萧景玄瞳孔微缩，深深地看着她。
这个女人，胆子比他想象的还要大！
江南如今是鸱吻老巢，龙潭虎穴，她竟敢主动请缨前往？
“你可知江南如今是何等局面？柳慕青在江南经营数十年，根深蒂固，你此去，无异于羊入虎口。”
“臣妾知道。”
林晚栀抬起头，目光坚定无畏。
“正因是龙潭虎穴，臣妾才更要去。臣妾是后宫妃嫔，身份特殊，不易引人怀疑。且臣妾与沈芸，皆是女子，有些事，或许比影卫更容易探查。再者……”
她顿了顿，迎上萧景玄探究的目光：
“臣妾的父亲林弘远，与江南瓜葛甚深。臣妾此去，或可……一并查清其中缘由，给皇上，也给臣妾自己，一个交代。”
这是她必须去的理由，既是公心，也含私怨。
御书房内陷入长久的寂静。
萧景玄凝视着眼前这个女子，她纤细的身体里，仿佛蕴藏着无穷的勇气与决绝。
他欣赏她的胆识，却也忌惮她的心思。
让她去江南，是利剑出鞘，还是放虎归山？
良久，他缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：
“准奏。”
林晚栀心中一松，正要谢恩。
“但，”
萧景玄话锋一转。
“朕有三个条件。”
“皇上请讲。”
“第一，影会率一队精锐暗卫贴身保护你，你一切行动，需听从影的安排，不得擅自冒险。”
“第二，此事绝密，除朕与影之外，不得告知任何人。离宫之事，朕会对外宣称你感染风寒，需静养。”
“第三，”他站起身，走到她面前，目光如炬，仿佛要烙进她灵魂深处，“给朕活着回来。你的命，是朕的。没有朕的允许，你不准死。”
最后一句，已带上了几分难以言喻的强势与……关切？
林晚栀心弦微颤，俯身下拜：
“臣妾……遵旨！定不辱使命！”
三日后，一道圣旨下达江南：嘉奖青云书院山长柳慕青教化有功，擢升其为翰林书院掌院学士，即刻赴京任职。
同时，宫中传出消息，熹妃林氏偶感风寒，闭宫静养。
而就在同一个夜晚，一辆不起眼的青篷马车，在数名乔装打扮的暗卫护送下，悄然驶出京城，踏着月色，直奔南方而去。
马车内，林晚栀卸去钗环，换上一身寻常富家小姐的装束，望着窗外飞速倒退的景色，目光沉静如水。
江南，我来了。
马车颠簸十数日，终于抵达江南重镇——江宁府。
林晚栀一行并未入住驿馆，而是悄无声息地住进了影提前安排的一处隐秘宅院。
宅院位于城南，临河而建，白墙黛瓦，看似寻常富户，实则内外皆有暗卫把守，固若金汤。
安顿下来后，林晚栀并未急于行动。
她深知，在鸱吻的老巢，任何轻举妄动都可能招致灭顶之灾。
她让影撒出人手，暗中收集江宁府近年来的奇闻异事，尤其是与名医、书院、漕运相关的消息。
三日后，线索逐渐汇聚。
一条不起眼的消息引起了林晚栀的注意：
城西有一家名为“济世堂”的医馆，馆主是一位姓云的寡妇，医术高超，尤其擅长治疗疑难杂症和……解毒。
更奇的是，这位云娘子行医有个规矩：
每逢初一十五，必闭馆一日，无人知其去向。
“云”与“芸”，音相近。
初一十五闭馆，行踪诡秘……林晚栀心中警铃大作。
“查清这位云娘子的底细，尤其是她的来历和十五那日的去向。”
她吩咐影。
又过两日，影带回更确切的消息：
云娘子约莫四十上下，风韵犹存，十五年前孤身来到江宁，开设济世堂。
她深居简出，与官府素无往来，但与青云书院几位教授夫人交好。
每月十五，她会乘一叶小舟，独自往城西碧云庵方向去。
碧云庵！
一座香火不旺的尼姑庵。
林晚栀直觉，这里就是关键！
恰逢次日便是十五。
林晚栀决定，亲自去碧云庵一探究竟。
她换上寻常香客的素雅衣裙，戴上帷帽，只带了影和另一名精于隐匿的暗卫，趁晨雾未散，悄悄前往碧云庵。
庵堂不大，掩映在竹林中，清幽寂静。
林晚栀捐了香火钱，借口为家人祈福，在庵内缓步而行，目光却锐利地扫过每一处角落。
庵内只有几个老尼姑，并无异常。
行至后院，忽闻一阵清越的琴声自竹林深处传来。
琴音孤高，带着一种看破世情的苍凉。
林晚栀循声而去，只见竹林深处有一间雅舍，舍前临着一方小池。
池边石凳上，坐着一位身着月白素衣的女子，正低头抚琴。
虽已年过四旬，但眉目如画，气质清冷出尘，宛如不食人间烟火的方外之人。
是她！
林晚栀心头剧震！
尽管时隔多年，容颜有所改变，但那眉宇间的孤高与眼底深藏的锐利，与她前世在宫中偶然见过一面的、那位被秘密处决的“废太子宠姬”的画像，有七分神似！
她就是沈芸！
林晚栀屏住呼吸，悄然后退，隐在一丛翠竹后。
她不能打草惊蛇。
就在这时，另一方向传来脚步声。
一名身着青云书院夫子常服、气质儒雅的中年男子缓步走来，手中拿着一卷书稿。
“芸娘，今日的课业，我带来了。”
男子声音温和，正是柳慕青！
林晚栀心中骇浪滔天！
果然是他们！
他们竟敢如此明目张胆地在此外相会！
沈芸（云娘子）停下抚琴，抬头看向柳慕青，眼中闪过一丝复杂情绪：
“有劳山长了。”
她接过书稿，并未翻阅，只淡淡道。
“近日江宁府不太平，听闻京城来了贵人，山长还需谨慎些。”
柳慕青轻笑，带着几分傲然：
“跳梁小丑，何足挂齿？高崇已死，太后被囚，皇帝小儿不过是仗着几分运气。这江南，还是我们的江南。只待时机成熟……”
他话未说尽，但其中的野心昭然若揭。
沈芸却蹙了蹙眉：
“莫要轻敌。我总觉得，此次京城来的风，不同寻常。尤其是那位……新晋的熹妃林氏。”
她提到“林氏”时，语气微顿，似有深意。
林晚栀心猛地一沉！
他们竟然已经注意到自己了！
柳慕青不以为意：
“一个倚仗色相、侥幸得宠的宫妃罢了，或许有些小聪明，但在这江南地界，翻不起浪。倒是你，鸱吻在漕运上的几条线，需尽快清理干净，尤其是与林弘远相关的旧账……”
林弘远！
父亲！
林晚栀竖起耳朵，生怕漏掉一个字！
沈芸眼中寒光一闪：
“放心。林弘远那边，我自有安排。他若识相，还能安度晚年。若是不识相……”
她冷哼一声，未尽之语充满杀机。
林晚栀手脚冰凉。
父亲果然与他们有勾结！
而且，听口气，父亲似乎有把柄握在他们手中，甚至可能被胁迫！
就在这时，沈芸似乎察觉到什么，猛地转头看向林晚栀藏身的方向，厉声喝道：
“谁在那里？！”
这个女人，胆子比他想象的还要大！
江南如今是鸱吻老巢，龙潭虎穴，她竟敢主动请缨前往？
“你可知江南如今是何等局面？柳慕青在江南经营数十年，根深蒂固，你此去，无异于羊入虎口。”
“臣妾知道。”
林晚栀抬起头，目光坚定无畏。
“正因是龙潭虎穴，臣妾才更要去。臣妾是后宫妃嫔，身份特殊，不易引人怀疑。且臣妾与沈芸，皆是女子，有些事，或许比影卫更容易探查。再者……”
她顿了顿，迎上萧景玄探究的目光：
“臣妾的父亲林弘远，与江南瓜葛甚深。臣妾此去，或可……一并查清其中缘由，给皇上，也给臣妾自己，一个交代。”
这是她必须去的理由，既是公心，也含私怨。
御书房内陷入长久的寂静。
萧景玄凝视着眼前这个女子，她纤细的身体里，仿佛蕴藏着无穷的勇气与决绝。
他欣赏她的胆识，却也忌惮她的心思。
让她去江南，是利剑出鞘，还是放虎归山？
良久，他缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：
“准奏。”
林晚栀心中一松，正要谢恩。
“但，”
萧景玄话锋一转。
“朕有三个条件。”
“皇上请讲。”
“第一，影会率一队精锐暗卫贴身保护你，你一切行动，需听从影的安排，不得擅自冒险。”
“第二，此事绝密，除朕与影之外，不得告知任何人。离宫之事，朕会对外宣称你感染风寒，需静养。”
“第三，”他站起身，走到她面前，目光如炬，仿佛要烙进她灵魂深处，“给朕活着回来。你的命，是朕的。没有朕的允许，你不准死。”
最后一句，已带上了几分难以言喻的强势与……关切？
林晚栀心弦微颤，俯身下拜：
“臣妾……遵旨！定不辱使命！”
三日后，一道圣旨下达江南：嘉奖青云书院山长柳慕青教化有功，擢升其为翰林书院掌院学士，即刻赴京任职。
同时，宫中传出消息，熹妃林氏偶感风寒，闭宫静养。
而就在同一个夜晚，一辆不起眼的青篷马车，在数名乔装打扮的暗卫护送下，悄然驶出京城，踏着月色，直奔南方而去。
马车内，林晚栀卸去钗环，换上一身寻常富家小姐的装束，望着窗外飞速倒退的景色，目光沉静如水。
江南，我来了。
马车颠簸十数日，终于抵达江南重镇——江宁府。
林晚栀一行并未入住驿馆，而是悄无声息地住进了影提前安排的一处隐秘宅院。
宅院位于城南，临河而建，白墙黛瓦，看似寻常富户，实则内外皆有暗卫把守，固若金汤。
安顿下来后，林晚栀并未急于行动。
她深知，在鸱吻的老巢，任何轻举妄动都可能招致灭顶之灾。
她让影撒出人手，暗中收集江宁府近年来的奇闻异事，尤其是与名医、书院、漕运相关的消息。
三日后，线索逐渐汇聚。
一条不起眼的消息引起了林晚栀的注意：
城西有一家名为“济世堂”的医馆，馆主是一位姓云的寡妇，医术高超，尤其擅长治疗疑难杂症和……解毒。
更奇的是，这位云娘子行医有个规矩：
每逢初一十五，必闭馆一日，无人知其去向。
“云”与“芸”，音相近。
初一十五闭馆，行踪诡秘……林晚栀心中警铃大作。
“查清这位云娘子的底细，尤其是她的来历和十五那日的去向。”
她吩咐影。
又过两日，影带回更确切的消息：
云娘子约莫四十上下，风韵犹存，十五年前孤身来到江宁，开设济世堂。
她深居简出，与官府素无往来，但与青云书院几位教授夫人交好。
每月十五，她会乘一叶小舟，独自往城西碧云庵方向去。
碧云庵！
一座香火不旺的尼姑庵。
林晚栀直觉，这里就是关键！
恰逢次日便是十五。
林晚栀决定，亲自去碧云庵一探究竟。
她换上寻常香客的素雅衣裙，戴上帷帽，只带了影和另一名精于隐匿的暗卫，趁晨雾未散，悄悄前往碧云庵。
庵堂不大，掩映在竹林中，清幽寂静。
林晚栀捐了香火钱，借口为家人祈福，在庵内缓步而行，目光却锐利地扫过每一处角落。
庵内只有几个老尼姑，并无异常。
行至后院，忽闻一阵清越的琴声自竹林深处传来。
琴音孤高，带着一种看破世情的苍凉。
林晚栀循声而去，只见竹林深处有一间雅舍，舍前临着一方小池。
池边石凳上，坐着一位身着月白素衣的女子，正低头抚琴。
虽已年过四旬，但眉目如画，气质清冷出尘，宛如不食人间烟火的方外之人。
是她！
林晚栀心头剧震！
尽管时隔多年，容颜有所改变，但那眉宇间的孤高与眼底深藏的锐利，与她前世在宫中偶然见过一面的、那位被秘密处决的“废太子宠姬”的画像，有七分神似！
她就是沈芸！
林晚栀屏住呼吸，悄然后退，隐在一丛翠竹后。
她不能打草惊蛇。
就在这时，另一方向传来脚步声。
一名身着青云书院夫子常服、气质儒雅的中年男子缓步走来，手中拿着一卷书稿。
“芸娘，今日的课业，我带来了。”
男子声音温和，正是柳慕青！
林晚栀心中骇浪滔天！
果然是他们！
他们竟敢如此明目张胆地在此外相会！
沈芸（云娘子）停下抚琴，抬头看向柳慕青，眼中闪过一丝复杂情绪：
“有劳山长了。”
她接过书稿，并未翻阅，只淡淡道。
“近日江宁府不太平，听闻京城来了贵人，山长还需谨慎些。”
柳慕青轻笑，带着几分傲然：
“跳梁小丑，何足挂齿？高崇已死，太后被囚，皇帝小儿不过是仗着几分运气。这江南，还是我们的江南。只待时机成熟……”
他话未说尽，但其中的野心昭然若揭。
沈芸却蹙了蹙眉：
“莫要轻敌。我总觉得，此次京城来的风，不同寻常。尤其是那位……新晋的熹妃林氏。”
她提到“林氏”时，语气微顿，似有深意。
林晚栀心猛地一沉！
他们竟然已经注意到自己了！
柳慕青不以为意：
“一个倚仗色相、侥幸得宠的宫妃罢了，或许有些小聪明，但在这江南地界，翻不起浪。倒是你，鸱吻在漕运上的几条线，需尽快清理干净，尤其是与林弘远相关的旧账……”
林弘远！
父亲！
林晚栀竖起耳朵，生怕漏掉一个字！
沈芸眼中寒光一闪：
“放心。林弘远那边，我自有安排。他若识相，还能安度晚年。若是不识相……”
她冷哼一声，未尽之语充满杀机。
林晚栀手脚冰凉。
父亲果然与他们有勾结！
而且，听口气，父亲似乎有把柄握在他们手中，甚至可能被胁迫！
就在这时，沈芸似乎察觉到什么，猛地转头看向林晚栀藏身的方向，厉声喝道：
“谁在那里？！”