落凤坡的大胜，如同一场狂风，吹散了笼罩在凉州上空的阴霾。
靖西王萧铎与突厥联军主力溃败，残部在官军铁骑的追击下，一路向西逃窜，遁入茫茫戈壁。
凉州之围，解了。
凉州城，镇北侯帅府。
空气中弥漫着浓重的血腥、药草与焦糊味。
临时征用的府衙，如今成了皇帝的行辕与伤员收治所，人来人往，步履匆匆，压抑的痛哼与啜泣声不绝于耳。
偏殿内，灯火通明。
军医刚刚为萧景玄换过药，胸前的箭创依旧狰狞，但他只是皱眉挥退了军医，目光始终落在内间。
内间的榻上，林晚栀昏睡着，脸色苍白如纸，眉心紧蹙，即使在梦中，也难掩疲惫与痛苦。
锦心正小心翼翼地替她擦拭着额头的冷汗。
从风陵渡一路急行军，再到落凤坡决战，最后是那场失而复得、耗尽心神的相见，早已透支了她本就未愈的身体。
一见到萧景玄，心神一松，便再也支撑不住，昏厥了过去。
萧景玄挥手示意众人退下，走到榻边坐下。
他伸出手，想拂开她额前被汗水浸湿的碎发，指尖却停在了半空，微微颤抖。
她瘦了，下巴尖得厉害，眼下的青黑浓得化不开，肩头的伤在奔波中裂开，渗出的血迹染红了纱布。
她安静地躺在那里，像个易碎的瓷娃娃，与他记忆中那个在朝堂上与他针锋相对、在深宫中与群魔周旋、在战场上与他遥遥相望的倔强身影，判若两人。
一种从未有过的尖锐刺痛，狠狠攥住了他的心脏。
他以为，给她权柄，是对她的补偿与信任。
他以为，将她推到台前，是对她的历练与磨砺。
却从未想过，她会走到这尸山血海之中，用如此惨烈的方式，来到他身边。
“晚栀……”
他低低唤了一声，声音沙哑得不成样子。
握住她冰凉的手，掌心一片黏腻的冷汗。
他不敢用力，怕弄疼了她，又不敢松开，仿佛一松手，她就会消失。
帐外传来压抑的咳嗽声，是镇北侯李靖。
他伤势不轻，却挣扎着要来复命。
萧景玄替林晚栀掖好被角，起身走到外间。
李靖单膝跪地，脸色灰败，胸前缠着厚厚的绷带，渗出血迹。
“臣……有负圣恩，凉州城……险些失守，请皇上治罪！”
李靖重重叩首。
萧景玄扶起他，摇头道：
“若非卿拼死守城，为朕争取了这一个月的时间，朕早已是叛军阶下之囚。何罪之有？你伤重未愈，不必多礼。坐下说话。”
李靖眼中含泪，感激涕零，被搀扶到一旁坐下，将凉州被围月余的惨烈战况一一禀报。
粮尽援绝，士卒饿着肚子守城，伤亡惨重，若非皇帝最终决意出城背水一战，与援军内外夹击，凉州城破，只在旦夕之间。
“皇上，皇贵妃娘娘……”
李靖欲言又止。
“娘娘以万金之躯，亲冒矢石，督师风陵渡，解我凉州之困，此等恩义，臣与凉州军民，没齿难忘！”
他是由衷感激，若非皇贵妃打通援军通道，凉州等不到今天。
萧景玄沉默片刻，目光望向内间，眼中情绪复杂难辨：
“是朕……对不住她。”
这话太重，李靖不敢接，只是深深低下头。
“城中伤亡如何？百姓可还安好？”
萧景玄转移了话题。
“百姓……伤亡惨重。房屋焚毁大半，粮草奇缺，药品更是匮乏……”
李靖声音沉重。
“开仓放粮，赈济灾民。从朕的内库拔银，抚恤阵亡将士家属。伤兵全力救治，缺什么药材，朕来想办法。”
萧景玄沉声道，一连串命令发出，条理清晰，带着劫后余生的疲惫，却依旧是不容置疑的帝王威严。
“是！臣代凉州军民，叩谢皇上天恩！”
李靖再次拜倒。
“起来吧。好好养伤，凉州……还需卿来坐镇。”
萧景玄拍了拍他的肩膀。
“皇上，”
李靖起身，神色凝重。
“靖西王……虽败，但已逃入戈壁。其经营西北多年，根基深厚，恐有余党潜伏，卷土重来。且突厥虽退，狼子野心不死。西北，恐难安宁。”
萧景玄眼中寒光一闪：
“朕知道。跑得了和尚，跑不了庙。传朕旨意，褫夺萧铎靖西王爵位，削其宗籍，昭告天下，悬赏其首级。另，命安西都护府、北庭都护府严加戒备，清剿其残余势力。至于突厥……”
他冷哼一声。
“朕的箭伤，凉州的血债，来日，必当百倍奉还！”
“吾皇圣明！”
李靖凛然。
“还有一事，”
萧景玄揉了揉眉心，掩去一丝疲惫。
“皇贵妃……如何了？军医怎么说？”
“回皇上，军医说，娘娘乃忧思过度，心力交瘁，兼之旧伤未愈，又长途跋涉，风寒入体，这才昏厥。需好生静养，万不可再劳神费力，否则……”
李靖不敢说下去。
萧景玄心中一沉。
他知道，她为他，为这江山，付出了太多。
这份情，这份债，他该如何偿还？
“下去吧，好生养伤。”
他挥手。
“臣告退。”
李靖躬身退出。
殿内重归寂静。
萧景玄回到内间，重新坐在榻边，静静地看着林晚栀沉睡的容颜。
烛火跳跃，在她脸上投下明明暗暗的光影。
他忽然想起很久以前，在碧云庵初见时，她那清冷而戒备的眼神。
想起宫中波谲云诡，她步步为营的隐忍。
想起她挡在他身前的决绝，想起她在千军万马前，那单薄却挺直的背影。
从何时起，这个女子，已悄无声息地，走进了他冰封的心里，生根，发芽，长成了参天大树，再也无法拔除。
“晚栀……”
他再次低唤，俯身，在她光洁的额头上，印下一个极轻、极柔的吻，带着血腥、硝烟，和无尽的疼惜与后怕。
“朕……不会再让你，受一点伤了。”
三日后，林晚栀悠悠转醒。
睁眼，是陌生的床帐，鼻端是浓重的药味。
她动了动，浑身像散了架般酸痛无力。
“娘娘！您醒了！”
锦心惊喜的声音在耳边响起，带着哭腔。
林晚栀艰难地转头，看到锦心红肿的眼睛，还有……守在不远处窗边，那个负手而立、望着窗外萧瑟庭院的高大背影。
是萧景玄。
他换下了破损的战甲，穿着一身玄色常服，依旧挺拔，却难掩满身风霜与疲惫。
“皇上……”
她张了张嘴，声音嘶哑干涩。
萧景玄闻声，猛地转身，大步走到榻前，在锦心识趣退下后，他握住她的手，力道有些大，带着细微的颤抖。
“醒了？感觉如何？可还疼？”
一连串的问题，带着他从未有过的急切。
林晚栀轻轻摇头，目光有些涣散，似乎还未完全从昏睡中清醒：
“凉州……解围了？”
“解了。”
萧景玄点头，声音低沉。
“叛军大败，萧铎逃了，但已是丧家之犬，不足为患。你……做得很好。”
最后四个字，他说得很轻，却重如千钧。
林晚栀看着他布满血丝的眼睛，下巴上新生的胡茬，还有眼中那毫不掩饰的关切与……痛楚，心头一阵酸涩。
她别开眼，低声道：
“臣妾僭越，擅离京城，干涉军务，请皇上治罪。”
萧景玄一怔，随即明白过来，她是怕他怪罪她违制出京，干政擅权。
心中那股酸涩痛楚，更甚了。
他宁愿她如从前那般，与他针锋相对，也好过此刻这般小心翼翼，带着疏离的请罪。
“治罪？”
他苦笑一声，伸手，略带薄茧的指腹轻轻拂过她苍白的脸颊。
“晚栀，你救了朕，救了凉州，救了大夏。朕……该如何赏你？”
林晚栀身体微微一僵。
赏？
她从未想过要赏赐。
她所做的一切，起初是为了复仇，为了自保，后来……似乎就变了，变成了一种说不清道不明的责任，还有……她不愿深究的牵绊。
“臣妾不敢。”
她垂下眼帘。
“你不敢，朕敢。”
萧景玄定定地看着她，眼中是化不开的浓墨，“朕已下旨，即日起，你以皇贵妃之尊，摄六宫事，协理朝政，如朕亲临。 回京之后，即行册封大典。”
协理朝政，如朕亲临……这是将半壁江山，都交到了她手中。
权柄之重，恩宠之隆，旷古未有。
林晚栀心头剧震，抬眼看他：
“皇上，这于礼不合，恐引朝野非议……”
“非议？”
萧景玄冷笑，眼中戾气一闪而逝。
“凉州城下，万军阵中，谁在非议？风陵渡前，血染征袍，谁在非议？晚栀，这江山，是你与朕，一刀一枪，从尸山血海里挣回来的！朕给的，谁敢说半个不字？！”
他语气中的杀伐与霸道，让林晚栀心头一颤。
是了，经此一役，他的威望，将如日中天。
那些朝堂上的蝇营狗苟，在他绝对的力量与功绩面前，不堪一击。
“可是……”
她还是不安。
权力越大，责任越重，风口浪尖，亦是万丈深渊。
“没有可是。”
萧景玄打断她，握住她的手，贴在自己心口，那里，心跳沉稳有力。
“晚栀，朕知道，你不在乎这些。但这是朕能给你的，最大的……承诺。”
他顿了顿，声音低了下去，带着一丝几不可察的涩然。
“也是朕，唯一能给的。”
林晚栀看着他眼中的疲惫、痛楚，还有那深藏的、她不敢去确认的情感，所有的话都堵在了喉咙里。
承诺？他是在承诺什么？
共享江山？
还是……别的？
“好好养伤，”
萧景玄松开手，替她掖好被角，恢复了帝王的冷静。
“等你好些，朕带你回京。京城……还有很多事，等着我们去处理。”
他指的是朝堂的清洗，后宫的整顿，还有……那个隐藏在暗处，或许与靖西王勾结，或许更深的“青鸾”。
林晚栀点点头，疲惫再次袭来。
“睡吧，朕守着你。”
萧景玄在榻边坐下，没有离开的意思。
林晚栀想说什么，终究没有说出口，闭上了眼睛。
有他在身边，莫名地，竟觉得安心。
这安心，让她恐惧，又让她贪恋。
十日后，林晚栀伤势稍稳，大军拔营，班师回朝。
凉州百姓箪食壶浆，跪送天子与皇贵妃车驾。
他们看着那辆明黄銮驾旁，并辔而行的玄色骏马，以及马背上那个虽然憔悴、却目光坚毅的银甲女子，眼中充满了感激与崇敬。
熹皇贵妃亲赴前线、力挽狂澜的事迹，早已传遍军中，也随着捷报，飞向京城，飞向天下。
回京的路，走得不快。
萧景玄似乎刻意放慢了速度，让林晚栀有足够的时间休养。
沿途州府官员迎送，歌功颂德，萧景玄一概冷脸相对，只严令不得扰民，一切从简。
銮驾内，林晚栀大多时间昏睡。
萧景玄处理完政务，便坐在她身边，握着她的手，一看便是许久。
两人很少说话，却有一种奇异的安宁流淌其间。
仿佛历经生死，那些算计、隔阂、试探，都被血与火洗去，只剩下最本真的相依。
然而，平静之下，暗流从未停止涌动。
影卫的密报不断传来：
靖西王萧铎残部逃入戈壁后，消失无踪，疑似有接应。
突厥退兵后，并未远遁，而是在边境集结，虎视眈眈。
京城之中，暗流汹涌。
皇后余党虽被清洗，但朝中仍有不少人对“皇贵妃干政”心怀不满，暗中串联。
清流虽遭重创，但百足之虫死而不僵。
更有甚者，关于“青鸾”的线索，在追查萧铎余党时，再次浮现端倪——似乎指向了宗室中的某位老亲王，且与江南海龙帮、甚至宫中旧人，仍有千丝万缕的联系。
林晚栀看着这些密报，心渐渐沉下去。
扳倒了一个靖西王，却扯出了更深、更庞大的阴影。
这江山，远未到太平之时。
靖西王萧铎与突厥联军主力溃败，残部在官军铁骑的追击下，一路向西逃窜，遁入茫茫戈壁。
凉州之围，解了。
凉州城，镇北侯帅府。
空气中弥漫着浓重的血腥、药草与焦糊味。
临时征用的府衙，如今成了皇帝的行辕与伤员收治所，人来人往，步履匆匆，压抑的痛哼与啜泣声不绝于耳。
偏殿内，灯火通明。
军医刚刚为萧景玄换过药，胸前的箭创依旧狰狞，但他只是皱眉挥退了军医，目光始终落在内间。
内间的榻上，林晚栀昏睡着，脸色苍白如纸，眉心紧蹙，即使在梦中，也难掩疲惫与痛苦。
锦心正小心翼翼地替她擦拭着额头的冷汗。
从风陵渡一路急行军，再到落凤坡决战，最后是那场失而复得、耗尽心神的相见，早已透支了她本就未愈的身体。
一见到萧景玄，心神一松，便再也支撑不住，昏厥了过去。
萧景玄挥手示意众人退下，走到榻边坐下。
他伸出手，想拂开她额前被汗水浸湿的碎发，指尖却停在了半空，微微颤抖。
她瘦了，下巴尖得厉害，眼下的青黑浓得化不开，肩头的伤在奔波中裂开，渗出的血迹染红了纱布。
她安静地躺在那里，像个易碎的瓷娃娃，与他记忆中那个在朝堂上与他针锋相对、在深宫中与群魔周旋、在战场上与他遥遥相望的倔强身影，判若两人。
一种从未有过的尖锐刺痛，狠狠攥住了他的心脏。
他以为，给她权柄，是对她的补偿与信任。
他以为，将她推到台前，是对她的历练与磨砺。
却从未想过，她会走到这尸山血海之中，用如此惨烈的方式，来到他身边。
“晚栀……”
他低低唤了一声，声音沙哑得不成样子。
握住她冰凉的手，掌心一片黏腻的冷汗。
他不敢用力，怕弄疼了她，又不敢松开，仿佛一松手，她就会消失。
帐外传来压抑的咳嗽声，是镇北侯李靖。
他伤势不轻，却挣扎着要来复命。
萧景玄替林晚栀掖好被角，起身走到外间。
李靖单膝跪地，脸色灰败，胸前缠着厚厚的绷带，渗出血迹。
“臣……有负圣恩，凉州城……险些失守，请皇上治罪！”
李靖重重叩首。
萧景玄扶起他，摇头道：
“若非卿拼死守城，为朕争取了这一个月的时间，朕早已是叛军阶下之囚。何罪之有？你伤重未愈，不必多礼。坐下说话。”
李靖眼中含泪，感激涕零，被搀扶到一旁坐下，将凉州被围月余的惨烈战况一一禀报。
粮尽援绝，士卒饿着肚子守城，伤亡惨重，若非皇帝最终决意出城背水一战，与援军内外夹击，凉州城破，只在旦夕之间。
“皇上，皇贵妃娘娘……”
李靖欲言又止。
“娘娘以万金之躯，亲冒矢石，督师风陵渡，解我凉州之困，此等恩义，臣与凉州军民，没齿难忘！”
他是由衷感激，若非皇贵妃打通援军通道，凉州等不到今天。
萧景玄沉默片刻，目光望向内间，眼中情绪复杂难辨：
“是朕……对不住她。”
这话太重，李靖不敢接，只是深深低下头。
“城中伤亡如何？百姓可还安好？”
萧景玄转移了话题。
“百姓……伤亡惨重。房屋焚毁大半，粮草奇缺，药品更是匮乏……”
李靖声音沉重。
“开仓放粮，赈济灾民。从朕的内库拔银，抚恤阵亡将士家属。伤兵全力救治，缺什么药材，朕来想办法。”
萧景玄沉声道，一连串命令发出，条理清晰，带着劫后余生的疲惫，却依旧是不容置疑的帝王威严。
“是！臣代凉州军民，叩谢皇上天恩！”
李靖再次拜倒。
“起来吧。好好养伤，凉州……还需卿来坐镇。”
萧景玄拍了拍他的肩膀。
“皇上，”
李靖起身，神色凝重。
“靖西王……虽败，但已逃入戈壁。其经营西北多年，根基深厚，恐有余党潜伏，卷土重来。且突厥虽退，狼子野心不死。西北，恐难安宁。”
萧景玄眼中寒光一闪：
“朕知道。跑得了和尚，跑不了庙。传朕旨意，褫夺萧铎靖西王爵位，削其宗籍，昭告天下，悬赏其首级。另，命安西都护府、北庭都护府严加戒备，清剿其残余势力。至于突厥……”
他冷哼一声。
“朕的箭伤，凉州的血债，来日，必当百倍奉还！”
“吾皇圣明！”
李靖凛然。
“还有一事，”
萧景玄揉了揉眉心，掩去一丝疲惫。
“皇贵妃……如何了？军医怎么说？”
“回皇上，军医说，娘娘乃忧思过度，心力交瘁，兼之旧伤未愈，又长途跋涉，风寒入体，这才昏厥。需好生静养，万不可再劳神费力，否则……”
李靖不敢说下去。
萧景玄心中一沉。
他知道，她为他，为这江山，付出了太多。
这份情，这份债，他该如何偿还？
“下去吧，好生养伤。”
他挥手。
“臣告退。”
李靖躬身退出。
殿内重归寂静。
萧景玄回到内间，重新坐在榻边，静静地看着林晚栀沉睡的容颜。
烛火跳跃，在她脸上投下明明暗暗的光影。
他忽然想起很久以前，在碧云庵初见时，她那清冷而戒备的眼神。
想起宫中波谲云诡，她步步为营的隐忍。
想起她挡在他身前的决绝，想起她在千军万马前，那单薄却挺直的背影。
从何时起，这个女子，已悄无声息地，走进了他冰封的心里，生根，发芽，长成了参天大树，再也无法拔除。
“晚栀……”
他再次低唤，俯身，在她光洁的额头上，印下一个极轻、极柔的吻，带着血腥、硝烟，和无尽的疼惜与后怕。
“朕……不会再让你，受一点伤了。”
三日后，林晚栀悠悠转醒。
睁眼，是陌生的床帐，鼻端是浓重的药味。
她动了动，浑身像散了架般酸痛无力。
“娘娘！您醒了！”
锦心惊喜的声音在耳边响起，带着哭腔。
林晚栀艰难地转头，看到锦心红肿的眼睛，还有……守在不远处窗边，那个负手而立、望着窗外萧瑟庭院的高大背影。
是萧景玄。
他换下了破损的战甲，穿着一身玄色常服，依旧挺拔，却难掩满身风霜与疲惫。
“皇上……”
她张了张嘴，声音嘶哑干涩。
萧景玄闻声，猛地转身，大步走到榻前，在锦心识趣退下后，他握住她的手，力道有些大，带着细微的颤抖。
“醒了？感觉如何？可还疼？”
一连串的问题，带着他从未有过的急切。
林晚栀轻轻摇头，目光有些涣散，似乎还未完全从昏睡中清醒：
“凉州……解围了？”
“解了。”
萧景玄点头，声音低沉。
“叛军大败，萧铎逃了，但已是丧家之犬，不足为患。你……做得很好。”
最后四个字，他说得很轻，却重如千钧。
林晚栀看着他布满血丝的眼睛，下巴上新生的胡茬，还有眼中那毫不掩饰的关切与……痛楚，心头一阵酸涩。
她别开眼，低声道：
“臣妾僭越，擅离京城，干涉军务，请皇上治罪。”
萧景玄一怔，随即明白过来，她是怕他怪罪她违制出京，干政擅权。
心中那股酸涩痛楚，更甚了。
他宁愿她如从前那般，与他针锋相对，也好过此刻这般小心翼翼，带着疏离的请罪。
“治罪？”
他苦笑一声，伸手，略带薄茧的指腹轻轻拂过她苍白的脸颊。
“晚栀，你救了朕，救了凉州，救了大夏。朕……该如何赏你？”
林晚栀身体微微一僵。
赏？
她从未想过要赏赐。
她所做的一切，起初是为了复仇，为了自保，后来……似乎就变了，变成了一种说不清道不明的责任，还有……她不愿深究的牵绊。
“臣妾不敢。”
她垂下眼帘。
“你不敢，朕敢。”
萧景玄定定地看着她，眼中是化不开的浓墨，“朕已下旨，即日起，你以皇贵妃之尊，摄六宫事，协理朝政，如朕亲临。 回京之后，即行册封大典。”
协理朝政，如朕亲临……这是将半壁江山，都交到了她手中。
权柄之重，恩宠之隆，旷古未有。
林晚栀心头剧震，抬眼看他：
“皇上，这于礼不合，恐引朝野非议……”
“非议？”
萧景玄冷笑，眼中戾气一闪而逝。
“凉州城下，万军阵中，谁在非议？风陵渡前，血染征袍，谁在非议？晚栀，这江山，是你与朕，一刀一枪，从尸山血海里挣回来的！朕给的，谁敢说半个不字？！”
他语气中的杀伐与霸道，让林晚栀心头一颤。
是了，经此一役，他的威望，将如日中天。
那些朝堂上的蝇营狗苟，在他绝对的力量与功绩面前，不堪一击。
“可是……”
她还是不安。
权力越大，责任越重，风口浪尖，亦是万丈深渊。
“没有可是。”
萧景玄打断她，握住她的手，贴在自己心口，那里，心跳沉稳有力。
“晚栀，朕知道，你不在乎这些。但这是朕能给你的，最大的……承诺。”
他顿了顿，声音低了下去，带着一丝几不可察的涩然。
“也是朕，唯一能给的。”
林晚栀看着他眼中的疲惫、痛楚，还有那深藏的、她不敢去确认的情感，所有的话都堵在了喉咙里。
承诺？他是在承诺什么？
共享江山？
还是……别的？
“好好养伤，”
萧景玄松开手，替她掖好被角，恢复了帝王的冷静。
“等你好些，朕带你回京。京城……还有很多事，等着我们去处理。”
他指的是朝堂的清洗，后宫的整顿，还有……那个隐藏在暗处，或许与靖西王勾结，或许更深的“青鸾”。
林晚栀点点头，疲惫再次袭来。
“睡吧，朕守着你。”
萧景玄在榻边坐下，没有离开的意思。
林晚栀想说什么，终究没有说出口，闭上了眼睛。
有他在身边，莫名地，竟觉得安心。
这安心，让她恐惧，又让她贪恋。
十日后，林晚栀伤势稍稳，大军拔营，班师回朝。
凉州百姓箪食壶浆，跪送天子与皇贵妃车驾。
他们看着那辆明黄銮驾旁，并辔而行的玄色骏马，以及马背上那个虽然憔悴、却目光坚毅的银甲女子，眼中充满了感激与崇敬。
熹皇贵妃亲赴前线、力挽狂澜的事迹，早已传遍军中，也随着捷报，飞向京城，飞向天下。
回京的路，走得不快。
萧景玄似乎刻意放慢了速度，让林晚栀有足够的时间休养。
沿途州府官员迎送，歌功颂德，萧景玄一概冷脸相对，只严令不得扰民，一切从简。
銮驾内，林晚栀大多时间昏睡。
萧景玄处理完政务，便坐在她身边，握着她的手，一看便是许久。
两人很少说话，却有一种奇异的安宁流淌其间。
仿佛历经生死，那些算计、隔阂、试探，都被血与火洗去，只剩下最本真的相依。
然而，平静之下，暗流从未停止涌动。
影卫的密报不断传来：
靖西王萧铎残部逃入戈壁后，消失无踪，疑似有接应。
突厥退兵后，并未远遁，而是在边境集结，虎视眈眈。
京城之中，暗流汹涌。
皇后余党虽被清洗，但朝中仍有不少人对“皇贵妃干政”心怀不满，暗中串联。
清流虽遭重创，但百足之虫死而不僵。
更有甚者，关于“青鸾”的线索，在追查萧铎余党时，再次浮现端倪——似乎指向了宗室中的某位老亲王，且与江南海龙帮、甚至宫中旧人，仍有千丝万缕的联系。
林晚栀看着这些密报，心渐渐沉下去。
扳倒了一个靖西王，却扯出了更深、更庞大的阴影。
这江山，远未到太平之时。