阳光明媚的夏日晌午，在山谷大礼堂内，季达每念到一个名字，台下都响起热烈的掌声。被念到名字的人无不神情激动，步伐坚定地上前接过委任状。这不仅仅是一纸任命，更是对他们过往功绩的肯定，也是未来责任与荣耀的象征。
全部任命宣读完毕，季达环视全场，语气诚恳而又充满力量：“诸位！今日之委任，非为论功行赏之终点，实为我等宏图伟业之新起点！眼下所授职级，看似不高，恰是因前路漫漫，功业无限！我希望诸位勿因今日之位而自满，当以今日之职为基石，同心同德，再接再厉！待到他日，我等开创之新天覆盖四海，今日在座诸位，皆是开国元勋，青史之上，必有浓墨重彩之一笔！届时，今日所授之职级，不过阶梯初段耳！”
他略作停顿，回应着台下炽热的目光，提到了一个许多人关心的话题：“我知道，有人心中或念及‘爵位’之事。然，我辈初创，名器不可轻授。虚名于我等何加焉？我等所求，乃实打实的太平盛世，是脚下这片土地的繁荣富足！待到功成之日，我季明远在此立誓，凡有功于社稷者，绝不吝啬殊荣，必使诸位生前显赫，死后哀荣，百世流芳！”
这番话，既压下了部分人躁动的心思，又给予了极大的期望和承诺，将现场气氛推向了高潮。所有人都心潮澎湃，仿佛看到了一个崭新的时代在向他们招手。
就在季达势力内部紧锣密鼓地构建新体制、鼓舞士气之时，外部的各方势力也并未沉睡。
邺城，丞相府。主持朝政是渤海王高欢的长子，京畿大都督高澄，接到了来自胶州、光州的急报：疑似沂州东海县附近海域发生不小规模海战，东海龙帮劫掠失利，溃兵漂浮海面，被沿海州县俘获。这消息让高澄颇为惊讶。月前朝廷水师征讨龙帮大败而归，损兵折将，再无远海征伐之力，颜面尽失，龙帮随后更是报复性的肆虐沿海，导致今年可能没有珍珠上供，照实气焰嚣张。如今竟在一个名不见经传的东海县折戟沉沙？
下手有两人，一人是太原公高洋，高澄的亲弟弟。第二人则是高隆之——高欢族弟，位列“京城四贵”之一，此前在沂州因季达的暗中手段损失惨重，一直对沂州颇有偏见，趁机进言：“大都督，东海县乃至其背后的沂州，近年来颇为蹊跷。有当地探子回报说，沂州商业繁荣，盛产新奇之物，咱们身边很多东西似都出自沂州，可赋税却不见大增。此次又能击溃龙帮悍匪，其境内恐藏有重兵，其心叵测！不可不防啊！”
高澄闻言，眉头紧锁。他虽年轻，但政治嗅觉敏锐，也觉得东海一带透着古怪。“叔父所言有理。即命你为光、沂、胶、青四州按察使，率两千‘百保鲜军’及四千府兵，巡查四州！替渤海王仔细地查，看看那东海县到底藏着什么猫腻！”
“微臣领命！”高隆之眼中闪过一丝厉色，躬身应诺。
与此同时，惨败逃回东海龙岛的彭髯，正经历着前所未有的恐慌与颓丧。这一战又折损两名义子。上万精锐葬身鱼腹，过百战船灰飞烟灭。逃回来的也个个带伤，岛上愁云惨淡。义子高东虎在撤退时掩护自己快速上船，待所有人上船后，却唯独不见了他的身影，怕是凶多吉少。义女金瑶银在撤退时也意外落水失踪，至今下落不明；心腹头目贾贵、刘东下，一死，一重伤昏迷。这一战的打击几乎摧垮了这位昔日纵横四海的老龙王的精神支柱。
他将仅剩的老二、老三，还有将残存的两个心腹头目召集到阴森的骷髅岩的龙厅，往日的嚣张气焰荡然无存，脸上只剩下疲惫，甚至萌生了向那个神秘对手求和，或者干脆躲到远在倭国、琉球海域活动的老七彭蛟（彭髯亲生子）和八义子麻田次郎（倭人）地盘上去避祸的念头。
老三吴平泽相对冷静，看出彭髯已失方寸，急忙建议：“义父！当务之急是稳住阵脚！应立即派人火速前往倭国海域，召七弟、八弟率部回援！他们手下有三万之众足以扭转乾坤！待七弟八弟回来，再从长计议！”
彭髯如同抓住了救命稻草，连灌了几口烈酒，勉强稳住心神：“对…立刻派人，以最快速度去找老七、老八！让他们放下一切，立刻回援！快去！” 他心中已打定主意，等老七老八回来就跟着去那边的岛上继续作威作福。离开这连敌人都不知道谁，就损失惨重的鬼地方。
东海县城，县衙后院书房。知县王老大人，屏退左右，独自坐在灯下。他的孙儿悄悄送来一张藏在点心内的纸条。王老大人展开细看，昏花的老眼在烛光下闪过一丝不易察觉的精芒。
纸条上简要记录了东海县大败龙帮、以及季达势力正在进行内部整合的消息。
王老知县轻轻将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬，语气平淡地对侍立一旁的孙儿说道：“这季明远，手段着实厉害。此番重创龙帮，去其爪牙，下一步，怕是就要鲸吞整个东海了。待到其尽收龙帮之遗产，整合沿海，便有了与朝廷叫板的底气。” 他端起茶杯，呷了一口，意味深长地叹息道：“时局纷扰，朝廷巡查在即……这盘棋，是越下越大了。你们啊，要多看，多学。” 说完，他不再言语，重新拿起手边那本由季达势力内部刊印、在外界难以一见的《政务条例汇编》，就着灯光，细细研读起来。窗外的夜色，愈发深沉了。
全部任命宣读完毕，季达环视全场，语气诚恳而又充满力量：“诸位！今日之委任，非为论功行赏之终点，实为我等宏图伟业之新起点！眼下所授职级，看似不高，恰是因前路漫漫，功业无限！我希望诸位勿因今日之位而自满，当以今日之职为基石，同心同德，再接再厉！待到他日，我等开创之新天覆盖四海，今日在座诸位，皆是开国元勋，青史之上，必有浓墨重彩之一笔！届时，今日所授之职级，不过阶梯初段耳！”
他略作停顿，回应着台下炽热的目光，提到了一个许多人关心的话题：“我知道，有人心中或念及‘爵位’之事。然，我辈初创，名器不可轻授。虚名于我等何加焉？我等所求，乃实打实的太平盛世，是脚下这片土地的繁荣富足！待到功成之日，我季明远在此立誓，凡有功于社稷者，绝不吝啬殊荣，必使诸位生前显赫，死后哀荣，百世流芳！”
这番话，既压下了部分人躁动的心思，又给予了极大的期望和承诺，将现场气氛推向了高潮。所有人都心潮澎湃，仿佛看到了一个崭新的时代在向他们招手。
就在季达势力内部紧锣密鼓地构建新体制、鼓舞士气之时，外部的各方势力也并未沉睡。
邺城，丞相府。主持朝政是渤海王高欢的长子，京畿大都督高澄，接到了来自胶州、光州的急报：疑似沂州东海县附近海域发生不小规模海战，东海龙帮劫掠失利，溃兵漂浮海面，被沿海州县俘获。这消息让高澄颇为惊讶。月前朝廷水师征讨龙帮大败而归，损兵折将，再无远海征伐之力，颜面尽失，龙帮随后更是报复性的肆虐沿海，导致今年可能没有珍珠上供，照实气焰嚣张。如今竟在一个名不见经传的东海县折戟沉沙？
下手有两人，一人是太原公高洋，高澄的亲弟弟。第二人则是高隆之——高欢族弟，位列“京城四贵”之一，此前在沂州因季达的暗中手段损失惨重，一直对沂州颇有偏见，趁机进言：“大都督，东海县乃至其背后的沂州，近年来颇为蹊跷。有当地探子回报说，沂州商业繁荣，盛产新奇之物，咱们身边很多东西似都出自沂州，可赋税却不见大增。此次又能击溃龙帮悍匪，其境内恐藏有重兵，其心叵测！不可不防啊！”
高澄闻言，眉头紧锁。他虽年轻，但政治嗅觉敏锐，也觉得东海一带透着古怪。“叔父所言有理。即命你为光、沂、胶、青四州按察使，率两千‘百保鲜军’及四千府兵，巡查四州！替渤海王仔细地查，看看那东海县到底藏着什么猫腻！”
“微臣领命！”高隆之眼中闪过一丝厉色，躬身应诺。
与此同时，惨败逃回东海龙岛的彭髯，正经历着前所未有的恐慌与颓丧。这一战又折损两名义子。上万精锐葬身鱼腹，过百战船灰飞烟灭。逃回来的也个个带伤，岛上愁云惨淡。义子高东虎在撤退时掩护自己快速上船，待所有人上船后，却唯独不见了他的身影，怕是凶多吉少。义女金瑶银在撤退时也意外落水失踪，至今下落不明；心腹头目贾贵、刘东下，一死，一重伤昏迷。这一战的打击几乎摧垮了这位昔日纵横四海的老龙王的精神支柱。
他将仅剩的老二、老三，还有将残存的两个心腹头目召集到阴森的骷髅岩的龙厅，往日的嚣张气焰荡然无存，脸上只剩下疲惫，甚至萌生了向那个神秘对手求和，或者干脆躲到远在倭国、琉球海域活动的老七彭蛟（彭髯亲生子）和八义子麻田次郎（倭人）地盘上去避祸的念头。
老三吴平泽相对冷静，看出彭髯已失方寸，急忙建议：“义父！当务之急是稳住阵脚！应立即派人火速前往倭国海域，召七弟、八弟率部回援！他们手下有三万之众足以扭转乾坤！待七弟八弟回来，再从长计议！”
彭髯如同抓住了救命稻草，连灌了几口烈酒，勉强稳住心神：“对…立刻派人，以最快速度去找老七、老八！让他们放下一切，立刻回援！快去！” 他心中已打定主意，等老七老八回来就跟着去那边的岛上继续作威作福。离开这连敌人都不知道谁，就损失惨重的鬼地方。
东海县城，县衙后院书房。知县王老大人，屏退左右，独自坐在灯下。他的孙儿悄悄送来一张藏在点心内的纸条。王老大人展开细看，昏花的老眼在烛光下闪过一丝不易察觉的精芒。
纸条上简要记录了东海县大败龙帮、以及季达势力正在进行内部整合的消息。
王老知县轻轻将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬，语气平淡地对侍立一旁的孙儿说道：“这季明远，手段着实厉害。此番重创龙帮，去其爪牙，下一步，怕是就要鲸吞整个东海了。待到其尽收龙帮之遗产，整合沿海，便有了与朝廷叫板的底气。” 他端起茶杯，呷了一口，意味深长地叹息道：“时局纷扰，朝廷巡查在即……这盘棋，是越下越大了。你们啊，要多看，多学。” 说完，他不再言语，重新拿起手边那本由季达势力内部刊印、在外界难以一见的《政务条例汇编》，就着灯光，细细研读起来。窗外的夜色，愈发深沉了。