新鲜的、根系还带着泥土的臭蒿被奋力掷出，落入虫群。活体植物的浓烈气味瞬间爆发，与燃烧的烟雾混合，效果竟出奇地好！虫群仿佛被泼了滚油，轰然炸开，嘶鸣声变得凄厉，整体向后溃退了一大截！尤其是被新鲜臭蒿砸中的区域，飞虫逃散一空，留下零星几只在地上抽搐。
“新鲜的效果更强！它们受不了这个！”苏婉看到了希望，“快！再去挖！沿着洞口一线，每隔几步扔一丛！形成一条‘臭蒿防线’！”
众人依言而行，将附近能挖到的臭蒿（普通品种）几乎全部起出，扔在洞口前方。浓烈到化不开的辛辣臭味弥漫开来，连洞内众人都被熏得眼泪直流，咳嗽不止，但没人抱怨。因为那暗红色的虫云，在这条“生化防线”前，终于彻底失去了进攻的勇气，嘶鸣着，盘旋着，最终如同退潮般，向着来时的背阴坡方向，不甘地退去，消失在夜色中。
危机暂时解除。众人瘫坐在地，剧烈喘息，浑身被汗水、烟灰和臭气浸透，狼狈不堪，但眼中都是劫后余生的庆幸。
“这臭蒿……立大功了。”王老伯抹着被熏出的眼泪，哑着嗓子说。
苏婉也松了口气，但心头的弦依旧紧绷。虫群退去，但会不会再来？背阴坡下到底藏着什么？她看着怀中微微发热的“玉衡”碎片，立刻将高地遭遇虫袭、以及利用臭蒿（干、鲜）和艾草成功驱散的情况，紧急告知了古洞和地底，尤其强调了新鲜植株气味驱虫效果更佳，提醒他们注意防范类似袭击，并询问有无长效驱虫或灭虫之法。
地底废墟，林晓晓收到高地遭遇虫袭的消息时，正在处理伤口和调配新的“驱虫膏”。她手臂上被飞虫撞出的红肿瘀伤，在银灰草汁液和“清神液”的混合涂抹下，已经消了不少，但那种被成群毒虫追杀的惊悸感犹在。
“高地的虫群也出现了……而且数量更多。”林晓晓心中沉重。这印证了她的猜测，污染虫群并非废墟独有，很可能在污染区域广泛存在，只是平时潜伏，一旦被惊动或某种条件触发（比如令牌共鸣、特殊植物气息变化？）就会大规模出动。
高地用浓烈气味驱虫成功，给了她启发。废墟中没有那么多新鲜臭蒿，但她有银灰草、“铁线蓝”，还有废墟中各种气味怪异的矿物和腐殖质。
她将银灰草叶片捣烂挤出更多汁液，混合“铁线蓝”的蓝色花粉（清凉辛冽），又加入少许碾碎的、带有刺鼻硫磺味的黄色矿物粉末，最后用那种能吸附液体的暗红色苔藓碎屑调和，制成了一种颜色暗红发蓝、气味极其复杂古怪（混合了金属、清凉、辛辣、硫磺味）的粘稠膏体。
她先挖了一小块，涂抹在一块金属碎片上，放在稍远处。过了一会儿，附近废墟中常见的、类似潮虫的小型甲虫爬过，接近膏体时立刻绕行，触角乱摆，仿佛十分厌恶。
“有效，但不知对那种飞虫效果如何。”林晓晓没机会立刻测试。她将剩余的膏体小心收好，命名为“驱秽膏”，准备下次探索时涂抹在衣物和暴露皮肤上。
接着，她开始规划第二次探索。令牌残片必须拿到，那可能是修复裂痕、甚至理解此地真相的关键。但虫群巢穴必须避开或处理。
“火……虫群畏光怕火，高地用燃烧的草束也有效。废墟中可燃物不多，但有一些干枯的、类似藤蔓的纤维，或许可以浸透‘清神液’或银灰草汁液，做成火把，既有光热，又有驱虫气味。”林晓晓思索，“还需要更厚的防护。也许可以用较大的金属片和坚韧藤蔓，制作简易的胸甲和护臂……”
她一边动手准备，一边将地底制作“驱秽膏”的配方思路和探索计划告知高地和古洞，并询问他们有无增强火焰效果或制作简易防护的经验。
东南古洞，收到高地虫袭和地底探索计划的消息时，星澜正在观察洞口新移栽的几丛“驱虫草”（根据高地描述找到的类似植物）。这些草已经成活，散发的气味与豆苗清香、紫苏甘香混合，形成一种复杂的、但令人心安的气息屏障。洞内确实连常见的蚊蚋都几乎不见了。
“虫群畏强烈气味……尤其是新鲜植株的气味。”星澜思索。古洞目前有豆苗奇花坐镇，虫群可能不敢靠近。但未雨绸缪，他让阿木和石头在洞口更外围，也移栽了几丛驱虫草和普通臭蒿（洞外找到的相似品种），扩大气味防护圈。
同时，他对地底的火把想法很感兴趣。“清神液”或银灰草汁液浸透火把，或许能增强驱虫效果。古洞没有这些，但他有豆苗。他尝试摘下几片豆苗老叶，捣碎后混合一点洞内特有的、富含油脂的松脂（从洞壁渗出的），涂抹在干燥的藤条上，做成几支“豆油火把”。点燃后，火焰稳定，散发出的气味是松脂香混合了一丝豆叶的清新，不知驱虫效果如何，但至少照明和取暖不错。
他也在思考防护。古洞材料更匮乏，但他有“紫苏”和其他几种新发现的、叶片坚韧或有韧性的野草。他尝试用这些草茎和树皮纤维，编织简陋的护腕和护膝，虽然防护力有限，但聊胜于无，而且这些植物本身可能就带有一定驱虫或净化特性。
他将这些尝试——扩大气味防护圈、制作豆油火把、编织植物护具——分享给高地和地底，并特别提醒地底林晓晓，废墟环境复杂，火把需注意通风，防止有毒气体或引燃易爆物。
三地再次针对“虫患”和“探索防护”进行了一轮深入交流，互相借鉴，查漏补缺。
然而，就在交流结束不久，古洞内发生了新的、更微妙的变化。
豆苗根部那枚米粒大的奇异结晶，忽然自行、持续地散发出一圈圈极其微弱的、暗金与翠绿交织的光晕。光晕如同水波，缓缓扩散，融入周围土壤。随着光晕扩散，星澜、阿木、石头都隐约感到，脚下的大地传来一种极其低沉、近乎幻觉的震颤，仿佛有什么极其庞大的东西，在很深的地方，被这光晕的波动惊扰、蠕动了一下。
与此同时，洞口外那些新移栽的驱虫草和臭蒿，仿佛受到了某种无形的滋养，叶片以肉眼可见的速度变得更加油亮、舒展，散发出的气味也骤然浓郁了数倍！辛辣与清新气息交织，形成一股强劲的气流，甚至将洞口附近的浮尘都向外推开了些许。
而那枚结晶周围，被星澜和阿木移栽过来、本打算做“生态净化”试验的几棵“紫苏”和另一种有宁神效果的野草，竟开始疯狂生长！短短半个时辰，就蹿高了一截，叶片肥厚，开花更多，香气更加扑鼻。
整个古洞洞口区域，仿佛瞬间被注入了庞大的生机，形成了一个小型的、充满排斥力的“净化与生命场”。连远处林中夜栖的鸟，都被惊得扑棱棱飞起一片。
“这结晶……在主动释放能量，催化植物，强化这个‘生态净化场’？”星澜震惊地看着这一幕。他不知道这能量从何而来（难道来自灰烬、豆苗、以及被净化的污染？），也不知道持续释放会有什么后果。是福是祸？
他立刻将这个惊人的发现，以及地脉深处那疑似被“惊动”的震颤感，紧急告知了高地和地底。
高地山洞，苏婉刚刚处理完虫袭的善后，就收到了古洞奇异结晶催化植物、强化净化场的消息。她心中一动，看向山洞深处那包裹着“玉衡”碎片的布包。碎片自从上次异动后，一直安静。但此刻，在古洞结晶活跃的意念传来时，碎片似乎微微温热了一下。
“难道……碎片也需要类似的‘催化’或‘充能’？”苏婉猜测。高地没有奇异结晶，但有灵泉残液，有变异的黑花臭蒿（虽然危险），有各种特性不同的植物。也许，可以尝试用不同的方式“刺激”碎片，观察其反应？但必须极其小心，防止裂痕中的污染被激发。
她将这个想法暂时压下，先处理眼前。虫群虽退，隐患仍在。她下令加大臭蒿的种植（普通品种），不仅在洞口，也在山洞周围开辟几小片“臭蒿田”，作为长期的气味防线。同时，她开始系统测试不同植物燃烧的烟雾对虫尸汁液（收集了几只）的影响，寻找可能的灭虫或消毒方法。
地底废墟，林晓晓也收到了古洞的消息。她看向手中的令牌，裂痕平静。但古洞结晶的活跃，让她想到垃圾堆中那块令牌残片。如果能让残片与手中令牌结合，是否也会产生类似结晶的催化效果？或者，能提供修复裂痕的关键能量？
这个念头让她对第二次探索更加迫切。但古洞结晶激活引发的地脉“震颤”，也给她敲响了警钟。废墟深处，是否也有类似的、被“惊动”的庞大存在？她的探索，必须更加谨慎，准备好随时撤退。
她加快了准备。用较大的、相对平整的金属片和坚韧藤蔓，勉强绑出了一副简陋的胸甲和护臂，内外都涂抹了厚厚的“驱秽膏”。制作了五支浸透混合汁液（银灰草、清神液、少量硫磺矿物粉）的纤维火把。带上所有剩余的银灰草精华和“清神液”，以及那把打磨锋利的钩竿。
准备就绪，她休息了几个时辰，将状态调整到目前能达到的最佳。然后，在晶石光芒周期的“白日”，她再次走向那片吞噬光芒的废墟深处。
这一次，她更加小心，沿途用晶石碎屑做好标记，注意倾听任何异常声响。接近那片垃圾堆区域时，她提前点燃了一支火把。跳跃的火光驱散了些许黑暗，也让她看清，垃圾堆周围，果然又聚集起了不少暗红色的光点，在阴影中闪烁，但似乎对火光和“驱秽膏”的气味有些忌惮，没有立刻扑上来。
林晓晓屏住呼吸，一手火把，一手钩竿，目光锁定垃圾堆中心那块明灭的令牌残片。她必须快，必须在虫群被彻底激怒前，拿到东西，然后撤离。
她深吸一口气，开始向垃圾堆中心缓缓移动。每走一步，脚下的碎屑都发出轻微的声响。周围的暗红光点随着她的靠近，骚动起来，嘶鸣声渐起。
越来越近……残片的暗金光芒就在眼前，几乎触手可及。
然而，就在她的钩竿即将碰到残片的刹那——
“咔嚓！”
一声远比之前任何声响都要巨大的、仿佛巨石断裂的脆响，从垃圾堆正下方的深处传来！整个地面都随之猛地一震！
紧接着，垃圾堆中心那块令牌残片，光芒暴涨！不再是温和的“心跳”，而是变成了一种尖锐的、充满警告与悲鸣的炽亮！
而垃圾堆本身，开始剧烈晃动、崩塌！仿佛下面支撑的东西被抽空了！无数碎屑哗啦啦落下，更多的暗红光点如同喷泉般从崩塌的缝隙中涌出！与此同时，一股庞大、阴冷、充满无尽恶意的精神冲击，如同无形的海啸，以垃圾堆为中心，猛地向四周扩散，狠狠撞入林晓晓毫无防备的脑海！
“呃啊——！”林晓晓如遭重击，惨叫一声，七窍瞬间溢出鲜血，手中的火把脱手飞出，眼前一黑，意识如同风中残烛，瞬间被拖入无尽的黑暗与尖锐的嘶鸣之中！
在彻底失去意识的前一瞬，她只“看”到，崩塌的垃圾堆下方，露出了一个深不见底的、流淌着粘稠暗红色“液体” 的诡异孔洞，孔洞边缘，无数更加粗大、如同血管般搏动的暗红色“根须”正在蠕动、伸出……
而在那孔洞深处，两点巨大、冰冷、如同深渊般的暗金色光斑，缓缓亮起，带着纯粹的、毁灭一切的恶意，“注视”了过来。
地底探索遭遇灭顶之灾！垃圾堆下竟隐藏着通往污染核心的“血管”孔洞，更出现了疑似污染源头的恐怖“注视”！林晓晓生死未卜，令牌残片近在咫尺却如隔天堑。古洞结晶的活跃催化，是否无意间成为了惊动这深层恐怖存在的“诱因”？高地、古洞、地底，三地看似独立的求生努力，其产生的影响，似乎正沿着地脉与污染的隐秘网络，交织、叠加，最终引来了远超他们想象的、真正的“噩梦”苏醒。荒年求生的天平，瞬间倾覆！