温玉璧上的裂纹，像一道突然睁开的黑色眼睛。
陈暮手指抚过裂缝边缘，触感冰凉刺骨。玉璧内部原本温润流转的蓝色光晕，此刻正从裂缝处缓缓逸散，化作点点光尘消散在空气中。
“这是……”阿浪凑过来看了一眼，脸色骤变，“钥匙碎片在崩解？怎么可能！”
“不是崩解。”陈暮盯着玉璧，眼神锐利，“是‘共鸣’被强行切断了。”
他抬头看向前方悬浮宫殿的方向。
海皇沧溟。
只有那个级别的存在，才能隔空干扰钥匙碎片之间的天然联系。
幻光水母似乎察觉到了玉璧的异变，触须微微摆动，意念再次传来：“陛下已在殿内等候。请随我来，勿要多问。”
语气温和，却带着不容置疑的威严。
小焰龇了龇牙，用只有陈暮能听到的契约传念：“嗷呜……（老大，这地方感觉不对劲啊……那只水母看我们的眼神，像是在看砧板上的肉……）”
陈暮不动声色地将裂开的温玉璧收回怀中，用精神力包裹住裂缝处，试图延缓能量逸散。
“走一步看一步。”他回应道，“但做好随时动手的准备。”
“嗷呜！（本大爷的煌炎已经饥渴难耐了！）”
“咔嗒。（谨慎。）”阿呆默默握紧了石棍。
珊瑚道路悬浮在七彩光晕中，两侧漂浮的发光生物如同列队的士兵，无声地注视着这群不速之客。
越靠近宫殿，空气中的灵压越强。
陈暮感觉自己的精神力像是陷入了粘稠的胶水，每延伸一寸都要耗费比平时多三倍的力量。小焰和阿呆也明显受到了压制，动作都变得有些迟缓。
只有晶晶似乎不受影响，反而更加兴奋了：“噗叽噗叽！（好多亮晶晶！这里的亮晶晶比沼泽还多！）”
宫殿大门高达十米，由整块深海蓝水晶雕琢而成，表面流淌着水波般的光纹。
幻光水母停在门前，触须轻点。
大门无声滑开。
一股浩瀚如海的威压，如同实质的潮水般汹涌而出！
陈暮闷哼一声，脚下不由自主后退半步。小焰和阿呆更是如遭重击，小焰四肢发软差点趴下，阿呆石铠表面瞬间浮现细密裂纹。
这就是……海皇的威压？
仅仅是自然散发的气息，就让他们这些战兵级、精锐级的存在如同蝼蚁般渺小。
“进来。”
一个声音在宫殿内响起。
不是通过空气传播，而是直接在每个人脑海中回荡。声音苍老、威严、淡漠，听不出任何情绪。
陈暮深吸一口气，调整呼吸，迈步踏入宫殿。
眼前豁然开朗。
宫殿内部比外面看起来更加宏伟。穹顶高达三十米，镶嵌着无数夜明珠，如同星空倒悬。地面是整块打磨光滑的白色玉石，倒映着穹顶的光芒。
宫殿深处，九级台阶之上，摆放着一张由整株珊瑚王雕琢而成的王座。
王座上，端坐着一个人。
不，准确说，是“类人”的存在。
他看起来像是四五十岁的人类男性，面容威严，五官深刻，一头深蓝色长发披散在肩，发梢末端隐约有水流般的波纹流转。身上穿着深蓝色的长袍，材质似绸非绸，似鳞非鳞，在光线下反射出深海般的幽光。
最引人注目的是他的眼睛——深蓝色的瞳孔中，隐约有漩涡般的纹路在缓缓旋转，仿佛能将人的灵魂吸入其中。
海皇沧溟。
统领级巅峰，半步君主级的传说存在。
陈暮强行压下心头的悸动，抱拳行礼：“晚辈陈暮，见过海皇陛下。”
沧溟的目光落在陈暮身上。
那一瞬间，陈暮感觉自己的灵魂像是被彻底看穿了。从穿越前的记忆，到穿越后的经历，到炼丹的秘密，到御兽的羁绊……所有的一切都暴露在那双深蓝色的眼睛之下。
但沧溟的目光只停留了三息，便移开了。
“钥匙碎片，带来了？”他开口，声音依旧直接在脑海中响起。
陈暮从怀中取出裂开的温玉璧：“陛下指的是这个？”
沧溟抬手虚抓。
温玉璧脱手飞出，悬浮到他面前。他盯着玉璧上的裂缝，眉头微不可察地皱了一下。
“被污染了。”他淡淡道，“不过，不影响使用。”
“使用？”陈暮心头一紧，“陛下要用它做什么？”
沧溟没有回答，而是看向陈暮身后：“你的御兽，很有意思。”
他的目光先落在小焰身上：“光火双系，煌炎天赋。凡品之身，却有王品之姿——你喂它吃了不少好东西。”
小焰浑身炸毛：“嗷呜！（本大爷是天才！不需要嗑药也是天才！）”
沧溟眼中闪过一丝微不可察的笑意，随即看向阿呆：“土亡灵双系，实验室的产物？骨骼上有进化圣殿的烙印残留。能活到现在，不容易。”
阿呆魂火剧烈跳动，石棍握得更紧。
最后，他的目光落在陈暮肩上的晶晶身上。
这一次，沧溟的表情终于有了一丝明显的变化。
“星晶兽……”他缓缓道，“而且还是觉醒了时空道标的幼体。难怪能穿过迷雾区，找到蜃楼岛。”
晶晶吓得缩进陈暮衣领：“噗叽……（这个大叔的眼神好可怕……）”
沧溟收回目光，重新看向陈暮：“你姐姐陈琳，在偏殿休息。她很想见你。”
陈暮心脏猛地一跳：“姐姐她……”
“她很安全。”沧溟语气平淡，“至少在‘门’打开之前，她很安全。”
“门？”陈暮抓住关键词，“陛下说的门，是‘源初之门’？”
沧溟没有否认：“集齐九块钥匙碎片，便能打开通往源初之地的门扉。那里有超越神话级的机缘，也有……终结一切灾厄的可能。”
“灾厄？”
“你身上有沼雾之心的气息，应该见过‘影子’了。”沧溟缓缓道，“那种东西，不止沼泽里有。深海之下，冰川之中，火山深处……蓝星各处都有‘恶念集合体’在滋生。它们以生灵的负面情绪为食，不断壮大，终有一日会吞噬整个星球。”
陈暮想起沼雾之心的话，心头沉重。
“钥匙碎片能解决这个问题？”
“不能直接解决。”沧溟摇头，“但源初之地有解决的方法。至少……传说是这么说的。”
他顿了顿，看向陈暮：“你身上有两块碎片的气息——温玉璧一块，星晶兽体内自然凝结的时空道标算半块。陈琳身上有一块古玉碎片。加上我多年来收集的四块半……”
“还差一块。”陈暮接口道。
“对。”沧溟目光深邃，“最后一块，在‘先知’手中。”
空气突然安静。
陈暮感觉自己的呼吸都有些困难。
先知，那个界域行者口中的古老意识集合体，终末教团的幕后黑手，拾荒者、清道夫、传教士的主人……
最后一块钥匙碎片，居然在他手里？
“所以陛下是想……”陈暮试探道。
“合作。”沧溟直言不讳，“我打开蜃楼岛秘境，提供安全环境。你和你姐姐提供两块半碎片。我们一起，引‘先知’现身。”
“引蛇出洞？”陈暮皱眉，“陛下有把握对付他？”
“没有。”沧溟的回答出乎意料地坦诚，“但这是唯一的机会。‘先知’藏得太深，只有在钥匙碎片齐聚、门扉将开之时，他才一定会现身。”
“然后呢？”
“然后……”沧溟眼中闪过一丝冰冷的杀意，“各凭本事。”
陈暮沉默。
这计划听起来就像是在悬崖边上走钢丝。赢了，可能解决蓝星的危机，找到突破神话级的方法。输了……所有人都得陪葬。
“我能先见见姐姐吗？”陈暮最终道。
“可以。”沧溟点头，“幻光，带他去偏殿。”
幻光水母飘到陈暮身前，触须指向宫殿左侧的一条通道。
陈暮跟着水母离开主殿。
穿过一条长长的水晶走廊，来到一扇雕刻着海藻花纹的木门前。
“陈琳小姐就在里面。”幻光水母的意念传来，“陛下有令，你们可以叙旧半个时辰。之后，需要回到主殿商议正事。”
说完，它缓缓退入阴影中。
陈暮站在门前，深吸了好几口气，才伸手推门。
门开了。
一间布置雅致的房间映入眼帘。窗外是七彩的幻光结界，窗边摆着几盆发光的珊瑚盆栽。房间中央，一个穿着素白长裙的少女正背对着门，望着窗外发呆。
听到开门声，少女缓缓转身。
十五六岁的年纪，面容清丽，眉眼间与陈暮有七分相似，只是更加柔和。她怀里抱着一只半透明的幻光水母，体型比引路的那只小很多，只有篮球大小。
四目相对的瞬间。
陈琳手中的水母“啪嗒”掉在地上。
“……暮暮？”她的声音颤抖，带着难以置信。
“姐。”陈暮喉头发紧，千言万语堵在胸口，最终只化作一个字。
陈琳冲过来，一把抱住他，眼泪瞬间涌出：“真的是你……我以为这辈子都见不到你了……”
陈暮也红了眼眶，紧紧回抱住姐姐。
十二年。
从地球到蓝星，从孤儿到御兽师，从寻找“天赋果实”到闯入无尽海……
他终于找到了。
好一会儿，两人才平复情绪。
陈琳拉着陈暮坐到窗边的椅子上，仔细打量他：“长大了……比我还高了。这些年，你过得怎么样？有没有受苦？”
“我还好。”陈暮简单说了这些年的经历——当然，省略了穿越的部分，只说自己是陈牧，在寻找父母死亡真相和她的下落。
陈琳听得心疼不已，握着他的手：“对不起……是姐姐没用，当年没能保护好你……”
“别说这个。”陈暮摇头，“姐，你是怎么到这里的？沧溟有没有为难你？”
陈琳沉默片刻，低声道：“当年我戴的古玉突然发光，引来了‘拾荒者’。我逃跑时被空间乱流卷入，醒来时就到了无尽海。是沧溟陛下救了我，把我带到蜃楼岛。”
“救你？”陈暮皱眉，“界域行者的人说，你是被他‘软禁’的。”
“一开始是软禁。”陈琳苦笑，“他想要我身上的古玉碎片。但后来……他告诉我关于‘影子’和源初之地的事，提出合作。我答应了。”
“你相信他？”
“不完全信。”陈琳看向窗外，“但他至少没有强迫我做什么。而且……他说的那些‘影子’的威胁，我在无尽海也亲眼见过。”
她顿了顿，压低声音：“暮暮，有件事你得知道——沧溟陛下他……可能活不了多久了。”
陈暮一愣：“什么意思？”
“我偷听到他和心腹的谈话。”陈琳声音更轻，“他在三百年前的一场大战中受过重伤，本源受损，靠着蜃楼岛的灵脉才勉强维持到现在。但最近几年，伤势开始恶化。他急需进入源初之地，寻找治愈的方法。”
难怪。
陈暮恍然。一个半步君主级的存在，为什么要冒险和“先知”那种级别的敌人对上？原来是有性命之忧。
“所以这次合作，对他来说也是背水一战。”陈琳握住陈暮的手，“暮暮，如果你不想掺和，我们可以想办法逃。我这几年偷偷研究过幻光结界的漏洞，有一条隐秘的通道可以离开……”
“逃不掉的。”陈暮摇头，“外面有进化圣殿的‘鸦’在蹲守，无尽海还有雷暴涡流。而且……”
他看向姐姐的眼睛：“我不想逃。父母的死，你的失踪，还有蓝星那些‘影子’的威胁……我想知道真相，想解决问题。”
陈琳怔怔地看着他，良久，露出欣慰又苦涩的笑：“你真的长大了。”
她站起身，从床头柜里取出一个小木盒，打开。
里面躺着一枚残缺的青色古玉，只有半个巴掌大小，边缘呈不规则的断裂状。
“这就是我们家传的那块玉。”陈琳将古玉递给陈暮，“沧溟陛下说，它和你的温玉璧一样，都是钥匙碎片。”
陈暮接过古玉。
入手温凉，内部有微弱的时空波动。当他同时握住古玉和温玉璧时，两件物品突然同时震动，发出共鸣般的嗡鸣。
裂纹处逸散的能量，竟然暂时停止了。
“果然……”陈暮若有所思，“碎片之间会相互吸引，相互修复。”
就在这时——
宫殿深处突然传来一声沉闷的巨响！
紧接着，整座蜃楼岛剧烈震动起来！窗外的幻光结界疯狂闪烁，七彩光芒忽明忽暗！
“怎么回事？！”陈琳脸色一变。
陈暮冲到窗边，只见结界外的海面上，不知何时出现了三艘通体漆黑的战船！船身刻满扭曲的符文，船首像张着狰狞巨口的怪兽。
战船呈三角阵型，将蜃楼岛围在中央。每艘船上都站着数十名黑袍人，他们手中高举着某种黑色的晶石，晶石中射出漆黑的光柱，轰击在幻光结界上！
“进化圣殿！”陈暮眼神一冷，“他们居然敢强攻蜃楼岛？”
“不对……”陈琳盯着那些战船，“那不是普通的攻击……那些黑光在腐蚀结界！”
果然，被黑光击中的结界区域，七彩光芒迅速黯淡，甚至开始出现蛛网般的裂纹！
宫殿内传来沧溟冰冷的声音，响彻全岛：
“所有守卫，迎敌！”
“敢犯蜃楼岛者——杀无赦！”
话音未落，岛屿四周的海面突然炸开！
数十只形态各异的强大海兽破水而出——【深海巨章】、【雷光鲨】、【水晶巨蟹】……最低都是战将级，其中几只领头的甚至达到了统领级初期！
海兽们咆哮着扑向黑色战船。
与此同时，主殿方向传来沧溟的声音：“陈暮，陈琳，来主殿。计划有变。”
陈暮和陈琳对视一眼，立刻朝主殿跑去。
走廊里已经乱成一团。身穿鳞甲的鱼人侍卫匆忙奔走，各种海兽御兽从宫殿深处涌出，气氛紧张到了极点。
当他们冲回主殿时，沧溟已经不在王座上。
他站在宫殿中央的一面巨大水晶镜前，镜中映出的正是外界战场的景象。
三艘黑色战船正在与海兽群激烈交战。黑光与海浪碰撞，爆炸声连绵不绝。虽然海兽数量占优，但那些黑光似乎对海兽有特殊的克制效果，不少海兽被击中后动作都会变得迟缓，甚至失控。
“是‘深渊腐蚀光束’。”沧溟盯着镜面，声音冰冷，“进化圣殿从某个古代遗迹里挖出来的禁忌技术，专门克制生命能量。海兽们撑不了多久。”
“陛下，我们该怎么办？”陈琳急问。
沧溟转身，目光落在陈暮身上：“‘先知’比我想的还急。他等不及我们慢慢布局，直接派人强攻，想抢走钥匙碎片。”
他顿了顿：“陈暮，我要你现在做出选择——是带着碎片离开，还是留下来，和我一起迎战？”
陈暮看着镜中惨烈的战场，又看了看身旁满脸担忧的姐姐，最后看向怀中震动的温玉璧和古玉。
离开？
逃得了一时，逃不了一世。进化圣殿、“先知”、协会内部的敌人……这些人不会放过他。
留下来？
面对三艘装备禁忌武器的战船，还有隐藏在暗处的“鸦”……
“我留下。”陈暮抬起头，眼神坚定，“但我有个条件——如果我战死了，请陛下一定要保我姐姐安全离开。”
“暮暮！”陈琳抓住他的手，“你别乱说！”
沧溟深深看了陈暮一眼，缓缓点头：“好。我答应你。”
他抬手一挥，水晶镜的画面切换，显示出蜃楼岛地下深处的景象。
那里有一座巨大的、由无数符文构成的圆形祭坛。祭坛中央，摆放着四个石台，其中三个石台上已经放置了物品——一块黑色的鳞片，一颗跳动的心脏状水晶，还有一截枯萎的树枝。
“这是‘四象封灵阵’。”沧溟解释道，“我准备了三百年的底牌。将四件蕴含地、水、火、风本源能量的圣物放置在阵眼，可以暂时封印整个蜃楼岛区域的空间，隔绝一切外部干涉。”
他指向第四个空着的石台：“第四件圣物，我需要一块‘时空属性的钥匙碎片’来充当。你的温玉璧，或者陈琳的古玉，都可以。”
陈暮皱眉：“封印之后呢？”
“之后，我会打开幻光结界，放进化圣殿的人进来。”沧溟眼中闪过冰冷的杀意，“在封印的空间内，他们的深渊腐蚀光束效果会大打折扣。而我们……可以关门打狗。”
好狠的计策。
先示弱，诱敌深入，然后封死退路，瓮中捉鳖。
“但如果封印期间，‘先知’本人来了怎么办？”陈暮问出最关键的问题。
“那就更好。”沧溟笑了，笑容里满是冰冷的战意，“我等的就是他。”
陈暮沉默片刻，从怀中取出温玉璧：“用这个吧。古玉是我姐姐的护身符，不能轻易动用。”
沧溟接过温玉璧，看着上面的裂纹，眉头微皱：“破损的碎片，效果会打折扣。封印时间可能只有半个时辰。”
“半个时辰够了。”陈暮看向镜中战场，“小焰，阿呆，准备战斗。姐，你待在宫殿深处，不要出来。”
“我要和你一起……”
“听话。”陈暮按住姐姐的肩膀，眼神认真，“这次，换我保护你。”
陈琳眼眶一红，最终咬牙点头：“你要活着回来。”
“一定。”
沧溟将温玉璧按在第四个石台上。
嗡——！
整座祭坛突然爆发出刺目的四色光芒！青、蓝、红、黄四道光柱冲天而起，穿透宫殿穹顶，直射天际！
下一刻，蜃楼岛上空的幻光结界，开始缓缓收缩。
不是崩溃，而是主动收缩防御范围。
结界外的三艘黑色战船上，传来兴奋的吼叫：“结界撑不住了！准备登陆！”
“所有碎片就在岛上！抢到手，大人重重有赏！”
“杀——！”
海兽们“节节败退”，让开了一条通往岛屿的通道。
黑船靠岸，数十名黑袍人跳下船，在几名战将级御兽师的带领下，朝着宫殿方向冲来。
宫殿内，沧溟站在大门前，深蓝色长袍无风自动。
他身边，四只统领级海兽缓缓浮现——【深渊魔鲸】、【雷霆海龙】、【九头海蛇】、【珊瑚巨像】。
每一只都散发着恐怖的威压。
“陈暮。”沧溟头也不回道，“你的任务是守住宫殿侧翼，别让杂兵干扰主战场。‘鸦’应该就混在那些人里，小心他的精神攻击。”
“明白。”
陈暮带着小焰和阿呆，来到宫殿左侧的偏厅。这里视野开阔，能清楚看到从海滩通往宫殿的石阶。
很快，第一批黑袍人冲了上来。
“发现目标！在左侧！”
“抓住他！要活的！”
七八个黑袍人带着各自的御兽扑来。最低都是侍从级，领头的是一个战兵级中期的御兽师，身边跟着一只精锐级初期的【暗影猎犬】。
“小焰，煌炎覆盖。阿呆，控场。”
陈暮冷静下令。
“嗷呜——！（看本大爷烧光你们！）”
小焰张口喷出煌炎火海！金红色的火焰瞬间覆盖整片区域，冲在最前的几个黑袍人和御兽被烧得惨叫后退。
阿呆石棍顿地，【驱石咒】发动！地面隆起数道石墙，将敌人分割开来。
“月读·幻象！”
陈暮眼中紫芒一闪，敌人眼前的景象瞬间扭曲——他们看到无数个“陈暮”从四面八方冲来，顿时阵脚大乱。
“就是现在，逐个击破！”
小焰化作金红色流光，在敌阵中穿梭，煌炎爪每次挥出都带走一个敌人。阿呆石棍横扫，【枯骨撞击】配合【亡骨地脉拳】，将那些试图近身的御兽砸飞。
短短三分钟，第一批敌人全灭。
但更多的黑袍人正在涌来。
第二波，十五人。第三波，二十人。
陈暮开始感到压力。小焰和阿呆虽然战力强悍，但连续战斗消耗巨大。他不得不开始喂丹药——真元丹补充灵力，本源丹治疗轻伤。
当第四波敌人出现时，领头的是一个战将级初期的御兽师。
那是个瘦高的男人，身边跟着一只【毒液飞龙】，虽然是亚龙种，但气息已经达到战将级中期。
“陈暮，投降吧。”瘦高男冷笑，“‘鸦’大人说了，只要你交出钥匙碎片和星晶兽，可以留你全尸。”
“废话真多。”陈暮面无表情，袖中飞刃滑出，“小焰，阿呆，三丹齐下！”
大力丹、迅捷丹、固元丹！
两小只吞下丹药，气息暴涨，主动迎上毒液飞龙！
但战将级中期的飞龙确实强悍，一口毒液喷出，连煌炎都能腐蚀。小焰的光盾撑了不到三秒就破碎，阿呆的冥岩重铠也被毒液侵蚀得“滋滋”作响。
“不行……得用那招了。”陈暮咬牙，准备动用燃血丹。
就在这时——
一道黑影突然从侧面袭来！速度快如鬼魅！
陈暮瞳孔一缩，月读本能发动！精神干扰！
黑影动作一滞，露出真容——正是“鸦”！
他不知何时已经潜行到了近处，手中握着一柄漆黑的匕首，匕首尖端闪烁着诡异的绿光。
“反应不错。”鸦面具下的眼睛盯着陈暮，“但还不够。”
他身后，一只【梦魇兽】缓缓浮现。那是一只通体漆黑、形如马匹但头生独角的御兽，统领级初期的威压毫不掩饰。
“你的对手是我。”鸦缓缓道，“至于你的御兽……就交给我的手下吧。”
毒液飞龙发出兴奋的嘶鸣，攻势更猛。
小焰和阿呆陷入苦战。
陈暮看着眼前的鸦，又看了看远处的主战场——沧溟正被三名统领级御兽师围攻，虽然依旧占据上风，但一时半会儿脱不开身。
“只能靠自己了……”他深吸一口气，眼中闪过决绝。
袖中，十二柄飞刃全部滑出。
精神力全力运转，月读·全开！
“鸦”嘴角勾起：“终于要认真了吗？让我看看，狐狸教了你多少本事。”
战斗，一触即发。
而此刻，谁也没有注意到——
被放置在祭坛上的温玉璧，裂纹深处，一丝几乎看不见的黑色雾气，正缓缓渗出。
那雾气扭曲着，蠕动着，仿佛有生命般……
朝着陈暮的方向，悄然飘去。
陈暮手指抚过裂缝边缘，触感冰凉刺骨。玉璧内部原本温润流转的蓝色光晕，此刻正从裂缝处缓缓逸散，化作点点光尘消散在空气中。
“这是……”阿浪凑过来看了一眼，脸色骤变，“钥匙碎片在崩解？怎么可能！”
“不是崩解。”陈暮盯着玉璧，眼神锐利，“是‘共鸣’被强行切断了。”
他抬头看向前方悬浮宫殿的方向。
海皇沧溟。
只有那个级别的存在，才能隔空干扰钥匙碎片之间的天然联系。
幻光水母似乎察觉到了玉璧的异变，触须微微摆动，意念再次传来：“陛下已在殿内等候。请随我来，勿要多问。”
语气温和，却带着不容置疑的威严。
小焰龇了龇牙，用只有陈暮能听到的契约传念：“嗷呜……（老大，这地方感觉不对劲啊……那只水母看我们的眼神，像是在看砧板上的肉……）”
陈暮不动声色地将裂开的温玉璧收回怀中，用精神力包裹住裂缝处，试图延缓能量逸散。
“走一步看一步。”他回应道，“但做好随时动手的准备。”
“嗷呜！（本大爷的煌炎已经饥渴难耐了！）”
“咔嗒。（谨慎。）”阿呆默默握紧了石棍。
珊瑚道路悬浮在七彩光晕中，两侧漂浮的发光生物如同列队的士兵，无声地注视着这群不速之客。
越靠近宫殿，空气中的灵压越强。
陈暮感觉自己的精神力像是陷入了粘稠的胶水，每延伸一寸都要耗费比平时多三倍的力量。小焰和阿呆也明显受到了压制，动作都变得有些迟缓。
只有晶晶似乎不受影响，反而更加兴奋了：“噗叽噗叽！（好多亮晶晶！这里的亮晶晶比沼泽还多！）”
宫殿大门高达十米，由整块深海蓝水晶雕琢而成，表面流淌着水波般的光纹。
幻光水母停在门前，触须轻点。
大门无声滑开。
一股浩瀚如海的威压，如同实质的潮水般汹涌而出！
陈暮闷哼一声，脚下不由自主后退半步。小焰和阿呆更是如遭重击，小焰四肢发软差点趴下，阿呆石铠表面瞬间浮现细密裂纹。
这就是……海皇的威压？
仅仅是自然散发的气息，就让他们这些战兵级、精锐级的存在如同蝼蚁般渺小。
“进来。”
一个声音在宫殿内响起。
不是通过空气传播，而是直接在每个人脑海中回荡。声音苍老、威严、淡漠，听不出任何情绪。
陈暮深吸一口气，调整呼吸，迈步踏入宫殿。
眼前豁然开朗。
宫殿内部比外面看起来更加宏伟。穹顶高达三十米，镶嵌着无数夜明珠，如同星空倒悬。地面是整块打磨光滑的白色玉石，倒映着穹顶的光芒。
宫殿深处，九级台阶之上，摆放着一张由整株珊瑚王雕琢而成的王座。
王座上，端坐着一个人。
不，准确说，是“类人”的存在。
他看起来像是四五十岁的人类男性，面容威严，五官深刻，一头深蓝色长发披散在肩，发梢末端隐约有水流般的波纹流转。身上穿着深蓝色的长袍，材质似绸非绸，似鳞非鳞，在光线下反射出深海般的幽光。
最引人注目的是他的眼睛——深蓝色的瞳孔中，隐约有漩涡般的纹路在缓缓旋转，仿佛能将人的灵魂吸入其中。
海皇沧溟。
统领级巅峰，半步君主级的传说存在。
陈暮强行压下心头的悸动，抱拳行礼：“晚辈陈暮，见过海皇陛下。”
沧溟的目光落在陈暮身上。
那一瞬间，陈暮感觉自己的灵魂像是被彻底看穿了。从穿越前的记忆，到穿越后的经历，到炼丹的秘密，到御兽的羁绊……所有的一切都暴露在那双深蓝色的眼睛之下。
但沧溟的目光只停留了三息，便移开了。
“钥匙碎片，带来了？”他开口，声音依旧直接在脑海中响起。
陈暮从怀中取出裂开的温玉璧：“陛下指的是这个？”
沧溟抬手虚抓。
温玉璧脱手飞出，悬浮到他面前。他盯着玉璧上的裂缝，眉头微不可察地皱了一下。
“被污染了。”他淡淡道，“不过，不影响使用。”
“使用？”陈暮心头一紧，“陛下要用它做什么？”
沧溟没有回答，而是看向陈暮身后：“你的御兽，很有意思。”
他的目光先落在小焰身上：“光火双系，煌炎天赋。凡品之身，却有王品之姿——你喂它吃了不少好东西。”
小焰浑身炸毛：“嗷呜！（本大爷是天才！不需要嗑药也是天才！）”
沧溟眼中闪过一丝微不可察的笑意，随即看向阿呆：“土亡灵双系，实验室的产物？骨骼上有进化圣殿的烙印残留。能活到现在，不容易。”
阿呆魂火剧烈跳动，石棍握得更紧。
最后，他的目光落在陈暮肩上的晶晶身上。
这一次，沧溟的表情终于有了一丝明显的变化。
“星晶兽……”他缓缓道，“而且还是觉醒了时空道标的幼体。难怪能穿过迷雾区，找到蜃楼岛。”
晶晶吓得缩进陈暮衣领：“噗叽……（这个大叔的眼神好可怕……）”
沧溟收回目光，重新看向陈暮：“你姐姐陈琳，在偏殿休息。她很想见你。”
陈暮心脏猛地一跳：“姐姐她……”
“她很安全。”沧溟语气平淡，“至少在‘门’打开之前，她很安全。”
“门？”陈暮抓住关键词，“陛下说的门，是‘源初之门’？”
沧溟没有否认：“集齐九块钥匙碎片，便能打开通往源初之地的门扉。那里有超越神话级的机缘，也有……终结一切灾厄的可能。”
“灾厄？”
“你身上有沼雾之心的气息，应该见过‘影子’了。”沧溟缓缓道，“那种东西，不止沼泽里有。深海之下，冰川之中，火山深处……蓝星各处都有‘恶念集合体’在滋生。它们以生灵的负面情绪为食，不断壮大，终有一日会吞噬整个星球。”
陈暮想起沼雾之心的话，心头沉重。
“钥匙碎片能解决这个问题？”
“不能直接解决。”沧溟摇头，“但源初之地有解决的方法。至少……传说是这么说的。”
他顿了顿，看向陈暮：“你身上有两块碎片的气息——温玉璧一块，星晶兽体内自然凝结的时空道标算半块。陈琳身上有一块古玉碎片。加上我多年来收集的四块半……”
“还差一块。”陈暮接口道。
“对。”沧溟目光深邃，“最后一块，在‘先知’手中。”
空气突然安静。
陈暮感觉自己的呼吸都有些困难。
先知，那个界域行者口中的古老意识集合体，终末教团的幕后黑手，拾荒者、清道夫、传教士的主人……
最后一块钥匙碎片，居然在他手里？
“所以陛下是想……”陈暮试探道。
“合作。”沧溟直言不讳，“我打开蜃楼岛秘境，提供安全环境。你和你姐姐提供两块半碎片。我们一起，引‘先知’现身。”
“引蛇出洞？”陈暮皱眉，“陛下有把握对付他？”
“没有。”沧溟的回答出乎意料地坦诚，“但这是唯一的机会。‘先知’藏得太深，只有在钥匙碎片齐聚、门扉将开之时，他才一定会现身。”
“然后呢？”
“然后……”沧溟眼中闪过一丝冰冷的杀意，“各凭本事。”
陈暮沉默。
这计划听起来就像是在悬崖边上走钢丝。赢了，可能解决蓝星的危机，找到突破神话级的方法。输了……所有人都得陪葬。
“我能先见见姐姐吗？”陈暮最终道。
“可以。”沧溟点头，“幻光，带他去偏殿。”
幻光水母飘到陈暮身前，触须指向宫殿左侧的一条通道。
陈暮跟着水母离开主殿。
穿过一条长长的水晶走廊，来到一扇雕刻着海藻花纹的木门前。
“陈琳小姐就在里面。”幻光水母的意念传来，“陛下有令，你们可以叙旧半个时辰。之后，需要回到主殿商议正事。”
说完，它缓缓退入阴影中。
陈暮站在门前，深吸了好几口气，才伸手推门。
门开了。
一间布置雅致的房间映入眼帘。窗外是七彩的幻光结界，窗边摆着几盆发光的珊瑚盆栽。房间中央，一个穿着素白长裙的少女正背对着门，望着窗外发呆。
听到开门声，少女缓缓转身。
十五六岁的年纪，面容清丽，眉眼间与陈暮有七分相似，只是更加柔和。她怀里抱着一只半透明的幻光水母，体型比引路的那只小很多，只有篮球大小。
四目相对的瞬间。
陈琳手中的水母“啪嗒”掉在地上。
“……暮暮？”她的声音颤抖，带着难以置信。
“姐。”陈暮喉头发紧，千言万语堵在胸口，最终只化作一个字。
陈琳冲过来，一把抱住他，眼泪瞬间涌出：“真的是你……我以为这辈子都见不到你了……”
陈暮也红了眼眶，紧紧回抱住姐姐。
十二年。
从地球到蓝星，从孤儿到御兽师，从寻找“天赋果实”到闯入无尽海……
他终于找到了。
好一会儿，两人才平复情绪。
陈琳拉着陈暮坐到窗边的椅子上，仔细打量他：“长大了……比我还高了。这些年，你过得怎么样？有没有受苦？”
“我还好。”陈暮简单说了这些年的经历——当然，省略了穿越的部分，只说自己是陈牧，在寻找父母死亡真相和她的下落。
陈琳听得心疼不已，握着他的手：“对不起……是姐姐没用，当年没能保护好你……”
“别说这个。”陈暮摇头，“姐，你是怎么到这里的？沧溟有没有为难你？”
陈琳沉默片刻，低声道：“当年我戴的古玉突然发光，引来了‘拾荒者’。我逃跑时被空间乱流卷入，醒来时就到了无尽海。是沧溟陛下救了我，把我带到蜃楼岛。”
“救你？”陈暮皱眉，“界域行者的人说，你是被他‘软禁’的。”
“一开始是软禁。”陈琳苦笑，“他想要我身上的古玉碎片。但后来……他告诉我关于‘影子’和源初之地的事，提出合作。我答应了。”
“你相信他？”
“不完全信。”陈琳看向窗外，“但他至少没有强迫我做什么。而且……他说的那些‘影子’的威胁，我在无尽海也亲眼见过。”
她顿了顿，压低声音：“暮暮，有件事你得知道——沧溟陛下他……可能活不了多久了。”
陈暮一愣：“什么意思？”
“我偷听到他和心腹的谈话。”陈琳声音更轻，“他在三百年前的一场大战中受过重伤，本源受损，靠着蜃楼岛的灵脉才勉强维持到现在。但最近几年，伤势开始恶化。他急需进入源初之地，寻找治愈的方法。”
难怪。
陈暮恍然。一个半步君主级的存在，为什么要冒险和“先知”那种级别的敌人对上？原来是有性命之忧。
“所以这次合作，对他来说也是背水一战。”陈琳握住陈暮的手，“暮暮，如果你不想掺和，我们可以想办法逃。我这几年偷偷研究过幻光结界的漏洞，有一条隐秘的通道可以离开……”
“逃不掉的。”陈暮摇头，“外面有进化圣殿的‘鸦’在蹲守，无尽海还有雷暴涡流。而且……”
他看向姐姐的眼睛：“我不想逃。父母的死，你的失踪，还有蓝星那些‘影子’的威胁……我想知道真相，想解决问题。”
陈琳怔怔地看着他，良久，露出欣慰又苦涩的笑：“你真的长大了。”
她站起身，从床头柜里取出一个小木盒，打开。
里面躺着一枚残缺的青色古玉，只有半个巴掌大小，边缘呈不规则的断裂状。
“这就是我们家传的那块玉。”陈琳将古玉递给陈暮，“沧溟陛下说，它和你的温玉璧一样，都是钥匙碎片。”
陈暮接过古玉。
入手温凉，内部有微弱的时空波动。当他同时握住古玉和温玉璧时，两件物品突然同时震动，发出共鸣般的嗡鸣。
裂纹处逸散的能量，竟然暂时停止了。
“果然……”陈暮若有所思，“碎片之间会相互吸引，相互修复。”
就在这时——
宫殿深处突然传来一声沉闷的巨响！
紧接着，整座蜃楼岛剧烈震动起来！窗外的幻光结界疯狂闪烁，七彩光芒忽明忽暗！
“怎么回事？！”陈琳脸色一变。
陈暮冲到窗边，只见结界外的海面上，不知何时出现了三艘通体漆黑的战船！船身刻满扭曲的符文，船首像张着狰狞巨口的怪兽。
战船呈三角阵型，将蜃楼岛围在中央。每艘船上都站着数十名黑袍人，他们手中高举着某种黑色的晶石，晶石中射出漆黑的光柱，轰击在幻光结界上！
“进化圣殿！”陈暮眼神一冷，“他们居然敢强攻蜃楼岛？”
“不对……”陈琳盯着那些战船，“那不是普通的攻击……那些黑光在腐蚀结界！”
果然，被黑光击中的结界区域，七彩光芒迅速黯淡，甚至开始出现蛛网般的裂纹！
宫殿内传来沧溟冰冷的声音，响彻全岛：
“所有守卫，迎敌！”
“敢犯蜃楼岛者——杀无赦！”
话音未落，岛屿四周的海面突然炸开！
数十只形态各异的强大海兽破水而出——【深海巨章】、【雷光鲨】、【水晶巨蟹】……最低都是战将级，其中几只领头的甚至达到了统领级初期！
海兽们咆哮着扑向黑色战船。
与此同时，主殿方向传来沧溟的声音：“陈暮，陈琳，来主殿。计划有变。”
陈暮和陈琳对视一眼，立刻朝主殿跑去。
走廊里已经乱成一团。身穿鳞甲的鱼人侍卫匆忙奔走，各种海兽御兽从宫殿深处涌出，气氛紧张到了极点。
当他们冲回主殿时，沧溟已经不在王座上。
他站在宫殿中央的一面巨大水晶镜前，镜中映出的正是外界战场的景象。
三艘黑色战船正在与海兽群激烈交战。黑光与海浪碰撞，爆炸声连绵不绝。虽然海兽数量占优，但那些黑光似乎对海兽有特殊的克制效果，不少海兽被击中后动作都会变得迟缓，甚至失控。
“是‘深渊腐蚀光束’。”沧溟盯着镜面，声音冰冷，“进化圣殿从某个古代遗迹里挖出来的禁忌技术，专门克制生命能量。海兽们撑不了多久。”
“陛下，我们该怎么办？”陈琳急问。
沧溟转身，目光落在陈暮身上：“‘先知’比我想的还急。他等不及我们慢慢布局，直接派人强攻，想抢走钥匙碎片。”
他顿了顿：“陈暮，我要你现在做出选择——是带着碎片离开，还是留下来，和我一起迎战？”
陈暮看着镜中惨烈的战场，又看了看身旁满脸担忧的姐姐，最后看向怀中震动的温玉璧和古玉。
离开？
逃得了一时，逃不了一世。进化圣殿、“先知”、协会内部的敌人……这些人不会放过他。
留下来？
面对三艘装备禁忌武器的战船，还有隐藏在暗处的“鸦”……
“我留下。”陈暮抬起头，眼神坚定，“但我有个条件——如果我战死了，请陛下一定要保我姐姐安全离开。”
“暮暮！”陈琳抓住他的手，“你别乱说！”
沧溟深深看了陈暮一眼，缓缓点头：“好。我答应你。”
他抬手一挥，水晶镜的画面切换，显示出蜃楼岛地下深处的景象。
那里有一座巨大的、由无数符文构成的圆形祭坛。祭坛中央，摆放着四个石台，其中三个石台上已经放置了物品——一块黑色的鳞片，一颗跳动的心脏状水晶，还有一截枯萎的树枝。
“这是‘四象封灵阵’。”沧溟解释道，“我准备了三百年的底牌。将四件蕴含地、水、火、风本源能量的圣物放置在阵眼，可以暂时封印整个蜃楼岛区域的空间，隔绝一切外部干涉。”
他指向第四个空着的石台：“第四件圣物，我需要一块‘时空属性的钥匙碎片’来充当。你的温玉璧，或者陈琳的古玉，都可以。”
陈暮皱眉：“封印之后呢？”
“之后，我会打开幻光结界，放进化圣殿的人进来。”沧溟眼中闪过冰冷的杀意，“在封印的空间内，他们的深渊腐蚀光束效果会大打折扣。而我们……可以关门打狗。”
好狠的计策。
先示弱，诱敌深入，然后封死退路，瓮中捉鳖。
“但如果封印期间，‘先知’本人来了怎么办？”陈暮问出最关键的问题。
“那就更好。”沧溟笑了，笑容里满是冰冷的战意，“我等的就是他。”
陈暮沉默片刻，从怀中取出温玉璧：“用这个吧。古玉是我姐姐的护身符，不能轻易动用。”
沧溟接过温玉璧，看着上面的裂纹，眉头微皱：“破损的碎片，效果会打折扣。封印时间可能只有半个时辰。”
“半个时辰够了。”陈暮看向镜中战场，“小焰，阿呆，准备战斗。姐，你待在宫殿深处，不要出来。”
“我要和你一起……”
“听话。”陈暮按住姐姐的肩膀，眼神认真，“这次，换我保护你。”
陈琳眼眶一红，最终咬牙点头：“你要活着回来。”
“一定。”
沧溟将温玉璧按在第四个石台上。
嗡——！
整座祭坛突然爆发出刺目的四色光芒！青、蓝、红、黄四道光柱冲天而起，穿透宫殿穹顶，直射天际！
下一刻，蜃楼岛上空的幻光结界，开始缓缓收缩。
不是崩溃，而是主动收缩防御范围。
结界外的三艘黑色战船上，传来兴奋的吼叫：“结界撑不住了！准备登陆！”
“所有碎片就在岛上！抢到手，大人重重有赏！”
“杀——！”
海兽们“节节败退”，让开了一条通往岛屿的通道。
黑船靠岸，数十名黑袍人跳下船，在几名战将级御兽师的带领下，朝着宫殿方向冲来。
宫殿内，沧溟站在大门前，深蓝色长袍无风自动。
他身边，四只统领级海兽缓缓浮现——【深渊魔鲸】、【雷霆海龙】、【九头海蛇】、【珊瑚巨像】。
每一只都散发着恐怖的威压。
“陈暮。”沧溟头也不回道，“你的任务是守住宫殿侧翼，别让杂兵干扰主战场。‘鸦’应该就混在那些人里，小心他的精神攻击。”
“明白。”
陈暮带着小焰和阿呆，来到宫殿左侧的偏厅。这里视野开阔，能清楚看到从海滩通往宫殿的石阶。
很快，第一批黑袍人冲了上来。
“发现目标！在左侧！”
“抓住他！要活的！”
七八个黑袍人带着各自的御兽扑来。最低都是侍从级，领头的是一个战兵级中期的御兽师，身边跟着一只精锐级初期的【暗影猎犬】。
“小焰，煌炎覆盖。阿呆，控场。”
陈暮冷静下令。
“嗷呜——！（看本大爷烧光你们！）”
小焰张口喷出煌炎火海！金红色的火焰瞬间覆盖整片区域，冲在最前的几个黑袍人和御兽被烧得惨叫后退。
阿呆石棍顿地，【驱石咒】发动！地面隆起数道石墙，将敌人分割开来。
“月读·幻象！”
陈暮眼中紫芒一闪，敌人眼前的景象瞬间扭曲——他们看到无数个“陈暮”从四面八方冲来，顿时阵脚大乱。
“就是现在，逐个击破！”
小焰化作金红色流光，在敌阵中穿梭，煌炎爪每次挥出都带走一个敌人。阿呆石棍横扫，【枯骨撞击】配合【亡骨地脉拳】，将那些试图近身的御兽砸飞。
短短三分钟，第一批敌人全灭。
但更多的黑袍人正在涌来。
第二波，十五人。第三波，二十人。
陈暮开始感到压力。小焰和阿呆虽然战力强悍，但连续战斗消耗巨大。他不得不开始喂丹药——真元丹补充灵力，本源丹治疗轻伤。
当第四波敌人出现时，领头的是一个战将级初期的御兽师。
那是个瘦高的男人，身边跟着一只【毒液飞龙】，虽然是亚龙种，但气息已经达到战将级中期。
“陈暮，投降吧。”瘦高男冷笑，“‘鸦’大人说了，只要你交出钥匙碎片和星晶兽，可以留你全尸。”
“废话真多。”陈暮面无表情，袖中飞刃滑出，“小焰，阿呆，三丹齐下！”
大力丹、迅捷丹、固元丹！
两小只吞下丹药，气息暴涨，主动迎上毒液飞龙！
但战将级中期的飞龙确实强悍，一口毒液喷出，连煌炎都能腐蚀。小焰的光盾撑了不到三秒就破碎，阿呆的冥岩重铠也被毒液侵蚀得“滋滋”作响。
“不行……得用那招了。”陈暮咬牙，准备动用燃血丹。
就在这时——
一道黑影突然从侧面袭来！速度快如鬼魅！
陈暮瞳孔一缩，月读本能发动！精神干扰！
黑影动作一滞，露出真容——正是“鸦”！
他不知何时已经潜行到了近处，手中握着一柄漆黑的匕首，匕首尖端闪烁着诡异的绿光。
“反应不错。”鸦面具下的眼睛盯着陈暮，“但还不够。”
他身后，一只【梦魇兽】缓缓浮现。那是一只通体漆黑、形如马匹但头生独角的御兽，统领级初期的威压毫不掩饰。
“你的对手是我。”鸦缓缓道，“至于你的御兽……就交给我的手下吧。”
毒液飞龙发出兴奋的嘶鸣，攻势更猛。
小焰和阿呆陷入苦战。
陈暮看着眼前的鸦，又看了看远处的主战场——沧溟正被三名统领级御兽师围攻，虽然依旧占据上风，但一时半会儿脱不开身。
“只能靠自己了……”他深吸一口气，眼中闪过决绝。
袖中，十二柄飞刃全部滑出。
精神力全力运转，月读·全开！
“鸦”嘴角勾起：“终于要认真了吗？让我看看，狐狸教了你多少本事。”
战斗，一触即发。
而此刻，谁也没有注意到——
被放置在祭坛上的温玉璧，裂纹深处，一丝几乎看不见的黑色雾气，正缓缓渗出。
那雾气扭曲着，蠕动着，仿佛有生命般……
朝着陈暮的方向，悄然飘去。