东魏天平二年（公元535年）的冬天，格外寒冷。关西的宇文泰与邺城的高欢隔河对峙，虽无大战，小摩擦却不断，边境线上烽燧时起，空气中都弥漫着一股紧绷的气息。河北、河南之地，频遭兵灾、苛政与天灾（今岁尤寒）的三重蹂躏，流民更甚往日，冻饿而毙者枕藉于野，易子而食的惨剧亦非孤例。乱世的严寒，如同冰刀，刮骨蚀髓。
与此形成鲜明对比的，是偏安东南一隅的沂州郯城。
在季达无形之手的掌控和“共济会”的高效运作下，郯城及周边区域，竟呈现出一种诡异的“繁荣”与“安定”。市面井然，物价平稳（得益于季达从山谷基地调拨物资平抑），流民得到有限但有效的安置，甚至城隍庙前每日还会施些稀粥暖汤。这一切，在周遭一片哀鸿遍野的映衬下，显得格外扎眼。
潜龙谷内，更是热火朝天。按照半年前烧烤夜宴定下的方略，众人各司其职，成果斐然：
秦勇麾下的青训营经过高强度轮训和李槊、公孙大娘提供的新式装备，战力飙升，剿灭周边小股匪患如砍瓜切菜。
孙把头的情报网络借助“季记商行”的扩张，遍布州郡周边，触角已伸向邺城，虽未能深入核心，但已能获取不少市井流言和官方非机密文书抄本。
芸娘主持的明面生意愈发红火，“沂州锦”和“烧刀子”成了紧俏货，甚至通过某些渠道流入了邺城达官显贵的府邸。
杜衡与王敬配合，已初步筛选出几个“可靠”且有望通过“捐纳”或“荐举”获取的低阶官职目标，正暗中活动。
石头负责的基地建设和垦殖卓有成效，仓库里新粮满囤，正在搭建新粮仓，工坊区昼夜不息。
一切都在按计划稳步推进，季达心中稍安。然而，他万万没想到，有时候，“做得太好”本身，就是一种麻烦。
这日，一骑快马带着沂州府的公文，驰入郯城县衙。公文是给“静养”的赵德柱，但这类信件现早已明确先送至王敬处。王敬拆开一看，脸色顿时变得极其古怪，立刻亲自将公文送入了季府，呈给了正在…呃，研究养生食谱的季达。
季达接过公文，只看了一眼，就愣住了。反复看了三遍，才确认自己没看错。
公文是沂州刺史府签发，经由州府转来的邺城吏部敕令！大意是：查沂州郯城县令赵德柱，于地方多事之秋，能抚境民安，劝课农桑，繁荣商贸，政绩卓异，堪称干吏。值此朝廷用人之际，特擢升其为邺城司州功曹从事，即刻交接赴任，不得延误！
“司州功曹从事”？这可是在邺城天子脚下，负责官员考课铨选的要职！虽然品级不算极高，但职权不小，且靠近权力中心！
季达拿着这张轻飘飘的纸，半晌没说话，脸色精彩纷呈。最后，他抬手轻轻给了自己一个嘴巴子，低声骂了句：“让你显摆！让你把郯城搞得太好！这下好了，肥猪被盯上要被拱进京了！”
这真是弄巧成拙，搬起石头砸了自己的脚。他本意是让赵德柱当个安静的傀儡，稳住郯城局面，谁承想这“政绩”太亮眼，竟被上头注意到了，还要调走重用！这简直是把一颗随时可能爆炸的雷，往邺城送！
“东家…这…”王敬在一旁，也是哭笑不得。
“走，去看看咱们的‘赵干吏’。”季达深吸一口气，压下心中的荒谬感，起身往后宅走去。
赵德柱被“保护”在后衙已近半年。起初他吓得要死，日夜不安，生怕季达哪天就来个“病故”处理。但时间一长，他发现除了不能出府、行动有人“陪同”外，衣食供应极佳，甚至比他自己当官时还滋润，家人也安然无恙。他那颗悬着的心，慢慢就放下了，甚至开始心安理得地享受起这种“退休”生活，心宽体胖，整个人圆润了一大圈，家眷们也个个面色红润。
当季达和王敬进来时，赵德柱正捧着一碗银耳羹，吃得津津有味。见到二人，他吓得差点把碗摔了，慌忙起身，脸上肥肉一颤：“季…季东家…王县尉…有…有何吩咐？”
季达将公文递给他，面无表情：“赵县令，恭喜高升啊。”
赵德柱疑惑地接过，看完之后，表情瞬间极其复杂。先是难以置信的狂喜，随即是巨大的恐惧，最后是强烈的挣扎和…一丝隐秘的期待。
他扑通一声跪倒在地，声音发颤：“季东家！这…这绝非小人本意！小人绝无二心！小人愿…愿称病推辞！对！小人病重，无法赴任！”他话虽如此，但眼中那抹对权力和京畿繁华的渴望，却瞒不过季达。
季达看着他表演，心中冷笑，面上却叹了口气，亲手将他扶起：“赵县令这是何必？朝廷擢升，乃是殊荣，岂能推辞？这可是光宗耀祖的好事啊。”
赵德柱懵了，结结巴巴道：“东家…您…您肯放小人走？”
“为何不放？”季达笑道，“赵县令是去高就，这是喜事。只是…”他话锋一转，“邺城水深，赵县令此去，孤身一人，难免让人担心啊。有些话，咱们得说在前头。”
赵德柱心又提了起来：“东家请讲！”
“第一，郯城之事，尤其是关于季某之事，到了邺城，该怎么说，想必赵县令心中有数？”季达语气平淡，却带着不容置疑的压迫。
“知道！知道！”赵德柱连忙点头，“小人一概不知！郯城政绩，全赖…全赖刺史大人指导、王县尉辅佐、百姓勤劳！与季东家…毫无瓜葛！”
“很好。”季达点头，“第二，此去邺城，山高路远，赵县令家眷，便留在郯城‘休养’吧。我会代为好生照料，必不让他们受半点委屈。”这是明目张胆的留质了。
赵德柱脸色一白，却不敢反驳，只能点头：“应…应当的…”
“第三嘛…”季达踱步到他书案前，拿起笔，蘸了墨，铺开一张纸，“口说无凭。请赵县令写个东西吧。就写…嗯，写你如何感激刘莽余党当年不杀之恩，与他们歃血为盟，约定里应外合，祸乱郯城，所得财物五五分账…哦，对了，还得盖上你的手印。”
赵德柱听得魂飞魄散！这…这是通匪的铁证！是足以让他满门抄斩的滔天大罪！他噗通一声又跪下了，涕泪横流：“东家！不可啊！这…这写了就是灭门之罪啊！”
季达俯下身，看着他，声音温和却冰冷：“赵县令，有了这个，你在邺城飞黄腾达，我安心。你的家眷在郯城，也安全。大家彼此放心，不好吗？还是说…你更想现在就和家人‘团聚’？”他特意加重了“团聚”二字。
赵德柱浑身一颤，看着季达那双毫无波动的眼睛，最终绝望地闭上了眼。他知道，自己没有选择。他颤抖着手，写下了那封足以将他碎尸万段的“自白书”，并咬破手指按下了手印。
季达吹干墨迹，收起这致命的把柄，脸上又恢复了笑容：“赵县令果然是聪明人。准备一下，不日启程吧。我会派人‘护送’你至邺城。”
数日后，一辆马车在数名“季记”伙计（实为精锐队员）的“护送”下，载着心情复杂、既兴奋又恐惧的赵德柱，离开了郯城，前往邺城。他的家眷，则被更严密地“照顾”了起来。
几乎就在赵德柱离开的同时，孙把头从邺城通过秘密渠道传回了一个消息：因朝廷连年用兵，国库空虚，吏部默许甚至鼓励地方富户“捐纳授官”，以补财政。虽多是虚衔或佐贰杂职，但县令一级的实缺，竟也在可捐之列！只是价格不菲，且需有门路打点。
季达接到这个消息时，正在为如何填补郯城县令空缺而微微头疼。看到这消息，他先是一愣，随即忍不住笑出了声。
“这真是…刚打瞌睡，就有人送枕头啊！”他摩挲着下巴，眼中精光闪烁，“县令…实缺…好！太好了！”
赵德柱的意外高升，固然打乱了些许步骤，却阴差阳错地空出了一个关键位置，而朝廷的“捐官”政策，又恰好为他铺平了道路！
“杜先生！万福叔！”季达扬声叫道，“立刻准备一份厚礼！不，准备双份！一份给孙把头，让他不惜代价，打通邺城吏部的关节！另一份，给沂州刺史李大人！咱们…要给咱们自己，捐个‘郯城县令’！”
与此形成鲜明对比的，是偏安东南一隅的沂州郯城。
在季达无形之手的掌控和“共济会”的高效运作下，郯城及周边区域，竟呈现出一种诡异的“繁荣”与“安定”。市面井然，物价平稳（得益于季达从山谷基地调拨物资平抑），流民得到有限但有效的安置，甚至城隍庙前每日还会施些稀粥暖汤。这一切，在周遭一片哀鸿遍野的映衬下，显得格外扎眼。
潜龙谷内，更是热火朝天。按照半年前烧烤夜宴定下的方略，众人各司其职，成果斐然：
秦勇麾下的青训营经过高强度轮训和李槊、公孙大娘提供的新式装备，战力飙升，剿灭周边小股匪患如砍瓜切菜。
孙把头的情报网络借助“季记商行”的扩张，遍布州郡周边，触角已伸向邺城，虽未能深入核心，但已能获取不少市井流言和官方非机密文书抄本。
芸娘主持的明面生意愈发红火，“沂州锦”和“烧刀子”成了紧俏货，甚至通过某些渠道流入了邺城达官显贵的府邸。
杜衡与王敬配合，已初步筛选出几个“可靠”且有望通过“捐纳”或“荐举”获取的低阶官职目标，正暗中活动。
石头负责的基地建设和垦殖卓有成效，仓库里新粮满囤，正在搭建新粮仓，工坊区昼夜不息。
一切都在按计划稳步推进，季达心中稍安。然而，他万万没想到，有时候，“做得太好”本身，就是一种麻烦。
这日，一骑快马带着沂州府的公文，驰入郯城县衙。公文是给“静养”的赵德柱，但这类信件现早已明确先送至王敬处。王敬拆开一看，脸色顿时变得极其古怪，立刻亲自将公文送入了季府，呈给了正在…呃，研究养生食谱的季达。
季达接过公文，只看了一眼，就愣住了。反复看了三遍，才确认自己没看错。
公文是沂州刺史府签发，经由州府转来的邺城吏部敕令！大意是：查沂州郯城县令赵德柱，于地方多事之秋，能抚境民安，劝课农桑，繁荣商贸，政绩卓异，堪称干吏。值此朝廷用人之际，特擢升其为邺城司州功曹从事，即刻交接赴任，不得延误！
“司州功曹从事”？这可是在邺城天子脚下，负责官员考课铨选的要职！虽然品级不算极高，但职权不小，且靠近权力中心！
季达拿着这张轻飘飘的纸，半晌没说话，脸色精彩纷呈。最后，他抬手轻轻给了自己一个嘴巴子，低声骂了句：“让你显摆！让你把郯城搞得太好！这下好了，肥猪被盯上要被拱进京了！”
这真是弄巧成拙，搬起石头砸了自己的脚。他本意是让赵德柱当个安静的傀儡，稳住郯城局面，谁承想这“政绩”太亮眼，竟被上头注意到了，还要调走重用！这简直是把一颗随时可能爆炸的雷，往邺城送！
“东家…这…”王敬在一旁，也是哭笑不得。
“走，去看看咱们的‘赵干吏’。”季达深吸一口气，压下心中的荒谬感，起身往后宅走去。
赵德柱被“保护”在后衙已近半年。起初他吓得要死，日夜不安，生怕季达哪天就来个“病故”处理。但时间一长，他发现除了不能出府、行动有人“陪同”外，衣食供应极佳，甚至比他自己当官时还滋润，家人也安然无恙。他那颗悬着的心，慢慢就放下了，甚至开始心安理得地享受起这种“退休”生活，心宽体胖，整个人圆润了一大圈，家眷们也个个面色红润。
当季达和王敬进来时，赵德柱正捧着一碗银耳羹，吃得津津有味。见到二人，他吓得差点把碗摔了，慌忙起身，脸上肥肉一颤：“季…季东家…王县尉…有…有何吩咐？”
季达将公文递给他，面无表情：“赵县令，恭喜高升啊。”
赵德柱疑惑地接过，看完之后，表情瞬间极其复杂。先是难以置信的狂喜，随即是巨大的恐惧，最后是强烈的挣扎和…一丝隐秘的期待。
他扑通一声跪倒在地，声音发颤：“季东家！这…这绝非小人本意！小人绝无二心！小人愿…愿称病推辞！对！小人病重，无法赴任！”他话虽如此，但眼中那抹对权力和京畿繁华的渴望，却瞒不过季达。
季达看着他表演，心中冷笑，面上却叹了口气，亲手将他扶起：“赵县令这是何必？朝廷擢升，乃是殊荣，岂能推辞？这可是光宗耀祖的好事啊。”
赵德柱懵了，结结巴巴道：“东家…您…您肯放小人走？”
“为何不放？”季达笑道，“赵县令是去高就，这是喜事。只是…”他话锋一转，“邺城水深，赵县令此去，孤身一人，难免让人担心啊。有些话，咱们得说在前头。”
赵德柱心又提了起来：“东家请讲！”
“第一，郯城之事，尤其是关于季某之事，到了邺城，该怎么说，想必赵县令心中有数？”季达语气平淡，却带着不容置疑的压迫。
“知道！知道！”赵德柱连忙点头，“小人一概不知！郯城政绩，全赖…全赖刺史大人指导、王县尉辅佐、百姓勤劳！与季东家…毫无瓜葛！”
“很好。”季达点头，“第二，此去邺城，山高路远，赵县令家眷，便留在郯城‘休养’吧。我会代为好生照料，必不让他们受半点委屈。”这是明目张胆的留质了。
赵德柱脸色一白，却不敢反驳，只能点头：“应…应当的…”
“第三嘛…”季达踱步到他书案前，拿起笔，蘸了墨，铺开一张纸，“口说无凭。请赵县令写个东西吧。就写…嗯，写你如何感激刘莽余党当年不杀之恩，与他们歃血为盟，约定里应外合，祸乱郯城，所得财物五五分账…哦，对了，还得盖上你的手印。”
赵德柱听得魂飞魄散！这…这是通匪的铁证！是足以让他满门抄斩的滔天大罪！他噗通一声又跪下了，涕泪横流：“东家！不可啊！这…这写了就是灭门之罪啊！”
季达俯下身，看着他，声音温和却冰冷：“赵县令，有了这个，你在邺城飞黄腾达，我安心。你的家眷在郯城，也安全。大家彼此放心，不好吗？还是说…你更想现在就和家人‘团聚’？”他特意加重了“团聚”二字。
赵德柱浑身一颤，看着季达那双毫无波动的眼睛，最终绝望地闭上了眼。他知道，自己没有选择。他颤抖着手，写下了那封足以将他碎尸万段的“自白书”，并咬破手指按下了手印。
季达吹干墨迹，收起这致命的把柄，脸上又恢复了笑容：“赵县令果然是聪明人。准备一下，不日启程吧。我会派人‘护送’你至邺城。”
数日后，一辆马车在数名“季记”伙计（实为精锐队员）的“护送”下，载着心情复杂、既兴奋又恐惧的赵德柱，离开了郯城，前往邺城。他的家眷，则被更严密地“照顾”了起来。
几乎就在赵德柱离开的同时，孙把头从邺城通过秘密渠道传回了一个消息：因朝廷连年用兵，国库空虚，吏部默许甚至鼓励地方富户“捐纳授官”，以补财政。虽多是虚衔或佐贰杂职，但县令一级的实缺，竟也在可捐之列！只是价格不菲，且需有门路打点。
季达接到这个消息时，正在为如何填补郯城县令空缺而微微头疼。看到这消息，他先是一愣，随即忍不住笑出了声。
“这真是…刚打瞌睡，就有人送枕头啊！”他摩挲着下巴，眼中精光闪烁，“县令…实缺…好！太好了！”
赵德柱的意外高升，固然打乱了些许步骤，却阴差阳错地空出了一个关键位置，而朝廷的“捐官”政策，又恰好为他铺平了道路！
“杜先生！万福叔！”季达扬声叫道，“立刻准备一份厚礼！不，准备双份！一份给孙把头，让他不惜代价，打通邺城吏部的关节！另一份，给沂州刺史李大人！咱们…要给咱们自己，捐个‘郯城县令’！”