当守护变为绝境，并肩或许才是唯一的生路。
然而，当连“并肩”的资格都被剥夺，被独自抛入一片连“绝望”都显得奢侈的、绝对的、被遗忘的黑暗之中时。
生路，便只能由孤身一人的、踉跄的、沾满尘埃与血迹的脚印，在无尽的长夜中，一步、一步，艰难地踩出。
朱浪扶着冰冷、布满厚重灰尘与干涸污渍的、非金非石的粗糙墙壁，一步一顿地，在伸手不见五指的巨大甬道中缓慢前行。
荧光石的光芒被他用衣角紧紧捂住，只从指缝间漏出极其微弱的一线，勉强照亮脚下不足三尺的、布满灰尘和偶尔可见的、不明碎屑的地面。
每一次呼吸，都带着肋部尖锐的刺痛和喉头挥之不去的血腥气，吸入的空气冰冷、凝滞，充满了金属锈蚀、尘土陈腐，以及某种难以言喻的、仿佛机油与腐败有机物混合的怪异气味。
他的身体状态糟糕到了极点。
肋骨处的骨裂没有灵药和妥善处理，每一次动作都带来钻心的疼。
经脉空乏刺痛，那点可怜的灵力在之前抵抗空间置换的冲击和重伤之下，早已消耗殆尽，此刻如同干涸的河床。
试图运转《云雨剑经》心法吸纳外界灵气，却骇然发现，这片死寂的黑暗空间中，并非没有“能量”。
但那能量驳杂、混乱、且异常稀薄，更带着一种令人极其不适的、仿佛能侵蚀神魂的、冰冷的惰性，吸收起来事倍功半，效率低得令人发指，甚至还会加重经脉的负担。
“海浪”依旧沉寂无声，那代表着“锚点”与“底气”的蓝色光点，在识海深处如同熄灭的星辰。
只有掌心紧紧攥着的那颗“灵种”，依旧散发着恒定、微弱、却温暖如春的碧绿光芒，持续不断地将一丝丝精纯、温和、充满生机的生命能量，缓缓注入他残破的身躯。
这能量虽然不足以治愈严重的伤势，甚至无法快速恢复灵力，却如同黑暗中的一点烛火，顽强地维持着他摇摇欲坠的生机。
抚慰着他因剧痛、恐惧、孤独而濒临崩溃的神经，让他不至于立刻倒下。
「不能停……停下来……就真的完了……」
朱浪咬着牙，嘴唇早已干裂出血，额头上冷汗混合着灰尘，在脸上冲出几道污痕。
他不断地在心中重复这句话，如同念诵着最后的咒语，支撑着自己早已麻木、只靠本能前行的双腿。
甬道似乎永无尽头，向两个方向无限延伸。
他选择了有微弱嗡鸣声传来的方向，因为那是这片死寂中，唯一的、非他自身制造的“动静”。
那嗡鸣声低沉、规律，仿佛来自地心深处，又像是某种巨大到难以想象的机械，在沉寂了无尽岁月后，依旧残留着一丝惯性般的、缓慢的搏动。
这声音非但没有带来任何安全感，反而更添诡异与不安，仿佛一头沉眠的巨兽，随时可能被他的闯入惊醒。
随着不断前行，空气中的金属锈蚀味越来越浓。
甚至能隐约看到，在荧光石极其微弱的光芒边缘，那非金非石的墙壁上，开始出现一些更加明显的、巨大的、如同被暴力撕裂或高温熔毁后的、狰狞扭曲的伤痕。
地面上也开始出现更多不明材质的碎片，有些像是某种晶体，有些则像是金属的残骸，上面覆盖着厚厚的、板结的污垢。
「这里……到底发生过什么？」
朱浪心中寒意更甚。
这绝非简单的废弃，更像是经历了某种恐怖的、毁灭性的灾难。
他开始更加小心，每一步都踩得极轻，生怕触碰到什么不该碰的东西，或者惊醒了黑暗中可能存在的、更加可怕的事物。
又不知走了多久，也许是一个时辰，也许是半天。
时间在这里毫无意义。
朱浪感觉自己的体力快要到达极限，眼皮沉重得如同挂了铅块，每一次呼吸都带着肺部火辣辣的疼。
他不得不停下脚步，背靠着冰冷粗糙的墙壁，缓缓滑坐在地上，喘息着。
从储物袋中摸出最后半葫芦清水，小心翼翼地抿了一小口，滋润了一下如同火烧的喉咙，又咬牙取出一颗最低阶的、聊胜于无的回气丹吞下。
丹药入腹，化作一丝微弱的暖流，稍稍缓解了经脉的空乏，但对伤势的恢复效果微乎其微。
他必须休息一下，哪怕只是一小会儿。
否则，不等找到出路，他就会先因伤重和脱力而倒下。
背靠着墙壁，朱浪闭上眼，努力调整着呼吸，试图让自己狂跳的心脏平复下来。
然而，一旦停下，那些被他强行压下的思绪，便如同挣脱了囚笼的猛兽，疯狂地撕咬着他的心神。
皎玉墨和秦雪……他们现在怎么样了？
那头恐怖的玄冥镇狱龟……他们逃掉了吗？
还是……不！不会的！
皎师弟是“天命之子”，秦师妹也绝非凡俗，他们一定……一定还活着！
他们或许已经得到了机缘，正在接受传承……而我……我却像条丧家之犬一样，在这见鬼的、黑漆漆的、不知道是什么地方等死！
强烈的自责、担忧、以及对自身无能的愤怒，如同毒蛇般噬咬着他的心。
是他，一意孤行，把他们带到了那处绝地。
是他，实力低微，在危机来临时，不仅没能保护他们，反而成了最先“陨落”（失踪）的那个。
甚至还可能因此让皎玉墨和秦雪分心……如果……如果他们真的因为自己而……
「不！不能这么想！」
朱浪猛地睁开眼，甩了甩头，仿佛要将那些可怕的念头甩出去。
「我必须活着出去！只有活着出去，才有可能再见到他们！才有可能知道他们到底怎么样了！」
「海浪说过，任务惩罚是导致他们命运偏向负面分支……我现在‘死了’（失踪），或许就是负面分支的一部分？不行！我一定要打破这个！」
他握紧了掌心的“灵种”，那温暖的触感给了他一丝力量。
“伙计，就剩咱俩了……你可要争气点，别让我死在这鬼地方……”
他对着灵种低声喃喃，仿佛在对着唯一的伙伴倾诉。
休息了大约一炷香的时间，感觉体力恢复了一丝，朱浪挣扎着重新站起。
他不敢久留，这片死寂的黑暗，每一分每一秒都在消耗着他的意志。
他继续前行。
又转过几个弯道，前方那低沉的、规律的嗡鸣声，似乎变得清晰了一些。
而且，空气中开始出现了一丝极其微弱的、难以形容的……能量流动感？
不再是之前那种惰性的、驳杂的能量，而是某种更加“有序”、更加“集中”的流动，仿佛涓涓细流，朝着嗡鸣声传来的方向汇聚。
这变化让朱浪心中微动。
有能量流动，或许就意味着……那里有什么东西在“运作”？
不管是福是祸，总比在这毫无生机的、一成不变的黑暗甬道中漫无目的地走下去要强。
他打起精神，更加小心地朝着那个方向挪去。
甬道开始出现一些分支，有些更加狭窄，有些则完全坍塌堵塞。
朱浪凭借着对那嗡鸣声和能量流动感的微弱感应，选择着主道前行。
墙壁和地面上的破损痕迹也越来越多，越来越触目惊心。
有些地方甚至能看到巨大的、贯穿性的裂口，裂口后面是更加深邃、仿佛能吞噬一切光线的黑暗，散发出令人心悸的、冰冷死寂的气息，朱浪远远地就绕开。
终于，在转过一个尤其宽阔、墙壁上布满巨大爪痕（？）和熔穿痕迹的弯道后。
眼前的景象，让朱浪瞬间屏住了呼吸，瞳孔骤然收缩！
甬道……到了尽头。
不，并非尽头，而是连接上了一个……巨大到超乎任何想象、令人灵魂都为之冻结的、空旷的、黑暗的……空间！
荧光石那点微弱的光芒，在这里显得如此渺小、无力，根本无法照亮这空间的万分之一。
只能隐约看到，脚下是一条延伸出去的、同样布满尘埃和残骸的、宽阔的“平台”或“桥梁”的边缘。
而前方、左右、乃至上方，都是深不见底、仿佛能吸收一切光与声音的、绝对的、虚无的黑暗。
然而，就在这片无边黑暗的、目力所及的“地平线”尽头，在那仿佛宇宙背景般深邃的黑暗中，却有一点……光芒。
不，那不是一点，而是……一片！
一片极其微弱、却稳定、有规律地明灭闪烁着的、暗红色的……光点集群！
它们并非静止，而是在按照某种复杂而宏大的轨迹，极其缓慢地移动、旋转、明灭，远远看去，如同黑夜中一片遥远星系的剪影，又像是……某个庞大到难以形容的、沉寂巨兽体内，残存的、最后一丝微弱而顽强的……生命体征指示灯？
而那低沉的、规律的嗡鸣声，以及那微弱但有序的能量流动感，其源头，赫然正是来自那片遥远的、暗红色的、缓慢脉动的“光点星系”！
更让朱浪心神剧震的是，当他凝神（用尽所剩无几的神识和全部注意力）去“感受”那片暗红光芒时。
一种难以言喻的、冰冷、死寂、却又蕴含着某种极其古老、极其庞大、仿佛能扭曲时空规则的、令人灵魂都感到本能颤栗与排斥的……“存在感”，如同最细微的、却无孔不入的冰针，悄然刺入了他的感知。
那不是活物的气息，也不是法宝的灵光，更像是一种……超越了“生”与“死”概念的、某种庞大“机制”或“遗迹”残存的、最后的、惰性的……“心跳”？
或者说，是这整片巨大到不可思议的、死寂废墟的……“心脏”？
这“心脏”似乎处于一种极深的、近乎永恒的“休眠”状态，只有那最本能的、维持最低限度“存在”的、如同濒死者最后脉搏般的微弱搏动，证明着它并未彻底“死亡”。
朱浪站在“平台”的边缘，望着那片遥远黑暗中、缓缓脉动的暗红“心脏”，感觉自己的呼吸都要停止了。
寒冷、恐惧、渺小感，如同潮水般将他淹没。
他毫不怀疑，那片“心脏”所在之处，绝对是这巨大地下废墟最核心、也最危险的地方。
仅仅是其自然散发的、经过如此遥远距离衰减后的、一丝微不足道的“存在感”，就让他灵魂战栗，若是靠近……
但他同样知道，那里，或许也是这片绝对死寂的黑暗废墟中，唯一可能存在“变数”、可能找到“出路”、或者至少能让他理解此地一二的……地方。
回头，是无尽黑暗、一成不变、不知尽头的甬道，以及慢慢耗死、伤重不治的结局。
前行，是遥不可及、散发着令人灵魂冻结气息的、未知的、很可能更加致命的“心脏”。
没有选择。
朱浪缓缓地、深深地吸了一口那冰冷、带着铁锈与尘埃味道的空气，感受着肋部的刺痛和掌心“灵种”传来的微弱温暖。
他看向那片暗红的、缓缓脉动的“光”，眼神中最后一丝犹豫与恐惧，渐渐被一种近乎麻木的、却又带着一丝疯狂执念的平静所取代。
“不管那是什么……总得去看看。”
他低声自语，声音沙哑，却异常清晰，在这无边的死寂与空旷中，微弱地回荡了一下，便迅速消散。
“至少……死也死个明白。”
他紧了紧身上破烂的衣衫，将荧光石的光芒完全遮掩，只依靠着对那暗红“心脏”微弱脉动的感应，以及脚下“平台”边缘那几乎不可见的、积满灰尘的轮廓。
开始朝着那片仿佛能吞噬一切的、黑暗虚无的深处，迈出了更加缓慢、却更加坚定的步伐。
怀中的“灵种”，似乎也感应到了主人决绝的心意，那碧绿的、温暖的光芒，微微闪烁了一下，仿佛在回应，又仿佛在为他照亮这注定孤独而危险的、通往未知“心脏”的最后一段……绝路。
……。
然而，当连“并肩”的资格都被剥夺，被独自抛入一片连“绝望”都显得奢侈的、绝对的、被遗忘的黑暗之中时。
生路，便只能由孤身一人的、踉跄的、沾满尘埃与血迹的脚印，在无尽的长夜中，一步、一步，艰难地踩出。
朱浪扶着冰冷、布满厚重灰尘与干涸污渍的、非金非石的粗糙墙壁，一步一顿地，在伸手不见五指的巨大甬道中缓慢前行。
荧光石的光芒被他用衣角紧紧捂住，只从指缝间漏出极其微弱的一线，勉强照亮脚下不足三尺的、布满灰尘和偶尔可见的、不明碎屑的地面。
每一次呼吸，都带着肋部尖锐的刺痛和喉头挥之不去的血腥气，吸入的空气冰冷、凝滞，充满了金属锈蚀、尘土陈腐，以及某种难以言喻的、仿佛机油与腐败有机物混合的怪异气味。
他的身体状态糟糕到了极点。
肋骨处的骨裂没有灵药和妥善处理，每一次动作都带来钻心的疼。
经脉空乏刺痛，那点可怜的灵力在之前抵抗空间置换的冲击和重伤之下，早已消耗殆尽，此刻如同干涸的河床。
试图运转《云雨剑经》心法吸纳外界灵气，却骇然发现，这片死寂的黑暗空间中，并非没有“能量”。
但那能量驳杂、混乱、且异常稀薄，更带着一种令人极其不适的、仿佛能侵蚀神魂的、冰冷的惰性，吸收起来事倍功半，效率低得令人发指，甚至还会加重经脉的负担。
“海浪”依旧沉寂无声，那代表着“锚点”与“底气”的蓝色光点，在识海深处如同熄灭的星辰。
只有掌心紧紧攥着的那颗“灵种”，依旧散发着恒定、微弱、却温暖如春的碧绿光芒，持续不断地将一丝丝精纯、温和、充满生机的生命能量，缓缓注入他残破的身躯。
这能量虽然不足以治愈严重的伤势，甚至无法快速恢复灵力，却如同黑暗中的一点烛火，顽强地维持着他摇摇欲坠的生机。
抚慰着他因剧痛、恐惧、孤独而濒临崩溃的神经，让他不至于立刻倒下。
「不能停……停下来……就真的完了……」
朱浪咬着牙，嘴唇早已干裂出血，额头上冷汗混合着灰尘，在脸上冲出几道污痕。
他不断地在心中重复这句话，如同念诵着最后的咒语，支撑着自己早已麻木、只靠本能前行的双腿。
甬道似乎永无尽头，向两个方向无限延伸。
他选择了有微弱嗡鸣声传来的方向，因为那是这片死寂中，唯一的、非他自身制造的“动静”。
那嗡鸣声低沉、规律，仿佛来自地心深处，又像是某种巨大到难以想象的机械，在沉寂了无尽岁月后，依旧残留着一丝惯性般的、缓慢的搏动。
这声音非但没有带来任何安全感，反而更添诡异与不安，仿佛一头沉眠的巨兽，随时可能被他的闯入惊醒。
随着不断前行，空气中的金属锈蚀味越来越浓。
甚至能隐约看到，在荧光石极其微弱的光芒边缘，那非金非石的墙壁上，开始出现一些更加明显的、巨大的、如同被暴力撕裂或高温熔毁后的、狰狞扭曲的伤痕。
地面上也开始出现更多不明材质的碎片，有些像是某种晶体，有些则像是金属的残骸，上面覆盖着厚厚的、板结的污垢。
「这里……到底发生过什么？」
朱浪心中寒意更甚。
这绝非简单的废弃，更像是经历了某种恐怖的、毁灭性的灾难。
他开始更加小心，每一步都踩得极轻，生怕触碰到什么不该碰的东西，或者惊醒了黑暗中可能存在的、更加可怕的事物。
又不知走了多久，也许是一个时辰，也许是半天。
时间在这里毫无意义。
朱浪感觉自己的体力快要到达极限，眼皮沉重得如同挂了铅块，每一次呼吸都带着肺部火辣辣的疼。
他不得不停下脚步，背靠着冰冷粗糙的墙壁，缓缓滑坐在地上，喘息着。
从储物袋中摸出最后半葫芦清水，小心翼翼地抿了一小口，滋润了一下如同火烧的喉咙，又咬牙取出一颗最低阶的、聊胜于无的回气丹吞下。
丹药入腹，化作一丝微弱的暖流，稍稍缓解了经脉的空乏，但对伤势的恢复效果微乎其微。
他必须休息一下，哪怕只是一小会儿。
否则，不等找到出路，他就会先因伤重和脱力而倒下。
背靠着墙壁，朱浪闭上眼，努力调整着呼吸，试图让自己狂跳的心脏平复下来。
然而，一旦停下，那些被他强行压下的思绪，便如同挣脱了囚笼的猛兽，疯狂地撕咬着他的心神。
皎玉墨和秦雪……他们现在怎么样了？
那头恐怖的玄冥镇狱龟……他们逃掉了吗？
还是……不！不会的！
皎师弟是“天命之子”，秦师妹也绝非凡俗，他们一定……一定还活着！
他们或许已经得到了机缘，正在接受传承……而我……我却像条丧家之犬一样，在这见鬼的、黑漆漆的、不知道是什么地方等死！
强烈的自责、担忧、以及对自身无能的愤怒，如同毒蛇般噬咬着他的心。
是他，一意孤行，把他们带到了那处绝地。
是他，实力低微，在危机来临时，不仅没能保护他们，反而成了最先“陨落”（失踪）的那个。
甚至还可能因此让皎玉墨和秦雪分心……如果……如果他们真的因为自己而……
「不！不能这么想！」
朱浪猛地睁开眼，甩了甩头，仿佛要将那些可怕的念头甩出去。
「我必须活着出去！只有活着出去，才有可能再见到他们！才有可能知道他们到底怎么样了！」
「海浪说过，任务惩罚是导致他们命运偏向负面分支……我现在‘死了’（失踪），或许就是负面分支的一部分？不行！我一定要打破这个！」
他握紧了掌心的“灵种”，那温暖的触感给了他一丝力量。
“伙计，就剩咱俩了……你可要争气点，别让我死在这鬼地方……”
他对着灵种低声喃喃，仿佛在对着唯一的伙伴倾诉。
休息了大约一炷香的时间，感觉体力恢复了一丝，朱浪挣扎着重新站起。
他不敢久留，这片死寂的黑暗，每一分每一秒都在消耗着他的意志。
他继续前行。
又转过几个弯道，前方那低沉的、规律的嗡鸣声，似乎变得清晰了一些。
而且，空气中开始出现了一丝极其微弱的、难以形容的……能量流动感？
不再是之前那种惰性的、驳杂的能量，而是某种更加“有序”、更加“集中”的流动，仿佛涓涓细流，朝着嗡鸣声传来的方向汇聚。
这变化让朱浪心中微动。
有能量流动，或许就意味着……那里有什么东西在“运作”？
不管是福是祸，总比在这毫无生机的、一成不变的黑暗甬道中漫无目的地走下去要强。
他打起精神，更加小心地朝着那个方向挪去。
甬道开始出现一些分支，有些更加狭窄，有些则完全坍塌堵塞。
朱浪凭借着对那嗡鸣声和能量流动感的微弱感应，选择着主道前行。
墙壁和地面上的破损痕迹也越来越多，越来越触目惊心。
有些地方甚至能看到巨大的、贯穿性的裂口，裂口后面是更加深邃、仿佛能吞噬一切光线的黑暗，散发出令人心悸的、冰冷死寂的气息，朱浪远远地就绕开。
终于，在转过一个尤其宽阔、墙壁上布满巨大爪痕（？）和熔穿痕迹的弯道后。
眼前的景象，让朱浪瞬间屏住了呼吸，瞳孔骤然收缩！
甬道……到了尽头。
不，并非尽头，而是连接上了一个……巨大到超乎任何想象、令人灵魂都为之冻结的、空旷的、黑暗的……空间！
荧光石那点微弱的光芒，在这里显得如此渺小、无力，根本无法照亮这空间的万分之一。
只能隐约看到，脚下是一条延伸出去的、同样布满尘埃和残骸的、宽阔的“平台”或“桥梁”的边缘。
而前方、左右、乃至上方，都是深不见底、仿佛能吸收一切光与声音的、绝对的、虚无的黑暗。
然而，就在这片无边黑暗的、目力所及的“地平线”尽头，在那仿佛宇宙背景般深邃的黑暗中，却有一点……光芒。
不，那不是一点，而是……一片！
一片极其微弱、却稳定、有规律地明灭闪烁着的、暗红色的……光点集群！
它们并非静止，而是在按照某种复杂而宏大的轨迹，极其缓慢地移动、旋转、明灭，远远看去，如同黑夜中一片遥远星系的剪影，又像是……某个庞大到难以形容的、沉寂巨兽体内，残存的、最后一丝微弱而顽强的……生命体征指示灯？
而那低沉的、规律的嗡鸣声，以及那微弱但有序的能量流动感，其源头，赫然正是来自那片遥远的、暗红色的、缓慢脉动的“光点星系”！
更让朱浪心神剧震的是，当他凝神（用尽所剩无几的神识和全部注意力）去“感受”那片暗红光芒时。
一种难以言喻的、冰冷、死寂、却又蕴含着某种极其古老、极其庞大、仿佛能扭曲时空规则的、令人灵魂都感到本能颤栗与排斥的……“存在感”，如同最细微的、却无孔不入的冰针，悄然刺入了他的感知。
那不是活物的气息，也不是法宝的灵光，更像是一种……超越了“生”与“死”概念的、某种庞大“机制”或“遗迹”残存的、最后的、惰性的……“心跳”？
或者说，是这整片巨大到不可思议的、死寂废墟的……“心脏”？
这“心脏”似乎处于一种极深的、近乎永恒的“休眠”状态，只有那最本能的、维持最低限度“存在”的、如同濒死者最后脉搏般的微弱搏动，证明着它并未彻底“死亡”。
朱浪站在“平台”的边缘，望着那片遥远黑暗中、缓缓脉动的暗红“心脏”，感觉自己的呼吸都要停止了。
寒冷、恐惧、渺小感，如同潮水般将他淹没。
他毫不怀疑，那片“心脏”所在之处，绝对是这巨大地下废墟最核心、也最危险的地方。
仅仅是其自然散发的、经过如此遥远距离衰减后的、一丝微不足道的“存在感”，就让他灵魂战栗，若是靠近……
但他同样知道，那里，或许也是这片绝对死寂的黑暗废墟中，唯一可能存在“变数”、可能找到“出路”、或者至少能让他理解此地一二的……地方。
回头，是无尽黑暗、一成不变、不知尽头的甬道，以及慢慢耗死、伤重不治的结局。
前行，是遥不可及、散发着令人灵魂冻结气息的、未知的、很可能更加致命的“心脏”。
没有选择。
朱浪缓缓地、深深地吸了一口那冰冷、带着铁锈与尘埃味道的空气，感受着肋部的刺痛和掌心“灵种”传来的微弱温暖。
他看向那片暗红的、缓缓脉动的“光”，眼神中最后一丝犹豫与恐惧，渐渐被一种近乎麻木的、却又带着一丝疯狂执念的平静所取代。
“不管那是什么……总得去看看。”
他低声自语，声音沙哑，却异常清晰，在这无边的死寂与空旷中，微弱地回荡了一下，便迅速消散。
“至少……死也死个明白。”
他紧了紧身上破烂的衣衫，将荧光石的光芒完全遮掩，只依靠着对那暗红“心脏”微弱脉动的感应，以及脚下“平台”边缘那几乎不可见的、积满灰尘的轮廓。
开始朝着那片仿佛能吞噬一切的、黑暗虚无的深处，迈出了更加缓慢、却更加坚定的步伐。
怀中的“灵种”，似乎也感应到了主人决绝的心意，那碧绿的、温暖的光芒，微微闪烁了一下，仿佛在回应，又仿佛在为他照亮这注定孤独而危险的、通往未知“心脏”的最后一段……绝路。
……。