暗河的水比想象中更冷，也更急。
并非刺骨的冰寒，而是种源自地底深处的、恒定的阴凉，与熔火堡地表无处不在的灼热形成诡异反差。水流湍急，裹挟着陈默小队，在绝对黑暗中向着未知的下游冲去。耳边只剩下水流奔涌的轰鸣，以及偶尔身体擦过狭窄岩壁的闷响。
陈默将玄龟盾胚横在身前，幽蓝光芒勉强照亮前方丈许范围——这光芒在水中变得朦胧而扭曲，映照出飞速后退的、光滑得异乎寻常的岩壁。这些岩壁显然经过人工打磨，甚至能看出整齐的弧形截面和古老石工工具的刻痕。
“这水道……不是天然的！”格伦的声音通过特殊的矮人水下传讯技巧，直接在陈默耳边响起，带着嗡嗡的回音，“是人工开凿的引水渠！看这弧度，这石工，至少是炎王时代早期的手艺，说不定更古老！”
确实，水道的规模和工艺远超普通的排水或灌溉渠。它更像是一条……**地下的运河**，或者某种仪式性水道。水流方向基本恒定向下，坡度平缓却持续不断，带着他们快速深入山腹。
莱戈拉斯在水中依然保持着精灵的优雅，他周身笼罩着一层极淡的绿光，与水流和谐相融，不仅提供了呼吸所需的气泡，更轻微地修正着小队的方向，避开水中偶尔出现的漩涡和突出的岩石。他也在观察，并且通过自然感应向陈默传递信息：“水流中有微弱的生命反应……不是鱼，是些依附在石壁上的发光藻类和耐热蠕虫。它们排布……有规律。像是在标记什么。”
陈默一边调整姿势，尽量减少水中阻力，一边将神识如同触须般谨慎地向前方和两侧延伸。在这狭窄、充满水体和石壁的环境中，神识探测范围和精度都受到很大限制，但总好过完全盲目。
他能感觉到，随着他们不断深入，周围环境中那种源自地脉火眼的、狂暴痛苦的能量波动逐渐被削弱、隔离开来。取而代之的，是一种更加深沉、更加古老、也更加……**稳固**的地热能量。这股能量不再是无序的喷发和咆哮，而是如同大地缓慢搏动的心脏，稳定、有力，蕴藏着难以估量的伟力。
更让他心悸的是，左臂的“火种”遗泽，在这种环境中不仅没有沉寂，反而变得更加“活跃”起来。不是之前靠近“炎心碎片”时那种被挑衅、被吸引的躁动，而是一种……**归乡般的亲切感**？仿佛这股古老而稳定的地热能量，与“火种”中某些最本源的特性，存在着某种深层次的共鸣。
“我们可能正在接近……这片地脉网络真正的‘核心区域’之一。”陈默通过精神链接，将自己的感知分享给队友，“不是那个被议会强行刺激的主火眼，而是更古老、更原始的能量源头。大家小心，注意水流变化和可能的岔路口。”
话音未落，前方水流陡然变得平缓，狭窄的水道豁然开朗。
幽蓝光芒照射下，一个巨大的地下湖出现在眼前。湖水呈现出深邃的墨蓝色，水面上方弥漫着浓厚的、带着硫磺气息的白色雾气，但温度并不灼人。地下湖的穹顶极高，隐没在光芒无法触及的黑暗中，只能看到无数倒垂的、闪烁着各色微光的巨大石笋，如同倒悬的森林。
而最令人震撼的，是湖心。
那里，矗立着一座岛屿。
不，那不是自然的岛屿。那是一座**人工建筑**的顶部！
一座宏伟、古老、通体由暗红色火山岩砌成的金字塔形神殿，从湖水中拔地而起，其尖顶几乎要触及穹顶。神殿表面布满了繁复的浮雕，距离太远看不清细节，但能隐约辨认出火焰、巨龙、以及某种类似太阳或齿轮的图案。整座神殿散发着一股难以言喻的威严与沧桑，仿佛沉睡了无数岁月。
环绕神殿的水域中，可以看到一根根粗大的、同样由火山岩雕琢而成的圆形石柱，半没在水中，柱顶雕成火焰或龙首形状，支撑着一条从岸边延伸向神殿基座的宽阔石桥——石桥大部分淹没在水下，只有最高处露出水面，形成一条断断续续的通道。
“炎王神殿……”莱戈拉斯的声音带着一丝敬畏，通过水流传讯，“传说中，巴洛格将他的都城和最重要的神殿，都修建在了可以直通地脉核心的地方。看来……这里才是他真正的圣所核心。熔火堡地表那些，恐怕只是掩人耳目的外围建筑。”
“难怪议会和归一会没发现这里。”林岩的声音响起，“他们把注意力都放在了那个狂暴的主火眼上，却忽略了地脉网络中更古老、更深沉的部分。”
陈默的目光却紧紧锁定了神殿基座附近的水面。在那里，他感觉到了一股极其隐晦、但又无比清晰的空间波动和能量扰动——与他们在圣所洞穴中感应到的、温泉涌入暗河的入口波动类似，但更强烈，更复杂。
“水下有入口，不止一个。”他沉声道，“这些暗河通道，恐怕都最终汇向这座神殿。这里是整个地下网络的一个枢纽。”
就在这时，他左臂的灼痕猛地一跳！
这次不是共鸣，也不是亲切感，而是一种**尖锐的警示**！仿佛有什么冰冷、充满恶意的东西，正在快速逼近！
“后面！有东西追上来了！”负责断后警戒的一名玄武殿卫士急促的传讯在众人脑海中炸响，“速度很快！不是人形！是……金属造物！数量很多！”
几乎同时，众人身后的水道入口处，传来了低沉而密集的、类似螺旋桨高速旋转的嗡鸣声！数道刺眼的白色探照灯光束，撕裂了水下的黑暗，如同冰冷的视线，迅速扫向他们所在的这片地下湖区域！
“是议会的‘肃清者’水下型号！”格伦怒吼一声，已经握紧了战锤，“那帮铁皮杂碎，来得真快！”
陈默眼神一凝。果然，汉斯博士调动了议会的武力，而且直接派出了适应水下环境的高级战斗单位！在这片相对开阔但地形复杂的地下湖，一旦被这些擅长水中作战的魔像缠上，后果不堪设想。
“不能在这里接战！”他当机立断，“目标神殿！利用水下地形和石柱掩护，向神殿基座方向移动！寻找可以进入神殿的水下入口！快！”
小队立刻行动，如同受惊的鱼群，向着湖心神殿方向潜游而去。陈默和格伦在前，用盾牌和战锤格挡开水中偶尔出现的障碍物；莱戈拉斯居中，自然魔法悄然改变着身后水流的细微流向，制造出一些误导性的漩涡和气泡幕；林岩和卫士们殿后，警惕着后方迅速逼近的追兵。
白色光束越来越近，已经能清晰看到光束后方那流线型的金属躯体——那是一种形如鲨鱼、但更显棱角分明的水下魔像，长度超过三米，头部装有旋转切割钻头和能量发射器，尾部是高速螺旋桨，两侧还有可伸缩的机械臂，一看就是为高效猎杀而设计的战争机器。数量至少有八台，正呈扇形散开，如同撒开的渔网，向小队包抄过来。
“它们锁定我们了！”莱戈拉斯感知到一股冰冷的扫描波动扫过身体。
“钻头鱼雷！三点钟方向！”殿后的卫士急呼。
只见三台魔像头部红光一闪，三枚带着高速旋转钻头的圆柱形物体脱离本体，拖着白色气泡轨迹，以惊人的速度射向小队侧翼！
“玄冥固垒！”陈默回身，玄龟盾胚在水中划出一道幽蓝弧光，厚重的玄冥之力凝成一面巨大的无形水盾，挡在鱼雷来袭方向。
“轰！轰！轰！”
沉闷的爆炸在水下响起，冲击波掀起浑浊的水浪和大量气泡。玄冥水盾剧烈震荡，陈默身体被震得向后漂移，但成功挡住了这一轮攻击。钻头鱼雷的破坏力比预想的更强，若非在水中有阻力削减，近距离爆炸足以重创甚至杀死普通战士。
“它们过来了！准备近战！”格伦怒吼，已经激活了战锤上的几个攻击性符文，锤头在水中亮起危险的红光。
“不要硬拼！利用石柱！”陈默喝止，同时手中快速结印。金丹之力涌动，他不再单纯防御，而是尝试沟通周围庞大的水体。
“御水诀·暗流旋！”
随着他手印推出，神殿周围几根粗大的石柱附近，平静的水流骤然变得紊乱！几股强劲的暗流如同无形的巨手，凭空生成，裹挟着水中的碎石和泥沙，狠狠撞向那几台试图包抄过来的水下魔像！
魔像的流线型设计适合高速直线运动，对这种突然出现的、方向诡异的强劲乱流显然应对不足。两台魔像被暗流冲得偏离航向，狠狠撞在旁边的石柱上，发出沉闷的金属撞击声，表面的装甲都出现了凹陷。其他魔像也受到不同程度干扰，追击阵型出现混乱。
“趁现在！快走！”陈默低喝，带头加速向神殿基座游去。
小队抓住这短暂的混乱间隙，如同灵活的游鱼，在巨大的石柱林间穿梭，快速接近神殿基座。白色光束在后面紧追不舍，能量武器的嘶鸣和钻头的转动声越来越近，不时有能量束擦着身体射过，在石柱上炸开一团团耀眼的火花。
距离神殿基座越来越近。陈默看到，在基座水线以下，确实存在着数个黑黢黢的拱形入口，大小不一，有些被厚重的、布满藤壶和水藻的石栅栏封住，有些则敞开着，幽深不知通向何处。其中最大的一个入口，位于正对石桥方向，入口两侧矗立着两尊巨大的、半身露出水面的火焰巨人雕像，巨人双手托举着某种熄灭的、布满孔洞的金属火盆，仿佛曾经的照明装置。
但此刻，陈默左臂的警示却指向了另一个方向——一个位于基座侧面、相对较小、被几丛水下发光珊瑚遮掩的入口。那里的空间波动最为隐晦，也最为……**熟悉**。
“走左边那个小入口！”他果断改变方向，同时向身后追击的魔像再次打出一道暗流，干扰其锁定。
小队迅速调整方向，冲向那个被珊瑚遮掩的入口。格伦率先抵达，挥动战锤砸开几丛过于茂密、可能阻碍通行的钙化珊瑚。入口仅容两人并排通过，内部一片漆黑。
“殿主，里面……”格伦探头看了一眼，声音有些异样，“好像……不是通道。”
陈默游到入口前，玄龟盾胚的光芒照入其中。
里面并非预想中的狭窄甬道，而是一个……**垂直向下的深井**。
井口直径约两丈，井壁光滑，同样是人工开凿痕迹。井水幽深黑暗，不知有多深，隐隐有更强大的水压和地热能量从下方涌上来。而在井壁上，每隔一段距离，就镶嵌着一圈早已失去光泽的金属环，似乎是供攀爬用的。
更重要的是，陈默左臂的“火种”遗泽，此刻正对着这口深井，传来一阵阵强烈的、近乎**呼唤**的脉动！
“下面是……地脉的更深处。”陈默沉声道，“也可能是神殿真正的能源核心，或者……与‘炎心碎片’同源，但保存更完好的某物所在。”
身后，魔像的嗡鸣和光束已经逼近，甚至能听到能量武器充能的尖锐声响。
没有时间犹豫了。
“下去！”陈默率先抓住一个金属环，毫不犹豫地向深井下方潜去！
格伦、莱戈拉斯、林岩等人紧随其后。
就在最后一名卫士的身影没入井口的瞬间，数道炽白的能量束和两枚钻头鱼雷狠狠轰击在入口处的岩壁上！爆炸的冲击波和碎石几乎将入口堵塞，激荡的水流将附近的珊瑚搅得粉碎。
几台“肃清者”魔像游弋到井口上方，白色光束向下照射，却只看到一片深不见底的黑暗。它们似乎接到了某种指令，没有立刻追入深井，而是分出一半在井口警戒盘旋，另一半开始扫描周围，试图寻找其他可能的出入口。
深井之中，光线迅速消失，只剩下玄龟盾胚微弱的幽蓝光芒，照亮周围一小片区域和下方无尽的黑暗。
水流变得更加冰冷，压力也逐渐增大。井壁上的金属环锈蚀严重，有些一抓就碎，必须非常小心。下降的速度比在水平暗河中慢了许多，但对体力的消耗却更大。
下降约莫五十米后，周围的水温开始反常地回升，甚至变得有些温热。同时，水中的地热能量浓度急剧升高，陈默左臂的“火种”遗泽几乎要雀跃起来。
又下降了二十米左右，下方终于出现了变化。
井底并非实心，而是与另一条更宽阔的、倾斜向下的水道相连。这条水道更加古老，岩壁呈现出熔岩冷凝后特有的扭曲纹理，并非人工开凿，而是天然形成，只是在关键部位进行了加固和修整。水道中流淌的水温度更高，接近体温，且水中悬浮着大量极其微小的、闪烁着金红色光芒的颗粒，如同水中流淌的星河。
而在水道前方不远处，水流的尽头，赫然是一个散发着柔和金红色光芒的……**水下洞窟入口**。
那光芒温暖、稳定、充满生命力，与熔火堡地表那种狂暴的暗红火光截然不同。
“那是……”莱戈拉斯看着那光芒，眼中充满了不可思议，“如此纯净而温和的火元素能量……几乎与自然生命能量完美融合！这怎么可能？”
陈默的心跳，不由自主地加快。他感觉到，呼唤的源头，就在那光芒之中。
“过去看看。大家小心。”
小队沿着这条星光流淌的温暖水道，缓缓游向那光芒的源头。
当他们最终穿过洞口，进入那个水下洞窟时，所有人都被眼前的景象震撼得忘记了呼吸。
洞窟并不算特别巨大，呈不规则的椭圆形，约有一个小型广场大小。洞窟中央，没有水，是一个高出水面的、平坦的岩石平台。
平台之上，静静燃烧着一团……**火焰**。
但那绝非寻常火焰。
它呈现出纯净温暖的金红色，形态并非跳跃不定，而是如同一朵盛开的莲花，又像一颗缓缓搏动的心脏，稳定地悬浮在离地三尺的空中。火焰的核心，隐约可见一块拳头大小、晶莹剔透、内部仿佛有液态火焰流淌的深红色晶体——与“炎心碎片”同源，但更加完整，更加……**安宁**。
更令人惊异的是，在这团“火焰莲花”的周围，岩石平台上，竟然生长着一小片生意盎然的植物！有青翠的苔藓，有舒展着肥厚叶片的不知名草本，甚至还有几株矮小的、开着淡金色小花的灌木！它们并非依赖阳光，而是依靠那团“火焰莲花”散发出的、温暖而充满生机的光芒和能量生存。
这里没有狂暴，没有痛苦，没有毁灭的欲望。
只有一种亘古的、平和的、孕育着无限生机的……**温暖**。
“这……这是……”格伦张大了嘴，“火……还能这样？”
莱戈拉斯已经激动得说不出话来，只是贪婪地感受着那火焰中蕴含的、与他自然之道隐隐契合的“生命创造”之意。
陈默缓缓游向平台，在边缘停下，没有贸然踏上。他左臂的“火种”遗泽，此刻平静得如同归家的游子，与那“火焰莲花”产生着无声而和谐的共鸣。
他仰望着那团火焰，仿佛听到了一个古老、温和、充满智慧的声音，直接在他心底响起：
**“吾之后裔……亦或，持火之异客……”**
**“汝身负‘源火之种’，携‘平衡之意’，踏足这被遗忘的‘生息之焰’前……”**
**“汝……所求为何？”**
火焰莲花的光芒，似乎随着这声音，微微闪烁了一下。
并非刺骨的冰寒，而是种源自地底深处的、恒定的阴凉，与熔火堡地表无处不在的灼热形成诡异反差。水流湍急，裹挟着陈默小队，在绝对黑暗中向着未知的下游冲去。耳边只剩下水流奔涌的轰鸣，以及偶尔身体擦过狭窄岩壁的闷响。
陈默将玄龟盾胚横在身前，幽蓝光芒勉强照亮前方丈许范围——这光芒在水中变得朦胧而扭曲，映照出飞速后退的、光滑得异乎寻常的岩壁。这些岩壁显然经过人工打磨，甚至能看出整齐的弧形截面和古老石工工具的刻痕。
“这水道……不是天然的！”格伦的声音通过特殊的矮人水下传讯技巧，直接在陈默耳边响起，带着嗡嗡的回音，“是人工开凿的引水渠！看这弧度，这石工，至少是炎王时代早期的手艺，说不定更古老！”
确实，水道的规模和工艺远超普通的排水或灌溉渠。它更像是一条……**地下的运河**，或者某种仪式性水道。水流方向基本恒定向下，坡度平缓却持续不断，带着他们快速深入山腹。
莱戈拉斯在水中依然保持着精灵的优雅，他周身笼罩着一层极淡的绿光，与水流和谐相融，不仅提供了呼吸所需的气泡，更轻微地修正着小队的方向，避开水中偶尔出现的漩涡和突出的岩石。他也在观察，并且通过自然感应向陈默传递信息：“水流中有微弱的生命反应……不是鱼，是些依附在石壁上的发光藻类和耐热蠕虫。它们排布……有规律。像是在标记什么。”
陈默一边调整姿势，尽量减少水中阻力，一边将神识如同触须般谨慎地向前方和两侧延伸。在这狭窄、充满水体和石壁的环境中，神识探测范围和精度都受到很大限制，但总好过完全盲目。
他能感觉到，随着他们不断深入，周围环境中那种源自地脉火眼的、狂暴痛苦的能量波动逐渐被削弱、隔离开来。取而代之的，是一种更加深沉、更加古老、也更加……**稳固**的地热能量。这股能量不再是无序的喷发和咆哮，而是如同大地缓慢搏动的心脏，稳定、有力，蕴藏着难以估量的伟力。
更让他心悸的是，左臂的“火种”遗泽，在这种环境中不仅没有沉寂，反而变得更加“活跃”起来。不是之前靠近“炎心碎片”时那种被挑衅、被吸引的躁动，而是一种……**归乡般的亲切感**？仿佛这股古老而稳定的地热能量，与“火种”中某些最本源的特性，存在着某种深层次的共鸣。
“我们可能正在接近……这片地脉网络真正的‘核心区域’之一。”陈默通过精神链接，将自己的感知分享给队友，“不是那个被议会强行刺激的主火眼，而是更古老、更原始的能量源头。大家小心，注意水流变化和可能的岔路口。”
话音未落，前方水流陡然变得平缓，狭窄的水道豁然开朗。
幽蓝光芒照射下，一个巨大的地下湖出现在眼前。湖水呈现出深邃的墨蓝色，水面上方弥漫着浓厚的、带着硫磺气息的白色雾气，但温度并不灼人。地下湖的穹顶极高，隐没在光芒无法触及的黑暗中，只能看到无数倒垂的、闪烁着各色微光的巨大石笋，如同倒悬的森林。
而最令人震撼的，是湖心。
那里，矗立着一座岛屿。
不，那不是自然的岛屿。那是一座**人工建筑**的顶部！
一座宏伟、古老、通体由暗红色火山岩砌成的金字塔形神殿，从湖水中拔地而起，其尖顶几乎要触及穹顶。神殿表面布满了繁复的浮雕，距离太远看不清细节，但能隐约辨认出火焰、巨龙、以及某种类似太阳或齿轮的图案。整座神殿散发着一股难以言喻的威严与沧桑，仿佛沉睡了无数岁月。
环绕神殿的水域中，可以看到一根根粗大的、同样由火山岩雕琢而成的圆形石柱，半没在水中，柱顶雕成火焰或龙首形状，支撑着一条从岸边延伸向神殿基座的宽阔石桥——石桥大部分淹没在水下，只有最高处露出水面，形成一条断断续续的通道。
“炎王神殿……”莱戈拉斯的声音带着一丝敬畏，通过水流传讯，“传说中，巴洛格将他的都城和最重要的神殿，都修建在了可以直通地脉核心的地方。看来……这里才是他真正的圣所核心。熔火堡地表那些，恐怕只是掩人耳目的外围建筑。”
“难怪议会和归一会没发现这里。”林岩的声音响起，“他们把注意力都放在了那个狂暴的主火眼上，却忽略了地脉网络中更古老、更深沉的部分。”
陈默的目光却紧紧锁定了神殿基座附近的水面。在那里，他感觉到了一股极其隐晦、但又无比清晰的空间波动和能量扰动——与他们在圣所洞穴中感应到的、温泉涌入暗河的入口波动类似，但更强烈，更复杂。
“水下有入口，不止一个。”他沉声道，“这些暗河通道，恐怕都最终汇向这座神殿。这里是整个地下网络的一个枢纽。”
就在这时，他左臂的灼痕猛地一跳！
这次不是共鸣，也不是亲切感，而是一种**尖锐的警示**！仿佛有什么冰冷、充满恶意的东西，正在快速逼近！
“后面！有东西追上来了！”负责断后警戒的一名玄武殿卫士急促的传讯在众人脑海中炸响，“速度很快！不是人形！是……金属造物！数量很多！”
几乎同时，众人身后的水道入口处，传来了低沉而密集的、类似螺旋桨高速旋转的嗡鸣声！数道刺眼的白色探照灯光束，撕裂了水下的黑暗，如同冰冷的视线，迅速扫向他们所在的这片地下湖区域！
“是议会的‘肃清者’水下型号！”格伦怒吼一声，已经握紧了战锤，“那帮铁皮杂碎，来得真快！”
陈默眼神一凝。果然，汉斯博士调动了议会的武力，而且直接派出了适应水下环境的高级战斗单位！在这片相对开阔但地形复杂的地下湖，一旦被这些擅长水中作战的魔像缠上，后果不堪设想。
“不能在这里接战！”他当机立断，“目标神殿！利用水下地形和石柱掩护，向神殿基座方向移动！寻找可以进入神殿的水下入口！快！”
小队立刻行动，如同受惊的鱼群，向着湖心神殿方向潜游而去。陈默和格伦在前，用盾牌和战锤格挡开水中偶尔出现的障碍物；莱戈拉斯居中，自然魔法悄然改变着身后水流的细微流向，制造出一些误导性的漩涡和气泡幕；林岩和卫士们殿后，警惕着后方迅速逼近的追兵。
白色光束越来越近，已经能清晰看到光束后方那流线型的金属躯体——那是一种形如鲨鱼、但更显棱角分明的水下魔像，长度超过三米，头部装有旋转切割钻头和能量发射器，尾部是高速螺旋桨，两侧还有可伸缩的机械臂，一看就是为高效猎杀而设计的战争机器。数量至少有八台，正呈扇形散开，如同撒开的渔网，向小队包抄过来。
“它们锁定我们了！”莱戈拉斯感知到一股冰冷的扫描波动扫过身体。
“钻头鱼雷！三点钟方向！”殿后的卫士急呼。
只见三台魔像头部红光一闪，三枚带着高速旋转钻头的圆柱形物体脱离本体，拖着白色气泡轨迹，以惊人的速度射向小队侧翼！
“玄冥固垒！”陈默回身，玄龟盾胚在水中划出一道幽蓝弧光，厚重的玄冥之力凝成一面巨大的无形水盾，挡在鱼雷来袭方向。
“轰！轰！轰！”
沉闷的爆炸在水下响起，冲击波掀起浑浊的水浪和大量气泡。玄冥水盾剧烈震荡，陈默身体被震得向后漂移，但成功挡住了这一轮攻击。钻头鱼雷的破坏力比预想的更强，若非在水中有阻力削减，近距离爆炸足以重创甚至杀死普通战士。
“它们过来了！准备近战！”格伦怒吼，已经激活了战锤上的几个攻击性符文，锤头在水中亮起危险的红光。
“不要硬拼！利用石柱！”陈默喝止，同时手中快速结印。金丹之力涌动，他不再单纯防御，而是尝试沟通周围庞大的水体。
“御水诀·暗流旋！”
随着他手印推出，神殿周围几根粗大的石柱附近，平静的水流骤然变得紊乱！几股强劲的暗流如同无形的巨手，凭空生成，裹挟着水中的碎石和泥沙，狠狠撞向那几台试图包抄过来的水下魔像！
魔像的流线型设计适合高速直线运动，对这种突然出现的、方向诡异的强劲乱流显然应对不足。两台魔像被暗流冲得偏离航向，狠狠撞在旁边的石柱上，发出沉闷的金属撞击声，表面的装甲都出现了凹陷。其他魔像也受到不同程度干扰，追击阵型出现混乱。
“趁现在！快走！”陈默低喝，带头加速向神殿基座游去。
小队抓住这短暂的混乱间隙，如同灵活的游鱼，在巨大的石柱林间穿梭，快速接近神殿基座。白色光束在后面紧追不舍，能量武器的嘶鸣和钻头的转动声越来越近，不时有能量束擦着身体射过，在石柱上炸开一团团耀眼的火花。
距离神殿基座越来越近。陈默看到，在基座水线以下，确实存在着数个黑黢黢的拱形入口，大小不一，有些被厚重的、布满藤壶和水藻的石栅栏封住，有些则敞开着，幽深不知通向何处。其中最大的一个入口，位于正对石桥方向，入口两侧矗立着两尊巨大的、半身露出水面的火焰巨人雕像，巨人双手托举着某种熄灭的、布满孔洞的金属火盆，仿佛曾经的照明装置。
但此刻，陈默左臂的警示却指向了另一个方向——一个位于基座侧面、相对较小、被几丛水下发光珊瑚遮掩的入口。那里的空间波动最为隐晦，也最为……**熟悉**。
“走左边那个小入口！”他果断改变方向，同时向身后追击的魔像再次打出一道暗流，干扰其锁定。
小队迅速调整方向，冲向那个被珊瑚遮掩的入口。格伦率先抵达，挥动战锤砸开几丛过于茂密、可能阻碍通行的钙化珊瑚。入口仅容两人并排通过，内部一片漆黑。
“殿主，里面……”格伦探头看了一眼，声音有些异样，“好像……不是通道。”
陈默游到入口前，玄龟盾胚的光芒照入其中。
里面并非预想中的狭窄甬道，而是一个……**垂直向下的深井**。
井口直径约两丈，井壁光滑，同样是人工开凿痕迹。井水幽深黑暗，不知有多深，隐隐有更强大的水压和地热能量从下方涌上来。而在井壁上，每隔一段距离，就镶嵌着一圈早已失去光泽的金属环，似乎是供攀爬用的。
更重要的是，陈默左臂的“火种”遗泽，此刻正对着这口深井，传来一阵阵强烈的、近乎**呼唤**的脉动！
“下面是……地脉的更深处。”陈默沉声道，“也可能是神殿真正的能源核心，或者……与‘炎心碎片’同源，但保存更完好的某物所在。”
身后，魔像的嗡鸣和光束已经逼近，甚至能听到能量武器充能的尖锐声响。
没有时间犹豫了。
“下去！”陈默率先抓住一个金属环，毫不犹豫地向深井下方潜去！
格伦、莱戈拉斯、林岩等人紧随其后。
就在最后一名卫士的身影没入井口的瞬间，数道炽白的能量束和两枚钻头鱼雷狠狠轰击在入口处的岩壁上！爆炸的冲击波和碎石几乎将入口堵塞，激荡的水流将附近的珊瑚搅得粉碎。
几台“肃清者”魔像游弋到井口上方，白色光束向下照射，却只看到一片深不见底的黑暗。它们似乎接到了某种指令，没有立刻追入深井，而是分出一半在井口警戒盘旋，另一半开始扫描周围，试图寻找其他可能的出入口。
深井之中，光线迅速消失，只剩下玄龟盾胚微弱的幽蓝光芒，照亮周围一小片区域和下方无尽的黑暗。
水流变得更加冰冷，压力也逐渐增大。井壁上的金属环锈蚀严重，有些一抓就碎，必须非常小心。下降的速度比在水平暗河中慢了许多，但对体力的消耗却更大。
下降约莫五十米后，周围的水温开始反常地回升，甚至变得有些温热。同时，水中的地热能量浓度急剧升高，陈默左臂的“火种”遗泽几乎要雀跃起来。
又下降了二十米左右，下方终于出现了变化。
井底并非实心，而是与另一条更宽阔的、倾斜向下的水道相连。这条水道更加古老，岩壁呈现出熔岩冷凝后特有的扭曲纹理，并非人工开凿，而是天然形成，只是在关键部位进行了加固和修整。水道中流淌的水温度更高，接近体温，且水中悬浮着大量极其微小的、闪烁着金红色光芒的颗粒，如同水中流淌的星河。
而在水道前方不远处，水流的尽头，赫然是一个散发着柔和金红色光芒的……**水下洞窟入口**。
那光芒温暖、稳定、充满生命力，与熔火堡地表那种狂暴的暗红火光截然不同。
“那是……”莱戈拉斯看着那光芒，眼中充满了不可思议，“如此纯净而温和的火元素能量……几乎与自然生命能量完美融合！这怎么可能？”
陈默的心跳，不由自主地加快。他感觉到，呼唤的源头，就在那光芒之中。
“过去看看。大家小心。”
小队沿着这条星光流淌的温暖水道，缓缓游向那光芒的源头。
当他们最终穿过洞口，进入那个水下洞窟时，所有人都被眼前的景象震撼得忘记了呼吸。
洞窟并不算特别巨大，呈不规则的椭圆形，约有一个小型广场大小。洞窟中央，没有水，是一个高出水面的、平坦的岩石平台。
平台之上，静静燃烧着一团……**火焰**。
但那绝非寻常火焰。
它呈现出纯净温暖的金红色，形态并非跳跃不定，而是如同一朵盛开的莲花，又像一颗缓缓搏动的心脏，稳定地悬浮在离地三尺的空中。火焰的核心，隐约可见一块拳头大小、晶莹剔透、内部仿佛有液态火焰流淌的深红色晶体——与“炎心碎片”同源，但更加完整，更加……**安宁**。
更令人惊异的是，在这团“火焰莲花”的周围，岩石平台上，竟然生长着一小片生意盎然的植物！有青翠的苔藓，有舒展着肥厚叶片的不知名草本，甚至还有几株矮小的、开着淡金色小花的灌木！它们并非依赖阳光，而是依靠那团“火焰莲花”散发出的、温暖而充满生机的光芒和能量生存。
这里没有狂暴，没有痛苦，没有毁灭的欲望。
只有一种亘古的、平和的、孕育着无限生机的……**温暖**。
“这……这是……”格伦张大了嘴，“火……还能这样？”
莱戈拉斯已经激动得说不出话来，只是贪婪地感受着那火焰中蕴含的、与他自然之道隐隐契合的“生命创造”之意。
陈默缓缓游向平台，在边缘停下，没有贸然踏上。他左臂的“火种”遗泽，此刻平静得如同归家的游子，与那“火焰莲花”产生着无声而和谐的共鸣。
他仰望着那团火焰，仿佛听到了一个古老、温和、充满智慧的声音，直接在他心底响起：
**“吾之后裔……亦或，持火之异客……”**
**“汝身负‘源火之种’，携‘平衡之意’，踏足这被遗忘的‘生息之焰’前……”**
**“汝……所求为何？”**
火焰莲花的光芒，似乎随着这声音，微微闪烁了一下。