郯城府衙后宅，李希宗见状大惊，连忙俯身搀扶，心中又是心疼又是气恼。他何尝不知女儿所言有些道理，世家大族最重名声，女儿这般回去，日后婚嫁确是难题。可让她给人做妾，尤其是给一个即将娶妻的县令做妾，这…这让他赵郡李氏的脸往哪儿搁？
李祖昇更是暴跳如雷：“胡说八道！我赵郡李氏的女儿，岂能为人妾室？小妹，你定是昏了头了！父亲，休要听她胡言，我们这就带她回去！”
李祖漪却只是伏地痛哭，反复念叨着“无颜见人”、“求父亲成全”、“宁愿为妾求安”之类的话，将白莲花的柔弱、固执与“通情达理”演绎得淋漓尽致。只是哀哀哭泣，仿佛李希宗若不答应，她便要哭死在这堂上一般。
李希宗看着哭成泪人儿的长女，想起嫁入狼窝的次女，再想到家族颜面与现实困境，心中天人交战，乱成一团。李祖昇在一旁气得直跺脚，几次想强行将妹妹拉走，又被李希宗用眼神制止。
堂外，季达与王元邕听着里面隐约传来的哭声、争论声，面面相觑，心中俱是七上八下。季达尤其不安，他有一种强烈的预感，自己安稳的日子，恐怕要到头了。他做梦也想不到，接下来李希宗做出的决定，会让他何等目瞪口呆。
约莫一个时辰后，后堂的门被李祖昇从内拉开，他脸色铁青，眼神不善地瞪了季达一眼，瓮声瓮气地道：“季明府，王老大人，家父有请。”
季达与王元邕对视一眼，心中俱是忐忑，硬着头皮重新步入后堂。只见李祖漪依旧跪在地上，额头因方才的磕碰微微泛红，泪痕未干，一副凄楚可怜的模样。李希宗则坐在主位，面色复杂，既有心疼女儿的无奈，又有身为家主的凝重。
季达深吸一口气，抢先开口，语气带着十二分的诚恳与小心：“李公明鉴！李小姐自半年前被救回郯城，一直妥善安置于县衙后宅，有专人伺候，衣食无忧。晚辈…晚辈为避嫌，平日皆居于城西季宅，从未来此打扰，此事府中侍女、仆妇皆可作证！晚辈亦多次劝慰李小姐，言明李家定会寻来，盼她早日归家，以全孝道与名节。奈何…奈何李小姐心思重，总担忧…担忧归去后恐惹非议，有损李氏清誉，故而迟迟未决…” 他说这番话时，手心微微冒汗，目光不敢与李希宗对视，生怕对方从自己那一丝心虚中瞧出端倪。
王元邕适时接过话头，捻须肃容道：“希宗贤弟，元邕可为此子作保。季明远虽出身寒微，然品性端方，绝非那等欺瞒哄骗、趁人之危的小人。他治理郯政绩斐然，爱民如子，乃难得的干吏。令嫒之事，其中或有误会，或是少女心思，一时钻了牛角尖。”
李希宗与李祖昇闻言，不由得愣住了。看季达这急于撇清关系的架势，以及王元邕这等清流名士的郑重作保，倒不似作伪。难道…真是自家女儿一厢情愿，甚至…死缠烂打？这个念头让李希宗有些尴尬，再看地上哭得梨花带雨的女儿，心中更是五味杂陈，既恼她不争气，又心疼她处境艰难。
他长叹一声，疲惫地揉了揉眉心，声音沙哑道：“事已至此，木已成舟。小女在贵地滞留半载，纵是清白，人言可畏。为保全我赵郡李氏颜面，亦为小女日后计…”他顿了顿，仿佛下了极大决心，看向季达，“季明府，老夫有意，将小女祖漪，许配于你为妻，以正名分，堵那悠悠众口。不知你意下如何？”
“啊？！”季达如遭雷击，彻底懵了。自己刚才那番撇清关系的表演，难道都白费了？这李希宗怎么不按常理出牌？他急忙道：“李公！此事万万不可！晚辈…晚辈下月初八，已与兰陵冯氏有婚约在先！岂能…岂能背信弃义？”
王元邕也皱眉道：“希宗贤弟，此事恐有不便。冯琰兄不日将至，届时如何交代？”
李希宗却似早有考量，沉声道：“冯家那边，老夫自会去信说明，或可商议。两家并嫡，亦非没有先例。如今局势，唯有此法，方能两全。” 所谓“并嫡”，即同时娶两位正妻，虽不合常礼，但在顶级世家大族为维系利益联盟时，常有为之。而中下层士族也常有双妻的情况。主要是如今之乱世因果，男子外出征战或为官，可能多年与家乡失去联系，原配妻子生死不明。在这种情况下，他很可能在异地再娶。如果后来原配突然出现，就造成了“双妻”的尴尬局面。两位女性都有被明媒正娶的理由，使得丈夫和家族难以抉择，有时只能默许两位“妻子”并存
季达脑袋摇得像拨浪鼓：“李公厚爱，晚辈感激不尽！然晚辈与李小姐，仅有救助之谊，绝无男女之情！此事…此事强求不得啊！”
他话音刚落，跪在地上的李祖漪猛地抬头，泪如雨下，声音凄婉欲绝：“明远哥哥！你…你当真如此狠心？非要逼死漪儿才甘心吗？还是说…你也和那些世家子弟一样，嫌弃漪儿名声有污，要我孤苦一生，郁郁而终？” 她这一哭一诉，直接将季达推到了“负心薄幸”、“世俗小人”的位置上。
季达被这顶大帽子扣得晕头转向，心里狂喊：“这根本是两码事啊！” 可嘴上却只能干巴巴地辩解：“我…我绝无此意！只是…只是…”
就在季达绞尽脑汁想继续拒绝时，一旁的王元邕却忽然开口，语气缓和了许多：“明远，希宗贤弟爱女心切，其情可悯。李小姐一番心意，亦是难得。不若…待冯琰兄到后，我等再从长计议，如何？”
季达愕然看向王元邕，不明白这位一直帮自己说话的老大人为何突然转变态度。王元邕递给他一个稍安勿躁的眼神。
李祖昇更是暴跳如雷：“胡说八道！我赵郡李氏的女儿，岂能为人妾室？小妹，你定是昏了头了！父亲，休要听她胡言，我们这就带她回去！”
李祖漪却只是伏地痛哭，反复念叨着“无颜见人”、“求父亲成全”、“宁愿为妾求安”之类的话，将白莲花的柔弱、固执与“通情达理”演绎得淋漓尽致。只是哀哀哭泣，仿佛李希宗若不答应，她便要哭死在这堂上一般。
李希宗看着哭成泪人儿的长女，想起嫁入狼窝的次女，再想到家族颜面与现实困境，心中天人交战，乱成一团。李祖昇在一旁气得直跺脚，几次想强行将妹妹拉走，又被李希宗用眼神制止。
堂外，季达与王元邕听着里面隐约传来的哭声、争论声，面面相觑，心中俱是七上八下。季达尤其不安，他有一种强烈的预感，自己安稳的日子，恐怕要到头了。他做梦也想不到，接下来李希宗做出的决定，会让他何等目瞪口呆。
约莫一个时辰后，后堂的门被李祖昇从内拉开，他脸色铁青，眼神不善地瞪了季达一眼，瓮声瓮气地道：“季明府，王老大人，家父有请。”
季达与王元邕对视一眼，心中俱是忐忑，硬着头皮重新步入后堂。只见李祖漪依旧跪在地上，额头因方才的磕碰微微泛红，泪痕未干，一副凄楚可怜的模样。李希宗则坐在主位，面色复杂，既有心疼女儿的无奈，又有身为家主的凝重。
季达深吸一口气，抢先开口，语气带着十二分的诚恳与小心：“李公明鉴！李小姐自半年前被救回郯城，一直妥善安置于县衙后宅，有专人伺候，衣食无忧。晚辈…晚辈为避嫌，平日皆居于城西季宅，从未来此打扰，此事府中侍女、仆妇皆可作证！晚辈亦多次劝慰李小姐，言明李家定会寻来，盼她早日归家，以全孝道与名节。奈何…奈何李小姐心思重，总担忧…担忧归去后恐惹非议，有损李氏清誉，故而迟迟未决…” 他说这番话时，手心微微冒汗，目光不敢与李希宗对视，生怕对方从自己那一丝心虚中瞧出端倪。
王元邕适时接过话头，捻须肃容道：“希宗贤弟，元邕可为此子作保。季明远虽出身寒微，然品性端方，绝非那等欺瞒哄骗、趁人之危的小人。他治理郯政绩斐然，爱民如子，乃难得的干吏。令嫒之事，其中或有误会，或是少女心思，一时钻了牛角尖。”
李希宗与李祖昇闻言，不由得愣住了。看季达这急于撇清关系的架势，以及王元邕这等清流名士的郑重作保，倒不似作伪。难道…真是自家女儿一厢情愿，甚至…死缠烂打？这个念头让李希宗有些尴尬，再看地上哭得梨花带雨的女儿，心中更是五味杂陈，既恼她不争气，又心疼她处境艰难。
他长叹一声，疲惫地揉了揉眉心，声音沙哑道：“事已至此，木已成舟。小女在贵地滞留半载，纵是清白，人言可畏。为保全我赵郡李氏颜面，亦为小女日后计…”他顿了顿，仿佛下了极大决心，看向季达，“季明府，老夫有意，将小女祖漪，许配于你为妻，以正名分，堵那悠悠众口。不知你意下如何？”
“啊？！”季达如遭雷击，彻底懵了。自己刚才那番撇清关系的表演，难道都白费了？这李希宗怎么不按常理出牌？他急忙道：“李公！此事万万不可！晚辈…晚辈下月初八，已与兰陵冯氏有婚约在先！岂能…岂能背信弃义？”
王元邕也皱眉道：“希宗贤弟，此事恐有不便。冯琰兄不日将至，届时如何交代？”
李希宗却似早有考量，沉声道：“冯家那边，老夫自会去信说明，或可商议。两家并嫡，亦非没有先例。如今局势，唯有此法，方能两全。” 所谓“并嫡”，即同时娶两位正妻，虽不合常礼，但在顶级世家大族为维系利益联盟时，常有为之。而中下层士族也常有双妻的情况。主要是如今之乱世因果，男子外出征战或为官，可能多年与家乡失去联系，原配妻子生死不明。在这种情况下，他很可能在异地再娶。如果后来原配突然出现，就造成了“双妻”的尴尬局面。两位女性都有被明媒正娶的理由，使得丈夫和家族难以抉择，有时只能默许两位“妻子”并存
季达脑袋摇得像拨浪鼓：“李公厚爱，晚辈感激不尽！然晚辈与李小姐，仅有救助之谊，绝无男女之情！此事…此事强求不得啊！”
他话音刚落，跪在地上的李祖漪猛地抬头，泪如雨下，声音凄婉欲绝：“明远哥哥！你…你当真如此狠心？非要逼死漪儿才甘心吗？还是说…你也和那些世家子弟一样，嫌弃漪儿名声有污，要我孤苦一生，郁郁而终？” 她这一哭一诉，直接将季达推到了“负心薄幸”、“世俗小人”的位置上。
季达被这顶大帽子扣得晕头转向，心里狂喊：“这根本是两码事啊！” 可嘴上却只能干巴巴地辩解：“我…我绝无此意！只是…只是…”
就在季达绞尽脑汁想继续拒绝时，一旁的王元邕却忽然开口，语气缓和了许多：“明远，希宗贤弟爱女心切，其情可悯。李小姐一番心意，亦是难得。不若…待冯琰兄到后，我等再从长计议，如何？”
季达愕然看向王元邕，不明白这位一直帮自己说话的老大人为何突然转变态度。王元邕递给他一个稍安勿躁的眼神。