第90章 暗流-《回档后开挂,她屠尽金銮殿》

  建安四年,四月初。

  江南,苏州。

  “砰!”

  一只青花瓷盏被狠狠摔在地上,碎裂声在装饰奢华、却气氛压抑的花厅中格外刺耳。

  几名身着绸衫、但面色惶恐的中年人,看着上首那位面沉如水、身着便服、却自带一股凛然官威的年轻官员。

  钦差大臣、户部右侍郎沈墨。

  “半个月!本官只给你们半个月!”

  沈墨的声音不大,却字字如冰锥砸地。

  “厘清账目,补足税款,交出与 潘家、海龙帮 往来的 所有 经手人、账簿、信物!主动 检举 隐藏的 圣火教徒!否则——”

  他目光缓缓扫过几人惨白的脸。

  “王员外、李掌柜、张东家 的下场,你们是亲眼看见的。抄家、夺产、流放三千里,这还是皇上与娘娘的恩典。若被查出有意隐瞒、勾结逆党……诛九族!”

  “沈大人开恩!小人等……小人等一定照办!绝不敢有丝毫隐瞒!”

  几人吓得魂飞魄散,连连磕头。

  过去的一个月,这位看似文弱的钦差,在龙骧卫的配合下,以铁血手腕,将盘踞江南数十年的潘家势力连根拔起,顺藤摸瓜,清查了七家 与海龙帮、圣火教有染的豪商巨贾,抄没家产数百万两,擒拿、流放涉案人员数百。

  一时间,江南商界风声鹤唳,往日那些与潘家勾连、对新政阳奉阴违的富户,纷纷主动“投诚”,补缴税款,交出隐田,唯恐慢了一步,便步了后尘。

  沈墨不仅“破”,更在“立”。

  他以抄没的逆产为基,在松江、苏州、杭州设立“市易司”,平抑物价,规范交易,打击囤积居奇;

  招募 因潘家等倒台而失业的织工、盐丁、船夫,以工代赈,疏通运河,加固海塘,兴修织坊;

  同时,将从京师带来的驳斥圣火教的 通俗唱本、话本故事,通过茶楼说书、街头卖唱、蒙童诵读 等方式,广为传播,将“圣火教是邪魔,祸国殃民”的观念,深深植入市井百姓心中。

  一手持刀,一手持犁,辅以教化。

  江南的乱象,在血腥的清洗与切实的利益安抚、舆论引导下,竟以惊人的速度平息下来,社会秩序与生产,甚至比乱前更加有序。

  源源不断的税款、清查出的隐田、稳定下来的民心,开始反哺朝廷,成为支撑应对更大危机的重要基石。

  北境,雁门关。

  春寒料峭,关城之上,旌旗猎猎。

  新任的北境都督、镇北侯 周挺,一身明光铠,按剑立于女墙之后,目光如鹰隼,扫视着关外苍茫的草原。

  他身后,是经过初步整编、装备了部分新式火器的两万边军,肃杀之气,直冲霄汉。

  “报——!”

  斥候飞马来报。

  “将军,五十里外,发现 小股突厥游骑,约三百骑,正向我关隘方向游弋!”

  “又是试探。”

  周挺冷笑。

  自从陈秉义案发,圣火教潜伏网络被部分揭露,北境的突厥人便异常活跃起来,小规模的骚扰、试探络绎不绝。

  显然,圣火教与突厥之间,有着不为人知的默契。

  “传令! 前出斥候营,咬住 他们!神机营,火炮 准备,射程之内, 无需请令, 自由开火!让这些 草原狼 尝尝,我大夏新式 火器 的滋味!”

  周挺沉声下令。

  他奉密旨,不仅要严防死守,更要主动 示强,甚至伺机 小规模反击,震慑突厥,使其不敢轻易配合圣火教的“北境之乱”计划。

  “得令!”

  片刻之后,关外传来隆隆炮响与突厥游骑惊惶的马嘶。

  一场短暂而激烈的接触战,以夏军 火炮 的远距 轰击,迫退 突厥游骑告终。

  此战虽小,却极大提振 了边军士气,也让突厥人初步领教了火器 的威力,一时间,不敢再轻易靠近。

  与此同时,在更北的草原深处,几名扮作商队护卫 的锦衣卫 好手,正与一个亲夏的 小部落 首领密会,用丝绸、茶叶、精盐 和承诺,换取关于突厥王庭 动态、以及是否有 西域 面孔 的神秘人 活动的情报。

  沿海,泉州港。

  碧海蓝天,千帆竞发。新设立的市舶司 衙门外,车水马龙,来自南洋、阿拉伯、乃至 西洋 的商船,正有序地接受检查、缴纳税银。

  港口一侧,新建的“靖海”水寨 内,数十艘 经过改良,装备了 新式 火炮、 航行更快 的战船,正扬帆待发。

  水师提督郑沧澜 立于旗舰“镇海”号的船头,手持单筒望远镜,眺望海天一色。

  他的任务,不仅是保护 海上商路,清剿 残余 海盗、倭寇,更要严密 监控 沿海 所有可疑 船只、人员,切断 圣火教可能通过海路 与江南、乃至 内地 联系的通道。

  同时,他还要暗中 联络 那些与海龙帮 有旧怨 的海商、岛主,许以 剿匪 后的贸易特权,分化 瓦解 海上的敌对势力,构建一张海上 情报网。

  京城,养心殿。

  “江南渐稳,北境示强,海路已控。”

  林晚栀放下手中的各地奏报,对正在批阅军务文书的萧景玄道。

  “我们的内固外防 之策,初见成效。然,圣火教 的反击,怕是不远了。影那边,还没有消息吗?”

  萧景玄揉了揉眉心,眼中带着一丝忧虑:

  “八百里加急 昨日才到,影 已率两百 精锐,伪装 成西行商队,顺利 通过玉门关,进入西域。但此后,便 按计划 静默。黑水古城 方向,锦衣卫 的外围 哨探回报,近期 确有不明身份 的人马 在附近 活动,行踪诡秘,难以 靠近。九月十五 之期,尚早。我们 能做的,只有等,和继续 加压。”

  “等,固然是必须的。但加压,不能停。”

  林晚栀走到巨大的沙盘前,这是工部根据现有情报制作的西域 及 河西走廊 地形沙盘。

  “皇上,臣妾 在想,圣火教 的‘尊主’,既然 能设下 黑水古城 的诱饵,其 真正 的目标,会不会 根本不在 西域,也不在 北境 或 江南,而 是……这里?”

  她的手指,轻轻 点在了沙盘上一个毫不起眼,却 连接 着西域、 河西、 关中 的关键节点——肃州(今酒泉)!

  萧景玄瞳孔微缩:

  “肃州?河西 重镇,丝绸之路 咽喉,亦是 抵御 西域 的门户。你的意思是……‘尊主’ 想调虎离山,明修栈道(黑水古城),暗度陈仓(奇袭肃州),打开 我 西陲 门户?”

  “不 无可能。”

  林晚栀分析道。

  “黑水古城 地处偏远,即便 被我 奇袭 成功,对 圣火教 的根本,未必 造成致命 打击。但 肃州 不同,此城 一失,河西 走廊 洞开,西域 联军(若圣火教能集结)可长驱直入,威胁 关中,震动 天下!这 才符合 其‘东征’ 的野心!且 陈秉义 供出的边 防 图 中,肃州 的防务,恐 有泄露!”

  萧景玄盯着沙盘上的肃州,眉头紧锁:

  “若 真如此,影 的奇袭 队伍,岂不 是自投罗网?甚至,可能 是对方 故意 放 进去,意在 聚而歼之,打击 我士气?”

  “有 此风险。”

  林晚栀点头。

  “但 正因如此,我们 更不能 将 所有 希望,寄托 于影 的奇袭。必须 做 两手 准备。立即 密令 河西节度使,加强 肃州 及周边 关隘防务,暗中 调整 兵力部署,尤其 是火器 与精锐 的配置。同时,派遣 得力 干员,以 巡视 边防 或押运 军资 为名,前往 肃州,实地 勘察,并 拥有 临机 专断 之权,以防 不测!”

  “派谁 去?”

  萧景玄问。

  此人需绝对 忠诚,胆大 心细,熟悉 军务,更 要有足够 的威望 和决断力,能镇住 河西 的骄兵悍将,在突发 情况下代替 朝廷做出 最有利 的抉择。

  林晚栀沉吟片刻,目光望向殿外:

  “有 一人,或 可胜任。”

  “谁?”

  “成国公 徐达。”

  林晚栀缓缓道。

  “徐老将军 三朝 元勋,战功 赫赫,在 军中 威望 极高。虽 年事已高,但 经验 老辣,眼光 毒辣。此次 清洗 陈秉义余党,其 在五城兵马司 的表现,雷厉风行,可见 宝刀未老。派 他以 钦差 巡边 的名义 前往,再 合适 不过。且 其对 皇上 与臣妾,忠心 耿耿,绝 无二心。”

  萧景玄思索片刻,缓缓点头:

  “徐达 … 确是最佳人选。好,就 派他去!苏培盛,传 成国公徐达 即刻 进宫!”

  “嗻!”

  一个时辰后,徐达领旨出宫。

  带着皇帝 的密旨 和皇贵妃 的嘱托,以及一队 精锐 的龙骧卫,当日 便轻车简从,星夜 出京,奔赴 河西。

  他的任务,是确保 肃州 万无一失,并在必要 时,成为 河西 地区的定海神针。

  安排 好徐达 这步棋,萧景玄与林晚栀心中 的不安,稍稍 缓解。

  但 他们知道,这 只是应对 之一。

  圣火教 的“尊主”,诡计多端,其 后续手段,必定 层出不穷。

  果然,数日 后,坏消息 接踵而至。

  首先 是江南——沈墨 八百里加急奏报,在 追查海龙帮 余孽时,发现 其与 南洋 数个岛国 的海盗、以及 盘踞 台湾(时称东番)的一股 新 兴 倭寇 势力勾结 的迹象。

  这些 海盗 倭寇,近期 活动 异常 频繁,似 在集结 船只、人员,目标 疑似 指向 福建、广东 沿海!“海 上之 乱”的阴影,再次 笼罩。

  紧接着 是北境——周挺 密报,突厥 可汗 的使者,近日 秘密 会见了几个 与 朝廷 关系 微妙 的草原 大部 落首领,似 在策划 一场 规模 更大 的联合 寇边。

  同时,边境 几 处关市,出现 来历不明 的西域 商人,大量 收购 生铁、药材、硫磺 等物资,行为 可疑。

  最后,一个 更 为隐秘 也更 让人 不安 的消息,通过 影卫 的特殊 渠道,送达 了林晚栀 的案头——在 清查陈秉义 在京 的一处 秘密 宅邸时,发现 了几 封未 及销毁 的密信 残片,上面 的字迹 与内容,经 辨认,竟 与当年 贤妃 宫中 搜出的那 几 片残破 密信(提及“青鸟”与西域 的),在 用纸、墨色、行文 习惯 上,有 高度 相似 之处!

  似乎 是同 一人,或同 一组织 所书写!

  “青鸟……圣火……贤妃……陈秉义……”

  林晚栀捏 着那 几片 脆弱的 纸片,心中 掀起惊涛骇浪。

  原来,早 在多年 前,圣火教 的触角,就 已经 伸 到了后宫 深处!

  贤妃 的疯癫、皇子 的夭折,恐怕 都与 这邪教 脱 不了 干系!

  甚至 … 当年太后 的暴毙,是 否也 ……

  一 条跨越 时间 与空间,将 后宫 阴谋、朝堂 党争、边关 战事、西域 邪教 串联 起来的黑暗 脉络,在 她脑海 中愈 发清晰,也 愈 发让 人心悸。

  “晚栀,你 怎么了?”

  萧景玄察觉 到她 的异样,走 过来,看 到她 手中的 纸片,脸色 也是 一变。

  林晚栀将 自己的 推测缓缓 道出。

  萧景玄听 完,沉默 良久,眼中 的杀 意几乎 要凝 成实质。

  “好 一个圣火教!好 一个‘尊主’!”

  他咬牙 切齿。

  “原来,朕 的家 仇国恨,早 就与 他们 纠缠 在一起了!此 等血海深仇,不 共戴天!”

  “皇上,”

  林晚栀握 住他 冰冷 的手。

  “现在,我们 更 要冷静。对 方蓄谋 已久,布局 深远。我们 的对 手,不仅 是一 个邪教,更 是一 个隐藏 在历史 阴影 中,觊觎 我大夏 江山社稷 的庞大 黑暗 势力。如今,他们 终于从 暗处 走到 了明 处。这 是危机,也 是机会——一 举将 其连 根拔 起的 机会!”

  “你 说得 对。”

  萧景玄反 握住 她的 手,力 道很大。

  “无论 是为 了祖宗 江山,还 是为 了我 们自己,这 一战,都 必须赢!而 且要 赢 得彻底!”

  帝妃二 人的 手紧紧 握在 一起。