玄铁令还在口袋里发烫，可掌心的莲花印记却冷得像冰。洛昭临靠在义庄那扇破烂的门框上，喉咙里堵着一口气，不上不下。她没动，也没回头，只是用左手三根手指轻轻按住右手手腕——心跳太快了，识海里的星轨罗盘嗡嗡作响，像是有人拿小刀一下下刮她的脑子。
半小时前，她还站在密室里，指尖沾着母亲留下的血字。现在，她必须去碰另一种血。
风从屋顶的裂缝钻进来，吹得她袖子轻轻一抖。她低头看了眼贴在肋下的药囊，里面封着星轨罗盘，外头裹了三层符纸，那是用谢无厌旧衣服烧成的灰浸过的。这点气息能压住星力波动，但撑不了多久。
“行吧。”她低声说，声音哑得不像自己，“总不能坐着等死。”
她抹了把脸，把玄铁令塞进腰带最里面，换上早就准备好的灰青色医女裙衫，压低发髻，脸上涂了层薄黄粉。出门前最后看了眼铜盆里的水影——活脱脱一个常年熬药熬出病气的老丫头，正好混进圣光教分坛那种地方。
分坛在城西，白墙高院，门口立着银十字架，香火味浓得呛人。她捏着嗓子，装出咳嗽连连的样子，在执事面前递上一张写着“天机遗脉通灵辨疫”的符纸。
那执事眯着眼看了半天，冷笑：“天机阁早没了，哪来的遗脉？”
“那就试试。”她咳了一声，顺手把符纸拍在他掌心，“你不信也行，等今晚孩子又抽过去，再叫我也不迟。”
符纸一碰到体温就燃起来，转眼就灭了。执事脸色变了，盯着自己掌心残留的星痕，终于挥了挥手。
监舍在地下，走石阶下去时，空气越来越沉。两排铁笼，每个都关着三四个孩子，手腕上全系着黑乎乎的骷髅串珠。他们不哭也不闹，只是睁着眼，瞳孔散得像死鱼。
洛昭临提着药箱走近第一个笼子，蹲下身，伸手去搭一个男孩的脉。
指尖刚碰到他手腕，药囊里的星轨罗盘猛地一震。她不动声色，借着袖子遮掩，眼神微凝——那孩子的经络里，黑气像虫子一样爬，顺着血脉啃噬精元，每跳一次，生机就弱一分。
她咬破指尖，挤出一滴血，混进药丸塞进男孩嘴里。
血刚入喉，他皮肤底下突然鼓了一下，像是被烫到了什么，那股黑气倏地缩回去。洛昭临瞳孔一缩，立刻掏出银针，趁着守卫换岗的空档，针尖轻挑男孩指尖，接住一滴带着黑丝的血，迅速藏进耳坠的空管里。
“下一个！”守卫粗声催促。
她起身，脚步稳稳走向下一笼，心里却已经翻江倒海。这血不对劲，不是普通的毒，也不是邪术寄生——这是活炼，把人当药炉，一点点熬出精魄来。
她强压住体内翻涌的气血，继续走完一圈，嘴上说着“需加安神汤引”，手里默默记下每个孩子的呼吸、脸色、珠子松紧。出来时，守卫例行检查药箱，她突然捂住肚子，弯腰干呕，顺势把夹在指间的符纸弹进墙角排水沟。
“怎么了？”守卫皱眉。
“老毛病。”她喘着气，脸色煞白，“胃寒，得喝口热的。”
她端起随身带的药茶灌了一大口，其实只咽下半盏，剩下的全裹着那滴混血，用符纸包好，藏进贴身的符囊里。阵法扫过她全身时亮了一下，她立刻装晕，被人拖出去扔在台阶上。
直到走出百步，她才扶着墙站稳。
夜风刮在脸上，像刀子。她拐进一条窄巷，从怀里摸出符纸，点燃。
灰烬升腾的瞬间，她催动识海中的星轨罗盘。一道微光射出，缠住烟尘，幻化成影——
画面里是间密室，白从礼站在中央，手中骷髅串珠一颗颗亮起，每亮一颗，某个孩童的身体就抽搐一下。他们的精魄被抽成细丝，缠绕在珠子上，而白从礼的脸……正一点点变得透明，仿佛魂体正在替换肉身。
最后一个孩子嘴角渗出黑血，眼睛翻白，彻底不动了。白从礼却笑了，低声说：“还不够，还得再养三批。”
影像消散，星轨罗盘发出一声闷响，其中一片碎裂的星辰命格“啪”地裂开，化作光点消失。
洛昭临喉咙一甜，硬生生咽了回去。她靠着墙，手指抠进砖缝，指甲崩了一角。
原来如此。
不是祭祀，不是献祭。
是养药人。
把孩子当成活体药炉，用禁术慢慢熬炼，抽出他们的生机，喂给那个老东西续命。而那些珠子……根本就是容器，是量杯，是记录用了多少“药材”的刻度。
她缓缓闭眼，又睁开。
愤怒没用，哭也没用。她得活着回去，把这东西交给谢无厌，让他知道——他们对付的不是疯子，是披着人皮的蛀虫。
她撕下一片裙角，蘸着口水擦掉耳坠里的血迹，重新戴好。刚要起身，忽然察觉不对。
胃袋里的符纸……动了一下。
不是错觉。那张本该静止的符纸，正在她腹腔里轻轻震颤，像是被什么从内部触碰。
她掀开衣襟，符纸完好无损，可当她指尖碰到它时，一股阴冷顺着经脉往上爬，直冲识海。
星轨罗盘骤然警戒，剩下的命格碎片齐齐发烫。
她猛地意识到——血样被动了手脚。那滴混血，根本不是被提取出来的，而是被种下了什么东西。
她一把扯下药囊，想切断星力连接，可罗盘已经自行启动推演。画面闪现：她回到王府，把符纸交给谢无厌，他打开的瞬间，黑气炸开，贯穿胸口。
她愣住。
这不是预知。
是陷阱的反向预警。
有人知道她会取证，也知道她一定会带回证据，所以提前在“证据”里埋了杀招。
她盯着那张符纸，忽然笑了。
笑得肩膀直抖。
“行啊，白从礼，你真行。”她低声说，“连死人都能算计，难怪活这么久。”
她没烧掉符纸，也没丢。反而把它重新贴回胃袋，压得严严实实。
然后她站起身，拍了拍裙子，朝着城北义庄的方向走去。
快到义庄时，她停下脚步，从发间拔下玄铁簪，划破手掌，将血滴在簪尖上。
“既然你要玩阴的，”她喃喃，“那我就陪你玩到底。”
她抬手，把带血的簪子插回发髻，阴影盖住半边脸。
一只乌鸦从屋顶飞起，掠过她头顶。
她迈步进门，反手关上了门。
门缝里漏进的最后一缕月光，照在她袖中悄然滑出的一小截墨玉佩上——那是影卫首领留下的半块信物，此刻正微微发烫，像是感应到了什么。
半小时前，她还站在密室里，指尖沾着母亲留下的血字。现在，她必须去碰另一种血。
风从屋顶的裂缝钻进来，吹得她袖子轻轻一抖。她低头看了眼贴在肋下的药囊，里面封着星轨罗盘，外头裹了三层符纸，那是用谢无厌旧衣服烧成的灰浸过的。这点气息能压住星力波动，但撑不了多久。
“行吧。”她低声说，声音哑得不像自己，“总不能坐着等死。”
她抹了把脸，把玄铁令塞进腰带最里面，换上早就准备好的灰青色医女裙衫，压低发髻，脸上涂了层薄黄粉。出门前最后看了眼铜盆里的水影——活脱脱一个常年熬药熬出病气的老丫头，正好混进圣光教分坛那种地方。
分坛在城西，白墙高院，门口立着银十字架，香火味浓得呛人。她捏着嗓子，装出咳嗽连连的样子，在执事面前递上一张写着“天机遗脉通灵辨疫”的符纸。
那执事眯着眼看了半天，冷笑：“天机阁早没了，哪来的遗脉？”
“那就试试。”她咳了一声，顺手把符纸拍在他掌心，“你不信也行，等今晚孩子又抽过去，再叫我也不迟。”
符纸一碰到体温就燃起来，转眼就灭了。执事脸色变了，盯着自己掌心残留的星痕，终于挥了挥手。
监舍在地下，走石阶下去时，空气越来越沉。两排铁笼，每个都关着三四个孩子，手腕上全系着黑乎乎的骷髅串珠。他们不哭也不闹，只是睁着眼，瞳孔散得像死鱼。
洛昭临提着药箱走近第一个笼子，蹲下身，伸手去搭一个男孩的脉。
指尖刚碰到他手腕，药囊里的星轨罗盘猛地一震。她不动声色，借着袖子遮掩，眼神微凝——那孩子的经络里，黑气像虫子一样爬，顺着血脉啃噬精元，每跳一次，生机就弱一分。
她咬破指尖，挤出一滴血，混进药丸塞进男孩嘴里。
血刚入喉，他皮肤底下突然鼓了一下，像是被烫到了什么，那股黑气倏地缩回去。洛昭临瞳孔一缩，立刻掏出银针，趁着守卫换岗的空档，针尖轻挑男孩指尖，接住一滴带着黑丝的血，迅速藏进耳坠的空管里。
“下一个！”守卫粗声催促。
她起身，脚步稳稳走向下一笼，心里却已经翻江倒海。这血不对劲，不是普通的毒，也不是邪术寄生——这是活炼，把人当药炉，一点点熬出精魄来。
她强压住体内翻涌的气血，继续走完一圈，嘴上说着“需加安神汤引”，手里默默记下每个孩子的呼吸、脸色、珠子松紧。出来时，守卫例行检查药箱，她突然捂住肚子，弯腰干呕，顺势把夹在指间的符纸弹进墙角排水沟。
“怎么了？”守卫皱眉。
“老毛病。”她喘着气，脸色煞白，“胃寒，得喝口热的。”
她端起随身带的药茶灌了一大口，其实只咽下半盏，剩下的全裹着那滴混血，用符纸包好，藏进贴身的符囊里。阵法扫过她全身时亮了一下，她立刻装晕，被人拖出去扔在台阶上。
直到走出百步，她才扶着墙站稳。
夜风刮在脸上，像刀子。她拐进一条窄巷，从怀里摸出符纸，点燃。
灰烬升腾的瞬间，她催动识海中的星轨罗盘。一道微光射出，缠住烟尘，幻化成影——
画面里是间密室，白从礼站在中央，手中骷髅串珠一颗颗亮起，每亮一颗，某个孩童的身体就抽搐一下。他们的精魄被抽成细丝，缠绕在珠子上，而白从礼的脸……正一点点变得透明，仿佛魂体正在替换肉身。
最后一个孩子嘴角渗出黑血，眼睛翻白，彻底不动了。白从礼却笑了，低声说：“还不够，还得再养三批。”
影像消散，星轨罗盘发出一声闷响，其中一片碎裂的星辰命格“啪”地裂开，化作光点消失。
洛昭临喉咙一甜，硬生生咽了回去。她靠着墙，手指抠进砖缝，指甲崩了一角。
原来如此。
不是祭祀，不是献祭。
是养药人。
把孩子当成活体药炉，用禁术慢慢熬炼，抽出他们的生机，喂给那个老东西续命。而那些珠子……根本就是容器，是量杯，是记录用了多少“药材”的刻度。
她缓缓闭眼，又睁开。
愤怒没用，哭也没用。她得活着回去，把这东西交给谢无厌，让他知道——他们对付的不是疯子，是披着人皮的蛀虫。
她撕下一片裙角，蘸着口水擦掉耳坠里的血迹，重新戴好。刚要起身，忽然察觉不对。
胃袋里的符纸……动了一下。
不是错觉。那张本该静止的符纸，正在她腹腔里轻轻震颤，像是被什么从内部触碰。
她掀开衣襟，符纸完好无损，可当她指尖碰到它时，一股阴冷顺着经脉往上爬，直冲识海。
星轨罗盘骤然警戒，剩下的命格碎片齐齐发烫。
她猛地意识到——血样被动了手脚。那滴混血，根本不是被提取出来的，而是被种下了什么东西。
她一把扯下药囊，想切断星力连接，可罗盘已经自行启动推演。画面闪现：她回到王府，把符纸交给谢无厌，他打开的瞬间，黑气炸开，贯穿胸口。
她愣住。
这不是预知。
是陷阱的反向预警。
有人知道她会取证，也知道她一定会带回证据，所以提前在“证据”里埋了杀招。
她盯着那张符纸，忽然笑了。
笑得肩膀直抖。
“行啊，白从礼，你真行。”她低声说，“连死人都能算计，难怪活这么久。”
她没烧掉符纸，也没丢。反而把它重新贴回胃袋，压得严严实实。
然后她站起身，拍了拍裙子，朝着城北义庄的方向走去。
快到义庄时，她停下脚步，从发间拔下玄铁簪，划破手掌，将血滴在簪尖上。
“既然你要玩阴的，”她喃喃，“那我就陪你玩到底。”
她抬手，把带血的簪子插回发髻，阴影盖住半边脸。
一只乌鸦从屋顶飞起，掠过她头顶。
她迈步进门，反手关上了门。
门缝里漏进的最后一缕月光，照在她袖中悄然滑出的一小截墨玉佩上——那是影卫首领留下的半块信物，此刻正微微发烫，像是感应到了什么。