银色的光，如同死神精心调配的颜料，在视网膜上烙印下冰冷的残像。那梭形飞行器一击即走，干净利落，毫不拖泥带水，仿佛只是随手抹去一粒碍眼的尘埃。它隐入空间涟漪的姿态优雅而冷酷，留下的，只有“巡火-I”失控翻滚、带着凄厉警报坠向深渊的绝望轨迹。
指挥中枢内，时间仿佛被那一道银光冻结。戊辰失魂落魄地跌坐在控制台前，脸色惨白如纸，嘴唇翕动着，却发不出任何声音，唯有眼中倒映着监控光幕上疯狂跳动的红色警报数据，像是他亲手哺育的雏鸟被无情扼杀。秦破虏的咆哮如同受伤猛兽的嘶吼，一拳狠狠砸在身旁的石柱上，碎石飞溅，独眼之中血丝密布，死死盯着光幕上那代表星梭的、正急速下坠的黯淡光点，仿佛要用目光将它从虚空中拽回。
赵大的拳头在袖中握紧，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，勉强压制着胸腔中翻腾的冰冷怒意与揪心之痛。石磊、林风……还有那倾注了戊辰和无数人心血的“巡火-I”……难道初次窥探深渊的代价，竟是如此惨重？
然而，就在绝望即将吞噬理智的瞬间，光幕上，那急速坠落的绿色光点旁，代表生命体征的两道微弱曲线，并未彻底归零！虽然剧烈波动，几近于无，却依然顽强地存在着！
“生命信号……还在！”戊辰如同濒死之人抓住了最后一根稻草，嘶哑地尖叫起来，手指颤抖着在控制节点上疯狂操作，“星梭结构未完全解体！备用维生系统可能还在工作！撞击前最后一瞬，石磊启动了某种应急缓冲！”
希望，如同黑暗冰层下涌动的暗流，猛然冲撞着每个人的心脏！
“救援！立刻组织救援！”秦破虏的咆哮炸响，他猛地转身，独眼赤红如血，“老子亲自带人去！戊辰，给老子标出最可能的坠毁区域和最安全的接近路线！快！”
“将军！裂隙附近危险未知！那银色鬼东西可能还在！”有将领急声劝阻。
“去他娘的危险！老子的兵还在下面！”秦破虏一脚踢翻身前的矮几，“赵大！你坐镇！等老子把人捞回来！”
“不。”赵大的声音响起，平静得异常，却带着不容置疑的决断，“我同去。”
他看向秦破虏，混沌色的眼眸深处，仿佛有冰冷的火焰在燃烧：“那银色飞行器的攻击模式、能量特征，我必须亲临现场感知。而且，石磊和林风若还活着，他们记录的数据，可能比他们的性命更重要。戊辰，将‘巡火-I’最后传回的所有数据，尤其是被攻击瞬间和那银色飞行器的影像，进行最高优先级解析，尝试逆向追踪其空间跃迁残留痕迹。”
他又转向其他将领：“提升全城戒备至临战状态。所有远程监控设备对准裂隙方向，但不要主动扫描，避免刺激潜在威胁。在我们返回前，以防御和隐匿为第一要务。”
命令一条条下达，紧张却有序。秦破虏不再多言，只是重重一点头。
一支由秦破虏亲自挑选的三十人快速救援队，在最短时间内完成集结。队员皆是体魄最强健、身手最敏捷、且经历过“虚空回廊”心魔考验的老卒，装备了最新改良的、着重强化了机动性与生存能力的轻甲和武器。赵大与秦破虏皆轻装简从，赵大只在怀中多揣了几块高纯度的“星髓玉”碎片和应急的净化符印。
没有激昂的动员，只有沉重的喘息与冰冷的眼神。戊辰将计算出的最可能坠毁区域坐标和三条风险评估不同的接近路线，通过“薪火之网”同步到每位队员的简易导航石中。
“出发！”
救援队如同离弦之箭，冲出“巡火城”，朝着北方那片危机四伏的荒原疾驰而去。他们放弃了任何载具，纯粹依靠被源初之光和星辰之力淬炼过的强悍体魄与对地形的熟悉，在嶙峋的岩石与干涸的沟壑间纵跃如飞，速度快得惊人。
越是靠近“不稳定空间裂隙”影响区，环境越是诡谲。扭曲的光线，不自然的寂静，还有那无处不在的、仿佛能渗入骨髓的淡淡“虚空”感，都让人的神经紧绷到极致。救援队严格按照戊辰规划的、利用地形和能量盲区行进的路线，如同一群在猛兽领地边缘潜行的猎人，将自身的能量波动和存在感压到最低。
一个半时辰后，他们抵达了星图预测的坠毁区域边缘——一片比之前石林更加密集、更加高大的、如同巨型怪兽獠牙般林立的暗红色岩峰地带。这里的地面布满了尖锐的碎石和深不见底的裂缝，空气中残留着微弱的能量灼烧与金属扭曲的焦糊气味。
“分散搜索，三人一组，保持‘薪火之网’低功耗连接。发现痕迹立刻报告，不得擅自行动！”秦破虏压低声音下令。
队员们迅速散开，如同水滴渗入沙地，悄无声息地消失在嶙峋的岩峰之间。赵大与秦破虏带着两名最精干的斥候，朝着气味和能量残留最明显的方向摸去。
搜寻的过程压抑而漫长。每一处岩石阴影，每一条地缝，都可能藏着未知的危险，也可能埋着战友冰冷的躯体。时间一分一秒过去，所有人的心都如同被逐渐攥紧。
终于，一名斥候通过“薪火之网”传来急促而压抑的讯息：“西北方向，七号岩峰底部背阴处……发现大型撞击痕迹和……星梭残骸！”
赵大与秦破虏精神一振，立刻朝着指示方位疾驰而去。
绕过如同屏风般的巨大岩壁，眼前的景象让所有人的呼吸都为之一窒。
“巡火-I”的残骸，以一种极其扭曲的姿态，深深嵌入岩峰底部的碎石堆中。它那引以为傲的星辉翼折断了一只，另一只则以怪异的角度反折着，紧贴躯干。厚实的复合装甲布满蛛网般的裂痕，许多地方被高温熔穿，露出内部焦黑扭曲的骨架和管线。尾部更是惨不忍睹，主推进阵列完全消失，只留下一个边缘呈熔化状的恐怖豁口，正是被那银色光束精准命中的位置。整个星梭就像一只被顽童粗暴撕碎又随手丢弃的金属甲虫，散发出浓烈的死亡气息。
然而，在残骸相对完好的前半部分，那个半球形的观测罩虽然布满了裂纹，却并未完全破碎。更令人心跳加速的是，透过模糊的晶石罩，隐约能看到里面似乎还有人形的轮廓！
“快！救人！”秦破虏低吼一声，就要冲上前。
“等等！”赵大一把按住他，混沌色的眼眸死死盯着残骸周围的地面。那里散落着一些细碎的、并非岩石的银色金属片，以及几处极其微小、几乎难以察觉的……脚印？
不是人类的靴印，也不是已知蚀影或变异生物的爪痕。那脚印纤巧、边缘清晰，带有某种规则的几何纹路，仿佛穿着特制的、轻盈而坚固的靴子。更重要的是，脚印附近的岩石表面，残留着一丝极其微弱的、与那银色飞行器同源的、冰冷而纯净的能量气息！
有人……或者说，有什么东西，在他们之前，已经来过这里？检查过残骸？
这个发现让所有人后背发凉。
“戒备！”秦破虏瞬间反应过来，独眼凶光四射，示意队员们散开，占据有利位置，武器出鞘，警惕地扫视着周围每一片阴影。
赵大则小心翼翼地上前，绕过那些可疑的脚印和金属碎片，来到星梭残骸的观测罩前。他伸出手，掌心源初之光流淌，尝试着与残骸内部可能残存的能量回路建立微弱的联系，探查内部情况。
维生系统的能量反应……极其微弱，但确实存在！两个生命信号，一个极其衰弱，几近于无，另一个虽然也很弱，却相对稳定一些！
“他们还活着！但状态极差！必须立刻打开舱盖！”赵大急促道。
“我来！”队伍中一名专门负责工程与破拆的老卒上前，他手持两把特制的、附着破障符文的金属撬棍，在赵大源初之光的辅助下，小心翼翼地寻找着观测罩与舱体连接处的薄弱点。
“咔……咔嚓……”
令人牙酸的金属变形声响起，严重变形的连接结构在内外合力下艰难地松脱。终于，“嗤”的一声轻响，混杂着内部泄出的、带着淡淡血腥和焦糊味的空气，观测罩被撬开了一道缝隙！
浓烈的气味扑面而来。借着外界微弱的天光，可以看到狭窄的驾驶舱内一片狼藉。各种断裂的管线、破碎的晶石屏幕、变形的操纵杆交织在一起。主驾驶位的石磊，半个身子被变形的控制台卡住，满脸血污，双目紧闭，气息微弱得几乎感知不到。副驾驶位的林风情况稍好，他被甩到了舱壁角落，虽然也昏迷不醒，身上有多处挫伤和血迹，但胸口尚有起伏。
“快！把人弄出来！小心！”秦破虏亲自上前，与几名老卒一起，用最轻柔却又最迅速的动作，将两人从扭曲的金属囚笼中解救出来，平放在相对平坦的地面上。
随队的、略通医术并掌握基础源初之光治愈技巧的队员立刻上前，检查伤势，进行紧急处理。石磊内脏疑似出血，多处骨折，颅脑也可能受损，情况危殆。林风主要是外伤和冲击导致的昏迷，相对容易处理。
赵大蹲下身，先将两缕精纯温和的源初之光分别渡入二人体内，护住他们脆弱的心脉与灵魂之火，吊住性命。然后，他看向那被撬开的驾驶舱内部。
“林风的记录晶石！”他目光锁定副驾驶位旁边一个半弹出、布满裂痕但主体似乎完好的方形晶石匣——那是专门用来存储观测数据的高级记录设备。
他小心地将晶石匣取出，检查了一下，虽然外壳受损，但核心存储单元似乎并未被彻底破坏。他将其郑重收起。
接着，他的目光落在了主驾驶位下方，一个不起眼的、手动操作的紧急数据物理备份端口上。端口旁边，一个微小的、需要手动按压的机械开关，处于明显的“已触发”状态。而在开关旁边，用不知是血迹还是焦灰，歪歪扭扭地画着一个极其简易的箭头符号，指向端口内部。
是石磊！他在失去意识前，不仅启动了应急缓冲，还手动触发了关键数据的物理备份，并留下了提示！
赵大立刻顺着箭头指示，从端口内部，抠出了一枚仅有指甲盖大小、却散发着稳定微光的半透明晶体——这是星梭最核心的黑匣子数据存储体，通常记录着航行日志、能量状态、外部环境扫描以及……最后时刻的详细影像！
握着这枚尚且温热的晶体，赵大心中百感交集。石磊和林风，在最后关头，用生命履行了他们的职责。
“此地不宜久留。”赵大沉声道，“带上伤员和所有能带走的残骸样本，尤其是那些银色碎片和脚印痕迹的拓印，立刻撤离！”
救援队迅速行动起来，制作简易担架，小心翼翼地将石磊和林风固定好，同时收集了部分最具代表性的星梭装甲碎片、内部管线样本，以及那些散落的银色金属片，并用特制的软泥拓印了地面上的奇异脚印。
就在他们准备撤离时，赵大心中警兆忽生！他猛地抬头，混沌色的眼眸望向岩峰群深处某个方向！
几乎在同一时间，所有队员通过“薪火之网”都感到一阵极其微弱、却令人极度不适的“扫描感”拂过身体，如同冰冷的羽毛划过皮肤！
是之前那种定向能量扫描！而且，似乎不止一道！来自多个方向！
“被发现了！快走！按二号撤离路线，全速！”秦破虏厉喝，一把扛起担架的一端。
救援队如同受惊的鹿群，爆发出全部速度，按照预定路线，朝着来时的方向亡命狂奔！他们不再刻意隐藏身形，只求以最快速度脱离这片危机四伏的区域。
身后，岩峰深处，隐约传来几声极其轻微的、如同机械关节转动的“咔嚓”声，以及能量汇聚的低沉嗡鸣，但并没有攻击立刻追来。那种被冰冷目光窥视的感觉，却如影随形，直到他们狂奔出十数里，进入相对安全的能量扰动区后，才缓缓消散。
一路有惊无险，当救援队携带着伤员与样本，疲惫不堪却满心沉重地返回“巡火城”时，已是星月高悬。
石磊和林风被立刻送入核心医疗室，由最好的医者和掌握治愈力量的士卒全力抢救。戊辰则红着眼睛，扑向了那些带回来的数据存储体和样本。
指挥中枢内，气氛凝重得能滴出水来。
赵大将那枚黑匣子晶体插入专用的读取设备。光幕亮起，开始播放星梭最后时刻的记录。
画面从星梭平稳侦察开始，到发现幽蓝光眼攻击，再到石磊精湛的规避，最后……是那毫无征兆出现的银色梭形飞行器，以及那道精准、冷酷、一击瘫痪星梭的银色光束！
影像的清晰度远超远程传回的数据，将银色飞行器的每一个细节，它出现时那诡异的、近乎无波动的空间涟漪，攻击时那晶体内部流转的、充满精密科技美感的数据流光，以及一击之后毫不停留、漠然隐去的姿态，都展现得淋漓尽致。
这不是“幽煞”的混乱造物，也不是“蚀影”的侵蚀产物。这是一种截然不同的、代表着高度发达、冷酷、高效且目的明确的……科技力量！
“它……是什么？”秦破虏盯着那反复播放的银色身影，独眼中充满了冰冷的杀意与一丝难以掩饰的忌惮。
戊辰则捧着那些银色金属碎片和脚印拓印，双手微微颤抖：“材质……完全未知！结构强度远超我们的星屑石合金！能量亲和性……趋近于零，仿佛能排斥绝大多数形式的能量探测和附着！这脚印的纹路……我在知识库的‘已失落文明-星霆联邦’的某些高端单兵护甲设计图残篇中，见过类似的风格！”
星霆联邦？那个疑似早已湮灭在“幽煞”主潮中的高等星际文明？它们的遗物出现在裂隙附近，它们的疑似造物……攻击了“巡火-I”？
难道那道裂隙，连接的并非单纯的“幽煞”领域或混乱虚空，而是……某个同样危险、却遵循着不同规则的……“秩序”区域？一个可能由“星霆联邦”残存力量或其他未知高等文明控制的区域？
这个推断，比面对纯粹的“幽煞”更加令人头皮发麻。因为未知的、高度发达的秩序，其威胁可能更加复杂、更加难以揣度。
赵大闭目，回想着那银色飞行器攻击时，自己通过“薪火之网”和守望者印记捕捉到的、极其隐晦的一丝能量律动。冰冷，精密，没有丝毫情感波动，仿佛只是执行着某个预设的、绝对的指令。
“清除靠近警戒区域的不明低等飞行器。”——指令的核心，似乎就是如此简单、如此无情。
他们，在对方眼中，或许只是需要被“清理”的“不明低等”存在。
“石磊和林风用命换来的情报，价值无可估量。”赵大睁开眼，混沌色的眼眸中，冰冷与决意交织，“我们面对的，不仅仅是‘幽煞’的阴影。这片星空，比我们想象的更加……拥挤，也更加危险。”
“那道裂隙，不仅是一个威胁，也可能是一个……窗口。一个窥探其他星域、其他文明，乃至……‘观星阁’主网可能失联原因的窗口。”他顿了顿，声音更沉，“但在此之前，我们必须先消化这次教训，变得更强，更隐蔽，更……了解我们的邻居。”
他看向戊辰：“全力解析所有数据，尤其是银色飞行器的空间跃迁模式和能量特征。尝试逆向推导其可能的技术原理和弱点。”
又看向秦破虏：“救援队的表现证明，小股精锐的快速投送与撤离能力至关重要。我们需要更灵活、更隐蔽的载具，不仅仅是侦查，还包括救援、渗透、乃至……战术突击。”
最后，他望向医疗室的方向，缓缓道：“不惜一切代价，救活石磊和林风。他们，是我们看向深渊的第一双眼睛，绝不能就此熄灭。”
星火初燃，便已照见深渊之侧，另有冰冷的金属寒光闪烁。
巡火之路，自此刻起，不仅需焚尽黑暗，更需在诸强环伺、规则莫名的星海夹缝中，寻得一线生机与崛起之机。而那枚来自星梭残骸的银色碎片，在能量灯下，幽幽地反射着冷酷的光泽，如同一个沉默而巨大的问号，悬在每个人心头。
指挥中枢内，时间仿佛被那一道银光冻结。戊辰失魂落魄地跌坐在控制台前，脸色惨白如纸，嘴唇翕动着，却发不出任何声音，唯有眼中倒映着监控光幕上疯狂跳动的红色警报数据，像是他亲手哺育的雏鸟被无情扼杀。秦破虏的咆哮如同受伤猛兽的嘶吼，一拳狠狠砸在身旁的石柱上，碎石飞溅，独眼之中血丝密布，死死盯着光幕上那代表星梭的、正急速下坠的黯淡光点，仿佛要用目光将它从虚空中拽回。
赵大的拳头在袖中握紧，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，勉强压制着胸腔中翻腾的冰冷怒意与揪心之痛。石磊、林风……还有那倾注了戊辰和无数人心血的“巡火-I”……难道初次窥探深渊的代价，竟是如此惨重？
然而，就在绝望即将吞噬理智的瞬间，光幕上，那急速坠落的绿色光点旁，代表生命体征的两道微弱曲线，并未彻底归零！虽然剧烈波动，几近于无，却依然顽强地存在着！
“生命信号……还在！”戊辰如同濒死之人抓住了最后一根稻草，嘶哑地尖叫起来，手指颤抖着在控制节点上疯狂操作，“星梭结构未完全解体！备用维生系统可能还在工作！撞击前最后一瞬，石磊启动了某种应急缓冲！”
希望，如同黑暗冰层下涌动的暗流，猛然冲撞着每个人的心脏！
“救援！立刻组织救援！”秦破虏的咆哮炸响，他猛地转身，独眼赤红如血，“老子亲自带人去！戊辰，给老子标出最可能的坠毁区域和最安全的接近路线！快！”
“将军！裂隙附近危险未知！那银色鬼东西可能还在！”有将领急声劝阻。
“去他娘的危险！老子的兵还在下面！”秦破虏一脚踢翻身前的矮几，“赵大！你坐镇！等老子把人捞回来！”
“不。”赵大的声音响起，平静得异常，却带着不容置疑的决断，“我同去。”
他看向秦破虏，混沌色的眼眸深处，仿佛有冰冷的火焰在燃烧：“那银色飞行器的攻击模式、能量特征，我必须亲临现场感知。而且，石磊和林风若还活着，他们记录的数据，可能比他们的性命更重要。戊辰，将‘巡火-I’最后传回的所有数据，尤其是被攻击瞬间和那银色飞行器的影像，进行最高优先级解析，尝试逆向追踪其空间跃迁残留痕迹。”
他又转向其他将领：“提升全城戒备至临战状态。所有远程监控设备对准裂隙方向，但不要主动扫描，避免刺激潜在威胁。在我们返回前，以防御和隐匿为第一要务。”
命令一条条下达，紧张却有序。秦破虏不再多言，只是重重一点头。
一支由秦破虏亲自挑选的三十人快速救援队，在最短时间内完成集结。队员皆是体魄最强健、身手最敏捷、且经历过“虚空回廊”心魔考验的老卒，装备了最新改良的、着重强化了机动性与生存能力的轻甲和武器。赵大与秦破虏皆轻装简从，赵大只在怀中多揣了几块高纯度的“星髓玉”碎片和应急的净化符印。
没有激昂的动员，只有沉重的喘息与冰冷的眼神。戊辰将计算出的最可能坠毁区域坐标和三条风险评估不同的接近路线，通过“薪火之网”同步到每位队员的简易导航石中。
“出发！”
救援队如同离弦之箭，冲出“巡火城”，朝着北方那片危机四伏的荒原疾驰而去。他们放弃了任何载具，纯粹依靠被源初之光和星辰之力淬炼过的强悍体魄与对地形的熟悉，在嶙峋的岩石与干涸的沟壑间纵跃如飞，速度快得惊人。
越是靠近“不稳定空间裂隙”影响区，环境越是诡谲。扭曲的光线，不自然的寂静，还有那无处不在的、仿佛能渗入骨髓的淡淡“虚空”感，都让人的神经紧绷到极致。救援队严格按照戊辰规划的、利用地形和能量盲区行进的路线，如同一群在猛兽领地边缘潜行的猎人，将自身的能量波动和存在感压到最低。
一个半时辰后，他们抵达了星图预测的坠毁区域边缘——一片比之前石林更加密集、更加高大的、如同巨型怪兽獠牙般林立的暗红色岩峰地带。这里的地面布满了尖锐的碎石和深不见底的裂缝，空气中残留着微弱的能量灼烧与金属扭曲的焦糊气味。
“分散搜索，三人一组，保持‘薪火之网’低功耗连接。发现痕迹立刻报告，不得擅自行动！”秦破虏压低声音下令。
队员们迅速散开，如同水滴渗入沙地，悄无声息地消失在嶙峋的岩峰之间。赵大与秦破虏带着两名最精干的斥候，朝着气味和能量残留最明显的方向摸去。
搜寻的过程压抑而漫长。每一处岩石阴影，每一条地缝，都可能藏着未知的危险，也可能埋着战友冰冷的躯体。时间一分一秒过去，所有人的心都如同被逐渐攥紧。
终于，一名斥候通过“薪火之网”传来急促而压抑的讯息：“西北方向，七号岩峰底部背阴处……发现大型撞击痕迹和……星梭残骸！”
赵大与秦破虏精神一振，立刻朝着指示方位疾驰而去。
绕过如同屏风般的巨大岩壁，眼前的景象让所有人的呼吸都为之一窒。
“巡火-I”的残骸，以一种极其扭曲的姿态，深深嵌入岩峰底部的碎石堆中。它那引以为傲的星辉翼折断了一只，另一只则以怪异的角度反折着，紧贴躯干。厚实的复合装甲布满蛛网般的裂痕，许多地方被高温熔穿，露出内部焦黑扭曲的骨架和管线。尾部更是惨不忍睹，主推进阵列完全消失，只留下一个边缘呈熔化状的恐怖豁口，正是被那银色光束精准命中的位置。整个星梭就像一只被顽童粗暴撕碎又随手丢弃的金属甲虫，散发出浓烈的死亡气息。
然而，在残骸相对完好的前半部分，那个半球形的观测罩虽然布满了裂纹，却并未完全破碎。更令人心跳加速的是，透过模糊的晶石罩，隐约能看到里面似乎还有人形的轮廓！
“快！救人！”秦破虏低吼一声，就要冲上前。
“等等！”赵大一把按住他，混沌色的眼眸死死盯着残骸周围的地面。那里散落着一些细碎的、并非岩石的银色金属片，以及几处极其微小、几乎难以察觉的……脚印？
不是人类的靴印，也不是已知蚀影或变异生物的爪痕。那脚印纤巧、边缘清晰，带有某种规则的几何纹路，仿佛穿着特制的、轻盈而坚固的靴子。更重要的是，脚印附近的岩石表面，残留着一丝极其微弱的、与那银色飞行器同源的、冰冷而纯净的能量气息！
有人……或者说，有什么东西，在他们之前，已经来过这里？检查过残骸？
这个发现让所有人后背发凉。
“戒备！”秦破虏瞬间反应过来，独眼凶光四射，示意队员们散开，占据有利位置，武器出鞘，警惕地扫视着周围每一片阴影。
赵大则小心翼翼地上前，绕过那些可疑的脚印和金属碎片，来到星梭残骸的观测罩前。他伸出手，掌心源初之光流淌，尝试着与残骸内部可能残存的能量回路建立微弱的联系，探查内部情况。
维生系统的能量反应……极其微弱，但确实存在！两个生命信号，一个极其衰弱，几近于无，另一个虽然也很弱，却相对稳定一些！
“他们还活着！但状态极差！必须立刻打开舱盖！”赵大急促道。
“我来！”队伍中一名专门负责工程与破拆的老卒上前，他手持两把特制的、附着破障符文的金属撬棍，在赵大源初之光的辅助下，小心翼翼地寻找着观测罩与舱体连接处的薄弱点。
“咔……咔嚓……”
令人牙酸的金属变形声响起，严重变形的连接结构在内外合力下艰难地松脱。终于，“嗤”的一声轻响，混杂着内部泄出的、带着淡淡血腥和焦糊味的空气，观测罩被撬开了一道缝隙！
浓烈的气味扑面而来。借着外界微弱的天光，可以看到狭窄的驾驶舱内一片狼藉。各种断裂的管线、破碎的晶石屏幕、变形的操纵杆交织在一起。主驾驶位的石磊，半个身子被变形的控制台卡住，满脸血污，双目紧闭，气息微弱得几乎感知不到。副驾驶位的林风情况稍好，他被甩到了舱壁角落，虽然也昏迷不醒，身上有多处挫伤和血迹，但胸口尚有起伏。
“快！把人弄出来！小心！”秦破虏亲自上前，与几名老卒一起，用最轻柔却又最迅速的动作，将两人从扭曲的金属囚笼中解救出来，平放在相对平坦的地面上。
随队的、略通医术并掌握基础源初之光治愈技巧的队员立刻上前，检查伤势，进行紧急处理。石磊内脏疑似出血，多处骨折，颅脑也可能受损，情况危殆。林风主要是外伤和冲击导致的昏迷，相对容易处理。
赵大蹲下身，先将两缕精纯温和的源初之光分别渡入二人体内，护住他们脆弱的心脉与灵魂之火，吊住性命。然后，他看向那被撬开的驾驶舱内部。
“林风的记录晶石！”他目光锁定副驾驶位旁边一个半弹出、布满裂痕但主体似乎完好的方形晶石匣——那是专门用来存储观测数据的高级记录设备。
他小心地将晶石匣取出，检查了一下，虽然外壳受损，但核心存储单元似乎并未被彻底破坏。他将其郑重收起。
接着，他的目光落在了主驾驶位下方，一个不起眼的、手动操作的紧急数据物理备份端口上。端口旁边，一个微小的、需要手动按压的机械开关，处于明显的“已触发”状态。而在开关旁边，用不知是血迹还是焦灰，歪歪扭扭地画着一个极其简易的箭头符号，指向端口内部。
是石磊！他在失去意识前，不仅启动了应急缓冲，还手动触发了关键数据的物理备份，并留下了提示！
赵大立刻顺着箭头指示，从端口内部，抠出了一枚仅有指甲盖大小、却散发着稳定微光的半透明晶体——这是星梭最核心的黑匣子数据存储体，通常记录着航行日志、能量状态、外部环境扫描以及……最后时刻的详细影像！
握着这枚尚且温热的晶体，赵大心中百感交集。石磊和林风，在最后关头，用生命履行了他们的职责。
“此地不宜久留。”赵大沉声道，“带上伤员和所有能带走的残骸样本，尤其是那些银色碎片和脚印痕迹的拓印，立刻撤离！”
救援队迅速行动起来，制作简易担架，小心翼翼地将石磊和林风固定好，同时收集了部分最具代表性的星梭装甲碎片、内部管线样本，以及那些散落的银色金属片，并用特制的软泥拓印了地面上的奇异脚印。
就在他们准备撤离时，赵大心中警兆忽生！他猛地抬头，混沌色的眼眸望向岩峰群深处某个方向！
几乎在同一时间，所有队员通过“薪火之网”都感到一阵极其微弱、却令人极度不适的“扫描感”拂过身体，如同冰冷的羽毛划过皮肤！
是之前那种定向能量扫描！而且，似乎不止一道！来自多个方向！
“被发现了！快走！按二号撤离路线，全速！”秦破虏厉喝，一把扛起担架的一端。
救援队如同受惊的鹿群，爆发出全部速度，按照预定路线，朝着来时的方向亡命狂奔！他们不再刻意隐藏身形，只求以最快速度脱离这片危机四伏的区域。
身后，岩峰深处，隐约传来几声极其轻微的、如同机械关节转动的“咔嚓”声，以及能量汇聚的低沉嗡鸣，但并没有攻击立刻追来。那种被冰冷目光窥视的感觉，却如影随形，直到他们狂奔出十数里，进入相对安全的能量扰动区后，才缓缓消散。
一路有惊无险，当救援队携带着伤员与样本，疲惫不堪却满心沉重地返回“巡火城”时，已是星月高悬。
石磊和林风被立刻送入核心医疗室，由最好的医者和掌握治愈力量的士卒全力抢救。戊辰则红着眼睛，扑向了那些带回来的数据存储体和样本。
指挥中枢内，气氛凝重得能滴出水来。
赵大将那枚黑匣子晶体插入专用的读取设备。光幕亮起，开始播放星梭最后时刻的记录。
画面从星梭平稳侦察开始，到发现幽蓝光眼攻击，再到石磊精湛的规避，最后……是那毫无征兆出现的银色梭形飞行器，以及那道精准、冷酷、一击瘫痪星梭的银色光束！
影像的清晰度远超远程传回的数据，将银色飞行器的每一个细节，它出现时那诡异的、近乎无波动的空间涟漪，攻击时那晶体内部流转的、充满精密科技美感的数据流光，以及一击之后毫不停留、漠然隐去的姿态，都展现得淋漓尽致。
这不是“幽煞”的混乱造物，也不是“蚀影”的侵蚀产物。这是一种截然不同的、代表着高度发达、冷酷、高效且目的明确的……科技力量！
“它……是什么？”秦破虏盯着那反复播放的银色身影，独眼中充满了冰冷的杀意与一丝难以掩饰的忌惮。
戊辰则捧着那些银色金属碎片和脚印拓印，双手微微颤抖：“材质……完全未知！结构强度远超我们的星屑石合金！能量亲和性……趋近于零，仿佛能排斥绝大多数形式的能量探测和附着！这脚印的纹路……我在知识库的‘已失落文明-星霆联邦’的某些高端单兵护甲设计图残篇中，见过类似的风格！”
星霆联邦？那个疑似早已湮灭在“幽煞”主潮中的高等星际文明？它们的遗物出现在裂隙附近，它们的疑似造物……攻击了“巡火-I”？
难道那道裂隙，连接的并非单纯的“幽煞”领域或混乱虚空，而是……某个同样危险、却遵循着不同规则的……“秩序”区域？一个可能由“星霆联邦”残存力量或其他未知高等文明控制的区域？
这个推断，比面对纯粹的“幽煞”更加令人头皮发麻。因为未知的、高度发达的秩序，其威胁可能更加复杂、更加难以揣度。
赵大闭目，回想着那银色飞行器攻击时，自己通过“薪火之网”和守望者印记捕捉到的、极其隐晦的一丝能量律动。冰冷，精密，没有丝毫情感波动，仿佛只是执行着某个预设的、绝对的指令。
“清除靠近警戒区域的不明低等飞行器。”——指令的核心，似乎就是如此简单、如此无情。
他们，在对方眼中，或许只是需要被“清理”的“不明低等”存在。
“石磊和林风用命换来的情报，价值无可估量。”赵大睁开眼，混沌色的眼眸中，冰冷与决意交织，“我们面对的，不仅仅是‘幽煞’的阴影。这片星空，比我们想象的更加……拥挤，也更加危险。”
“那道裂隙，不仅是一个威胁，也可能是一个……窗口。一个窥探其他星域、其他文明，乃至……‘观星阁’主网可能失联原因的窗口。”他顿了顿，声音更沉，“但在此之前，我们必须先消化这次教训，变得更强，更隐蔽，更……了解我们的邻居。”
他看向戊辰：“全力解析所有数据，尤其是银色飞行器的空间跃迁模式和能量特征。尝试逆向推导其可能的技术原理和弱点。”
又看向秦破虏：“救援队的表现证明，小股精锐的快速投送与撤离能力至关重要。我们需要更灵活、更隐蔽的载具，不仅仅是侦查，还包括救援、渗透、乃至……战术突击。”
最后，他望向医疗室的方向，缓缓道：“不惜一切代价，救活石磊和林风。他们，是我们看向深渊的第一双眼睛，绝不能就此熄灭。”
星火初燃，便已照见深渊之侧，另有冰冷的金属寒光闪烁。
巡火之路，自此刻起，不仅需焚尽黑暗，更需在诸强环伺、规则莫名的星海夹缝中，寻得一线生机与崛起之机。而那枚来自星梭残骸的银色碎片，在能量灯下，幽幽地反射着冷酷的光泽，如同一个沉默而巨大的问号，悬在每个人心头。