汉中军沿汉水东进，旌旗蔽日，舟车并行。
诸葛瞻与孟虬并骑走在队伍最前列。秦巴山区郁郁葱葱，汉水在山谷间蜿蜒如带。三万大军中，南中兵占了两万，这些肤色黝黑、身手矫健的战士穿着轻便的皮甲，背负弩机、腰挎短刀，行进在山道上如履平地。
“孟将军，前面就是魏兴郡地界了。”诸葛瞻指着远处隐约可见的山城轮廓，“斥候来报，西城守将乃是魏将张辽之孙张统，守军约五千人。”
孟虬眯起眼睛，南中口音的官话带着铿锵的节奏：“张辽的孙子？倒是将门之后。大司马打算如何打法？”
诸葛瞻没有立即回答。他勒住战马，接过亲兵递来的水囊喝了一口，目光在周围地形上扫视。汉水在此处拐了个弯，西城依山临水而建，城墙虽不如中原大城高大，但借助山势，颇为险要。
“强攻伤亡必大。”诸葛瞻缓缓道，“但魏兴郡必须拿下。此地是汉中东出的第一站，拿下此处，方能威胁上庸、新城，牵制襄阳。”
他转向孟虬：“孟将军的南中儿郎擅长山地作战。我意，大军正面压上，做出强攻态势。同时请将军挑选精锐，趁夜色从西侧险峻处攀缘而上，奇袭城门。”
孟虬咧嘴一笑，露出一口白牙：“此法甚好！我手下有一千善于攀山之人，能在绝壁上行走如猿。今夜便可行动！”
“不急。”诸葛瞻摇头，“先礼后兵。张统毕竟是名将之后，若能劝降，可免伤亡。”
当日下午，汉军在西城外三里扎营。诸葛瞻亲书劝降信一封，命射入城中。
信很快有了回音——一支箭矢从城头射下，钉在汉军营门前，箭杆上绑着回信，只有八字：“城在人在，城亡人亡。”
孟虬勃然大怒：“不识抬举！大司马，今夜便让我儿郎踏平此城！”
诸葛瞻看着那八个字，沉默片刻，轻叹一声：“传令，准备攻城器械。明日拂晓，强攻西城。”
西城的攻防战在次日黎明打响。
汉军阵中，三十架改良过的投石机率先发威，裹着油脂的巨石划破晨雾，砸向西城墙。紧接着，五千弓弩手轮番齐射，箭雨遮天蔽日。
孟虬亲率南中兵担任主攻。这些战士不穿重甲，手持藤牌短刃，在箭雨掩护下如潮水般涌向城墙。云梯、钩索纷纷搭上城头。
城上守军也展现出将门之后的坚韧。张统身披祖父留下的铠甲，持刀立在城楼，指挥若定。滚木礌石、沸油金汁倾泻而下，冲车撞击城门的巨响与喊杀声、惨叫声混成一片。
战斗从清晨持续到正午，汉军三次攻上城头，又三次被击退。城墙下尸体堆积，汉水都被染红了一段。
孟虬左臂中箭，简单包扎后又要亲自冲锋，被诸葛瞻拦住。
“孟将军，如此强攻不是办法。”诸葛瞻脸上沾着烟尘，声音却异常冷静，“我军伤亡已过两千，城中守军伤亡应当也不小。但张统死战之心甚坚。”
他抬头望了望天色：“传令，鸣金收兵。午后休整，今夜按原计划，奇袭。”
孟虬咬牙道：“若奇袭不成……”
“那便围而不攻，困死他们。”诸葛瞻眼中闪过一丝决绝，“但今夜必须成功。魏兴郡必须速克，否则牵制襄阳、策应主力的战略意图将大打折扣。”
当夜，月黑风高。
孟虬精选的一千人悄然出发。这些人赤脚缠布，口衔短刀，背负绳索钩爪，如同真正的山鬼般消失在夜幕中。他们绕到西城西侧最险峻的悬崖下，那里几乎是垂直的绝壁，守军只派了少数哨兵了望。
与此同时，诸葛瞻在正面营地大张旗鼓，点火把、擂战鼓，做出夜袭的假象，吸引守军注意力。
悬崖下，南中战士们开始攀爬。他们手指扣进岩缝，脚趾找到着力点，身体紧贴崖壁，一寸寸向上挪动。不时有小石子滑落，在寂静的夜里发出细微声响。
一个时辰后，第一批战士登上崖顶，悄无声息地解决了打瞌睡的哨兵。绳索放下，更多人攀缘而上。
子时三刻，一千人全部登顶，集结在西门内侧的阴影中。带队的是孟虬麾下猛将乌木合，他打了个手势，战士们如鬼魅般扑向城门守军。
城门处的战斗短暂而惨烈。守军没想到敌人会从城内悬崖方向杀出，仓促应战。乌木合率人杀散守军，奋力推开沉重的门闩。
“开城门——！”
吱呀声中，西城门缓缓打开。早已在城外埋伏多时的汉军骑兵如离弦之箭冲入城内，为首的正是诸葛瞻。
城内顿时大乱。张统从睡梦中惊醒，提刀冲出府衙，只见四处火起，汉军已杀入城中。
“将军！西门失守，敌军已入城！”亲兵浑身是血来报。
张统目眦欲裂：“随我来！夺回西门！”
他率亲卫队冲向西门方向，正遇诸葛瞻率军杀来。两军在街巷中展开激烈巷战。
张统不愧将门之后，虽年轻但武艺精湛，连斩数名汉军。孟虬见状持刀上前与之交战。
刀剑相交，火花四溅。二十回合后，在亲信的配合下，孟虬一刀挑飞张统手中刀，反手一剑拍在对方肩头，将其击落马下。
“绑了！”
亲兵一拥而上，将张统捆得结实。
主将被擒，城中守军抵抗渐弱。至天明时分，西城彻底落入汉军手中。
郡守府内，诸葛瞻清点战果。此役虽胜，但代价不轻：汉军阵亡三千二百余人，伤者近五千，其中南中兵伤亡最重。守军阵亡两千八百，被俘一千五百余，张统以下将领十七人被擒。
孟虬包扎着伤口进来，脸色因失血有些苍白，但精神亢奋：“大司马，西城已下！下一步是否直取上庸？”
诸葛瞻摇头，指着地图：“魏兴郡还有数县未下，需先分兵平定全郡。而且——”他顿了顿，“我军伤亡不轻，需休整几日。孟将军，让将士们喘口气。”
这时，亲兵押着张统进来。年轻人被反绑双手，昂首而立，脸上血污未洗，眼中尽是桀骜。
诸葛瞻挥手让亲兵退下，亲自上前为张统松绑。
“张将军大可不必如此。”诸葛瞻温声道，“令祖文远将军，当年威震逍遥津，白狼山斩踏顿，乃天下名将。可惜明珠暗投，效力曹魏。今大汉复兴，正需将才，若能归顺，不失封侯之位。”
张统冷笑：“我张家世受魏恩，岂能降蜀？要杀便杀，何必多言！”
“魏？”诸葛瞻笑了，“曹魏已亡，如今是司马氏的晋。司马氏如何得国，天下皆知。尔祖父若在天有灵，见子孙为弑君之臣效力，不知作何感想？”
张统脸色一变，咬牙不语。
诸葛瞻继续道：“我不杀你。你可在军中亲眼看看，我军如何对待百姓，如何治理新得之地。若届时仍不愿降，我放你回晋。”
说完，他不等张统回应，便命人将其带下去好生看管。
孟虬不解：“大司马，此人顽固，留之何用？”
“张统尚有可塑之机。”诸葛瞻望着窗外渐亮的天色，“且他是张辽之孙，若肯归顺，对北方降将是个榜样。更重要的是——”
他转身，目光深邃：“我要让他亲眼看看，什么才是真正的仁义之师，什么才是天命所归。”
就在诸葛瞻攻取魏兴郡的同时，武关方向的战事也进入了白热化。
赵渊在第一次受挫后，并未气馁。他白日率军佯攻，夜里却亲自带领测绘人员，绕着武关周围的山岭仔细勘测。这位科举出身的将领，将治学的严谨用在了战场上。
三日后，他在武关东南二十里处发现了一条几乎被灌木淹没的古道。查阅随身携带的典籍和询问当地老猎人后得知，这是秦汉时期的一条驿道支线，因年久失修而废弃，但勉强可通行。
“天助我也！”赵渊眼中闪过精光。
他立即调整部署：留八千人马继续在武关正面扎营，每日鼓噪佯攻。自己亲率两千精锐，携带五日干粮，轻装简从，悄然绕行古道。
这条古道果然难行，多处塌方，需边修路边前进。赵渊身先士卒，与士兵一同砍树搬石。经过两日艰难行军，部队终于绕到武关后方。
第四日拂晓，当武关守军照例应对正面汉军的佯攻时，赵渊率军从关后杀出！
关内守军大乱。他们怎么也想不到，汉军会从几乎不可能通行的后方出现。赵渊一马当先，率军猛攻武关南门。与此同时，正面汉军也转为真攻，南北夹击。
武关守将拼死抵抗，战斗异常惨烈。关墙上下尸横遍地，血流成河。赵渊在冲锋中被流矢射中肩甲，仍不退却，亲手斩杀守关副将。
激战持续六个时辰，至黄昏时分，汉军终于攻破南门，涌入关内。守将见大势已去，自刎殉国。
武关攻克。
然而胜利的代价是惨重的。赵渊所部一万人，阵亡四千余人，重伤两千，轻伤无数。武关内外，尸骸堆积如山，不少尸体保持着搏斗时的姿态，手中兵器甚至嵌在对方身体里。
赵渊站在关楼上，看着满目疮痍，沉默许久。他肩上的箭伤已被简单包扎，鲜血浸透绷带。
副将前来汇报战果，声音哽咽：“将军，我军……伤亡过半。武关守军五千，除三百余人投降外，余皆战死。”
赵渊闭上眼睛，深吸一口气：“厚葬双方阵亡将士，不分敌我。俘虏好生对待，不得虐待。立刻向长安霍将军报捷，并……请派医官、补充兵员。”
“诺！”
赵渊望向东方，那里是中原的方向。武关虽下，但前面还有更长的路，更多的关隘。他摸了摸怀中那本随身携带的《孙子兵法》，书页已被鲜血浸透。
“为将者，不恤士卒而爱之，令之与己同……”他喃喃背诵着书中的句子，眼中闪过复杂的神色。
这一课，太沉重了。
荆州，江陵以北三十里，汉军大营。
诸葛尚在营帐内来回踱步，年轻的脸上满是焦躁。两次进攻都被羊祜轻易化解，这让他既羞愧又不甘。
“少将军，”副将小心翼翼道，“阎将军有令，让我等以牵制为主，不必强求战果……”
“我知道！”诸葛尚烦躁地打断，“但如此被动牵制，与坐守何异？羊祜老贼分明是在戏耍我等！”
他走到地图前，手指重重点在当阳：“上次是在这里。这次，我们换个地方——宜城！羊祜在宜城的守军不多，若能快速拿下，便可威胁襄阳南翼！”
“可是少将军，羊祜用兵如神，万一……”
“没有万一！”诸葛尚斩钉截铁，“此次我亲自率八千精锐，轻装疾进，一日内赶到宜城，趁其不备，速战速决！你率余部在江陵北岸接应。”
副将还想再劝，但见诸葛尚决心已定，只得领命。
次日，诸葛尚率军出发。八千精锐皆骑兵和轻步兵，不带辎重，只带三日干粮，果然行动迅速，傍晚时分便抵达宜城郊外。
宜城守军显然没有料到汉军会突然出现在这里，城门都未来得及关闭。诸葛尚大喜，挥军直冲城门。
然而，就在汉军即将冲入城门时，城头突然竖起无数旗帜，箭如雨下！同时，两侧山林中杀声四起，伏兵尽出！
中计了！
诸葛尚心中一沉，立刻明白又是羊祜的圈套。但此时退军已晚，只得硬着头皮迎战。
伏兵正是羊祜麾下精锐，以逸待劳，攻势凶猛。汉军长途奔袭，已是疲惫，顿时陷入苦战。
激战一个时辰，汉军伤亡渐增。诸葛尚左冲右突，试图杀出重围，但晋军阵型严密，如铁桶般围拢。
就在危急时刻，江陵方向烟尘大作——副将终究不放心，率接应部队提前赶到！
晋军见汉军援兵到来，也不恋战，缓缓后撤，退入宜城。诸葛尚趁机收拢部队，清点伤亡，竟又折损两千余人。
回营路上，诸葛尚一言不发。副将低声劝慰：“少将军，羊祜用兵，虚实难测，非战之罪……”
“不，是我的错。”诸葛尚终于开口，声音沙哑，“我太急功近利，太小看羊祜了。他早已算准了我的每一步。”
他想起父亲诸葛瞻写信对他说过的话：“为将者，当知己知彼。你知羊祜，羊祜更知你。你的气盛，在他眼中尽是破绽。”
当时不以为然，如今方知字字珠玑。
回到江陵，诸葛尚主动向阎宇请罪。阎宇没有责怪，只是淡淡道：“经此两役，羊祜当知你心性。接下来，他可能会尝试反击。传令各营，加强戒备，尤其注意水路。”
诸葛尚凛然：“将军是说……”
“羊祜用兵，从不止于防守。”阎宇望着地图上的长江，“他若反击，必出奇招。我们，该准备接招了。”
合肥城下，汉军连营数十里，旌旗如林。
陆抗的中军终于抵达，与关彝、张遵的先锋部队会师。十五万大军将合肥围得水泄不通，投石机、冲车、云梯、箭楼林立，战争巨兽已完全展开獠牙。
中军大帐内，陆抗正与诸将议事。
关彝汇报了近日战况：“杜预坚壁清野，城内粮草充足，守军约四万。我军四方围城，已完全切断其与外联系。期间小规模试探三次，守军抵抗顽强。”
张遵补充道：“斥候探查，寿春方向晋军有集结迹象，约三万人，但尚未南下。淮水水道上发现晋军战船游弋。”
陆抗仔细听着，手指在地图上缓缓移动。这位东吴降将，如今已是季汉的镇东大将军，深得朝廷信任。他年近五旬，鬓发微霜，但目光依然锐利如鹰。
“杜元凯用兵，最善防守反击。”陆抗缓缓道，“他坚壁清野，是要拖住我军。他在等，等关中、荆襄战局变化，等我军久攻不下、士气衰竭，等寿春援军或水路奇兵。”
他抬头看向诸将：“所以我们不能急。攻城为下，攻心为上。从明日起，各部轮番佯攻，消耗守军精力、箭矢。同时，在营中大兴土木，建造更多攻城器械，给杜预施加压力。”
“大将军，”关彝问道，“是否分兵阻援？若寿春晋军南下……”
陆抗摇头：“不必。晋军若来，必走陆路。我军骑兵可随时拦截。至于淮水——”他微微一笑，“我东吴旧部，最擅水战。已命水军封锁淮水入肥河口，晋军战船不足为惧。”
他站起身，走到帐外，望向巍峨的合肥城墙。
“杜预在等时机，我们也在等。等关中霍将军打开局面，等汉中大司马东出策应，等荆州阎都督牵制羊祜。”陆抗的声音平静而坚定，“合肥是块硬骨头，但不能急着一口吞下。要慢慢啃，一点一点，直到——”
他伸出手，虚握成拳：“直到晋军全线动摇，那时，才是破城之时。”
众将凛然应诺。
陆抗转身回帐，经过关彝身边时，低声问：“飞军新编的丹阳兵，可堪用否？”
关彝眼中闪过傲色：“皆是百战精锐，山地攻坚尤为擅长。末将已将他们编入突击营，随时可用。”
“好。”陆抗点头，“先让他们养精蓄锐。破城之时，需要一把最锋利的刀。”
夜幕降临，合肥城内外，无数火把点亮，映照着双方将士紧张的面容。城外汉军营中，工匠连夜赶制器械的叮当声不绝于耳；城内，杜预巡城的身影在火光中忽明忽暗。
两代名将，隔着城墙，进行着一场无声的较量。
而此时的天下棋局上，四线烽火已全面点燃：诸葛瞻克魏兴，赵渊破武关，诸葛尚受挫荆州，陆抗围困合肥。每一处战场，都在流淌鲜血，都在考验着将领的智慧与士兵的勇气。
长安的霍弋，成都的刘璿，宛城的司马炎，都在密切关注着这一切。
真正的风暴，才刚刚开始。
诸葛瞻与孟虬并骑走在队伍最前列。秦巴山区郁郁葱葱，汉水在山谷间蜿蜒如带。三万大军中，南中兵占了两万，这些肤色黝黑、身手矫健的战士穿着轻便的皮甲，背负弩机、腰挎短刀，行进在山道上如履平地。
“孟将军，前面就是魏兴郡地界了。”诸葛瞻指着远处隐约可见的山城轮廓，“斥候来报，西城守将乃是魏将张辽之孙张统，守军约五千人。”
孟虬眯起眼睛，南中口音的官话带着铿锵的节奏：“张辽的孙子？倒是将门之后。大司马打算如何打法？”
诸葛瞻没有立即回答。他勒住战马，接过亲兵递来的水囊喝了一口，目光在周围地形上扫视。汉水在此处拐了个弯，西城依山临水而建，城墙虽不如中原大城高大，但借助山势，颇为险要。
“强攻伤亡必大。”诸葛瞻缓缓道，“但魏兴郡必须拿下。此地是汉中东出的第一站，拿下此处，方能威胁上庸、新城，牵制襄阳。”
他转向孟虬：“孟将军的南中儿郎擅长山地作战。我意，大军正面压上，做出强攻态势。同时请将军挑选精锐，趁夜色从西侧险峻处攀缘而上，奇袭城门。”
孟虬咧嘴一笑，露出一口白牙：“此法甚好！我手下有一千善于攀山之人，能在绝壁上行走如猿。今夜便可行动！”
“不急。”诸葛瞻摇头，“先礼后兵。张统毕竟是名将之后，若能劝降，可免伤亡。”
当日下午，汉军在西城外三里扎营。诸葛瞻亲书劝降信一封，命射入城中。
信很快有了回音——一支箭矢从城头射下，钉在汉军营门前，箭杆上绑着回信，只有八字：“城在人在，城亡人亡。”
孟虬勃然大怒：“不识抬举！大司马，今夜便让我儿郎踏平此城！”
诸葛瞻看着那八个字，沉默片刻，轻叹一声：“传令，准备攻城器械。明日拂晓，强攻西城。”
西城的攻防战在次日黎明打响。
汉军阵中，三十架改良过的投石机率先发威，裹着油脂的巨石划破晨雾，砸向西城墙。紧接着，五千弓弩手轮番齐射，箭雨遮天蔽日。
孟虬亲率南中兵担任主攻。这些战士不穿重甲，手持藤牌短刃，在箭雨掩护下如潮水般涌向城墙。云梯、钩索纷纷搭上城头。
城上守军也展现出将门之后的坚韧。张统身披祖父留下的铠甲，持刀立在城楼，指挥若定。滚木礌石、沸油金汁倾泻而下，冲车撞击城门的巨响与喊杀声、惨叫声混成一片。
战斗从清晨持续到正午，汉军三次攻上城头，又三次被击退。城墙下尸体堆积，汉水都被染红了一段。
孟虬左臂中箭，简单包扎后又要亲自冲锋，被诸葛瞻拦住。
“孟将军，如此强攻不是办法。”诸葛瞻脸上沾着烟尘，声音却异常冷静，“我军伤亡已过两千，城中守军伤亡应当也不小。但张统死战之心甚坚。”
他抬头望了望天色：“传令，鸣金收兵。午后休整，今夜按原计划，奇袭。”
孟虬咬牙道：“若奇袭不成……”
“那便围而不攻，困死他们。”诸葛瞻眼中闪过一丝决绝，“但今夜必须成功。魏兴郡必须速克，否则牵制襄阳、策应主力的战略意图将大打折扣。”
当夜，月黑风高。
孟虬精选的一千人悄然出发。这些人赤脚缠布，口衔短刀，背负绳索钩爪，如同真正的山鬼般消失在夜幕中。他们绕到西城西侧最险峻的悬崖下，那里几乎是垂直的绝壁，守军只派了少数哨兵了望。
与此同时，诸葛瞻在正面营地大张旗鼓，点火把、擂战鼓，做出夜袭的假象，吸引守军注意力。
悬崖下，南中战士们开始攀爬。他们手指扣进岩缝，脚趾找到着力点，身体紧贴崖壁，一寸寸向上挪动。不时有小石子滑落，在寂静的夜里发出细微声响。
一个时辰后，第一批战士登上崖顶，悄无声息地解决了打瞌睡的哨兵。绳索放下，更多人攀缘而上。
子时三刻，一千人全部登顶，集结在西门内侧的阴影中。带队的是孟虬麾下猛将乌木合，他打了个手势，战士们如鬼魅般扑向城门守军。
城门处的战斗短暂而惨烈。守军没想到敌人会从城内悬崖方向杀出，仓促应战。乌木合率人杀散守军，奋力推开沉重的门闩。
“开城门——！”
吱呀声中，西城门缓缓打开。早已在城外埋伏多时的汉军骑兵如离弦之箭冲入城内，为首的正是诸葛瞻。
城内顿时大乱。张统从睡梦中惊醒，提刀冲出府衙，只见四处火起，汉军已杀入城中。
“将军！西门失守，敌军已入城！”亲兵浑身是血来报。
张统目眦欲裂：“随我来！夺回西门！”
他率亲卫队冲向西门方向，正遇诸葛瞻率军杀来。两军在街巷中展开激烈巷战。
张统不愧将门之后，虽年轻但武艺精湛，连斩数名汉军。孟虬见状持刀上前与之交战。
刀剑相交，火花四溅。二十回合后，在亲信的配合下，孟虬一刀挑飞张统手中刀，反手一剑拍在对方肩头，将其击落马下。
“绑了！”
亲兵一拥而上，将张统捆得结实。
主将被擒，城中守军抵抗渐弱。至天明时分，西城彻底落入汉军手中。
郡守府内，诸葛瞻清点战果。此役虽胜，但代价不轻：汉军阵亡三千二百余人，伤者近五千，其中南中兵伤亡最重。守军阵亡两千八百，被俘一千五百余，张统以下将领十七人被擒。
孟虬包扎着伤口进来，脸色因失血有些苍白，但精神亢奋：“大司马，西城已下！下一步是否直取上庸？”
诸葛瞻摇头，指着地图：“魏兴郡还有数县未下，需先分兵平定全郡。而且——”他顿了顿，“我军伤亡不轻，需休整几日。孟将军，让将士们喘口气。”
这时，亲兵押着张统进来。年轻人被反绑双手，昂首而立，脸上血污未洗，眼中尽是桀骜。
诸葛瞻挥手让亲兵退下，亲自上前为张统松绑。
“张将军大可不必如此。”诸葛瞻温声道，“令祖文远将军，当年威震逍遥津，白狼山斩踏顿，乃天下名将。可惜明珠暗投，效力曹魏。今大汉复兴，正需将才，若能归顺，不失封侯之位。”
张统冷笑：“我张家世受魏恩，岂能降蜀？要杀便杀，何必多言！”
“魏？”诸葛瞻笑了，“曹魏已亡，如今是司马氏的晋。司马氏如何得国，天下皆知。尔祖父若在天有灵，见子孙为弑君之臣效力，不知作何感想？”
张统脸色一变，咬牙不语。
诸葛瞻继续道：“我不杀你。你可在军中亲眼看看，我军如何对待百姓，如何治理新得之地。若届时仍不愿降，我放你回晋。”
说完，他不等张统回应，便命人将其带下去好生看管。
孟虬不解：“大司马，此人顽固，留之何用？”
“张统尚有可塑之机。”诸葛瞻望着窗外渐亮的天色，“且他是张辽之孙，若肯归顺，对北方降将是个榜样。更重要的是——”
他转身，目光深邃：“我要让他亲眼看看，什么才是真正的仁义之师，什么才是天命所归。”
就在诸葛瞻攻取魏兴郡的同时，武关方向的战事也进入了白热化。
赵渊在第一次受挫后，并未气馁。他白日率军佯攻，夜里却亲自带领测绘人员，绕着武关周围的山岭仔细勘测。这位科举出身的将领，将治学的严谨用在了战场上。
三日后，他在武关东南二十里处发现了一条几乎被灌木淹没的古道。查阅随身携带的典籍和询问当地老猎人后得知，这是秦汉时期的一条驿道支线，因年久失修而废弃，但勉强可通行。
“天助我也！”赵渊眼中闪过精光。
他立即调整部署：留八千人马继续在武关正面扎营，每日鼓噪佯攻。自己亲率两千精锐，携带五日干粮，轻装简从，悄然绕行古道。
这条古道果然难行，多处塌方，需边修路边前进。赵渊身先士卒，与士兵一同砍树搬石。经过两日艰难行军，部队终于绕到武关后方。
第四日拂晓，当武关守军照例应对正面汉军的佯攻时，赵渊率军从关后杀出！
关内守军大乱。他们怎么也想不到，汉军会从几乎不可能通行的后方出现。赵渊一马当先，率军猛攻武关南门。与此同时，正面汉军也转为真攻，南北夹击。
武关守将拼死抵抗，战斗异常惨烈。关墙上下尸横遍地，血流成河。赵渊在冲锋中被流矢射中肩甲，仍不退却，亲手斩杀守关副将。
激战持续六个时辰，至黄昏时分，汉军终于攻破南门，涌入关内。守将见大势已去，自刎殉国。
武关攻克。
然而胜利的代价是惨重的。赵渊所部一万人，阵亡四千余人，重伤两千，轻伤无数。武关内外，尸骸堆积如山，不少尸体保持着搏斗时的姿态，手中兵器甚至嵌在对方身体里。
赵渊站在关楼上，看着满目疮痍，沉默许久。他肩上的箭伤已被简单包扎，鲜血浸透绷带。
副将前来汇报战果，声音哽咽：“将军，我军……伤亡过半。武关守军五千，除三百余人投降外，余皆战死。”
赵渊闭上眼睛，深吸一口气：“厚葬双方阵亡将士，不分敌我。俘虏好生对待，不得虐待。立刻向长安霍将军报捷，并……请派医官、补充兵员。”
“诺！”
赵渊望向东方，那里是中原的方向。武关虽下，但前面还有更长的路，更多的关隘。他摸了摸怀中那本随身携带的《孙子兵法》，书页已被鲜血浸透。
“为将者，不恤士卒而爱之，令之与己同……”他喃喃背诵着书中的句子，眼中闪过复杂的神色。
这一课，太沉重了。
荆州，江陵以北三十里，汉军大营。
诸葛尚在营帐内来回踱步，年轻的脸上满是焦躁。两次进攻都被羊祜轻易化解，这让他既羞愧又不甘。
“少将军，”副将小心翼翼道，“阎将军有令，让我等以牵制为主，不必强求战果……”
“我知道！”诸葛尚烦躁地打断，“但如此被动牵制，与坐守何异？羊祜老贼分明是在戏耍我等！”
他走到地图前，手指重重点在当阳：“上次是在这里。这次，我们换个地方——宜城！羊祜在宜城的守军不多，若能快速拿下，便可威胁襄阳南翼！”
“可是少将军，羊祜用兵如神，万一……”
“没有万一！”诸葛尚斩钉截铁，“此次我亲自率八千精锐，轻装疾进，一日内赶到宜城，趁其不备，速战速决！你率余部在江陵北岸接应。”
副将还想再劝，但见诸葛尚决心已定，只得领命。
次日，诸葛尚率军出发。八千精锐皆骑兵和轻步兵，不带辎重，只带三日干粮，果然行动迅速，傍晚时分便抵达宜城郊外。
宜城守军显然没有料到汉军会突然出现在这里，城门都未来得及关闭。诸葛尚大喜，挥军直冲城门。
然而，就在汉军即将冲入城门时，城头突然竖起无数旗帜，箭如雨下！同时，两侧山林中杀声四起，伏兵尽出！
中计了！
诸葛尚心中一沉，立刻明白又是羊祜的圈套。但此时退军已晚，只得硬着头皮迎战。
伏兵正是羊祜麾下精锐，以逸待劳，攻势凶猛。汉军长途奔袭，已是疲惫，顿时陷入苦战。
激战一个时辰，汉军伤亡渐增。诸葛尚左冲右突，试图杀出重围，但晋军阵型严密，如铁桶般围拢。
就在危急时刻，江陵方向烟尘大作——副将终究不放心，率接应部队提前赶到！
晋军见汉军援兵到来，也不恋战，缓缓后撤，退入宜城。诸葛尚趁机收拢部队，清点伤亡，竟又折损两千余人。
回营路上，诸葛尚一言不发。副将低声劝慰：“少将军，羊祜用兵，虚实难测，非战之罪……”
“不，是我的错。”诸葛尚终于开口，声音沙哑，“我太急功近利，太小看羊祜了。他早已算准了我的每一步。”
他想起父亲诸葛瞻写信对他说过的话：“为将者，当知己知彼。你知羊祜，羊祜更知你。你的气盛，在他眼中尽是破绽。”
当时不以为然，如今方知字字珠玑。
回到江陵，诸葛尚主动向阎宇请罪。阎宇没有责怪，只是淡淡道：“经此两役，羊祜当知你心性。接下来，他可能会尝试反击。传令各营，加强戒备，尤其注意水路。”
诸葛尚凛然：“将军是说……”
“羊祜用兵，从不止于防守。”阎宇望着地图上的长江，“他若反击，必出奇招。我们，该准备接招了。”
合肥城下，汉军连营数十里，旌旗如林。
陆抗的中军终于抵达，与关彝、张遵的先锋部队会师。十五万大军将合肥围得水泄不通，投石机、冲车、云梯、箭楼林立，战争巨兽已完全展开獠牙。
中军大帐内，陆抗正与诸将议事。
关彝汇报了近日战况：“杜预坚壁清野，城内粮草充足，守军约四万。我军四方围城，已完全切断其与外联系。期间小规模试探三次，守军抵抗顽强。”
张遵补充道：“斥候探查，寿春方向晋军有集结迹象，约三万人，但尚未南下。淮水水道上发现晋军战船游弋。”
陆抗仔细听着，手指在地图上缓缓移动。这位东吴降将，如今已是季汉的镇东大将军，深得朝廷信任。他年近五旬，鬓发微霜，但目光依然锐利如鹰。
“杜元凯用兵，最善防守反击。”陆抗缓缓道，“他坚壁清野，是要拖住我军。他在等，等关中、荆襄战局变化，等我军久攻不下、士气衰竭，等寿春援军或水路奇兵。”
他抬头看向诸将：“所以我们不能急。攻城为下，攻心为上。从明日起，各部轮番佯攻，消耗守军精力、箭矢。同时，在营中大兴土木，建造更多攻城器械，给杜预施加压力。”
“大将军，”关彝问道，“是否分兵阻援？若寿春晋军南下……”
陆抗摇头：“不必。晋军若来，必走陆路。我军骑兵可随时拦截。至于淮水——”他微微一笑，“我东吴旧部，最擅水战。已命水军封锁淮水入肥河口，晋军战船不足为惧。”
他站起身，走到帐外，望向巍峨的合肥城墙。
“杜预在等时机，我们也在等。等关中霍将军打开局面，等汉中大司马东出策应，等荆州阎都督牵制羊祜。”陆抗的声音平静而坚定，“合肥是块硬骨头，但不能急着一口吞下。要慢慢啃，一点一点，直到——”
他伸出手，虚握成拳：“直到晋军全线动摇，那时，才是破城之时。”
众将凛然应诺。
陆抗转身回帐，经过关彝身边时，低声问：“飞军新编的丹阳兵，可堪用否？”
关彝眼中闪过傲色：“皆是百战精锐，山地攻坚尤为擅长。末将已将他们编入突击营，随时可用。”
“好。”陆抗点头，“先让他们养精蓄锐。破城之时，需要一把最锋利的刀。”
夜幕降临，合肥城内外，无数火把点亮，映照着双方将士紧张的面容。城外汉军营中，工匠连夜赶制器械的叮当声不绝于耳；城内，杜预巡城的身影在火光中忽明忽暗。
两代名将，隔着城墙，进行着一场无声的较量。
而此时的天下棋局上，四线烽火已全面点燃：诸葛瞻克魏兴，赵渊破武关，诸葛尚受挫荆州，陆抗围困合肥。每一处战场，都在流淌鲜血，都在考验着将领的智慧与士兵的勇气。
长安的霍弋，成都的刘璿，宛城的司马炎，都在密切关注着这一切。
真正的风暴，才刚刚开始。