百姓嘈杂的声音越来越大，目光也越来越冷。李茂才挥舞的手臂渐渐酸麻，最终无力地垂下。他眼睁睁看着那些昔日对他点头哈腰的“泥腿子”们，三三两两议论着散开，甚至没人再多看他一眼。一种从未有过的冰凉感从脚底窜上头顶，他仿佛一夜之间从“乡贤”跌落了尘埃，成了个笑话。他茫然地看着空荡荡的场院，怎么也想不明白，这世道，怎么就变得这么快？他李家百年的“威望”，竟如此不堪一击。
李茂才的迷梦，自然有人来打破。紧随政务官员之后，检察院和公安部的联合工作组浩浩荡荡近万人，开进了扩张后的几州。他们的目标明确：甄别、清理一切潜在的危险分子——负隅顽抗的旧军官、冥顽不灵的前朝官吏、以及那些盘踞地方、可能对新政构成威胁的豪强地主、世家门阀，多的是李茂才这种自以为是的也在名单上。
与此同时，政务院也没闲着，迅速在当地遴选那些有名望、认可齐地理念的乡贤耆老、进步文人，邀请他们加入临时政务委员会或参议机构，协助稳定地方，而大多却是各地留香茶馆的“掌柜”。留守的预备役和义务兵则在军官带领下，一边清剿山野间的溃兵土匪，一边劝诱藏匿的流民下山登记落户，分发农具种子，恢复生产。
让新附百姓最为安心的是，齐军和官员的确做到了报纸上承诺的“秋毫无犯”。即便是入户搜查、缉拿人犯，也会敲锣通知周边邻里，公开说明缘由，程序清晰透明。整个接收工作虽千头万绪，却显得有条不紊，高效得让习惯了旧官府拖沓作风的人们啧啧称奇。新政迅速在这片新土地上扎根。
然而，树欲静而风不止。旧势力的反扑绝不会甘心于战场和民间的失败。很快，报纸上开始刊登一些令人警觉的消息。例如在琅琊郡，当地经营数百年的头号世家王氏，大部分核心成员早在联军溃败时就卷着细软逃往了建康，只留下些旁支老弱。新任郡守杜桑到任后，依据早已掌握的证据，雷厉风行地清理王氏遗留的势力。一位王姓族老竟还拄着拐杖威胁杜桑：“黄口小儿！待我王家主抵达建康，必奏请梁朝皇帝陛下，发天兵剿灭你这不遵礼法的逆贼！”杜桑岂会吃这一套？依法办事，将大部分无罪的王家人“礼送”出境，有罪的则直接下狱严办。
建康城内，王家家主每日入宫哭诉，请求萧衍出兵“收复失地”。但老皇帝萧衍此时正沉迷佛法，加之国力受损，一时无力北顾。王家见状，一方面加紧联络散落各地的世家豪门，企图结成反季联盟；另一方面，则动用了埋藏极深的暗桩死士，给齐地制造麻烦。
这些世家数百年的积累，潜藏的能量不容小觑。他们精心培养或早年布局的棋子，可能是一个看似普通的流民，一个刚正不阿的教师，甚至……一个被重点培养的政务新星。
齐州某县初中学校的教书先生刘光惜，就是这样一个例子。他本是当地大族刘家的一个远支旁系，早年因家族内部倾轧被推出来顶罪，成了通缉犯，被迫逃入山中成了流民。齐地占领四州后，他也从山里出来，因识文断字被启用为教师。他教学认真，待人温和，颇受学生爱戴，在第一次民选议员时，成功成为了第一批民选议员。自己也觉得终于有了用武之地，对生活充满感激。尤其是在齐军将欺压他多年的刘家宗族势力驱逐后，他更是感到扬眉吐气。
然而，一天夜里，一位不速之客找上门来——是他堂哥，刘家下任家主的热门人选之一。堂哥许下重诺：只要刘光惜利用其议员身份和在当地积累的人脉，在议会或同僚中串联、制造些不大不小的麻烦，阻挠政务推行，事成之后便让他重归宗祠，名字写入族谱显眼的位置。
“光惜啊，你难道真想一辈子当个穷教书匠？认祖归宗，光耀门楣的机会就在眼前！”堂哥的话语充满了诱惑。
刘光惜内心挣扎良久，最终，对“家族认可”的渴望压倒了对新生活的感激，对“士族身份”的执念战胜了理智。他鬼迷心窍般地答应了。此后，他利用身份暗中串联、散布谣言、在议会上提出各种刁钻议案，给当地政务造成了不小的困扰和损失。
当公安部和情报部顺藤摸瓜找到他时，才发现类似的情况并非孤例！在百余名议员、还有政务体系的官员中，竟揪出了三名被世家势力渗透或收买的“内鬼”，其中一人，更是被季达和许柳忠看好，重点培养，极有可能在未来出任一部之长的年轻俊杰！
案情上报至沂州统帅部，季达看着名单，都忍不住倒吸一口凉气。他虽知世家盘根错节，却也没想到其渗透竟如此之深，连自己着重培养的苗子都中了招。“好一个百足之虫，死而不僵！”季达面色凝重，当即下令，“公安部、情报部联合行动，对境内所有关键岗位人员，进行一次彻底的背景审查和忠诚度评估！务必将这些蛀虫挖出来！”
五月的风带着暖意，吹拂着齐鲁大地。一列从沂州府城开往郯城的专列，正沿着新修的铁路疾驰。车厢内，季达正靠窗翻阅着近期各地送来的政务简报，眉头微蹙。世家门阀的阴魂不散，如同附骨之蛆，虽在正面战场上节节败退，却转而利用其盘根错节的关系网和豢养的死士，在暗处频频制造事端，刺杀官员，破坏设施，虽未伤筋动骨，却着实令人心烦。他此行前往郯城，正是要亲临情报部总部，与孙步桥、张老五等人商议，制定一套更凌厉、更具威慑力的反制策略。
侍卫长二狗如铁塔般肃立在车厢连接处，目光锐利地扫视着周围。车厢内除了季达，还有五十名精挑细选的亲卫，皆是百里挑一的好手，经历过剿匪和大战的洗礼，气息沉稳，眼神警惕。列车行进发出的规律轰鸣声，是此刻唯一的背景音。
然而，就在列车驶入一段相对偏僻的山谷时，异变陡生！
李茂才的迷梦，自然有人来打破。紧随政务官员之后，检察院和公安部的联合工作组浩浩荡荡近万人，开进了扩张后的几州。他们的目标明确：甄别、清理一切潜在的危险分子——负隅顽抗的旧军官、冥顽不灵的前朝官吏、以及那些盘踞地方、可能对新政构成威胁的豪强地主、世家门阀，多的是李茂才这种自以为是的也在名单上。
与此同时，政务院也没闲着，迅速在当地遴选那些有名望、认可齐地理念的乡贤耆老、进步文人，邀请他们加入临时政务委员会或参议机构，协助稳定地方，而大多却是各地留香茶馆的“掌柜”。留守的预备役和义务兵则在军官带领下，一边清剿山野间的溃兵土匪，一边劝诱藏匿的流民下山登记落户，分发农具种子，恢复生产。
让新附百姓最为安心的是，齐军和官员的确做到了报纸上承诺的“秋毫无犯”。即便是入户搜查、缉拿人犯，也会敲锣通知周边邻里，公开说明缘由，程序清晰透明。整个接收工作虽千头万绪，却显得有条不紊，高效得让习惯了旧官府拖沓作风的人们啧啧称奇。新政迅速在这片新土地上扎根。
然而，树欲静而风不止。旧势力的反扑绝不会甘心于战场和民间的失败。很快，报纸上开始刊登一些令人警觉的消息。例如在琅琊郡，当地经营数百年的头号世家王氏，大部分核心成员早在联军溃败时就卷着细软逃往了建康，只留下些旁支老弱。新任郡守杜桑到任后，依据早已掌握的证据，雷厉风行地清理王氏遗留的势力。一位王姓族老竟还拄着拐杖威胁杜桑：“黄口小儿！待我王家主抵达建康，必奏请梁朝皇帝陛下，发天兵剿灭你这不遵礼法的逆贼！”杜桑岂会吃这一套？依法办事，将大部分无罪的王家人“礼送”出境，有罪的则直接下狱严办。
建康城内，王家家主每日入宫哭诉，请求萧衍出兵“收复失地”。但老皇帝萧衍此时正沉迷佛法，加之国力受损，一时无力北顾。王家见状，一方面加紧联络散落各地的世家豪门，企图结成反季联盟；另一方面，则动用了埋藏极深的暗桩死士，给齐地制造麻烦。
这些世家数百年的积累，潜藏的能量不容小觑。他们精心培养或早年布局的棋子，可能是一个看似普通的流民，一个刚正不阿的教师，甚至……一个被重点培养的政务新星。
齐州某县初中学校的教书先生刘光惜，就是这样一个例子。他本是当地大族刘家的一个远支旁系，早年因家族内部倾轧被推出来顶罪，成了通缉犯，被迫逃入山中成了流民。齐地占领四州后，他也从山里出来，因识文断字被启用为教师。他教学认真，待人温和，颇受学生爱戴，在第一次民选议员时，成功成为了第一批民选议员。自己也觉得终于有了用武之地，对生活充满感激。尤其是在齐军将欺压他多年的刘家宗族势力驱逐后，他更是感到扬眉吐气。
然而，一天夜里，一位不速之客找上门来——是他堂哥，刘家下任家主的热门人选之一。堂哥许下重诺：只要刘光惜利用其议员身份和在当地积累的人脉，在议会或同僚中串联、制造些不大不小的麻烦，阻挠政务推行，事成之后便让他重归宗祠，名字写入族谱显眼的位置。
“光惜啊，你难道真想一辈子当个穷教书匠？认祖归宗，光耀门楣的机会就在眼前！”堂哥的话语充满了诱惑。
刘光惜内心挣扎良久，最终，对“家族认可”的渴望压倒了对新生活的感激，对“士族身份”的执念战胜了理智。他鬼迷心窍般地答应了。此后，他利用身份暗中串联、散布谣言、在议会上提出各种刁钻议案，给当地政务造成了不小的困扰和损失。
当公安部和情报部顺藤摸瓜找到他时，才发现类似的情况并非孤例！在百余名议员、还有政务体系的官员中，竟揪出了三名被世家势力渗透或收买的“内鬼”，其中一人，更是被季达和许柳忠看好，重点培养，极有可能在未来出任一部之长的年轻俊杰！
案情上报至沂州统帅部，季达看着名单，都忍不住倒吸一口凉气。他虽知世家盘根错节，却也没想到其渗透竟如此之深，连自己着重培养的苗子都中了招。“好一个百足之虫，死而不僵！”季达面色凝重，当即下令，“公安部、情报部联合行动，对境内所有关键岗位人员，进行一次彻底的背景审查和忠诚度评估！务必将这些蛀虫挖出来！”
五月的风带着暖意，吹拂着齐鲁大地。一列从沂州府城开往郯城的专列，正沿着新修的铁路疾驰。车厢内，季达正靠窗翻阅着近期各地送来的政务简报，眉头微蹙。世家门阀的阴魂不散，如同附骨之蛆，虽在正面战场上节节败退，却转而利用其盘根错节的关系网和豢养的死士，在暗处频频制造事端，刺杀官员，破坏设施，虽未伤筋动骨，却着实令人心烦。他此行前往郯城，正是要亲临情报部总部，与孙步桥、张老五等人商议，制定一套更凌厉、更具威慑力的反制策略。
侍卫长二狗如铁塔般肃立在车厢连接处，目光锐利地扫视着周围。车厢内除了季达，还有五十名精挑细选的亲卫，皆是百里挑一的好手，经历过剿匪和大战的洗礼，气息沉稳，眼神警惕。列车行进发出的规律轰鸣声，是此刻唯一的背景音。
然而，就在列车驶入一段相对偏僻的山谷时，异变陡生！