时间在紧张的备战与精密的算计中悄然滑过几日。荒石镇外的原野上，草叶的尖端已染上霜白，清晨的呼吸呵出缕缕白气，宣告着初冬的脚步临近。镇内却是一派与外间寒意截然不同的、有序的炽热。
布兰恩·火砧的工坊日夜炉火不熄，敲击声与魔导器械的低鸣交织。“熔炉之证·百相”的能量核心与符文融合攻关正按计划推进，同时，新到手的紫铁锭在矮人匠师与人类学徒手中，被锻打成一块块甲片、一根根枪矛。格伦德尔·石臂甚至开始尝试用少量紫铁掺入精钢，打造更轻便坚固的弩箭箭头。北门外的训练场上，阿尔德里克·斯通整合后的三族混合部队进行着更高强度的对抗演练，喊杀声与武器交击声令人血脉偾张。一切都仿佛沿着“金盏花行动”成功的轨迹，向着更强韧的方向发展。
然而，就在这表面的奋进之下，“影网”从更广阔的世界带回的消息，却像冰层下的暗流，悄然描绘着另一幅更险恶的图景。
这日午后，塔克·夜影再次出现在镇政厅的会议室，带来的不是一份，而是两份经过交叉验证的情报。会议室内除了德索莱特·卡斯尔与埃莉诺·晨星，阿尔德里克·斯通也被临时唤回。
“第一份，关于卡斯尔家族与布雷克伯爵的后续。”塔克的声调平稳，但内容却带着寒意，“我们的人在灰山城外围观察到，奥古斯特·卡斯尔的使者，于两日前公开拜访了布雷克伯爵。拜访理由冠冕堂皇——‘鉴于北境近期边境不稳，卡斯尔家族作为王国南方贵族，愿与北境同僚共担责任，探讨联合边防可能性’。使者带来了奥古斯特的亲笔信，信中提到愿意‘支援’一批军械，并提供一笔‘边防协作资金’，用于加强灰山城及周边区域的防御。”
埃莉诺·晨星立刻抬眼：“公开拜访？还以王国贵族互助的名义？”
“是的，半公开性质。”塔克点头，“消息正在北境部分贵族圈子里流传。奥古斯特将自己塑造成一个富有远见和‘责任感’的大贵族，关心王国整体边防，尤其‘体谅’北境大公面临的压力。”
“好一招以公济私。”阿尔德里克沉声道，“光明正大地接触，用军械和金币敲开大门。布雷克伯爵若本就心怀鬼胎，这简直是雪中送炭；即便他原本只是暗中勾结，现在也有了公开往来的掩护。”
德索莱特手指敲击着桌面：“北境大公那边有什么反应？这种公开接触，他不可能不知道。”
“这正是第二份情报的内容。”塔克将另一张记录推向桌子中央，“奥兰多公爵，于昨日正式签署政令，宣布成立‘北境物资统筹委员会’。该委员会直属王室内务府，职权为‘统一协调、审批、调配所有输入北境的非本地产出的战略物资’，包括但不限于粮食、金属、魔晶、大型工程器械、以及……成批的军械。”
会议室内的温度仿佛瞬间降低了几度。
埃莉诺·晨星已然拿起羽毛笔，在法典·秩序辉光映照的纸张上快速记录关键词，她的声音清晰而冰冷：“名义上是统筹支援，实则是审批枷锁。所有外部输入北境的补给，尤其是军械，现在都必须经过这个委员会批准。而委员会的人事任命权、运作规则，完全掌握在摄政王手中。”
她抬起头，目光锐利如刀：“这意味着，北境大公试图从其他渠道获取补给以应对北方威胁和内部消耗的路径，被官方卡死了。同时，奥古斯特·卡斯尔向布雷克伯爵‘支援’军械和资金的行为，却可能因为打着‘贵族互助’、‘加强边防’的旗号，更容易获得这个新委员会的‘特许批准’，或者干脆绕开一部分限制。毕竟，政令主要针对的是‘输入北境’，而贵族之间的‘馈赠’或‘协作’，定义可以很模糊。”
塔克补充道：“我们的情报源显示，政令签署后，北风城内的气氛更加微妙。原本一些与北境有贸易往来的南方商团，已经表示需要‘重新评估风险’，暂缓了部分订单。北境大公麾下的物资官，据说在政令颁布后立刻求见了数位王都相关的官员，但未获明确答复。”
阿尔德里克一拳轻轻砸在桌面上：“内部拉拢腐蚀，外部封锁窒息。这是在给北境大公套上无声的绞索，一步步收紧。”
德索莱特缓缓靠向椅背，视线似乎穿透了会议室粗糙的原木墙壁，望向北方。“大公现在面临的局面是：北方有不明整合的凛冬蛮族威胁，需要大量资源加强防御；内部有封臣可能被敌人用利益拉拢，埋下叛乱的种子；外部合法的补给渠道被王国中枢以‘统筹’名义实质性封锁。而他本人，还要应对摄政王以援助为名、实为勒索的经济控制方案。”他顿了顿，“我们的匿名情报，应该已经送达了。但面对这样全方位的绞杀，仅仅知道布雷克伯爵有问题，恐怕还不足以让他破局。”
埃莉诺放下笔，指尖划过法典光滑的表面：“我们需要再做一次风险沟通。不是传递情报，而是基于公开或半公开的信息——比如摄政王的‘北境物资统筹委员会’政令，以及奥古斯特公开接触布雷克伯爵的消息——向大公发出提醒。提醒他注意，敌人可能正在利用内外夹击的态势，从内部裂痕和外部封锁两方面，系统性地侵蚀他的实力和权威。这种提醒可以更直接，甚至可以通过洛伦·哈特留下的安全渠道进行，显得更像是盟友基于局势的分析与关切。”
“表明我们不仅在分享秘密情报，也在关注公开态势，并愿意在他面临多重压力时，传递我们的观察。”德索莱特理解了埃莉诺的意图，“这能进一步巩固之前匿名情报带来的潜在信任，同时不暴露我们就是匿名情报的来源。即便大公对布雷克伯爵之事已有警觉，这种提醒也能强化他的判断。”
“需要把握分寸。”阿尔德里克提醒，“不能显得我们在指手画脚，或者试图影响北境内部事务。基调应是‘基于共同面临的威胁，我们注意到以下动态，供您参考决策’。”
埃莉诺点头：“我会起草文函，语气保持尊重与客观，仅陈述已知事实及其可能导致的后果分析，不作任何具体建议。由塔克安排，通过最安全的、与之前匿名情报完全剥离的渠道，送达北境大公本人。”
决策很快形成。埃莉诺的效率极高，一个标准时程后，一份措辞严谨、逻辑清晰的分析摘要便已草拟完毕并加密。塔克将其纳入“影网”另一条独立运作的传递链。
信使在夜色中出发，带着荒石镇对北方邻居更深一层的、谨慎的关切。
回信来得比预想中快。仅仅隔了两日，同样是利用安全的夜间渠道，一份盖有北境大公简洁纹章——交叉的战斧与冰凌——的密信，被送到了德索莱特手中。信纸是北地特有的厚实莎草纸，带着淡淡的松烟气息。
德索莱特在镇政厅自己的办公室内，与埃莉诺一同拆阅。信的内容同样简洁，但信息量十足：
“致荒石镇领主德索莱特·卡斯尔阁下，”
“来函收悉，感谢贵方对北境局势的关注与及时提醒。所述动态，与吾方所察大致吻合。王国中枢近日举措，确令人深感忧虑。北方边境之压力，非虚言恫吓，吾麾下将士已有流血牺牲。内忧外患之际，宵小之辈蠢蠢欲动，亦在预料之中。”
“吾已决定，于近日，于北风城召集麾下主要封臣及将领，举行北境军事会议。会议将正式通报北方威胁详情，统筹防御部署，审议内部防务，并商讨应对王国近期政令之策。任何心怀异志者，届时当无所遁形。”
“贵方前次所示某些‘匿名关切’，吾已悉知，并正在查证。望贵方继续保境安民，若有确凿之余波涉及双方边境，望能及时通传。”
“此致。威廉·斯托姆”
信末是北境大公刚劲的签名和清晰的冰凌战斧纹章烙痕。
德索莱特与埃莉诺对视一眼。信中没有提及“布雷克伯爵”之名，但“匿名关切”显然指代他们之前送去的情报。“正在查证”表明大公已经行动。“心怀异志者，届时当无所遁形”，则显示了这位以强硬着称的北境统治者，决定以召开正式军事会议的方式，在全体封臣面前直面问题，要么逼出叛徒，要么统一内部意志。
“他要摊牌了，或者至少，搭建一个摊牌的舞台。”埃莉诺轻声道，“在军事会议上，面对北方蛮族威胁的实情和王国掣肘的现实，任何反对加强战备、或者与敌人往来过密的封臣，都会承受巨大的压力。这是一个高风险但可能高效率的清洗和整合机会。”
“也意味着，北境内部的矛盾，可能会在霜月初加速爆发。”德索莱特将信纸仔细折好，“无论结果如何，北风城在接下来的一段时间里，都会成为风暴眼。我们和摄政王、卡斯尔家族的目光，都会聚焦在那里。”
他将信递给埃莉诺归档：“我们的提醒，他收到了，并且做出了他的回应和决策。接下来，我们要做的，就是继续加强我们自己的防御，同时密切关注北风城会议的动向，以及……我们周边那些‘邻居’的军队，会不会因为北境的变数，而有新的动作。”
无声的绞索已在北境悄然套紧，而握紧绞索两端的力量，也在黑暗中蓄势待发。荒石镇如同暴风边缘的礁石，既要承受风浪的直接拍击，也需警惕从更遥远海域席卷而来的、可能改变一切的暗潮。
布兰恩·火砧的工坊日夜炉火不熄，敲击声与魔导器械的低鸣交织。“熔炉之证·百相”的能量核心与符文融合攻关正按计划推进，同时，新到手的紫铁锭在矮人匠师与人类学徒手中，被锻打成一块块甲片、一根根枪矛。格伦德尔·石臂甚至开始尝试用少量紫铁掺入精钢，打造更轻便坚固的弩箭箭头。北门外的训练场上，阿尔德里克·斯通整合后的三族混合部队进行着更高强度的对抗演练，喊杀声与武器交击声令人血脉偾张。一切都仿佛沿着“金盏花行动”成功的轨迹，向着更强韧的方向发展。
然而，就在这表面的奋进之下，“影网”从更广阔的世界带回的消息，却像冰层下的暗流，悄然描绘着另一幅更险恶的图景。
这日午后，塔克·夜影再次出现在镇政厅的会议室，带来的不是一份，而是两份经过交叉验证的情报。会议室内除了德索莱特·卡斯尔与埃莉诺·晨星，阿尔德里克·斯通也被临时唤回。
“第一份，关于卡斯尔家族与布雷克伯爵的后续。”塔克的声调平稳，但内容却带着寒意，“我们的人在灰山城外围观察到，奥古斯特·卡斯尔的使者，于两日前公开拜访了布雷克伯爵。拜访理由冠冕堂皇——‘鉴于北境近期边境不稳，卡斯尔家族作为王国南方贵族，愿与北境同僚共担责任，探讨联合边防可能性’。使者带来了奥古斯特的亲笔信，信中提到愿意‘支援’一批军械，并提供一笔‘边防协作资金’，用于加强灰山城及周边区域的防御。”
埃莉诺·晨星立刻抬眼：“公开拜访？还以王国贵族互助的名义？”
“是的，半公开性质。”塔克点头，“消息正在北境部分贵族圈子里流传。奥古斯特将自己塑造成一个富有远见和‘责任感’的大贵族，关心王国整体边防，尤其‘体谅’北境大公面临的压力。”
“好一招以公济私。”阿尔德里克沉声道，“光明正大地接触，用军械和金币敲开大门。布雷克伯爵若本就心怀鬼胎，这简直是雪中送炭；即便他原本只是暗中勾结，现在也有了公开往来的掩护。”
德索莱特手指敲击着桌面：“北境大公那边有什么反应？这种公开接触，他不可能不知道。”
“这正是第二份情报的内容。”塔克将另一张记录推向桌子中央，“奥兰多公爵，于昨日正式签署政令，宣布成立‘北境物资统筹委员会’。该委员会直属王室内务府，职权为‘统一协调、审批、调配所有输入北境的非本地产出的战略物资’，包括但不限于粮食、金属、魔晶、大型工程器械、以及……成批的军械。”
会议室内的温度仿佛瞬间降低了几度。
埃莉诺·晨星已然拿起羽毛笔，在法典·秩序辉光映照的纸张上快速记录关键词，她的声音清晰而冰冷：“名义上是统筹支援，实则是审批枷锁。所有外部输入北境的补给，尤其是军械，现在都必须经过这个委员会批准。而委员会的人事任命权、运作规则，完全掌握在摄政王手中。”
她抬起头，目光锐利如刀：“这意味着，北境大公试图从其他渠道获取补给以应对北方威胁和内部消耗的路径，被官方卡死了。同时，奥古斯特·卡斯尔向布雷克伯爵‘支援’军械和资金的行为，却可能因为打着‘贵族互助’、‘加强边防’的旗号，更容易获得这个新委员会的‘特许批准’，或者干脆绕开一部分限制。毕竟，政令主要针对的是‘输入北境’，而贵族之间的‘馈赠’或‘协作’，定义可以很模糊。”
塔克补充道：“我们的情报源显示，政令签署后，北风城内的气氛更加微妙。原本一些与北境有贸易往来的南方商团，已经表示需要‘重新评估风险’，暂缓了部分订单。北境大公麾下的物资官，据说在政令颁布后立刻求见了数位王都相关的官员，但未获明确答复。”
阿尔德里克一拳轻轻砸在桌面上：“内部拉拢腐蚀，外部封锁窒息。这是在给北境大公套上无声的绞索，一步步收紧。”
德索莱特缓缓靠向椅背，视线似乎穿透了会议室粗糙的原木墙壁，望向北方。“大公现在面临的局面是：北方有不明整合的凛冬蛮族威胁，需要大量资源加强防御；内部有封臣可能被敌人用利益拉拢，埋下叛乱的种子；外部合法的补给渠道被王国中枢以‘统筹’名义实质性封锁。而他本人，还要应对摄政王以援助为名、实为勒索的经济控制方案。”他顿了顿，“我们的匿名情报，应该已经送达了。但面对这样全方位的绞杀，仅仅知道布雷克伯爵有问题，恐怕还不足以让他破局。”
埃莉诺放下笔，指尖划过法典光滑的表面：“我们需要再做一次风险沟通。不是传递情报，而是基于公开或半公开的信息——比如摄政王的‘北境物资统筹委员会’政令，以及奥古斯特公开接触布雷克伯爵的消息——向大公发出提醒。提醒他注意，敌人可能正在利用内外夹击的态势，从内部裂痕和外部封锁两方面，系统性地侵蚀他的实力和权威。这种提醒可以更直接，甚至可以通过洛伦·哈特留下的安全渠道进行，显得更像是盟友基于局势的分析与关切。”
“表明我们不仅在分享秘密情报，也在关注公开态势，并愿意在他面临多重压力时，传递我们的观察。”德索莱特理解了埃莉诺的意图，“这能进一步巩固之前匿名情报带来的潜在信任，同时不暴露我们就是匿名情报的来源。即便大公对布雷克伯爵之事已有警觉，这种提醒也能强化他的判断。”
“需要把握分寸。”阿尔德里克提醒，“不能显得我们在指手画脚，或者试图影响北境内部事务。基调应是‘基于共同面临的威胁，我们注意到以下动态，供您参考决策’。”
埃莉诺点头：“我会起草文函，语气保持尊重与客观，仅陈述已知事实及其可能导致的后果分析，不作任何具体建议。由塔克安排，通过最安全的、与之前匿名情报完全剥离的渠道，送达北境大公本人。”
决策很快形成。埃莉诺的效率极高，一个标准时程后，一份措辞严谨、逻辑清晰的分析摘要便已草拟完毕并加密。塔克将其纳入“影网”另一条独立运作的传递链。
信使在夜色中出发，带着荒石镇对北方邻居更深一层的、谨慎的关切。
回信来得比预想中快。仅仅隔了两日，同样是利用安全的夜间渠道，一份盖有北境大公简洁纹章——交叉的战斧与冰凌——的密信，被送到了德索莱特手中。信纸是北地特有的厚实莎草纸，带着淡淡的松烟气息。
德索莱特在镇政厅自己的办公室内，与埃莉诺一同拆阅。信的内容同样简洁，但信息量十足：
“致荒石镇领主德索莱特·卡斯尔阁下，”
“来函收悉，感谢贵方对北境局势的关注与及时提醒。所述动态，与吾方所察大致吻合。王国中枢近日举措，确令人深感忧虑。北方边境之压力，非虚言恫吓，吾麾下将士已有流血牺牲。内忧外患之际，宵小之辈蠢蠢欲动，亦在预料之中。”
“吾已决定，于近日，于北风城召集麾下主要封臣及将领，举行北境军事会议。会议将正式通报北方威胁详情，统筹防御部署，审议内部防务，并商讨应对王国近期政令之策。任何心怀异志者，届时当无所遁形。”
“贵方前次所示某些‘匿名关切’，吾已悉知，并正在查证。望贵方继续保境安民，若有确凿之余波涉及双方边境，望能及时通传。”
“此致。威廉·斯托姆”
信末是北境大公刚劲的签名和清晰的冰凌战斧纹章烙痕。
德索莱特与埃莉诺对视一眼。信中没有提及“布雷克伯爵”之名，但“匿名关切”显然指代他们之前送去的情报。“正在查证”表明大公已经行动。“心怀异志者，届时当无所遁形”，则显示了这位以强硬着称的北境统治者，决定以召开正式军事会议的方式，在全体封臣面前直面问题，要么逼出叛徒，要么统一内部意志。
“他要摊牌了，或者至少，搭建一个摊牌的舞台。”埃莉诺轻声道，“在军事会议上，面对北方蛮族威胁的实情和王国掣肘的现实，任何反对加强战备、或者与敌人往来过密的封臣，都会承受巨大的压力。这是一个高风险但可能高效率的清洗和整合机会。”
“也意味着，北境内部的矛盾，可能会在霜月初加速爆发。”德索莱特将信纸仔细折好，“无论结果如何，北风城在接下来的一段时间里，都会成为风暴眼。我们和摄政王、卡斯尔家族的目光，都会聚焦在那里。”
他将信递给埃莉诺归档：“我们的提醒，他收到了，并且做出了他的回应和决策。接下来，我们要做的，就是继续加强我们自己的防御，同时密切关注北风城会议的动向，以及……我们周边那些‘邻居’的军队，会不会因为北境的变数，而有新的动作。”
无声的绞索已在北境悄然套紧，而握紧绞索两端的力量，也在黑暗中蓄势待发。荒石镇如同暴风边缘的礁石，既要承受风浪的直接拍击，也需警惕从更遥远海域席卷而来的、可能改变一切的暗潮。