李希宗的车队，收到前方护卫送来的情报。大惊失色，猛地掀开车帘，脸色煞白，他倒不是害怕而是担心高洋出事。李祖昇、李祖勋也骇然变色。
李祖昇急道：“父亲！什么匪徒竟猖獗至此！竟敢袭击国公仪仗！”
李祖勋则有些慌乱：“三…三千悍匪？这…这如何是好？”
李希宗到底是经历过大风浪的，强自镇定，迅速下令：“祖昇！你速带几人，持我名帖，赶往最近的县城求援！祖勋，你去另一边府城！快！” 他又对车夫喝道：“调头！护卫集结，随我前去接应！” 他虽然只有两百护卫，但无论如何不能坐视高洋遇险，否则整个李家都将大祸临头！
当下，李家车队一阵忙乱，李祖昇、李祖勋各带数骑，分头驰去求援。李希宗则集结所有护卫，怀着忐忑焦急的心情，向着厮杀声传来的方向疾驰。
而此刻，三十里外的战场上，已是一片修罗地狱般的景象。
高洋原本以为遭遇的是小股流寇，还想着正好活动筋骨。谁知对方甫一接战，便展现出惊人的战斗力和默契的配合。箭矢如雨，刀枪如林，更重要的是，对方投掷出的火油罐威力极大，在空中便爆裂开来，洒下大片粘稠炽热的火焰，沾之即燃，水泼不灭！他带来的两千精锐，在对方狂风暴雨般的打击下，不到两个回合便死伤惨重，阵型大乱。
高洋在亲卫簇拥下走出车驾，本想亲自督战，重整士气，却正好看到数个火油罐凌空飞来，在他前方数十步处炸开，瞬间将上百名士卒吞没。凄厉的惨嚎声、皮肉烧焦的臭味、还有那在火海中疯狂挣扎翻滚的身影，构成了一幅极度恐怖的画面，深深烙印在他这个养尊处优的少年权贵脑海中！
“魔鬼！他们都是魔鬼！” 高洋吓得脸色惨白，少年人原本的那点可怜的勇气瞬间瓦解，脸色惨白如纸，双腿发软，几乎站立不住。
“公爷！贼势凶猛，我军已溃！快走！” 亲卫队长看出败局已定，不由分说，一把将高洋拽上一匹宝马背上，在数十名最精锐的亲兵拼死护卫下，舍弃了辎重和伤员，向着北面济州府城的方向亡命狂奔。身后，喊杀声、惨叫声、以及那恐怖的火焰燃烧声依旧不绝于耳。
当李希宗带着两百护卫心急如焚地赶到战场时，看到的是一片狼藉。官道上、田野间，到处都是燃烧的车辆、倒毙的马匹和士卒尸体，伤者的呻吟声此起彼伏。空气中弥漫着浓烈的血腥和焦糊味。高洋那两千精锐，竟在短短不到一个时辰内，几乎全军覆没！只有少数躲藏在车辆底部或装死的士卒侥幸生还，以及一些缩在车中瑟瑟发抖的女眷。
李希宗一面命人救治伤员，一面焦急地寻找高洋的下落。好不容易找到一个重伤的军官，那人气息奄奄地道：“…公爷…被亲卫护着…往北…往济州府城方向…去了…”
李希宗抬头望向北方，只见官道尽头烟尘尚未散尽，心中一片冰凉。此地距济州府城尚有近五十里，高洋他们…能逃得掉吗？
战场上的硝烟渐渐散去，只留下满地狼藉和刺鼻的焦糊味。李希宗强忍着不适，指挥幸存的人手清理现场。一些有经验的老护卫头领，在检查那些袭击者遗落的尸体时，面色凝重地回来禀报。
“大人，看这些尸体的衣着、随身物品，还有部分未被完全烧毁的令牌纹身，应该是东海龙帮的匪众无疑。”一位头发花白的护卫队长指着几具相对完整的尸体说道，“这东海龙帮，活跃了近二十年，十年前曾一度销声匿迹，去年末又开始死灰复燃。听说去年在胶州，海头镇的驻军灭了他们一个百人队，结果没过多久，这龙帮就纠集人马，反过来把整个海头镇给屠了！实力深不可测啊！朝廷年初本欲调集四州水师进剿，但因西面战事吃紧，这才暂时搁置。没想到他们竟猖狂至此，敢在济州地界伏击国公仪仗！”
王敬、孙步桥他们行动迅速，战斗一结束，便带着己方伤亡人员迅速撤离，只留下了事先准备好的、经过处理的东海龙帮成员的尸体，以及部分缴获的龙帮制式兵器，场面布置得天衣无缝。
李希宗蹲下身，仔细查看一具“龙帮匪徒”的尸体，手指拂过那粗糙的布料和刻意做旧的伤痕，眉头微蹙。他久经官场，直觉此事透着蹊跷。东海龙帮纵然凶悍，为何偏偏在此地、此时，精准伏击高洋？而且，这伙“匪徒”进退有度，配合默契，攻击犀利，这岂是寻常海盗流寇所能为？他心中隐隐有个模糊的猜测，但又迅速压下——无凭无据，牵扯太大。他最终只是长长叹了口气，不再深究，转而沉声吩咐：“尽快救治伤员，清点损失，妥善掩埋遗体。” 他又派了几名机灵的斥候，沿着高洋逃跑的方向追下去探查。
又过了近两个时辰，附近州县的援军才陆陆续续赶到，看到这惨烈的战场，无不骇然变色。李希宗不再耽搁，留下部分人手协同善后，自己则带着李家护卫和援军，沿着官道向北，一路追寻高洋的踪迹。他只盼着那位小祖宗命够大，能撑到逃进济州府城。
与此同时，高洋的处境可谓凄惨到了极点。他确实命大，在亲卫拼死护卫下冲出了重围，但身后的追兵如附骨之蛆，亲卫们一个个倒下，最后只剩下他孤身一人，慌不择路，逃进了一个距离官道不远的小村庄。村庄似乎也刚遭了劫掠，一片死寂。高洋如同惊弓之鸟，连滚带爬地躲进了一户看似家境不错的地主家的后院仓库里。
仓库里堆满了粮食和杂物，弥漫着陈腐的气味。高洋背靠着冰冷的墙壁，大口喘息，浑身抖得如同筛糠。回想起不久前那地狱般的场景——漫天飞舞的火球、在火焰中哀嚎打滚的士兵、空气中弥漫的焦臭味——他再也忍不住，“哇”地一声吐了出来，胃里本就没多少东西，吐到最后只剩下苦涩的胆汁。他这辈子何曾经历过如此恐怖的事情？
李祖昇急道：“父亲！什么匪徒竟猖獗至此！竟敢袭击国公仪仗！”
李祖勋则有些慌乱：“三…三千悍匪？这…这如何是好？”
李希宗到底是经历过大风浪的，强自镇定，迅速下令：“祖昇！你速带几人，持我名帖，赶往最近的县城求援！祖勋，你去另一边府城！快！” 他又对车夫喝道：“调头！护卫集结，随我前去接应！” 他虽然只有两百护卫，但无论如何不能坐视高洋遇险，否则整个李家都将大祸临头！
当下，李家车队一阵忙乱，李祖昇、李祖勋各带数骑，分头驰去求援。李希宗则集结所有护卫，怀着忐忑焦急的心情，向着厮杀声传来的方向疾驰。
而此刻，三十里外的战场上，已是一片修罗地狱般的景象。
高洋原本以为遭遇的是小股流寇，还想着正好活动筋骨。谁知对方甫一接战，便展现出惊人的战斗力和默契的配合。箭矢如雨，刀枪如林，更重要的是，对方投掷出的火油罐威力极大，在空中便爆裂开来，洒下大片粘稠炽热的火焰，沾之即燃，水泼不灭！他带来的两千精锐，在对方狂风暴雨般的打击下，不到两个回合便死伤惨重，阵型大乱。
高洋在亲卫簇拥下走出车驾，本想亲自督战，重整士气，却正好看到数个火油罐凌空飞来，在他前方数十步处炸开，瞬间将上百名士卒吞没。凄厉的惨嚎声、皮肉烧焦的臭味、还有那在火海中疯狂挣扎翻滚的身影，构成了一幅极度恐怖的画面，深深烙印在他这个养尊处优的少年权贵脑海中！
“魔鬼！他们都是魔鬼！” 高洋吓得脸色惨白，少年人原本的那点可怜的勇气瞬间瓦解，脸色惨白如纸，双腿发软，几乎站立不住。
“公爷！贼势凶猛，我军已溃！快走！” 亲卫队长看出败局已定，不由分说，一把将高洋拽上一匹宝马背上，在数十名最精锐的亲兵拼死护卫下，舍弃了辎重和伤员，向着北面济州府城的方向亡命狂奔。身后，喊杀声、惨叫声、以及那恐怖的火焰燃烧声依旧不绝于耳。
当李希宗带着两百护卫心急如焚地赶到战场时，看到的是一片狼藉。官道上、田野间，到处都是燃烧的车辆、倒毙的马匹和士卒尸体，伤者的呻吟声此起彼伏。空气中弥漫着浓烈的血腥和焦糊味。高洋那两千精锐，竟在短短不到一个时辰内，几乎全军覆没！只有少数躲藏在车辆底部或装死的士卒侥幸生还，以及一些缩在车中瑟瑟发抖的女眷。
李希宗一面命人救治伤员，一面焦急地寻找高洋的下落。好不容易找到一个重伤的军官，那人气息奄奄地道：“…公爷…被亲卫护着…往北…往济州府城方向…去了…”
李希宗抬头望向北方，只见官道尽头烟尘尚未散尽，心中一片冰凉。此地距济州府城尚有近五十里，高洋他们…能逃得掉吗？
战场上的硝烟渐渐散去，只留下满地狼藉和刺鼻的焦糊味。李希宗强忍着不适，指挥幸存的人手清理现场。一些有经验的老护卫头领，在检查那些袭击者遗落的尸体时，面色凝重地回来禀报。
“大人，看这些尸体的衣着、随身物品，还有部分未被完全烧毁的令牌纹身，应该是东海龙帮的匪众无疑。”一位头发花白的护卫队长指着几具相对完整的尸体说道，“这东海龙帮，活跃了近二十年，十年前曾一度销声匿迹，去年末又开始死灰复燃。听说去年在胶州，海头镇的驻军灭了他们一个百人队，结果没过多久，这龙帮就纠集人马，反过来把整个海头镇给屠了！实力深不可测啊！朝廷年初本欲调集四州水师进剿，但因西面战事吃紧，这才暂时搁置。没想到他们竟猖狂至此，敢在济州地界伏击国公仪仗！”
王敬、孙步桥他们行动迅速，战斗一结束，便带着己方伤亡人员迅速撤离，只留下了事先准备好的、经过处理的东海龙帮成员的尸体，以及部分缴获的龙帮制式兵器，场面布置得天衣无缝。
李希宗蹲下身，仔细查看一具“龙帮匪徒”的尸体，手指拂过那粗糙的布料和刻意做旧的伤痕，眉头微蹙。他久经官场，直觉此事透着蹊跷。东海龙帮纵然凶悍，为何偏偏在此地、此时，精准伏击高洋？而且，这伙“匪徒”进退有度，配合默契，攻击犀利，这岂是寻常海盗流寇所能为？他心中隐隐有个模糊的猜测，但又迅速压下——无凭无据，牵扯太大。他最终只是长长叹了口气，不再深究，转而沉声吩咐：“尽快救治伤员，清点损失，妥善掩埋遗体。” 他又派了几名机灵的斥候，沿着高洋逃跑的方向追下去探查。
又过了近两个时辰，附近州县的援军才陆陆续续赶到，看到这惨烈的战场，无不骇然变色。李希宗不再耽搁，留下部分人手协同善后，自己则带着李家护卫和援军，沿着官道向北，一路追寻高洋的踪迹。他只盼着那位小祖宗命够大，能撑到逃进济州府城。
与此同时，高洋的处境可谓凄惨到了极点。他确实命大，在亲卫拼死护卫下冲出了重围，但身后的追兵如附骨之蛆，亲卫们一个个倒下，最后只剩下他孤身一人，慌不择路，逃进了一个距离官道不远的小村庄。村庄似乎也刚遭了劫掠，一片死寂。高洋如同惊弓之鸟，连滚带爬地躲进了一户看似家境不错的地主家的后院仓库里。
仓库里堆满了粮食和杂物，弥漫着陈腐的气味。高洋背靠着冰冷的墙壁，大口喘息，浑身抖得如同筛糠。回想起不久前那地狱般的场景——漫天飞舞的火球、在火焰中哀嚎打滚的士兵、空气中弥漫的焦臭味——他再也忍不住，“哇”地一声吐了出来，胃里本就没多少东西，吐到最后只剩下苦涩的胆汁。他这辈子何曾经历过如此恐怖的事情？