就在季达暗自揣度东海县动向的同时，朝廷针对“东海龙帮伏击太原公”一案的调查与反击，也已迅速展开。大将斛律光受晋阳霸府之命，持节督帅，调集三万精锐步骑，星夜兼程，仅用十日便抵达了济州境内的伏击现场。几乎同时，高欢从晋阳派出的内廷直卫与近侍也抵达此处，双方汇合，展开了更为缜密的现场勘查。
然而，越是深入调查，疑点便越多，如同迷雾般笼罩在斛律光心头。
几名幸存的高洋亲卫，在分别接受质询时，都不约而同地提到一个细节：袭击者中，有相当大的一部分人并未穿着统一的东海龙帮服饰，而是杂色衣衫，战斗风格也更显彪悍有序，与寻常盗匪迥异。甚至有人信誓旦旦地说，曾与这类人短兵相接，还亲手格杀了两人。但直卫们反复勘验战场遗留的所有袭击者尸体，却发现无一例外，全都穿着制式的东海龙帮黑衣，佩戴着龙帮腰牌，仿佛那些“杂兵”从未存在过，或者…在战后被刻意“替换”掉了。
更蹊跷的是，一名躲藏在尸堆中装死才侥幸逃生的士卒回忆，他曾模糊看到，在战斗接近尾声时，有部分袭击者并未急于追击溃兵，而是在战场上快速移动，似乎是在搜寻和搬运某些尸体。“他们…他们好像只抬走了部分自己人的尸首…为什么不全带走？” 这不合常理的举动，加深了斛律光的怀疑。
内廷派来的老仵作，经验丰富，他对那些烧焦严重的尸体进行了更细致的检验。虽然大部分尸体因烈火焚烧难以精确判断死亡时间，但他通过检查少数相对完好尸体的内脏淤血、肌肉僵直程度等细微特征，结合当地气候，提出了一个大胆的推测：部分尸体的真实死亡时间，可能早于伏击发生之日！换言之，这些“龙帮匪徒”，很可能是在死后才被运到战场，充当了“道具”！这个发现让所有参与调查的人都倒吸一口凉气。
斛律光亲自带队，仔细勘察了伏击圈周围的地形。在一些预设的埋伏点，他发现了一些不自然的痕迹。比如，几处最佳的弓箭手位置，地面的踩踏痕迹却相对稀疏浅淡；反而在一些看似不利于射击的坡地或灌木丛后，发现了大量杂乱脚印和人为堆积的土包、草捆，仿佛曾有人在此长时间潜伏，并借助这些简易工事隐藏身形。这不像是一群追求机动、来去如风的海寇的布阵习惯，倒更像是一支训练有素、讲究阵地的正规军所为。
与此同时，内廷近侍凭借其追踪刺探的专长，也有了惊人发现。他们根据现场遗留的马蹄印和车辙印，一路反向追踪，发现袭击者撤退的路线并非径直通往海边，而是在进入一片茂密山林后，踪迹便诡异地消失了，仿佛凭空蒸发。而在另一条通往光州海岸的偏僻小道上，他们却发现了激烈战斗的痕迹——散落的箭矢、破损的兵刃、以及大量已经干涸发黑的血迹，从痕迹判断，时间就在高洋遇袭前不久。附近山村的胆大猎户也证实，那几日确实听到远处有喊杀声，曾偷偷摸过去看，只见一伙打着龙帮旗号的人马，被另一股身份不明、但更加凶悍的队伍追杀得节节败退，死伤惨重。
所有的线索碎片，如同散落的珍珠，被斛律光一一拾起，串联起来。结论渐渐清晰：高洋遇袭之事，绝非简单的东海龙帮报复！现场很可能有第三方势力介入，甚至可能，东海龙帮根本就是被利用、被栽赃的！这伙暗中势力，手段老辣，计划周详，既能精准伏击高洋两千精锐，又能迅速打扫战场、抹去关键证据以混淆视听！其目的究竟是什么？是针对日益坐大的高氏？是针对朝廷？还是另有所图？
斛律光感到事态严重，远超一场单纯的海寇袭击。他将这些调查结果与分析，详细写成密奏，以六百里加急发往邺城丞相府和晋阳霸府。同时，他命令内廷直卫和近侍继续暗中追查，务必揪出这隐藏的“黄雀”。而明面上，剿灭“东海龙帮”的姿态必须做足。他下令沿海青、光、胶、沂、徐、兖六州水师，即刻向胶州最大的军港集结，准备出海寻歼龙帮主力。
郯城总参情报处，孙步桥和张承密切关注着斛律光一行的动向。当得知内廷介入和调查出的诸多疑点时，孙步桥惊出一身冷汗，立刻向季达汇报。季达亦是心头一凛，暗赞斛律光果然名不虚传，嗅觉敏锐。他下令情报处暂停一切可能暴露的主动行动，转入深度潜伏，只保持最低限度的监视，绝不能让这条“鲶鱼”嗅到郯城的味道。
时间进入四月，斛律光坐镇胶州军港，六州水师陆续抵达，舳舻相接，旌旗蔽日，声势浩大。经过清点，共集结八丈以上楼船、艨艟五十余艘，五丈左右战船三百余，其余各类辅助船只两千有余，水手兵卒近五万之众！然而，摆在他面前的最大难题出现了——东海龙岛的具体位置在哪儿？
茫茫大海，觅一岛如捞针。斛律光派出大量哨船，以胶州湾为中心，向东海辐射搜寻，但半个月过去，除了遭遇几次小股海盗的骚扰，还有在东海龙帮刻意的混淆下，关于龙岛主力的消息一无所获。庞大的舰队每日消耗巨万，却只能在海上漫无目的地游弋，军心渐生懈怠。
远在郯城的季达，通过海路传回的消息得知此情，比斛律光还要着急。他需要朝廷和龙帮互相消耗，可不想看这场大戏还没开场就偃旗息鼓。“得给他们指条明路…”季达思忖再三。他通过情报处的行动组将一份标注着一处极度危险的“无名岛屿”海图，藏在了斛律光案头一份还没有打开的情报文件内。
然而，越是深入调查，疑点便越多，如同迷雾般笼罩在斛律光心头。
几名幸存的高洋亲卫，在分别接受质询时，都不约而同地提到一个细节：袭击者中，有相当大的一部分人并未穿着统一的东海龙帮服饰，而是杂色衣衫，战斗风格也更显彪悍有序，与寻常盗匪迥异。甚至有人信誓旦旦地说，曾与这类人短兵相接，还亲手格杀了两人。但直卫们反复勘验战场遗留的所有袭击者尸体，却发现无一例外，全都穿着制式的东海龙帮黑衣，佩戴着龙帮腰牌，仿佛那些“杂兵”从未存在过，或者…在战后被刻意“替换”掉了。
更蹊跷的是，一名躲藏在尸堆中装死才侥幸逃生的士卒回忆，他曾模糊看到，在战斗接近尾声时，有部分袭击者并未急于追击溃兵，而是在战场上快速移动，似乎是在搜寻和搬运某些尸体。“他们…他们好像只抬走了部分自己人的尸首…为什么不全带走？” 这不合常理的举动，加深了斛律光的怀疑。
内廷派来的老仵作，经验丰富，他对那些烧焦严重的尸体进行了更细致的检验。虽然大部分尸体因烈火焚烧难以精确判断死亡时间，但他通过检查少数相对完好尸体的内脏淤血、肌肉僵直程度等细微特征，结合当地气候，提出了一个大胆的推测：部分尸体的真实死亡时间，可能早于伏击发生之日！换言之，这些“龙帮匪徒”，很可能是在死后才被运到战场，充当了“道具”！这个发现让所有参与调查的人都倒吸一口凉气。
斛律光亲自带队，仔细勘察了伏击圈周围的地形。在一些预设的埋伏点，他发现了一些不自然的痕迹。比如，几处最佳的弓箭手位置，地面的踩踏痕迹却相对稀疏浅淡；反而在一些看似不利于射击的坡地或灌木丛后，发现了大量杂乱脚印和人为堆积的土包、草捆，仿佛曾有人在此长时间潜伏，并借助这些简易工事隐藏身形。这不像是一群追求机动、来去如风的海寇的布阵习惯，倒更像是一支训练有素、讲究阵地的正规军所为。
与此同时，内廷近侍凭借其追踪刺探的专长，也有了惊人发现。他们根据现场遗留的马蹄印和车辙印，一路反向追踪，发现袭击者撤退的路线并非径直通往海边，而是在进入一片茂密山林后，踪迹便诡异地消失了，仿佛凭空蒸发。而在另一条通往光州海岸的偏僻小道上，他们却发现了激烈战斗的痕迹——散落的箭矢、破损的兵刃、以及大量已经干涸发黑的血迹，从痕迹判断，时间就在高洋遇袭前不久。附近山村的胆大猎户也证实，那几日确实听到远处有喊杀声，曾偷偷摸过去看，只见一伙打着龙帮旗号的人马，被另一股身份不明、但更加凶悍的队伍追杀得节节败退，死伤惨重。
所有的线索碎片，如同散落的珍珠，被斛律光一一拾起，串联起来。结论渐渐清晰：高洋遇袭之事，绝非简单的东海龙帮报复！现场很可能有第三方势力介入，甚至可能，东海龙帮根本就是被利用、被栽赃的！这伙暗中势力，手段老辣，计划周详，既能精准伏击高洋两千精锐，又能迅速打扫战场、抹去关键证据以混淆视听！其目的究竟是什么？是针对日益坐大的高氏？是针对朝廷？还是另有所图？
斛律光感到事态严重，远超一场单纯的海寇袭击。他将这些调查结果与分析，详细写成密奏，以六百里加急发往邺城丞相府和晋阳霸府。同时，他命令内廷直卫和近侍继续暗中追查，务必揪出这隐藏的“黄雀”。而明面上，剿灭“东海龙帮”的姿态必须做足。他下令沿海青、光、胶、沂、徐、兖六州水师，即刻向胶州最大的军港集结，准备出海寻歼龙帮主力。
郯城总参情报处，孙步桥和张承密切关注着斛律光一行的动向。当得知内廷介入和调查出的诸多疑点时，孙步桥惊出一身冷汗，立刻向季达汇报。季达亦是心头一凛，暗赞斛律光果然名不虚传，嗅觉敏锐。他下令情报处暂停一切可能暴露的主动行动，转入深度潜伏，只保持最低限度的监视，绝不能让这条“鲶鱼”嗅到郯城的味道。
时间进入四月，斛律光坐镇胶州军港，六州水师陆续抵达，舳舻相接，旌旗蔽日，声势浩大。经过清点，共集结八丈以上楼船、艨艟五十余艘，五丈左右战船三百余，其余各类辅助船只两千有余，水手兵卒近五万之众！然而，摆在他面前的最大难题出现了——东海龙岛的具体位置在哪儿？
茫茫大海，觅一岛如捞针。斛律光派出大量哨船，以胶州湾为中心，向东海辐射搜寻，但半个月过去，除了遭遇几次小股海盗的骚扰，还有在东海龙帮刻意的混淆下，关于龙岛主力的消息一无所获。庞大的舰队每日消耗巨万，却只能在海上漫无目的地游弋，军心渐生懈怠。
远在郯城的季达，通过海路传回的消息得知此情，比斛律光还要着急。他需要朝廷和龙帮互相消耗，可不想看这场大戏还没开场就偃旗息鼓。“得给他们指条明路…”季达思忖再三。他通过情报处的行动组将一份标注着一处极度危险的“无名岛屿”海图，藏在了斛律光案头一份还没有打开的情报文件内。