贤妃“自尽”的消息，如同一道惊雷。
林晚栀霍然起身，眼前微微一黑，她扶住桌案稳住身形。
“悬梁自尽？”
她声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“何时的事？可曾验明？”
苏培盛快步走进殿内，脸色苍白，低声道：
“回娘娘，大约一个时辰前，冷宫当值太监发现。奴才已派人封锁了偏殿，但……贤妃娘娘的贴身宫女翠缕，亦已投井，尸身方才打捞上来，留有血书一封，上书……上书……”
“上书什么？”
林晚栀厉声问。
苏培盛将一张浸透水渍、字迹模糊的素绢呈上。
林晚栀展开一看，上面是歪歪扭扭的几行血字：
“奴婢有罪，愧对主子。熹妃威逼，索要毒药，谋害皇嗣，奴婢不从，主子含冤自尽。奴婢以死明志，望天鉴之。”
“荒谬！”
林晚栀将血书狠狠掷在地上，胸口因怒意剧烈起伏。
谋害皇嗣？
索要毒药？
这分明是临死还要泼她一身脏水，将贤妃之死栽赃到她头上！
是谁？如此歹毒！
贤妃是真自尽，还是……被灭口？
“带本宫去冷宫！”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。贤妃之死，绝不仅仅是后宫倾轧，其背后牵扯的，是前朝“百蝶穿花”香、鸱吻、乃至先帝之死的巨大谜团！
这是要将火烧到她的身上，还是……要彻底掐断某条线索？
“娘娘，万万不可！”
苏培盛急道。
“现场污秽，且血书直指娘娘，此刻前去，恐有口难辩！不若等刑部、内务府勘查……”
“等他们？”
林晚栀冷笑。
“等他们来，证据早已被毁，流言早已满天飞！本宫若避而不见，才是心中有鬼！走！”
她不顾劝阻，披上披风，大步踏出长春宫，苏培盛只得连忙跟上，并示意侍卫加强护卫。
冷宫，偏殿。
一股陈腐阴冷的气息扑面而来。
贤妃的尸身已被解下，平放在一张破旧的木板上，盖着白布。
她面色青紫，双目圆睁，死不瞑目，颈间一道深紫色的勒痕触目惊心。
殿内陈设简单，一桌一椅一床，并无他物。
横梁上，悬挂着断裂的白绫。
林晚栀走到尸身前，揭开白布一角，仔细查看。
贤妃衣衫整洁，发髻未乱，指甲缝干净，并无挣扎搏斗痕迹。
但林晚栀注意到，她右手中指指缝间，似乎夹着一缕极细的、暗金色的丝线。
若不细看，极易忽略。
“这是何物？”
她示意苏培盛。
苏培盛凑近辨认，摇头：
“奴才眼拙，看不出。”
林晚栀用镊子小心翼翼地将丝线取下，置于白绢上。
丝线非棉非麻，带着金属光泽，触手冰凉，极为坚韧。
这绝非寻常宫中所用之物。
“翠缕的尸身呢？”
她问。
“在院中井旁。”
林晚栀又查看了翠缕的尸身，溺毙无疑，但那封血书……她拿起血书仔细端详，字迹确是女子所书，笔画颤抖，但……她见过翠缕的字，是另一种娟秀体，与这血书上的略有不同。
且血书在水中浸泡多时，墨迹晕染，难以比对。
但直觉告诉她，这血书，有问题。
“昨夜，何人当值？可曾听到异常？”
她问跪在殿外的几名冷宫太监宫女。
众人抖如筛糠，为首的一个老太监磕头道：
“回禀皇贵妃娘娘，昨夜是奴才当值。贤妃娘娘自打入冷宫，便……便时而清醒，时而糊涂，昨夜也并无异常，早早便歇下了。翠缕姑娘伺候就寝后，也回了自己屋子。奴才们在外间，确实……确实未曾听到任何动静啊！”
无人察觉？
林晚栀环顾四周。
冷宫偏远，守卫松懈，若是有高手潜入，确实不难。但贤妃为何自尽？
又为何留下那样一份血书？
“去查！昨夜至今晨，可有人出入冷宫？宫中各处宫门，有无异常记录？尤其是……”
她顿了顿。
“与长春宫，或与永寿宫（她之前居所）有关的！”
“是！”
苏培盛立刻吩咐人去办。
林晚栀又回到贤妃尸身旁，目光落在她的手上。
那双手，保养得宜，但……她忽然俯身，轻轻掰开贤妃紧握的左手掌心。
掌心空空，但拇指指甲缝里，似乎嵌着一点极小的、黑色的碎屑，像是……焦炭？
冷宫并无炭盆，贤妃从何处沾染焦炭？
除非……她去过有炭火的地方，或者，接触过带有炭屑的东西。
焦炭……丝线……林晚栀脑中飞速旋转。
这两样东西，看似毫不相干，却隐隐指向某个方向。
“将贤妃近身之物，所有衣物、用品，全部封存查验！尤其是她最近接触过的书籍、笔墨、香料！”
她下令道。
贤妃“疯癫”后，或许暗中留下了什么线索！
“还有，”
她看向那断裂的白绫。
“这白绫，是宫中用度吗？查其来源！”
众人领命而去。
林晚栀站在阴冷的偏殿中，看着贤妃死不瞑目的脸，心中寒意更甚。
这是一场精心策划的阴谋！
目的，一是灭口，彻底掐断“百蝶穿花”香这条线；二是栽赃，将脏水泼到她身上，打击她的威信，甚至将她拉下马！
一石二鸟，好狠的手段！
能策划这一切的，必然是对后宫了如指掌，且能量极大之人。
皇后已死，余党清洗。
那么，剩下的……是谁？
德妃？淑妃？
还是……隐藏在更深处的、与“青鸾”有关的人？
夜幕降临，长春宫灯火通明。
初步调查结果陆续呈报：
* 出入记录：昨夜并无外人入宫记录，但各宫下人有夜出办事者，难以一一核对。永寿宫有一名负责洒扫的粗使宫女，昨夜告假出宫，至今未归，人已失踪！
* 白绫来源：为内务府去年分发各宫的普通用度，冷宫亦有份例，无从查起。
* 贤妃物品：正在连夜清查，暂未发现异常。
* 焦炭碎屑：经辨认，为上等银霜炭燃烧后的灰烬。此炭只有高位妃嫔（妃位及以上）及太后、太妃宫中方可使用。冷宫绝无此物！
* 暗金丝线：尚在辨认，似为某种特殊绣线或乐器丝弦。
线索指向高位妃嫔！
而失踪的永寿宫宫女，更是将嫌疑的矛头，隐隐指向了长春宫！
不，是指向了她林晚栀！
幕后黑手，是要坐实她“杀人灭口”的罪名！
“好一招连环计！”
林晚栀怒极反笑。
用她曾经居住的永寿宫的人，用高位妃嫔才有的银霜炭，伪造血书，逼死贤妃主仆，再将所有线索引向她自己！
若非她亲临现场，发现丝线与焦炭，此刻只怕已是百口莫辩！
“娘娘，如今流言已起，都说……是您逼死了贤妃，杀人灭口。”
锦心忧心忡忡地禀报。
“让他们说！”
林晚栀眸中寒光闪烁。
“本宫倒要看看，这幕后之人，还能使出什么手段！苏培盛！”
“奴才在！”
“加派人手，暗中查访那个失踪的宫女！生要见人，死要见尸！还有，给本宫查，近日各宫高位妃嫔处，银霜炭的用度可有异常？尤其是……德妃、淑妃宫中！另外，着内务府，将所有懂刺绣、善音律的宫女、嬷嬷名单呈上来！本宫要查那丝线的来历！”
“嗻！”
一道道命令发下去，长春宫如同精密的仪器，高速运转起来。
然而，林晚栀知道，时间不多了。
流言杀人，尤其是涉及“谋害皇嗣”这等大罪，一旦坐实，即便皇帝信任她，朝臣的唾沫星子也能淹死她！
必须尽快找到突破口！
深夜，万籁俱寂。
林晚栀毫无睡意，对着烛火，反复看着那缕暗金丝线和焦炭碎屑。
丝线……音律……她忽然想起，德妃似乎擅弹古琴？
而淑妃……好像精于苏绣？
会是她们中的一个吗？
还是……两人合谋？
正思忖间，窗外忽然传来极轻微的“咔嚓”一声，似是瓦片轻响。
“谁？！”
林晚栀警觉，手已按上袖中匕首。
窗外寂静无声。
但一股极淡的、若有若无的檀香混合着……一丝血腥气，飘了进来。
林晚栀心念电转，猛地吹熄蜡烛，闪身躲到屏风后。
几乎是同时，一道黑影如同鬼魅，从半开的窗棂滑入，落地无声。
黑影身形纤细，显然是个女子。
她目标明确，直扑林晚栀方才所坐的书案，似乎在寻找什么。
就是现在！
林晚栀屏住呼吸，将手中一枚早就备好的铜钱，用尽全力弹向对面博古架上的瓷瓶！
“叮！”
清脆的响声在寂静的夜里格外刺耳！
“有刺客！”
殿外立刻传来侍卫的呼喝和脚步声！
那黑影身形一顿，显然没料到有此变故，但反应极快，毫不犹豫，转身就向窗外扑去！
“哪里走！”
林晚栀岂容她逃脱，早已算准她的退路，袖中短刃出鞘，寒光一闪，直刺黑影后心！
黑影听风辨位，诡异一扭，竟以毫厘之差避过刀锋，反手一扬，一蓬银针如牛毛般激射而来！
林晚栀就地一滚，险险避开，银针“哆哆哆”钉入身后屏风，幽蓝的光芒显示淬有剧毒！
就这么一阻，黑影已蹿上窗台。
林晚栀急中生智，抓起案上砚台，狠狠砸去！
“砰！”砚台砸中黑影小腿！
黑影闷哼一声，身形踉跄，却不管不顾，纵身跃出窗外！
“抓刺客！”
侍卫们已冲入殿中，火把通明。
“追！她腿受伤了，跑不远！封锁各宫门，给本宫搜！”
林晚栀厉声下令，心跳如鼓。
是谁？
来偷什么？
是冲着贤妃的遗物，还是……那丝线与焦炭的线索？
片刻后，影如鬼魅般出现，单膝跪地：
“属下无能，让她跑了。但……捡到此物。”
他掌心摊开，是一小片染血的、质地特殊的黑色衣料，以及……半截折断的、暗金色的琴弦！
琴弦！
暗金色！
与贤妃手中的丝线，如出一辙！
林晚栀捏着那半截染血的琴弦，眼中寒光大盛。
德妃！果然是你！
林晚栀霍然起身，眼前微微一黑，她扶住桌案稳住身形。
“悬梁自尽？”
她声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“何时的事？可曾验明？”
苏培盛快步走进殿内，脸色苍白，低声道：
“回娘娘，大约一个时辰前，冷宫当值太监发现。奴才已派人封锁了偏殿，但……贤妃娘娘的贴身宫女翠缕，亦已投井，尸身方才打捞上来，留有血书一封，上书……上书……”
“上书什么？”
林晚栀厉声问。
苏培盛将一张浸透水渍、字迹模糊的素绢呈上。
林晚栀展开一看，上面是歪歪扭扭的几行血字：
“奴婢有罪，愧对主子。熹妃威逼，索要毒药，谋害皇嗣，奴婢不从，主子含冤自尽。奴婢以死明志，望天鉴之。”
“荒谬！”
林晚栀将血书狠狠掷在地上，胸口因怒意剧烈起伏。
谋害皇嗣？
索要毒药？
这分明是临死还要泼她一身脏水，将贤妃之死栽赃到她头上！
是谁？如此歹毒！
贤妃是真自尽，还是……被灭口？
“带本宫去冷宫！”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。贤妃之死，绝不仅仅是后宫倾轧，其背后牵扯的，是前朝“百蝶穿花”香、鸱吻、乃至先帝之死的巨大谜团！
这是要将火烧到她的身上，还是……要彻底掐断某条线索？
“娘娘，万万不可！”
苏培盛急道。
“现场污秽，且血书直指娘娘，此刻前去，恐有口难辩！不若等刑部、内务府勘查……”
“等他们？”
林晚栀冷笑。
“等他们来，证据早已被毁，流言早已满天飞！本宫若避而不见，才是心中有鬼！走！”
她不顾劝阻，披上披风，大步踏出长春宫，苏培盛只得连忙跟上，并示意侍卫加强护卫。
冷宫，偏殿。
一股陈腐阴冷的气息扑面而来。
贤妃的尸身已被解下，平放在一张破旧的木板上，盖着白布。
她面色青紫，双目圆睁，死不瞑目，颈间一道深紫色的勒痕触目惊心。
殿内陈设简单，一桌一椅一床，并无他物。
横梁上，悬挂着断裂的白绫。
林晚栀走到尸身前，揭开白布一角，仔细查看。
贤妃衣衫整洁，发髻未乱，指甲缝干净，并无挣扎搏斗痕迹。
但林晚栀注意到，她右手中指指缝间，似乎夹着一缕极细的、暗金色的丝线。
若不细看，极易忽略。
“这是何物？”
她示意苏培盛。
苏培盛凑近辨认，摇头：
“奴才眼拙，看不出。”
林晚栀用镊子小心翼翼地将丝线取下，置于白绢上。
丝线非棉非麻，带着金属光泽，触手冰凉，极为坚韧。
这绝非寻常宫中所用之物。
“翠缕的尸身呢？”
她问。
“在院中井旁。”
林晚栀又查看了翠缕的尸身，溺毙无疑，但那封血书……她拿起血书仔细端详，字迹确是女子所书，笔画颤抖，但……她见过翠缕的字，是另一种娟秀体，与这血书上的略有不同。
且血书在水中浸泡多时，墨迹晕染，难以比对。
但直觉告诉她，这血书，有问题。
“昨夜，何人当值？可曾听到异常？”
她问跪在殿外的几名冷宫太监宫女。
众人抖如筛糠，为首的一个老太监磕头道：
“回禀皇贵妃娘娘，昨夜是奴才当值。贤妃娘娘自打入冷宫，便……便时而清醒，时而糊涂，昨夜也并无异常，早早便歇下了。翠缕姑娘伺候就寝后，也回了自己屋子。奴才们在外间，确实……确实未曾听到任何动静啊！”
无人察觉？
林晚栀环顾四周。
冷宫偏远，守卫松懈，若是有高手潜入，确实不难。但贤妃为何自尽？
又为何留下那样一份血书？
“去查！昨夜至今晨，可有人出入冷宫？宫中各处宫门，有无异常记录？尤其是……”
她顿了顿。
“与长春宫，或与永寿宫（她之前居所）有关的！”
“是！”
苏培盛立刻吩咐人去办。
林晚栀又回到贤妃尸身旁，目光落在她的手上。
那双手，保养得宜，但……她忽然俯身，轻轻掰开贤妃紧握的左手掌心。
掌心空空，但拇指指甲缝里，似乎嵌着一点极小的、黑色的碎屑，像是……焦炭？
冷宫并无炭盆，贤妃从何处沾染焦炭？
除非……她去过有炭火的地方，或者，接触过带有炭屑的东西。
焦炭……丝线……林晚栀脑中飞速旋转。
这两样东西，看似毫不相干，却隐隐指向某个方向。
“将贤妃近身之物，所有衣物、用品，全部封存查验！尤其是她最近接触过的书籍、笔墨、香料！”
她下令道。
贤妃“疯癫”后，或许暗中留下了什么线索！
“还有，”
她看向那断裂的白绫。
“这白绫，是宫中用度吗？查其来源！”
众人领命而去。
林晚栀站在阴冷的偏殿中，看着贤妃死不瞑目的脸，心中寒意更甚。
这是一场精心策划的阴谋！
目的，一是灭口，彻底掐断“百蝶穿花”香这条线；二是栽赃，将脏水泼到她身上，打击她的威信，甚至将她拉下马！
一石二鸟，好狠的手段！
能策划这一切的，必然是对后宫了如指掌，且能量极大之人。
皇后已死，余党清洗。
那么，剩下的……是谁？
德妃？淑妃？
还是……隐藏在更深处的、与“青鸾”有关的人？
夜幕降临，长春宫灯火通明。
初步调查结果陆续呈报：
* 出入记录：昨夜并无外人入宫记录，但各宫下人有夜出办事者，难以一一核对。永寿宫有一名负责洒扫的粗使宫女，昨夜告假出宫，至今未归，人已失踪！
* 白绫来源：为内务府去年分发各宫的普通用度，冷宫亦有份例，无从查起。
* 贤妃物品：正在连夜清查，暂未发现异常。
* 焦炭碎屑：经辨认，为上等银霜炭燃烧后的灰烬。此炭只有高位妃嫔（妃位及以上）及太后、太妃宫中方可使用。冷宫绝无此物！
* 暗金丝线：尚在辨认，似为某种特殊绣线或乐器丝弦。
线索指向高位妃嫔！
而失踪的永寿宫宫女，更是将嫌疑的矛头，隐隐指向了长春宫！
不，是指向了她林晚栀！
幕后黑手，是要坐实她“杀人灭口”的罪名！
“好一招连环计！”
林晚栀怒极反笑。
用她曾经居住的永寿宫的人，用高位妃嫔才有的银霜炭，伪造血书，逼死贤妃主仆，再将所有线索引向她自己！
若非她亲临现场，发现丝线与焦炭，此刻只怕已是百口莫辩！
“娘娘，如今流言已起，都说……是您逼死了贤妃，杀人灭口。”
锦心忧心忡忡地禀报。
“让他们说！”
林晚栀眸中寒光闪烁。
“本宫倒要看看，这幕后之人，还能使出什么手段！苏培盛！”
“奴才在！”
“加派人手，暗中查访那个失踪的宫女！生要见人，死要见尸！还有，给本宫查，近日各宫高位妃嫔处，银霜炭的用度可有异常？尤其是……德妃、淑妃宫中！另外，着内务府，将所有懂刺绣、善音律的宫女、嬷嬷名单呈上来！本宫要查那丝线的来历！”
“嗻！”
一道道命令发下去，长春宫如同精密的仪器，高速运转起来。
然而，林晚栀知道，时间不多了。
流言杀人，尤其是涉及“谋害皇嗣”这等大罪，一旦坐实，即便皇帝信任她，朝臣的唾沫星子也能淹死她！
必须尽快找到突破口！
深夜，万籁俱寂。
林晚栀毫无睡意，对着烛火，反复看着那缕暗金丝线和焦炭碎屑。
丝线……音律……她忽然想起，德妃似乎擅弹古琴？
而淑妃……好像精于苏绣？
会是她们中的一个吗？
还是……两人合谋？
正思忖间，窗外忽然传来极轻微的“咔嚓”一声，似是瓦片轻响。
“谁？！”
林晚栀警觉，手已按上袖中匕首。
窗外寂静无声。
但一股极淡的、若有若无的檀香混合着……一丝血腥气，飘了进来。
林晚栀心念电转，猛地吹熄蜡烛，闪身躲到屏风后。
几乎是同时，一道黑影如同鬼魅，从半开的窗棂滑入，落地无声。
黑影身形纤细，显然是个女子。
她目标明确，直扑林晚栀方才所坐的书案，似乎在寻找什么。
就是现在！
林晚栀屏住呼吸，将手中一枚早就备好的铜钱，用尽全力弹向对面博古架上的瓷瓶！
“叮！”
清脆的响声在寂静的夜里格外刺耳！
“有刺客！”
殿外立刻传来侍卫的呼喝和脚步声！
那黑影身形一顿，显然没料到有此变故，但反应极快，毫不犹豫，转身就向窗外扑去！
“哪里走！”
林晚栀岂容她逃脱，早已算准她的退路，袖中短刃出鞘，寒光一闪，直刺黑影后心！
黑影听风辨位，诡异一扭，竟以毫厘之差避过刀锋，反手一扬，一蓬银针如牛毛般激射而来！
林晚栀就地一滚，险险避开，银针“哆哆哆”钉入身后屏风，幽蓝的光芒显示淬有剧毒！
就这么一阻，黑影已蹿上窗台。
林晚栀急中生智，抓起案上砚台，狠狠砸去！
“砰！”砚台砸中黑影小腿！
黑影闷哼一声，身形踉跄，却不管不顾，纵身跃出窗外！
“抓刺客！”
侍卫们已冲入殿中，火把通明。
“追！她腿受伤了，跑不远！封锁各宫门，给本宫搜！”
林晚栀厉声下令，心跳如鼓。
是谁？
来偷什么？
是冲着贤妃的遗物，还是……那丝线与焦炭的线索？
片刻后，影如鬼魅般出现，单膝跪地：
“属下无能，让她跑了。但……捡到此物。”
他掌心摊开，是一小片染血的、质地特殊的黑色衣料，以及……半截折断的、暗金色的琴弦！
琴弦！
暗金色！
与贤妃手中的丝线，如出一辙！
林晚栀捏着那半截染血的琴弦，眼中寒光大盛。
德妃！果然是你！