第5章 深穴回响-《元素入侵:退役老兵觉醒玄武血脉》

  夜色如墨,将铁砧镇吞没。唯有北风呼啸,卷起地面的残雪,拍打着家家户户紧闭的门窗。

  陈默站在院子里,最后检查了一遍装备。用粗布紧紧包裹的“玄龟”盾背在身后,沉重的分量带来一种奇异的安心感。一柄从赫洛斯那里借来的、相对精良的短柄战斧别在腰后。艾莉娅准备的解毒草药和几块硬邦邦的干粮塞在行囊里。

  艾莉娅为他披上一件厚实的旧斗篷,指尖因担忧而微微发凉。“一定要去吗?”她的声音在风中几乎听不清。

  陈默转过身,在黑暗中准确找到她的手,用力握了握。“有些事,知道了,就不能装作没看见。”他顿了顿,声音低沉却坚定,“孩子们……需要看到一个能扫清阴霾的父亲,而不是一个只会躲在屋里的伤兵。”

  他没有说出口的是,归一会的阴影如同毒蔓,若不趁早斩断,迟早会缠绕上他的家门。星穹议会的威胁尚在远处,而眼前的毒蛇,已亮出了獠牙。

  他轻轻拥抱了一下艾莉娅,感受着她瞬间的僵硬和随后更用力的回抱。“天亮前回来。”她在他耳边低语,带着不容置疑的期盼。

  陈默点了点头,最后看了一眼孩子们熟睡的房间窗口,转身,身影融入浓稠的夜色,向着镇外老矿坑的方向潜行而去。

  越靠近矿区,空气中的那股“枯萎”感就越发浓重,连呼啸的北风都无法将其吹散。脚下的植被变得稀疏,土地呈现出一种病态的灰败。凭借战场上的潜行技巧和远超常人的感知,他避开了可能存在巡逻的几处视线,如同幽灵般抵达了那个传闻中最近有异常动静的废弃矿洞入口。

  幽深的洞口,像一头蛰伏巨兽张开的大口,向外喷吐着阴冷、污浊的气息,与周围环境的“枯萎”感同源,却更加集中和……活跃。

  陈默在洞口附近伏低身体,仔细观察。很快,他发现了非自然的痕迹——几枚与那苦行僧侣脚下类似的、磨损特殊的草鞋印记,清晰地印在松软的泥土上。洞口边缘,一块不起眼的碎石上,刻着一个与之前羊尸伤口附近残留能量同源的扭曲符号,像是某种标记。

  果然在这里。

  他解下“玄龟”盾,左手握住内侧临时绑上的皮革握把。沉重的质感传来,同时那股血脉相连的冰凉气息也缓缓流转,让他纷杂的心绪沉淀下来,左臂那因夜晚寒冷而加剧的灼痛,似乎也被这洞口的阴冷气息暂时掩盖。

  他深吸一口气,不再犹豫,从怀中取出一根小巧的、艾莉娅用特殊草药浸泡过的引火棒,擦亮一点微弱的、几乎不散发热量的冷光,步入了那片仿佛能吞噬一切光线的黑暗。

  洞内崎岖向下,空气污浊而潮湿,弥漫着铁锈、尘土和那股令人作呕的枯萎气味。脚下的碎石不时滚动,发出在寂静中显得格外刺耳的声响。冷光只能照亮身前几步的范围,阴影在岩壁上扭曲晃动,仿佛潜藏着无数择人而噬的鬼魅。

  走了约莫一刻钟,前方传来了细微的、如同水滴又像是某种粘稠液体蠕动的窸窣声。陈默立刻熄灭了冷光,将身体紧贴冰冷潮湿的岩壁,借助“玄龟”盾遮掩自身气息,如同捕猎前的黑豹,缓缓向前摸去。

  拐过一个急弯,眼前的情景让即便经历过战场残酷的他,也不禁瞳孔微缩。

  洞穴在此处变得开阔,一个简陋却透着邪异的祭坛矗立在中央。它由暗色的、仿佛被血液浸透的石头垒成,表面刻满了与外界符号同源的扭曲纹路,此刻正散发着微弱的、不祥的幽光。祭坛上方,悬浮着一团不断蠕动、翻滚的暗紫色能量体,那些令人牙酸的粘稠声正是从中发出。

  更令人心悸的是,祭坛周围的地面上,布置着几个小型的、由发光线条构成的符文法阵。法阵的线条如同活着的血管,正从四周的岩壁和地面,强行抽取着一丝丝极其微弱的、代表生命力的淡绿色光点,汇入那团不断膨胀的暗紫色能量之中。

  而在祭坛旁边,一个身着灰色斗篷、背对着陈默的身影,正低头在一块石板上记录着什么。那身形,赫然正是那个曾在镇上多次出现的苦行僧侣!

  他似乎察觉到了什么,记录的动作一顿,缓缓转过身。兜帽下,那双毫无感情的眼睛,如同最精准的探针,瞬间锁定了陈默藏身的阴影。

  “迷途的羔羊,”僧侣的声音在空旷的洞穴中回荡,带着一丝冰冷的、仿佛早已料到的嘲讽,“竟自己走进了净化的熔炉。”

  没有废话,没有警告。僧侣干瘦的手指向前一点,口中吐出几个晦涩而扭曲的音节。祭坛上的符号幽光骤然大盛,那团暗紫色能量体如同被赋予了意志,猛地分出一股,化作一道扭曲的、散发着浓郁死亡与枯萎气息的箭矢,无声无息地撕裂空气,射向陈默!

  速度快得超越视觉!

  陈默瞳孔猛缩,战斗本能驱使着他。“玄龟”盾瞬间由静转动,带着沉猛的风声,间不容发地格挡在身前!

  “噗!”

  一声沉闷的、仿佛腐木断裂的声响。

  暗紫色的能量箭矢撞在暗青色的盾面上,没有剧烈的爆炸,而是如同拥有生命的强酸般,疯狂地侵蚀、渗透!陈默清晰地感觉到,一股冰冷、死寂、掠夺一切生机的力量,正试图穿透“玄龟”的物理防御,直接作用于他的手臂,乃至他的生命本源!

  左臂的灼痕在这一刻仿佛被引燃,传来针扎火燎般的剧痛!那是侵入他体内的火元素法则残力,与这外来的、同样带有法则特性的枯萎力量产生了激烈的冲突!

  “呃!”陈默闷哼一声,只觉得持盾的左臂瞬间麻木刺痛,仿佛血液和力量都在被那股枯萎之力冻结、抽离。盾牌变得前所未有的沉重!

  **……天下之至柔,驰骋天下之至坚……**

  危急关头,蓝星道藏的智慧碎片再次涌现。陈默福至心灵,不再试图用蛮力硬抗这股侵蚀,而是意念沉入体内,竭力引导那丝冰凉气息,不再对抗,而是如同水流般包裹、引导着那股枯萎之力,同时,他持盾的手臂微微放松,顺着侵蚀的力量方向,做了一个极其细微的、圆弧状的卸力动作!

  “嗡……”

  “玄龟”盾面上那些天然的古朴纹路,微不可查地一闪。盾胚材质那种“排斥附魔”、“平息特殊能量”的特性被激发!

  奇迹发生了。那疯狂侵蚀的暗紫色能量,仿佛撞上了一堵无形而极具韧性的水墙,其凌厉的渗透势头骤然一滞。一部分能量被“玄龟”盾本身吸收、平息,另一部分则被陈默那蕴含玄武意境的卸力技巧引导开来,擦着他的身体掠过,击中后方的岩壁。

  “嗤……”

  岩壁没有被破坏,但以击中点为中心,方圆一米内的岩石瞬间失去了所有色泽,变得如同灰烬般松脆,仿佛经历了千年的风化。

  陈默持盾的手臂恢复了知觉,虽然依旧沉重麻木,但那股生命被抽离的恐怖感消失了。他喘着粗气,后背已被冷汗浸湿。

  对面的僧侣发出了轻咦,兜帽下的目光首次出现了波动,不再是绝对的漠然,而是带上了一丝审视与……浓厚的兴趣?

  “能抵挡‘汲能咒’?你的盾……还有你本身,果然都是极具价值的样本。”僧侣的声音依旧冰冷,但语速快了一丝,“看来,需要更彻底的净化。”

  他双手抬起,更多的晦涩音节吐出,祭坛上的暗紫色能量体整个沸腾起来,不再分散攻击,而是如同活物般蠕动着,体积膨胀,向陈默缓缓压迫过来,所过之处,连空气都变得稀薄、死寂。

  陈默心知不能再让对方从容施法。他低吼一声,不再被动防御,右脚猛地蹬地,身体如同绷紧的弓弦骤然释放,顶着沉重的“玄龟”盾,向前发起了冲锋!

  不是盾战士惯用的、稳扎稳打的推进,而是一种更近似于野兽的、充满爆发力的突进!这是他血脉中某种本能与战场经验的结合。

  他的速度出乎僧侣的预料,瞬息间便拉近了一半的距离。

  僧侣咒语不停,只是抬手指向地面某个不起眼的符文。

  “咔嚓!”

  陈默前冲路径上,地面突然裂开,数根沾染着污秽能量的、尖锐的石刺猛地突起!

  陷阱!

  陈默冲锋之势已老,难以变向。危急时刻,他竟借着前冲的惯性,将“玄龟”盾向下猛地一砸!

  “轰!”

  盾牌厚重的底边如同重锤,狠狠砸在最先突起的石刺上!石刺应声而碎,但巨大的反震力也让陈默气血翻腾,左臂剧痛钻心。他利用这反震之力,身体强行侧旋,险之又险地避开了后续的石刺,动作狼狈,却有效。

  距离,已近在咫尺!

  僧侣的咒语到了最后关头,暗紫色能量体已膨胀到几乎充满半个洞穴,死亡的阴影笼罩而下。

  陈默眼中厉色一闪,他没有试图用盾去撞击僧侣——那太慢。在冲锋和躲避石刺的过程中,他的右手不知何时已握住了腰后的短柄战斧。

  就在暗紫色能量体即将扑下的瞬间,陈默右手肌肉贲张,战斧带着他残存的全部力气和冲锋的惯性,化作一道凄冷的弧光,不是劈向僧侣,而是直奔祭坛上方那团能量体与祭坛连接的、最核心的一个、幽光最盛的符文节点!

  围魏救赵!

  “愚蠢!凡铁岂能损伤……”僧侣的嗤笑戛然而止。

  战斧的确没有蕴含任何超凡力量,但在陈默精准的投掷和巨大的力量加持下,斧刃带着刺耳的呼啸,精准地劈砍在了那个节点上!

  “锵!咔嚓!”

  符文节点爆开一团混乱的能量闪光,祭坛的运转出现了刹那的停滞和扭曲!那扑向陈默的暗紫色能量体猛地一颤,发出无声的尖啸,形态变得不稳!

  就是现在!

  陈默左手持盾护在身前,整个人合身撞向因仪式被打断而出现瞬间僵直的僧侣!

  “砰!”

  沉闷的肉体碰撞声。

  僧侣如同被狂奔的蛮牛撞中,瘦削的身体离地倒飞出去,重重砸在后面的岩壁上,发出一声痛苦的闷哼,兜帽滑落,露出一张苍白、扭曲、带着难以置信神情的脸。

  他显然不擅长近身战斗。

  陈默得势不饶人,强忍着左臂仿佛要断裂的剧痛和全身的虚脱感,一步踏前,右手拔出腰间的备用匕首,冰冷的刃尖抵住了僧侣的咽喉。

  “归一会想做什么?”陈默的声音因脱力和痛楚而沙哑,却带着铁血的杀意,“说!”

  僧侣咳出一口带着黑气的血,脸上却露出一种狂热的、扭曲的笑容:“净化……不可避免……样本……已收集完成……你们……终将归于纯净……”

  他的眼神开始涣散,身体剧烈抽搐起来,皮肤下仿佛有无数细小的虫子在蠕动,生命力以一种诡异的速度流逝。

  陈默心中警铃大作,猛地后退。

  下一刻,僧侣的身体如同被抽空的气囊般急速干瘪,最终化为一具与外界牲畜无异的干尸,只有那双空洞的眼睛,还残留着一丝令人心悸的狂热。

  几乎在僧侣死亡的同时,祭坛核心被破坏的符文发出一连串不稳定的爆鸣,那团失去控制的暗紫色能量体剧烈扭曲、收缩,然后猛地向内坍塌——

  “轰!!!”

  一股强大的、混合着枯萎与混乱能量的冲击波席卷了整个洞穴!

  陈默只来得及将“玄龟”盾死死挡在身前,整个人就被巨大的力量掀飞出去,后背重重撞在坚硬的岩壁上,眼前一黑,鲜血从口鼻中溢出,彻底失去了意识。

  在他彻底昏迷前,模糊的感知中,似乎“玄龟”盾传来一股更加清晰的冰凉气息,顽强地护住了他的心脉,而血脉深处,那沉睡的巨兽,似乎……被这外界的剧烈冲击与死亡的威胁,惊动得翻动了更加沉重的身躯。

  洞穴深处,重归死寂。只有祭坛残骸上偶尔跳动的紫色电火花,以及空气中浓郁不散的枯萎与毁灭气息,证明着刚才发生的一切。

  而在铁砧镇,正在铁匠铺里对着炉火出神的赫洛斯,猛地站起身,望向老矿坑的方向,眉头死死拧紧。

  “这小子……搞出这么大动静……”