郭青山觉得，自己这半辈子，过得跟山里的天气似的，说变就变，但总的来说，运气不算赖。
他今年刚交三十五，名字是村里老秀才给取的，取自村后那座郁郁葱葱的大青山。人如其名，长得也像山里的青石，结实，沉稳。家里婆娘贤惠，大儿子眼瞅着就要到说亲的年纪了，二闺女十岁，小儿子八岁，都还算懂事。早些年，他靠着大青山吃饭，一手好箭术，加上山脚下那几亩薄田，日子虽不富裕，但也算吃得饱穿得暖，夜里能听着虫鸣安然入睡。
可这世道，容不下安稳。自打那个叫胡炜的贪官来了郯城，苛捐杂税像雨后的山蚂蟥，一层层往身上贴，吸得人骨髓都快空了。那几亩薄田的收成，交了租子，剩下的连糊口都难。眼看娃们饿得面黄肌瘦，郭青山一咬牙，收拾了猎弓，带着全家躲进了更深的山里，成了逃户。
在山里东躲西藏，日子更难熬。就在快要撑不住的时候，转机来了。一次他冒险下山想用猎到的山鸡换点盐巴，遇上了郯城“季记”车马行的孙步桥孙东家。孙东家看他身手利落，为人也实在，便问他愿不愿来车马行做护卫，跟着车队押送货物，管吃住，还有工钱拿。
这对走投无路的郭青山来说，简直是天上掉馅饼。他二话没说就答应了。车马行的护卫活儿，比起在山里跟野兽搏命，算是轻松多了。他身手在行里不算顶尖，但早年打猎练就的眼力和追踪本事，却是一绝。车队走过的痕迹，货物轻微的异常，都逃不过他的眼睛。靠着这份细心，他避免了几次可能的劫掠，渐渐在行里也有了点小名气。
日子就这么不咸不淡地过着，直到跟他关系最铁的张老五，神秘兮兮地把他拉进了一个小圈子。这一进去，郭青山才恍然发现，这世道，暗地里早就变了天！原来这偌大的车马行，乃至后来如日中天的“共济会”，背后都站着那位年轻的季东家！而他郭青山，在不知不觉间，除了是车马行的护卫，还成了季东家撒出去无数“暗线”中的一根。
起初他心里直打鼓，当“谍子”？那不是戏文里才有的勾当？刀口舔血，九死一生！可干了一段时间才发现，好像也没那么吓人。大多是留意往来人员的言谈举止，记录些市井传闻，偶尔跟踪一下可疑人物，比起当年在山里追踪狡猾的狐狸和野猪，似乎还简单些。他乐得轻松，把这当成一份额外的“外快”，小心谨慎地做着。
后来，季东家摇身一变成了郯城县令，车马行更是水涨船高。郭青山也沾光，混成了个小头目。也曾跟着王敬县尉、张承押司进山清剿过几股不开眼的山贼，算是彻底把郯城地面捋平了。这护卫当得，越发清闲安稳。
或许是因为他追踪确实有一手，在剿匪时给张承押司提过几次建议都挺管用，张承竟亲自去找了孙步桥东家，死乞白赖地把他要到了县衙当差。听说为了这事儿，张押司还赔进去两坛珍藏的好酒。得，郭青山这山野猎户，摇身一变，穿上了公门号衣，成了吃皇粮的官差。
可这官差，一点儿也不清闲！自打郯城颁了新法令，许多原来由宗族耆老调解的鸡毛蒜皮，比如张家丢只鸡、李家少捆柴，现在都得官府过问。郭青山和他手下七八个兄弟，就成了方圆几十里四五个村子的“片警”，天天脚不沾地，调解纠纷，巡查治安。一年多下来，愣是磨坏了两双结实的千层底布鞋！婆娘一边给他纳新鞋底，一边叨咕：“你这差事，比当年满山追兔子还费鞋！”
两个月前，一纸调令，郭青山的小队被秘密抽调进了潜龙谷。这山谷他来过不少次，每次都觉得像世外桃源，如今郯城发展起来，感觉也不比山谷差了。但上头说，山谷里藏着大机密，之前就有人悄摸混进来过，虽然后来成了自己人，但也敲了警钟，必须再彻底梳理一遍。于是，郭青山他们就成了埋在谷里的“暗桩”。
这活儿郭青山熟。他扮作一个刚从外地投亲来的木匠学徒，混在工坊区。没几天，他就盯上了一个叫“老蔫”的工匠。这人平时闷葫芦一个，干活也算卖力，但郭青山总觉得他眼神不对，经常趁人不注意，偷偷打量工坊里画图用的炭笔和麻纸，尤其对几个大匠画废的草图格外上心。
一天夜里，郭青山假装起夜，果然看见“老蔫”鬼鬼祟祟溜进一间堆放杂物的工棚，借着月光，正用炭笔在一张皱巴巴的麻纸上描摹着什么，看轮廓，像是某种弩机的部件图！郭青山没打草惊蛇，悄悄退开，第二天一早将情况报给了负责谷内暗哨的队长。
队长带人埋伏，当“老蔫”再次溜进工棚，企图将描好的图纸塞进一块干粮里准备带出去时，被当场按住。一番审讯，“老蔫”承认是受了谷外一个神秘人的重金收买，专门窃取工坊的“新奇玩意儿”图纸。
案子破了，郭青山没声张，但手下几个兄弟看他的眼神都变了，充满了钦佩。张承拍着他肩膀：“老郭，可以啊！这眼力，绝了！”
山谷里的奸细清理得差不多了，张承大人的目光又转向了郯城和平阳的地面。郭青山小队再次领受新任务：伪装成挑担卖吃食的货郎，潜入平阳县城，暗中摸排可疑人员。
他今年刚交三十五，名字是村里老秀才给取的，取自村后那座郁郁葱葱的大青山。人如其名，长得也像山里的青石，结实，沉稳。家里婆娘贤惠，大儿子眼瞅着就要到说亲的年纪了，二闺女十岁，小儿子八岁，都还算懂事。早些年，他靠着大青山吃饭，一手好箭术，加上山脚下那几亩薄田，日子虽不富裕，但也算吃得饱穿得暖，夜里能听着虫鸣安然入睡。
可这世道，容不下安稳。自打那个叫胡炜的贪官来了郯城，苛捐杂税像雨后的山蚂蟥，一层层往身上贴，吸得人骨髓都快空了。那几亩薄田的收成，交了租子，剩下的连糊口都难。眼看娃们饿得面黄肌瘦，郭青山一咬牙，收拾了猎弓，带着全家躲进了更深的山里，成了逃户。
在山里东躲西藏，日子更难熬。就在快要撑不住的时候，转机来了。一次他冒险下山想用猎到的山鸡换点盐巴，遇上了郯城“季记”车马行的孙步桥孙东家。孙东家看他身手利落，为人也实在，便问他愿不愿来车马行做护卫，跟着车队押送货物，管吃住，还有工钱拿。
这对走投无路的郭青山来说，简直是天上掉馅饼。他二话没说就答应了。车马行的护卫活儿，比起在山里跟野兽搏命，算是轻松多了。他身手在行里不算顶尖，但早年打猎练就的眼力和追踪本事，却是一绝。车队走过的痕迹，货物轻微的异常，都逃不过他的眼睛。靠着这份细心，他避免了几次可能的劫掠，渐渐在行里也有了点小名气。
日子就这么不咸不淡地过着，直到跟他关系最铁的张老五，神秘兮兮地把他拉进了一个小圈子。这一进去，郭青山才恍然发现，这世道，暗地里早就变了天！原来这偌大的车马行，乃至后来如日中天的“共济会”，背后都站着那位年轻的季东家！而他郭青山，在不知不觉间，除了是车马行的护卫，还成了季东家撒出去无数“暗线”中的一根。
起初他心里直打鼓，当“谍子”？那不是戏文里才有的勾当？刀口舔血，九死一生！可干了一段时间才发现，好像也没那么吓人。大多是留意往来人员的言谈举止，记录些市井传闻，偶尔跟踪一下可疑人物，比起当年在山里追踪狡猾的狐狸和野猪，似乎还简单些。他乐得轻松，把这当成一份额外的“外快”，小心谨慎地做着。
后来，季东家摇身一变成了郯城县令，车马行更是水涨船高。郭青山也沾光，混成了个小头目。也曾跟着王敬县尉、张承押司进山清剿过几股不开眼的山贼，算是彻底把郯城地面捋平了。这护卫当得，越发清闲安稳。
或许是因为他追踪确实有一手，在剿匪时给张承押司提过几次建议都挺管用，张承竟亲自去找了孙步桥东家，死乞白赖地把他要到了县衙当差。听说为了这事儿，张押司还赔进去两坛珍藏的好酒。得，郭青山这山野猎户，摇身一变，穿上了公门号衣，成了吃皇粮的官差。
可这官差，一点儿也不清闲！自打郯城颁了新法令，许多原来由宗族耆老调解的鸡毛蒜皮，比如张家丢只鸡、李家少捆柴，现在都得官府过问。郭青山和他手下七八个兄弟，就成了方圆几十里四五个村子的“片警”，天天脚不沾地，调解纠纷，巡查治安。一年多下来，愣是磨坏了两双结实的千层底布鞋！婆娘一边给他纳新鞋底，一边叨咕：“你这差事，比当年满山追兔子还费鞋！”
两个月前，一纸调令，郭青山的小队被秘密抽调进了潜龙谷。这山谷他来过不少次，每次都觉得像世外桃源，如今郯城发展起来，感觉也不比山谷差了。但上头说，山谷里藏着大机密，之前就有人悄摸混进来过，虽然后来成了自己人，但也敲了警钟，必须再彻底梳理一遍。于是，郭青山他们就成了埋在谷里的“暗桩”。
这活儿郭青山熟。他扮作一个刚从外地投亲来的木匠学徒，混在工坊区。没几天，他就盯上了一个叫“老蔫”的工匠。这人平时闷葫芦一个，干活也算卖力，但郭青山总觉得他眼神不对，经常趁人不注意，偷偷打量工坊里画图用的炭笔和麻纸，尤其对几个大匠画废的草图格外上心。
一天夜里，郭青山假装起夜，果然看见“老蔫”鬼鬼祟祟溜进一间堆放杂物的工棚，借着月光，正用炭笔在一张皱巴巴的麻纸上描摹着什么，看轮廓，像是某种弩机的部件图！郭青山没打草惊蛇，悄悄退开，第二天一早将情况报给了负责谷内暗哨的队长。
队长带人埋伏，当“老蔫”再次溜进工棚，企图将描好的图纸塞进一块干粮里准备带出去时，被当场按住。一番审讯，“老蔫”承认是受了谷外一个神秘人的重金收买，专门窃取工坊的“新奇玩意儿”图纸。
案子破了，郭青山没声张，但手下几个兄弟看他的眼神都变了，充满了钦佩。张承拍着他肩膀：“老郭，可以啊！这眼力，绝了！”
山谷里的奸细清理得差不多了，张承大人的目光又转向了郯城和平阳的地面。郭青山小队再次领受新任务：伪装成挑担卖吃食的货郎，潜入平阳县城，暗中摸排可疑人员。