时间，在黑沙隘这片被诅咒的土地上，仿佛被那冰夷化身的存在彻底扭曲、拉长。每一息都如同在粘稠的、冻结的琥珀中挣扎，缓慢得令人窒息，却又在现实的惨烈中，短暂得如同白驹过隙。
一百名血煞卒的决死冲锋，并未能如同传奇话本中那般，以热血浇灭寒冰，创造以弱胜强的奇迹。他们燃烧生命本源爆发出的血色烈焰，在与那冰夷化身抬起的、由绝对黑暗与冰晶符文构成的手臂接触的刹那，便遭遇了最残酷的湮灭。
没有惊天动地的爆炸，没有势均力敌的僵持。
只有……无声的消融。
冲在最前面的十几名血煞卒，连人带兵器，在触碰到那无形力场的瞬间，便如同投入烈焰的雪花，连惨叫都未能发出，便彻底汽化，只在原地留下一缕迅速被寒气冻结的淡红色轻烟。他们那灼热的血气，仿佛只是为这片绝对的冰冷领域，增添了一抹转瞬即逝的、讽刺般的暖色背景。
后续的血煞卒依旧前仆后继，他们赤红的眼中没有恐惧，只有被苏凡最后那道白色印记点燃的、最原始的疯狂与毁灭欲望。手中的新刃劈砍在那无形的力场上，迸发出的不再是火星，而是自身血气被急速消耗蒸腾起的血雾！每一次劈砍，都有一名血煞卒如同燃尽的火炬般迅速黯淡、干瘪，最终化作一具覆盖着红黑色冰晶的枯槁尸骸，保持着冲锋的姿势凝固在原地。
这是一场不对等的、单方面的屠杀。生命的灼热与狂野，在那代表了冰冷绝对秩序的化身面前，显得如此脆弱和……徒劳。
然而，他们的牺牲，并非毫无价值。
这飞蛾扑火般的决死冲击，终究是撼动了那冰夷化身漠然无比的“意志”。它那抬起的手臂，微微停顿了一瞬。笼罩全场的、那令人思维冻结的恐怖力场，也出现了一丝极其细微的、几乎无法察觉的波动。
就是这一丝波动！
“就是现在！护住陛下！撤退！快撤退！”秦破虏发出了泣血般的咆哮！他独臂挥舞破虏刀，不再试图攻击那不可力敌的存在，而是疯狂地劈砍着周围因领域波动而略微松动的寒气，为后撤开辟出一条狭窄的、布满血色冰晶的通道。
刘守备早已肝胆俱裂，此刻求生本能压倒了一切，他嘶吼着指挥还能动弹的边军，连拉带拽，拖着那些陷入呆滞或重伤的同伴，跟着秦破虏开辟的血路亡命后撤。戊辰和庚辛一左一右，将彻底昏迷、气若游丝的苏凡架起，几乎是脚不点地地向后狂奔。老匠首抱着方壶，在几名匠人的搀扶下，踉跄着跟上。
那尊冰魄玄将似乎得到了某种指令，不再理会后方溃逃的“蝼蚁”，而是转向那些仍在疯狂冲击冰夷化身的血煞卒，巨大的玄冰战戟挥动，如同收割麦草般，将剩余的血煞卒一一扫灭。
没有人回头。没有人敢回头去看那修罗场般的景象。耳边只有自己粗重如风箱的喘息、心脏擂鼓般的跳动、以及那身后不断传来的、令人牙酸的冰晶碎裂与生命消逝的怪异声响。
撤退，变成了一场彻头彻尾的溃败与逃亡。
来时近五百人的队伍，此刻还能跟着跑的，已不足两百！而且人人带伤，许多人的伤口流淌出的鲜血尚未落地便已冻结，动作僵硬如同提线木偶。队伍丢盔弃甲，连那些视若珍宝的新锻兵刃，也在逃亡途中遗落大半。
来时那条在冻土上踏出的路径，此刻已被鲜血和冰晶覆盖，成了一条蜿蜒的、通往地狱的单行道。残阳的光线挣扎着穿透愈发浓重的幽蓝雾霭，将这条血路染上了一种凄厉而绝望的暗红色，如同垂死巨兽喉咙里涌出的最后一口淤血。
不知奔逃了多久，直到身后那令人灵魂战栗的冰冷威压似乎减弱了一些，直到肺部如同撕裂般疼痛，双腿灌铅般沉重，队伍的速度才不得不慢了下来。
秦破虏拄着破虏刀，独眼扫过身后这群残兵败将，心头如同被万载玄冰堵塞。出发时的锐气与决绝，早已被现实碾得粉碎。陛下重伤昏迷，生死未卜；血煞卒全军覆没；老卒折损近半；边军士气崩溃……这哪里是出征，分明是一场自投罗网的惨败！
“清点人数……救治伤员……”他的声音嘶哑得几乎无法辨认。
没有人应声，只有一片死寂的喘息和压抑的呜咽。幸存者们或坐或躺，眼神空洞地望着灰暗的天空，或是死死盯着来路的方向，仿佛那冰夷化身随时会追来。
戊辰和庚辛将苏凡小心地安置在一处背风的岩石后。苏凡的脸色已不再是灰败，而是呈现出一种诡异的半透明状，皮肤冰凉，唯有眉心处一点微不可察的白色印记，如同风中之烛般明灭不定，维系着他最后一线生机。母炉之灵的方壶被老匠首紧紧抱在怀里，那丝暖意似乎也因主人的垂危而变得极其微弱。
“陛下……陛下……”戊辰尝试着渡入一丝微弱的真气，却如泥牛入海，苏凡的经脉仿佛彻底冻结了。
绝望，如同最寒冷的潮水，淹没了每一个人。
就在这时，一阵极其轻微、却并非风声的窸窣声，从侧前方的乱石堆后传来。
“谁？！”秦破虏猛地抬头，破虏刀瞬间指向那个方向，仅存的老卒们也强撑着举起兵刃，尽管手臂都在颤抖。
乱石后，缓缓走出一个身影。
那是一个穿着破旧牧民皮袄、须发皆白、脸上布满冻疮和皱纹的老者。他牵着一头瘦骨嶙峋、仿佛随时会倒下的老驮马，马背上驮着几个鼓鼓囊囊的、看不出原本颜色的皮囊。老者看起来极其普通，甚至有些孱弱，但他那双深陷在皱纹里的眼睛，却异常清澈、平静，仿佛看惯了这世间的风雪与生死。
他无视了那些指向他的、饱含警惕与杀意的兵刃，目光直接越过了众人，落在了岩石后昏迷的苏凡身上。
“他快死了。”老者的声音干涩，却带着一种奇异的穿透力，如同寒冰相互摩擦。
秦破虏独眼一眯，煞气涌动：“你是何人？！”
老者缓缓抬起枯瘦的手，指了指北方，又指了指苏凡：“我从‘寂灭冰原’深处来。他……引动了‘源核’的注视。寻常手段，救不了他。”
寂灭冰原？源核？
这些陌生的词汇让众人更加警惕。
“你能救陛下？”刘守备忍不住开口，声音带着一丝颤抖的希冀。
老者没有直接回答，而是从怀中取出一个巴掌大小、非木非玉、颜色暗沉的盒子。他打开盒子，里面并非丹药或符箓，而是一小撮……仿佛星辰碾碎后形成的、闪烁着微弱七彩光晕的沙砾。
“这是‘星殒之尘’，生于极寒绝地，蕴含一丝……混沌初开时的微末生机。”老者看着那撮沙砾，眼神复杂，“或许……能暂时稳住他的心脉，抵消部分‘源核’的冰蚀。但能否醒来，何时醒来，看他自己的造化，也看……你们能否带他找到真正的‘解药’。”
真正的解药？众人面面相觑。
老者将盒子递向秦破虏：“信与不信，在你们。此物……算是回报他……惊醒了那‘镜子’的代价。”他的话语依旧晦涩难懂。
秦破虏死死盯着老者，又看了看昏迷的苏凡，再看看身后那群残存的、眼中重新燃起一丝微弱期盼的部下。他猛地一咬牙，独臂伸出，接过了那个盒子。
“多谢！”他从牙缝里挤出两个字。
老者点了点头，不再多言，牵着那匹老马，转身便欲离开，步履蹒跚，仿佛随时会融入这荒原的风雪之中。
“等等！”秦破虏猛地叫住他，“前辈……那‘解药’……究竟在何处？”
老者脚步未停，只有一句飘忽不定的话语随风传来：
“镜之所照，心之所向。欲破坚冰，需寻……不冻之泉。”
声音消散，老者的身影也消失在乱石之后，仿佛从未出现过。
秦破虏紧紧攥着那个冰冷的盒子，看着里面那撮闪烁着梦幻光晕的沙砾，又望向老者消失的方向，独眼之中充满了前所未有的凝重。
镜之所照？是指那黑沙隘深处的镜鉴碎片吗？
心之所向？陛下的心？还是……万民之心？
不冻之泉？这冰天雪地，何处能有永不冻结的泉水？
谜团重重，前路渺茫。
但他知道，他们没有退路了。
陛下必须救！石峰堡必须守！这西疆的冰封，必须打破！
他转身，看向残存的部下，声音嘶哑却带着不容置疑的坚定：
“听到了吗？陛下还有救！我们……也还没死绝！”
“收起你们的眼泪和懦弱！抬起还能动的胳膊，背起走不动的兄弟！”
“带上陛下，我们……回家！”
回家，回那个同样危机四伏，却是他们此刻唯一能去的……石峰堡。
残阳彻底沉入地平线，最后一丝光亮被无尽的寒夜吞噬。
这支伤痕累累的队伍，拖着沉重的步伐，背负着昏迷的帝王与渺茫的希望，如同一条濒死的伤龙，在越来越浓的黑暗中，向着来时的方向，艰难地……蠕动。
薪火未熄，纵然微弱，亦要……渡此寒川。
一百名血煞卒的决死冲锋，并未能如同传奇话本中那般，以热血浇灭寒冰，创造以弱胜强的奇迹。他们燃烧生命本源爆发出的血色烈焰，在与那冰夷化身抬起的、由绝对黑暗与冰晶符文构成的手臂接触的刹那，便遭遇了最残酷的湮灭。
没有惊天动地的爆炸，没有势均力敌的僵持。
只有……无声的消融。
冲在最前面的十几名血煞卒，连人带兵器，在触碰到那无形力场的瞬间，便如同投入烈焰的雪花，连惨叫都未能发出，便彻底汽化，只在原地留下一缕迅速被寒气冻结的淡红色轻烟。他们那灼热的血气，仿佛只是为这片绝对的冰冷领域，增添了一抹转瞬即逝的、讽刺般的暖色背景。
后续的血煞卒依旧前仆后继，他们赤红的眼中没有恐惧，只有被苏凡最后那道白色印记点燃的、最原始的疯狂与毁灭欲望。手中的新刃劈砍在那无形的力场上，迸发出的不再是火星，而是自身血气被急速消耗蒸腾起的血雾！每一次劈砍，都有一名血煞卒如同燃尽的火炬般迅速黯淡、干瘪，最终化作一具覆盖着红黑色冰晶的枯槁尸骸，保持着冲锋的姿势凝固在原地。
这是一场不对等的、单方面的屠杀。生命的灼热与狂野，在那代表了冰冷绝对秩序的化身面前，显得如此脆弱和……徒劳。
然而，他们的牺牲，并非毫无价值。
这飞蛾扑火般的决死冲击，终究是撼动了那冰夷化身漠然无比的“意志”。它那抬起的手臂，微微停顿了一瞬。笼罩全场的、那令人思维冻结的恐怖力场，也出现了一丝极其细微的、几乎无法察觉的波动。
就是这一丝波动！
“就是现在！护住陛下！撤退！快撤退！”秦破虏发出了泣血般的咆哮！他独臂挥舞破虏刀，不再试图攻击那不可力敌的存在，而是疯狂地劈砍着周围因领域波动而略微松动的寒气，为后撤开辟出一条狭窄的、布满血色冰晶的通道。
刘守备早已肝胆俱裂，此刻求生本能压倒了一切，他嘶吼着指挥还能动弹的边军，连拉带拽，拖着那些陷入呆滞或重伤的同伴，跟着秦破虏开辟的血路亡命后撤。戊辰和庚辛一左一右，将彻底昏迷、气若游丝的苏凡架起，几乎是脚不点地地向后狂奔。老匠首抱着方壶，在几名匠人的搀扶下，踉跄着跟上。
那尊冰魄玄将似乎得到了某种指令，不再理会后方溃逃的“蝼蚁”，而是转向那些仍在疯狂冲击冰夷化身的血煞卒，巨大的玄冰战戟挥动，如同收割麦草般，将剩余的血煞卒一一扫灭。
没有人回头。没有人敢回头去看那修罗场般的景象。耳边只有自己粗重如风箱的喘息、心脏擂鼓般的跳动、以及那身后不断传来的、令人牙酸的冰晶碎裂与生命消逝的怪异声响。
撤退，变成了一场彻头彻尾的溃败与逃亡。
来时近五百人的队伍，此刻还能跟着跑的，已不足两百！而且人人带伤，许多人的伤口流淌出的鲜血尚未落地便已冻结，动作僵硬如同提线木偶。队伍丢盔弃甲，连那些视若珍宝的新锻兵刃，也在逃亡途中遗落大半。
来时那条在冻土上踏出的路径，此刻已被鲜血和冰晶覆盖，成了一条蜿蜒的、通往地狱的单行道。残阳的光线挣扎着穿透愈发浓重的幽蓝雾霭，将这条血路染上了一种凄厉而绝望的暗红色，如同垂死巨兽喉咙里涌出的最后一口淤血。
不知奔逃了多久，直到身后那令人灵魂战栗的冰冷威压似乎减弱了一些，直到肺部如同撕裂般疼痛，双腿灌铅般沉重，队伍的速度才不得不慢了下来。
秦破虏拄着破虏刀，独眼扫过身后这群残兵败将，心头如同被万载玄冰堵塞。出发时的锐气与决绝，早已被现实碾得粉碎。陛下重伤昏迷，生死未卜；血煞卒全军覆没；老卒折损近半；边军士气崩溃……这哪里是出征，分明是一场自投罗网的惨败！
“清点人数……救治伤员……”他的声音嘶哑得几乎无法辨认。
没有人应声，只有一片死寂的喘息和压抑的呜咽。幸存者们或坐或躺，眼神空洞地望着灰暗的天空，或是死死盯着来路的方向，仿佛那冰夷化身随时会追来。
戊辰和庚辛将苏凡小心地安置在一处背风的岩石后。苏凡的脸色已不再是灰败，而是呈现出一种诡异的半透明状，皮肤冰凉，唯有眉心处一点微不可察的白色印记，如同风中之烛般明灭不定，维系着他最后一线生机。母炉之灵的方壶被老匠首紧紧抱在怀里，那丝暖意似乎也因主人的垂危而变得极其微弱。
“陛下……陛下……”戊辰尝试着渡入一丝微弱的真气，却如泥牛入海，苏凡的经脉仿佛彻底冻结了。
绝望，如同最寒冷的潮水，淹没了每一个人。
就在这时，一阵极其轻微、却并非风声的窸窣声，从侧前方的乱石堆后传来。
“谁？！”秦破虏猛地抬头，破虏刀瞬间指向那个方向，仅存的老卒们也强撑着举起兵刃，尽管手臂都在颤抖。
乱石后，缓缓走出一个身影。
那是一个穿着破旧牧民皮袄、须发皆白、脸上布满冻疮和皱纹的老者。他牵着一头瘦骨嶙峋、仿佛随时会倒下的老驮马，马背上驮着几个鼓鼓囊囊的、看不出原本颜色的皮囊。老者看起来极其普通，甚至有些孱弱，但他那双深陷在皱纹里的眼睛，却异常清澈、平静，仿佛看惯了这世间的风雪与生死。
他无视了那些指向他的、饱含警惕与杀意的兵刃，目光直接越过了众人，落在了岩石后昏迷的苏凡身上。
“他快死了。”老者的声音干涩，却带着一种奇异的穿透力，如同寒冰相互摩擦。
秦破虏独眼一眯，煞气涌动：“你是何人？！”
老者缓缓抬起枯瘦的手，指了指北方，又指了指苏凡：“我从‘寂灭冰原’深处来。他……引动了‘源核’的注视。寻常手段，救不了他。”
寂灭冰原？源核？
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“你能救陛下？”刘守备忍不住开口，声音带着一丝颤抖的希冀。
老者没有直接回答，而是从怀中取出一个巴掌大小、非木非玉、颜色暗沉的盒子。他打开盒子，里面并非丹药或符箓，而是一小撮……仿佛星辰碾碎后形成的、闪烁着微弱七彩光晕的沙砾。
“这是‘星殒之尘’，生于极寒绝地，蕴含一丝……混沌初开时的微末生机。”老者看着那撮沙砾，眼神复杂，“或许……能暂时稳住他的心脉，抵消部分‘源核’的冰蚀。但能否醒来，何时醒来，看他自己的造化，也看……你们能否带他找到真正的‘解药’。”
真正的解药？众人面面相觑。
老者将盒子递向秦破虏：“信与不信，在你们。此物……算是回报他……惊醒了那‘镜子’的代价。”他的话语依旧晦涩难懂。
秦破虏死死盯着老者，又看了看昏迷的苏凡，再看看身后那群残存的、眼中重新燃起一丝微弱期盼的部下。他猛地一咬牙，独臂伸出，接过了那个盒子。
“多谢！”他从牙缝里挤出两个字。
老者点了点头，不再多言，牵着那匹老马，转身便欲离开，步履蹒跚，仿佛随时会融入这荒原的风雪之中。
“等等！”秦破虏猛地叫住他，“前辈……那‘解药’……究竟在何处？”
老者脚步未停，只有一句飘忽不定的话语随风传来：
“镜之所照，心之所向。欲破坚冰，需寻……不冻之泉。”
声音消散，老者的身影也消失在乱石之后，仿佛从未出现过。
秦破虏紧紧攥着那个冰冷的盒子，看着里面那撮闪烁着梦幻光晕的沙砾，又望向老者消失的方向，独眼之中充满了前所未有的凝重。
镜之所照？是指那黑沙隘深处的镜鉴碎片吗？
心之所向？陛下的心？还是……万民之心？
不冻之泉？这冰天雪地，何处能有永不冻结的泉水？
谜团重重，前路渺茫。
但他知道，他们没有退路了。
陛下必须救！石峰堡必须守！这西疆的冰封，必须打破！
他转身，看向残存的部下，声音嘶哑却带着不容置疑的坚定：
“听到了吗？陛下还有救！我们……也还没死绝！”
“收起你们的眼泪和懦弱！抬起还能动的胳膊，背起走不动的兄弟！”
“带上陛下，我们……回家！”
回家，回那个同样危机四伏，却是他们此刻唯一能去的……石峰堡。
残阳彻底沉入地平线，最后一丝光亮被无尽的寒夜吞噬。
这支伤痕累累的队伍，拖着沉重的步伐，背负着昏迷的帝王与渺茫的希望，如同一条濒死的伤龙，在越来越浓的黑暗中，向着来时的方向，艰难地……蠕动。
薪火未熄，纵然微弱，亦要……渡此寒川。