奉天殿内，烛火摇曳如垂死之蝶。
苏凡躺在冰冷的金砖上，雪白长发如破碎的蛛网散开，发梢浸透在尚未凝固的金色血泊中。他的胸膛微微起伏，每一次呼吸都牵扯着紫府深处撕裂般的剧痛。那口喷出的黑血中，细如发丝的暗紫色虫豸仍在蠕动，仿佛拥有独立生命般朝着玉玺方向爬行。
“陛下！”陆炳的惊呼声仿佛隔着水幕传来，模糊不清。
太医颤抖着手想要探脉，指尖尚未触及腕口，就被苏凡皮肤下突然凸起的暗紫纹路惊得倒退三步——那些纹路如同活蛇般游走，与玉玺裂痕中的污秽同源同种！
“别碰朕...”苏凡猛地睁开眼，熔金瞳孔中竟有一瞬闪过与钱谦益相似的暗紫，“取...取铜盆来...用酒精烧...”
话音未落，他突然剧烈痉挛，整个人如虾米般蜷缩，十指深深抠入金砖缝隙。额间龙印疯狂明灭，金色与暗紫如同两条纠缠厮杀的巨蟒，在他眉心处争夺主权。无数破碎的画面冲击着他的神识——
秦淮河上画舫倾覆，落水者被暗红色水草缠住脚踝拖入河底；粮仓内米粒如活物般跳动，钻入守仓士卒的耳鼻；婴孩在摇篮中啼哭，胸口绽开妖异的紫色菌菇...而所有这些画面的尽头，都指向金陵城中那道冲天而起的暗紫光柱！
“啊——！”苏凡发出一声不似人声的嘶吼，右手猛地抓向自己左胸。五指如钩，竟生生撕开龙袍，在心口处抓出五道深可见骨的血痕！金色血液喷涌而出，却在中途转为污浊的紫黑！
“快！铜盆！”陆炳红着眼嘶吼，亲自夺过亲兵手中的铜盆和酒精罐。
酒精泼洒的瞬间，苏凡将自己抓下的那块皮肉连带蠕动的污血狠狠摔入盆中。火折子落下，幽蓝色的火焰腾空而起，盆中传出尖锐到刺耳的嘶鸣，仿佛有无数微小生灵在火中哀嚎！
火焰映照下，苏凡心口的伤口竟开始缓慢愈合，新生的肉芽如金丝交织。他喘着粗气撑起身，熔金瞳孔死死盯住燃烧的铜盆：“看见了吗？这便是魔种...蚀骨噬魂，化身万千...”
他突然抬手扯下额间一缕白发，发丝落入火盆的刹那，竟化作一条微缩金龙虚影，与火焰中的暗紫魔气缠斗在一起！每一次撕咬都让盆中火焰剧烈摇晃，迸溅出的火星在空气中凝结成转瞬即逝的卦象——
“坎位陷落...离宫焚天...”苏凡的指尖在血泊中急速划动，金血自动凝结成繁复的星图，“魔星照金陵...青龙困浅滩...原来如此...”
他猛地抬头，目光穿透殿宇望向南方：“陆炳！取朕的赤龙弓来！再调三百锦衣卫，全部要丙午年火命之人！”
“陛下！您的身子——”太医试图劝阻，却被苏凡眼中燃烧的金焰骇住。
“魔种已与江南地脉相连，寻常刀兵难伤...”苏凡撕下残破的龙袍下摆，露出心口尚未完全愈合的伤口，“唯有以至阳龙血为引，燃命为香，方能暂断其根...”
他接过亲兵呈上的赤龙弓——这张传承自太祖的巨弓通体如血玉雕成，弓弦是绞合了金丝的蛟筋。当苏凡染血的手指握住弓身时，整张弓骤然苏醒，鳞片状的纹路层层亮起，仿佛有赤龙绕臂而行！
“以吾心血...祭告天地...”苏凡咬破舌尖，一口本源精血喷在弓弦上。血液如同活物般沿着弓弦游走，凝结成九枚燃烧的符咒，“金陵魔焰起，北望帝星悬...这一箭，定要斩断你的根基...多尔衮！”
弓开如满月时，整个紫禁城的狂风都为之静止。所有锦衣卫同时点燃特制的火箭，火焰并非寻常红色，而是泛着克制邪祟的青白之光。苏凡额间龙印爆发出前所未有的光芒，那光芒顺着臂膀流淌至箭尖，凝聚成一颗微型烈日——
“赤龙破煞...去！”
箭离弦的刹那，竟真的化作一条鳞甲分明的赤色龙影，咆哮着撕裂夜空！三百支火箭紧随其后，如同流星火雨划破长空，在飞行过程中自动排列成先天离火大阵的阵型！
箭矢消失在天际的瞬间，苏凡再也支撑不住，直挺挺向后倒去。陆炳慌忙上前搀扶，触手却是一片灼人的滚烫——皇帝的皮肤下，金血如同熔岩般奔流，所过之处暗紫纹路节节败退，却也在不断消耗着他的生命本源。
“传...传讯郑成功...”苏凡攥住陆炳的衣襟，每说一个字都有金色火星从唇齿间逸出，“让他...找水眼...金陵的水眼...”
二
邵伯湖畔，赤血营残部正在血火中挣扎。
郑成功半跪于地，赤霄剑倒插在焦黑的土壤中，剑身嗡鸣不止。他皮肤下的金纹正在缓缓消退，苏凡隔空灌注的龙气虽暂时压制了魔种，却如同沸汤浇雪，只能解一时之危。
“将军！东面又来了！”陈泽嘶哑的吼声淹没在怪异的尖啸中。
地面裂开更多缝隙，不再是单纯的藤蔓，而是爬出无数由腐烂根须和人体残肢拼凑而成的“行走之树”。这些怪物移动时发出令人牙酸的咯吱声，断裂的骨茬从树皮般的皮肤下刺出，眼眶处盛开着摇曳的紫色菌菇。
“火油阵！起！”郑成功强提一口气，赤霄剑划出一道弧光。
残存的士兵迅速变阵，将最后十几罐火油抛向空中。箭手们射出特制的磷火箭，火焰在空中引燃油罐，化作一片火雨落下。然而这次，怪物们竟然齐齐仰头，从菌菇中喷出粘稠的黑色液体——火雨遇黑液竟如遇暴雨，瞬间熄灭大半！
“它们...在学我们的战法！”陈泽骇然看到，一个被斩断的怪物残肢正在地上爬行，主动接上另一具残躯，组合成更扭曲的形态。
郑成功血金色的瞳孔猛地收缩：“不是学习...是共享！所有魔物共享同一个意识！”他想起霸州地底那个巨大的魔种胚胎，“必须找到指挥它们的节点...”
话音未落，夜空突然被一道赤红光芒撕裂！如同天罚降临，巨大的龙影呼啸着掠过战场上空，所有魔物同时发出痛苦的尖啸，动作明显迟滞了一瞬！
“是陛下！”将士们欢呼起来。
龙影在金陵方向陡然折转，化作九道流星坠入大地。紧接着，遥远的地底传来沉闷的爆炸声，仿佛有火山在酝酿喷发。魔物们如同被抽去筋骨般瘫软了片刻，但很快又挣扎着爬起——只是那原本协调一致的攻势变得混乱起来。
“水眼...”郑成功突然福至心灵，赤霄剑猛地刺入脚下土地，“陈泽！地图！”
牛皮地图在火光中展开，郑成功染血的手指划过邵伯湖与长江的连通水道：“魔种靠水脉传播...陛下震断了主根，但残余魔气一定会向水眼聚集...”指尖最终点向一处标注着“惠济闸”的位置，“这里控制着金陵七成的水源，若是魔种在此扎根...”
仿佛为了印证他的猜测，所有魔物突然放弃攻击，发疯般向着惠济闸方向涌去！它们互相践踏、融合，形成一股污秽的洪流！
“轻骑随我截杀！余部固守待援！”郑成功翻身上马，赤霄剑直指魔潮，“绝不能让它们污染水眼！”
三百轻骑如尖刀切入魔潮侧翼。郑成功一马当先，赤霄剑每一次挥砍都带起丈长金芒，所过之处魔物如烈阳下的冰雪消融。但他很快发现，这些魔物根本不在意伤亡，只是拼尽一切向水眼方向蠕动。
更可怕的是，那些被斩碎的残肢仍在自主爬行，甚至附着到战马和士兵身上！一个骑兵惨叫着被拉下马，瞬间就被无数蠕动的断肢淹没，几息后竟挣扎着爬起，眼眶里开出紫色的花！
“将军！这样杀不完的！”陈泽一刀劈开试图缠上马腿的触须，声音带着绝望。
郑成功突然勒住战马，血金瞳孔死死盯住魔潮中央一个不断膨胀的肉团——那是由数十具魔物融合而成的巨大瘤体，表面浮现出数百张痛苦的人脸，正中央赫然是半截王百户的身躯！
“找到你了...”郑成功猛地将赤霄剑倒转，剑尖刺入自己心口那个紫黑斑块！剧痛让他几乎坠马，但涌出的金血却顺着剑身流淌，化作燃烧的金色符文，“以血为引，诛邪显形！”
赤霄剑爆发出太阳般的光芒，所有被金光照耀的魔物动作齐齐一滞，那个巨大的瘤体更是发出刺耳的尖啸，表面的人脸疯狂扭曲！
“就是现在！”郑成功拍马突进，赤霄剑化作金色长虹，直刺瘤体核心的王百户残躯！
剑锋贯入的刹那，时间仿佛静止。所有魔物同时僵直，然后如同被抽去提线的木偶般瘫倒在地。瘤体剧烈收缩又膨胀，最终轰然炸裂！漫天血雨中，一点深紫色的光芒急速遁向地底——
“休走！”郑成功掷出赤霄剑，剑如惊鸿贯穿紫光！地底传来一声怨毒的尖啸，最终归于沉寂。
战场突然安静下来，只剩下燃烧的噼啪声和伤者的呻吟。郑成功踉跄下马，拔起赤霄剑时，剑尖正钉着一枚不断扭动的紫色晶核。
“这就是...魔种分身...”他眼前一黑，重重跪倒在地。心口的斑块已扩散到拳头大小，皮肤下暗紫纹路如蛛网蔓延。
陈泽慌忙前来搀扶，却被郑成功推开：“别碰我...这东西...会传染...”他艰难地扯下衣襟包裹住晶核，每一下动作都牵扯着心口的剧痛，“速派人...查验所有水源...尤其是...通往金陵的河道...”
远天泛起鱼肚白，晨曦照亮这片修罗场。幸存的士兵们默默救治伤员，焚烧尸体。每个人脸上都带着劫后余生的恍惚，以及更深沉的恐惧——他们知道，这仅仅是个开始。
三
金陵城已成人间地狱。
暗紫色光罩笼罩了半个城区，光罩内的建筑如同融化的蜡像般扭曲变形。街道上爬满了搏动的菌毯，树木枯萎的枝桠上挂满蚕茧般的物体，偶尔破裂，掉下浑身粘液的行尸。
钱府别苑已成为魔窟的中心。那座由藏珍阁融化重组而成的血肉之塔高达十丈，表面布满蠕动血管和眨动的眼睛。塔顶悬浮着一颗巨大的紫色晶石，与郑成功获得的那个如出一辙，只是大了百倍不止。
钱谦益的身影出现在晶石内部，如同琥珀中的昆虫。他的身体已与魔种彻底融合，皮肤呈现出半透明的紫色，脑后有无数菌丝状的触须连接着晶石内壁。
“还不够...”他的声音通过晶石放大，回荡在死寂的城中，“需要更多养料...更多...”
血肉之塔的基座突然裂开数十个孔洞，伸出由人体拼接而成的巨大触手，扫向光罩边缘尚未被完全污染的街区。惊恐的百姓试图逃跑，却被菌毯粘住脚踝，很快被触手卷起塞入孔洞，成为塔身的一部分。
“阿弥陀佛...”宏觉寺的钟楼上，年迈的主持悲悯地望着这片惨状。他身后跪满了逃难而来的百姓，佛号声与哭泣声交织。
“师父！那些怪物怕佛光！”一个小沙弥惊喜地发现，试图靠近钟楼的几只行尸在接触到佛光范围时，身上冒起青烟退缩了。
主持却摇头叹息：“佛光只能暂保一时...魔根已种在人心，唯有斩断根源...”他望向血肉之塔的方向，突然剧烈咳嗽起来，袖口沾染了暗紫色的血渍。
“师父！您也——”小沙弥惊恐地扶住他。
“无妨...”主持擦去血渍，眼中闪过决然，“去取寺中所有灯油，再召集会诵《楞严咒》的弟子。”
当血肉塔的触手再次伸向钟楼时，看到的是一幅奇景——百余名僧人结阵而坐，诵经声凝成实质的金色符文环绕钟楼。主持端坐阵眼，袈裟无风自动，干瘦的身躯如同燃烧的蜡烛般散发出耀眼光芒。
“心魔在外，亦在内...”主持最后望了一眼北方，那是京城的方向，“陛下...老衲先行一步...”
轰——！
整个钟楼化作冲天火柱！火焰并非凡火，而是泛着克邪的金红色，如同凤凰涅盘！火舌舔上触手的刹那，魔物发出凄厉惨叫，疯狂回缩。火焰顺势蔓延，竟沿着触手一路烧向血肉之塔本体！
“愚昧...”晶石中的钱谦益冷笑，塔身突然裂开，喷出粘稠黑液浇灭火焰。但钟楼火焰熄灭处，留下一道无法愈合的金色焦痕。
类似的抗争在城中各处上演。军营残部死守武库，用火药炸断试图侵入的触手；大夫们发现银针可暂缓魔气侵蚀，用最后库存制作简易护身符；甚至妓女们都将水粉换成石灰，泼洒向靠近的行尸...
所有这些挣扎如同暴雨中的萤火，微弱却未曾熄灭。而他们不知道的是，一双眼睛正透过层层魔气，凝视着这座垂死的城市。
长江水下三丈，一艘特制的潜舟正缓缓靠近金陵码头。舟内，郑成功最信任的水军副将施琅，正透过水晶窗观察水面上的惨状。他手中罗盘的指针疯狂旋转，最终指向血肉之塔的方向。
“果然在水下...”施琅喃喃自语。潜舟的灯光照亮窗外，可见无数暗红色菌丝如同巨大蛛网，从塔基方向沿着江底蔓延，所过之处鱼虾皆化为白骨。
“将军料事如神...”他深吸一口气，从贴身处取出郑成功亲笔手书。信纸材质特殊，遇水不腐，字迹是用龙血混合朱砂写成：
“若见金陵生变，魔物畏银惧火，其根必连水脉。寻阴气最盛处，当有异宝镇之...毁宝如断魔根...”
施琅收起书信，目光落在舱室内那尊裹着油布的巨大物件上。这是出发前郑成功郑重交付的“镇海铁”，据说浸过佛骨舍利粉，能破一切邪祟。
“转向秦淮河口...”他沉声下令，“该我们出手了。”
潜舟如同沉默的巨鲸，向着魔气最浓郁处缓缓驶去。而在他们看不见的云层之上，苏凡射出的那支赤龙箭所化流星，正调整方向，对准了血肉之塔顶端的晶石...
苏凡躺在冰冷的金砖上，雪白长发如破碎的蛛网散开，发梢浸透在尚未凝固的金色血泊中。他的胸膛微微起伏，每一次呼吸都牵扯着紫府深处撕裂般的剧痛。那口喷出的黑血中，细如发丝的暗紫色虫豸仍在蠕动，仿佛拥有独立生命般朝着玉玺方向爬行。
“陛下！”陆炳的惊呼声仿佛隔着水幕传来，模糊不清。
太医颤抖着手想要探脉，指尖尚未触及腕口，就被苏凡皮肤下突然凸起的暗紫纹路惊得倒退三步——那些纹路如同活蛇般游走，与玉玺裂痕中的污秽同源同种！
“别碰朕...”苏凡猛地睁开眼，熔金瞳孔中竟有一瞬闪过与钱谦益相似的暗紫，“取...取铜盆来...用酒精烧...”
话音未落，他突然剧烈痉挛，整个人如虾米般蜷缩，十指深深抠入金砖缝隙。额间龙印疯狂明灭，金色与暗紫如同两条纠缠厮杀的巨蟒，在他眉心处争夺主权。无数破碎的画面冲击着他的神识——
秦淮河上画舫倾覆，落水者被暗红色水草缠住脚踝拖入河底；粮仓内米粒如活物般跳动，钻入守仓士卒的耳鼻；婴孩在摇篮中啼哭，胸口绽开妖异的紫色菌菇...而所有这些画面的尽头，都指向金陵城中那道冲天而起的暗紫光柱！
“啊——！”苏凡发出一声不似人声的嘶吼，右手猛地抓向自己左胸。五指如钩，竟生生撕开龙袍，在心口处抓出五道深可见骨的血痕！金色血液喷涌而出，却在中途转为污浊的紫黑！
“快！铜盆！”陆炳红着眼嘶吼，亲自夺过亲兵手中的铜盆和酒精罐。
酒精泼洒的瞬间，苏凡将自己抓下的那块皮肉连带蠕动的污血狠狠摔入盆中。火折子落下，幽蓝色的火焰腾空而起，盆中传出尖锐到刺耳的嘶鸣，仿佛有无数微小生灵在火中哀嚎！
火焰映照下，苏凡心口的伤口竟开始缓慢愈合，新生的肉芽如金丝交织。他喘着粗气撑起身，熔金瞳孔死死盯住燃烧的铜盆：“看见了吗？这便是魔种...蚀骨噬魂，化身万千...”
他突然抬手扯下额间一缕白发，发丝落入火盆的刹那，竟化作一条微缩金龙虚影，与火焰中的暗紫魔气缠斗在一起！每一次撕咬都让盆中火焰剧烈摇晃，迸溅出的火星在空气中凝结成转瞬即逝的卦象——
“坎位陷落...离宫焚天...”苏凡的指尖在血泊中急速划动，金血自动凝结成繁复的星图，“魔星照金陵...青龙困浅滩...原来如此...”
他猛地抬头，目光穿透殿宇望向南方：“陆炳！取朕的赤龙弓来！再调三百锦衣卫，全部要丙午年火命之人！”
“陛下！您的身子——”太医试图劝阻，却被苏凡眼中燃烧的金焰骇住。
“魔种已与江南地脉相连，寻常刀兵难伤...”苏凡撕下残破的龙袍下摆，露出心口尚未完全愈合的伤口，“唯有以至阳龙血为引，燃命为香，方能暂断其根...”
他接过亲兵呈上的赤龙弓——这张传承自太祖的巨弓通体如血玉雕成，弓弦是绞合了金丝的蛟筋。当苏凡染血的手指握住弓身时，整张弓骤然苏醒，鳞片状的纹路层层亮起，仿佛有赤龙绕臂而行！
“以吾心血...祭告天地...”苏凡咬破舌尖，一口本源精血喷在弓弦上。血液如同活物般沿着弓弦游走，凝结成九枚燃烧的符咒，“金陵魔焰起，北望帝星悬...这一箭，定要斩断你的根基...多尔衮！”
弓开如满月时，整个紫禁城的狂风都为之静止。所有锦衣卫同时点燃特制的火箭，火焰并非寻常红色，而是泛着克制邪祟的青白之光。苏凡额间龙印爆发出前所未有的光芒，那光芒顺着臂膀流淌至箭尖，凝聚成一颗微型烈日——
“赤龙破煞...去！”
箭离弦的刹那，竟真的化作一条鳞甲分明的赤色龙影，咆哮着撕裂夜空！三百支火箭紧随其后，如同流星火雨划破长空，在飞行过程中自动排列成先天离火大阵的阵型！
箭矢消失在天际的瞬间，苏凡再也支撑不住，直挺挺向后倒去。陆炳慌忙上前搀扶，触手却是一片灼人的滚烫——皇帝的皮肤下，金血如同熔岩般奔流，所过之处暗紫纹路节节败退，却也在不断消耗着他的生命本源。
“传...传讯郑成功...”苏凡攥住陆炳的衣襟，每说一个字都有金色火星从唇齿间逸出，“让他...找水眼...金陵的水眼...”
二
邵伯湖畔，赤血营残部正在血火中挣扎。
郑成功半跪于地，赤霄剑倒插在焦黑的土壤中，剑身嗡鸣不止。他皮肤下的金纹正在缓缓消退，苏凡隔空灌注的龙气虽暂时压制了魔种，却如同沸汤浇雪，只能解一时之危。
“将军！东面又来了！”陈泽嘶哑的吼声淹没在怪异的尖啸中。
地面裂开更多缝隙，不再是单纯的藤蔓，而是爬出无数由腐烂根须和人体残肢拼凑而成的“行走之树”。这些怪物移动时发出令人牙酸的咯吱声，断裂的骨茬从树皮般的皮肤下刺出，眼眶处盛开着摇曳的紫色菌菇。
“火油阵！起！”郑成功强提一口气，赤霄剑划出一道弧光。
残存的士兵迅速变阵，将最后十几罐火油抛向空中。箭手们射出特制的磷火箭，火焰在空中引燃油罐，化作一片火雨落下。然而这次，怪物们竟然齐齐仰头，从菌菇中喷出粘稠的黑色液体——火雨遇黑液竟如遇暴雨，瞬间熄灭大半！
“它们...在学我们的战法！”陈泽骇然看到，一个被斩断的怪物残肢正在地上爬行，主动接上另一具残躯，组合成更扭曲的形态。
郑成功血金色的瞳孔猛地收缩：“不是学习...是共享！所有魔物共享同一个意识！”他想起霸州地底那个巨大的魔种胚胎，“必须找到指挥它们的节点...”
话音未落，夜空突然被一道赤红光芒撕裂！如同天罚降临，巨大的龙影呼啸着掠过战场上空，所有魔物同时发出痛苦的尖啸，动作明显迟滞了一瞬！
“是陛下！”将士们欢呼起来。
龙影在金陵方向陡然折转，化作九道流星坠入大地。紧接着，遥远的地底传来沉闷的爆炸声，仿佛有火山在酝酿喷发。魔物们如同被抽去筋骨般瘫软了片刻，但很快又挣扎着爬起——只是那原本协调一致的攻势变得混乱起来。
“水眼...”郑成功突然福至心灵，赤霄剑猛地刺入脚下土地，“陈泽！地图！”
牛皮地图在火光中展开，郑成功染血的手指划过邵伯湖与长江的连通水道：“魔种靠水脉传播...陛下震断了主根，但残余魔气一定会向水眼聚集...”指尖最终点向一处标注着“惠济闸”的位置，“这里控制着金陵七成的水源，若是魔种在此扎根...”
仿佛为了印证他的猜测，所有魔物突然放弃攻击，发疯般向着惠济闸方向涌去！它们互相践踏、融合，形成一股污秽的洪流！
“轻骑随我截杀！余部固守待援！”郑成功翻身上马，赤霄剑直指魔潮，“绝不能让它们污染水眼！”
三百轻骑如尖刀切入魔潮侧翼。郑成功一马当先，赤霄剑每一次挥砍都带起丈长金芒，所过之处魔物如烈阳下的冰雪消融。但他很快发现，这些魔物根本不在意伤亡，只是拼尽一切向水眼方向蠕动。
更可怕的是，那些被斩碎的残肢仍在自主爬行，甚至附着到战马和士兵身上！一个骑兵惨叫着被拉下马，瞬间就被无数蠕动的断肢淹没，几息后竟挣扎着爬起，眼眶里开出紫色的花！
“将军！这样杀不完的！”陈泽一刀劈开试图缠上马腿的触须，声音带着绝望。
郑成功突然勒住战马，血金瞳孔死死盯住魔潮中央一个不断膨胀的肉团——那是由数十具魔物融合而成的巨大瘤体，表面浮现出数百张痛苦的人脸，正中央赫然是半截王百户的身躯！
“找到你了...”郑成功猛地将赤霄剑倒转，剑尖刺入自己心口那个紫黑斑块！剧痛让他几乎坠马，但涌出的金血却顺着剑身流淌，化作燃烧的金色符文，“以血为引，诛邪显形！”
赤霄剑爆发出太阳般的光芒，所有被金光照耀的魔物动作齐齐一滞，那个巨大的瘤体更是发出刺耳的尖啸，表面的人脸疯狂扭曲！
“就是现在！”郑成功拍马突进，赤霄剑化作金色长虹，直刺瘤体核心的王百户残躯！
剑锋贯入的刹那，时间仿佛静止。所有魔物同时僵直，然后如同被抽去提线的木偶般瘫倒在地。瘤体剧烈收缩又膨胀，最终轰然炸裂！漫天血雨中，一点深紫色的光芒急速遁向地底——
“休走！”郑成功掷出赤霄剑，剑如惊鸿贯穿紫光！地底传来一声怨毒的尖啸，最终归于沉寂。
战场突然安静下来，只剩下燃烧的噼啪声和伤者的呻吟。郑成功踉跄下马，拔起赤霄剑时，剑尖正钉着一枚不断扭动的紫色晶核。
“这就是...魔种分身...”他眼前一黑，重重跪倒在地。心口的斑块已扩散到拳头大小，皮肤下暗紫纹路如蛛网蔓延。
陈泽慌忙前来搀扶，却被郑成功推开：“别碰我...这东西...会传染...”他艰难地扯下衣襟包裹住晶核，每一下动作都牵扯着心口的剧痛，“速派人...查验所有水源...尤其是...通往金陵的河道...”
远天泛起鱼肚白，晨曦照亮这片修罗场。幸存的士兵们默默救治伤员，焚烧尸体。每个人脸上都带着劫后余生的恍惚，以及更深沉的恐惧——他们知道，这仅仅是个开始。
三
金陵城已成人间地狱。
暗紫色光罩笼罩了半个城区，光罩内的建筑如同融化的蜡像般扭曲变形。街道上爬满了搏动的菌毯，树木枯萎的枝桠上挂满蚕茧般的物体，偶尔破裂，掉下浑身粘液的行尸。
钱府别苑已成为魔窟的中心。那座由藏珍阁融化重组而成的血肉之塔高达十丈，表面布满蠕动血管和眨动的眼睛。塔顶悬浮着一颗巨大的紫色晶石，与郑成功获得的那个如出一辙，只是大了百倍不止。
钱谦益的身影出现在晶石内部，如同琥珀中的昆虫。他的身体已与魔种彻底融合，皮肤呈现出半透明的紫色，脑后有无数菌丝状的触须连接着晶石内壁。
“还不够...”他的声音通过晶石放大，回荡在死寂的城中，“需要更多养料...更多...”
血肉之塔的基座突然裂开数十个孔洞，伸出由人体拼接而成的巨大触手，扫向光罩边缘尚未被完全污染的街区。惊恐的百姓试图逃跑，却被菌毯粘住脚踝，很快被触手卷起塞入孔洞，成为塔身的一部分。
“阿弥陀佛...”宏觉寺的钟楼上，年迈的主持悲悯地望着这片惨状。他身后跪满了逃难而来的百姓，佛号声与哭泣声交织。
“师父！那些怪物怕佛光！”一个小沙弥惊喜地发现，试图靠近钟楼的几只行尸在接触到佛光范围时，身上冒起青烟退缩了。
主持却摇头叹息：“佛光只能暂保一时...魔根已种在人心，唯有斩断根源...”他望向血肉之塔的方向，突然剧烈咳嗽起来，袖口沾染了暗紫色的血渍。
“师父！您也——”小沙弥惊恐地扶住他。
“无妨...”主持擦去血渍，眼中闪过决然，“去取寺中所有灯油，再召集会诵《楞严咒》的弟子。”
当血肉塔的触手再次伸向钟楼时，看到的是一幅奇景——百余名僧人结阵而坐，诵经声凝成实质的金色符文环绕钟楼。主持端坐阵眼，袈裟无风自动，干瘦的身躯如同燃烧的蜡烛般散发出耀眼光芒。
“心魔在外，亦在内...”主持最后望了一眼北方，那是京城的方向，“陛下...老衲先行一步...”
轰——！
整个钟楼化作冲天火柱！火焰并非凡火，而是泛着克邪的金红色，如同凤凰涅盘！火舌舔上触手的刹那，魔物发出凄厉惨叫，疯狂回缩。火焰顺势蔓延，竟沿着触手一路烧向血肉之塔本体！
“愚昧...”晶石中的钱谦益冷笑，塔身突然裂开，喷出粘稠黑液浇灭火焰。但钟楼火焰熄灭处，留下一道无法愈合的金色焦痕。
类似的抗争在城中各处上演。军营残部死守武库，用火药炸断试图侵入的触手；大夫们发现银针可暂缓魔气侵蚀，用最后库存制作简易护身符；甚至妓女们都将水粉换成石灰，泼洒向靠近的行尸...
所有这些挣扎如同暴雨中的萤火，微弱却未曾熄灭。而他们不知道的是，一双眼睛正透过层层魔气，凝视着这座垂死的城市。
长江水下三丈，一艘特制的潜舟正缓缓靠近金陵码头。舟内，郑成功最信任的水军副将施琅，正透过水晶窗观察水面上的惨状。他手中罗盘的指针疯狂旋转，最终指向血肉之塔的方向。
“果然在水下...”施琅喃喃自语。潜舟的灯光照亮窗外，可见无数暗红色菌丝如同巨大蛛网，从塔基方向沿着江底蔓延，所过之处鱼虾皆化为白骨。
“将军料事如神...”他深吸一口气，从贴身处取出郑成功亲笔手书。信纸材质特殊，遇水不腐，字迹是用龙血混合朱砂写成：
“若见金陵生变，魔物畏银惧火，其根必连水脉。寻阴气最盛处，当有异宝镇之...毁宝如断魔根...”
施琅收起书信，目光落在舱室内那尊裹着油布的巨大物件上。这是出发前郑成功郑重交付的“镇海铁”，据说浸过佛骨舍利粉，能破一切邪祟。
“转向秦淮河口...”他沉声下令，“该我们出手了。”
潜舟如同沉默的巨鲸，向着魔气最浓郁处缓缓驶去。而在他们看不见的云层之上，苏凡射出的那支赤龙箭所化流星，正调整方向，对准了血肉之塔顶端的晶石...