第240章 潮汐将至-《荒石镇》

  《荒石宣言》的余音尚在破碎平原上空隐隐回荡,荒石镇已如同一张骤然拉满的弓,每一根纤维都绷紧在战争的弦上。秋意渐深,霜色初染,但镇内镇外弥漫的并非收获的闲适,而是一种凝重、有序、蓄势待发的肃杀之气。

  德索莱特·卡斯尔的日程被切割成以沙漏时计为单位的密集片段。破晓时分与阿尔德里克·斯通、埃莉诺·晨星的晨会,确定当日防御重点与资源调配。随后是巡视城墙加固进度、检视新编练的混合巡逻队、听取雷恩·鹰眼的边境侦察简报、与布兰恩·火砧确认工坊生产配额……他的身影出现在每一个关键节点,沉稳的目光如同校准的罗盘,稳定着这艘骤然驶入风暴前奏的航船。

  战时经济与物资储备体系在埃莉诺·晨星的高效组织下迅速建立并运转。基于《战时物资管制条例》,外务部协同市场监督小组,对粮食、药品、金属、燃料及魔晶等核心物资实行了严格的登记、管制与配给制度。三角币体系虽未废除,但大宗战略物资交易已转为以物易物或贡献点结算为主。

  真正的底气,来自盟友间无声却坚实的支撑。涌泉林深林精灵并未公开派出一兵一卒,但通过奥萝拉·青叶建立的隐秘渠道,一批批精灵工匠以“技术交流”名义加入工坊。他们带来的不仅是更精良的制弓技艺,更有经过特殊符文处理的轻质木材,这些材料被用于制造射程更远、穿透力更强的长弓,以及部分军官护甲的内衬。瑟兰·星光长老派遣的学徒,则协助伊索尔德·路尔,在关键防御节点增设了更灵敏的预警与防护法阵。

  圣山符文兽人部落的援助更为直接务实。铁颚萨满派遣的数名资深猎手加入了雷恩的侦察序列,他们追踪与野外生存的能力无可替代。同行的巫医学徒带来了圣山特有的、对恶劣环境和轻度能量污染有奇效的岩苔与苦根草种子,在荒石镇控制的边缘谷地开辟了试验性的药圃。兽人工匠则与矮人合作,利用他们对甲壳类生物材质的处理经验,提升了岩蝎甲壳护甲的处理效率。

  熔炉大厅矮人的支持深入工业命脉。多尔夫·深岩长老留下的技术骨干不仅是熟练工匠,更是质量控制的核心。通过只有矮人知晓的、连接着火山深处的古老矿道,定期有车队运来高品质的粗炼钢锭、铜锭,以及强化熔炉所必需的特种耐火黏土。这使得布兰恩的工坊即使在最严苛的外部封锁下,也能维持武器与工具的基础生产。

  军事整备紧锣密鼓。阿尔德里克·斯通与血爪将所有可用战力重新整合编组,制定了梯次防御与机动反击的详细预案。日常训练强度翻倍,着重演练依托加固后的城墙、预设陷阱区和街巷进行逐层抵抗的战术。布兰恩·火砧的工坊除了全力修复和完善“熔炉之证·百相”,新设立的“城防器械车间”已开始小批量生产结构相对简单、可由少量人员操作的轻型扭力弩炮和抛石机,用以增强远程火力。

  最引人注目的变化发生在镇子西侧岩壁上新建的“云崖”。这处依着天然岩壁开凿扩建的半人工基地,内部铺设了干燥柔软的草垫,洞口设有可调节的防风棚,其设计初衷是为了容纳和训练多种有翼生物,组建一支多元化的空中力量。尽管目前正式入驻的只有阿尔德里克的狮鹫伙伴“苍穹”,以及偶尔在此歇脚的奥里克的猎鹰“锐目”,但开阔的起降平台和不同的栖息位已经预留。

  狮鹫“苍穹”迅速适应了新家。在充足的食物和阿尔德里克的悉心照料下,它的体型增长显着,青金色的羽毛越发丰满光亮,翼展已接近成年狮鹫的三分之二。在阿尔德里克本人和几位来自涌泉林、富有驯鹰经验的精灵协助下,“苍穹”开始了系统的负重飞行、转向机动以及对简单指令的服从性训练,为将来承载骑手进行更复杂的任务打下基础。

  与此同时,奥里克的白狮“山心”伤势已基本痊愈。这头日益威武的巨兽不仅成为了地面巡逻队的重要威慑与支援力量,它那独特的“秩序咆哮”能力也被纳入联合防御的应对预案之中。而猎鹰“锐目”凭借其小巧敏捷、不易被察觉的特性,承担了大量对周边丘陵、林地的日常侦察与快速预警任务,它的视野与狮鹫的承载能力形成了互补。

  “云崖”的存在,标志着荒石镇的防御与侦察维度正式向空中拓展。尽管这支“空中联队”目前规模尚小,且成员迥异,但它所代表的视野优势与战术灵活性,已成为荒石镇应对日益复杂威胁的重要一环。

  边境监控网被编织得更加细密。雷恩·鹰眼麾下的侦察小队活动半径延伸至五十里外,在裂蹄峡谷等战略要地建立了伪装良好的隐蔽观察哨。奥里克·苔原更多地协调他的动物伙伴,“锐目”的日常侦察航线覆盖了东北方更广阔的丘陵与林地,“织网者”维护的地下通道网络也被赋予了紧急情报传递的功能。

  就在这全面临战的节骨眼上,北境大公威廉·斯托姆的正式回函,由洛伦·哈特再度冒险送达。

  羊皮信笺上的措辞严谨而克制,带着北地军人特有的务实。大公对荒石镇的立场表示“理解与尊重”,并提出了具体的“有限军事协作意向”:北境承诺共享其掌握的、关于王都方向及卡斯尔家族领地兵力调动的非核心情报;若荒石镇遭受“被其认定为非法的军事进攻”,北境军队将在“符合北境防务需求与王国法理框架内”,采取“包括但不限于战略牵制、后勤袭扰等间接手段”予以策应。作为对等义务,荒石镇需承诺不主动对北境辖地采取敌对行动,并“在条件允许且不危及自身安全前提下”,分享“异常动态情报”。

  信中没有要求荒石镇军队服从北境指挥,也没有要求其参与对王都的可能进攻。这份协议更像一份针对共同敌人的松散战略协作备忘录,既给予了荒石镇急需的外部策应承诺,又最大限度保留了其自主性。德索莱特与理事会商议后,由埃莉诺起草了原则同意的复函,并派遣两名机警的战士随洛伦·哈特返回。一个基于现实利益与共同威胁的脆弱同盟,在暗流中悄然缔结。

  然而,当荒石镇的视线聚焦于南方王都的权斗与西方可能来袭的敌军时,东方最深沉的黑暗,送来了它的低语。

  那是一个异常寂静的深夜,连惯常的夜枭啼鸣都消失了。塔克·夜影布置在镇外数里处、几个精心选址的能量监测点,几乎同时通过微缩共鸣水晶传回了持续且增强的异常读数。不到半个时辰,在荒野中带领灰影进行夜间巡逻的奥里克·苔原,通过万兽法杖和白狮血脉赋予的模糊自然感知,捕捉到一股来自东方极远处的、令人心悸的“脉动”,仿佛大地本身在某种无形重压下痛苦地痉挛。

  消息被火速层层上报。伊索尔德·路尔立即进入研究所地下深处的核心监测室,那里连接着更为精密、指向诅咒海方向的远程魔力感应阵列。她调集并分析了最近三十六小时的全部数据流,尤其是能量爆发时间点的前后对比。

  当她再次出现在德索莱特和埃莉诺面前时,天色将明未明,她苍白脸上沉凝的表情比任何言语都更具说服力。

  “监测数据确认,”伊索尔德的声音在黎明前的寒气中显得格外清晰,“约四十个标准时程前,诅咒海核心区域发生了一次剧烈的能量爆发。其瞬间强度峰值,远超近年来观测到的任何一次赤月引力异常波动。”

  她摊开手中的记录图纸,上面复杂的魔力波形线在某一时刻陡然飙升,形成一个尖锐而骇人的高峰。“这不是孤立的扰动。能量爆发后,背景混沌魔力基准线出现了永久性的、小幅但明确的抬升。”

  伊索尔德停顿了一下,目光扫过德索莱特和埃莉诺骤然绷紧的脸。

  “……这意味着下一次魔潮的回归,不仅时间可能比以往任何预测都要更早,其剧烈程度,也极可能远超历史记载。我们面对的,可能不再是以往那种带来变异和骚动的‘潮汐’,而是一场……淹没一切的‘海啸’。”

  黎明的微光勉强穿透云层,照在三人身上,却带不来丝毫暖意。德索莱特望向东方,那里是诅咒海的方向,是混沌的源头,也是他们未来或许不得不去探索的绝地。

  人祸已至,天灾又将临。

  荒石镇刚刚为了理念与生存,毅然踏入王国权力斗争的惊涛骇浪。而此刻,他们脚下所立足的大地深处,另一股更古老、更狂暴、更漠视一切秩序与生命的暗流,正加速涌向海岸。

  潮汐将至,内外交迫。时间,成了比任何敌人都更冷酷的奢侈品。