十一月初的清晨，青州即墨城被马蹄声惊醒。
水师官兵封锁了马记盐铺所在的整条街巷。当张浒带兵冲入盐铺后院时，马元宗正在密室里焚毁账册。见官兵闯入，他脸色惨白，却没有反抗，只是颓然坐倒在太师椅上。
“马元宗，”张浒按刀而立，“你私通倭人，走私违禁，纵火船厂，劫狱杀人——还有什么话说？”
马元宗惨笑：“成王败寇，有什么好说。只是张将军，你以为抓了我，青州就太平了？我马家三代经营，这青州地上地下的生意，有多少人在靠这个吃饭？你断了他们的路，就是断了几千户的生计。今日是我，明日就会是别人。你们……杀不完的。”
张浒冷笑：“那便试试看。带走！”
马元宗被押出密室时，街巷两旁已经围满了百姓。有商户探头张望，有渔民交头接耳，更多的则是普通百姓，脸上带着复杂的表情——有快意，有担忧，也有麻木。
当日，市舶司衙门外贴出告示，列举马家罪行：私通倭人走私硫磺五百斤、硝石三百斤；雇佣凶徒杀害船厂工匠三人；指使纵火烧毁官办船厂木材；聚众劫狱杀害官兵四人……一桩桩，一件件，铁证如山。
告示最后，朱笔批红：“马元宗及其党羽十七人，斩立决，家产充公。凡有举报马家余党及类似罪行者，一经查实，赏银百两。”
告示贴出，全城哗然。
当日下午，法场设在城东校场。马元宗等十八人被押赴刑场时，围观百姓逾千人。刽子手刀起刀落，血溅三尺。人群中爆发出各种声音——有人叫好，有人叹息，有人吓得闭上眼睛。
韩继没有亲临法场。他站在行辕的高楼上，远远望着校场方向。随明侍立一旁，低声道：“殿下，今日处决后，已有三十七人前来市舶司举报。有举报私盐窝点的，有举报偷税漏税的，还有举报与马家有牵连的官吏……”
“查。”韩继只说了一个字。
“是。”随明犹豫了一下，“只是……牵扯甚广。其中甚至有州府衙门的书吏、税官，还有两个县尉。若都抓了，恐地方政务瘫痪。”
韩继转身，目光如炬：“瘫痪？那就换人。青州缺人才吗？不缺。缺的是敢做事、能做事的官。传本王令：凡涉案官吏，无论官职大小，一律停职待查。空出的职位，由市舶司、水师及王府属官暂代。同时，张榜招贤——凡通晓海事、贸易、造船者，无论出身，皆可应募。”
“这……”随明震惊，“殿下，这不合规制啊！地方官职任命，需经吏部……”
“非常之时，行非常之事。”韩继打断他，“青州现在是什么局面？豪强勾结，官吏腐化，新政推行处处受阻。若按部就班，等吏部公文往来，黄花菜都凉了。你只管去办，朝中若有非议，本王一力承担。”
随明看着韩继坚定的眼神，深吸一口气：“属下遵命。”
---
当夜，船厂。
大火留下的焦黑痕迹尚未清理干净，但工地上已是另一番景象。水师士卒帮着工匠清理废墟，新运来的木料堆放在一旁。鲁石大匠指挥着工匠们重新铺设被烧毁的部分，虽然损失了三分之一木料，但主龙骨和船体骨架完好。
“殿下请看，”鲁石指着船体，“被烧的主要是准备用作船板的侧材。主龙骨是铁桦木，耐火，只表面焦黑，刨去一层还能用。就是进度要拖慢一个月。”
韩继抚摸着焦黑的龙骨：“一个月……来得及。鲁大匠，本王再给你调拨三百贯，从辽东加急采购木料。工钱加倍，工匠们日夜轮班，务必在年前让船体完工。”
“年前？”鲁石一愣，“殿下，这……太赶了。就算木料充足，这船体组装、刷漆、阴干……至少也要开春。”
“等不及开春了。”韩继望向东方海面，“倭人不会等我们。”
正说着，张浒匆匆赶来，脸色凝重：“殿下，刚收到对马岛密报。”
三人走进船厂临时搭建的工棚。张浒展开一份密报，上面是麦风司暗探用密语写的情报：
“孙文远(孙老太爷)已取得松浦义久信任，献青州海防图及船厂情报。松浦召集对马、壹岐、平户三岛头目议事，意图趁我水师未成，先发制人。其计划分三路：一路袭扰青州沿海，烧船厂；一路劫掠江南商船，断我海贸；一路联络邪马台国女王，共谋大举。”
密报最后还有一行小字：“松浦已命船厂赶造新船，现有战船三十余艘，可载兵两千。其军中有一批从中土逃往的亡命徒，熟悉我朝战法。”
工棚内一片寂静。只有海风穿过木板的缝隙，发出呜咽般的声音。
良久，鲁石颤声道：“三十艘战船……两千兵……这、这比我青州水师强太多了！”
张浒却笑了，笑容里带着杀气：“强？鲁大匠，你可知当年我在南海，以十艘船破海蛟帮三十艘船，靠的是什么？”
“是……是什么？”
“是船坚炮利，更是敢战之心。”张浒看向韩继，“殿下，倭人想趁我们立足未稳，先发制人。那我们……就让他们来。”
韩继明白他的意思：“你想设伏？”
“正是。”张浒走到海图前，“青州海岸线绵长，他们若分兵袭扰，我们防不胜防。但若我们主动示弱，诱其主力来攻崂山湾——这里是我们主场，有岸防，有埋伏，有水师。只要他们敢来，就叫他们有来无回！”
“可万一他们不来崂山湾呢？”鲁石担忧。
“那我们就逼他们来。”韩继眼中闪过锐光，“传令：即日起，青州沿海所有渔船、商船，全部集中到崂山湾停泊。放出风声，就说船厂第一艘新船即将下水，晋王要亲临观礼。”
他顿了顿：“倭人不是想要烧船厂吗？本王就给他们这个机会。只不过……”他的手指重重按在海图上的崂山湾，“这里，将是他们的葬身之地。”
---
三天后，对马岛。
松浦义久的议事堂里气氛热烈。十几个头目围坐一堂，听着孙老太爷的讲解。
“……晋王现在最要紧的，就是那艘新船。”孙老太爷指着简陋的海图，“这船若成，可载兵两百，航速极快，能抗风浪。有了它，中土水师就能直抵对马。所以，必须在这船下水之前，毁了它！”
一个满脸横肉的头目嚷道：“那就去烧了它！我带队，五百人，保证让那船厂化为灰烬！”
“不可鲁莽。”松浦义久摆手，“晋王不是傻子。他刚剿了马家，现在正是警惕的时候。强攻船厂，必中埋伏。”
“那依大人之见？”
松浦义久沉吟片刻：“孙先生，你方才说，晋王要在新船下水时亲临观礼？”
“是。”孙老太爷点头，“按船厂进度，大约在腊月。届时晋王必会召集官员、商贾、百姓观礼，场面必定盛大。”
“好。”松浦义久眼中闪过寒光，“那我们就等他观礼之时，给他送一份大礼。”
他站起身，环视众人：“传令各岛，集结战船，训练士卒，储备粮草。腊月之前，我们要准备好一支能远征的船队。目标——青州崂山湾！”
“大人英明！”众头目齐声应和。
孙老太爷脸上露出笑容，但那笑容深处，藏着一丝不易察觉的阴冷。他想的不仅是报仇，更是要借倭人之手，搅乱青州，最好能杀了晋王。如此，他在青州的产业虽然没了，但至少仇报了，心中那口恶气也能出了。
议事结束，孙老太爷回到自己的住处。这是一处独院，虽然简陋，但很安静。他刚进屋，就察觉到不对劲——桌上多了一张纸条。
纸条上只有一行字：“腊月初八，亥时三刻，后山松林。”
没有落款，但那字迹……孙老太爷瞳孔一缩。这是他留在青州的最后一条暗线，不到万不得已绝不会启用。
他烧了纸条，在屋里踱步良久，终于决定赴约。
当夜，亥时三刻，后山松林。
月光惨白，松涛如海。孙老太爷披着斗篷，拄着拐杖，走进松林深处。一个黑影从树后闪出，单膝跪地：“老爷。”
“起来说话。”孙老太爷压低声音，“青州现在如何？”
“马家完了，十八颗人头落地。”黑影声音低沉，“晋王正在整顿吏治，市舶司、船厂、盐场都在加紧建设。还有……水师在秘密训练，似乎在准备什么大动作。”
“船厂的新船呢？”
“据说腊月下水，晋王要亲临观礼。但……”黑影迟疑了一下，“小的觉得不对劲。船厂守卫太严了，简直是外松内紧。而且水师最近频繁出海，像是在布置什么。”
孙老太爷心头一凛。他想起白日的议事，松浦义久决定腊月偷袭……难道晋王已经料到了？
“你回去继续盯着。”孙老太爷从怀中掏出一袋金叶子，“这是赏你的。记住，腊月之前，任何风吹草动，立刻报我。”
“是。”
黑影消失在山林中。孙老太爷站在原地，望着青州方向，心中涌起强烈的不安。
他忽然觉得，自己可能犯了一个错误——太小看那位年轻的晋王了。
但事已至此，开弓没有回头箭。无论前方是陷阱还是坦途，他都只能走下去了。
海风吹过松林，呜咽如泣。
而在千里之外的青州，韩继站在新建成的船厂了望塔上，望着东方海面上渐起的晨雾。
腊月……快了。
他手中握着一份刚送到的密报，是麦风司截获的倭人密信——松浦义久已下令集结船队，目标正是崂山湾。
一切都在按计划进行。
只是这计划，需要用血与火来书写。
韩继深吸一口带着海腥味的空气，眼神坚定如铁。
这一战，不仅是为了青州，更是为了向整个东海宣告——这片海，究竟谁说了算。
水师官兵封锁了马记盐铺所在的整条街巷。当张浒带兵冲入盐铺后院时，马元宗正在密室里焚毁账册。见官兵闯入，他脸色惨白，却没有反抗，只是颓然坐倒在太师椅上。
“马元宗，”张浒按刀而立，“你私通倭人，走私违禁，纵火船厂，劫狱杀人——还有什么话说？”
马元宗惨笑：“成王败寇，有什么好说。只是张将军，你以为抓了我，青州就太平了？我马家三代经营，这青州地上地下的生意，有多少人在靠这个吃饭？你断了他们的路，就是断了几千户的生计。今日是我，明日就会是别人。你们……杀不完的。”
张浒冷笑：“那便试试看。带走！”
马元宗被押出密室时，街巷两旁已经围满了百姓。有商户探头张望，有渔民交头接耳，更多的则是普通百姓，脸上带着复杂的表情——有快意，有担忧，也有麻木。
当日，市舶司衙门外贴出告示，列举马家罪行：私通倭人走私硫磺五百斤、硝石三百斤；雇佣凶徒杀害船厂工匠三人；指使纵火烧毁官办船厂木材；聚众劫狱杀害官兵四人……一桩桩，一件件，铁证如山。
告示最后，朱笔批红：“马元宗及其党羽十七人，斩立决，家产充公。凡有举报马家余党及类似罪行者，一经查实，赏银百两。”
告示贴出，全城哗然。
当日下午，法场设在城东校场。马元宗等十八人被押赴刑场时，围观百姓逾千人。刽子手刀起刀落，血溅三尺。人群中爆发出各种声音——有人叫好，有人叹息，有人吓得闭上眼睛。
韩继没有亲临法场。他站在行辕的高楼上，远远望着校场方向。随明侍立一旁，低声道：“殿下，今日处决后，已有三十七人前来市舶司举报。有举报私盐窝点的，有举报偷税漏税的，还有举报与马家有牵连的官吏……”
“查。”韩继只说了一个字。
“是。”随明犹豫了一下，“只是……牵扯甚广。其中甚至有州府衙门的书吏、税官，还有两个县尉。若都抓了，恐地方政务瘫痪。”
韩继转身，目光如炬：“瘫痪？那就换人。青州缺人才吗？不缺。缺的是敢做事、能做事的官。传本王令：凡涉案官吏，无论官职大小，一律停职待查。空出的职位，由市舶司、水师及王府属官暂代。同时，张榜招贤——凡通晓海事、贸易、造船者，无论出身，皆可应募。”
“这……”随明震惊，“殿下，这不合规制啊！地方官职任命，需经吏部……”
“非常之时，行非常之事。”韩继打断他，“青州现在是什么局面？豪强勾结，官吏腐化，新政推行处处受阻。若按部就班，等吏部公文往来，黄花菜都凉了。你只管去办，朝中若有非议，本王一力承担。”
随明看着韩继坚定的眼神，深吸一口气：“属下遵命。”
---
当夜，船厂。
大火留下的焦黑痕迹尚未清理干净，但工地上已是另一番景象。水师士卒帮着工匠清理废墟，新运来的木料堆放在一旁。鲁石大匠指挥着工匠们重新铺设被烧毁的部分，虽然损失了三分之一木料，但主龙骨和船体骨架完好。
“殿下请看，”鲁石指着船体，“被烧的主要是准备用作船板的侧材。主龙骨是铁桦木，耐火，只表面焦黑，刨去一层还能用。就是进度要拖慢一个月。”
韩继抚摸着焦黑的龙骨：“一个月……来得及。鲁大匠，本王再给你调拨三百贯，从辽东加急采购木料。工钱加倍，工匠们日夜轮班，务必在年前让船体完工。”
“年前？”鲁石一愣，“殿下，这……太赶了。就算木料充足，这船体组装、刷漆、阴干……至少也要开春。”
“等不及开春了。”韩继望向东方海面，“倭人不会等我们。”
正说着，张浒匆匆赶来，脸色凝重：“殿下，刚收到对马岛密报。”
三人走进船厂临时搭建的工棚。张浒展开一份密报，上面是麦风司暗探用密语写的情报：
“孙文远(孙老太爷)已取得松浦义久信任，献青州海防图及船厂情报。松浦召集对马、壹岐、平户三岛头目议事，意图趁我水师未成，先发制人。其计划分三路：一路袭扰青州沿海，烧船厂；一路劫掠江南商船，断我海贸；一路联络邪马台国女王，共谋大举。”
密报最后还有一行小字：“松浦已命船厂赶造新船，现有战船三十余艘，可载兵两千。其军中有一批从中土逃往的亡命徒，熟悉我朝战法。”
工棚内一片寂静。只有海风穿过木板的缝隙，发出呜咽般的声音。
良久，鲁石颤声道：“三十艘战船……两千兵……这、这比我青州水师强太多了！”
张浒却笑了，笑容里带着杀气：“强？鲁大匠，你可知当年我在南海，以十艘船破海蛟帮三十艘船，靠的是什么？”
“是……是什么？”
“是船坚炮利，更是敢战之心。”张浒看向韩继，“殿下，倭人想趁我们立足未稳，先发制人。那我们……就让他们来。”
韩继明白他的意思：“你想设伏？”
“正是。”张浒走到海图前，“青州海岸线绵长，他们若分兵袭扰，我们防不胜防。但若我们主动示弱，诱其主力来攻崂山湾——这里是我们主场，有岸防，有埋伏，有水师。只要他们敢来，就叫他们有来无回！”
“可万一他们不来崂山湾呢？”鲁石担忧。
“那我们就逼他们来。”韩继眼中闪过锐光，“传令：即日起，青州沿海所有渔船、商船，全部集中到崂山湾停泊。放出风声，就说船厂第一艘新船即将下水，晋王要亲临观礼。”
他顿了顿：“倭人不是想要烧船厂吗？本王就给他们这个机会。只不过……”他的手指重重按在海图上的崂山湾，“这里，将是他们的葬身之地。”
---
三天后，对马岛。
松浦义久的议事堂里气氛热烈。十几个头目围坐一堂，听着孙老太爷的讲解。
“……晋王现在最要紧的，就是那艘新船。”孙老太爷指着简陋的海图，“这船若成，可载兵两百，航速极快，能抗风浪。有了它，中土水师就能直抵对马。所以，必须在这船下水之前，毁了它！”
一个满脸横肉的头目嚷道：“那就去烧了它！我带队，五百人，保证让那船厂化为灰烬！”
“不可鲁莽。”松浦义久摆手，“晋王不是傻子。他刚剿了马家，现在正是警惕的时候。强攻船厂，必中埋伏。”
“那依大人之见？”
松浦义久沉吟片刻：“孙先生，你方才说，晋王要在新船下水时亲临观礼？”
“是。”孙老太爷点头，“按船厂进度，大约在腊月。届时晋王必会召集官员、商贾、百姓观礼，场面必定盛大。”
“好。”松浦义久眼中闪过寒光，“那我们就等他观礼之时，给他送一份大礼。”
他站起身，环视众人：“传令各岛，集结战船，训练士卒，储备粮草。腊月之前，我们要准备好一支能远征的船队。目标——青州崂山湾！”
“大人英明！”众头目齐声应和。
孙老太爷脸上露出笑容，但那笑容深处，藏着一丝不易察觉的阴冷。他想的不仅是报仇，更是要借倭人之手，搅乱青州，最好能杀了晋王。如此，他在青州的产业虽然没了，但至少仇报了，心中那口恶气也能出了。
议事结束，孙老太爷回到自己的住处。这是一处独院，虽然简陋，但很安静。他刚进屋，就察觉到不对劲——桌上多了一张纸条。
纸条上只有一行字：“腊月初八，亥时三刻，后山松林。”
没有落款，但那字迹……孙老太爷瞳孔一缩。这是他留在青州的最后一条暗线，不到万不得已绝不会启用。
他烧了纸条，在屋里踱步良久，终于决定赴约。
当夜，亥时三刻，后山松林。
月光惨白，松涛如海。孙老太爷披着斗篷，拄着拐杖，走进松林深处。一个黑影从树后闪出，单膝跪地：“老爷。”
“起来说话。”孙老太爷压低声音，“青州现在如何？”
“马家完了，十八颗人头落地。”黑影声音低沉，“晋王正在整顿吏治，市舶司、船厂、盐场都在加紧建设。还有……水师在秘密训练，似乎在准备什么大动作。”
“船厂的新船呢？”
“据说腊月下水，晋王要亲临观礼。但……”黑影迟疑了一下，“小的觉得不对劲。船厂守卫太严了，简直是外松内紧。而且水师最近频繁出海，像是在布置什么。”
孙老太爷心头一凛。他想起白日的议事，松浦义久决定腊月偷袭……难道晋王已经料到了？
“你回去继续盯着。”孙老太爷从怀中掏出一袋金叶子，“这是赏你的。记住，腊月之前，任何风吹草动，立刻报我。”
“是。”
黑影消失在山林中。孙老太爷站在原地，望着青州方向，心中涌起强烈的不安。
他忽然觉得，自己可能犯了一个错误——太小看那位年轻的晋王了。
但事已至此，开弓没有回头箭。无论前方是陷阱还是坦途，他都只能走下去了。
海风吹过松林，呜咽如泣。
而在千里之外的青州，韩继站在新建成的船厂了望塔上，望着东方海面上渐起的晨雾。
腊月……快了。
他手中握着一份刚送到的密报，是麦风司截获的倭人密信——松浦义久已下令集结船队，目标正是崂山湾。
一切都在按计划进行。
只是这计划，需要用血与火来书写。
韩继深吸一口带着海腥味的空气，眼神坚定如铁。
这一战，不仅是为了青州，更是为了向整个东海宣告——这片海，究竟谁说了算。