那“皇明”二字，如同沉寂千年的火种，骤然在赵大、秦破虏与戊辰的心底炸开一片燎原星火。
指挥中枢内，空气仿佛凝成了琥珀。传信士卒急促的呼吸声、远处校场隐约传来的操练呼喝、地下阵法核心低沉的嗡鸣……一切声音都在此刻褪去，唯有那四个字——“皇明”、“朱”字——在三人耳畔反复轰鸣，撞得胸腔发麻，撞得魂魄颤栗。
秦破虏那只独眼瞪得滚圆，虬结的肌肉贲张，粗大的手指无意识地攥紧了腰间佩刀的刀柄，骨节发出“咯咯”的轻响。他想说什么，喉咙却像是被砂石堵住，只发出几声浑浊的气音。那是铭刻在血脉最深处的烙印，是纵使流落异界、历经数百载光阴冲刷、背负着“沉眠区遗民”的模糊身份也未曾真正磨灭的根。多少代人口耳相传的破碎记忆，那些关于“日月山河”、关于“洪武”、“永乐”煌煌天威的残缺故事，那些在祭祀时悄然供奉的模糊牌位……在此刻，被这两个字骤然点燃，烧得他心口滚烫。
戊辰的反应则更为复杂。他瘦削的身体猛地一颤，眼镜后的双眼先是爆发出近乎刺目的精光，那是学者发现颠覆性证据时的狂喜与震撼；随即，光芒迅速沉淀，化作深海般的惊疑与审慎。他下意识地推了推并未滑落的镜框，指尖冰凉。“皇明……朱……这……这怎么可能？这片辖区，根据‘观星阁’最古老的残存记载，被标记为‘失落边陲’、‘文明断层区’……煌朝的痕迹已是意外，‘观星阁’的锚点更是奇迹……大明……大明王朝的遗迹，怎会出现在此？”他的声音因激动而微微发尖，却又强行压抑，变成一种低沉的、充满探究欲的震颤。“白石峪……那里曾是上古灵脉汇聚之地，后来被‘幽煞’污染侵蚀，地脉扭曲，空间不稳……难道，难道在更古老的年代，在‘煌’朝之前，甚至在我们所知的任何历史断层之前……这里，曾是大明疆域的一角？抑或是……某支远征军、某位镇守者留下的……印记？”
比起秦破虏近乎本能的热血奔涌和戊辰理性与感性的激烈交锋，赵大的反应看似最为沉静，实则内里掀起的风暴最为猛烈。他刚刚遭受了地下古老毁灭意志的冲击，灵魂如被冰刃刮过，此刻却仿佛被注入了一股滚烫的、源自生命本源的炽流。掌心的源初之光不受控制地微微跃动，那混沌色泽深处，一丝暗金光泽流转的速度悄然加快。他没有立刻说话，只是缓缓闭上双眼，深深地、仿佛要将那两个字刻入神魂般吸了一口气。
“皇明……”他在心中无声咀嚼。这个称呼，对他而言，比秦破虏和戊辰更多了一重难以言喻的厚重。穿越之初，那醉生梦死的六年，煤山白绫的幻影，破碎山河的噩梦……“天下人不负朕”的嘶吼，血诏烽烟的决绝……这一切，曾是他试图埋葬又时刻啃噬内心的前尘。他以为，来到这方陌生的、充满未知与危机的天地，成为“守望者-7432”，背负起“巡火城”的重担，便是与过去彻底割裂，在全新的命运中挣扎求存。然而，这两个字的出现，像是一道无形却坚韧的丝线，猝不及防地将他与那遥远的、属于“崇祯帝苏凡”的时空和因果，再次隐隐勾连。
是巧合吗？是某种跨越时空长河的共鸣？还是……冥冥之中，他那“不负苍生”的血诏与誓言，竟以这种匪夷所思的方式，在这片“沉眠区”得到了回响？
心中波澜万丈，面上却沉凝如水。赵大睁开眼，混沌色的眼眸深处，那抹暗金光泽已悄然稳固，甚至比受伤前更为凝练、深邃。他看向传信士卒，声音平静却带着不容置疑的力量：“消息确认？白石峪小队现在状况如何？石碑具体位置、保护措施？”
士卒连忙躬身，语速极快却清晰：“回大人！信号是白石峪第三勘探小队队长‘石坚’亲手激活的最高优先级‘星力信号石’，能量特征确认无误！小队目前据守在新发现石碑所在地，已建立简易防御工事，未发现 immediate 敌情或异常能量波动。石碑位于白石峪深处‘断龙崖’下方，因半个时辰前一次轻微地动（监测数据已同步，震源极深，疑似与之前大人感应到的地下异动有关），导致崖壁部分岩层剥落，露出一个被掩埋的天然石窟入口。石碑便在石窟最深处。小队初步判断，石碑材质特殊，非本地岩石，表面有强大但已极其微弱的防护禁制残留。碑文以某种古篆刻就，大部分队员不识，但其中‘皇明’、‘镇守’、‘星陨’及数个‘朱’字，形态与咱们故老相传的一些祭祀纹样有相似之处，故队长当机立断，激活最高警报。”
石窟、古篆、防护禁制……赵大心中迅速评估。这不是露天遗迹，意味着可能保存相对完好，信息价值更高，但也可能隐藏未知风险。
“戊辰。”赵大转头。
“属下在！”戊辰立刻挺直脊背，眼中燃烧着熊熊的研究之火。
“立刻调取白石峪‘断龙崖’区域所有历史监测数据、地质扫描图谱，尤其是关于能量异常、空间稳定性、以及……与‘幽煞’污染关联性的记录。分析此次地动对区域结构的影响，评估石窟稳定性及潜在风险。同时，准备最高规格的文物防护与信息采集符阵设备，尤其是针对古文字、能量印记的解析工具。”
“是！”戊辰毫不犹豫，转身便冲向控制台，手指已在虚空中快速划动，调取数据流。
“秦将军。”赵大看向依旧处于激动与恍惚交织状态的秦破虏。
秦破虏猛地一个激灵，独眼中爆发出锐利如刀的光芒：“末将听令！”
“抽调你麾下最精锐、最机敏、且具备一定古文字辨识或遗迹探索经验的一支小队，即刻做好出发准备。装备需轻便但齐全，重点强化隐匿、侦查、反制能量探测以及应对突发空间异常的能力。‘信息扰流护甲片’和‘复合频率涂层’优先配给这支小队。你亲自带队。”
“得令！”秦破虏重重抱拳，脸上因激动泛起的红潮尚未褪去，却已转化为铁血军人的坚毅与肃杀，“老子……末将定把石碑和兄弟们完好带回来！”
赵大微微点头，最后看向那传信士卒：“回复白石峪小队，固守待援，保持最高警戒，严禁对石碑进行任何破坏性接触或能量灌注。我们最快三个时辰内抵达。”
“遵命！”
士卒领命而去。中枢内暂时只剩下赵大一人。他缓缓走至观察窗前，目光似乎穿透了厚重的墙壁，投向北方的白石峪方向。夜空依旧清冷，那高悬的“冷眸”依旧在无声巡航，脚下的土地深处，那恐怖的毁灭意志似乎也暂时重归沉寂。然而，在这多方无形的重压之下，一股截然不同的、源自血脉根须的悸动，正悄然勃发。
“皇明……朱……”他低声自语，掌心源初之光无声流转，那丝暗金光泽越发明显，仿佛在与冥冥中的某种呼唤应和。“或许……这不仅仅是历史的遗迹。或许……这是一把钥匙。”
三个时辰后，一支约二十人的精锐小队，在秦破虏的率领下，如同融入夜色的鬼魅，悄然离开“巡火城”，向着北方白石峪疾行。他们没有使用任何可能暴露的能量驱动载具，而是凭借强化后的肉身力量与对地形的熟悉，在崎岖山岭与幽深谷地间穿梭。每个人身上都笼罩着一层薄薄的、由戊辰紧急优化的“多重频率干扰场”，这层力场能有效扭曲常规能量探测，并对高空那种疑似“信息态扫描”有一定干扰效果，虽不能完全隐身，却大大降低了被发现的概率。
赵大同在队伍中。他拒绝了秦破虏让他坐镇后方的建议。一方面，石碑之事关系重大，他必须亲临现场；另一方面，经历地下意志冲击后，他隐隐感到，自身的力量与这片土地、与那可能存在的“大明印记”之间，或许存在某种更深层的联系，亲临其境，可能有助于感悟与突破。
夜色掩护下，队伍沉默而迅捷。秦破虏一马当先，独眼在黑暗中闪烁着野兽般的微光，警惕地扫视着四周。他手中的战刀虽未出鞘，却隐隐有风雷之势含而不发。身后士卒，皆是百战余生的老卒，气息沉稳，脚步轻捷，彼此间配合默契，无需言语，仅凭手势与眼神便能传递信息。
赵大行进在队伍中央，混沌色的眼眸半开半阖，并非在休憩，而是将感知以极其精细的方式铺洒开来。他既要警惕高空可能掠过的监视者（根据戊辰的轨迹预测，此刻并非其经过此区域的高概率时段，但不可不防），又要留意地脉能量的细微变化，提防地下那恐怖存在的再次异动，同时，还要感应着前方白石峪方向传来的、若有若无的……一种奇特的“呼唤”。
那呼唤并非声音，也非明确的信息，更像是一种频率上的共鸣，一种沉淀在时光中的悲怆与坚守的余韵，与他掌心的源初之光，与他灵魂深处那份“守望”的印记，隐隐相和。越是靠近白石峪，这种感应便越是清晰。
白石峪，地如其名，山体多裸露的白色岩石，在月光下泛着清冷的光泽。这里曾是一处小型灵脉节点，山水清奇，但在“幽煞”污染蔓延的年代，地脉被侵蚀扭曲，生机衰退，只留下嶙峋怪石与弥漫不散的淡淡腐朽气息。虽经“巡火城”近年来的不断净化与梳理，大部分表层污染已清除，但地底深处依然盘踞着顽固的残余，使得这片区域始终笼罩着一层淡淡的阴郁。
断龙崖，是白石峪最深、最险的一道裂谷。两侧崖壁高逾百丈，如刀劈斧削，寸草不生，只在底部有些许耐阴的蕨类苔藓。此刻，在崖底某处，一堆新崩塌的碎石旁，几点微弱的、经过巧妙屏蔽的灯火光芒，指引着援军的方向。
“赵大人！秦将军！”留守的石坚队长是个肤色黝黑、精悍如岩石的汉子，见到援军，眼中爆发出由衷的喜悦与如释重负。他快速行礼，压低声音道：“石窟就在里面，我们没敢深入，只在入口处建立了防线。石碑……就在最里面，感觉很……不一样。”
赵大点头，示意他带路。穿过狭窄曲折、仅容一人通过的天然裂隙，眼前豁然开朗，一个约莫十丈见方的天然石窟呈现眼前。石窟顶部有细微的裂缝，几缕惨淡的月光渗入，勉强照亮内部。空气潮湿阴冷，弥漫着泥土与岩石的气息，但却奇异地没有多少“幽煞”残留的腐朽味道，反而有一种淡淡的、仿佛檀香久埋地下的沉静气息。
石窟中央，一面高约九尺、宽四尺余的墨黑色石碑，静静矗立。石碑表面并非光滑，而是有着细密如波浪、又似云纹的天然纹理，月光洒落其上，竟不反光，仿佛被那墨色彻底吸收。碑身上，以某种银白色的物质，镌刻着数百个古朴遒劲的文字。那文字并非此界通用符文，也非“煌”朝或“观星阁”常见的古篆，而是一种更加古老、更加庄重、每一笔划都仿佛承载着山河重量的字体——正是秦破虏、戊辰等人记忆碎片中，与“大明”相关的某种祭祀礼器或重要文书上曾出现过的古篆变体！
无需辨认全部，仅仅目光扫过，赵大、秦破虏以及几位对古文字略有研究的老卒，便觉心脏被无形之手攥紧。
开篇便是四个银钩铁画、力透石背的大字：“皇明镇守”。
紧接着，是稍小一些的碑文正文：
“维皇明洪武三百七十二载，星陨于野，天倾东南。妖氛蔽日，幽煞侵疆。帝命镇守使、朱讳维，率天工、锐士三千，携社稷重器‘山河鼎’碎片一，辟此‘镇渊界碑’，镇锁地脉异隙，隔绝邪秽，卫我华夏遗泽于绝域。”
“此界碑立，勾连地脉祖根，引山河鼎气，成不朽封镇。凡我大明血脉后裔，持正气，秉忠魂，近之可感共鸣，启封镇之秘。然邪祟侵染，时空乱流，碑体渐晦，镇力日削。后世子孙若见斯碑，当知先祖披荆斩棘、血沃异土之艰，当继守土护民之志，燃薪火，续文明，以待天时重返，再照日月！”
“慎之！重之！碑下有枢，非血脉纯正、心志坚毅、得山河鼎气或同源至宝认可者，不可轻启。启之，或得先祖遗泽，助长镇力；或引邪秽反噬，祸及苍生。切记！切记！”
“大明镇守使 朱维 绝笔 洪武三百七十二载秋”
碑文至此而终。最后那个“朱”字，银白中隐隐透出一丝黯淡的金红，仿佛干涸的血迹，又似不屈的残焰。
静。
石窟内死一般的寂静。只有火把燃烧的噼啪声，和众人粗重压抑的呼吸声。
洪武三百七十二载？！
星陨于野，天倾东南？！
镇守使朱维？山河鼎碎片？！
镇渊界碑？！卫华夏遗泽于绝域？！
每一个字，都像一道惊雷，炸响在众人脑海，震得他们神魂摇曳，几乎站立不稳。
秦破虏的独眼死死盯着碑文，虎躯剧烈颤抖，不是恐惧，而是一种近乎癫狂的激动与悲怆。他猛地单膝跪地，朝着石碑重重抱拳，喉咙里发出野兽般的低吼：“祖宗……是祖宗留下的碑！咱们……咱们真是大明的种！在这鬼地方，镇守了不知道多少年！”
几个老卒也跟着跪倒，热泪纵横，却死死咬着牙，不让自己哭出声来。那是一种流浪了无数代、终于找到族谱祠堂、找到血脉源头的巨大冲击与归属感。
戊辰则是扑到石碑前，双手颤抖却不敢触碰，只是隔着寸许距离，贪婪地扫视着每一个字，口中喃喃自语：“洪武三百七十二载……不对，不对啊！根据残存最久远的记载，大明历法……难道这里的时间流速？或者‘洪武’年号在此界有特殊延续？‘星陨于野，天倾东南’……这描述，像是某种毁灭性的天灾或大战，导致了一片疆域与主体隔绝？‘镇渊界碑’……以山河鼎碎片为基，勾连地脉祖根……天啊，这是何等宏伟的手笔！这碑，不仅仅是纪念碑，它是一件镇国神器的一部分！它在 actively 镇压着什么！镇压着那道‘地脉异隙’？难道……难道就是我们外面那道‘不稳定空间裂隙’的……源头或者关联物？”
赵大静静地站立着，仿佛化作了另一尊石碑。他的目光久久停留在“朱讳维”、“山河鼎”、“血脉后裔”、“燃薪火，续文明，以待天时重返”这些字句上。掌心源初之光自主涌现，不再是混沌一片，而是内部那丝暗金光泽大放光明，仿佛沉睡的君王听到了故国的召唤。碑文上那黯淡金红的“朱”字，似乎也微微亮了一瞬，与赵大掌心的光芒遥相呼应。
血脉在沸腾，灵魂在共鸣。那些穿越前的记忆碎片——奉天殿的孤寂、煤山的绝望、血诏的决绝——与碑文所述的“披荆斩棘、血沃异土”、“守土护民”、“以待天时重返”交织在一起，形成一股磅礴浩大、悲壮激昂的洪流，冲击着他的心神。
原来如此……原来如此！
他们这些“沉眠区遗民”，并非无根浮萍！他们是皇明镇守使朱维所率部众的后裔！他们的先祖，在不知多少年前，因“星陨天倾”的大灾变，携带着社稷重器“山河鼎”的碎片，降临（或被困）于此界这片被称为“沉眠区”的绝域，立下这“镇渊界碑”，镇压地脉异隙（很可能就是外界裂隙的源头或关键节点），守护着可能是最后一批“华夏遗泽”！
数百载（甚或更久）时光流逝，传承或许断代，记忆或许模糊，文明或许褪色，但血脉中的烙印未曾彻底熄灭，化作了“巡火者”不屈的意志，化作了他们在这绝境中挣扎求存、重建文明的微弱星火！
而他自己，崇祯帝苏凡，穿越时空至此，成为“守望者-7432”，是巧合？还是冥冥之中，那“不负苍生”的誓言与这份跨越时空的镇守使命产生了共鸣？这“源初之光”，这“守望者印记”，与那“山河鼎气”或“同源至宝”，是否有着隐秘的联系？
“碑下有枢……”赵大的目光落在石碑底座与地面相接的缝隙处。那里隐隐有极其复杂、与碑文同源的银色纹路蔓延入地下。按照碑文提示，那里或许藏着先祖朱维留下的“遗泽”，或者关乎这“镇渊界碑”封镇力量的关键。
但碑文也严正警告：“非血脉纯正、心志坚毅、得山河鼎气或同源至宝认可者，不可轻启。启之，或得先祖遗泽，助长镇力；或引邪秽反噬，祸及苍生。”
风险与机遇并存。
“赵大人……”秦破虏抬起头，独眼赤红，声音沙哑，“咱们……怎么办？这碑文说的‘枢’……”
戊辰也转过头，眼中既有极度的渴望，也有深深的忧虑：“大人，碑文提及‘邪祟侵染，时空乱流，碑体渐晦，镇力日削’。这很可能解释了为什么外面的裂隙日益不稳，为什么‘幽煞’污染会在此区域出现并蔓延！这界碑的镇封力量在衰减！如果我们能开启‘枢’，获得先祖遗泽，或许能加固封镇，甚至找到控制或关闭那道裂隙的方法！但是……‘邪秽反噬’……”
所有人都看向赵大。他是主心骨，是“守望者”，此刻，更是某种意义上的“血脉共鸣者”。
赵大缓缓抬起手，掌心那团暗金光泽越发明显的源初之光，静静燃烧。他感受着那与碑文、与脚下大地深处某种古老脉络愈发清晰的共鸣。
“碑文警示，不可轻启。”赵大开口，声音沉稳，却带着一种前所未有的、仿佛与古老岁月对话的凝重，“但我们并非贸然行事。我们身负大明血脉（至少大部分人是），心志历经磨难百炼成钢。而我……”
他顿了顿，掌心的源初之光忽然脱离手掌，缓缓飘向石碑，最终悬停在那个黯淡金红的“朱”字前。
“我或许，拥有碑文所说的‘同源至宝’的认可。”
话音未落，那源初之光轻轻触碰到了“朱”字。
“嗡——！！！”
没有惊天动地的巨响，只有一声低沉浑厚、仿佛来自大地心脏、又似跨越万古时空的共鸣！整个石窟微微震颤，墨黑色石碑上，所有银白色的文字同时亮起柔和而庄严的光芒！尤其是那个“朱”字，金红光芒骤然炽盛，虽不及鼎盛时期，却仿佛沉睡的火种被重新吹亮！
紧接着，石碑底座与地面相连的银色纹路也次第亮起，光芒顺着纹路向下蔓延，没入地下。整个石窟的地面，浮现出一幅巨大、繁复、蕴含无尽玄奥的立体光纹阵图！阵图的核心，正是石碑底座下方。
阵图流转，光芒吞吐。一股苍茫、厚重、带着社稷山河气息的古老意志，缓缓从阵图核心、从石碑深处苏醒。这意志并无攻击性，却充满了威严的审视，仿佛在辨别来者的血脉、心志与资格。
秦破虏等人感到一股无形的压力，却并不难受，反而有种血脉相连的温暖与激动，不由自主地更挺直了脊梁。
赵大则感到那审视的意志更多地落在了自己身上，落在了那团源初之光上。他放开身心，任由那意志探查，同时也将自己的“守望”意念、将那份“不负苍生”的誓言，默默传递过去。
片刻沉寂。
仿佛历经了千万年的判断。
终于，那苍茫的意志中，传来一声极其轻微、仿佛叹息、又似欣慰的波动。
石碑底座处，一块三尺见方的石板，无声无息地向侧滑开，露出一个向下的、散发着柔和白光的阶梯入口。一股更加精纯、更加古老的“山河鼎气”（或者说与之同源的气息）混合着
指挥中枢内，空气仿佛凝成了琥珀。传信士卒急促的呼吸声、远处校场隐约传来的操练呼喝、地下阵法核心低沉的嗡鸣……一切声音都在此刻褪去，唯有那四个字——“皇明”、“朱”字——在三人耳畔反复轰鸣，撞得胸腔发麻，撞得魂魄颤栗。
秦破虏那只独眼瞪得滚圆，虬结的肌肉贲张，粗大的手指无意识地攥紧了腰间佩刀的刀柄，骨节发出“咯咯”的轻响。他想说什么，喉咙却像是被砂石堵住，只发出几声浑浊的气音。那是铭刻在血脉最深处的烙印，是纵使流落异界、历经数百载光阴冲刷、背负着“沉眠区遗民”的模糊身份也未曾真正磨灭的根。多少代人口耳相传的破碎记忆，那些关于“日月山河”、关于“洪武”、“永乐”煌煌天威的残缺故事，那些在祭祀时悄然供奉的模糊牌位……在此刻，被这两个字骤然点燃，烧得他心口滚烫。
戊辰的反应则更为复杂。他瘦削的身体猛地一颤，眼镜后的双眼先是爆发出近乎刺目的精光，那是学者发现颠覆性证据时的狂喜与震撼；随即，光芒迅速沉淀，化作深海般的惊疑与审慎。他下意识地推了推并未滑落的镜框，指尖冰凉。“皇明……朱……这……这怎么可能？这片辖区，根据‘观星阁’最古老的残存记载，被标记为‘失落边陲’、‘文明断层区’……煌朝的痕迹已是意外，‘观星阁’的锚点更是奇迹……大明……大明王朝的遗迹，怎会出现在此？”他的声音因激动而微微发尖，却又强行压抑，变成一种低沉的、充满探究欲的震颤。“白石峪……那里曾是上古灵脉汇聚之地，后来被‘幽煞’污染侵蚀，地脉扭曲，空间不稳……难道，难道在更古老的年代，在‘煌’朝之前，甚至在我们所知的任何历史断层之前……这里，曾是大明疆域的一角？抑或是……某支远征军、某位镇守者留下的……印记？”
比起秦破虏近乎本能的热血奔涌和戊辰理性与感性的激烈交锋，赵大的反应看似最为沉静，实则内里掀起的风暴最为猛烈。他刚刚遭受了地下古老毁灭意志的冲击，灵魂如被冰刃刮过，此刻却仿佛被注入了一股滚烫的、源自生命本源的炽流。掌心的源初之光不受控制地微微跃动，那混沌色泽深处，一丝暗金光泽流转的速度悄然加快。他没有立刻说话，只是缓缓闭上双眼，深深地、仿佛要将那两个字刻入神魂般吸了一口气。
“皇明……”他在心中无声咀嚼。这个称呼，对他而言，比秦破虏和戊辰更多了一重难以言喻的厚重。穿越之初，那醉生梦死的六年，煤山白绫的幻影，破碎山河的噩梦……“天下人不负朕”的嘶吼，血诏烽烟的决绝……这一切，曾是他试图埋葬又时刻啃噬内心的前尘。他以为，来到这方陌生的、充满未知与危机的天地，成为“守望者-7432”，背负起“巡火城”的重担，便是与过去彻底割裂，在全新的命运中挣扎求存。然而，这两个字的出现，像是一道无形却坚韧的丝线，猝不及防地将他与那遥远的、属于“崇祯帝苏凡”的时空和因果，再次隐隐勾连。
是巧合吗？是某种跨越时空长河的共鸣？还是……冥冥之中，他那“不负苍生”的血诏与誓言，竟以这种匪夷所思的方式，在这片“沉眠区”得到了回响？
心中波澜万丈，面上却沉凝如水。赵大睁开眼，混沌色的眼眸深处，那抹暗金光泽已悄然稳固，甚至比受伤前更为凝练、深邃。他看向传信士卒，声音平静却带着不容置疑的力量：“消息确认？白石峪小队现在状况如何？石碑具体位置、保护措施？”
士卒连忙躬身，语速极快却清晰：“回大人！信号是白石峪第三勘探小队队长‘石坚’亲手激活的最高优先级‘星力信号石’，能量特征确认无误！小队目前据守在新发现石碑所在地，已建立简易防御工事，未发现 immediate 敌情或异常能量波动。石碑位于白石峪深处‘断龙崖’下方，因半个时辰前一次轻微地动（监测数据已同步，震源极深，疑似与之前大人感应到的地下异动有关），导致崖壁部分岩层剥落，露出一个被掩埋的天然石窟入口。石碑便在石窟最深处。小队初步判断，石碑材质特殊，非本地岩石，表面有强大但已极其微弱的防护禁制残留。碑文以某种古篆刻就，大部分队员不识，但其中‘皇明’、‘镇守’、‘星陨’及数个‘朱’字，形态与咱们故老相传的一些祭祀纹样有相似之处，故队长当机立断，激活最高警报。”
石窟、古篆、防护禁制……赵大心中迅速评估。这不是露天遗迹，意味着可能保存相对完好，信息价值更高，但也可能隐藏未知风险。
“戊辰。”赵大转头。
“属下在！”戊辰立刻挺直脊背，眼中燃烧着熊熊的研究之火。
“立刻调取白石峪‘断龙崖’区域所有历史监测数据、地质扫描图谱，尤其是关于能量异常、空间稳定性、以及……与‘幽煞’污染关联性的记录。分析此次地动对区域结构的影响，评估石窟稳定性及潜在风险。同时，准备最高规格的文物防护与信息采集符阵设备，尤其是针对古文字、能量印记的解析工具。”
“是！”戊辰毫不犹豫，转身便冲向控制台，手指已在虚空中快速划动，调取数据流。
“秦将军。”赵大看向依旧处于激动与恍惚交织状态的秦破虏。
秦破虏猛地一个激灵，独眼中爆发出锐利如刀的光芒：“末将听令！”
“抽调你麾下最精锐、最机敏、且具备一定古文字辨识或遗迹探索经验的一支小队，即刻做好出发准备。装备需轻便但齐全，重点强化隐匿、侦查、反制能量探测以及应对突发空间异常的能力。‘信息扰流护甲片’和‘复合频率涂层’优先配给这支小队。你亲自带队。”
“得令！”秦破虏重重抱拳，脸上因激动泛起的红潮尚未褪去，却已转化为铁血军人的坚毅与肃杀，“老子……末将定把石碑和兄弟们完好带回来！”
赵大微微点头，最后看向那传信士卒：“回复白石峪小队，固守待援，保持最高警戒，严禁对石碑进行任何破坏性接触或能量灌注。我们最快三个时辰内抵达。”
“遵命！”
士卒领命而去。中枢内暂时只剩下赵大一人。他缓缓走至观察窗前，目光似乎穿透了厚重的墙壁，投向北方的白石峪方向。夜空依旧清冷，那高悬的“冷眸”依旧在无声巡航，脚下的土地深处，那恐怖的毁灭意志似乎也暂时重归沉寂。然而，在这多方无形的重压之下，一股截然不同的、源自血脉根须的悸动，正悄然勃发。
“皇明……朱……”他低声自语，掌心源初之光无声流转，那丝暗金光泽越发明显，仿佛在与冥冥中的某种呼唤应和。“或许……这不仅仅是历史的遗迹。或许……这是一把钥匙。”
三个时辰后，一支约二十人的精锐小队，在秦破虏的率领下，如同融入夜色的鬼魅，悄然离开“巡火城”，向着北方白石峪疾行。他们没有使用任何可能暴露的能量驱动载具，而是凭借强化后的肉身力量与对地形的熟悉，在崎岖山岭与幽深谷地间穿梭。每个人身上都笼罩着一层薄薄的、由戊辰紧急优化的“多重频率干扰场”，这层力场能有效扭曲常规能量探测，并对高空那种疑似“信息态扫描”有一定干扰效果，虽不能完全隐身，却大大降低了被发现的概率。
赵大同在队伍中。他拒绝了秦破虏让他坐镇后方的建议。一方面，石碑之事关系重大，他必须亲临现场；另一方面，经历地下意志冲击后，他隐隐感到，自身的力量与这片土地、与那可能存在的“大明印记”之间，或许存在某种更深层的联系，亲临其境，可能有助于感悟与突破。
夜色掩护下，队伍沉默而迅捷。秦破虏一马当先，独眼在黑暗中闪烁着野兽般的微光，警惕地扫视着四周。他手中的战刀虽未出鞘，却隐隐有风雷之势含而不发。身后士卒，皆是百战余生的老卒，气息沉稳，脚步轻捷，彼此间配合默契，无需言语，仅凭手势与眼神便能传递信息。
赵大行进在队伍中央，混沌色的眼眸半开半阖，并非在休憩，而是将感知以极其精细的方式铺洒开来。他既要警惕高空可能掠过的监视者（根据戊辰的轨迹预测，此刻并非其经过此区域的高概率时段，但不可不防），又要留意地脉能量的细微变化，提防地下那恐怖存在的再次异动，同时，还要感应着前方白石峪方向传来的、若有若无的……一种奇特的“呼唤”。
那呼唤并非声音，也非明确的信息，更像是一种频率上的共鸣，一种沉淀在时光中的悲怆与坚守的余韵，与他掌心的源初之光，与他灵魂深处那份“守望”的印记，隐隐相和。越是靠近白石峪，这种感应便越是清晰。
白石峪，地如其名，山体多裸露的白色岩石，在月光下泛着清冷的光泽。这里曾是一处小型灵脉节点，山水清奇，但在“幽煞”污染蔓延的年代，地脉被侵蚀扭曲，生机衰退，只留下嶙峋怪石与弥漫不散的淡淡腐朽气息。虽经“巡火城”近年来的不断净化与梳理，大部分表层污染已清除，但地底深处依然盘踞着顽固的残余，使得这片区域始终笼罩着一层淡淡的阴郁。
断龙崖，是白石峪最深、最险的一道裂谷。两侧崖壁高逾百丈，如刀劈斧削，寸草不生，只在底部有些许耐阴的蕨类苔藓。此刻，在崖底某处，一堆新崩塌的碎石旁，几点微弱的、经过巧妙屏蔽的灯火光芒，指引着援军的方向。
“赵大人！秦将军！”留守的石坚队长是个肤色黝黑、精悍如岩石的汉子，见到援军，眼中爆发出由衷的喜悦与如释重负。他快速行礼，压低声音道：“石窟就在里面，我们没敢深入，只在入口处建立了防线。石碑……就在最里面，感觉很……不一样。”
赵大点头，示意他带路。穿过狭窄曲折、仅容一人通过的天然裂隙，眼前豁然开朗，一个约莫十丈见方的天然石窟呈现眼前。石窟顶部有细微的裂缝，几缕惨淡的月光渗入，勉强照亮内部。空气潮湿阴冷，弥漫着泥土与岩石的气息，但却奇异地没有多少“幽煞”残留的腐朽味道，反而有一种淡淡的、仿佛檀香久埋地下的沉静气息。
石窟中央，一面高约九尺、宽四尺余的墨黑色石碑，静静矗立。石碑表面并非光滑，而是有着细密如波浪、又似云纹的天然纹理，月光洒落其上，竟不反光，仿佛被那墨色彻底吸收。碑身上，以某种银白色的物质，镌刻着数百个古朴遒劲的文字。那文字并非此界通用符文，也非“煌”朝或“观星阁”常见的古篆，而是一种更加古老、更加庄重、每一笔划都仿佛承载着山河重量的字体——正是秦破虏、戊辰等人记忆碎片中，与“大明”相关的某种祭祀礼器或重要文书上曾出现过的古篆变体！
无需辨认全部，仅仅目光扫过，赵大、秦破虏以及几位对古文字略有研究的老卒，便觉心脏被无形之手攥紧。
开篇便是四个银钩铁画、力透石背的大字：“皇明镇守”。
紧接着，是稍小一些的碑文正文：
“维皇明洪武三百七十二载，星陨于野，天倾东南。妖氛蔽日，幽煞侵疆。帝命镇守使、朱讳维，率天工、锐士三千，携社稷重器‘山河鼎’碎片一，辟此‘镇渊界碑’，镇锁地脉异隙，隔绝邪秽，卫我华夏遗泽于绝域。”
“此界碑立，勾连地脉祖根，引山河鼎气，成不朽封镇。凡我大明血脉后裔，持正气，秉忠魂，近之可感共鸣，启封镇之秘。然邪祟侵染，时空乱流，碑体渐晦，镇力日削。后世子孙若见斯碑，当知先祖披荆斩棘、血沃异土之艰，当继守土护民之志，燃薪火，续文明，以待天时重返，再照日月！”
“慎之！重之！碑下有枢，非血脉纯正、心志坚毅、得山河鼎气或同源至宝认可者，不可轻启。启之，或得先祖遗泽，助长镇力；或引邪秽反噬，祸及苍生。切记！切记！”
“大明镇守使 朱维 绝笔 洪武三百七十二载秋”
碑文至此而终。最后那个“朱”字，银白中隐隐透出一丝黯淡的金红，仿佛干涸的血迹，又似不屈的残焰。
静。
石窟内死一般的寂静。只有火把燃烧的噼啪声，和众人粗重压抑的呼吸声。
洪武三百七十二载？！
星陨于野，天倾东南？！
镇守使朱维？山河鼎碎片？！
镇渊界碑？！卫华夏遗泽于绝域？！
每一个字，都像一道惊雷，炸响在众人脑海，震得他们神魂摇曳，几乎站立不稳。
秦破虏的独眼死死盯着碑文，虎躯剧烈颤抖，不是恐惧，而是一种近乎癫狂的激动与悲怆。他猛地单膝跪地，朝着石碑重重抱拳，喉咙里发出野兽般的低吼：“祖宗……是祖宗留下的碑！咱们……咱们真是大明的种！在这鬼地方，镇守了不知道多少年！”
几个老卒也跟着跪倒，热泪纵横，却死死咬着牙，不让自己哭出声来。那是一种流浪了无数代、终于找到族谱祠堂、找到血脉源头的巨大冲击与归属感。
戊辰则是扑到石碑前，双手颤抖却不敢触碰，只是隔着寸许距离，贪婪地扫视着每一个字，口中喃喃自语：“洪武三百七十二载……不对，不对啊！根据残存最久远的记载，大明历法……难道这里的时间流速？或者‘洪武’年号在此界有特殊延续？‘星陨于野，天倾东南’……这描述，像是某种毁灭性的天灾或大战，导致了一片疆域与主体隔绝？‘镇渊界碑’……以山河鼎碎片为基，勾连地脉祖根……天啊，这是何等宏伟的手笔！这碑，不仅仅是纪念碑，它是一件镇国神器的一部分！它在 actively 镇压着什么！镇压着那道‘地脉异隙’？难道……难道就是我们外面那道‘不稳定空间裂隙’的……源头或者关联物？”
赵大静静地站立着，仿佛化作了另一尊石碑。他的目光久久停留在“朱讳维”、“山河鼎”、“血脉后裔”、“燃薪火，续文明，以待天时重返”这些字句上。掌心源初之光自主涌现，不再是混沌一片，而是内部那丝暗金光泽大放光明，仿佛沉睡的君王听到了故国的召唤。碑文上那黯淡金红的“朱”字，似乎也微微亮了一瞬，与赵大掌心的光芒遥相呼应。
血脉在沸腾，灵魂在共鸣。那些穿越前的记忆碎片——奉天殿的孤寂、煤山的绝望、血诏的决绝——与碑文所述的“披荆斩棘、血沃异土”、“守土护民”、“以待天时重返”交织在一起，形成一股磅礴浩大、悲壮激昂的洪流，冲击着他的心神。
原来如此……原来如此！
他们这些“沉眠区遗民”，并非无根浮萍！他们是皇明镇守使朱维所率部众的后裔！他们的先祖，在不知多少年前，因“星陨天倾”的大灾变，携带着社稷重器“山河鼎”的碎片，降临（或被困）于此界这片被称为“沉眠区”的绝域，立下这“镇渊界碑”，镇压地脉异隙（很可能就是外界裂隙的源头或关键节点），守护着可能是最后一批“华夏遗泽”！
数百载（甚或更久）时光流逝，传承或许断代，记忆或许模糊，文明或许褪色，但血脉中的烙印未曾彻底熄灭，化作了“巡火者”不屈的意志，化作了他们在这绝境中挣扎求存、重建文明的微弱星火！
而他自己，崇祯帝苏凡，穿越时空至此，成为“守望者-7432”，是巧合？还是冥冥之中，那“不负苍生”的誓言与这份跨越时空的镇守使命产生了共鸣？这“源初之光”，这“守望者印记”，与那“山河鼎气”或“同源至宝”，是否有着隐秘的联系？
“碑下有枢……”赵大的目光落在石碑底座与地面相接的缝隙处。那里隐隐有极其复杂、与碑文同源的银色纹路蔓延入地下。按照碑文提示，那里或许藏着先祖朱维留下的“遗泽”，或者关乎这“镇渊界碑”封镇力量的关键。
但碑文也严正警告：“非血脉纯正、心志坚毅、得山河鼎气或同源至宝认可者，不可轻启。启之，或得先祖遗泽，助长镇力；或引邪秽反噬，祸及苍生。”
风险与机遇并存。
“赵大人……”秦破虏抬起头，独眼赤红，声音沙哑，“咱们……怎么办？这碑文说的‘枢’……”
戊辰也转过头，眼中既有极度的渴望，也有深深的忧虑：“大人，碑文提及‘邪祟侵染，时空乱流，碑体渐晦，镇力日削’。这很可能解释了为什么外面的裂隙日益不稳，为什么‘幽煞’污染会在此区域出现并蔓延！这界碑的镇封力量在衰减！如果我们能开启‘枢’，获得先祖遗泽，或许能加固封镇，甚至找到控制或关闭那道裂隙的方法！但是……‘邪秽反噬’……”
所有人都看向赵大。他是主心骨，是“守望者”，此刻，更是某种意义上的“血脉共鸣者”。
赵大缓缓抬起手，掌心那团暗金光泽越发明显的源初之光，静静燃烧。他感受着那与碑文、与脚下大地深处某种古老脉络愈发清晰的共鸣。
“碑文警示，不可轻启。”赵大开口，声音沉稳，却带着一种前所未有的、仿佛与古老岁月对话的凝重，“但我们并非贸然行事。我们身负大明血脉（至少大部分人是），心志历经磨难百炼成钢。而我……”
他顿了顿，掌心的源初之光忽然脱离手掌，缓缓飘向石碑，最终悬停在那个黯淡金红的“朱”字前。
“我或许，拥有碑文所说的‘同源至宝’的认可。”
话音未落，那源初之光轻轻触碰到了“朱”字。
“嗡——！！！”
没有惊天动地的巨响，只有一声低沉浑厚、仿佛来自大地心脏、又似跨越万古时空的共鸣！整个石窟微微震颤，墨黑色石碑上，所有银白色的文字同时亮起柔和而庄严的光芒！尤其是那个“朱”字，金红光芒骤然炽盛，虽不及鼎盛时期，却仿佛沉睡的火种被重新吹亮！
紧接着，石碑底座与地面相连的银色纹路也次第亮起，光芒顺着纹路向下蔓延，没入地下。整个石窟的地面，浮现出一幅巨大、繁复、蕴含无尽玄奥的立体光纹阵图！阵图的核心，正是石碑底座下方。
阵图流转，光芒吞吐。一股苍茫、厚重、带着社稷山河气息的古老意志，缓缓从阵图核心、从石碑深处苏醒。这意志并无攻击性，却充满了威严的审视，仿佛在辨别来者的血脉、心志与资格。
秦破虏等人感到一股无形的压力，却并不难受，反而有种血脉相连的温暖与激动，不由自主地更挺直了脊梁。
赵大则感到那审视的意志更多地落在了自己身上，落在了那团源初之光上。他放开身心，任由那意志探查，同时也将自己的“守望”意念、将那份“不负苍生”的誓言，默默传递过去。
片刻沉寂。
仿佛历经了千万年的判断。
终于，那苍茫的意志中，传来一声极其轻微、仿佛叹息、又似欣慰的波动。
石碑底座处，一块三尺见方的石板，无声无息地向侧滑开，露出一个向下的、散发着柔和白光的阶梯入口。一股更加精纯、更加古老的“山河鼎气”（或者说与之同源的气息）混合着