秋日高悬，祭坛肃穆。
旌旗蔽日，仪仗森严。皇帝梁钰的龙纹銮驾在层层护卫中，缓缓驶向城北圜丘。
他端坐其中，衮服沉重，面容在垂旒后看不真切，唯有交叠于膝上的手，指节微微泛白。
沈砚一身玄甲，外罩御赐麒麟服，按剑立于祭坛东侧高阶之下。
这个位置，既能清晰俯瞰整个祭坛外围，又能第一时间策应坛上及御驾。
他目光如鹰隼，缓缓扫过下方黑压压的官员队列、肃立的禁军、以及更远处被阻拦在外的百姓。
风过坛顶，铜鼎中的烟火笔直上升。
大祭司苍老的吟唱声回荡在空旷的场地上空，带着一种古老的、令人心悸的韵律。
一切看似井然有序。
祭典进行到奠玉帛环节，梁钰需在礼官引导下，亲手将祭品奉于神位前。
他起身，步下御座，走向祭坛中央。步履有些僵硬，但还算稳当。
沈砚的视线紧紧跟随着那道明黄色的身影，同时耳廓微动，捕捉着风中任何一丝不和谐的声响。
暗凰卫早已化整为零，隐匿在人群与建筑阴影中，像一张无形的网。
就在梁钰即将触碰到祭品的刹那，
祭坛西侧，那片被重点标注需要戒备的密林边缘，毫无征兆地，猛地升起三股浓烈的、赤红中夹杂着诡异绿芒的烟火！
不是祭祀用的香火，而是带着刺鼻硫磺气息的信号烟！
“敌袭！护驾！”
禁军统领的怒吼几乎与烟火同时炸响！
坛下官员队列顿时一阵骚动。
然而，预料中的箭雨或伏兵并未从林中冲出。
反而是在骚动的人群中，靠近警戒线边缘的百姓队伍里，数十个原本低着头、毫不起眼的平民，突然暴起！
他们撕开外袍，露出内里紧身的黑色劲装，脸上蒙着黑巾，手中兵器五花八门，刀、剑、短矛，甚至还有淬毒的吹箭，一声不吭，如同沉默的鬼影，目标明确。
并非直冲祭坛，而是分成数股，凶狠地扑向维持秩序的禁军外围防线，以及几个试图组织官员后退的文臣方向！
“结阵！保护诸位大人！”禁军将领声嘶力竭。
事发突然，且敌人出现的位置太刁钻，正好在禁军布防相对薄弱处，一时间竟被冲得有些混乱。
祭坛上，梁钰脸色煞白。
几名贴身侍卫迅速围拢，将他护在中间。礼官们惊慌失措。
沈砚在烟火升起的瞬间，瞳孔骤缩。
他没有立刻冲向祭坛中央——那里已有足够侍卫，他冲过去反而可能添乱。
他的目光如电，迅速锁定那几股黑衣人的动向，同时厉声下令：“甲组、乙组，堵截西侧通道，丙组穿插分割，丁组保护文官队列后撤！戊组，盯死密林，防止二次突袭！快！”
暗凰卫在他的命令下瞬间行动，从各个隐匿点扑出，动作迅疾狠辣，直插黑衣人的攻势节点。
他们的装备更精良，配合更默契，甫一接触，便遏制住了黑衣人制造混乱的势头。
黑衣人显然也非乌合之众，其中几人武功奇高，招式阴狠刁钻，竟一时间缠住了数名暗凰卫。
更有数人悍不畏死，试图强行冲破拦截，扑向那群慌乱后退的文官。
混乱在蔓延，惊叫声、兵刃碰撞声、怒吼声响成一片。
祭坛上的仪式早已中断，烟火仍在升腾，将天空染上不祥的颜色。
沈砚按剑的手青筋微凸，但他依旧没动。
他在等，等对方真正的杀招。仅仅这些制造混乱的死士，不足以撼动秋祭，更不足以威胁到被重重保护的皇帝。
对方必有后手！
他的目光，如同最冷静的猎手，越过厮杀的战场，扫过惊慌的人群，扫过密林方向，甚至扫过远处皇帝銮驾停驻的位置……
就在他目光掠过祭坛后方那排存放礼器、暂时无人的偏殿时，心头警兆骤生！
偏殿一角，一道几乎融入阴影的灰影，如同鬼魅般贴着墙壁滑出，速度之快，肉眼难辨！
灰影手中并无兵刃，但指尖一点幽蓝寒芒，在阳光下闪烁出致命的毒光。
其目标，赫然是祭坛侧面一名看似在指挥侍卫、实则站位略微突前、恰好能观察到偏殿方向的禁军副统领！
刺杀指挥节点，制造更大的指挥混乱！
这才是真正意图！
灰影身法诡异飘忽，竟在混乱的战场上如入无人之境，瞬间已逼近那副统领身后数丈！
“小心身后！”沈砚暴喝出声，与此同时，他终于动了！
没有直接扑向灰影，那样距离太远，来不及。
他脚尖猛地一点身下石阶，整个人如同蓄满力量的强弓射出的利箭，划出一道凌厉的弧线，直扑向祭坛侧面一处悬挂巨钟的木架！
“铛——！！！”
沈砚人在半空，腰间佩剑已然出鞘，灌注全身内力，狠狠斩在悬挂巨钟的粗麻绳上！
绳索应声而断，千斤重的青铜巨钟带着骇人的呼啸声，朝着灰影与禁军副统领之间的必经之路，轰然砸落！
这一下变故出乎所有人预料！
灰影身形猛地一滞，显然没料到沈砚会用这种方式拦截。
巨钟砸落激起的尘土和气浪，逼得他不得不向侧方急闪，那必杀的一击顿时落空。
而沈砚利用巨钟砸落的反震之力，身形在空中诡异一折，如同鹞子翻身，竟以更快的速度，朝着灰影急掠而去！
剑光如匹练，带着森寒的杀意，直取灰影后心！
灰影反应极快，听得脑后风响，头也不回，反手一点，指尖幽蓝寒芒直刺沈砚剑脊，竟是想以毒功硬撼兵器！
“找死！”
沈砚眼神冰冷，剑势不变，却在接触前的一刹那，手腕一抖。
长剑发出一声清越震鸣，剑身高频震颤，赫然是这几日被老供奉锤炼后，初步领悟的、以震劲化解阴柔毒功的法门！
“叮！”
一声轻响，幽蓝寒芒被震得偏向一旁，擦着沈砚肩甲划过，留下一道焦黑的痕迹，却未能破甲。
而沈砚的剑，去势稍偏，却依旧狠辣地削向灰影肩胛！
灰影闷哼一声，肩头血光迸现，显然吃了亏。
他不敢再缠斗，身形如同没有骨头般猛地一缩，竟从沈砚剑下滑出，随即足尖连点，朝着密林方向亡命飞遁！
“哪里走！”沈砚岂容他逃脱，提剑急追。
然而那灰影身法实在诡谲，加之对地形似有准备，几个起落便已接近密林边缘。
沈砚追之不及，眼看就要被他遁入林中。
就在这时，一声极其轻微、却尖锐到直刺耳膜的破空声响起！
一支通体黝黑、毫无反光的短矢，不知从何处射出，快得超出了视线捕捉的极限。
无声无息，却精准无比地，在灰影即将没入林中的前一瞬，洞穿了他的后心！
灰影身体猛地一僵，向前扑倒，抽搐两下，便不动了。
鲜血迅速洇开，他指尖那点幽蓝寒芒，也渐渐黯淡下去。
沈砚停住脚步，警惕地望向短矢射来的方向，
那是祭坛另一侧，一座临时搭建、用于存放香烛等物的高台阴影处。
那里空无一人。
但沈砚知道，刚才那一箭，绝非禁军或普通暗凰卫所能射出。
力道、准头、时机的把握，已臻化境，且用的是特制的无声箭。
是殿下安排的另一重后手？还是……
他来不及细想，祭坛下的战斗已近尾声。
在暗凰卫的强力镇压和禁军稳住阵脚后，那群黑衣人死伤惨重。
剩余几人见势不妙，试图服毒自尽，却被早有准备的暗凰卫卸掉下巴，生擒活捉。
混乱被迅速控制。
官员们在护卫下惊魂未定地退到安全区域。
皇帝梁钰已被侍卫严密护送回銮驾，垂旒后的脸依旧苍白，但身体不再僵硬。
沈砚迅速收剑，回到自己原先的位置，仿佛从未离开。
他肩甲上那道焦黑的划痕在阳光下颇为醒目，但他恍若未觉，只是目光再次扫过全场，确认再无潜在威胁。
最后，望向那座空空如也的高台阴影，眼神微沉。
祭坛上，烟火早已消散，只余下呛人的余味。
大祭司瘫坐在地，面无人色。
铜鼎中的香火歪斜，象征性地冒着几缕青烟。
真的失败了吗？
沈砚看着被迅速清理的战场，看着惊魂未定的百官，看着被严密护送离开的皇帝舆驾，心中并无多少轻松。
对方选择在秋祭发难，不惜暴露如此多力量，目的绝不会只是制造混乱这么简单。
那灰影刺客的目标是禁军副统领，若刺杀成功，禁军指挥必然出现短暂真空，混乱将成倍扩大。
然后呢？他们真正想趁乱做什么？接应什么？还是启动别的后手？
那支突如其来的、救场般的黑箭，又是谁射出的？
为何箭法如此高超，却隐匿不出？
他下意识地抚摸了一下肩甲上那道焦黑的毒痕，指尖传来微微的麻痹感。
这毒，与柳文轩所用的蓝鳞似乎同源，但更为阴狠。
火焰图腾，宫闱秘毒，诡谲刺客，神秘黑箭……
沈砚抬起头，望向祭坛上空重新恢复湛蓝的天际。
他知道，今日之事，绝非结束。
旌旗蔽日，仪仗森严。皇帝梁钰的龙纹銮驾在层层护卫中，缓缓驶向城北圜丘。
他端坐其中，衮服沉重，面容在垂旒后看不真切，唯有交叠于膝上的手，指节微微泛白。
沈砚一身玄甲，外罩御赐麒麟服，按剑立于祭坛东侧高阶之下。
这个位置，既能清晰俯瞰整个祭坛外围，又能第一时间策应坛上及御驾。
他目光如鹰隼，缓缓扫过下方黑压压的官员队列、肃立的禁军、以及更远处被阻拦在外的百姓。
风过坛顶，铜鼎中的烟火笔直上升。
大祭司苍老的吟唱声回荡在空旷的场地上空，带着一种古老的、令人心悸的韵律。
一切看似井然有序。
祭典进行到奠玉帛环节，梁钰需在礼官引导下，亲手将祭品奉于神位前。
他起身，步下御座，走向祭坛中央。步履有些僵硬，但还算稳当。
沈砚的视线紧紧跟随着那道明黄色的身影，同时耳廓微动，捕捉着风中任何一丝不和谐的声响。
暗凰卫早已化整为零，隐匿在人群与建筑阴影中，像一张无形的网。
就在梁钰即将触碰到祭品的刹那，
祭坛西侧，那片被重点标注需要戒备的密林边缘，毫无征兆地，猛地升起三股浓烈的、赤红中夹杂着诡异绿芒的烟火！
不是祭祀用的香火，而是带着刺鼻硫磺气息的信号烟！
“敌袭！护驾！”
禁军统领的怒吼几乎与烟火同时炸响！
坛下官员队列顿时一阵骚动。
然而，预料中的箭雨或伏兵并未从林中冲出。
反而是在骚动的人群中，靠近警戒线边缘的百姓队伍里，数十个原本低着头、毫不起眼的平民，突然暴起！
他们撕开外袍，露出内里紧身的黑色劲装，脸上蒙着黑巾，手中兵器五花八门，刀、剑、短矛，甚至还有淬毒的吹箭，一声不吭，如同沉默的鬼影，目标明确。
并非直冲祭坛，而是分成数股，凶狠地扑向维持秩序的禁军外围防线，以及几个试图组织官员后退的文臣方向！
“结阵！保护诸位大人！”禁军将领声嘶力竭。
事发突然，且敌人出现的位置太刁钻，正好在禁军布防相对薄弱处，一时间竟被冲得有些混乱。
祭坛上，梁钰脸色煞白。
几名贴身侍卫迅速围拢，将他护在中间。礼官们惊慌失措。
沈砚在烟火升起的瞬间，瞳孔骤缩。
他没有立刻冲向祭坛中央——那里已有足够侍卫，他冲过去反而可能添乱。
他的目光如电，迅速锁定那几股黑衣人的动向，同时厉声下令：“甲组、乙组，堵截西侧通道，丙组穿插分割，丁组保护文官队列后撤！戊组，盯死密林，防止二次突袭！快！”
暗凰卫在他的命令下瞬间行动，从各个隐匿点扑出，动作迅疾狠辣，直插黑衣人的攻势节点。
他们的装备更精良，配合更默契，甫一接触，便遏制住了黑衣人制造混乱的势头。
黑衣人显然也非乌合之众，其中几人武功奇高，招式阴狠刁钻，竟一时间缠住了数名暗凰卫。
更有数人悍不畏死，试图强行冲破拦截，扑向那群慌乱后退的文官。
混乱在蔓延，惊叫声、兵刃碰撞声、怒吼声响成一片。
祭坛上的仪式早已中断，烟火仍在升腾，将天空染上不祥的颜色。
沈砚按剑的手青筋微凸，但他依旧没动。
他在等，等对方真正的杀招。仅仅这些制造混乱的死士，不足以撼动秋祭，更不足以威胁到被重重保护的皇帝。
对方必有后手！
他的目光，如同最冷静的猎手，越过厮杀的战场，扫过惊慌的人群，扫过密林方向，甚至扫过远处皇帝銮驾停驻的位置……
就在他目光掠过祭坛后方那排存放礼器、暂时无人的偏殿时，心头警兆骤生！
偏殿一角，一道几乎融入阴影的灰影，如同鬼魅般贴着墙壁滑出，速度之快，肉眼难辨！
灰影手中并无兵刃，但指尖一点幽蓝寒芒，在阳光下闪烁出致命的毒光。
其目标，赫然是祭坛侧面一名看似在指挥侍卫、实则站位略微突前、恰好能观察到偏殿方向的禁军副统领！
刺杀指挥节点，制造更大的指挥混乱！
这才是真正意图！
灰影身法诡异飘忽，竟在混乱的战场上如入无人之境，瞬间已逼近那副统领身后数丈！
“小心身后！”沈砚暴喝出声，与此同时，他终于动了！
没有直接扑向灰影，那样距离太远，来不及。
他脚尖猛地一点身下石阶，整个人如同蓄满力量的强弓射出的利箭，划出一道凌厉的弧线，直扑向祭坛侧面一处悬挂巨钟的木架！
“铛——！！！”
沈砚人在半空，腰间佩剑已然出鞘，灌注全身内力，狠狠斩在悬挂巨钟的粗麻绳上！
绳索应声而断，千斤重的青铜巨钟带着骇人的呼啸声，朝着灰影与禁军副统领之间的必经之路，轰然砸落！
这一下变故出乎所有人预料！
灰影身形猛地一滞，显然没料到沈砚会用这种方式拦截。
巨钟砸落激起的尘土和气浪，逼得他不得不向侧方急闪，那必杀的一击顿时落空。
而沈砚利用巨钟砸落的反震之力，身形在空中诡异一折，如同鹞子翻身，竟以更快的速度，朝着灰影急掠而去！
剑光如匹练，带着森寒的杀意，直取灰影后心！
灰影反应极快，听得脑后风响，头也不回，反手一点，指尖幽蓝寒芒直刺沈砚剑脊，竟是想以毒功硬撼兵器！
“找死！”
沈砚眼神冰冷，剑势不变，却在接触前的一刹那，手腕一抖。
长剑发出一声清越震鸣，剑身高频震颤，赫然是这几日被老供奉锤炼后，初步领悟的、以震劲化解阴柔毒功的法门！
“叮！”
一声轻响，幽蓝寒芒被震得偏向一旁，擦着沈砚肩甲划过，留下一道焦黑的痕迹，却未能破甲。
而沈砚的剑，去势稍偏，却依旧狠辣地削向灰影肩胛！
灰影闷哼一声，肩头血光迸现，显然吃了亏。
他不敢再缠斗，身形如同没有骨头般猛地一缩，竟从沈砚剑下滑出，随即足尖连点，朝着密林方向亡命飞遁！
“哪里走！”沈砚岂容他逃脱，提剑急追。
然而那灰影身法实在诡谲，加之对地形似有准备，几个起落便已接近密林边缘。
沈砚追之不及，眼看就要被他遁入林中。
就在这时，一声极其轻微、却尖锐到直刺耳膜的破空声响起！
一支通体黝黑、毫无反光的短矢，不知从何处射出，快得超出了视线捕捉的极限。
无声无息，却精准无比地，在灰影即将没入林中的前一瞬，洞穿了他的后心！
灰影身体猛地一僵，向前扑倒，抽搐两下，便不动了。
鲜血迅速洇开，他指尖那点幽蓝寒芒，也渐渐黯淡下去。
沈砚停住脚步，警惕地望向短矢射来的方向，
那是祭坛另一侧，一座临时搭建、用于存放香烛等物的高台阴影处。
那里空无一人。
但沈砚知道，刚才那一箭，绝非禁军或普通暗凰卫所能射出。
力道、准头、时机的把握，已臻化境，且用的是特制的无声箭。
是殿下安排的另一重后手？还是……
他来不及细想，祭坛下的战斗已近尾声。
在暗凰卫的强力镇压和禁军稳住阵脚后，那群黑衣人死伤惨重。
剩余几人见势不妙，试图服毒自尽，却被早有准备的暗凰卫卸掉下巴，生擒活捉。
混乱被迅速控制。
官员们在护卫下惊魂未定地退到安全区域。
皇帝梁钰已被侍卫严密护送回銮驾，垂旒后的脸依旧苍白，但身体不再僵硬。
沈砚迅速收剑，回到自己原先的位置，仿佛从未离开。
他肩甲上那道焦黑的划痕在阳光下颇为醒目，但他恍若未觉，只是目光再次扫过全场，确认再无潜在威胁。
最后，望向那座空空如也的高台阴影，眼神微沉。
祭坛上，烟火早已消散，只余下呛人的余味。
大祭司瘫坐在地，面无人色。
铜鼎中的香火歪斜，象征性地冒着几缕青烟。
真的失败了吗？
沈砚看着被迅速清理的战场，看着惊魂未定的百官，看着被严密护送离开的皇帝舆驾，心中并无多少轻松。
对方选择在秋祭发难，不惜暴露如此多力量，目的绝不会只是制造混乱这么简单。
那灰影刺客的目标是禁军副统领，若刺杀成功，禁军指挥必然出现短暂真空，混乱将成倍扩大。
然后呢？他们真正想趁乱做什么？接应什么？还是启动别的后手？
那支突如其来的、救场般的黑箭，又是谁射出的？
为何箭法如此高超，却隐匿不出？
他下意识地抚摸了一下肩甲上那道焦黑的毒痕，指尖传来微微的麻痹感。
这毒，与柳文轩所用的蓝鳞似乎同源，但更为阴狠。
火焰图腾，宫闱秘毒，诡谲刺客，神秘黑箭……
沈砚抬起头，望向祭坛上空重新恢复湛蓝的天际。
他知道，今日之事，绝非结束。