月亮那圈红边越来越明显，像只充血的眼睛慢慢睁开。
我们猫在林子里，离矿洞入口大概还有三百米。能看见洞口点着火把，不是绿火，是正常的黄光，但火把数量多得吓人——每隔五步就一支，沿着山道一直排到洞口，少说三四十支。
洞口人影绰绰，全是黑袍的，进进出出，抬着东西。看不清抬的是什么，但看他们弯腰的幅度，应该不轻。
“人比预想的多。”雷烈压低声音，“正面硬闯是找死。”
林九闭着眼睛，眉头紧皱。他的“影域感知”开着，但显然消耗很大，太阳穴青筋都在跳。“洞内……很多波动。分两层，上层大概二十人，分散。下层……”他顿了顿，“很混乱，像一锅煮开的粥，分不清个数。但核心位置有三个特别强的波动，几乎连在一起——应该是主祭坛。”
阿箐突然抓住林九手臂，声音发紧：“有个……单独的波动，在往我们这边移动。很弱，跌跌撞撞的。”
我们立刻伏低。没过两分钟，矿洞方向真的传来脚步声，很乱，还夹杂着压抑的抽泣声。一个黑袍人跌跌撞撞从树林里钻出来，离我们藏身的地方不到二十米。
他没打火把，走得歪歪扭扭，几次差点摔倒。月光照在他身上，能看清那黑袍破了好几处，兜帽也歪了，露出小半张脸——很年轻，可能就二十出头，脸色惨白，满脸是泪。
“学徒。”苏洛雪轻声判断，“看袍子边缘的纹路，是最低阶的祭司学徒。可能在仪式前犯了错，被赶出来了。”
那人走到一棵树下，靠着树干滑坐在地，抱头痛哭。声音压得很低，但离得近，能听见他在反复念叨什么。
林九忽然说：“他身上的波动……很‘淡’，和其他影裔不一样。像是……还没完全‘转化’。”
机会。
雷烈和我对视一眼，点点头。我们悄无声息地包抄过去。那人完全没察觉，还埋头哭着。雷烈从后面一把捂住他嘴，我同时扣住他双手反剪。他吓得浑身僵直，连挣扎都忘了。
我们把他拖回藏身处。阿箐立刻在他周围撒了圈隔离粉末。苏洛雪检查了他身上，除了几处擦伤，没武器，只有脖子上挂着个骨片吊坠。
“别杀我……别……”他哆嗦着，眼泪又下来了，“我什么都没做……我只是打翻了祭器……我不是故意的……”
“安静。”雷烈低喝，匕首抵在他喉结上，“问什么答什么，明白？”
他拼命点头。
我松开手，但没完全放开。林九站在他正面，眼睛盯着他，瞳孔边缘那圈暗金色又泛起来了。
“洞里多少人？”雷烈问。
“三、三十多个守卫……都是‘血躯者’，普通教徒转化来的。还、还有三位影祭司大人……”学徒结结巴巴，“祭品二十七个，都关在下层旧矿道里。”
“钥匙呢？那个特殊祭品？”
学徒愣了下：“您是说……‘枢纽’？他、他在下层最深处的石室，两位影祭司亲自看守。大祭司说……他是今晚仪式的‘引子’，不能有闪失。”
“仪式什么时候正式开始？”
“子、子时整。现在还差……大概一个半小时。”学徒看了眼月亮，抖得更厉害了，“但前祭已经开始了，在‘润滑’祭坛……用、用血……”
阿箐突然开口，声音很轻，但用的是另一种语调——有点像吟唱，又有点像呓语。她说的话我听不懂，不是中文，音节很怪，带着某种韵律。
学徒猛地抬头，眼睛瞪大，像是见了鬼：“您……您怎么会‘影语’？”
“回答。”阿箐恢复平常声音。
学徒咽了口唾沫：“是……是。前祭要用九个人的血，分三次洒在祭坛核心。每次洒血，都要念‘开隙祷文’。三次之后，祭坛会进入‘活跃态’，等子时血月最盛时，用‘枢纽’的血浇灌……就能打开‘门扉’。”
“门扉通向哪儿？”苏洛雪问。
“归……归墟之门。”学徒声音更低了，“影界的入口，也是……我们回归本源的路。”
林九往前一步，几乎贴到他面前：“你们拜影教，到底想干什么？”
学徒被他眼睛里的金边吓到了，往后缩，但被雷烈按住。“我、我不知道全部……我只是个学徒……我只知道教内分三派，我们属于‘血月派’，主张用血祭加速门扉开启。还有‘黑日派’，他们主张渗透和缓慢同化……还有‘永夜派’，他们最激进，想直接撕开屏障，但风险太大，一直被压制……”
信息量有点大。我迅速消化：“所以你们三派目标一致，都是打开归墟之门，但方法不同？”
“是、是的。”学徒点头，“血月派认为，用足够的生命能量做‘燃料’，可以在特定天象下短暂开门，送一部分精英过去，再在那边建立据点，慢慢扩大。黑日派觉得这样太浪费，他们擅长伪装和寄生，想用几十年时间慢慢替换掉现世的高层，从内部瓦解屏障。永夜派……他们觉得两种都太慢，想直接用‘大撕裂’……”
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“大撕裂是什么？”苏洛雪追问。
学徒摇头：“我不知道……我只听大祭司提过一次，说那是禁忌之术，需要……需要现世和影界同时进行大规模血祭，可能会让两个世界都崩溃。”
我们沉默了。雷烈匕首松了松，但没拿走。
林九继续问：“京都那个门，是你们的主目标？”
“京、京都是‘古节点’之一。”学徒说，“传说现世有七个古节点，对应影界的七个‘王座’。京都节点下面，埋着初代影祭司的遗骸和圣器……如果能激活，就能稳定打开一条永久通道。山里这个……只是临时出口，能量有限，撑不了太久。”
苏洛雪和我对视一眼。这解释了为什么他们要冒险在山里搞大祭——可能是为了测试，也可能是为了获取足够的能量，去激活京都节点。
“仪式如果失败会怎样？”我问。
“失、失败？”学徒苦笑，“不会失败的……前祭已经完成两次了，第三次马上开始。等子时一到，‘枢纽’的血浇下去，门就会开。到时候……到时候第一批‘归乡者’就会过来，他们都是教内精英，在影界修炼了很久的……”
他话没说完，突然剧烈咳嗽起来，嘴里冒出黑血。
“怎么回事？”雷烈松开他。
学徒捂着胸口，脸痛苦地扭曲：“他……他们给我下了‘誓约之种’……我不能说这么多……我……”
黑血越涌越多，他眼睛开始翻白。阿箐冲过来，手按在他额头，闭上眼睛。几秒后，她脸色一变：“他体内……有东西在‘启动’。”
林九突然伸手，按在学徒心口。他手掌微微发光——很暗的红光，和之前吸收的影核颜色很像。
学徒身体猛地弓起，然后瘫软下去。不咳血了，但呼吸微弱，昏迷了。
“我暂时压制了那个‘种子’。”林九收回手，喘着气，“但撑不了多久。他再说下去，种子就会彻底爆发，把他炸成碎片。”
雷烈皱眉：“所以这帮孙子还在自己人身上装自爆装置？”
“防止泄密。”苏洛雪说，“很符合邪教作风。”
我们看着昏迷的学徒，一时不知道该拿他怎么办。杀了吧，就是个被洗脑的年轻人；不杀吧，带着是累赘，放了可能报信。
阿箐忽然说：“我能……试着‘清洗’他一部分记忆。用我的能力，加上药粉，让他忘记最近一小时的事。但成功率不高，而且可能会伤到他脑子。”
“做。”林九说，“然后把他扔远点，是死是活看命。”
阿箐点头，开始准备。我和雷烈把学徒拖到更隐蔽的地方，苏洛雪警戒，林九继续用感知监控矿洞方向。
等待的时候，我脑子里反复回放学徒的话。三派，古节点，归墟之门……这摊子比我们想的还要大，还要深。
如果血月派今晚成功了，哪怕只是开个小口子，放过来几个“精英”，后果都不堪设想。更别说他们最终目标是京都那个永久通道。
阿箐那边弄完了，学徒还在昏迷，但呼吸平稳了些。我们把他抬到一处溪边，放了点干粮在旁边，然后迅速离开。
回到藏身处，林九突然按住太阳穴，闷哼一声。
“怎么了？”阿箐扶住他。
“波动……变了。”林九咬着牙说，“下层祭坛，能量在急剧上升。第三次前祭……可能提前开始了。”
几乎同时，矿洞方向传来震耳欲聋的吟唱声。不是一个人的，是几十人齐声吟唱，用的就是那种拗口的影语。声音在山谷里回荡，月光似乎又红了几分。
“来不及等子时了。”苏洛雪看着探测器上飙升的能量曲线，“他们要在血月最盛前完成前祭，然后直接用‘枢纽’开门。”
雷烈抓起武器：“那就现在。趁他们还在吟唱，注意力集中，我们摸进去。”
我们最后检查装备，看向矿洞。
洞口火光摇曳，吟唱声像潮水一样涌来。
阿箐忽然抓住林九的手，低声说：“你刚才……用手压那个种子的时候，我看见你手掌心……有个图案。”
林九摊开手掌。掌心皮肤下，确实有个淡淡的印记——和影核的形状一模一样。
“它在……和你融合。”阿箐声音发颤，“不只是能力，是更深层的……连接。”
林九握紧拳头，没说话。
吟唱声达到了高潮，然后突然停止。
死寂。
紧接着，一声凄厉到极点的惨叫，从矿洞深处传了出来。
是人声，但痛苦到变形。
“枢纽”的血，已经开始流了。
我们猫在林子里，离矿洞入口大概还有三百米。能看见洞口点着火把，不是绿火，是正常的黄光，但火把数量多得吓人——每隔五步就一支，沿着山道一直排到洞口，少说三四十支。
洞口人影绰绰，全是黑袍的，进进出出，抬着东西。看不清抬的是什么，但看他们弯腰的幅度，应该不轻。
“人比预想的多。”雷烈压低声音，“正面硬闯是找死。”
林九闭着眼睛，眉头紧皱。他的“影域感知”开着，但显然消耗很大，太阳穴青筋都在跳。“洞内……很多波动。分两层，上层大概二十人，分散。下层……”他顿了顿，“很混乱，像一锅煮开的粥，分不清个数。但核心位置有三个特别强的波动，几乎连在一起——应该是主祭坛。”
阿箐突然抓住林九手臂，声音发紧：“有个……单独的波动，在往我们这边移动。很弱，跌跌撞撞的。”
我们立刻伏低。没过两分钟，矿洞方向真的传来脚步声，很乱，还夹杂着压抑的抽泣声。一个黑袍人跌跌撞撞从树林里钻出来，离我们藏身的地方不到二十米。
他没打火把，走得歪歪扭扭，几次差点摔倒。月光照在他身上，能看清那黑袍破了好几处，兜帽也歪了，露出小半张脸——很年轻，可能就二十出头，脸色惨白，满脸是泪。
“学徒。”苏洛雪轻声判断，“看袍子边缘的纹路，是最低阶的祭司学徒。可能在仪式前犯了错，被赶出来了。”
那人走到一棵树下，靠着树干滑坐在地，抱头痛哭。声音压得很低，但离得近，能听见他在反复念叨什么。
林九忽然说：“他身上的波动……很‘淡’，和其他影裔不一样。像是……还没完全‘转化’。”
机会。
雷烈和我对视一眼，点点头。我们悄无声息地包抄过去。那人完全没察觉，还埋头哭着。雷烈从后面一把捂住他嘴，我同时扣住他双手反剪。他吓得浑身僵直，连挣扎都忘了。
我们把他拖回藏身处。阿箐立刻在他周围撒了圈隔离粉末。苏洛雪检查了他身上，除了几处擦伤，没武器，只有脖子上挂着个骨片吊坠。
“别杀我……别……”他哆嗦着，眼泪又下来了，“我什么都没做……我只是打翻了祭器……我不是故意的……”
“安静。”雷烈低喝，匕首抵在他喉结上，“问什么答什么，明白？”
他拼命点头。
我松开手，但没完全放开。林九站在他正面，眼睛盯着他，瞳孔边缘那圈暗金色又泛起来了。
“洞里多少人？”雷烈问。
“三、三十多个守卫……都是‘血躯者’，普通教徒转化来的。还、还有三位影祭司大人……”学徒结结巴巴，“祭品二十七个，都关在下层旧矿道里。”
“钥匙呢？那个特殊祭品？”
学徒愣了下：“您是说……‘枢纽’？他、他在下层最深处的石室，两位影祭司亲自看守。大祭司说……他是今晚仪式的‘引子’，不能有闪失。”
“仪式什么时候正式开始？”
“子、子时整。现在还差……大概一个半小时。”学徒看了眼月亮，抖得更厉害了，“但前祭已经开始了，在‘润滑’祭坛……用、用血……”
阿箐突然开口，声音很轻，但用的是另一种语调——有点像吟唱，又有点像呓语。她说的话我听不懂，不是中文，音节很怪，带着某种韵律。
学徒猛地抬头，眼睛瞪大，像是见了鬼：“您……您怎么会‘影语’？”
“回答。”阿箐恢复平常声音。
学徒咽了口唾沫：“是……是。前祭要用九个人的血，分三次洒在祭坛核心。每次洒血，都要念‘开隙祷文’。三次之后，祭坛会进入‘活跃态’，等子时血月最盛时，用‘枢纽’的血浇灌……就能打开‘门扉’。”
“门扉通向哪儿？”苏洛雪问。
“归……归墟之门。”学徒声音更低了，“影界的入口，也是……我们回归本源的路。”
林九往前一步，几乎贴到他面前：“你们拜影教，到底想干什么？”
学徒被他眼睛里的金边吓到了，往后缩，但被雷烈按住。“我、我不知道全部……我只是个学徒……我只知道教内分三派，我们属于‘血月派’，主张用血祭加速门扉开启。还有‘黑日派’，他们主张渗透和缓慢同化……还有‘永夜派’，他们最激进，想直接撕开屏障，但风险太大，一直被压制……”
信息量有点大。我迅速消化：“所以你们三派目标一致，都是打开归墟之门，但方法不同？”
“是、是的。”学徒点头，“血月派认为，用足够的生命能量做‘燃料’，可以在特定天象下短暂开门，送一部分精英过去，再在那边建立据点，慢慢扩大。黑日派觉得这样太浪费，他们擅长伪装和寄生，想用几十年时间慢慢替换掉现世的高层，从内部瓦解屏障。永夜派……他们觉得两种都太慢，想直接用‘大撕裂’……”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“大撕裂是什么？”苏洛雪追问。
学徒摇头：“我不知道……我只听大祭司提过一次，说那是禁忌之术，需要……需要现世和影界同时进行大规模血祭，可能会让两个世界都崩溃。”
我们沉默了。雷烈匕首松了松，但没拿走。
林九继续问：“京都那个门，是你们的主目标？”
“京、京都是‘古节点’之一。”学徒说，“传说现世有七个古节点，对应影界的七个‘王座’。京都节点下面，埋着初代影祭司的遗骸和圣器……如果能激活，就能稳定打开一条永久通道。山里这个……只是临时出口，能量有限，撑不了太久。”
苏洛雪和我对视一眼。这解释了为什么他们要冒险在山里搞大祭——可能是为了测试，也可能是为了获取足够的能量，去激活京都节点。
“仪式如果失败会怎样？”我问。
“失、失败？”学徒苦笑，“不会失败的……前祭已经完成两次了，第三次马上开始。等子时一到，‘枢纽’的血浇下去，门就会开。到时候……到时候第一批‘归乡者’就会过来，他们都是教内精英，在影界修炼了很久的……”
他话没说完，突然剧烈咳嗽起来，嘴里冒出黑血。
“怎么回事？”雷烈松开他。
学徒捂着胸口，脸痛苦地扭曲：“他……他们给我下了‘誓约之种’……我不能说这么多……我……”
黑血越涌越多，他眼睛开始翻白。阿箐冲过来，手按在他额头，闭上眼睛。几秒后，她脸色一变：“他体内……有东西在‘启动’。”
林九突然伸手，按在学徒心口。他手掌微微发光——很暗的红光，和之前吸收的影核颜色很像。
学徒身体猛地弓起，然后瘫软下去。不咳血了，但呼吸微弱，昏迷了。
“我暂时压制了那个‘种子’。”林九收回手，喘着气，“但撑不了多久。他再说下去，种子就会彻底爆发，把他炸成碎片。”
雷烈皱眉：“所以这帮孙子还在自己人身上装自爆装置？”
“防止泄密。”苏洛雪说，“很符合邪教作风。”
我们看着昏迷的学徒，一时不知道该拿他怎么办。杀了吧，就是个被洗脑的年轻人；不杀吧，带着是累赘，放了可能报信。
阿箐忽然说：“我能……试着‘清洗’他一部分记忆。用我的能力，加上药粉，让他忘记最近一小时的事。但成功率不高，而且可能会伤到他脑子。”
“做。”林九说，“然后把他扔远点，是死是活看命。”
阿箐点头，开始准备。我和雷烈把学徒拖到更隐蔽的地方，苏洛雪警戒，林九继续用感知监控矿洞方向。
等待的时候，我脑子里反复回放学徒的话。三派，古节点，归墟之门……这摊子比我们想的还要大，还要深。
如果血月派今晚成功了，哪怕只是开个小口子，放过来几个“精英”，后果都不堪设想。更别说他们最终目标是京都那个永久通道。
阿箐那边弄完了，学徒还在昏迷，但呼吸平稳了些。我们把他抬到一处溪边，放了点干粮在旁边，然后迅速离开。
回到藏身处，林九突然按住太阳穴，闷哼一声。
“怎么了？”阿箐扶住他。
“波动……变了。”林九咬着牙说，“下层祭坛，能量在急剧上升。第三次前祭……可能提前开始了。”
几乎同时，矿洞方向传来震耳欲聋的吟唱声。不是一个人的，是几十人齐声吟唱，用的就是那种拗口的影语。声音在山谷里回荡，月光似乎又红了几分。
“来不及等子时了。”苏洛雪看着探测器上飙升的能量曲线，“他们要在血月最盛前完成前祭，然后直接用‘枢纽’开门。”
雷烈抓起武器：“那就现在。趁他们还在吟唱，注意力集中，我们摸进去。”
我们最后检查装备，看向矿洞。
洞口火光摇曳，吟唱声像潮水一样涌来。
阿箐忽然抓住林九的手，低声说：“你刚才……用手压那个种子的时候，我看见你手掌心……有个图案。”
林九摊开手掌。掌心皮肤下，确实有个淡淡的印记——和影核的形状一模一样。
“它在……和你融合。”阿箐声音发颤，“不只是能力，是更深层的……连接。”
林九握紧拳头，没说话。
吟唱声达到了高潮，然后突然停止。
死寂。
紧接着，一声凄厉到极点的惨叫，从矿洞深处传了出来。
是人声，但痛苦到变形。
“枢纽”的血，已经开始流了。