拾荒者的营地藏在废弃工厂的地下室里。
入口是个塌了半边的货运电梯井，用木板和铁皮补过，勉强能挡住风雨——虽然灾变后就没下过雨。独眼男人叫老陈，是这个三十多人营地的头儿。他带林九和阿箐下来时，底下已经点起了几盏油灯，昏黄的光照出一片狼藉但有人气儿的空间。
“坐。”老陈指指角落的油桶，自己先坐下，从兜里摸出半截烟点上。
地下室大概篮球场大小，堆满了捡来的物资：成捆的电线、锈蚀的机械零件、几桶浑浊的水，还有用塑料布盖着的食物——林九瞥了眼，主要是过期罐头和发霉的米面。
人分三堆围着火盆——其实不算火，是几个小酒精炉，烧着不知道什么油，冒着黑烟。看见林九和阿箐，所有人都抬头看，眼神里有警惕，有好奇，但没疤脸那群人的恶意。
“江北基地出来的？”一个头发花白的老太太问，手里在缝补衣服。
“嗯。”林九点头。
“那怎么跑出来了？”另一个年轻男人问，“基地不是有电有墙吗？”
“找人。”林九简单说，没打算解释太多。
老陈吐了口烟：“别问了。人家有难处。”他转向林九，“你们可以在这儿过一夜，明天天亮再走。但有个条件：如果夜里出事，你们得帮忙。特别是你——”他看着林九，“你身上有股味儿。”
林九心里一紧：“什么味儿？”
“说不上来。”老陈眯着独眼，“像……生锈的血。我在荒野上混了七年，见过被影魅伤过的人，他们身上都有这种味儿，淡一些。你的特别浓。”
阿箐拉了拉林九袖子，小声说：“可能跟你吞噬……”
林九抬手制止她，对老陈说：“如果出事，我会帮忙。”
“那就行。”老陈把烟头踩灭，“靠墙那边有块空地，自己收拾。吃的自己解决，我们粮食也不多。”
林九点头，带着阿箐走到墙角。空地确实就是块空地，地上铺着几张破毯子，有股霉味。他卸下背包，拿出压缩饼干和水壶，分了阿箐一半。
两人默默吃着。周围的人在低声交谈，说的都是营地的事：谁今天捡到了还能用的电池，谁在外面差点被影魅伏击，谁家孩子发烧了没药……
末世日常。没那么多悲壮，就是琐碎的、挣扎的活着。
吃到一半，林九突然感觉掌心印记发烫。他握紧拳头，那股烫劲儿还在。不是疼痛，是……预警？
他抬头看向入口方向。
几乎同时，地下室外传来急促的哨声——三短一长，是岗哨的警报。
所有人瞬间静下来。老陈猛地站起，抄起靠在墙边的猎枪：“几个？”
外面传来喊声：“没看见影魅！是灯光！西边有车灯！”
车灯？
林九皱眉。基地的车不会半夜出来，疤脸那群人更不可能有车。那会是谁？
老陈示意所有人噤声，自己带两个人爬出电梯井。几分钟后回来，脸色不太好。
“是‘清理队’。”他说，“估计是江北基地派出来侦察的小队，两辆吉普，往东边去了。”
林九心里一动。东边……是他明天要去的方向。
“他们经常来？”他问。
“偶尔。”老陈坐回油桶上，“灾变后头几年还有大规模搜索队，后来死的人多了，就只剩小队偶尔出来转转。一般是测绘地形或者回收重要物资。不过……”他顿了顿，“最近他们活动变频繁了，而且都在夜里。”
阿箐小声问：“夜里不是更危险吗？”
“所以才奇怪。”老陈点了第二支烟，“除非……他们在找的东西，必须在夜里才能找到。”
林九想起基地里陈博士提过的“能量波动监测”——影魅活动越强，某些特殊地点的“影墟波动”就越明显。难道基地在找这些地点？
他没问出口。老陈他们只是拾荒者，知道太多没好处。
夜里，林九没睡实。掌心印记一直在发烫，体内那股黑色能量也不安分，像困兽在笼子里撞。他闭着眼，能“感觉”到地下室所有人的情绪波动：疲惫、焦虑、浅眠中的恐惧……还有地下室外面，更远处，影魅群在血月下游荡的躁动。
凌晨四点左右，印记突然剧烈一烫。
林九睁开眼，坐起来。阿箐在旁边蜷着睡，呼吸很轻。他轻手轻脚爬起来，走到电梯井边，爬上去。
地面温度比白天低很多，血月已经西斜，但红光还在。林九走到工厂废墟边缘，望向西边——刚才车灯消失的方向。
什么都没看见。但他“感觉”到那边有情绪波动，很复杂：紧张、兴奋、还有种……仪式性的专注。
有人在那边做什么。
他犹豫了几秒，回头看了眼地下室入口。阿箐还在睡，老陈他们也没动静。他决定自己去看看——反正也睡不着，而且体内那股能量让他有种奇怪的冲动：想靠近同类，或者说，靠近别的“异常”。
他贴着废墟阴影走，动作很轻。掌心的烫感成了指南针，越往西走越烫。
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走了大概二十分钟，穿过一片倒塌的居民区，眼前出现个废弃加油站。招牌掉了一半，“石化”两个字倒在地上。加油站后面有个便利店，门窗全碎了，里头黑漆漆的。
但林九“感觉”到里面有人。
不是影魅。是人类，两个，情绪波动很弱，像快熄灭的火苗。一个年纪很大，一个很小。
他握紧军刺，慢慢靠近便利店。
从破窗户往里看，什么都看不清。他压低声音：“有人吗？”
里面传来窸窣声，然后是老人沙哑的警惕声：“谁？”
“过路的。”林九说，“没恶意。”
沉默了几秒，老人说：“进来吧。轻点。”
林九从窗户翻进去。里面比外面还黑，只有角落里有微弱的烛光——不是蜡烛，是某种动物油脂熬的灯，味道很怪。烛光里，他看见一个白发老人抱着个小女孩，缩在倒塌的货架后面。
老人大概七十多岁，脸上皱纹深得像刀刻，眼睛浑浊但还算有神。小女孩五六岁，瘦得皮包骨，缩在老人怀里，怯生生看着林九。
“就你们俩？”林九问。
“嗯。”老人点头，“躲了三个月了。你呢？”
“也是躲。”林九从背包里掏出两块压缩饼干，递过去。
老人愣了一下，没立刻接。小女孩咽了口唾沫。
“拿着吧。”林九把饼干放在地上，自己后退两步，表示没威胁。
老人这才慢慢伸手，抓过饼干，撕开包装，先掰了一半给小女孩。小女孩接过，小口小口啃，眼睛一直盯着林九。
“谢谢你。”老人说，声音缓和了些，“这年头，愿意分食物的人不多了。”
“你们怎么活下来的？”林九在对面货架边坐下，保持距离。
“地窖。”老人指了指脚下，“加油站下面有个储油罐改造的避难所，我灾变前就准备了。吃的省着点够半年，但水快没了。”他顿了顿，“你从哪儿来？”
“东边。”林九没提基地。
老人点点头，没追问。他喂完小女孩，自己才吃剩下半块饼干，吃得很慢，像在品味。
“外头现在怎么样了？”老人问，“我们还活着的人，多吗？”
“不多。”林九实话实说，“但还有些营地，像拾荒者那样的。”
“拾荒者……”老人重复这个词，苦笑，“也好，总比变成那些东西强。”
林九犹豫了下，问：“您在这儿三个月，有没有看见过……奇怪的东西？比如发光的东西，或者有人举行什么仪式？”
老人动作停住。他抬头看林九，浑浊的眼睛在烛光里闪着异样的光。
“你见过红月了，对吧？”他问。
“见过。”
“那你知道红月是什么吗？”老人的声音压低，像怕被什么听见。
林九摇头。
老人把小女孩往怀里搂紧了些，声音更轻：“我年轻时在民俗研究所工作，研究各地神话。灾变后我翻了很多资料，有个说法……红月不是月亮，是‘祭坛睁开的眼睛’。”
林九背脊一凉：“祭坛？”
“嗯。”老人点头，“古籍里记载，上古有大能者筑九坛，以通天地。后来天地断绝，九坛隐没。但每逢大劫，祭坛会醒来，睁开眼——就是天上的红月。它在看，在选，在准备……”
“准备什么？”
“不知道。”老人摇头，“但每次红月出现，影魅就会发狂，会有大规模的‘影祭’。我猜……是在准备某种仪式，需要大量生命当祭品的那种。”
林九想起记忆碎片里广场上的屠杀，金瞳少年，九个笼子。
“您听说过‘影祭司’吗？”他问。
老人脸色一变，下意识捂住小女孩耳朵——虽然孩子已经睡着了。
“你从哪儿听来的？”他声音发颤。
“见过。”
老人沉默了很久，久到蜡烛都快烧完了。他最后叹了口气：“影祭司……是侍奉祭坛的人。红月是眼睛，他们就是眼睛的仆人。古籍说他们有九人，对应九坛。每个祭司都有特殊能力，能控制影魅，能……”
他突然停住，看着林九，眼神变得锐利：“你……你不是普通人。”
林九没否认。
“你身上有股味儿。”老人说，“和我年轻时候见过的一个人很像。那人自称‘守坛人’，说他的职责是看守祭坛，不让它醒来。但他失败了，临走前说……说下次红月睁眼时，会有‘无心者’出现，那是最后的变数。”
无心者。又是这个词。
“守坛人后来去哪儿了？”林九问。
“不知道。”老人摇头，“那是四十年前的事了。他走后没多久，我就离开了研究所。现在想想，他可能预见到了什么。”
蜡烛灭了。黑暗中，只有血月红光从窗户漏进来，把一切染成暗红色。
林九站起来：“我得走了。你们……保重。”
老人没说话，只是点了点头。
林九翻出窗户，走出一段距离后，回头看了眼加油站。
然后他僵住了。
便利店破窗户里，老人抱着小女孩的身影映在墙上。但在血月红光下，林九清楚地看到——老人的影子，没有跟着他的动作。
影子是独立的。
它跪在地上，面朝林九离开的方向，双手合十，像在跪拜。
然后，它抬起头——影子没有五官，但林九感觉到它在“看”他。那一刻，影子的轮廓突然扭曲，变成一张模糊的人脸，嘴的位置张开，无声地说出两个字：
“救……我……”
林九猛地后退一步。
再看时，影子恢复正常，就是普通的人影贴在墙上。老人还在轻轻拍着沉睡的小女孩，对刚才发生的事毫无察觉。
但林九知道，他没看错。
影子里有东西。或者说，老人的影子……被什么东西占据了。
他转身快步离开，掌心印记烫得像烙铁。走出加油站范围后，那种被注视的感觉才消失。
天快亮了，血月沉到西边天际线，红光淡了些。林九回到工厂废墟时，老陈已经起来了，在检查武器。
“去哪儿了？”老陈问。
“随便转转。”林九说。
老陈看了他一眼，没多问，只是说：“天亮了就走吧。不是赶你们，是……你身上的味儿会引来麻烦。”
林九点头。他本来也没打算久留。
回到地下室，阿箐已经醒了，正在收拾东西。看见林九，她小声问：“你没事吧？你脸色很白。”
“没事。”林九说，顿了顿，“收拾一下，天亮就走。”
“去哪儿？”
林九望向东边，血月即将消失的方向。
“去找答案。”
关于红月，关于祭坛，关于影祭司。
还有关于……为什么他的影子是正常的，但别人的影子会跪拜他。
天边泛起鱼肚白——不是真正的天亮，只是永夜里稍微亮一点点的灰度。林九背起背包，最后看了一眼还在沉睡的拾荒者们。
然后他和阿箐爬上地面，走进晨昏交界的光里。
身后，加油站的废墟在视野里缩成一个小点。
林九不知道那对爷孙能活多久，也不知道老人的影子到底是什么。
但他知道一件事：红月还在天上，眼睛还睁着。
而他要做的，是在眼睛完全看清这个世界之前，找到让它闭上——或者至少，让它看不见自己的方法。
远处传来引擎声。昨晚那两辆吉普车，正从东边返回，车速很快，像在逃离什么。
林九停下脚步，看着车辆消失在西边的废墟里。
然后他继续向东走。
掌心的印记，微微发烫，像在催促。
入口是个塌了半边的货运电梯井，用木板和铁皮补过，勉强能挡住风雨——虽然灾变后就没下过雨。独眼男人叫老陈，是这个三十多人营地的头儿。他带林九和阿箐下来时，底下已经点起了几盏油灯，昏黄的光照出一片狼藉但有人气儿的空间。
“坐。”老陈指指角落的油桶，自己先坐下，从兜里摸出半截烟点上。
地下室大概篮球场大小，堆满了捡来的物资：成捆的电线、锈蚀的机械零件、几桶浑浊的水，还有用塑料布盖着的食物——林九瞥了眼，主要是过期罐头和发霉的米面。
人分三堆围着火盆——其实不算火，是几个小酒精炉，烧着不知道什么油，冒着黑烟。看见林九和阿箐，所有人都抬头看，眼神里有警惕，有好奇，但没疤脸那群人的恶意。
“江北基地出来的？”一个头发花白的老太太问，手里在缝补衣服。
“嗯。”林九点头。
“那怎么跑出来了？”另一个年轻男人问，“基地不是有电有墙吗？”
“找人。”林九简单说，没打算解释太多。
老陈吐了口烟：“别问了。人家有难处。”他转向林九，“你们可以在这儿过一夜，明天天亮再走。但有个条件：如果夜里出事，你们得帮忙。特别是你——”他看着林九，“你身上有股味儿。”
林九心里一紧：“什么味儿？”
“说不上来。”老陈眯着独眼，“像……生锈的血。我在荒野上混了七年，见过被影魅伤过的人，他们身上都有这种味儿，淡一些。你的特别浓。”
阿箐拉了拉林九袖子，小声说：“可能跟你吞噬……”
林九抬手制止她，对老陈说：“如果出事，我会帮忙。”
“那就行。”老陈把烟头踩灭，“靠墙那边有块空地，自己收拾。吃的自己解决，我们粮食也不多。”
林九点头，带着阿箐走到墙角。空地确实就是块空地，地上铺着几张破毯子，有股霉味。他卸下背包，拿出压缩饼干和水壶，分了阿箐一半。
两人默默吃着。周围的人在低声交谈，说的都是营地的事：谁今天捡到了还能用的电池，谁在外面差点被影魅伏击，谁家孩子发烧了没药……
末世日常。没那么多悲壮，就是琐碎的、挣扎的活着。
吃到一半，林九突然感觉掌心印记发烫。他握紧拳头，那股烫劲儿还在。不是疼痛，是……预警？
他抬头看向入口方向。
几乎同时，地下室外传来急促的哨声——三短一长，是岗哨的警报。
所有人瞬间静下来。老陈猛地站起，抄起靠在墙边的猎枪：“几个？”
外面传来喊声：“没看见影魅！是灯光！西边有车灯！”
车灯？
林九皱眉。基地的车不会半夜出来，疤脸那群人更不可能有车。那会是谁？
老陈示意所有人噤声，自己带两个人爬出电梯井。几分钟后回来，脸色不太好。
“是‘清理队’。”他说，“估计是江北基地派出来侦察的小队，两辆吉普，往东边去了。”
林九心里一动。东边……是他明天要去的方向。
“他们经常来？”他问。
“偶尔。”老陈坐回油桶上，“灾变后头几年还有大规模搜索队，后来死的人多了，就只剩小队偶尔出来转转。一般是测绘地形或者回收重要物资。不过……”他顿了顿，“最近他们活动变频繁了，而且都在夜里。”
阿箐小声问：“夜里不是更危险吗？”
“所以才奇怪。”老陈点了第二支烟，“除非……他们在找的东西，必须在夜里才能找到。”
林九想起基地里陈博士提过的“能量波动监测”——影魅活动越强，某些特殊地点的“影墟波动”就越明显。难道基地在找这些地点？
他没问出口。老陈他们只是拾荒者，知道太多没好处。
夜里，林九没睡实。掌心印记一直在发烫，体内那股黑色能量也不安分，像困兽在笼子里撞。他闭着眼，能“感觉”到地下室所有人的情绪波动：疲惫、焦虑、浅眠中的恐惧……还有地下室外面，更远处，影魅群在血月下游荡的躁动。
凌晨四点左右，印记突然剧烈一烫。
林九睁开眼，坐起来。阿箐在旁边蜷着睡，呼吸很轻。他轻手轻脚爬起来，走到电梯井边，爬上去。
地面温度比白天低很多，血月已经西斜，但红光还在。林九走到工厂废墟边缘，望向西边——刚才车灯消失的方向。
什么都没看见。但他“感觉”到那边有情绪波动，很复杂：紧张、兴奋、还有种……仪式性的专注。
有人在那边做什么。
他犹豫了几秒，回头看了眼地下室入口。阿箐还在睡，老陈他们也没动静。他决定自己去看看——反正也睡不着，而且体内那股能量让他有种奇怪的冲动：想靠近同类，或者说，靠近别的“异常”。
他贴着废墟阴影走，动作很轻。掌心的烫感成了指南针，越往西走越烫。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
走了大概二十分钟，穿过一片倒塌的居民区，眼前出现个废弃加油站。招牌掉了一半，“石化”两个字倒在地上。加油站后面有个便利店，门窗全碎了，里头黑漆漆的。
但林九“感觉”到里面有人。
不是影魅。是人类，两个，情绪波动很弱，像快熄灭的火苗。一个年纪很大，一个很小。
他握紧军刺，慢慢靠近便利店。
从破窗户往里看，什么都看不清。他压低声音：“有人吗？”
里面传来窸窣声，然后是老人沙哑的警惕声：“谁？”
“过路的。”林九说，“没恶意。”
沉默了几秒，老人说：“进来吧。轻点。”
林九从窗户翻进去。里面比外面还黑，只有角落里有微弱的烛光——不是蜡烛，是某种动物油脂熬的灯，味道很怪。烛光里，他看见一个白发老人抱着个小女孩，缩在倒塌的货架后面。
老人大概七十多岁，脸上皱纹深得像刀刻，眼睛浑浊但还算有神。小女孩五六岁，瘦得皮包骨，缩在老人怀里，怯生生看着林九。
“就你们俩？”林九问。
“嗯。”老人点头，“躲了三个月了。你呢？”
“也是躲。”林九从背包里掏出两块压缩饼干，递过去。
老人愣了一下，没立刻接。小女孩咽了口唾沫。
“拿着吧。”林九把饼干放在地上，自己后退两步，表示没威胁。
老人这才慢慢伸手，抓过饼干，撕开包装，先掰了一半给小女孩。小女孩接过，小口小口啃，眼睛一直盯着林九。
“谢谢你。”老人说，声音缓和了些，“这年头，愿意分食物的人不多了。”
“你们怎么活下来的？”林九在对面货架边坐下，保持距离。
“地窖。”老人指了指脚下，“加油站下面有个储油罐改造的避难所，我灾变前就准备了。吃的省着点够半年，但水快没了。”他顿了顿，“你从哪儿来？”
“东边。”林九没提基地。
老人点点头，没追问。他喂完小女孩，自己才吃剩下半块饼干，吃得很慢，像在品味。
“外头现在怎么样了？”老人问，“我们还活着的人，多吗？”
“不多。”林九实话实说，“但还有些营地，像拾荒者那样的。”
“拾荒者……”老人重复这个词，苦笑，“也好，总比变成那些东西强。”
林九犹豫了下，问：“您在这儿三个月，有没有看见过……奇怪的东西？比如发光的东西，或者有人举行什么仪式？”
老人动作停住。他抬头看林九，浑浊的眼睛在烛光里闪着异样的光。
“你见过红月了，对吧？”他问。
“见过。”
“那你知道红月是什么吗？”老人的声音压低，像怕被什么听见。
林九摇头。
老人把小女孩往怀里搂紧了些，声音更轻：“我年轻时在民俗研究所工作，研究各地神话。灾变后我翻了很多资料，有个说法……红月不是月亮，是‘祭坛睁开的眼睛’。”
林九背脊一凉：“祭坛？”
“嗯。”老人点头，“古籍里记载，上古有大能者筑九坛，以通天地。后来天地断绝，九坛隐没。但每逢大劫，祭坛会醒来，睁开眼——就是天上的红月。它在看，在选，在准备……”
“准备什么？”
“不知道。”老人摇头，“但每次红月出现，影魅就会发狂，会有大规模的‘影祭’。我猜……是在准备某种仪式，需要大量生命当祭品的那种。”
林九想起记忆碎片里广场上的屠杀，金瞳少年，九个笼子。
“您听说过‘影祭司’吗？”他问。
老人脸色一变，下意识捂住小女孩耳朵——虽然孩子已经睡着了。
“你从哪儿听来的？”他声音发颤。
“见过。”
老人沉默了很久，久到蜡烛都快烧完了。他最后叹了口气：“影祭司……是侍奉祭坛的人。红月是眼睛，他们就是眼睛的仆人。古籍说他们有九人，对应九坛。每个祭司都有特殊能力，能控制影魅，能……”
他突然停住，看着林九，眼神变得锐利：“你……你不是普通人。”
林九没否认。
“你身上有股味儿。”老人说，“和我年轻时候见过的一个人很像。那人自称‘守坛人’，说他的职责是看守祭坛，不让它醒来。但他失败了，临走前说……说下次红月睁眼时，会有‘无心者’出现，那是最后的变数。”
无心者。又是这个词。
“守坛人后来去哪儿了？”林九问。
“不知道。”老人摇头，“那是四十年前的事了。他走后没多久，我就离开了研究所。现在想想，他可能预见到了什么。”
蜡烛灭了。黑暗中，只有血月红光从窗户漏进来，把一切染成暗红色。
林九站起来：“我得走了。你们……保重。”
老人没说话，只是点了点头。
林九翻出窗户，走出一段距离后，回头看了眼加油站。
然后他僵住了。
便利店破窗户里，老人抱着小女孩的身影映在墙上。但在血月红光下，林九清楚地看到——老人的影子，没有跟着他的动作。
影子是独立的。
它跪在地上，面朝林九离开的方向，双手合十，像在跪拜。
然后，它抬起头——影子没有五官，但林九感觉到它在“看”他。那一刻，影子的轮廓突然扭曲，变成一张模糊的人脸，嘴的位置张开，无声地说出两个字：
“救……我……”
林九猛地后退一步。
再看时，影子恢复正常，就是普通的人影贴在墙上。老人还在轻轻拍着沉睡的小女孩，对刚才发生的事毫无察觉。
但林九知道，他没看错。
影子里有东西。或者说，老人的影子……被什么东西占据了。
他转身快步离开，掌心印记烫得像烙铁。走出加油站范围后，那种被注视的感觉才消失。
天快亮了，血月沉到西边天际线，红光淡了些。林九回到工厂废墟时，老陈已经起来了，在检查武器。
“去哪儿了？”老陈问。
“随便转转。”林九说。
老陈看了他一眼，没多问，只是说：“天亮了就走吧。不是赶你们，是……你身上的味儿会引来麻烦。”
林九点头。他本来也没打算久留。
回到地下室，阿箐已经醒了，正在收拾东西。看见林九，她小声问：“你没事吧？你脸色很白。”
“没事。”林九说，顿了顿，“收拾一下，天亮就走。”
“去哪儿？”
林九望向东边，血月即将消失的方向。
“去找答案。”
关于红月，关于祭坛，关于影祭司。
还有关于……为什么他的影子是正常的，但别人的影子会跪拜他。
天边泛起鱼肚白——不是真正的天亮，只是永夜里稍微亮一点点的灰度。林九背起背包，最后看了一眼还在沉睡的拾荒者们。
然后他和阿箐爬上地面，走进晨昏交界的光里。
身后，加油站的废墟在视野里缩成一个小点。
林九不知道那对爷孙能活多久，也不知道老人的影子到底是什么。
但他知道一件事：红月还在天上，眼睛还睁着。
而他要做的，是在眼睛完全看清这个世界之前，找到让它闭上——或者至少，让它看不见自己的方法。
远处传来引擎声。昨晚那两辆吉普车，正从东边返回，车速很快，像在逃离什么。
林九停下脚步，看着车辆消失在西边的废墟里。
然后他继续向东走。
掌心的印记，微微发烫，像在催促。