回声矿洞的污秽之源被清除，虽然被污染的地脉和水脉需要漫长的时间才能自然恢复，但至少遏制了进一步的恶化。格伦·铁须信守承诺，不仅将陈默等人视为铁须氏族的贵宾，更是对陈默那面蕴含“平衡”之力的玄龟盾胚产生了极大的研究热情。
在矿洞外的临时营地休整了一日，格伦简单处理了族内事务，便迫不及待地收拾好他那一大袋沉甸甸的符文工具和各种稀有金属锭，宣布要跟随陈默一起旅行。
“北境不太平，你们需要一双矮人的眼睛和一把可靠的锤子！”格伦拍着胸脯，声音洪亮，“而且，不搞清楚你这面盾牌的奥秘，我格伦·铁须睡觉都睡不踏实！说不定，我能让它变得更完美！”
陈默没有拒绝。格伦的符文知识和锻造技艺，正是玄武殿目前所急需的，而他本人豪爽仗义的性格，也值得信赖。队伍中多了一位经验丰富的矮人战士兼工匠，实力和底蕴都增强了不少。
一行人再次启程，沿着矮人商路继续向北。离开黑岩山脉支脉后，地貌逐渐变得开阔，呈现出一片广袤而苍凉的荒原。枯黄的草甸在风中起伏，零星的、耐旱的灌木丛点缀其间，远处是连绵的、覆盖着皑皑白雪的山脉轮廓。这里的风更加凛冽，带着荒野独有的粗粝感。
按照伊瑟拉指引的方向，他们需要穿过这片荒原，才能抵达靠近精灵边境的区域。而这片荒原，也是人类活动区域与北方兽人部落传统猎场的**缓冲地带**。
行至第三天下午，一直趴在格伦厚重肩甲上打盹的一只机械松鼠（矮人的小造物）突然发出了尖锐的“嘀嘀”声。几乎同时，伊瑟拉尖耳微动，猛地抬起手示意队伍停止前进。
“有情况！”她碧绿的眼眸锐利地扫视着右前方一片起伏的丘陵，“血腥味，还有……兽人战狼的骚味。”
众人立刻警惕起来，结成防御阵型。陈默凝神感知，风中确实传来了一丝极淡的血腥和某种野兽特有的腥膻气息。
很快，丘陵后方转出一支队伍，约莫有十五六人。他们身材高大魁梧，普遍比人类高出一头以上，肌肉虬结，皮肤呈现出暗绿或棕褐色。他们穿着简陋的皮甲，手持巨大的石斧、骨棒或粗糙的铁质武器，脸上涂抹着白色的狰狞图腾。胯下骑着一种体型硕大、毛皮粗糙、獠牙外露的巨狼——正是北方荒原的霸主之一，**战狼**。
是兽人！
为首的兽人战士格外雄壮，他骑在一头格外神骏的白色战狼上，左眼处有一道深刻的疤痕，手持一柄血迹未干的巨大双刃战斧，眼神凶狠而警惕地打量着陈默一行人。他身后的兽人战士们也纷纷发出低沉的咆哮，战狼龇牙咧嘴，空气中瞬间充满了火药味。
“是**血矛部落**的狩猎队。”伊瑟拉低声快速说道，语气凝重，“他们以勇武和暴躁着称，是边境冲突的常客。看他们的样子，刚刚经历过战斗。”
格伦已经将战锤握在手中，瓮声瓮气地说：“兽人崽子们，想找茬吗？”
为首的兽人战士，目光扫过格伦的符文战锤和陈默背后那面显眼的盾牌，最终落在伊瑟拉身上，用带着浓重口音的通用语低吼道：“精灵！还有矮人虫子，和……奇怪的人类。你们，闯入血矛的猎场！”
他的通用语虽然生硬，但表达清晰。
陈默上前一步，将玄龟盾胚持在身前，语气平静：“我们只是路过，无意侵犯你们的猎场。”
“路过？”那兽人战士嗤笑一声，用战斧指向他们来的方向，“那边，我们的一个狩猎小队，被卑鄙的偷袭者杀了！狼崽都被剥了皮！是不是你们干的？！”
他身后的兽人战士们顿时群情激奋，发出愤怒的吼叫，战狼也开始焦躁地刨着地面。
陈默眉头微皱。他们一路行来，并未遇到什么兽人狩猎队，更别提袭击了。
“我们刚从南边的矮人矿洞过来，没有遇见你们的族人，也没有理由袭击他们。”陈默冷静地解释。
“谎言！”那兽人首领根本不信，眼中凶光毕露，“人类最是狡猾！身上带着精灵和矮人，肯定是那些贪婪贵族的走狗！想抢夺我们的猎场和水源！杀了他们，为死去的兄弟报仇！”
眼看冲突一触即发，伊瑟拉突然开口，她用一种悠扬而古老的、仿佛与风对话的语言，对着那头白色的战狼低语了几句。那是精灵与自然生灵沟通的秘法。
那白色战狼躁动的情绪似乎平复了一些，它嗅了嗅空气，然后低吼了一声，用头蹭了蹭兽人首领的手臂。
兽人首领愣了一下，看了看自己的伙伴，又狐疑地看向伊瑟拉：“白爪说……你们身上的味道，和偷袭者不一样。还有……一股让它讨厌的、冰冷的感觉。”
伊瑟拉立刻抓住这个机会，对陈默说：“他说的冰冷感觉，可能指的是我们身上残留的归一会的秩序污染气息！”她转向兽人首领，“袭击你们族人的，可能是一群使用冰冷、僵化力量的人，他们扭曲生命，掠夺本源，是我们共同的敌人！”
兽人首领将信将疑，但伙伴白狼的感知很少出错。他盯着陈默：“证明！或者，死！”
如何证明？陈默心念电转，目光落在兽人首领战斧上未干的血迹，以及他们队伍中几个伤员身上。那些伤口泛着不正常的青黑色，似乎有微弱的秩序之力在阻碍愈合。
他伸出手，指向一名伤势最重的兽人战士：“他的伤，不是普通武器造成的。我可以试着驱散那股阻碍他愈合的力量。”
那兽人首领犹豫了一下，挥了挥手。两名兽人战士将那名重伤者从狼背上搀扶下来。那兽人腹部有一道可怕的撕裂伤，虽然经过了简单的包扎，但伤口周围的肌肉呈现青黑色，没有丝毫愈合的迹象，反而在不断渗出黑血。
陈默走上前，兽人们警惕地看着他，武器并未放下。他无视那些充满敌意的目光，蹲下身，伸出右手，悬在伤口上方。体内玄武真气流转，一丝蕴含着“平衡”与“净化”意味的玄冥真水气息，如同清凉的溪流，缓缓注入伤口。
“嗤……”
一丝微不可闻的轻响，伤口处的青黑色气息如同遇到克星般，迅速消融、褪去！那兽人战士痛苦的表情明显舒缓了不少，伤口的流血也渐渐止住，虽然距离愈合还差得远，但那股阻碍生命的邪恶力量确实被清除了！
周围的兽人战士们发出一阵惊异的低呼。他们部落的萨满也能治疗，但过程缓慢而艰难，从未见过如此立竿见影的效果！
兽人首领眼中的凶光消退了大半，取而代之的是惊疑和审视。他收起了战斧，跳下狼背，走到陈默面前，身材比陈默还要高大半头。
“你……拥有奇特的力量，人类。”他瓮声瓮气地说，语气缓和了许多，“我，**血矛氏族的百夫长，布拉卡·血吼**。你清除了我兄弟伤口上的‘死寂之毒’，我承认，可能错怪了你们。”
他顿了顿，铜铃大的眼睛紧紧盯着陈默：“但是，我的族人不能白死！那些偷袭者，必须付出代价！你们既然也在追查那些使用冰冷力量的家伙，或许……我们可以交换情报。”
陈默站起身，平静地与布拉卡对视：“我们也在寻找他们。袭击你们族人的，很可能是一个叫‘归一会’的组织，他们信奉极端的秩序，视一切自然生命为需要净化的杂质。”
“归一会……”布拉卡咀嚼着这个名字，眼中燃起仇恨的火焰，“不管他们叫什么，血矛氏族与他们，不死不休！”
他看了看陈默的队伍，又看了看自己身后的战士，似乎下定了决心：“人类，你的力量赢得了布拉卡暂时的尊重。我们的水源地最近也出现了问题，河水变得苦涩，野兽生病，萨满说感受到了与‘死寂之毒’同源的气息。这很可能也是那些‘归一会’干的！你们要不要跟我们回部落？也许……我们可以合作。”
格伦在一旁小声嘀咕：“跟兽人合作？老子还是第一次听说……”
伊瑟拉却对陈默微微点头，低语道：“兽人对领地内的变化最敏感，他们或许能提供我们找不到的线索。而且，解决水源问题，是化解仇恨、建立信任的最好方式。”
陈默看着布拉卡·血吼那双虽然凶狠却并不狡诈的眼睛，心中权衡。与兽人部落接触，无疑充满了风险，但也可能是深入了解归一会在此地活动、甚至化解一场潜在种族冲突的机会。
他的北境之行，旨在守护平衡，而非树立更多敌人。
“好。”陈默做出了决定，“我们跟你去血矛部落。”
布拉卡·血吼闻言，发出一声低沉的、算是表达满意地低吼，转身对自己的战士们挥了挥手。兽人们虽然依旧对精灵和矮人抱有警惕，但基于对百夫长的信任和对陈默刚才展现力量的忌惮（或者说尊重），并未再表现出敌意。
两支风格迥异的队伍，在这片苍凉的荒原上，因为共同的敌人和暂时的需求，达成了一种脆弱而奇特的同盟，向着兽人部落的方向，并肩而行。
荒野的风依旧凛冽，却似乎吹不散那逐渐汇聚的、关乎生存与水源的危机阴云。陈默的北境试炼，进入了新的阶段。
在矿洞外的临时营地休整了一日，格伦简单处理了族内事务，便迫不及待地收拾好他那一大袋沉甸甸的符文工具和各种稀有金属锭，宣布要跟随陈默一起旅行。
“北境不太平，你们需要一双矮人的眼睛和一把可靠的锤子！”格伦拍着胸脯，声音洪亮，“而且，不搞清楚你这面盾牌的奥秘，我格伦·铁须睡觉都睡不踏实！说不定，我能让它变得更完美！”
陈默没有拒绝。格伦的符文知识和锻造技艺，正是玄武殿目前所急需的，而他本人豪爽仗义的性格，也值得信赖。队伍中多了一位经验丰富的矮人战士兼工匠，实力和底蕴都增强了不少。
一行人再次启程，沿着矮人商路继续向北。离开黑岩山脉支脉后，地貌逐渐变得开阔，呈现出一片广袤而苍凉的荒原。枯黄的草甸在风中起伏，零星的、耐旱的灌木丛点缀其间，远处是连绵的、覆盖着皑皑白雪的山脉轮廓。这里的风更加凛冽，带着荒野独有的粗粝感。
按照伊瑟拉指引的方向，他们需要穿过这片荒原，才能抵达靠近精灵边境的区域。而这片荒原，也是人类活动区域与北方兽人部落传统猎场的**缓冲地带**。
行至第三天下午，一直趴在格伦厚重肩甲上打盹的一只机械松鼠（矮人的小造物）突然发出了尖锐的“嘀嘀”声。几乎同时，伊瑟拉尖耳微动，猛地抬起手示意队伍停止前进。
“有情况！”她碧绿的眼眸锐利地扫视着右前方一片起伏的丘陵，“血腥味，还有……兽人战狼的骚味。”
众人立刻警惕起来，结成防御阵型。陈默凝神感知，风中确实传来了一丝极淡的血腥和某种野兽特有的腥膻气息。
很快，丘陵后方转出一支队伍，约莫有十五六人。他们身材高大魁梧，普遍比人类高出一头以上，肌肉虬结，皮肤呈现出暗绿或棕褐色。他们穿着简陋的皮甲，手持巨大的石斧、骨棒或粗糙的铁质武器，脸上涂抹着白色的狰狞图腾。胯下骑着一种体型硕大、毛皮粗糙、獠牙外露的巨狼——正是北方荒原的霸主之一，**战狼**。
是兽人！
为首的兽人战士格外雄壮，他骑在一头格外神骏的白色战狼上，左眼处有一道深刻的疤痕，手持一柄血迹未干的巨大双刃战斧，眼神凶狠而警惕地打量着陈默一行人。他身后的兽人战士们也纷纷发出低沉的咆哮，战狼龇牙咧嘴，空气中瞬间充满了火药味。
“是**血矛部落**的狩猎队。”伊瑟拉低声快速说道，语气凝重，“他们以勇武和暴躁着称，是边境冲突的常客。看他们的样子，刚刚经历过战斗。”
格伦已经将战锤握在手中，瓮声瓮气地说：“兽人崽子们，想找茬吗？”
为首的兽人战士，目光扫过格伦的符文战锤和陈默背后那面显眼的盾牌，最终落在伊瑟拉身上，用带着浓重口音的通用语低吼道：“精灵！还有矮人虫子，和……奇怪的人类。你们，闯入血矛的猎场！”
他的通用语虽然生硬，但表达清晰。
陈默上前一步，将玄龟盾胚持在身前，语气平静：“我们只是路过，无意侵犯你们的猎场。”
“路过？”那兽人战士嗤笑一声，用战斧指向他们来的方向，“那边，我们的一个狩猎小队，被卑鄙的偷袭者杀了！狼崽都被剥了皮！是不是你们干的？！”
他身后的兽人战士们顿时群情激奋，发出愤怒的吼叫，战狼也开始焦躁地刨着地面。
陈默眉头微皱。他们一路行来，并未遇到什么兽人狩猎队，更别提袭击了。
“我们刚从南边的矮人矿洞过来，没有遇见你们的族人，也没有理由袭击他们。”陈默冷静地解释。
“谎言！”那兽人首领根本不信，眼中凶光毕露，“人类最是狡猾！身上带着精灵和矮人，肯定是那些贪婪贵族的走狗！想抢夺我们的猎场和水源！杀了他们，为死去的兄弟报仇！”
眼看冲突一触即发，伊瑟拉突然开口，她用一种悠扬而古老的、仿佛与风对话的语言，对着那头白色的战狼低语了几句。那是精灵与自然生灵沟通的秘法。
那白色战狼躁动的情绪似乎平复了一些，它嗅了嗅空气，然后低吼了一声，用头蹭了蹭兽人首领的手臂。
兽人首领愣了一下，看了看自己的伙伴，又狐疑地看向伊瑟拉：“白爪说……你们身上的味道，和偷袭者不一样。还有……一股让它讨厌的、冰冷的感觉。”
伊瑟拉立刻抓住这个机会，对陈默说：“他说的冰冷感觉，可能指的是我们身上残留的归一会的秩序污染气息！”她转向兽人首领，“袭击你们族人的，可能是一群使用冰冷、僵化力量的人，他们扭曲生命，掠夺本源，是我们共同的敌人！”
兽人首领将信将疑，但伙伴白狼的感知很少出错。他盯着陈默：“证明！或者，死！”
如何证明？陈默心念电转，目光落在兽人首领战斧上未干的血迹，以及他们队伍中几个伤员身上。那些伤口泛着不正常的青黑色，似乎有微弱的秩序之力在阻碍愈合。
他伸出手，指向一名伤势最重的兽人战士：“他的伤，不是普通武器造成的。我可以试着驱散那股阻碍他愈合的力量。”
那兽人首领犹豫了一下，挥了挥手。两名兽人战士将那名重伤者从狼背上搀扶下来。那兽人腹部有一道可怕的撕裂伤，虽然经过了简单的包扎，但伤口周围的肌肉呈现青黑色，没有丝毫愈合的迹象，反而在不断渗出黑血。
陈默走上前，兽人们警惕地看着他，武器并未放下。他无视那些充满敌意的目光，蹲下身，伸出右手，悬在伤口上方。体内玄武真气流转，一丝蕴含着“平衡”与“净化”意味的玄冥真水气息，如同清凉的溪流，缓缓注入伤口。
“嗤……”
一丝微不可闻的轻响，伤口处的青黑色气息如同遇到克星般，迅速消融、褪去！那兽人战士痛苦的表情明显舒缓了不少，伤口的流血也渐渐止住，虽然距离愈合还差得远，但那股阻碍生命的邪恶力量确实被清除了！
周围的兽人战士们发出一阵惊异的低呼。他们部落的萨满也能治疗，但过程缓慢而艰难，从未见过如此立竿见影的效果！
兽人首领眼中的凶光消退了大半，取而代之的是惊疑和审视。他收起了战斧，跳下狼背，走到陈默面前，身材比陈默还要高大半头。
“你……拥有奇特的力量，人类。”他瓮声瓮气地说，语气缓和了许多，“我，**血矛氏族的百夫长，布拉卡·血吼**。你清除了我兄弟伤口上的‘死寂之毒’，我承认，可能错怪了你们。”
他顿了顿，铜铃大的眼睛紧紧盯着陈默：“但是，我的族人不能白死！那些偷袭者，必须付出代价！你们既然也在追查那些使用冰冷力量的家伙，或许……我们可以交换情报。”
陈默站起身，平静地与布拉卡对视：“我们也在寻找他们。袭击你们族人的，很可能是一个叫‘归一会’的组织，他们信奉极端的秩序，视一切自然生命为需要净化的杂质。”
“归一会……”布拉卡咀嚼着这个名字，眼中燃起仇恨的火焰，“不管他们叫什么，血矛氏族与他们，不死不休！”
他看了看陈默的队伍，又看了看自己身后的战士，似乎下定了决心：“人类，你的力量赢得了布拉卡暂时的尊重。我们的水源地最近也出现了问题，河水变得苦涩，野兽生病，萨满说感受到了与‘死寂之毒’同源的气息。这很可能也是那些‘归一会’干的！你们要不要跟我们回部落？也许……我们可以合作。”
格伦在一旁小声嘀咕：“跟兽人合作？老子还是第一次听说……”
伊瑟拉却对陈默微微点头，低语道：“兽人对领地内的变化最敏感，他们或许能提供我们找不到的线索。而且，解决水源问题，是化解仇恨、建立信任的最好方式。”
陈默看着布拉卡·血吼那双虽然凶狠却并不狡诈的眼睛，心中权衡。与兽人部落接触，无疑充满了风险，但也可能是深入了解归一会在此地活动、甚至化解一场潜在种族冲突的机会。
他的北境之行，旨在守护平衡，而非树立更多敌人。
“好。”陈默做出了决定，“我们跟你去血矛部落。”
布拉卡·血吼闻言，发出一声低沉的、算是表达满意地低吼，转身对自己的战士们挥了挥手。兽人们虽然依旧对精灵和矮人抱有警惕，但基于对百夫长的信任和对陈默刚才展现力量的忌惮（或者说尊重），并未再表现出敌意。
两支风格迥异的队伍，在这片苍凉的荒原上，因为共同的敌人和暂时的需求，达成了一种脆弱而奇特的同盟，向着兽人部落的方向，并肩而行。
荒野的风依旧凛冽，却似乎吹不散那逐渐汇聚的、关乎生存与水源的危机阴云。陈默的北境试炼，进入了新的阶段。