至于这残局......她眸中精光流转，我自有应对之策。”
刘长安颔首。
他深知这女子智计无双，既出此言必有把握。
目光扫过在场众人：西门吹雪与陆小凤虽不会与江玉燕为敌，却也不会相助，堪称中立；乌丸、李天秀原是朱无视党羽，如今失去靠山又无力反抗，生死全在江玉燕一念之间；雨化田、刘喜及葵花老祖等人早与江玉燕暗通款曲，更无须多虑。
唯余云罗郡主尚需斟酌——毕竟重伤的成是非乃她所邀。
摆在江玉燕面前两条路：或笼络云罗借皇族之名减少阻力；或令其随 ** 同赴黄泉。
前者可借势而为，后者却会招致满朝猜疑。
一夜之间三位皇族殒命，若无见证，这滔天疑云必将成为她问鼎至尊的阻碍。
玉燕仍需谨慎。”刘长安沉声道，朱无视虽亡，其党羽犹在。
眼下局势诡谲，单是稳定人心就需耗费时日。”
江玉燕眼底寒星乍现：放心。
朱无视的余孽我会逐个清理，至于这盘残局......她唇角勾起冷冽弧度，我自有落子之法。”
江玉燕稍作停顿，又开口道：刘大哥不必忧心。
我知你挂念我的安危，不如先与陆小凤、西门吹雪他们离宫，这里的事交给我处理。”
刘长安凝视着她坚毅的目光，心头涌起一阵暖流。
他明白江玉燕此举是要让他安心去办自己的事。
他不再迟疑，颔首道：好，那我先带他们走。
你在宫中多加小心。”
江玉燕含笑点头，目送他的背影远去。
待刘长安走后，她的视线转向刘喜、雨化田与葵花老祖。
三人会意，雨化田一招手，大批人马立即行动——乌丸与李天秀被押解下去，其余人的尸首也被迅速清理。
刘喜抬手示意，一群小太监快步上前，将云罗郡主与成是非等人团团围住，押往深宫。
不过片刻，皇宫已恢复整洁。
江玉燕的目光在雨化田与刘喜之间流转，轻声道：本该让你们歇息，但朝局未稳。
刘喜，你去接管东厂。”
刘喜闻言大喜。
他原只是个打理杂务的太监，如今竟一跃成为东厂都督，足以与西厂雨化田分庭抗礼。
谢娘娘......不，谢陛下隆恩！他扑通跪地，连连叩首。
江玉燕随意摆手示意他退下，身旁便只剩葵花老祖、雨化田，以及暗处的十兄弟。
雨化田，这般安排，你可有不满？
雨化田神色不变，语气平淡：娘娘圣断，奴才不敢置喙。”
** 行赏本是应当。
眼下朝局动荡，暂且委屈你了。”她顿了顿，以你的能力与功绩，日后定不会亏待。”
听她再三许诺，雨化田低声道：属下先行谢过娘娘。”说罢退至她身后。
江玉燕转而望向葵花老祖：当真不愿留下？
葵花老祖心神微乱，想起先前约定，叹道：老朽年迈，方才连个后辈都敌不过，实在有心无力......
雨化田暗自诧异：这老东西竟早与江玉燕有了勾结？
老祖过谦了。”江玉燕眸光锐利，您对宫闱了如指掌，更胜历代 ** 。
我要执掌大明，还需您相助。”
娘娘，这......
承诺依旧有效。
准你出宫省亲，若有族人需要提携，尽管开口。”她的语气不容反驳。
......
宫门外，刘长安与陆小凤、西门吹雪、黄蓉等人驻足。
陆小凤挑眉笑道：刘兄交友之广，连皇宫内院与郭夫人都能周旋，可比我这浪子强多了。”
面对陆小凤的嘲讽，刘长安丝毫不以为意。
陆小鸡，咱俩谁也别说谁。”刘长安撇了撇嘴，这么重要的事，你不也没提前知会我和萧大哥一声？
行了行了。”陆小凤一听这话就头疼。
当初在刘长安大婚前夕，他们三人曾约定结为兄弟。
如今事情发展完全超出预料，被刘长安旧事重提，陆小凤难免有些尴尬。
这倒也怪不得陆小凤。
若是刘长安未与王语嫣成亲，他自然会叫上刘长安。
那晚在客栈支支吾吾，正是顾虑此事。
就连花满楼他也没通知，毕竟花家与万三千财力相当，在这种局面下都起不了决定性作用。
见陆小凤不愿多谈，刘长安话锋一转：要不要我送你们回客栈？
我和西门吹雪虽然受伤，但还不至于要人护送。”
西门吹雪对陆小凤的话不置可否，只是淡淡扫了刘长安一眼，便跟着陆小凤离去。
上官海棠走到黄蓉和刘长安身旁，此时黄蓉正与段天涯等人交谈。
刘少侠，你们接下来有何打算？
黄蓉没有作答，毕竟与上官海棠素不相识。
刘长安笑道：自然是先帮郭夫人寻找爱徒和千金。”
刘少侠有线索？段天涯上前询问。
朱无视心思缜密，你们可知护龙山庄最适合关人的地方？
段天涯略一思索：我知道几处，但不确定郭姑娘是否在那里。”
刘长安压低声音：既然别无头绪，而朱无视曾说将人关在隐秘之处，不如从护龙山庄查起。”
黄蓉闻言眼前一亮。
这个念头她也有过，只是苦于不熟悉护龙山庄布局。
如今听刘长安提起，顿时燃起希望。
可护龙山庄那么大，从何找起？黄蓉急切道。
刘长安胸有成竹：不必担心。
有上官姑娘和段兄在，他们应当知晓。”
他转向段天涯等人：劳烦诸位带路。
我对护龙山庄还算熟悉。”
众人纷纷应允。
一行人即刻动身前往护龙山庄。
......
此刻的护龙山庄已乱作一团。
朱无视的死讯传开后，其党羽争相抢夺财物，急于脱身。
这些人多少听闻过谋反的风声。
另一些知情者则在暗中搜寻朱无视的秘籍或谋反证据，企图将功折罪。
刘长安等人抵达时，正逢山庄大乱。
他们趁乱潜入，在段天涯和上官海棠指引下，很快找到一处隐秘地牢。
这里曾是朱无视关押各派掌门与重犯之所。
走进地牢深处，段天涯、上官海棠与归海一刀交换了眼神。
眼前景象令他们震惊——铁笼中竟囚禁着众多武林名宿。
三人从未想过，义父朱无视暗中囚禁了如此多江湖前辈。
起初，囚徒们见有人进来，面露惊恐。
毕竟朱无视每次现身，不是强行吸取内力，便是逼迫他们交出独门武学。
稍有违逆，便会遭到毒打。
若非尚存利用价值，这些人早已命丧黄泉。
发现来者并非朱无视或狱卒后，囚徒们先是激动，继而迟疑。
多年囚禁早已磨灭他们的希望，此刻即便亲眼所见，仍不敢轻信。
点苍派掌门、青城派掌门......上官海棠低声念出几个名号，段天涯闻言猛然想起护龙山庄卷宗记载：八大门派曾齐聚太湖围剿古三通，事后却集体失踪——原来皆是朱无视的手笔。
解救众人后，段天涯等人却未发现郭芙、武氏兄弟及宋青书的身影。
线索中断，众人再度陷入迷茫。
芙儿，你究竟在何处？黄蓉泪眼婆娑的模样让上官海棠上前劝慰：郭夫人，此地不宜久留。”
刚出地牢，段天涯忽拦住一名小厮：景福，行色匆匆要去何处？这朱无视的贴身仆人浑身僵直，谄笑道：段少爷饶命，小的什么都不知道！
奇了，我大哥还未发问，你倒先撇清关系。”上官海棠利落抽刀逼近，吓得景福跪地哭喊：上官姑娘明鉴！侯爷这几日总往隔壁荒院去，其余小的真不知情啊！
众人顺其所指望去——正是护龙山庄旁常年封锁的废院。
段天涯与上官海棠对视一眼：那处向来是朱无视的禁地。
去看看。”刘长安当机立断。
荒院外，黄蓉拍门疾呼：芙儿！可在此处？回应她的只有死寂。
刘长安挥手下令破门，段天涯踹开院门的巨响惊起几只寒鸦。
院内空无一人，黄蓉踉跄后退：难道又扑空了？
刘长安四下张望，忽然瞥见院落一角有个地窖入口。
他快步上前，发现窖口被石板封住，上面还压着沉甸甸的物件。
都来搭把手，把这石板移开。”刘长安招呼道。
众人闻声赶来，齐心协力掀开石板。
黑黝黝的地窖深不见底，不知通向何处。
刘长安正欲跃入查探，忽闻杂沓脚步声逼近。
转眼间，数十名持械蒙面人已将众人团团围住。
何方鼠辈，胆敢擅闯侯爷私邸！为首的蒙面人厉声呵斥。
刘长安与同伴交换眼色，心知必是朱无视爪牙。
不及细想，众人纷纷亮出兵刃迎战。
这些蒙面人虽众，却非高手之敌。
不过数合，便被刘长安等人杀得溃不成军。
蒙面首领见大势已去，急令撤退。
他纵身跃入地窖，企图借暗道遁走。
刘长安岂容他逃脱，紧随其后跳入地窖。
沿着石阶疾追而下，不多时便截住那人。
蒙面首领回身挥刀相抗，奈何武功悬殊，未及三招便败下阵来。
这时众人才发现，郭芙与武氏兄弟被缚在角落。
芙儿！黄蓉惊呼着奔去，忙不迭为其松绑。
郭芙三人嘴塞布条，浑身绵软无力。
绳索甫解，郭芙勉强睁眼，见是母亲，顿时泪如雨下：娘亲总算来了......
听女儿语带哽咽，黄蓉心头一颤，柔声安慰：莫怕，有为娘在。”说着搀扶爱女起身，不料郭芙双腿发软，险些栽倒。
刘长安颔首。
他深知这女子智计无双，既出此言必有把握。
目光扫过在场众人：西门吹雪与陆小凤虽不会与江玉燕为敌，却也不会相助，堪称中立；乌丸、李天秀原是朱无视党羽，如今失去靠山又无力反抗，生死全在江玉燕一念之间；雨化田、刘喜及葵花老祖等人早与江玉燕暗通款曲，更无须多虑。
唯余云罗郡主尚需斟酌——毕竟重伤的成是非乃她所邀。
摆在江玉燕面前两条路：或笼络云罗借皇族之名减少阻力；或令其随 ** 同赴黄泉。
前者可借势而为，后者却会招致满朝猜疑。
一夜之间三位皇族殒命，若无见证，这滔天疑云必将成为她问鼎至尊的阻碍。
玉燕仍需谨慎。”刘长安沉声道，朱无视虽亡，其党羽犹在。
眼下局势诡谲，单是稳定人心就需耗费时日。”
江玉燕眼底寒星乍现：放心。
朱无视的余孽我会逐个清理，至于这盘残局......她唇角勾起冷冽弧度，我自有落子之法。”
江玉燕稍作停顿，又开口道：刘大哥不必忧心。
我知你挂念我的安危，不如先与陆小凤、西门吹雪他们离宫，这里的事交给我处理。”
刘长安凝视着她坚毅的目光，心头涌起一阵暖流。
他明白江玉燕此举是要让他安心去办自己的事。
他不再迟疑，颔首道：好，那我先带他们走。
你在宫中多加小心。”
江玉燕含笑点头，目送他的背影远去。
待刘长安走后，她的视线转向刘喜、雨化田与葵花老祖。
三人会意，雨化田一招手，大批人马立即行动——乌丸与李天秀被押解下去，其余人的尸首也被迅速清理。
刘喜抬手示意，一群小太监快步上前，将云罗郡主与成是非等人团团围住，押往深宫。
不过片刻，皇宫已恢复整洁。
江玉燕的目光在雨化田与刘喜之间流转，轻声道：本该让你们歇息，但朝局未稳。
刘喜，你去接管东厂。”
刘喜闻言大喜。
他原只是个打理杂务的太监，如今竟一跃成为东厂都督，足以与西厂雨化田分庭抗礼。
谢娘娘......不，谢陛下隆恩！他扑通跪地，连连叩首。
江玉燕随意摆手示意他退下，身旁便只剩葵花老祖、雨化田，以及暗处的十兄弟。
雨化田，这般安排，你可有不满？
雨化田神色不变，语气平淡：娘娘圣断，奴才不敢置喙。”
** 行赏本是应当。
眼下朝局动荡，暂且委屈你了。”她顿了顿，以你的能力与功绩，日后定不会亏待。”
听她再三许诺，雨化田低声道：属下先行谢过娘娘。”说罢退至她身后。
江玉燕转而望向葵花老祖：当真不愿留下？
葵花老祖心神微乱，想起先前约定，叹道：老朽年迈，方才连个后辈都敌不过，实在有心无力......
雨化田暗自诧异：这老东西竟早与江玉燕有了勾结？
老祖过谦了。”江玉燕眸光锐利，您对宫闱了如指掌，更胜历代 ** 。
我要执掌大明，还需您相助。”
娘娘，这......
承诺依旧有效。
准你出宫省亲，若有族人需要提携，尽管开口。”她的语气不容反驳。
......
宫门外，刘长安与陆小凤、西门吹雪、黄蓉等人驻足。
陆小凤挑眉笑道：刘兄交友之广，连皇宫内院与郭夫人都能周旋，可比我这浪子强多了。”
面对陆小凤的嘲讽，刘长安丝毫不以为意。
陆小鸡，咱俩谁也别说谁。”刘长安撇了撇嘴，这么重要的事，你不也没提前知会我和萧大哥一声？
行了行了。”陆小凤一听这话就头疼。
当初在刘长安大婚前夕，他们三人曾约定结为兄弟。
如今事情发展完全超出预料，被刘长安旧事重提，陆小凤难免有些尴尬。
这倒也怪不得陆小凤。
若是刘长安未与王语嫣成亲，他自然会叫上刘长安。
那晚在客栈支支吾吾，正是顾虑此事。
就连花满楼他也没通知，毕竟花家与万三千财力相当，在这种局面下都起不了决定性作用。
见陆小凤不愿多谈，刘长安话锋一转：要不要我送你们回客栈？
我和西门吹雪虽然受伤，但还不至于要人护送。”
西门吹雪对陆小凤的话不置可否，只是淡淡扫了刘长安一眼，便跟着陆小凤离去。
上官海棠走到黄蓉和刘长安身旁，此时黄蓉正与段天涯等人交谈。
刘少侠，你们接下来有何打算？
黄蓉没有作答，毕竟与上官海棠素不相识。
刘长安笑道：自然是先帮郭夫人寻找爱徒和千金。”
刘少侠有线索？段天涯上前询问。
朱无视心思缜密，你们可知护龙山庄最适合关人的地方？
段天涯略一思索：我知道几处，但不确定郭姑娘是否在那里。”
刘长安压低声音：既然别无头绪，而朱无视曾说将人关在隐秘之处，不如从护龙山庄查起。”
黄蓉闻言眼前一亮。
这个念头她也有过，只是苦于不熟悉护龙山庄布局。
如今听刘长安提起，顿时燃起希望。
可护龙山庄那么大，从何找起？黄蓉急切道。
刘长安胸有成竹：不必担心。
有上官姑娘和段兄在，他们应当知晓。”
他转向段天涯等人：劳烦诸位带路。
我对护龙山庄还算熟悉。”
众人纷纷应允。
一行人即刻动身前往护龙山庄。
......
此刻的护龙山庄已乱作一团。
朱无视的死讯传开后，其党羽争相抢夺财物，急于脱身。
这些人多少听闻过谋反的风声。
另一些知情者则在暗中搜寻朱无视的秘籍或谋反证据，企图将功折罪。
刘长安等人抵达时，正逢山庄大乱。
他们趁乱潜入，在段天涯和上官海棠指引下，很快找到一处隐秘地牢。
这里曾是朱无视关押各派掌门与重犯之所。
走进地牢深处，段天涯、上官海棠与归海一刀交换了眼神。
眼前景象令他们震惊——铁笼中竟囚禁着众多武林名宿。
三人从未想过，义父朱无视暗中囚禁了如此多江湖前辈。
起初，囚徒们见有人进来，面露惊恐。
毕竟朱无视每次现身，不是强行吸取内力，便是逼迫他们交出独门武学。
稍有违逆，便会遭到毒打。
若非尚存利用价值，这些人早已命丧黄泉。
发现来者并非朱无视或狱卒后，囚徒们先是激动，继而迟疑。
多年囚禁早已磨灭他们的希望，此刻即便亲眼所见，仍不敢轻信。
点苍派掌门、青城派掌门......上官海棠低声念出几个名号，段天涯闻言猛然想起护龙山庄卷宗记载：八大门派曾齐聚太湖围剿古三通，事后却集体失踪——原来皆是朱无视的手笔。
解救众人后，段天涯等人却未发现郭芙、武氏兄弟及宋青书的身影。
线索中断，众人再度陷入迷茫。
芙儿，你究竟在何处？黄蓉泪眼婆娑的模样让上官海棠上前劝慰：郭夫人，此地不宜久留。”
刚出地牢，段天涯忽拦住一名小厮：景福，行色匆匆要去何处？这朱无视的贴身仆人浑身僵直，谄笑道：段少爷饶命，小的什么都不知道！
奇了，我大哥还未发问，你倒先撇清关系。”上官海棠利落抽刀逼近，吓得景福跪地哭喊：上官姑娘明鉴！侯爷这几日总往隔壁荒院去，其余小的真不知情啊！
众人顺其所指望去——正是护龙山庄旁常年封锁的废院。
段天涯与上官海棠对视一眼：那处向来是朱无视的禁地。
去看看。”刘长安当机立断。
荒院外，黄蓉拍门疾呼：芙儿！可在此处？回应她的只有死寂。
刘长安挥手下令破门，段天涯踹开院门的巨响惊起几只寒鸦。
院内空无一人，黄蓉踉跄后退：难道又扑空了？
刘长安四下张望，忽然瞥见院落一角有个地窖入口。
他快步上前，发现窖口被石板封住，上面还压着沉甸甸的物件。
都来搭把手，把这石板移开。”刘长安招呼道。
众人闻声赶来，齐心协力掀开石板。
黑黝黝的地窖深不见底，不知通向何处。
刘长安正欲跃入查探，忽闻杂沓脚步声逼近。
转眼间，数十名持械蒙面人已将众人团团围住。
何方鼠辈，胆敢擅闯侯爷私邸！为首的蒙面人厉声呵斥。
刘长安与同伴交换眼色，心知必是朱无视爪牙。
不及细想，众人纷纷亮出兵刃迎战。
这些蒙面人虽众，却非高手之敌。
不过数合，便被刘长安等人杀得溃不成军。
蒙面首领见大势已去，急令撤退。
他纵身跃入地窖，企图借暗道遁走。
刘长安岂容他逃脱，紧随其后跳入地窖。
沿着石阶疾追而下，不多时便截住那人。
蒙面首领回身挥刀相抗，奈何武功悬殊，未及三招便败下阵来。
这时众人才发现，郭芙与武氏兄弟被缚在角落。
芙儿！黄蓉惊呼着奔去，忙不迭为其松绑。
郭芙三人嘴塞布条，浑身绵软无力。
绳索甫解，郭芙勉强睁眼，见是母亲，顿时泪如雨下：娘亲总算来了......
听女儿语带哽咽，黄蓉心头一颤，柔声安慰：莫怕，有为娘在。”说着搀扶爱女起身，不料郭芙双腿发软，险些栽倒。