外界风波诡谲，潜龙谷内却是一派祥和景象。季达密切关注战局的同时，将更多精力投入了热气球的最后攻关。他与李泰、公孙大娘等人反复测算、试验，甚至借鉴了放孔明灯测风的方法，提前探测不同高度的风向风速，绘制“风场图”，以此预设飞行路径，大大提升了飞行的可控性和安全性。
经过数次成功的载人远程试飞，技术已趋成熟。季达心心念念的首次“远程航行”——从潜龙谷直飞郯城，终于提上日程。他兴奋得像个孩子，迫不及待地想与最亲近的人分享这份跨越时代的喜悦。
这段时间，冯小怜和李祖漪也逐渐习惯了谷中生活。季达有意引导，谷内开设了许多新鲜事物：季记旗下的“丽人坊”提供据说是从西域传来的“美容SPA”，引得诸女流连忘返，连翠花都被拉去体验了几次，虽嘴上嫌弃，却也没再拒绝；还有引自山泉的“温泉药浴”，专收留孤儿的“慈幼院”，教授女子织绣的“工巧坊”，乃至由少女踩曲酿造极品佳酿的“酒庄”等等。季达的本意是希望她们开阔眼界，或许能找到自己感兴趣的事业，而非困于后宅方寸之地争风吃醋。
效果似乎有些……跑偏。冯小怜和李祖漪表面上维持着一种微妙的和谐，一同去做SPA，一同泡温泉，甚至一同去慈幼院看望孩子，看上去亲如姐妹。但季达敏锐地察觉到，这种“和谐”之下，暗藏着更隐晦的较量——比谁做的香皂花样新，比谁从工巧坊学来的绣工更精湛，甚至比谁在慈幼院更受孩子们欢迎。不过，总好过之前剑拔弩张。翠花则完全放飞，对SPA和酒庄表现出浓厚兴趣，俨然成了常客。
这日晚间，季达神秘兮兮地对冯小怜和李祖漪宣布：“明日带你们看个新鲜玩意儿，保管你们大开眼界！顺便，咱们也该回郯城了。”
二女面面相觑，回郯城？感觉还没享受够呢，但见季达卖关子，她们也只得按下好奇。
翌日黎明，翠花便兴致勃勃地将睡眼惺忪的冯小怜和李祖漪叫醒，催促她们用早膳。二人满腹疑惑，跟着翠花乘坐轻便马车，来到山谷南面一片开阔平地。只见平地上躺着一个巨大的、色彩斑斓的布囊，下面是一个木板钉装的大筐，季达和几名工匠正在忙碌地进行最后检查，测量风向。
“这是何物？”冯小怜看着那怪模怪样的东西，蹙眉问道。李祖漪也露出疑惑之色。
季达见她们到来，脸上绽放出灿烂的笑容，招手道：“快来！这就是咱们回郯城的‘车架’！”
二女更困惑了。
这时，翠花已利落地一个翻身，跃进那足有六平米见方的大筐里，里面竟还固定着一张小小的茶几。她兴奋地招呼：“磨蹭什么？快上来！保证让你们这辈子都忘不了！”
在季达的鼓励和翠花的催促下，冯小怜和李祖漪战战兢兢地爬进吊篮。季达最后确认了风向和绳索，示意工匠解开固定缆绳。他亲自操作，加大了喷火器的火力，烈焰呼啸，热空气迅速充盈球囊。
“啊！”随着吊篮一阵轻微的晃动，地面开始缓缓下降，冯小怜和李祖漪同时发出惊呼，下意识地紧紧抓住篮筐边缘，脸色发白。就连早有心理准备的李祖漪，也吓得闭上了眼睛。
翠花却兴奋地大笑，甚至故意晃了晃吊篮，惹得二女尖叫连连。“怕什么？睁开眼看看！这景致，在地上八辈子也见不着！”
吊篮平稳上升，很快越过树梢，越过山丘。四十丈、八十丈……大地在脚下铺陈开来，山谷的全貌逐渐清晰。冯小怜最先鼓起勇气，睁开了眼睛，随即被眼前壮丽的景象惊呆了——农田如棋盘，屋舍如积木，河流如银带，远处群山连绵，云雾缭绕其间。她渐渐忘记了恐惧，取而代之的是一种前所未有的震撼与新奇。
季达将一架单筒望远镜递给她。冯小怜接过，笨拙地学着季达的样子望去，更是惊呼连连：“呀！我看到咱们宅子了！那个是工巧坊的屋顶！还有人在田里走动，好小啊！” 她的兴奋感染了李祖漪。李祖漪犹豫片刻，也终于战胜恐惧，扶着篮筐边缘，小心翼翼地站直了身子，接过望远镜望去，美眸中同样充满了不可思议的光芒。
热气球在季达的操控下，借助谷中上升气流，轻松攀升至一百五十丈的高空，开始顺着预设的高空气流，缓缓向南方飘去。脚下山河渺小，耳边唯有风声和火焰的呼呼声，仿佛置身仙境。
飞行约一个多时辰后，下方出现了一片繁忙的工地。通过望远镜，可以清晰地看到，正是正在加紧建设的“望海集”。集市已初具规模，街道纵横，许多临街商铺已经挂起招牌开业，更远处，大批民夫正在兴建新的屋舍，一派欣欣向荣的景象。
“看，那个是望海集，其规模相当于一个下等县。”季达指着下方，语气中带着自豪，“这里都是从沿海贼寇手中解救的渔民，他们早年被逼的走投无路，有的成了流民，更惨的成了奴隶。”
冯小怜和李祖漪俯览着这片充满生机的土地，再抬头看看身边操控着“天车”、意气风发的夫君，以及篮中兴奋难耐的翠花，忽然觉得，之前后宅那些小小的龃龉算计，在这浩瀚天地与开创事业面前，显得如此微不足道。一种与前路未知、却与有荣焉的奇妙感觉，在二女心中悄然滋生。
经过数次成功的载人远程试飞，技术已趋成熟。季达心心念念的首次“远程航行”——从潜龙谷直飞郯城，终于提上日程。他兴奋得像个孩子，迫不及待地想与最亲近的人分享这份跨越时代的喜悦。
这段时间，冯小怜和李祖漪也逐渐习惯了谷中生活。季达有意引导，谷内开设了许多新鲜事物：季记旗下的“丽人坊”提供据说是从西域传来的“美容SPA”，引得诸女流连忘返，连翠花都被拉去体验了几次，虽嘴上嫌弃，却也没再拒绝；还有引自山泉的“温泉药浴”，专收留孤儿的“慈幼院”，教授女子织绣的“工巧坊”，乃至由少女踩曲酿造极品佳酿的“酒庄”等等。季达的本意是希望她们开阔眼界，或许能找到自己感兴趣的事业，而非困于后宅方寸之地争风吃醋。
效果似乎有些……跑偏。冯小怜和李祖漪表面上维持着一种微妙的和谐，一同去做SPA，一同泡温泉，甚至一同去慈幼院看望孩子，看上去亲如姐妹。但季达敏锐地察觉到，这种“和谐”之下，暗藏着更隐晦的较量——比谁做的香皂花样新，比谁从工巧坊学来的绣工更精湛，甚至比谁在慈幼院更受孩子们欢迎。不过，总好过之前剑拔弩张。翠花则完全放飞，对SPA和酒庄表现出浓厚兴趣，俨然成了常客。
这日晚间，季达神秘兮兮地对冯小怜和李祖漪宣布：“明日带你们看个新鲜玩意儿，保管你们大开眼界！顺便，咱们也该回郯城了。”
二女面面相觑，回郯城？感觉还没享受够呢，但见季达卖关子，她们也只得按下好奇。
翌日黎明，翠花便兴致勃勃地将睡眼惺忪的冯小怜和李祖漪叫醒，催促她们用早膳。二人满腹疑惑，跟着翠花乘坐轻便马车，来到山谷南面一片开阔平地。只见平地上躺着一个巨大的、色彩斑斓的布囊，下面是一个木板钉装的大筐，季达和几名工匠正在忙碌地进行最后检查，测量风向。
“这是何物？”冯小怜看着那怪模怪样的东西，蹙眉问道。李祖漪也露出疑惑之色。
季达见她们到来，脸上绽放出灿烂的笑容，招手道：“快来！这就是咱们回郯城的‘车架’！”
二女更困惑了。
这时，翠花已利落地一个翻身，跃进那足有六平米见方的大筐里，里面竟还固定着一张小小的茶几。她兴奋地招呼：“磨蹭什么？快上来！保证让你们这辈子都忘不了！”
在季达的鼓励和翠花的催促下，冯小怜和李祖漪战战兢兢地爬进吊篮。季达最后确认了风向和绳索，示意工匠解开固定缆绳。他亲自操作，加大了喷火器的火力，烈焰呼啸，热空气迅速充盈球囊。
“啊！”随着吊篮一阵轻微的晃动，地面开始缓缓下降，冯小怜和李祖漪同时发出惊呼，下意识地紧紧抓住篮筐边缘，脸色发白。就连早有心理准备的李祖漪，也吓得闭上了眼睛。
翠花却兴奋地大笑，甚至故意晃了晃吊篮，惹得二女尖叫连连。“怕什么？睁开眼看看！这景致，在地上八辈子也见不着！”
吊篮平稳上升，很快越过树梢，越过山丘。四十丈、八十丈……大地在脚下铺陈开来，山谷的全貌逐渐清晰。冯小怜最先鼓起勇气，睁开了眼睛，随即被眼前壮丽的景象惊呆了——农田如棋盘，屋舍如积木，河流如银带，远处群山连绵，云雾缭绕其间。她渐渐忘记了恐惧，取而代之的是一种前所未有的震撼与新奇。
季达将一架单筒望远镜递给她。冯小怜接过，笨拙地学着季达的样子望去，更是惊呼连连：“呀！我看到咱们宅子了！那个是工巧坊的屋顶！还有人在田里走动，好小啊！” 她的兴奋感染了李祖漪。李祖漪犹豫片刻，也终于战胜恐惧，扶着篮筐边缘，小心翼翼地站直了身子，接过望远镜望去，美眸中同样充满了不可思议的光芒。
热气球在季达的操控下，借助谷中上升气流，轻松攀升至一百五十丈的高空，开始顺着预设的高空气流，缓缓向南方飘去。脚下山河渺小，耳边唯有风声和火焰的呼呼声，仿佛置身仙境。
飞行约一个多时辰后，下方出现了一片繁忙的工地。通过望远镜，可以清晰地看到，正是正在加紧建设的“望海集”。集市已初具规模，街道纵横，许多临街商铺已经挂起招牌开业，更远处，大批民夫正在兴建新的屋舍，一派欣欣向荣的景象。
“看，那个是望海集，其规模相当于一个下等县。”季达指着下方，语气中带着自豪，“这里都是从沿海贼寇手中解救的渔民，他们早年被逼的走投无路，有的成了流民，更惨的成了奴隶。”
冯小怜和李祖漪俯览着这片充满生机的土地，再抬头看看身边操控着“天车”、意气风发的夫君，以及篮中兴奋难耐的翠花，忽然觉得，之前后宅那些小小的龃龉算计，在这浩瀚天地与开创事业面前，显得如此微不足道。一种与前路未知、却与有荣焉的奇妙感觉，在二女心中悄然滋生。