姜茶换了一盏新的，热气袅袅。
梁清凰没动，目光落在窗外被雨水冲刷得模糊的夜色里。
沈砚那句“等天晴再说”还留在空气中，像一块投入深潭的石子，涟漪无声扩散。
流云轻步进来，手中拿着李慕白留下的漕运条陈副本，还有一份刚到的密报。
“殿下，李员外郎已将条陈留下。另外，东南水师提督急报，三日前，他们在例行巡防时，于外海一处无名荒岛附近，发现疑似被遗弃的祭祀痕迹，风格与海神祭类似，但现场残留的灰烬中，检出少量硫磺和硝石燃烧后的特殊气味。”
硫磺，硝石。这两样东西混合的意味，不言而喻。
梁清凰眼神骤然锐利：“可有人迹？”
“荒岛痕迹较新，不超过五日。附近海域未发现可疑船只，但据渔民模糊描述，前几日风雨最大时，似乎有大型帆影在远海一闪而过，形制不似我朝或常见番邦商船。”流云声音平稳，却字字惊心。
“破军……”
梁清凰指尖叩着桌面，节奏比雨声更冷，“动作比想象中快。令水师扩大搜索范围，尤其注意通往北方的航线。所有沿海州县，严查硫磺、硝石、铁器等物走私，凡有可疑，立即上报。”
“是。”流云记录，迟疑了一下，
“殿下，李员外郎条陈中提及，漕运北段几处仓库，近期也有异常物资出入记录，虽数量不大，但品类略显杂乱。”
梁清凰接过那份条陈副本，快速翻到相关部分。
李慕白的记录极其细致，时间、品类、数量、经手人一一列明，看似都是修堤筑坝所需的寻常物料，但若将硫磺、硝石与这些杂乱物资联系起来……
“他是怎么注意到这些的？”梁清凰问。
“李员外郎说，是为核算加固款项，核对历年仓库出入账目时发现的异样。他觉得数额虽小，但出现时机与品类巧合，故特意标出。”流云答道。
巧合？梁清凰嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
李慕白总能恰好发现一些关键的东西。
星象预警是他带来，漕运隐患是他查出，如今连可能与破军关联的物资线索，也是他无意间捕捉。
是能力超群，还是太过巧合？
“知道了。”
她将条陈放下，“告诉李慕白，此事他做得好。让他继续留意，但不要打草惊蛇。漕运加固之事，按他提的预案，尽快落实。”
“是。”流云退下。
书房重归寂静，雨声依旧。梁清凰端起那碗新换的、已经温热的姜茶，慢慢饮尽。
辛辣过后，是微微的回甘，和一丝难以驱散的寒意。
沈砚不知何时又回到了门边，没有进来，只是靠在门框上，望着廊外漆黑的雨夜。
肩头的湿痕已经半干，留下深色的印记。
“你都听到了？”梁清凰没有回头。
“嗯。”沈砚应了一声，声音在雨声中有些模糊，
“又是他发现的。”
“你觉得太巧？”
沈砚沉默了很久，久到梁清凰以为他不会回答了。
他忽然说：“北疆也有过类似的事。孤狼最猖獗的时候，抢过一批军械库的旧账册，当时都觉得是匪类贪财。后来才知道，那批账册里，夹着十几年前边境屯田和矿脉的原始勘探图。”
他顿了顿，“有些线，埋得很深，要很久以后，才知道当初那一步，踩在了哪里。”
梁清凰转动手中的空碗：“你是说，李慕白可能……”
“臣不知道。”沈砚转过身，靠在门框上，面朝着她。
烛光在他脸上投下明明灭灭的阴影，“臣只知道，如果一件事，每次恰好都能踩在点上，那要么是运气好，要么就是他知道的，远比说出来的多。”
他走过来，拿起空碗，手指无意识地擦过碗沿，那里还残留着一点姜末。
他的动作很轻，带着一种惯有的、收拾主人身边杂物的自然。
“殿下信他吗？”他问，声音很低，像怕惊扰了什么。
梁清凰看着他低垂的、专注擦拭碗沿的侧脸，没有回答信或不信，只是说：
“本宫用他。”
沈砚擦碗的动作停了一下，随即继续，将碗边最后一点痕迹抹去，放回托盘。
“那就用着。”他说，语气没什么波澜，“臣会看着。”
梁清凰看了他一眼，没再说话。
沈砚端起托盘，走到门口，又停住，回头：“雨一时半会儿停不了。殿下若还要处理公文，臣让人再添个炭盆？”
“不必。”梁清凰摆摆手，“你也去换身干衣服。”
沈砚点了点头，身影消失在门外。
雨声潺潺，夜更深了。
梁清凰独自坐在灯下，面前是东南的密报、漕运的条陈、还有钦天监即将重新整理的星象册。
李慕白的名字，如同这雨夜中时隐时现的蛛丝，缠绕在每一件事的关节点上。
她拿起笔，在空白的纸上无意识地画了几道线，又涂掉。最终，只写下两个字：
待察。
墨迹在宣纸上慢慢洇开，像这漫无边际的秋雨。
而府邸另一端的客院书房，李慕白也未入睡。
他面前摊着江淮的详图，手中把玩着一枚灰色石子，眼神却有些空茫。
窗外的雨声，让他想起很多年前，陇西那个同样下着冷雨的秋天，父亲将他叫到祠堂，指着列祖列宗的牌位，说的那番他至今未完全明白的话。
“慕白，我们李家百年清誉，不涉党争，不附权贵，靠的是什么？是分寸，是距离，是知道什么该碰，什么该躲。但现在有些事，躲不开了。为父送你出去游学，不是让你真的只学诗文。你要看，要听，要分辨。这天下，要变了。”
变了么？李慕白握紧石子。
是的，变了。
他看到了紫微星下的长公主，也看到了她身边那条沉默却致命的犬，更看到了海面上隐现的破军杀机和星图中叵测的贪狼。
他松开手，石子落在江淮地图上，滚了几滚，停在一处标注着粮仓的符号旁。
“分寸，距离……”他低声重复，唇角却泛起一丝苦涩的笑，
“父亲，有些线，一旦踩上去，就回不了头了。”
值不值得，他不知道。
他只知道，那颗多年前在陇西驿馆惊鸿一瞥便烙下的种子，在这场越来越急的秋雨里，早已破土疯长，缠绕心扉，再也无法拔除。
雨打芭蕉，声声入耳。
梁清凰没动，目光落在窗外被雨水冲刷得模糊的夜色里。
沈砚那句“等天晴再说”还留在空气中，像一块投入深潭的石子，涟漪无声扩散。
流云轻步进来，手中拿着李慕白留下的漕运条陈副本，还有一份刚到的密报。
“殿下，李员外郎已将条陈留下。另外，东南水师提督急报，三日前，他们在例行巡防时，于外海一处无名荒岛附近，发现疑似被遗弃的祭祀痕迹，风格与海神祭类似，但现场残留的灰烬中，检出少量硫磺和硝石燃烧后的特殊气味。”
硫磺，硝石。这两样东西混合的意味，不言而喻。
梁清凰眼神骤然锐利：“可有人迹？”
“荒岛痕迹较新，不超过五日。附近海域未发现可疑船只，但据渔民模糊描述，前几日风雨最大时，似乎有大型帆影在远海一闪而过，形制不似我朝或常见番邦商船。”流云声音平稳，却字字惊心。
“破军……”
梁清凰指尖叩着桌面，节奏比雨声更冷，“动作比想象中快。令水师扩大搜索范围，尤其注意通往北方的航线。所有沿海州县，严查硫磺、硝石、铁器等物走私，凡有可疑，立即上报。”
“是。”流云记录，迟疑了一下，
“殿下，李员外郎条陈中提及，漕运北段几处仓库，近期也有异常物资出入记录，虽数量不大，但品类略显杂乱。”
梁清凰接过那份条陈副本，快速翻到相关部分。
李慕白的记录极其细致，时间、品类、数量、经手人一一列明，看似都是修堤筑坝所需的寻常物料，但若将硫磺、硝石与这些杂乱物资联系起来……
“他是怎么注意到这些的？”梁清凰问。
“李员外郎说，是为核算加固款项，核对历年仓库出入账目时发现的异样。他觉得数额虽小，但出现时机与品类巧合，故特意标出。”流云答道。
巧合？梁清凰嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
李慕白总能恰好发现一些关键的东西。
星象预警是他带来，漕运隐患是他查出，如今连可能与破军关联的物资线索，也是他无意间捕捉。
是能力超群，还是太过巧合？
“知道了。”
她将条陈放下，“告诉李慕白，此事他做得好。让他继续留意，但不要打草惊蛇。漕运加固之事，按他提的预案，尽快落实。”
“是。”流云退下。
书房重归寂静，雨声依旧。梁清凰端起那碗新换的、已经温热的姜茶，慢慢饮尽。
辛辣过后，是微微的回甘，和一丝难以驱散的寒意。
沈砚不知何时又回到了门边，没有进来，只是靠在门框上，望着廊外漆黑的雨夜。
肩头的湿痕已经半干，留下深色的印记。
“你都听到了？”梁清凰没有回头。
“嗯。”沈砚应了一声，声音在雨声中有些模糊，
“又是他发现的。”
“你觉得太巧？”
沈砚沉默了很久，久到梁清凰以为他不会回答了。
他忽然说：“北疆也有过类似的事。孤狼最猖獗的时候，抢过一批军械库的旧账册，当时都觉得是匪类贪财。后来才知道，那批账册里，夹着十几年前边境屯田和矿脉的原始勘探图。”
他顿了顿，“有些线，埋得很深，要很久以后，才知道当初那一步，踩在了哪里。”
梁清凰转动手中的空碗：“你是说，李慕白可能……”
“臣不知道。”沈砚转过身，靠在门框上，面朝着她。
烛光在他脸上投下明明灭灭的阴影，“臣只知道，如果一件事，每次恰好都能踩在点上，那要么是运气好，要么就是他知道的，远比说出来的多。”
他走过来，拿起空碗，手指无意识地擦过碗沿，那里还残留着一点姜末。
他的动作很轻，带着一种惯有的、收拾主人身边杂物的自然。
“殿下信他吗？”他问，声音很低，像怕惊扰了什么。
梁清凰看着他低垂的、专注擦拭碗沿的侧脸，没有回答信或不信，只是说：
“本宫用他。”
沈砚擦碗的动作停了一下，随即继续，将碗边最后一点痕迹抹去，放回托盘。
“那就用着。”他说，语气没什么波澜，“臣会看着。”
梁清凰看了他一眼，没再说话。
沈砚端起托盘，走到门口，又停住，回头：“雨一时半会儿停不了。殿下若还要处理公文，臣让人再添个炭盆？”
“不必。”梁清凰摆摆手，“你也去换身干衣服。”
沈砚点了点头，身影消失在门外。
雨声潺潺，夜更深了。
梁清凰独自坐在灯下，面前是东南的密报、漕运的条陈、还有钦天监即将重新整理的星象册。
李慕白的名字，如同这雨夜中时隐时现的蛛丝，缠绕在每一件事的关节点上。
她拿起笔，在空白的纸上无意识地画了几道线，又涂掉。最终，只写下两个字：
待察。
墨迹在宣纸上慢慢洇开，像这漫无边际的秋雨。
而府邸另一端的客院书房，李慕白也未入睡。
他面前摊着江淮的详图，手中把玩着一枚灰色石子，眼神却有些空茫。
窗外的雨声，让他想起很多年前，陇西那个同样下着冷雨的秋天，父亲将他叫到祠堂，指着列祖列宗的牌位，说的那番他至今未完全明白的话。
“慕白，我们李家百年清誉，不涉党争，不附权贵，靠的是什么？是分寸，是距离，是知道什么该碰，什么该躲。但现在有些事，躲不开了。为父送你出去游学，不是让你真的只学诗文。你要看，要听，要分辨。这天下，要变了。”
变了么？李慕白握紧石子。
是的，变了。
他看到了紫微星下的长公主，也看到了她身边那条沉默却致命的犬，更看到了海面上隐现的破军杀机和星图中叵测的贪狼。
他松开手，石子落在江淮地图上，滚了几滚，停在一处标注着粮仓的符号旁。
“分寸，距离……”他低声重复，唇角却泛起一丝苦涩的笑，
“父亲，有些线，一旦踩上去，就回不了头了。”
值不值得，他不知道。
他只知道，那颗多年前在陇西驿馆惊鸿一瞥便烙下的种子，在这场越来越急的秋雨里，早已破土疯长，缠绕心扉，再也无法拔除。
雨打芭蕉，声声入耳。