县城比苏砚想象的要大，也要……陈旧。
青灰色的城墙有些斑驳，墙角生着厚厚的青苔，墙头杂草在秋风里瑟瑟发抖。城门洞开，进出的百姓、挑夫、车马络绎不绝，带起经年累月的尘土，在午后的阳光下缓缓飞扬。空气里混杂着牲口气味、食物的焦香、还有某种难以言喻的、属于市井的喧嚣与陈腐。
马车随着人流进了城。街道不算宽敞，两侧是高低错落的瓦房、木楼，招牌幌子挑得老高，上面写着“酒”、“茶”、“布”、“当”之类的字。行人衣着比村民鲜亮体面些，但也多是粗布麻衣，偶有绸缎衣衫的，也都行色匆匆。街边蹲着卖菜的、补锅的、算命看相的，各种叫卖声、讨价还价声、孩童哭闹声混成一片，嘈杂得让习惯了山村寂静的苏砚微微有些不适。
他隔着车帘缝隙，不动声色地观察着这座陌生的县城。这是他来到这个世界后，第一次进入“城市”。规模不大，但五脏俱全，是不同于封闭山村的、另一种形态的人类聚居地。信息更密集，规则更复杂，危险……也可能更多。
马车在有些颠簸的石板路上行进了约莫一刻钟，拐进了一条相对安静的街道。街面整洁了些，两侧的宅院也明显更高大齐整，门楣上大多挂着匾额，写着“X府”、“X宅”字样。行人和摊贩都少了，透着一股子官宦区域的肃穆。
最终，马车在一座气派的府邸前停下。朱漆大门，铜钉铮亮，门前蹲着两座不算威武、但打磨得光滑的石狮子。门楣上悬挂着黑底金字的匾额——“县尊府”。字迹端正，透着股官家威严。
周管事早已下马，亲自上前叩响了门环。侧门开了一条缝，探出个门房脑袋，见是周管事，连忙将门打开，点头哈腰。
“道长，请。”周管事回身，对已下了马车的苏砚做了个手势，态度依旧恭敬，但进了这道门，似乎又多了几分主家的矜持。
苏砚（此时已切换至“尘微子”人格，神情淡然中带着几分方外之人的疏离，微微颔首，整了整并无线头的道袍下摆，迈步走进了县尊府的侧门。
入门是影壁，绕过影壁，眼前豁然开朗。一个颇为宽敞的庭院，青砖铺地，打扫得干干净净。庭中植着几株松柏，修剪得整齐，透着股刻板的生机。左右是抄手游廊，连接着前厅、厢房等建筑，飞檐斗拱，虽谈不上雕梁画栋，但也比山村房舍精致了不知多少。
空气里飘着淡淡的檀香，夹杂着书卷和……一丝若有若无的药味？
“道长请稍候，容在下先去通禀老爷。”周管事将苏砚引至前厅外，让他在廊下稍等，自己则整了整衣冠，快步进了厅内。
苏砚站在廊下，目光平静地打量着四周。庭院里很安静，只有远处隐约传来的、被高墙过滤过的市井喧嚣。几个穿着统一青色短褂的下人，远远地垂手侍立，眼观鼻鼻观心，偶尔瞥过来的目光带着好奇，但很快又低下去。规矩森严。
怀中的天机宝鉴安静如常，但苏砚能感觉到，自己左胸处镜印的感应，似乎比在马车里时，更加清晰、稳定了一些。这里距离山村应该已接近百里极限，但镜印未触发警报，看来周管事说的“九十二三里”大致不差。这让他心中稍定，至少暂时不用担心秦墨突然现身。
很快，周管事从厅内出来，脸上带着笑容：“道长，老爷有请。这边走。”
苏砚随他步入前厅。厅内陈设简洁而庄重，一水的硬木家具，墙上挂着字画，多是些“明镜高悬”、“勤政爱民”之类的箴言。上首主位坐着一人，约莫五十上下年纪，面容清癯，蓄着三缕长须，头戴方巾，身穿一件半新不旧的藏青色直裰，手里端着一盏茶，正抬眼向门口望来。正是本县县尊，陈文远。
苏砚（尘微子）上前几步，不卑不亢地打了个稽首：“山野散人尘微子，见过县尊大人。”
陈文远放下茶盏，目光在苏砚身上打量。这目光并不锐利，却带着久居上位者特有的、沉静的审视，仿佛能穿透表象，看到骨子里去。苏砚能感觉到，这和陈墨那种基于力量的冰冷审视不同，这是一种基于人情世故、官场阅历的掂量。
“道长不必多礼，请坐。”陈文远声音温和，指了指下首的椅子，“久闻道长之名，于山野小村显圣手，解民倒悬，更得玄镜司秦巡风使青眼，实乃我县城附近难得的方外高人。今日冒昧相请，实是府中有些疑难，俗世医巫束手，不得已劳烦道长仙驾，还望道长莫怪。”
话说得客气周全，既点了苏砚的“事迹”和“背景”（玄镜司），又说明了请他的原因（疑难，医巫束手），还把自己的姿态放得不低（冒昧、劳烦）。不愧是官场中人，言语滴水不漏。
“大人言重了。”苏砚在椅子上坐了半边屁股，保持着恭敬而不谄媚的姿态，“贫道微末伎俩，当不得‘高人’二字。玄镜司秦大人明察秋毫，不过是就事论事。至于府中之事……不知大人可否明示，究竟是何等疑难？贫道也好斟酌，是否力有能逮。”
他先自谦，再将秦墨的“认证”归于“就事论事”，撇清关系，最后将话题引向正事，同时留了余地——我没打包票，得先听听。
陈文远端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，沉吟片刻，才缓缓道：“说来惭愧，乃是内宅之事，颇有些……难以启齿。”
他挥了挥手，厅内侍立的两个丫鬟和门口的下人，立刻无声地退了出去，只留下周管事在旁伺候，并将厅门轻轻掩上。
厅内光线暗了些，气氛也似乎凝重起来。
“是拙荆。”陈文远放下茶盏，脸上露出一丝疲惫与忧虑，“月余之前，忽染怪疾。白日里尚可，只是精神倦怠，茶饭不思。可一入夜，便……便噩梦连连，惊悸不安。时常于梦中呓语，所言皆是些……阴森可怖、荒诞不经之语。更有时，夜半惊醒，称见窗棂外有黑影窥视，或闻房中异响、女子啜泣之声。然下人彻夜守护，点灯查验，却又一无所见。”
他顿了顿，声音更低：“请了城中数位名医，汤药服了无数，皆言脉象虚浮，心神不宁，乃思虑过度、气血两亏之症。开了些安神补益的方子，初时稍有效用，可不过三五日，便又复如故，甚至……更重了。也请过几位颇有名声的法师、神婆，做了几场法事，贴了些符箓，亦是无效。拙荆被这怪疾折磨，日渐消瘦，神思恍惚，老夫……唉。”
他叹了口气，忧色更浓。旁边的周管事也垂下了头。
苏砚静静听着，脸上保持着适度的凝重和关切，心中却已飞快地分析起来。
噩梦，惊悸，幻视幻听（黑影、异响、啜泣）……典型的焦虑、惊恐障碍，或严重神经衰弱的症状。在这个时代，容易被归结为“邪祟侵扰”、“丢魂”之类。陈文远请了名医和法师都无效，说明症状可能比较顽固，或者……有别的诱因未被发现。
生理疾病？心理问题？环境因素？还是……真的涉及“超自然”？
“不知尊夫人病发之前，可曾受过惊吓？或府中、城中，有无其他异常之事发生？”苏砚问道。这是常规问诊思路。
陈文远摇头：“并无。拙荆素来娴静，深居简出。那日前，亦只是寻常居家，未有特别之事。府中上下，也一切如常。”他犹豫了一下，补充道，“只是……据贴身伺候的嬷嬷说，病发前一两日，拙荆似曾提过，夜间偶闻后园竹林风声有异，如泣如诉，但当时并未在意。”
后园竹林？风声有异？苏砚记下这个细节。
“不知贫道可否为尊夫人诊视一番？”苏砚提出要求。光听描述不够，他需要亲眼看看病人状态，更重要的是，需要用天机宝鉴的绿键“扫描”一下，看看能否发现什么肉眼不可见的异常。当然，这必须在极度隐秘、且确认镜印不会剧烈反应的情况下进行。
陈文远似乎有些为难：“这个……拙荆如今精神不济，怕惊了外人，反而加重病情。且男女有别，恐有不便……”
“大人，”周管事在一旁低声提醒，“道长乃方外之人，又精通医理玄术，或可隔帘诊脉，以观气色？”
陈文远想了想，点点头：“也罢。便有劳道长。周管事，你带道长去后宅花厅，请夫人移步，隔帘一见。切记，勿要惊扰。”
“是。”周管事应下，对苏砚做了个请的手势，“道长，请随我来。”
苏砚起身，对陈文远拱了拱手，随周管事出了前厅，转向府邸深处。
穿过两道月洞门，绕过一片小巧的假山水池，来到一处更为幽静雅致的院落。院中花木扶疏，一座四面通透的花厅临水而建。厅内已摆好了屏风，屏风后隐约可见一张软榻的影子。几个穿着体面的丫鬟嬷嬷垂手侍立在厅外廊下，见周管事领着苏砚过来，纷纷敛衽行礼，目光好奇地瞟向这位年轻得过分的“道长”。
“道长请在此稍候，夫人片刻即到。”周管事将苏砚引入花厅，让他在屏风前的椅子上坐下，自己则退到厅外等候。
厅内很安静，只有窗外竹叶被风吹动的沙沙声，和隐约的流水声。空气中弥漫着更浓郁的檀香，似乎是为了安神，但闻久了，反而让人有些胸闷。
苏砚静静坐着，眼观鼻，鼻观心。实则，他所有的感官都已提升到最敏锐的状态，幽暗人格在后台冷静地监控着环境、自身状态（尤其是镜印），并准备着接下来的“表演”。
约莫一盏茶功夫，轻微的环佩叮当和脚步声由远及近。屏风后光线一暗，一个被两个丫鬟搀扶着的、身形纤细单薄的身影，在软榻上坐下。隔着素雅的纱制屏风，只能看到一个模糊的轮廓，以及一股淡淡的、混合了药味和憔悴的气息。
“夫人，道长已经到了。”一个嬷嬷的声音在屏风后响起，带着小心。
屏风后静默了一下，才传来一个极其微弱、带着浓浓疲惫和一丝惊惶的女声：“有……有劳道长。”
声音气若游丝，确实像是久病虚弱、心神耗损之人。
“贫道尘微子，见过夫人。”苏砚对着屏风方向微微欠身，“听闻夫人玉体欠安，特来请脉一观，望能略尽绵薄。”
“道长……请便。”陈夫人的声音里听不出多少期待，只有麻木的顺从，仿佛已对“诊治”不抱希望。
苏砚起身，走到屏风前约三步处停下。这个距离，既能相对清晰地观察屏风后的轮廓和气色（隔着纱），也符合“男女大防”的礼数。更重要的是，这个距离，在他小心控制下，用天机宝鉴的绿键进行最低功率、最快速的扫描，或许能瞒过屏风后的人，也能将镜印的反应控制在最小范围。
他伸出右手，三指虚按，做出一副“悬丝诊脉”的姿态（其实他根本不会）。同时，他集中精神，将左手看似自然地垂在身侧，实则掌心隔着道袍，轻轻按在了怀中的天机宝鉴上，意念牢牢锁定屏风后的身影。
“夫人，请凝神静气。”苏砚低声说着，同时，在心中默念指令，以最小功率，启动了绿键的扫描功能，目标——屏风后的陈夫人！
“咔哒。”一声只有他能“听”见的轻微机括声在意识中响起。
几乎是同一瞬间，左胸处的镜印，传来一阵极其细微、但清晰的“涟漪”！仿佛平静的水面被投入了一粒小石子。镜印的“活性”在增强！
果然！动用天机宝鉴的主动功能，即使功率再低，也会引起镜印反应！好在，这反应似乎还在“低阈值”范围内，没有达到“警报”级别。
苏砚心中凛然，但动作和表情没有丝毫变化，依旧保持着“诊脉”的专注姿态。他的“视线”穿透了纱制屏风（绿键的扫描成像），落在陈夫人身上。
影像有些模糊，毕竟是隔物扫描，且功率极低。但足以看清大概。
陈夫人约莫四十许人，面容姣好，但此刻脸色苍白如纸，眼窝深陷，嘴唇干燥无血色，确实是一副久病虚亏的模样。她穿着绸缎寝衣，外罩一件厚实的披风，似乎很怕冷，即使在室内，身体也微微瑟缩着。眼神涣散，没有焦距，眉宇间凝结着一团化不开的惊惧和疲惫。
绿键扫描反馈的，主要是视觉影像和基础的轮廓、温度信息。苏砚（幽暗人格）快速分析：体表温度偏低，新陈代谢水平似乎偏低，符合虚弱症状。未见明显外伤、畸变或异常能量附着（至少绿键的这个功率看不出来）。
但就在他准备结束扫描，以免镜印反应加剧时——
扫描影像的边缘，陈夫人所坐软榻的旁边矮几上，一个不起眼的、黑漆描金的首饰盒子，忽然在绿键的扫描画面中，极其短暂地……“闪烁”了一下！
不是反光，是那盒子本身，仿佛内部有某种极其微弱、极其不稳定的“东西”，与绿键的扫描波发生了刹那的、难以形容的“共鸣”或“干扰”，导致影像出现了极其细微的畸变和亮度变化，持续了不到零点一秒。
若非苏砚此刻精神高度集中，且幽暗人格对信息异常有着变态的敏感，几乎会以为是错觉。
那是什么？
苏砚心中警铃微作。他强行压制住立刻用绿键聚焦扫描那首饰盒的冲动。镜印的涟漪还在，不能再加大功率了。
他不动声色地结束了扫描，绿键关闭。镜印的细微涟漪缓缓平复。
苏砚（尘微子）也适时地收回了“诊脉”的手，脸上露出沉吟之色。
“道长……如何？”屏风后，陈夫人微弱的声音带着一丝不易察觉的期待。
“夫人脉象虚浮细数，左寸尤弱，乃惊悸伤神，心胆气虚，兼有肝郁血亏之象。”苏砚缓缓说道，结合绿键观察到的气色和“苏砚”人格碎片里的中医术语，开始“诊断”，“白日神思倦怠，入夜惊梦纷纭，幻视幻听，皆是心神失守、肝魂不宁所致。长此以往，耗损精气，故日渐消瘦，畏寒神疲。”
他说的这些，其实和之前那些“名医”的诊断大同小异，无非是“心神不宁、气血两亏”的具体化。但这番话用专业的术语说出来，配上他此刻沉静淡然的气度，显得很有说服力。
屏风后沉默了一下，陈夫人的声音似乎更虚弱了：“那……可还有救？”
“夫人之疾，根在心神，非寻常汤石可速愈。”苏砚话锋一转，“然，病起必有因。夫人可还记得，病发之前，可曾受过惊吓？或于府中某处，见过、听过甚不寻常之物？譬如……后园竹林风声？”
他再次提到了竹林风声，既是验证陈文远的话，也是试探。
屏风后的身影似乎微微颤抖了一下，声音里带上了一丝惊悸：“竹……竹林？是了……那风声……呜呜的，像……像有女人在哭……我起初以为听错了，后来……后来夜里就……”
她没有说下去，但恐惧的情绪透过屏风传递过来。
“除此之外呢？夫人可曾接触过什么……特别的物件？或是有人赠予、或是自己觅得？”苏砚看似随意地追问，目光却若有若无地扫过那个黑漆描金的首饰盒子方向。
“物……物件？”陈夫人似乎有些茫然，努力回想，“没……没什么特别的啊……都是往日用惯的……”
旁边的嬷嬷小声提醒：“夫人，前些日子，您不是得了舅老爷家送来的那盒南珠头面？您还夸珠子圆润，夜里看着有光呢。”
“哦……是了，是有盒珠子。”陈夫人恍然，“是挺亮的……可我瞧了几眼，就收进盒子里了，也没戴过……”
南珠？夜里看着有光？苏砚心中一动。天然珍珠在暗处有微弱莹光是可能的，但“夜里看着有光”这个描述，结合刚才首饰盒那诡异的“闪烁”……
疑点似乎指向了那个首饰盒，或者说，里面的南珠。
但他不能表现出来。只是微微颔首，对屏风后道：“夫人之疾，贫道已略知一二。此非寻常药石可医，需内外兼治，安神定志为主，辅以汤药调理，更需……静心安处，远离可能扰动心神之物。”
他话说得模糊，但“远离可能扰动心神之物”这句，让屏风后的陈夫人和旁边的嬷嬷都怔了一下。
“道长是说……”嬷嬷试探地问。
“贫道还需在府中各处略作查看，尤其是夫人日常起居之所及后园等处，观其地气风水，有无冲克。或可寻得病源蛛丝马迹。”苏砚给出了一个合理的下一步行动要求——勘查环境。这既能名正言顺地探查那个首饰盒和竹林，也能进一步观察府中情况。
“这……”嬷嬷有些迟疑，看向屏风后。
“一切……但凭道长做主。”陈夫人的声音带着疲惫的顺从。
“如此，贫道便不打扰夫人静养了。”苏砚起身，再次对屏风方向稽首，然后转身走出了花厅。
周管事一直等候在厅外，见他出来，连忙迎上：“道长，如何？”
“尊夫人之疾，确系心神受扰，兼有外邪引动。”苏砚神色凝重，“贫道需在府中几处关键所在查看一番，或可觅得根源。还请周管事行个方便。”
“这是自然，道长请随我来。”周管事连忙应下，带着苏砚，离开了后宅院落。
走在复廊之中，苏砚（幽暗人格）的心绪却不像表面那么平静。
陈夫人的症状，生理心理因素可能占主导，但那个首饰盒的异常闪烁，以及陈夫人对竹林风声的描述，都指向了可能存在某种“非常规”的干扰因素。
是那盒“南珠”有问题？还是首饰盒本身？或者是……竹林？
他需要机会，近距离、更仔细地探查那个首饰盒。但这在规矩森严的内宅，很难。也许，可以借“勘查风水、寻找病源”的名义，在检查陈夫人居所时，提出查看？
还有竹林，也必须去一趟。
更重要的是，镜印的存在，让他每次动用天机宝鉴都必须如履薄冰。刚才短暂的扫描已引起反应，后续若需更深入的探查，风险会成倍增加。他必须找到更安全的方式，或者……做好承担风险的准备。
县尊府的水，看来比想象的要深。不仅有人心的疑虑和规矩的束缚，可能还藏着某种看不见的、危险的“东西”。
而他的“仙师”之旅，在这座深宅大院里，才刚刚开始。
青灰色的城墙有些斑驳，墙角生着厚厚的青苔，墙头杂草在秋风里瑟瑟发抖。城门洞开，进出的百姓、挑夫、车马络绎不绝，带起经年累月的尘土，在午后的阳光下缓缓飞扬。空气里混杂着牲口气味、食物的焦香、还有某种难以言喻的、属于市井的喧嚣与陈腐。
马车随着人流进了城。街道不算宽敞，两侧是高低错落的瓦房、木楼，招牌幌子挑得老高，上面写着“酒”、“茶”、“布”、“当”之类的字。行人衣着比村民鲜亮体面些，但也多是粗布麻衣，偶有绸缎衣衫的，也都行色匆匆。街边蹲着卖菜的、补锅的、算命看相的，各种叫卖声、讨价还价声、孩童哭闹声混成一片，嘈杂得让习惯了山村寂静的苏砚微微有些不适。
他隔着车帘缝隙，不动声色地观察着这座陌生的县城。这是他来到这个世界后，第一次进入“城市”。规模不大，但五脏俱全，是不同于封闭山村的、另一种形态的人类聚居地。信息更密集，规则更复杂，危险……也可能更多。
马车在有些颠簸的石板路上行进了约莫一刻钟，拐进了一条相对安静的街道。街面整洁了些，两侧的宅院也明显更高大齐整，门楣上大多挂着匾额，写着“X府”、“X宅”字样。行人和摊贩都少了，透着一股子官宦区域的肃穆。
最终，马车在一座气派的府邸前停下。朱漆大门，铜钉铮亮，门前蹲着两座不算威武、但打磨得光滑的石狮子。门楣上悬挂着黑底金字的匾额——“县尊府”。字迹端正，透着股官家威严。
周管事早已下马，亲自上前叩响了门环。侧门开了一条缝，探出个门房脑袋，见是周管事，连忙将门打开，点头哈腰。
“道长，请。”周管事回身，对已下了马车的苏砚做了个手势，态度依旧恭敬，但进了这道门，似乎又多了几分主家的矜持。
苏砚（此时已切换至“尘微子”人格，神情淡然中带着几分方外之人的疏离，微微颔首，整了整并无线头的道袍下摆，迈步走进了县尊府的侧门。
入门是影壁，绕过影壁，眼前豁然开朗。一个颇为宽敞的庭院，青砖铺地，打扫得干干净净。庭中植着几株松柏，修剪得整齐，透着股刻板的生机。左右是抄手游廊，连接着前厅、厢房等建筑，飞檐斗拱，虽谈不上雕梁画栋，但也比山村房舍精致了不知多少。
空气里飘着淡淡的檀香，夹杂着书卷和……一丝若有若无的药味？
“道长请稍候，容在下先去通禀老爷。”周管事将苏砚引至前厅外，让他在廊下稍等，自己则整了整衣冠，快步进了厅内。
苏砚站在廊下，目光平静地打量着四周。庭院里很安静，只有远处隐约传来的、被高墙过滤过的市井喧嚣。几个穿着统一青色短褂的下人，远远地垂手侍立，眼观鼻鼻观心，偶尔瞥过来的目光带着好奇，但很快又低下去。规矩森严。
怀中的天机宝鉴安静如常，但苏砚能感觉到，自己左胸处镜印的感应，似乎比在马车里时，更加清晰、稳定了一些。这里距离山村应该已接近百里极限，但镜印未触发警报，看来周管事说的“九十二三里”大致不差。这让他心中稍定，至少暂时不用担心秦墨突然现身。
很快，周管事从厅内出来，脸上带着笑容：“道长，老爷有请。这边走。”
苏砚随他步入前厅。厅内陈设简洁而庄重，一水的硬木家具，墙上挂着字画，多是些“明镜高悬”、“勤政爱民”之类的箴言。上首主位坐着一人，约莫五十上下年纪，面容清癯，蓄着三缕长须，头戴方巾，身穿一件半新不旧的藏青色直裰，手里端着一盏茶，正抬眼向门口望来。正是本县县尊，陈文远。
苏砚（尘微子）上前几步，不卑不亢地打了个稽首：“山野散人尘微子，见过县尊大人。”
陈文远放下茶盏，目光在苏砚身上打量。这目光并不锐利，却带着久居上位者特有的、沉静的审视，仿佛能穿透表象，看到骨子里去。苏砚能感觉到，这和陈墨那种基于力量的冰冷审视不同，这是一种基于人情世故、官场阅历的掂量。
“道长不必多礼，请坐。”陈文远声音温和，指了指下首的椅子，“久闻道长之名，于山野小村显圣手，解民倒悬，更得玄镜司秦巡风使青眼，实乃我县城附近难得的方外高人。今日冒昧相请，实是府中有些疑难，俗世医巫束手，不得已劳烦道长仙驾，还望道长莫怪。”
话说得客气周全，既点了苏砚的“事迹”和“背景”（玄镜司），又说明了请他的原因（疑难，医巫束手），还把自己的姿态放得不低（冒昧、劳烦）。不愧是官场中人，言语滴水不漏。
“大人言重了。”苏砚在椅子上坐了半边屁股，保持着恭敬而不谄媚的姿态，“贫道微末伎俩，当不得‘高人’二字。玄镜司秦大人明察秋毫，不过是就事论事。至于府中之事……不知大人可否明示，究竟是何等疑难？贫道也好斟酌，是否力有能逮。”
他先自谦，再将秦墨的“认证”归于“就事论事”，撇清关系，最后将话题引向正事，同时留了余地——我没打包票，得先听听。
陈文远端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，沉吟片刻，才缓缓道：“说来惭愧，乃是内宅之事，颇有些……难以启齿。”
他挥了挥手，厅内侍立的两个丫鬟和门口的下人，立刻无声地退了出去，只留下周管事在旁伺候，并将厅门轻轻掩上。
厅内光线暗了些，气氛也似乎凝重起来。
“是拙荆。”陈文远放下茶盏，脸上露出一丝疲惫与忧虑，“月余之前，忽染怪疾。白日里尚可，只是精神倦怠，茶饭不思。可一入夜，便……便噩梦连连，惊悸不安。时常于梦中呓语，所言皆是些……阴森可怖、荒诞不经之语。更有时，夜半惊醒，称见窗棂外有黑影窥视，或闻房中异响、女子啜泣之声。然下人彻夜守护，点灯查验，却又一无所见。”
他顿了顿，声音更低：“请了城中数位名医，汤药服了无数，皆言脉象虚浮，心神不宁，乃思虑过度、气血两亏之症。开了些安神补益的方子，初时稍有效用，可不过三五日，便又复如故，甚至……更重了。也请过几位颇有名声的法师、神婆，做了几场法事，贴了些符箓，亦是无效。拙荆被这怪疾折磨，日渐消瘦，神思恍惚，老夫……唉。”
他叹了口气，忧色更浓。旁边的周管事也垂下了头。
苏砚静静听着，脸上保持着适度的凝重和关切，心中却已飞快地分析起来。
噩梦，惊悸，幻视幻听（黑影、异响、啜泣）……典型的焦虑、惊恐障碍，或严重神经衰弱的症状。在这个时代，容易被归结为“邪祟侵扰”、“丢魂”之类。陈文远请了名医和法师都无效，说明症状可能比较顽固，或者……有别的诱因未被发现。
生理疾病？心理问题？环境因素？还是……真的涉及“超自然”？
“不知尊夫人病发之前，可曾受过惊吓？或府中、城中，有无其他异常之事发生？”苏砚问道。这是常规问诊思路。
陈文远摇头：“并无。拙荆素来娴静，深居简出。那日前，亦只是寻常居家，未有特别之事。府中上下，也一切如常。”他犹豫了一下，补充道，“只是……据贴身伺候的嬷嬷说，病发前一两日，拙荆似曾提过，夜间偶闻后园竹林风声有异，如泣如诉，但当时并未在意。”
后园竹林？风声有异？苏砚记下这个细节。
“不知贫道可否为尊夫人诊视一番？”苏砚提出要求。光听描述不够，他需要亲眼看看病人状态，更重要的是，需要用天机宝鉴的绿键“扫描”一下，看看能否发现什么肉眼不可见的异常。当然，这必须在极度隐秘、且确认镜印不会剧烈反应的情况下进行。
陈文远似乎有些为难：“这个……拙荆如今精神不济，怕惊了外人，反而加重病情。且男女有别，恐有不便……”
“大人，”周管事在一旁低声提醒，“道长乃方外之人，又精通医理玄术，或可隔帘诊脉，以观气色？”
陈文远想了想，点点头：“也罢。便有劳道长。周管事，你带道长去后宅花厅，请夫人移步，隔帘一见。切记，勿要惊扰。”
“是。”周管事应下，对苏砚做了个请的手势，“道长，请随我来。”
苏砚起身，对陈文远拱了拱手，随周管事出了前厅，转向府邸深处。
穿过两道月洞门，绕过一片小巧的假山水池，来到一处更为幽静雅致的院落。院中花木扶疏，一座四面通透的花厅临水而建。厅内已摆好了屏风，屏风后隐约可见一张软榻的影子。几个穿着体面的丫鬟嬷嬷垂手侍立在厅外廊下，见周管事领着苏砚过来，纷纷敛衽行礼，目光好奇地瞟向这位年轻得过分的“道长”。
“道长请在此稍候，夫人片刻即到。”周管事将苏砚引入花厅，让他在屏风前的椅子上坐下，自己则退到厅外等候。
厅内很安静，只有窗外竹叶被风吹动的沙沙声，和隐约的流水声。空气中弥漫着更浓郁的檀香，似乎是为了安神，但闻久了，反而让人有些胸闷。
苏砚静静坐着，眼观鼻，鼻观心。实则，他所有的感官都已提升到最敏锐的状态，幽暗人格在后台冷静地监控着环境、自身状态（尤其是镜印），并准备着接下来的“表演”。
约莫一盏茶功夫，轻微的环佩叮当和脚步声由远及近。屏风后光线一暗，一个被两个丫鬟搀扶着的、身形纤细单薄的身影，在软榻上坐下。隔着素雅的纱制屏风，只能看到一个模糊的轮廓，以及一股淡淡的、混合了药味和憔悴的气息。
“夫人，道长已经到了。”一个嬷嬷的声音在屏风后响起，带着小心。
屏风后静默了一下，才传来一个极其微弱、带着浓浓疲惫和一丝惊惶的女声：“有……有劳道长。”
声音气若游丝，确实像是久病虚弱、心神耗损之人。
“贫道尘微子，见过夫人。”苏砚对着屏风方向微微欠身，“听闻夫人玉体欠安，特来请脉一观，望能略尽绵薄。”
“道长……请便。”陈夫人的声音里听不出多少期待，只有麻木的顺从，仿佛已对“诊治”不抱希望。
苏砚起身，走到屏风前约三步处停下。这个距离，既能相对清晰地观察屏风后的轮廓和气色（隔着纱），也符合“男女大防”的礼数。更重要的是，这个距离，在他小心控制下，用天机宝鉴的绿键进行最低功率、最快速的扫描，或许能瞒过屏风后的人，也能将镜印的反应控制在最小范围。
他伸出右手，三指虚按，做出一副“悬丝诊脉”的姿态（其实他根本不会）。同时，他集中精神，将左手看似自然地垂在身侧，实则掌心隔着道袍，轻轻按在了怀中的天机宝鉴上，意念牢牢锁定屏风后的身影。
“夫人，请凝神静气。”苏砚低声说着，同时，在心中默念指令，以最小功率，启动了绿键的扫描功能，目标——屏风后的陈夫人！
“咔哒。”一声只有他能“听”见的轻微机括声在意识中响起。
几乎是同一瞬间，左胸处的镜印，传来一阵极其细微、但清晰的“涟漪”！仿佛平静的水面被投入了一粒小石子。镜印的“活性”在增强！
果然！动用天机宝鉴的主动功能，即使功率再低，也会引起镜印反应！好在，这反应似乎还在“低阈值”范围内，没有达到“警报”级别。
苏砚心中凛然，但动作和表情没有丝毫变化，依旧保持着“诊脉”的专注姿态。他的“视线”穿透了纱制屏风（绿键的扫描成像），落在陈夫人身上。
影像有些模糊，毕竟是隔物扫描，且功率极低。但足以看清大概。
陈夫人约莫四十许人，面容姣好，但此刻脸色苍白如纸，眼窝深陷，嘴唇干燥无血色，确实是一副久病虚亏的模样。她穿着绸缎寝衣，外罩一件厚实的披风，似乎很怕冷，即使在室内，身体也微微瑟缩着。眼神涣散，没有焦距，眉宇间凝结着一团化不开的惊惧和疲惫。
绿键扫描反馈的，主要是视觉影像和基础的轮廓、温度信息。苏砚（幽暗人格）快速分析：体表温度偏低，新陈代谢水平似乎偏低，符合虚弱症状。未见明显外伤、畸变或异常能量附着（至少绿键的这个功率看不出来）。
但就在他准备结束扫描，以免镜印反应加剧时——
扫描影像的边缘，陈夫人所坐软榻的旁边矮几上，一个不起眼的、黑漆描金的首饰盒子，忽然在绿键的扫描画面中，极其短暂地……“闪烁”了一下！
不是反光，是那盒子本身，仿佛内部有某种极其微弱、极其不稳定的“东西”，与绿键的扫描波发生了刹那的、难以形容的“共鸣”或“干扰”，导致影像出现了极其细微的畸变和亮度变化，持续了不到零点一秒。
若非苏砚此刻精神高度集中，且幽暗人格对信息异常有着变态的敏感，几乎会以为是错觉。
那是什么？
苏砚心中警铃微作。他强行压制住立刻用绿键聚焦扫描那首饰盒的冲动。镜印的涟漪还在，不能再加大功率了。
他不动声色地结束了扫描，绿键关闭。镜印的细微涟漪缓缓平复。
苏砚（尘微子）也适时地收回了“诊脉”的手，脸上露出沉吟之色。
“道长……如何？”屏风后，陈夫人微弱的声音带着一丝不易察觉的期待。
“夫人脉象虚浮细数，左寸尤弱，乃惊悸伤神，心胆气虚，兼有肝郁血亏之象。”苏砚缓缓说道，结合绿键观察到的气色和“苏砚”人格碎片里的中医术语，开始“诊断”，“白日神思倦怠，入夜惊梦纷纭，幻视幻听，皆是心神失守、肝魂不宁所致。长此以往，耗损精气，故日渐消瘦，畏寒神疲。”
他说的这些，其实和之前那些“名医”的诊断大同小异，无非是“心神不宁、气血两亏”的具体化。但这番话用专业的术语说出来，配上他此刻沉静淡然的气度，显得很有说服力。
屏风后沉默了一下，陈夫人的声音似乎更虚弱了：“那……可还有救？”
“夫人之疾，根在心神，非寻常汤石可速愈。”苏砚话锋一转，“然，病起必有因。夫人可还记得，病发之前，可曾受过惊吓？或于府中某处，见过、听过甚不寻常之物？譬如……后园竹林风声？”
他再次提到了竹林风声，既是验证陈文远的话，也是试探。
屏风后的身影似乎微微颤抖了一下，声音里带上了一丝惊悸：“竹……竹林？是了……那风声……呜呜的，像……像有女人在哭……我起初以为听错了，后来……后来夜里就……”
她没有说下去，但恐惧的情绪透过屏风传递过来。
“除此之外呢？夫人可曾接触过什么……特别的物件？或是有人赠予、或是自己觅得？”苏砚看似随意地追问，目光却若有若无地扫过那个黑漆描金的首饰盒子方向。
“物……物件？”陈夫人似乎有些茫然，努力回想，“没……没什么特别的啊……都是往日用惯的……”
旁边的嬷嬷小声提醒：“夫人，前些日子，您不是得了舅老爷家送来的那盒南珠头面？您还夸珠子圆润，夜里看着有光呢。”
“哦……是了，是有盒珠子。”陈夫人恍然，“是挺亮的……可我瞧了几眼，就收进盒子里了，也没戴过……”
南珠？夜里看着有光？苏砚心中一动。天然珍珠在暗处有微弱莹光是可能的，但“夜里看着有光”这个描述，结合刚才首饰盒那诡异的“闪烁”……
疑点似乎指向了那个首饰盒，或者说，里面的南珠。
但他不能表现出来。只是微微颔首，对屏风后道：“夫人之疾，贫道已略知一二。此非寻常药石可医，需内外兼治，安神定志为主，辅以汤药调理，更需……静心安处，远离可能扰动心神之物。”
他话说得模糊，但“远离可能扰动心神之物”这句，让屏风后的陈夫人和旁边的嬷嬷都怔了一下。
“道长是说……”嬷嬷试探地问。
“贫道还需在府中各处略作查看，尤其是夫人日常起居之所及后园等处，观其地气风水，有无冲克。或可寻得病源蛛丝马迹。”苏砚给出了一个合理的下一步行动要求——勘查环境。这既能名正言顺地探查那个首饰盒和竹林，也能进一步观察府中情况。
“这……”嬷嬷有些迟疑，看向屏风后。
“一切……但凭道长做主。”陈夫人的声音带着疲惫的顺从。
“如此，贫道便不打扰夫人静养了。”苏砚起身，再次对屏风方向稽首，然后转身走出了花厅。
周管事一直等候在厅外，见他出来，连忙迎上：“道长，如何？”
“尊夫人之疾，确系心神受扰，兼有外邪引动。”苏砚神色凝重，“贫道需在府中几处关键所在查看一番，或可觅得根源。还请周管事行个方便。”
“这是自然，道长请随我来。”周管事连忙应下，带着苏砚，离开了后宅院落。
走在复廊之中，苏砚（幽暗人格）的心绪却不像表面那么平静。
陈夫人的症状，生理心理因素可能占主导，但那个首饰盒的异常闪烁，以及陈夫人对竹林风声的描述，都指向了可能存在某种“非常规”的干扰因素。
是那盒“南珠”有问题？还是首饰盒本身？或者是……竹林？
他需要机会，近距离、更仔细地探查那个首饰盒。但这在规矩森严的内宅，很难。也许，可以借“勘查风水、寻找病源”的名义，在检查陈夫人居所时，提出查看？
还有竹林，也必须去一趟。
更重要的是，镜印的存在，让他每次动用天机宝鉴都必须如履薄冰。刚才短暂的扫描已引起反应，后续若需更深入的探查，风险会成倍增加。他必须找到更安全的方式，或者……做好承担风险的准备。
县尊府的水，看来比想象的要深。不仅有人心的疑虑和规矩的束缚，可能还藏着某种看不见的、危险的“东西”。
而他的“仙师”之旅，在这座深宅大院里，才刚刚开始。