“枯萎林海”的病态紫黑在源初之光与星辉的涤荡下，如同退潮般缓缓淡去。扭曲的树木失去了那令人不安的蠕动感，僵死在原地，枝叶上那些仿佛污血凝结的斑块也迅速干涸、剥落，露出底下原本灰败却正常的木质。空气中弥漫的腐败与死寂气息被一种雨后般的清新与淡淡的焦糊味取代，虽然依旧荒凉，却少了那份直刺灵魂的阴冷。
巡火者们默默打扫着战场。牧影者碎裂的幽蓝宝石核心、某些精英蚀灵体内残存的、尚未被完全污染的黑暗结晶、以及那株母巢古树残骸中提取出的几缕精纯却充满怨念的木质精华……都被小心收集起来。戊辰在城中通过“薪火之网”传来急促的指令，对这些来自不同“蚀影”形态的样本表现出极大的研究热情。
秦破虏拄着刀，独眼望着林海深处更浓郁的黑暗，那里通往北方，通往最后一个据点，也通往星图上那刺目的“不稳定空间裂隙”标记。他脸上的凶悍未消，却多了几分沉淀下来的凝重。“第二个就冒出三个会联手的牧影者和这么个树怪玩意儿……第三个藏在‘幽煞’边上，指不定孵出什么鬼东西。”
赵大站在他身旁，掌心托着一小块刚刚收集到的、来自牧影者骨杖的幽蓝宝石碎片。碎片在他源初之光的包裹下微微震颤，其内部残留的冰冷意志与混乱能量结构，正被他通过“知识库”权限进行快速解析比对。
“将军说得没错。”赵大收起碎片，混沌色的眼眸望向北方天际，那里即使在白日（依据明月位置判断），也仿佛笼罩着一层不散的、铁灰色的阴霾，“第三个据点的能量特征更加隐晦，但‘幽煞’污染指数明确。‘蚀影’与‘幽煞’虽同属黑暗，但本质有异。前者更倾向于侵蚀、转化、控制，后者则偏向纯粹的吞噬、混乱与毁灭。它们若在此地产生交集……”他顿了顿，“我们必须做好应对远超‘蚀影’威胁的准备。”
他通过“薪火之网”将新的情报与自己的分析同步给戊辰和所有小队指挥官。“所有人员，返回‘巡火城’后休整一日。戊辰，优先分析新样本，尝试找出‘蚀影’能量在‘幽煞’污染环境下的可能变异趋向，并推算溶洞内部结构。我们需要更详细的作战方案。”
一日休整，在紧张而有序的氛围中度过。源初共鸣阵全力运转，加速着伤员的恢复与众人力量的补充。戊辰几乎不眠不休，埋首于新旧知识的海洋与那些黑暗样本之中，眼中布满血丝，却闪烁着亢奋的光芒。他初步判断，溶洞内的“蚀影”很可能发生了适应性变异，能够有限度地利用甚至驾驭“幽煞”的残留污染，形成某种混合形态的防御或攻击手段。同时，根据星图扫描与能量反推，他绘制出了一份相对粗略的、深达地下近千丈的溶洞立体结构图，其中标注了几个可能的“大型腔室”和“能量富集节点”。
作战会议再次召开。基于戊辰的研究成果，方案进行了大幅调整。针对可能存在的“蚀影-幽煞”混合体，赵大从知识库中筛选出几种对“混乱”与“侵蚀”特性有额外克制效果的低阶净化符文与结界布置法门，组织人手连夜在特制的箭矢、盾牌以及部分精锐士卒的甲胄上铭刻。同时，他根据溶洞结构图，规划了数条穿插路线和备用集合点，以应对复杂地形下的分散与合击。
秦破虏则着重演练在狭窄、黑暗、充满未知威胁环境下的近距离遭遇战与应急撤离。他将队伍进一步细化，强调每个小队的独立作战与快速支援能力。
出征前夜，赵大独自来到地宫入口前。金属门扉冰冷依旧，但他手背上的守望者印记微微发热，仿佛与门后那被星辰之力稳固的封印、与岳擎苍沉寂的剑魄产生了某种跨越时空的呼应。他将手掌贴上冰冷的门扉，心中默念。
没有回应，只有一片深沉的寂静，以及一丝仿佛源自万古的、无声的鼓励。
“岳将军，明日一战，关乎此方天地最后一块毒瘤的清除。”赵大低语，“我等……必不负所托。”
黎明前最黑暗的时刻，队伍再次集结。这次人数进一步精简至八十人，皆是经历过前两战、意志最为坚定、对新力量掌握最佳者。每个人身上的装备都经过了针对性强化，神色肃穆，眼神如同即将出鞘的利刃，沉静中蕴藏着即将爆发的锋芒。
“目标，北地溶洞，三号‘蚀影’据点，兼‘幽煞’污染区。”赵大的声音透过“薪火之网”，清晰而冷冽，“此战，非比寻常。诸君需谨记：相互守望，保全自身，歼敌次之。若遇不可抗之力，以撤离为第一要务，等待后续方案。明白？”
“诺！”八十人齐声低应，声音不大，却带着铁石般的决心。
队伍如同一条无声的钢铁溪流，再次离开“巡火城”，没入北方那片仿佛永恒阴霾笼罩的荒原。越向北行，大地越发荒凉死寂，植被绝迹，只剩下裸露的、呈现出暗红或漆黑色的嶙峋岩石。空气中开始弥漫起一股淡淡的、如同铁锈混合着某种甜腥腐败物的古怪气味，越往前走，这气味越发浓烈，并且带上了一种令人心神不宁的躁动感。
天空的阴霾并非云层，而更像是一种淤积不散的能量浊流，连明月的清辉都难以穿透，只在极高的天穹上留下一圈模糊的光晕。
半日后，一片仿佛被巨斧劈开的、深不见底的巨大地裂峡谷出现在众人眼前。峡谷两侧岩壁陡峭，呈现不祥的暗红色，谷底蒸腾起灰黑色的雾气，那令人作呕的甜腥腐败气味正是从谷底涌出。根据星图标记，溶洞的入口，就在这峡谷中段的某处岩壁之下。
“佩戴‘清心符’，检查装备。”秦破虏低声下令。士卒们纷纷将一块临时制作的、铭刻着简易净化符文的小巧玉片贴在胸口或额头，一股微弱的清凉之意勉强驱散着周遭环境带来的精神压抑。
队伍沿着险峻的岩壁小心下行，如同攀附在巨人伤口上的蚂蚁。谷底雾气浓重，能见度极低，脚下是湿滑的、布满暗色苔藓的碎石。死寂中，只有众人粗重的呼吸和装备摩擦岩壁的细微声响。
“前方五十丈，左转，能量反应集中点。”赵大通过“薪火之网”和自身感知指引着方向。他的混沌色眼眸穿透雾气，看到岩壁上出现了一个巨大的、边缘不规则、仿佛被什么东西强行撕裂开的黑洞，浓郁的黑暗与混乱气息正从中源源不断地涌出。
洞口处，散落着一些惨白的、非人非兽的骨骼碎片，以及几具早已干枯、但形态扭曲狰狞的蚀灵残骸。显然，这里并非无人问津。
“戒备，入口可能有埋伏。”秦破虏示意队伍停下，几名擅长侦察的老卒悄无声息地摸向洞口两侧。
果然，就在侦察兵靠近的瞬间，洞口内侧的阴影中，数道粘稠如沥青、却边缘燃烧着不祥暗红火焰的“流质”猛然射出！它们并非实体箭矢，而是如同拥有生命的黑暗液体，在空中扭曲变幻，直扑侦察兵！
“是‘蚀火流质’！小心，它不仅能侵蚀能量，还能引燃生命精气！”赵大立刻警告，同时抬手一挥，一片柔和却坚韧的、夹杂着星辰净化符文的混沌光幕挡在侦察兵身前！
“嗤——！”
蚀火流质撞上光幕，发出刺耳的腐蚀声，那暗红火焰剧烈跳动，试图烧穿光幕，但在净化符文的作用下，迅速黯淡、熄灭，流质本身也化作缕缕黑烟消散。
然而，这只是一个开始。
洞口内，传来了沉重而杂乱的脚步声，以及一种仿佛无数砂石摩擦、又夹杂着痛苦呻吟的诡异低语。紧接着，在众人凝重的目光中，一队形态前所未有的“蚀影”守卫涌了出来！
它们依旧保留着部分人形或兽形的骨架，但体表覆盖的并非纯粹的阴影或粘液，而是一种仿佛熔融后又凝固的、布满孔洞和血管般暗红纹路的漆黑岩石！眼眶中燃烧的也不再是幽绿魂火，而是跳动不定的、如同熔岩般的暗红光芒！它们手中持有的武器也扭曲变形，仿佛与手臂生长在一起，散发着高温与混乱的气息。
更令人心悸的是，这些守卫散发出的能量波动，混杂了“蚀影”的冰冷侵蚀与“幽煞”特有的狂乱毁灭特性，形成了一种极其不稳定的、充满攻击性的混合体！
“这就是变异体……”秦破虏独眼眯起，战刀缓缓举起，“妈的，长得真他娘磕碜！准备接敌！”
“远程压制！净化箭准备！”赵大下令。
后方士卒张弓搭箭，箭矢上铭刻的净化符文亮起微光，如同流星般射向洞口的变异守卫！
“噗噗噗！”
箭矢击中目标，净化之光与那暗红岩石般的躯体接触，爆发出剧烈的能量反应！岩石表面被炸开小坑，暗红纹路变得黯淡，一些守卫发出痛苦的嘶吼，动作变得迟滞，但……并没有像之前对付普通蚀灵那样迅速崩溃！它们的防御力和对净化之力的抗性，明显增强了！
“近战队！上！攻击关节和能量纹路密集处！”秦破虏见远程压制效果有限，毫不犹豫，带着精锐老卒如同楔子般冲了上去！
战斗瞬间在狭窄的洞口爆发！刀剑与那岩石躯体碰撞，发出沉闷的巨响，火星四溅！变异守卫的力量奇大，攻击带着灼热与混乱的侵蚀，且悍不畏死。但巡火者们经过特训与强化，配合默契，专门攻击守卫动作相对迟缓的关节部位和那些流动着暗红光芒的能量纹路。
赵大没有第一时间加入混战，他站在稍后位置，混沌色的眼眸扫视着战场，同时感知力向洞窟深处延伸。他能感觉到，在洞穴深处，有一股更加庞大、更加混乱、并且隐隐与这片大地的“伤痛”共鸣的意志……
就在洞口战斗胶着之时，异变再生！
洞穴深处，传来一声低沉、痛苦、却充满了无尽怨毒与毁灭欲望的……咆哮！这咆哮并非通过空气传播，而是直接作用于所有人的灵魂！即便是佩戴了清心符，不少士卒也感到头脑一阵眩晕，恶心欲呕！
紧接着，整个溶洞开始剧烈震动！碎石簌簌落下！一股恐怖的吸力从洞穴深处传来，夹杂着浓郁到极致的“幽煞”污染气息与炽热的高温！
“稳住！”秦破虏一刀劈碎身前的变异守卫，厉声大吼。
赵大脸色一变，他感知到，洞穴深处，那庞大的意志正在苏醒，并且……正在试图吞噬、融合洞口这些变异守卫，以补充自身的力量！
“不能让它完成！戊辰！启动备用方案！”赵大通过“薪火之网”急声吼道。
“明白！‘定脉桩’投射准备！”戊辰在城中的声音带着紧张与决绝。
只见“巡火城”中央的源初共鸣阵光芒骤然大盛，阵中悬浮的微缩星图急速旋转，锁定此地方位！紧接着，数道凝练无比的、混合了纯净星辰之力与大地镇封符文的暗金色光柱，仿佛无视了空间距离，自天穹那阴霾的薄弱处骤然降下，精准地轰击在峡谷周围几处特定的地脉节点上！
“咚！咚！咚！”
如同巨锤敲击大地，整个峡谷区域的地面猛地向下一沉，随即一股厚重的、稳定的地脉镇封之力弥漫开来，硬生生遏制住了洞穴深处传来的恐怖吸力与震动！
这是戊辰根据新知识，结合地宫封印原理与“守望辖区”权限，临时布置的“应急地脉定锚”手段！虽然效果持续时间有限，且消耗巨大，但此刻无疑起到了关键作用！
洞穴深处的意志似乎被这突如其来的打断激怒了，发出了更加狂暴的咆哮！但它吞噬融合的进程被强行中断！
“就是现在！冲进去！找到核心，摧毁它！”赵大厉喝，当先冲入洞窟！秦破虏紧随其后，精锐士卒们奋力击退身边敌人，鱼贯而入。
洞内并非想象中的漆黑一片。岩壁上生长着一些散发暗红或幽蓝荧光的诡异苔藓和晶簇，提供了微弱的光源。通道曲折向下，宽阔处可容数人并行，狭窄处则需侧身而过。空气灼热，充斥着硫磺、焦臭和那股甜腥腐败气味，越往里走，温度越高，那股混乱的意志压迫感也越强。
沿途不断有零星的变异守卫从岔路或阴影中扑出，但在早有准备的巡火者小队配合绞杀下，无法形成有效阻挡。
终于，在蜿蜒下行数百丈后，眼前豁然开朗！
这是一个巨大到难以想象的地下溶洞腔室，穹顶高悬，垂落着无数巨大的、如同钟乳石般的暗红色晶柱，一些晶柱内部仿佛有熔岩流动。腔室中央，是一个沸腾的、翻滚着漆黑粘稠液体与暗红火焰的……熔岩湖！湖中心，赫然半埋着一具庞大到令人窒息的——龙类骸骨！
那骸骨通体呈现不祥的暗金色，但骨骼表面布满了漆黑的侵蚀痕迹与暗红色的、如同血管般搏动的污染脉络！巨大的颅骨低垂，空洞的眼眶中燃烧着两团不断扭曲、时而幽蓝时而暗红的魂火！之前感受到的那庞大而混乱的意志，正是源自这具被深度污染、陷入半疯狂状态的古龙残骸！
而在熔岩湖边缘，堆积着无数白骨和蚀影残骸，显然是被这古龙残骸吸引而来，又在其散发的污染与疯狂下被吞噬、同化。那些变异守卫，很可能就是其污染力量外泄的产物！
“是……另一头古龙？被‘幽煞’和‘蚀影’双重污染了？”秦破虏倒吸一口凉气。
赵大混沌色的眼眸死死盯着那具龙骸，尤其是其颅骨中那两团混乱的魂火。他能感觉到，这龙骸的灵智早已被污染磨灭大半，只剩下无尽的痛苦、疯狂与吞噬本能。它既是受害者，也成为了这片区域最大的污染源和“蚀影”据点的能量核心！
“它很痛苦……但已无法挽回。”赵大声音低沉，“我们必须净化它，为了这片土地，也为了让它解脱。”
“怎么干？这玩意儿看起来可不好惹！”秦破虏看着那沸腾的熔岩湖和龙骸散发的恐怖威压，头皮有些发麻。
“戊辰的‘定脉桩’只能暂时稳定外部地脉，无法直接镇压它。我们需要进入熔岩湖范围，攻击它的魂火核心，同时以最强的净化之力，洗涤其骸骨上的污染。”赵大快速分析，“将军，你带人清除湖岸残余威胁，建立防御，接应我们。我需要一支最精锐的小队，随我涉湖，直击核心！”
“太危险了！那湖里的东西……”秦破虏急道。
“没有时间了！‘定脉桩’的效果在减弱！必须趁它被暂时压制，一举功成！”赵大斩钉截铁，目光扫过身后那些眼神决绝的同袍，“我需要十名自愿者。”
“我去！”
“算我一个！”
“跟着赵大人！”
瞬间，十名实力最强、意志最坚的老卒踏步而出，毫无惧色。
“好！”赵大不再犹豫，从怀中取出一个小巧的玉瓶，里面盛放着之前从地宫封印处收集的、最精纯的一缕星辰封印之力与岳擎苍断剑的一丝悲怆剑意。他将这缕力量混合自身源初之光，化为十一道微小的、流转着星芒与混沌色的光印，分别拍在自己和十名老卒的胸口。“此印可暂时抵御高温与污染侵蚀，并增强对混乱意志的抗性。但时间有限，我们只有一次机会。”
他又转向秦破虏：“将军，掩护我们！”
秦破虏重重点头，独眼赤红：“放心！老子就是死，也会把湖岸给你们清理干净！”
计划既定，立刻执行。
秦破虏带着剩余士卒，如同猛虎下山，扑向熔岩湖岸那些被龙威震慑、反应稍显迟钝的残余变异守卫和蚀影造物，迅速清理出一片相对安全的区域，并结成防线，警惕着可能从其他通道涌出的敌人。
赵大则深吸一口气，率先踏入了那沸腾的熔岩湖边缘！惊人的高温瞬间袭来，即使有光印保护，也感到皮肤刺痛，呼吸灼热。那漆黑的粘稠液体并非普通岩浆，其中蕴含着浓郁的“幽煞”污染与蚀影的侵蚀特性，不断试图消磨光印的力量。
十名老卒紧随其后，咬牙忍受着痛苦，紧握兵刃，目光死死锁定湖中心那庞大的龙骸。
仿佛感应到了入侵者的靠近，龙骸颅骨中的魂火猛地炽烈燃烧起来！它发出一声充满了痛苦与暴怒的咆哮，庞大的身躯挣扎着想要从熔岩湖中站起，引得整个腔室剧烈震动，岩顶不断有碎石落下！
“加速！冲过去！”赵大低吼，源初之光在脚下喷涌，托着他在粘稠的湖面上疾行！十名老卒也各展所能，拼命向前！
龙骸挣扎着，一只巨大的、只剩下骨骼的龙爪猛地从湖中抬起，带着滔天的熔岩与黑暗能量，狠狠拍向冲在最前面的赵大！
“滚开！”赵大眼神一厉，手中阔剑第一次爆发出璀璨的、仿佛能斩断一切虚妄的混沌剑芒！剑芒中融合了星辰镇封之力与岳擎苍那不屈的守护剑意，不闪不避，迎向那拍落的龙爪！
“锵——！！！”
刺耳的金铁交鸣声响彻洞窟！剑芒与龙爪碰撞处，爆发出恐怖的能量风暴！赵大身形剧震，向后滑退数步，嘴角溢出一缕鲜血。但那龙爪也被这一剑斩得鳞甲（残存的能量凝结）崩碎，骨骼上出现了一道深深的裂痕，动作也为之一滞！
趁此机会，十名老卒已然冲到龙骸近前！他们怒吼着，将全部力量灌注于兵刃，对着龙骸身躯上那些暗红污染脉络最密集的区域，狠狠刺入、劈砍！附着净化符文的力量与污染能量激烈对抗，发出“嗤嗤”的灼烧声！
龙骸发出更加痛苦的嘶吼，身躯疯狂扭动，试图甩开这些“蝼蚁”，但秦破虏在湖岸指挥的远程箭雨与能量攻击也适时到来，干扰着它的动作。
赵大稳住身形，抹去嘴角血迹，混沌色的眼眸死死盯住龙骸颅骨中那两团混乱的魂火。他知道，普通的攻击难以彻底净化这被深度污染的核心。
他闭上双眼，将全部心神沉入守望者印记，沉入源初之光深处，沉入与这片大地、与星空的连接之中。他回忆着地宫中引动星枢的感觉，回忆着“三生镜”前明晰的己道，回忆着陛下化月、岳将军断剑、古龙燃尽的那一幕幕牺牲与传承。
“……以明月之序，定尔混乱！”
“……以大地之载，承尔痛苦！”
“……以星辰之证，予尔解脱！”
“……以薪火之名……净！！！”
他猛地睁开双眼，混沌色的眼眸中仿佛有亿万星辰生灭！掌心的源初之光前所未有的炽亮、纯粹！他不再将其用于攻击，而是化作一道无比柔和、无比浩瀚、仿佛能包容一切伤痛与黑暗的……净化洪流，如同母亲的怀抱，又如同最终的审判，缓缓涌向龙骸的颅骨，涌向那两团挣扎的魂火！
净化洪流所过之处，龙骸骨骼上那些漆黑的侵蚀痕迹与暗红的污染脉络，如同被阳光照射的积雪，迅速消融、褪去！骸骨本身那暗金色的光泽逐渐恢复了一丝原本的堂皇与厚重！
而那两团混乱的魂火，在接触到净化洪流的瞬间，剧烈地颤抖、扭曲！其中无尽的痛苦与疯狂如同被洗涤，渐渐显露出一丝极其微弱的、属于古龙本身的、苍凉而疲惫的清明意志。
那意志，与赵大之前感受过的、燃尽自身的古龙意志，隐隐同源。
“……是……汝……又是……‘源初’……后来者……”断断续续的、充满了无尽疲惫与一丝释然的意念，流入赵大心中。
“……吾……镇守此界地脉之枢……万载……终被‘幽煞’暗算……侵蚀……痛苦……疯狂……谢……谢汝……予……解脱……”
“愿……吾之残力……助汝……守……此……”
意念渐
巡火者们默默打扫着战场。牧影者碎裂的幽蓝宝石核心、某些精英蚀灵体内残存的、尚未被完全污染的黑暗结晶、以及那株母巢古树残骸中提取出的几缕精纯却充满怨念的木质精华……都被小心收集起来。戊辰在城中通过“薪火之网”传来急促的指令，对这些来自不同“蚀影”形态的样本表现出极大的研究热情。
秦破虏拄着刀，独眼望着林海深处更浓郁的黑暗，那里通往北方，通往最后一个据点，也通往星图上那刺目的“不稳定空间裂隙”标记。他脸上的凶悍未消，却多了几分沉淀下来的凝重。“第二个就冒出三个会联手的牧影者和这么个树怪玩意儿……第三个藏在‘幽煞’边上，指不定孵出什么鬼东西。”
赵大站在他身旁，掌心托着一小块刚刚收集到的、来自牧影者骨杖的幽蓝宝石碎片。碎片在他源初之光的包裹下微微震颤，其内部残留的冰冷意志与混乱能量结构，正被他通过“知识库”权限进行快速解析比对。
“将军说得没错。”赵大收起碎片，混沌色的眼眸望向北方天际，那里即使在白日（依据明月位置判断），也仿佛笼罩着一层不散的、铁灰色的阴霾，“第三个据点的能量特征更加隐晦，但‘幽煞’污染指数明确。‘蚀影’与‘幽煞’虽同属黑暗，但本质有异。前者更倾向于侵蚀、转化、控制，后者则偏向纯粹的吞噬、混乱与毁灭。它们若在此地产生交集……”他顿了顿，“我们必须做好应对远超‘蚀影’威胁的准备。”
他通过“薪火之网”将新的情报与自己的分析同步给戊辰和所有小队指挥官。“所有人员，返回‘巡火城’后休整一日。戊辰，优先分析新样本，尝试找出‘蚀影’能量在‘幽煞’污染环境下的可能变异趋向，并推算溶洞内部结构。我们需要更详细的作战方案。”
一日休整，在紧张而有序的氛围中度过。源初共鸣阵全力运转，加速着伤员的恢复与众人力量的补充。戊辰几乎不眠不休，埋首于新旧知识的海洋与那些黑暗样本之中，眼中布满血丝，却闪烁着亢奋的光芒。他初步判断，溶洞内的“蚀影”很可能发生了适应性变异，能够有限度地利用甚至驾驭“幽煞”的残留污染，形成某种混合形态的防御或攻击手段。同时，根据星图扫描与能量反推，他绘制出了一份相对粗略的、深达地下近千丈的溶洞立体结构图，其中标注了几个可能的“大型腔室”和“能量富集节点”。
作战会议再次召开。基于戊辰的研究成果，方案进行了大幅调整。针对可能存在的“蚀影-幽煞”混合体，赵大从知识库中筛选出几种对“混乱”与“侵蚀”特性有额外克制效果的低阶净化符文与结界布置法门，组织人手连夜在特制的箭矢、盾牌以及部分精锐士卒的甲胄上铭刻。同时，他根据溶洞结构图，规划了数条穿插路线和备用集合点，以应对复杂地形下的分散与合击。
秦破虏则着重演练在狭窄、黑暗、充满未知威胁环境下的近距离遭遇战与应急撤离。他将队伍进一步细化，强调每个小队的独立作战与快速支援能力。
出征前夜，赵大独自来到地宫入口前。金属门扉冰冷依旧，但他手背上的守望者印记微微发热，仿佛与门后那被星辰之力稳固的封印、与岳擎苍沉寂的剑魄产生了某种跨越时空的呼应。他将手掌贴上冰冷的门扉，心中默念。
没有回应，只有一片深沉的寂静，以及一丝仿佛源自万古的、无声的鼓励。
“岳将军，明日一战，关乎此方天地最后一块毒瘤的清除。”赵大低语，“我等……必不负所托。”
黎明前最黑暗的时刻，队伍再次集结。这次人数进一步精简至八十人，皆是经历过前两战、意志最为坚定、对新力量掌握最佳者。每个人身上的装备都经过了针对性强化，神色肃穆，眼神如同即将出鞘的利刃，沉静中蕴藏着即将爆发的锋芒。
“目标，北地溶洞，三号‘蚀影’据点，兼‘幽煞’污染区。”赵大的声音透过“薪火之网”，清晰而冷冽，“此战，非比寻常。诸君需谨记：相互守望，保全自身，歼敌次之。若遇不可抗之力，以撤离为第一要务，等待后续方案。明白？”
“诺！”八十人齐声低应，声音不大，却带着铁石般的决心。
队伍如同一条无声的钢铁溪流，再次离开“巡火城”，没入北方那片仿佛永恒阴霾笼罩的荒原。越向北行，大地越发荒凉死寂，植被绝迹，只剩下裸露的、呈现出暗红或漆黑色的嶙峋岩石。空气中开始弥漫起一股淡淡的、如同铁锈混合着某种甜腥腐败物的古怪气味，越往前走，这气味越发浓烈，并且带上了一种令人心神不宁的躁动感。
天空的阴霾并非云层，而更像是一种淤积不散的能量浊流，连明月的清辉都难以穿透，只在极高的天穹上留下一圈模糊的光晕。
半日后，一片仿佛被巨斧劈开的、深不见底的巨大地裂峡谷出现在众人眼前。峡谷两侧岩壁陡峭，呈现不祥的暗红色，谷底蒸腾起灰黑色的雾气，那令人作呕的甜腥腐败气味正是从谷底涌出。根据星图标记，溶洞的入口，就在这峡谷中段的某处岩壁之下。
“佩戴‘清心符’，检查装备。”秦破虏低声下令。士卒们纷纷将一块临时制作的、铭刻着简易净化符文的小巧玉片贴在胸口或额头，一股微弱的清凉之意勉强驱散着周遭环境带来的精神压抑。
队伍沿着险峻的岩壁小心下行，如同攀附在巨人伤口上的蚂蚁。谷底雾气浓重，能见度极低，脚下是湿滑的、布满暗色苔藓的碎石。死寂中，只有众人粗重的呼吸和装备摩擦岩壁的细微声响。
“前方五十丈，左转，能量反应集中点。”赵大通过“薪火之网”和自身感知指引着方向。他的混沌色眼眸穿透雾气，看到岩壁上出现了一个巨大的、边缘不规则、仿佛被什么东西强行撕裂开的黑洞，浓郁的黑暗与混乱气息正从中源源不断地涌出。
洞口处，散落着一些惨白的、非人非兽的骨骼碎片，以及几具早已干枯、但形态扭曲狰狞的蚀灵残骸。显然，这里并非无人问津。
“戒备，入口可能有埋伏。”秦破虏示意队伍停下，几名擅长侦察的老卒悄无声息地摸向洞口两侧。
果然，就在侦察兵靠近的瞬间，洞口内侧的阴影中，数道粘稠如沥青、却边缘燃烧着不祥暗红火焰的“流质”猛然射出！它们并非实体箭矢，而是如同拥有生命的黑暗液体，在空中扭曲变幻，直扑侦察兵！
“是‘蚀火流质’！小心，它不仅能侵蚀能量，还能引燃生命精气！”赵大立刻警告，同时抬手一挥，一片柔和却坚韧的、夹杂着星辰净化符文的混沌光幕挡在侦察兵身前！
“嗤——！”
蚀火流质撞上光幕，发出刺耳的腐蚀声，那暗红火焰剧烈跳动，试图烧穿光幕，但在净化符文的作用下，迅速黯淡、熄灭，流质本身也化作缕缕黑烟消散。
然而，这只是一个开始。
洞口内，传来了沉重而杂乱的脚步声，以及一种仿佛无数砂石摩擦、又夹杂着痛苦呻吟的诡异低语。紧接着，在众人凝重的目光中，一队形态前所未有的“蚀影”守卫涌了出来！
它们依旧保留着部分人形或兽形的骨架，但体表覆盖的并非纯粹的阴影或粘液，而是一种仿佛熔融后又凝固的、布满孔洞和血管般暗红纹路的漆黑岩石！眼眶中燃烧的也不再是幽绿魂火，而是跳动不定的、如同熔岩般的暗红光芒！它们手中持有的武器也扭曲变形，仿佛与手臂生长在一起，散发着高温与混乱的气息。
更令人心悸的是，这些守卫散发出的能量波动，混杂了“蚀影”的冰冷侵蚀与“幽煞”特有的狂乱毁灭特性，形成了一种极其不稳定的、充满攻击性的混合体！
“这就是变异体……”秦破虏独眼眯起，战刀缓缓举起，“妈的，长得真他娘磕碜！准备接敌！”
“远程压制！净化箭准备！”赵大下令。
后方士卒张弓搭箭，箭矢上铭刻的净化符文亮起微光，如同流星般射向洞口的变异守卫！
“噗噗噗！”
箭矢击中目标，净化之光与那暗红岩石般的躯体接触，爆发出剧烈的能量反应！岩石表面被炸开小坑，暗红纹路变得黯淡，一些守卫发出痛苦的嘶吼，动作变得迟滞，但……并没有像之前对付普通蚀灵那样迅速崩溃！它们的防御力和对净化之力的抗性，明显增强了！
“近战队！上！攻击关节和能量纹路密集处！”秦破虏见远程压制效果有限，毫不犹豫，带着精锐老卒如同楔子般冲了上去！
战斗瞬间在狭窄的洞口爆发！刀剑与那岩石躯体碰撞，发出沉闷的巨响，火星四溅！变异守卫的力量奇大，攻击带着灼热与混乱的侵蚀，且悍不畏死。但巡火者们经过特训与强化，配合默契，专门攻击守卫动作相对迟缓的关节部位和那些流动着暗红光芒的能量纹路。
赵大没有第一时间加入混战，他站在稍后位置，混沌色的眼眸扫视着战场，同时感知力向洞窟深处延伸。他能感觉到，在洞穴深处，有一股更加庞大、更加混乱、并且隐隐与这片大地的“伤痛”共鸣的意志……
就在洞口战斗胶着之时，异变再生！
洞穴深处，传来一声低沉、痛苦、却充满了无尽怨毒与毁灭欲望的……咆哮！这咆哮并非通过空气传播，而是直接作用于所有人的灵魂！即便是佩戴了清心符，不少士卒也感到头脑一阵眩晕，恶心欲呕！
紧接着，整个溶洞开始剧烈震动！碎石簌簌落下！一股恐怖的吸力从洞穴深处传来，夹杂着浓郁到极致的“幽煞”污染气息与炽热的高温！
“稳住！”秦破虏一刀劈碎身前的变异守卫，厉声大吼。
赵大脸色一变，他感知到，洞穴深处，那庞大的意志正在苏醒，并且……正在试图吞噬、融合洞口这些变异守卫，以补充自身的力量！
“不能让它完成！戊辰！启动备用方案！”赵大通过“薪火之网”急声吼道。
“明白！‘定脉桩’投射准备！”戊辰在城中的声音带着紧张与决绝。
只见“巡火城”中央的源初共鸣阵光芒骤然大盛，阵中悬浮的微缩星图急速旋转，锁定此地方位！紧接着，数道凝练无比的、混合了纯净星辰之力与大地镇封符文的暗金色光柱，仿佛无视了空间距离，自天穹那阴霾的薄弱处骤然降下，精准地轰击在峡谷周围几处特定的地脉节点上！
“咚！咚！咚！”
如同巨锤敲击大地，整个峡谷区域的地面猛地向下一沉，随即一股厚重的、稳定的地脉镇封之力弥漫开来，硬生生遏制住了洞穴深处传来的恐怖吸力与震动！
这是戊辰根据新知识，结合地宫封印原理与“守望辖区”权限，临时布置的“应急地脉定锚”手段！虽然效果持续时间有限，且消耗巨大，但此刻无疑起到了关键作用！
洞穴深处的意志似乎被这突如其来的打断激怒了，发出了更加狂暴的咆哮！但它吞噬融合的进程被强行中断！
“就是现在！冲进去！找到核心，摧毁它！”赵大厉喝，当先冲入洞窟！秦破虏紧随其后，精锐士卒们奋力击退身边敌人，鱼贯而入。
洞内并非想象中的漆黑一片。岩壁上生长着一些散发暗红或幽蓝荧光的诡异苔藓和晶簇，提供了微弱的光源。通道曲折向下，宽阔处可容数人并行，狭窄处则需侧身而过。空气灼热，充斥着硫磺、焦臭和那股甜腥腐败气味，越往里走，温度越高，那股混乱的意志压迫感也越强。
沿途不断有零星的变异守卫从岔路或阴影中扑出，但在早有准备的巡火者小队配合绞杀下，无法形成有效阻挡。
终于，在蜿蜒下行数百丈后，眼前豁然开朗！
这是一个巨大到难以想象的地下溶洞腔室，穹顶高悬，垂落着无数巨大的、如同钟乳石般的暗红色晶柱，一些晶柱内部仿佛有熔岩流动。腔室中央，是一个沸腾的、翻滚着漆黑粘稠液体与暗红火焰的……熔岩湖！湖中心，赫然半埋着一具庞大到令人窒息的——龙类骸骨！
那骸骨通体呈现不祥的暗金色，但骨骼表面布满了漆黑的侵蚀痕迹与暗红色的、如同血管般搏动的污染脉络！巨大的颅骨低垂，空洞的眼眶中燃烧着两团不断扭曲、时而幽蓝时而暗红的魂火！之前感受到的那庞大而混乱的意志，正是源自这具被深度污染、陷入半疯狂状态的古龙残骸！
而在熔岩湖边缘，堆积着无数白骨和蚀影残骸，显然是被这古龙残骸吸引而来，又在其散发的污染与疯狂下被吞噬、同化。那些变异守卫，很可能就是其污染力量外泄的产物！
“是……另一头古龙？被‘幽煞’和‘蚀影’双重污染了？”秦破虏倒吸一口凉气。
赵大混沌色的眼眸死死盯着那具龙骸，尤其是其颅骨中那两团混乱的魂火。他能感觉到，这龙骸的灵智早已被污染磨灭大半，只剩下无尽的痛苦、疯狂与吞噬本能。它既是受害者，也成为了这片区域最大的污染源和“蚀影”据点的能量核心！
“它很痛苦……但已无法挽回。”赵大声音低沉，“我们必须净化它，为了这片土地，也为了让它解脱。”
“怎么干？这玩意儿看起来可不好惹！”秦破虏看着那沸腾的熔岩湖和龙骸散发的恐怖威压，头皮有些发麻。
“戊辰的‘定脉桩’只能暂时稳定外部地脉，无法直接镇压它。我们需要进入熔岩湖范围，攻击它的魂火核心，同时以最强的净化之力，洗涤其骸骨上的污染。”赵大快速分析，“将军，你带人清除湖岸残余威胁，建立防御，接应我们。我需要一支最精锐的小队，随我涉湖，直击核心！”
“太危险了！那湖里的东西……”秦破虏急道。
“没有时间了！‘定脉桩’的效果在减弱！必须趁它被暂时压制，一举功成！”赵大斩钉截铁，目光扫过身后那些眼神决绝的同袍，“我需要十名自愿者。”
“我去！”
“算我一个！”
“跟着赵大人！”
瞬间，十名实力最强、意志最坚的老卒踏步而出，毫无惧色。
“好！”赵大不再犹豫，从怀中取出一个小巧的玉瓶，里面盛放着之前从地宫封印处收集的、最精纯的一缕星辰封印之力与岳擎苍断剑的一丝悲怆剑意。他将这缕力量混合自身源初之光，化为十一道微小的、流转着星芒与混沌色的光印，分别拍在自己和十名老卒的胸口。“此印可暂时抵御高温与污染侵蚀，并增强对混乱意志的抗性。但时间有限，我们只有一次机会。”
他又转向秦破虏：“将军，掩护我们！”
秦破虏重重点头，独眼赤红：“放心！老子就是死，也会把湖岸给你们清理干净！”
计划既定，立刻执行。
秦破虏带着剩余士卒，如同猛虎下山，扑向熔岩湖岸那些被龙威震慑、反应稍显迟钝的残余变异守卫和蚀影造物，迅速清理出一片相对安全的区域，并结成防线，警惕着可能从其他通道涌出的敌人。
赵大则深吸一口气，率先踏入了那沸腾的熔岩湖边缘！惊人的高温瞬间袭来，即使有光印保护，也感到皮肤刺痛，呼吸灼热。那漆黑的粘稠液体并非普通岩浆，其中蕴含着浓郁的“幽煞”污染与蚀影的侵蚀特性，不断试图消磨光印的力量。
十名老卒紧随其后，咬牙忍受着痛苦，紧握兵刃，目光死死锁定湖中心那庞大的龙骸。
仿佛感应到了入侵者的靠近，龙骸颅骨中的魂火猛地炽烈燃烧起来！它发出一声充满了痛苦与暴怒的咆哮，庞大的身躯挣扎着想要从熔岩湖中站起，引得整个腔室剧烈震动，岩顶不断有碎石落下！
“加速！冲过去！”赵大低吼，源初之光在脚下喷涌，托着他在粘稠的湖面上疾行！十名老卒也各展所能，拼命向前！
龙骸挣扎着，一只巨大的、只剩下骨骼的龙爪猛地从湖中抬起，带着滔天的熔岩与黑暗能量，狠狠拍向冲在最前面的赵大！
“滚开！”赵大眼神一厉，手中阔剑第一次爆发出璀璨的、仿佛能斩断一切虚妄的混沌剑芒！剑芒中融合了星辰镇封之力与岳擎苍那不屈的守护剑意，不闪不避，迎向那拍落的龙爪！
“锵——！！！”
刺耳的金铁交鸣声响彻洞窟！剑芒与龙爪碰撞处，爆发出恐怖的能量风暴！赵大身形剧震，向后滑退数步，嘴角溢出一缕鲜血。但那龙爪也被这一剑斩得鳞甲（残存的能量凝结）崩碎，骨骼上出现了一道深深的裂痕，动作也为之一滞！
趁此机会，十名老卒已然冲到龙骸近前！他们怒吼着，将全部力量灌注于兵刃，对着龙骸身躯上那些暗红污染脉络最密集的区域，狠狠刺入、劈砍！附着净化符文的力量与污染能量激烈对抗，发出“嗤嗤”的灼烧声！
龙骸发出更加痛苦的嘶吼，身躯疯狂扭动，试图甩开这些“蝼蚁”，但秦破虏在湖岸指挥的远程箭雨与能量攻击也适时到来，干扰着它的动作。
赵大稳住身形，抹去嘴角血迹，混沌色的眼眸死死盯住龙骸颅骨中那两团混乱的魂火。他知道，普通的攻击难以彻底净化这被深度污染的核心。
他闭上双眼，将全部心神沉入守望者印记，沉入源初之光深处，沉入与这片大地、与星空的连接之中。他回忆着地宫中引动星枢的感觉，回忆着“三生镜”前明晰的己道，回忆着陛下化月、岳将军断剑、古龙燃尽的那一幕幕牺牲与传承。
“……以明月之序，定尔混乱！”
“……以大地之载，承尔痛苦！”
“……以星辰之证，予尔解脱！”
“……以薪火之名……净！！！”
他猛地睁开双眼，混沌色的眼眸中仿佛有亿万星辰生灭！掌心的源初之光前所未有的炽亮、纯粹！他不再将其用于攻击，而是化作一道无比柔和、无比浩瀚、仿佛能包容一切伤痛与黑暗的……净化洪流，如同母亲的怀抱，又如同最终的审判，缓缓涌向龙骸的颅骨，涌向那两团挣扎的魂火！
净化洪流所过之处，龙骸骨骼上那些漆黑的侵蚀痕迹与暗红的污染脉络，如同被阳光照射的积雪，迅速消融、褪去！骸骨本身那暗金色的光泽逐渐恢复了一丝原本的堂皇与厚重！
而那两团混乱的魂火，在接触到净化洪流的瞬间，剧烈地颤抖、扭曲！其中无尽的痛苦与疯狂如同被洗涤，渐渐显露出一丝极其微弱的、属于古龙本身的、苍凉而疲惫的清明意志。
那意志，与赵大之前感受过的、燃尽自身的古龙意志，隐隐同源。
“……是……汝……又是……‘源初’……后来者……”断断续续的、充满了无尽疲惫与一丝释然的意念，流入赵大心中。
“……吾……镇守此界地脉之枢……万载……终被‘幽煞’暗算……侵蚀……痛苦……疯狂……谢……谢汝……予……解脱……”
“愿……吾之残力……助汝……守……此……”
意念渐