晨光初染窗纸，萧锦宁已从识海回归现实，仍保持着坐在床边的姿势。她左手搭在膝上，右手紧握袖中毒囊。碧血蝎的震动早已停歇，玉盒恢复常温，可她没松手。
她盯着院门方向。门环上的刮痕是新的，边缘不齐，像是被硬物蹭过。昨夜刺客来袭，阿雪引敌断后，今早这道痕迹来得不是时候。
她缓缓起身，动作极轻，没发出一点声响。脚落地时，先试了试重心，确认自己反应未滞。她走到妆台前，取下发间银针簪，换了一支更短的插进发底。长簪太显眼，此刻不适合露锋芒。
她将三枚蚀骨烟弹分别藏进两袖暗袋与腰侧小囊。这是她在玲珑墟里用七星海棠灰混入腐骨粉制成的，遇风即散，沾肤则痛，吸入者喉管如灼，撑不过半刻便会咳到失声。她没打算杀人，只想破阵脱身。
做完这些，她退到窗边，背靠墙壁，目光扫过整个庭院。天刚亮，雾未散，院中青砖泛潮，墙角那株夹竹桃叶子低垂，花瓣落在地上，颜色比昨日更深。
她不动，也不闭眼。耳朵听着外头动静。风吹树叶的声音，远处街市第一声叫卖，还有……屋檐瓦片轻微的一响。
她立刻低头，避开视线。有人上了屋顶。
紧接着，东墙翻进来两个黑影，落地无声，穿着深灰劲装，面巾遮脸，手里握着短刃。他们站定后，一人朝屋顶抬手示意，另一人往院门方向靠去。
她数了数。屋顶三人，东西墙各两人，正门一个领头模样的人站着没动。总共九个，呈半圆围拢，封住了所有直通院门的路。
对方没有急着动手。他们在等信号。
她知道不能等。围得越紧，突围越难。她假意往后退了半步，鞋跟擦过地面，发出一点响动。
那名首领立刻抬手一挥。
九人同时逼近。
就在他们脚步加快、间距缩至不足五尺时，她右手一扬，一枚烟弹飞向人群最密处。
“砰”一声闷响，灰白色浓雾瞬间炸开，像一团滚烫的湿布扑在脸上。冲在前头的三人首当其冲，立刻捂住口鼻，弯下腰剧烈咳嗽。一人眼睛红肿，泪水直流，手中的刀“当”地掉在地上。另两人踉跄后退，脚步虚浮。
她没停。右脚蹬地，身子贴着地面滑出三丈，避开了左侧两名刺客的拦截。她的目标是右翼——那里有两人因惧烟而后撤，阵型裂开一道口子。
她刚冲到墙根，正要跃起，左侧一名未中毒的刺客已扑了过来，刀锋直指她肩颈。
她左手一甩，第二枚烟弹迎面砸去。烟弹撞在他面巾上爆开，毒雾直接灌入口鼻。那人猛地后仰，双手抓脸，喉咙里发出“咯咯”声，像是被什么东西堵住了气管。他跪倒在地，指甲在脸上划出几道血痕，整个人抽搐不止。
其余刺客见状，攻势一顿。
她趁机踩上墙边石墩，翻身跃上矮墙。墙外是一条窄巷，晨雾弥漫，看不清尽头。她刚落地，身后传来怒喝：“追！别让她跑了！”
她没回头，沿着巷子疾行。脚步声从身后逼近，至少三人追了出来。
她摸了摸袖中最后一枚烟弹，没动。现在用，只会浪费。她需要留着防备后续埋伏。
巷子曲折，她记得这条路通往城南旧市集，早上人多，容易脱身。她放慢一点速度，让脚步声保持在可听范围内，引他们靠近。
前方出现岔口。她选了左边那条更窄的路，刚转过去，便闪身贴在墙后。
三名刺客很快冲到岔口，停下查看。一人蹲下，指着地面说：“脚印往这边去了。”
三人刚踏入窄道，她抬手将第三枚烟弹掷向巷顶瓦片。
“砰！”烟雾在高处炸开，碎屑与毒粉混合着洒落下来。三人猝不及防，吸入不少，顿时呛咳连连。一人试图屏息，可呼吸稍停，胸口便一阵绞痛，只能张嘴喘气，结果吸得更多。
她从藏身处冲出，绕到他们背后，沿着另一条小路疾走。这一次没人再追上来。
她穿出巷子，眼前是早市街道。摊贩正在支棚，行人三三两两走过。她放慢脚步，整理衣袖，把空了的毒囊收进内袋。
她回头望了一眼。那座院子已被烟雾笼罩，隐约还能听见咳嗽声。院门大开，没人出来查看。百姓只当是哪家起了火，远远避开。
她嘴角微微动了一下。
走了几步，她在一家药铺门口停下。铺子还没开门，门缝里透出一股熟悉的气味——安神香。她皱了眉。这种香本不该出现在这里。她记下了这家店的位置。
继续往前，街角有个卖炊饼的小摊。她买了一个，热乎的，拿在手里暖着手心。她咬了一口，咀嚼得很慢。身体需要热量，也需要伪装成普通路人。
她拐进一条人流较多的主街，混入早起赶工的人群中。没人注意她。一个妇人抱着孩子匆匆走过，衣角蹭到她手臂。孩子忽然哭了起来，妇人连忙哄着走远。
她站在原地，看了眼被蹭过的地方。皮肤没有异常，但她还是抬起手闻了闻。手指沾上了一点油渍，是刚才吃的炊饼留下的。
她把手放下，继续往前走。
穿过两条街后，她转入一处僻静小院。这里是她早前安排的临时落脚点，只有她一个人知道。门没锁，她推门进去，反手闩上。
屋里陈设简单，一张床，一张桌，墙上挂着件旧斗篷。她走到桌前，从怀里取出一个小瓷瓶，倒出些清水漱了口。又用湿布擦了脸和手，把外袍脱下翻了个面穿上。
做完这些，她才坐下休息。
她闭上眼，回想刚才那一战。九名刺客，训练有素，配合默契，出手狠准，但缺乏应变。他们依仗人数围杀，却没想到毒雾能打乱阵型。她赢在准备充分，也赢在他们太过自信。
她睁开眼，看向桌上那枚空了的玉盒。原本装碧血蝎的地方，现在只剩一层薄灰。她轻轻抚过盒子边缘，想起昨夜它为何躁动。
不是因为刺客。
是因为别的什么。
她站起身，走到墙边，掀开斗篷。后面是一面暗格，她打开，取出一块布巾包着的东西。解开一看，是一截烧过的符纸，边缘焦黑，中间画着歪斜的符文。
这是昨天从李玄一道观带回来的。当时她只觉得香案上有股怪味，顺手取了一张压在香炉下的符纸。现在看来，这张纸有问题。
她凑近闻了闻。除了焚烧后的焦味，还有一丝若有无的腥气。像是干涸的血混着某种草药。
她把符纸重新包好，放回暗格。然后从袖中取出一支小银针，在指尖刺了一下，挤出一滴血，滴在符纸包外。
血珠滚了几下，忽然渗进布巾，消失不见。
她眼神一冷。
有人在做法事，冲的是她。
她转身走向门口，手按上门闩，却没有拉开。她站在那儿，听着外头街道渐渐热闹起来的声音。
一辆马车驶过，车轮碾过石板，发出沉闷的响声。
她突然问自己：
“他们想抓我，到底是为了什么？”
她盯着院门方向。门环上的刮痕是新的，边缘不齐，像是被硬物蹭过。昨夜刺客来袭，阿雪引敌断后，今早这道痕迹来得不是时候。
她缓缓起身，动作极轻，没发出一点声响。脚落地时，先试了试重心，确认自己反应未滞。她走到妆台前，取下发间银针簪，换了一支更短的插进发底。长簪太显眼，此刻不适合露锋芒。
她将三枚蚀骨烟弹分别藏进两袖暗袋与腰侧小囊。这是她在玲珑墟里用七星海棠灰混入腐骨粉制成的，遇风即散，沾肤则痛，吸入者喉管如灼，撑不过半刻便会咳到失声。她没打算杀人，只想破阵脱身。
做完这些，她退到窗边，背靠墙壁，目光扫过整个庭院。天刚亮，雾未散，院中青砖泛潮，墙角那株夹竹桃叶子低垂，花瓣落在地上，颜色比昨日更深。
她不动，也不闭眼。耳朵听着外头动静。风吹树叶的声音，远处街市第一声叫卖，还有……屋檐瓦片轻微的一响。
她立刻低头，避开视线。有人上了屋顶。
紧接着，东墙翻进来两个黑影，落地无声，穿着深灰劲装，面巾遮脸，手里握着短刃。他们站定后，一人朝屋顶抬手示意，另一人往院门方向靠去。
她数了数。屋顶三人，东西墙各两人，正门一个领头模样的人站着没动。总共九个，呈半圆围拢，封住了所有直通院门的路。
对方没有急着动手。他们在等信号。
她知道不能等。围得越紧，突围越难。她假意往后退了半步，鞋跟擦过地面，发出一点响动。
那名首领立刻抬手一挥。
九人同时逼近。
就在他们脚步加快、间距缩至不足五尺时，她右手一扬，一枚烟弹飞向人群最密处。
“砰”一声闷响，灰白色浓雾瞬间炸开，像一团滚烫的湿布扑在脸上。冲在前头的三人首当其冲，立刻捂住口鼻，弯下腰剧烈咳嗽。一人眼睛红肿，泪水直流，手中的刀“当”地掉在地上。另两人踉跄后退，脚步虚浮。
她没停。右脚蹬地，身子贴着地面滑出三丈，避开了左侧两名刺客的拦截。她的目标是右翼——那里有两人因惧烟而后撤，阵型裂开一道口子。
她刚冲到墙根，正要跃起，左侧一名未中毒的刺客已扑了过来，刀锋直指她肩颈。
她左手一甩，第二枚烟弹迎面砸去。烟弹撞在他面巾上爆开，毒雾直接灌入口鼻。那人猛地后仰，双手抓脸，喉咙里发出“咯咯”声，像是被什么东西堵住了气管。他跪倒在地，指甲在脸上划出几道血痕，整个人抽搐不止。
其余刺客见状，攻势一顿。
她趁机踩上墙边石墩，翻身跃上矮墙。墙外是一条窄巷，晨雾弥漫，看不清尽头。她刚落地，身后传来怒喝：“追！别让她跑了！”
她没回头，沿着巷子疾行。脚步声从身后逼近，至少三人追了出来。
她摸了摸袖中最后一枚烟弹，没动。现在用，只会浪费。她需要留着防备后续埋伏。
巷子曲折，她记得这条路通往城南旧市集，早上人多，容易脱身。她放慢一点速度，让脚步声保持在可听范围内，引他们靠近。
前方出现岔口。她选了左边那条更窄的路，刚转过去，便闪身贴在墙后。
三名刺客很快冲到岔口，停下查看。一人蹲下，指着地面说：“脚印往这边去了。”
三人刚踏入窄道，她抬手将第三枚烟弹掷向巷顶瓦片。
“砰！”烟雾在高处炸开，碎屑与毒粉混合着洒落下来。三人猝不及防，吸入不少，顿时呛咳连连。一人试图屏息，可呼吸稍停，胸口便一阵绞痛，只能张嘴喘气，结果吸得更多。
她从藏身处冲出，绕到他们背后，沿着另一条小路疾走。这一次没人再追上来。
她穿出巷子，眼前是早市街道。摊贩正在支棚，行人三三两两走过。她放慢脚步，整理衣袖，把空了的毒囊收进内袋。
她回头望了一眼。那座院子已被烟雾笼罩，隐约还能听见咳嗽声。院门大开，没人出来查看。百姓只当是哪家起了火，远远避开。
她嘴角微微动了一下。
走了几步，她在一家药铺门口停下。铺子还没开门，门缝里透出一股熟悉的气味——安神香。她皱了眉。这种香本不该出现在这里。她记下了这家店的位置。
继续往前，街角有个卖炊饼的小摊。她买了一个，热乎的，拿在手里暖着手心。她咬了一口，咀嚼得很慢。身体需要热量，也需要伪装成普通路人。
她拐进一条人流较多的主街，混入早起赶工的人群中。没人注意她。一个妇人抱着孩子匆匆走过，衣角蹭到她手臂。孩子忽然哭了起来，妇人连忙哄着走远。
她站在原地，看了眼被蹭过的地方。皮肤没有异常，但她还是抬起手闻了闻。手指沾上了一点油渍，是刚才吃的炊饼留下的。
她把手放下，继续往前走。
穿过两条街后，她转入一处僻静小院。这里是她早前安排的临时落脚点，只有她一个人知道。门没锁，她推门进去，反手闩上。
屋里陈设简单，一张床，一张桌，墙上挂着件旧斗篷。她走到桌前，从怀里取出一个小瓷瓶，倒出些清水漱了口。又用湿布擦了脸和手，把外袍脱下翻了个面穿上。
做完这些，她才坐下休息。
她闭上眼，回想刚才那一战。九名刺客，训练有素，配合默契，出手狠准，但缺乏应变。他们依仗人数围杀，却没想到毒雾能打乱阵型。她赢在准备充分，也赢在他们太过自信。
她睁开眼，看向桌上那枚空了的玉盒。原本装碧血蝎的地方，现在只剩一层薄灰。她轻轻抚过盒子边缘，想起昨夜它为何躁动。
不是因为刺客。
是因为别的什么。
她站起身，走到墙边，掀开斗篷。后面是一面暗格，她打开，取出一块布巾包着的东西。解开一看，是一截烧过的符纸，边缘焦黑，中间画着歪斜的符文。
这是昨天从李玄一道观带回来的。当时她只觉得香案上有股怪味，顺手取了一张压在香炉下的符纸。现在看来，这张纸有问题。
她凑近闻了闻。除了焚烧后的焦味，还有一丝若有无的腥气。像是干涸的血混着某种草药。
她把符纸重新包好，放回暗格。然后从袖中取出一支小银针，在指尖刺了一下，挤出一滴血，滴在符纸包外。
血珠滚了几下，忽然渗进布巾，消失不见。
她眼神一冷。
有人在做法事，冲的是她。
她转身走向门口，手按上门闩，却没有拉开。她站在那儿，听着外头街道渐渐热闹起来的声音。
一辆马车驶过，车轮碾过石板，发出沉闷的响声。
她突然问自己：
“他们想抓我，到底是为了什么？”