夜已深沉，司空府的书房却依旧灯火通明。
程虔将最后一份户籍册卷起，揉了揉发酸的眉心。这位从景耀四年就追随诸葛瞻的老臣，如今已官至三公，鬓角染霜，但那双眼睛在烛光下依然锐利如昔。案几上堆叠的竹简帛书，记录着光复元年春天下各州郡的田亩、人口、世族谱系——这是三个月来，他奉丞相之命秘密整理的核心数据。
门外传来熟悉的脚步声。
程虔起身时，诸葛瞻已推门而入，身后只跟着一名贴身侍卫，在门外便止步守候。丞相褪去了白日朝会时的锦袍玉带，只着一件半旧的深青色常服，看起来更像是二十年前那个在卫将军府中与他挑灯夜谈的年轻主公。
“这么晚还劳动丞相亲自过来。”程虔拱手。
“该辛苦的是你。”诸葛瞻在客席坐下，目光扫过满案文书，“如何？”
程虔取过一张特制的绢图，在案上铺开。图上以朱、青、黑三色标注着天下世家大族的分布：红色为顶级世族（如颍川荀氏、弘农杨氏），青色为地方豪强，黑色则是已归附或态度暧昧的家族。
“比预想的更复杂。”程虔手指点在颍川郡，“荀氏虽在晋亡后多数北逃邺城，但留在颍川的仍有田产三万顷，门生故吏遍布豫州七郡。他们表面上归顺朝廷，实则通过联姻、借贷，暗中控制着地方漕运、盐铁。”
他又指向江东：“吴地四大姓，陆氏因陆抗归汉而得保全，顾、朱、张三家在吴郡、会稽的根基未动。他们交出部分田产，换取了子弟入朝为官的机会，对朝廷的旨意皆为顺从，但私兵、船队仍未完全解散。”
最后是益州、荆州：“本土世族，在光复过程中出钱出力，如今索要回报——要求在九品中正制推行时，掌握本州郡的评议权。”
诸葛瞻静静听着，手指无意识地敲击着案几边缘。烛火在他脸上跳跃，投下深邃的阴影。
“你以为，当从何处下手？”
程虔沉默片刻，从袖中取出一卷帛书——正是白日诸葛瞻命人送来的、那份关于分化世家策略的密要。显然，他已反复研读。
“丞相所给之策，深谙历史三昧。但臣以为，需结合当下时势，做三处调整。”程虔展开帛书，指向核心原则那一条，“第一，承认现状、争取合作，此为大善。但如今我朝新立，威权正盛，与曹操当年‘奉天子以令不臣’的弱势不同。既有雷霆之威，当辅以细雨之润——可更主动些。”
“如何主动？”
“分而治之，需先‘分’得巧妙。”程虔取过笔，在空帛上写下四个字，“臣将其总结为‘限、用、融、化’四字，那日朝会丞相曾略提，今日臣斗胆细化。”
诸葛瞻身体微微前倾：“细说。”
其一：限权——以制度为笼，温水煮蛙
程虔写下一个“限”字，笔锋刚劲。
“其一，限权——以制度为笼，温水煮蛙。世家之害，首在垄断。垄断仕途、垄断土地、垄断学问。故限制之法，也需从这三处着手，但不可齐头并进，以免逼其狗急跳墙。”
他指向选官制度：“九品中正制即将推行，此制本是陈群为曹丕所创。我朝若要沿用，必须嵌入三道枷锁。”
“第一道，中正官不得由本郡人士担任，且任期三年，由御史台监察其评议过程。所有被评议者，必须有地方官学就读记录，或通过郡级‘初试’——考基础经义、律法、算学。此条，可名正言顺写入诏令。”
“第二道，设立‘考功司’，隶属吏部，但独立运作。所有被中正官评定为‘上品’者，需至洛阳参加‘复考’，内容增加策论、实务。复考不通过者，降品录用，且追究推荐中正官之责。”
“第三道，也是最关键的一道。”程虔压低声音，“设‘特科’。每年预留三成官职，专用于军功、治绩、奇技（如精通水利、算术、匠造）者，完全不经过中正评议，由朝廷直接考核任命。此科名额，逐年递增。”
诸葛瞻眼中闪过光亮：“此乃明修栈道，暗度陈仓。表面上保留了九品制，安抚世家，实则通过复考、特科，一点点撕开口子。”
“正是。”程虔继续道，“土地方面，此时不宜直接‘限田’，那会触动根本。但可用‘推恩策’。”
“推恩？”
“朝廷下诏，褒奖那些主动献田助学、赈灾的世家，赐予爵位、匾额，甚至允许其家族优秀子弟免初试直入复考。同时，御史台要‘不经意’地透露，正在草拟《田亩清丈令》，对‘主动配合朝廷’的家族，清丈时会‘酌情从宽’。”
诸葛瞻笑了：“这是给枣的同时，让他们看到背后的鞭子。”
“至于学问垄断，”程虔指向窗外洛阳的方向，“大汉书院已开农科、工科，此为大善。下一步，当在各州郡设立‘官学’，教材由朝廷统一编纂。官学不仅教经义，更要教律法、算学、地理。入学资格，逐步放宽至良家子皆可——学费可由朝廷补贴，或由地方富户‘捐资助学’换取免税额度。”
“让世家出钱，培养可能打破他们垄断的人才。”诸葛瞻颔首，“好一个阳谋。”
程虔写下第二个“用”字。
“其二：用才——以利益为饵，分化瓦解。世家非铁板一块，顶级世家与地方豪强有矛盾，世家内部嫡系与旁支有矛盾，不同地域的世家更有矛盾。这些矛盾，皆可为朝廷所用。”
他抽出一份名录：“颍川荀氏留在中原的，与北逃邺城的早有龃龉。朝廷可秘密接洽，许以‘荀氏宗主’之名，诱其举报北逃者隐藏的田产、人脉。事成之后，不仅承认其宗主地位，更可让其子弟入御史台——监察颍川本地其他世家。”
“此计险矣。”诸葛瞻沉吟，“若被识破，恐失天下世家之心。”
“故需双线并行。”程虔又抽出一卷，“另一线，扶持寒门与新贵。霍弋大将军之子，通晓兵法；陆抗将军之子陆晏，精于水战；甚至……丞相您的学生中，亦有非世家出身者。这些人，朝廷应大力提拔，委以实权，让他们成为榜样。”
“更要紧的是，”程虔目光锐利，“在即将到来的河北之战中，凡立军功者，无论出身，赏田宅、授官职，皆从河北收复之地划拨。如此，一石三鸟：激励将士，安置新贵，削弱河北世家根基——那些土地本就是他们的，朝廷拿来赏人，他们恨的是得赏者，而非朝廷。”
诸葛瞻深吸一口气：“驱虎吞狼，又让虎相争……，此策过于酷烈，恐生大乱。”
“故需‘融’字调和。”程虔早有准备。
第三个“融”字，程虔写得格外舒缓。
“其三：融通——以婚姻为桥，血脉交融。打压是手段，融合才是目的。世家子弟终究是天下英才所聚，一味排斥，是朝廷的损失。当以通婚、联姻为桥，将其精英逐步吸纳进新朝体系。”
他取出一份特殊的谱牒：“陛下今正当选妃。妃嫔不必只从功臣之家遴选，可适当纳入世家嫡女，但须有前提——其家族须有子弟通过‘特科’入仕，或主动献田达到一定数额。如此，世家为求后族荣耀，必争相满足条件。”
“皇室如此，功臣亦然。”程虔继续道，“丞相的长子尚公子，尚未婚配。若娶世家女，则可去其一敌意。甚至……”
诸葛瞻沉默良久：“婚姻之事，关乎终身，不可全作政治筹码。”
“下官明白。”程虔躬身，“故这只是‘桥’之一端。另一端，是文化上的‘化’。”
最后一个“化”字，程虔写得笔走龙蛇。
“其四：化育——以新学为火，重塑根本。一切制度的根本，在于人心。世家之所以能垄断，在于他们垄断了‘解释权’——何为经典？何为正统？何为学问？打破此垄断，需以新火熔旧鼎。”
他展开一份文书：“臣建议，设‘兰台书局’，召集天下饱学之士——不论出身，重新校勘、注释五经。注释方向，当偏向‘经世致用’：释《尚书》，重其治国之法；释《春秋》，扬其大一统之义；释《礼》，则简化仪轨，强调‘礼在行，不在器’。”
“同时，大力推广丞相所倡的‘实学’。”程虔越说越激动，“将大汉书院农科研发的曲辕犁图样、水车制法，工科总结的筑城、冶铁、造纸之术，编纂成《工政要术》《农桑辑要》，刊行天下。让百姓知道，这些能让田地多产三成、让纸张便宜一半的学问，是朝廷所授，非世家所藏！”
“更要紧的是，”他压低声音，“借河北战事，宣扬一种新论调：忠于一家一姓之‘私义’，不如忠于天下生民之‘公义’。司马氏曾受曹魏厚恩而篡之，是为不忠；今贾充、文鸯拥残晋抗统一，是为一姓之私而阻天下太平。朝廷当大力褒奖那些弃暗投明者，如张统、郝衡，将他们塑造成‘识天命、顺民心’的典范。”
诸葛瞻缓缓站起，走到窗边。夜色中的洛阳，万家灯火渐次熄灭，唯有皇宫与几处衙署还亮着光。远处传来打更声，已近子时。
“程虔。”他背对着程虔，声音有些沙哑，“你这四策，环环相扣，深谋远虑。但可知最大风险何在？”
程虔肃然：“下官知。风险在于‘时间’。”
“不错。”诸葛瞻转身，烛光在他眼中跳跃，“河北秋后必动刀兵。朝廷此时推行任何分化世家之策，都可能被解读为‘鸟尽弓藏’‘兔死狗烹’。若世家恐慌之下，暗中勾结河北，或消极应对战事粮草筹措，则大势危矣。”
“所以四策推行，需分三步。”程虔显然深思熟虑，“第一步，就在明日。请陛下下‘求贤诏’，宣布九品制将行，但同时公布‘特科’细则，并宣布将在洛阳、长安、成都、建业四地设‘官学试点’。此诏温和，展现朝廷既重传统，亦开新途的姿态。”
“第二步，待御史台运转两月，第一批监察御史赴任各州郡后，由御史台‘发现’几起地方世家侵占屯田、隐漏户口的案件。依法严惩，但仅限于个别典型，且涉事家族若无其他大恶，可允许其献田赎罪。如此，既立威，又留有余地。”
“第三步，”程虔深吸一口气，“待秋收之后，河北战事开启。朝廷趁世家注意力被战争吸引，暗中推行‘推恩策’与‘联姻议’。同时，在战场上大力提拔寒门将领，以军功授田宅——这些田宅的来源，正好是那些被查出问题的河北世家。”
诸葛瞻走回案前，凝视着帛上那四个字：限、用、融、化。
良久，他提笔，在四字旁添了一行小注：
“限之以法，用之以利，融之以亲，化之以文。四管齐下，十年可期。”
写罢，他将笔搁下：“便依文直之策。明日我面见陛下，呈上此方案。但有一事，需你亲自去办。”
“丞相请吩咐。”
“你去见董宏。”诸葛瞻目光深远，“御史台初立，急需立威之案。让他从明日开始，秘密调查汝南、颍川、南阳三郡的漕运与盐税账目。记住，只要账目，不抓人，不声张。账目查清后，封存于御史台密档。”
程虔先是一怔，随即恍然：“丞相是要……握刀于鞘，引而不发？”
“不错。”诸葛瞻望向北方，“待河北战事最酣时，若后方有世家胆敢异动，或消极资军，这把刀——就该出鞘见血了。”
他顿了顿，声音转冷：“但要记住，刀出鞘，只为震慑，不为屠戮。砍下一两颗伸得太长的头颅，让其他人知道边界何在，便足够了。改革的根本，终究是建新屋，而非拆旧宅。”
程虔深深一揖：“臣明白。”
子时的更鼓声遥遥传来。
诸葛瞻收起那份写满策论的帛书，放入怀中。走出书房时，他仰头望向夜空。星河璀璨，银河横贯天穹，仿佛一条无尽的绶带，系着这片古老的土地。
“程虔，”他忽然道，“二十年前，我只想救大汉于危亡，想着兴复汉室。如今……我想试一试，能不能让这天下，换一种活法。”
程虔站在他身后，苍老的声音沉稳坚定：“丞相早已在做了。”
两人不再言语，一前一后走出司空府。门外，诸葛瞻的马车等候着，灯笼在夜风中摇晃。
“对了，”上车前，诸葛瞻回头，“那份世家谱牒中，标注为‘黑色’的家族，择其温和有才名者，以我的名义，邀其子弟三日后至丞相府赴宴。就说……探讨经义，不论出身。”
程虔眼睛一亮：“丞相要亲自开启那‘融’字之策？”
“总要有人先伸出手。”诸葛瞻登上马车，帘幕垂下前，留下最后一句话，“告诉后厨，宴席菜肴，一半按古礼，一半……让他们也尝尝，新时代的味道。”
马车驶入夜色。
程虔站在府门前，直到车灯的光晕彻底消失在长街尽头。他抬头，望向那颗最亮的紫微星，低声自语：
“限、用、融、化……这天下，真要变了。”
他转身回府时，脚步比来时更稳健了些。书房里，烛火还在燃着，照亮了案上那幅三色世家分布图。在青、红、黑三色之外，不知何时，程虔用极淡的朱砂，在图纸边缘勾勒出了一片新的颜色——
那是一抹初升朝阳般的赤金，正从图纸的四面八方向中心蔓延，温柔而不可阻挡地，覆盖着旧有的疆界。
夜还深，但东方天际，已隐隐泛起一丝鱼肚白。
程虔将最后一份户籍册卷起，揉了揉发酸的眉心。这位从景耀四年就追随诸葛瞻的老臣，如今已官至三公，鬓角染霜，但那双眼睛在烛光下依然锐利如昔。案几上堆叠的竹简帛书，记录着光复元年春天下各州郡的田亩、人口、世族谱系——这是三个月来，他奉丞相之命秘密整理的核心数据。
门外传来熟悉的脚步声。
程虔起身时，诸葛瞻已推门而入，身后只跟着一名贴身侍卫，在门外便止步守候。丞相褪去了白日朝会时的锦袍玉带，只着一件半旧的深青色常服，看起来更像是二十年前那个在卫将军府中与他挑灯夜谈的年轻主公。
“这么晚还劳动丞相亲自过来。”程虔拱手。
“该辛苦的是你。”诸葛瞻在客席坐下，目光扫过满案文书，“如何？”
程虔取过一张特制的绢图，在案上铺开。图上以朱、青、黑三色标注着天下世家大族的分布：红色为顶级世族（如颍川荀氏、弘农杨氏），青色为地方豪强，黑色则是已归附或态度暧昧的家族。
“比预想的更复杂。”程虔手指点在颍川郡，“荀氏虽在晋亡后多数北逃邺城，但留在颍川的仍有田产三万顷，门生故吏遍布豫州七郡。他们表面上归顺朝廷，实则通过联姻、借贷，暗中控制着地方漕运、盐铁。”
他又指向江东：“吴地四大姓，陆氏因陆抗归汉而得保全，顾、朱、张三家在吴郡、会稽的根基未动。他们交出部分田产，换取了子弟入朝为官的机会，对朝廷的旨意皆为顺从，但私兵、船队仍未完全解散。”
最后是益州、荆州：“本土世族，在光复过程中出钱出力，如今索要回报——要求在九品中正制推行时，掌握本州郡的评议权。”
诸葛瞻静静听着，手指无意识地敲击着案几边缘。烛火在他脸上跳跃，投下深邃的阴影。
“你以为，当从何处下手？”
程虔沉默片刻，从袖中取出一卷帛书——正是白日诸葛瞻命人送来的、那份关于分化世家策略的密要。显然，他已反复研读。
“丞相所给之策，深谙历史三昧。但臣以为，需结合当下时势，做三处调整。”程虔展开帛书，指向核心原则那一条，“第一，承认现状、争取合作，此为大善。但如今我朝新立，威权正盛，与曹操当年‘奉天子以令不臣’的弱势不同。既有雷霆之威，当辅以细雨之润——可更主动些。”
“如何主动？”
“分而治之，需先‘分’得巧妙。”程虔取过笔，在空帛上写下四个字，“臣将其总结为‘限、用、融、化’四字，那日朝会丞相曾略提，今日臣斗胆细化。”
诸葛瞻身体微微前倾：“细说。”
其一：限权——以制度为笼，温水煮蛙
程虔写下一个“限”字，笔锋刚劲。
“其一，限权——以制度为笼，温水煮蛙。世家之害，首在垄断。垄断仕途、垄断土地、垄断学问。故限制之法，也需从这三处着手，但不可齐头并进，以免逼其狗急跳墙。”
他指向选官制度：“九品中正制即将推行，此制本是陈群为曹丕所创。我朝若要沿用，必须嵌入三道枷锁。”
“第一道，中正官不得由本郡人士担任，且任期三年，由御史台监察其评议过程。所有被评议者，必须有地方官学就读记录，或通过郡级‘初试’——考基础经义、律法、算学。此条，可名正言顺写入诏令。”
“第二道，设立‘考功司’，隶属吏部，但独立运作。所有被中正官评定为‘上品’者，需至洛阳参加‘复考’，内容增加策论、实务。复考不通过者，降品录用，且追究推荐中正官之责。”
“第三道，也是最关键的一道。”程虔压低声音，“设‘特科’。每年预留三成官职，专用于军功、治绩、奇技（如精通水利、算术、匠造）者，完全不经过中正评议，由朝廷直接考核任命。此科名额，逐年递增。”
诸葛瞻眼中闪过光亮：“此乃明修栈道，暗度陈仓。表面上保留了九品制，安抚世家，实则通过复考、特科，一点点撕开口子。”
“正是。”程虔继续道，“土地方面，此时不宜直接‘限田’，那会触动根本。但可用‘推恩策’。”
“推恩？”
“朝廷下诏，褒奖那些主动献田助学、赈灾的世家，赐予爵位、匾额，甚至允许其家族优秀子弟免初试直入复考。同时，御史台要‘不经意’地透露，正在草拟《田亩清丈令》，对‘主动配合朝廷’的家族，清丈时会‘酌情从宽’。”
诸葛瞻笑了：“这是给枣的同时，让他们看到背后的鞭子。”
“至于学问垄断，”程虔指向窗外洛阳的方向，“大汉书院已开农科、工科，此为大善。下一步，当在各州郡设立‘官学’，教材由朝廷统一编纂。官学不仅教经义，更要教律法、算学、地理。入学资格，逐步放宽至良家子皆可——学费可由朝廷补贴，或由地方富户‘捐资助学’换取免税额度。”
“让世家出钱，培养可能打破他们垄断的人才。”诸葛瞻颔首，“好一个阳谋。”
程虔写下第二个“用”字。
“其二：用才——以利益为饵，分化瓦解。世家非铁板一块，顶级世家与地方豪强有矛盾，世家内部嫡系与旁支有矛盾，不同地域的世家更有矛盾。这些矛盾，皆可为朝廷所用。”
他抽出一份名录：“颍川荀氏留在中原的，与北逃邺城的早有龃龉。朝廷可秘密接洽，许以‘荀氏宗主’之名，诱其举报北逃者隐藏的田产、人脉。事成之后，不仅承认其宗主地位，更可让其子弟入御史台——监察颍川本地其他世家。”
“此计险矣。”诸葛瞻沉吟，“若被识破，恐失天下世家之心。”
“故需双线并行。”程虔又抽出一卷，“另一线，扶持寒门与新贵。霍弋大将军之子，通晓兵法；陆抗将军之子陆晏，精于水战；甚至……丞相您的学生中，亦有非世家出身者。这些人，朝廷应大力提拔，委以实权，让他们成为榜样。”
“更要紧的是，”程虔目光锐利，“在即将到来的河北之战中，凡立军功者，无论出身，赏田宅、授官职，皆从河北收复之地划拨。如此，一石三鸟：激励将士，安置新贵，削弱河北世家根基——那些土地本就是他们的，朝廷拿来赏人，他们恨的是得赏者，而非朝廷。”
诸葛瞻深吸一口气：“驱虎吞狼，又让虎相争……，此策过于酷烈，恐生大乱。”
“故需‘融’字调和。”程虔早有准备。
第三个“融”字，程虔写得格外舒缓。
“其三：融通——以婚姻为桥，血脉交融。打压是手段，融合才是目的。世家子弟终究是天下英才所聚，一味排斥，是朝廷的损失。当以通婚、联姻为桥，将其精英逐步吸纳进新朝体系。”
他取出一份特殊的谱牒：“陛下今正当选妃。妃嫔不必只从功臣之家遴选，可适当纳入世家嫡女，但须有前提——其家族须有子弟通过‘特科’入仕，或主动献田达到一定数额。如此，世家为求后族荣耀，必争相满足条件。”
“皇室如此，功臣亦然。”程虔继续道，“丞相的长子尚公子，尚未婚配。若娶世家女，则可去其一敌意。甚至……”
诸葛瞻沉默良久：“婚姻之事，关乎终身，不可全作政治筹码。”
“下官明白。”程虔躬身，“故这只是‘桥’之一端。另一端，是文化上的‘化’。”
最后一个“化”字，程虔写得笔走龙蛇。
“其四：化育——以新学为火，重塑根本。一切制度的根本，在于人心。世家之所以能垄断，在于他们垄断了‘解释权’——何为经典？何为正统？何为学问？打破此垄断，需以新火熔旧鼎。”
他展开一份文书：“臣建议，设‘兰台书局’，召集天下饱学之士——不论出身，重新校勘、注释五经。注释方向，当偏向‘经世致用’：释《尚书》，重其治国之法；释《春秋》，扬其大一统之义；释《礼》，则简化仪轨，强调‘礼在行，不在器’。”
“同时，大力推广丞相所倡的‘实学’。”程虔越说越激动，“将大汉书院农科研发的曲辕犁图样、水车制法，工科总结的筑城、冶铁、造纸之术，编纂成《工政要术》《农桑辑要》，刊行天下。让百姓知道，这些能让田地多产三成、让纸张便宜一半的学问，是朝廷所授，非世家所藏！”
“更要紧的是，”他压低声音，“借河北战事，宣扬一种新论调：忠于一家一姓之‘私义’，不如忠于天下生民之‘公义’。司马氏曾受曹魏厚恩而篡之，是为不忠；今贾充、文鸯拥残晋抗统一，是为一姓之私而阻天下太平。朝廷当大力褒奖那些弃暗投明者，如张统、郝衡，将他们塑造成‘识天命、顺民心’的典范。”
诸葛瞻缓缓站起，走到窗边。夜色中的洛阳，万家灯火渐次熄灭，唯有皇宫与几处衙署还亮着光。远处传来打更声，已近子时。
“程虔。”他背对着程虔，声音有些沙哑，“你这四策，环环相扣，深谋远虑。但可知最大风险何在？”
程虔肃然：“下官知。风险在于‘时间’。”
“不错。”诸葛瞻转身，烛光在他眼中跳跃，“河北秋后必动刀兵。朝廷此时推行任何分化世家之策，都可能被解读为‘鸟尽弓藏’‘兔死狗烹’。若世家恐慌之下，暗中勾结河北，或消极应对战事粮草筹措，则大势危矣。”
“所以四策推行，需分三步。”程虔显然深思熟虑，“第一步，就在明日。请陛下下‘求贤诏’，宣布九品制将行，但同时公布‘特科’细则，并宣布将在洛阳、长安、成都、建业四地设‘官学试点’。此诏温和，展现朝廷既重传统，亦开新途的姿态。”
“第二步，待御史台运转两月，第一批监察御史赴任各州郡后，由御史台‘发现’几起地方世家侵占屯田、隐漏户口的案件。依法严惩，但仅限于个别典型，且涉事家族若无其他大恶，可允许其献田赎罪。如此，既立威，又留有余地。”
“第三步，”程虔深吸一口气，“待秋收之后，河北战事开启。朝廷趁世家注意力被战争吸引，暗中推行‘推恩策’与‘联姻议’。同时，在战场上大力提拔寒门将领，以军功授田宅——这些田宅的来源，正好是那些被查出问题的河北世家。”
诸葛瞻走回案前，凝视着帛上那四个字：限、用、融、化。
良久，他提笔，在四字旁添了一行小注：
“限之以法，用之以利，融之以亲，化之以文。四管齐下，十年可期。”
写罢，他将笔搁下：“便依文直之策。明日我面见陛下，呈上此方案。但有一事，需你亲自去办。”
“丞相请吩咐。”
“你去见董宏。”诸葛瞻目光深远，“御史台初立，急需立威之案。让他从明日开始，秘密调查汝南、颍川、南阳三郡的漕运与盐税账目。记住，只要账目，不抓人，不声张。账目查清后，封存于御史台密档。”
程虔先是一怔，随即恍然：“丞相是要……握刀于鞘，引而不发？”
“不错。”诸葛瞻望向北方，“待河北战事最酣时，若后方有世家胆敢异动，或消极资军，这把刀——就该出鞘见血了。”
他顿了顿，声音转冷：“但要记住，刀出鞘，只为震慑，不为屠戮。砍下一两颗伸得太长的头颅，让其他人知道边界何在，便足够了。改革的根本，终究是建新屋，而非拆旧宅。”
程虔深深一揖：“臣明白。”
子时的更鼓声遥遥传来。
诸葛瞻收起那份写满策论的帛书，放入怀中。走出书房时，他仰头望向夜空。星河璀璨，银河横贯天穹，仿佛一条无尽的绶带，系着这片古老的土地。
“程虔，”他忽然道，“二十年前，我只想救大汉于危亡，想着兴复汉室。如今……我想试一试，能不能让这天下，换一种活法。”
程虔站在他身后，苍老的声音沉稳坚定：“丞相早已在做了。”
两人不再言语，一前一后走出司空府。门外，诸葛瞻的马车等候着，灯笼在夜风中摇晃。
“对了，”上车前，诸葛瞻回头，“那份世家谱牒中，标注为‘黑色’的家族，择其温和有才名者，以我的名义，邀其子弟三日后至丞相府赴宴。就说……探讨经义，不论出身。”
程虔眼睛一亮：“丞相要亲自开启那‘融’字之策？”
“总要有人先伸出手。”诸葛瞻登上马车，帘幕垂下前，留下最后一句话，“告诉后厨，宴席菜肴，一半按古礼，一半……让他们也尝尝，新时代的味道。”
马车驶入夜色。
程虔站在府门前，直到车灯的光晕彻底消失在长街尽头。他抬头，望向那颗最亮的紫微星，低声自语：
“限、用、融、化……这天下，真要变了。”
他转身回府时，脚步比来时更稳健了些。书房里，烛火还在燃着，照亮了案上那幅三色世家分布图。在青、红、黑三色之外，不知何时，程虔用极淡的朱砂，在图纸边缘勾勒出了一片新的颜色——
那是一抹初升朝阳般的赤金，正从图纸的四面八方向中心蔓延，温柔而不可阻挡地，覆盖着旧有的疆界。
夜还深，但东方天际，已隐隐泛起一丝鱼肚白。