书房内，几人围着炉子喝着茶，大家的心情也都特别不错。
杜衡还在卖关子，张老五忍不住了，接过话头，嘿嘿笑道：“东家，您猜怎么着？整个东海县城内，如今满打满算，人口可能都不到三千！而且，十有七八的生计，都指望着跟咱们‘共济会’做生意！县衙里那几十号人，从上到下，甭管是差役还是小吏，几乎家家户户都有人在共济会的商号、作坊里干活，或者靠着倒卖共济会的货物补贴家用！可以说，不用咱们收买，他们骨子里早就跟咱们是一条绳上的蚂蚱了，无非是还顶着个东海县衙的名头！”
季达听得一愣，这渗透程度，比他预想的还要彻底。
杜衡继续道：“更绝的是那位县令，姓王，是个迂腐的老书生。十多年前上任时，不知天高地厚，想整顿地方，跟海头镇的拓跋家驻军起了冲突。结果被那帮兵痞当街殴打羞辱。他跑去下邳都督府和沂州刺史府告状，却被上官敷衍了事。回县途中，又被海头镇的人拉到城门口，当众鞭笞…颜面扫地啊！自此心灰意冷，闭门不出，这一躲，就是近十年！全靠县丞、主簿几人维持运转，前几年县丞去世，县令也不安排继任，去年时连主簿也走了，没办法才从新安排了个新的主簿，现在政务全靠一个主簿勉强维持。”
“而这个主簿，”张老五压低声音，脸上露出得意的笑容，“名叫姜志禄！您猜他是谁？”季达想了想感觉有点耳熟，但没有什么记忆，就摇了摇头。老五继续说道“他就是咱们共济会在东海县最大的合伙人！姜家的商号，几乎包揽了东海县对共济会七成以上的海货收购和货物销售！而且，此人对咱们潜龙谷也有所耳闻，心向往之！”
杜衡补充道：“老五前日秘密接触他，刚透露出东家您有意经略东海，让东海回归正轨的意思。您猜怎么着？这姜志禄当场就拍着胸脯表态：‘季东家雄才大略，仁义布于四方，姜某仰慕已久！东海苦拓跋久矣！若东家不弃，姜某愿效犬马之劳，东海县从此愿奉东家号令！’”
季达听得目瞪口呆，半晌没反应过来。这…这算什么？天上掉馅饼？主角光环爆发？他内心疯狂吐槽：“不是吧阿sir！我这正准备大展拳脚，阴谋阳谋一起上，来一场惊心动魄的夺城大戏呢！怎么对面直接就投了？这难度是不是调得太低了点？早知道这么容易，我怎么不直接穿越成皇帝…哦对，这年头的皇帝好像都是傀儡，那没事了……”
他强压下心中的荒谬感，深吸一口气，问道：“此人品性能力如何？可靠吗？”
杜衡答道：“据多方查证，姜志禄为人确实良善，在东海口碑不错，经常接济乡里孤寡，也因此才被那位心灰意冷的老县令硬拉出来当了主簿，指望他能帮衬着维持点民生。能力上，能将家族生意打理得井井有条，与共济会合作数年，从未出过纰漏，可见其精明可靠。”
季达沉吟片刻，决断道：“老五，你想办法，秘密将这位姜主簿请来山谷一叙。我要亲自见见他，看看是否可堪重任，能否托付东海一县之地！”
“是！”张老五兴奋应下。
杜衡和张老五正要告辞去安排，门外又传来通报，平阳县令孙步桥来了。
孙步桥进来后，先是例行汇报了平阳县近况，一切安好，各项新政推行顺利。随后，他话锋一转，脸上露出些不好意思的神情：“东家，平阳如今已上正轨，有林立宁在那盯着，出不了大岔子。卑职…卑职觉得，整日困在县衙处理琐碎政务，有些…有些，用东家您的话说，就是有些养老了。”
季达挑眉，示意他继续说。
孙步桥搓着手道：“你看，吴谨兄弟这都被您委以了其他重任。老汉在任上也无甚大事，现在年纪也正是做事的年龄。还不至于赋闲养老，而且属下和张老五兄弟，在情报传递、密码编写、安插眼线这些事上，自觉还有些心得…您看，是不是能把平阳这摊子事，彻底交给林立宁？卑职想和老五兄弟一起，专心把咱们的‘情报’弄得更专业些？现在的情报收集，总觉得不够专精，力量分散。”
张老五一听，眼睛顿时亮了，连忙附和：“东家，步桥兄所言极是！情报一事，关乎生死，确需专人专责！若能成立一个专门的部门，由步桥兄总揽，属下全力配合，定能将咱们的耳目遍布北地，甚至南朝！”
季达看着二人，想起他们之前自创的密码本、密语接头方式，确实颇有天赋，几次关键情报的获取都得益于他们的机变。如今摊子越来越大，没有一个专业、高效的情报系统确实不行。
他思索片刻，问道：“步桥叔，你若司情报部门，有何初步构想？”
孙步桥显然早有准备，侃侃而谈：“东家，卑职以为，需成立一独立机构。下设三司：一曰‘内卫’，负责我方势力范围内的反谍、肃清；二曰‘外勤’，负责对外情报搜集、策反、潜伏；三曰‘分析’，负责整理、研判各方情报，绘制舆图，制定行动计划。人员可从车马行精锐、共济会可靠伙计、以及军中机敏者中遴选。所需经费，可由谷内专项拨付。恳请东家允准！”
季达见其思路清晰，心中已有了决断。他看向张老五：“老五叔，你呢？可愿与步桥搭档，专司此事？”
张老五激动道：“属下万死不辞！”
“好！”季达一拍桌子，“即日起，成立‘总参情报处’，孙步桥任处长，张老五任副处长！平阳县暂时交由县丞林立宁负责，孙步桥只需配合应付上差即可。关于总参情报处你二人尽快拿出详细组建方案、人员名单、预算报我！谷内、共济会、季记旗下所有资源，需全力配合你二人行动！”
“属下领命！定不负东家重托！”孙步桥和张老五肃然应诺，眼中充满了干一番大事业的激情。
在三人退下前，张老五又拿出一份情报，是由邺城而来。季达拆开一看，眉头微挑。情报言及邺城方面正在大肆征调粮草、集结兵马。根据探子们从各方收集的小道消息，丞相高欢此次意不在小打小闹，似是准备对西魏动一次大的干戈。
“呵，”季达将信纸丢在火盆边，看着它卷曲焦黑，轻笑一声，“这高大丞相，真是精力旺盛。南边跟萧菩萨眉来眼去还没掰扯清楚，西边又惦记上宇文黑獭了？三天不挨打是不是就浑身不自在，还是闲着没事刷存在感？”语气中带着几分戏谑。话虽如此，但季达知道乱世枭雄的每一次大动作，都可能引发不可预料的连锁反应。
将情报放于脑后，季达长舒了一口气，没想到一天之内，东海县的问题看到了和平解决的曙光，还即将组建专业的情报部门。这“主角光环”似乎越来越亮了。他走到窗边，阿奴递给季达一杯热茶，望着谷中飘落的雪花，心情美滋滋的。
杜衡还在卖关子，张老五忍不住了，接过话头，嘿嘿笑道：“东家，您猜怎么着？整个东海县城内，如今满打满算，人口可能都不到三千！而且，十有七八的生计，都指望着跟咱们‘共济会’做生意！县衙里那几十号人，从上到下，甭管是差役还是小吏，几乎家家户户都有人在共济会的商号、作坊里干活，或者靠着倒卖共济会的货物补贴家用！可以说，不用咱们收买，他们骨子里早就跟咱们是一条绳上的蚂蚱了，无非是还顶着个东海县衙的名头！”
季达听得一愣，这渗透程度，比他预想的还要彻底。
杜衡继续道：“更绝的是那位县令，姓王，是个迂腐的老书生。十多年前上任时，不知天高地厚，想整顿地方，跟海头镇的拓跋家驻军起了冲突。结果被那帮兵痞当街殴打羞辱。他跑去下邳都督府和沂州刺史府告状，却被上官敷衍了事。回县途中，又被海头镇的人拉到城门口，当众鞭笞…颜面扫地啊！自此心灰意冷，闭门不出，这一躲，就是近十年！全靠县丞、主簿几人维持运转，前几年县丞去世，县令也不安排继任，去年时连主簿也走了，没办法才从新安排了个新的主簿，现在政务全靠一个主簿勉强维持。”
“而这个主簿，”张老五压低声音，脸上露出得意的笑容，“名叫姜志禄！您猜他是谁？”季达想了想感觉有点耳熟，但没有什么记忆，就摇了摇头。老五继续说道“他就是咱们共济会在东海县最大的合伙人！姜家的商号，几乎包揽了东海县对共济会七成以上的海货收购和货物销售！而且，此人对咱们潜龙谷也有所耳闻，心向往之！”
杜衡补充道：“老五前日秘密接触他，刚透露出东家您有意经略东海，让东海回归正轨的意思。您猜怎么着？这姜志禄当场就拍着胸脯表态：‘季东家雄才大略，仁义布于四方，姜某仰慕已久！东海苦拓跋久矣！若东家不弃，姜某愿效犬马之劳，东海县从此愿奉东家号令！’”
季达听得目瞪口呆，半晌没反应过来。这…这算什么？天上掉馅饼？主角光环爆发？他内心疯狂吐槽：“不是吧阿sir！我这正准备大展拳脚，阴谋阳谋一起上，来一场惊心动魄的夺城大戏呢！怎么对面直接就投了？这难度是不是调得太低了点？早知道这么容易，我怎么不直接穿越成皇帝…哦对，这年头的皇帝好像都是傀儡，那没事了……”
他强压下心中的荒谬感，深吸一口气，问道：“此人品性能力如何？可靠吗？”
杜衡答道：“据多方查证，姜志禄为人确实良善，在东海口碑不错，经常接济乡里孤寡，也因此才被那位心灰意冷的老县令硬拉出来当了主簿，指望他能帮衬着维持点民生。能力上，能将家族生意打理得井井有条，与共济会合作数年，从未出过纰漏，可见其精明可靠。”
季达沉吟片刻，决断道：“老五，你想办法，秘密将这位姜主簿请来山谷一叙。我要亲自见见他，看看是否可堪重任，能否托付东海一县之地！”
“是！”张老五兴奋应下。
杜衡和张老五正要告辞去安排，门外又传来通报，平阳县令孙步桥来了。
孙步桥进来后，先是例行汇报了平阳县近况，一切安好，各项新政推行顺利。随后，他话锋一转，脸上露出些不好意思的神情：“东家，平阳如今已上正轨，有林立宁在那盯着，出不了大岔子。卑职…卑职觉得，整日困在县衙处理琐碎政务，有些…有些，用东家您的话说，就是有些养老了。”
季达挑眉，示意他继续说。
孙步桥搓着手道：“你看，吴谨兄弟这都被您委以了其他重任。老汉在任上也无甚大事，现在年纪也正是做事的年龄。还不至于赋闲养老，而且属下和张老五兄弟，在情报传递、密码编写、安插眼线这些事上，自觉还有些心得…您看，是不是能把平阳这摊子事，彻底交给林立宁？卑职想和老五兄弟一起，专心把咱们的‘情报’弄得更专业些？现在的情报收集，总觉得不够专精，力量分散。”
张老五一听，眼睛顿时亮了，连忙附和：“东家，步桥兄所言极是！情报一事，关乎生死，确需专人专责！若能成立一个专门的部门，由步桥兄总揽，属下全力配合，定能将咱们的耳目遍布北地，甚至南朝！”
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