“封印……松动了……”
“它……要醒了……”
那来自极北之地的意念波动，如同冰锥刺入滚烫的脑海，在玄臻等人疲惫不堪、紧绷到极限的精神中炸开。冰冷、急切、甚至带着一丝……恐惧？
绝非之前感知到的、那种古老冰冷的“秩序”感，而是某种更加鲜活、却也更加焦灼的意志。是谁在求救？北极枢纽的守护者？还是……被封印在枢纽下的“它”？
信息太过模糊，冲击却无比真实。玄臻引导能量的心神骤然一乱，银白与翠绿交织的光晕猛地波动了一下，林晚刚刚平稳的呼吸立刻又变得急促起来，眉头痛苦地蹙起。
“稳住！”墨渊的低喝声带着一丝罕见的急迫，他单掌按在碎片上，剑气强行收束，如同定海神针般稳住自己这一侧的能量流转，分担了部分反噬。
山魈闷哼一声，嘴角再次溢血，按在南方碎片上的手掌青筋暴起，土黄色光芒死死锚定，不让连接断开。
灰烬更是身体一晃，本就微弱的气息又衰落一分，但她咬紧牙关，幽蓝火焰几乎熄灭，却依旧顽强地维持着对玄臻的能量支援。
玄臻强行压下心中的惊涛骇浪，将所有杂念摒弃，重新将全部心神集中到对林晚伤势的引导和稳定上。现在，救活林晚是第一要务，任何分心都可能导致前功尽弃。
好在，最危险的侵蚀能量已被净化，生门枢纽磅礴的生机正在持续滋养林晚枯萎的经脉与脏腑。随着玄臻心神的重新稳固，能量流转也恢复了平稳。林晚的呼吸再次变得悠长，脸色虽然依旧苍白，却不再有死气，胸口那恐怖的伤口被新生的粉嫩肉芽覆盖了大半，生命之火稳定而缓慢地重新燃烧起来。
引导又持续了约莫一炷香的时间，直到林晚的生命体征彻底平稳，玄臻才小心翼翼地切断了与生门枢纽本源的直接能量连接。银白光晕与翠绿能量流缓缓消散，两块碎片的光芒也恢复平静，只是那枚残破的古玉，裂纹似乎又多了一道，光泽更加黯淡，仿佛耗尽了最后的力量。
玄臻身体一软，几乎瘫倒在地，被旁边的墨渊勉力扶住。他大口喘息着，脸色比林晚好不了多少，汗水浸透了衣衫，混合着血污。
“她……暂时没事了。”玄臻声音嘶哑得几乎听不清，“但需要静养，很长时间的静养……”
众人闻言，紧绷的神经终于稍稍一松。阿武连忙上前，和其他守林人一起，小心翼翼地将依旧昏迷的林晚转移到巨树根系形成的一处相对干燥、安全的凹洞里，用干净的软草和麻布垫好，盖上保暖的兽皮。
直到这时，他们才有余力去关注外部防线的情况，以及消化刚才那来自北极的惊悚信息。
防线的情况，比想象中更惨烈，却也……更坚韧。
黑暗生物的第二波冲击，在失去了“天灾”级怪物的统御和压制后，虽然更加疯狂混乱，但威力大减。守林战士们在阿武的指挥和自身死战不退的意志下，依托残破的胸墙和巨树根系的天然屏障，竟然奇迹般地再次顶住了！地面上堆积着更多黑暗生物的尸体和破碎的藤蔓残骸，守林战士又倒下了七八人，但防线，依然没有崩溃！
当黑暗生物发现无法快速突破，而中央巨树区域又散发出令它们不安的、重新稳定下来的生机与净化波动时，这股混乱的狂潮终于开始退却，如同潮水般缩回外围的黑暗丛林，只留下遍地狼藉和浓郁不散的血腥腐臭。
惨胜。
劫后余生的守林战士们相互搀扶着，有的在处理伤口，有的在寻找阵亡同伴的遗体，更多人则瘫倒在地，连动一根手指的力气都没有了。空气中弥漫着浓重的悲伤、疲惫，以及一丝……微弱的、却真实存在的希望。
他们守住了。家园还在。
玄臻等人被守林人搀扶着，也聚拢到巨树下的安全区域。每个人都需要处理伤势，恢复体力。阿武拿出最后一点储备的伤药和干净的饮水，分发给众人。简单的包扎和调息后，虽然依旧虚弱，但至少暂时脱离了生命危险。
沉默笼罩着众人。并非无话可说，而是有太多信息需要消化，太多情绪需要平复，太多抉择……迫在眉睫。
终于，玄臻艰难地开口，声音依旧沙哑：“北极……的波动，你们都感觉到了？”
众人沉重地点头。
“信息很模糊，但‘封印松动’、‘它要醒了’，这绝不是什么好消息。”墨渊靠着一截树根，闭着眼睛，似乎在回忆刚才那道意念波动的每一个细节，“发出波动的意志……感觉很年轻，或者说，很‘新’，不像是古老的存在。带着恐惧和急切，求救的意味很明显。”
“北极枢纽……那里到底封印着什么？”山魈瓮声瓮气地问，胸口缠着厚厚的麻布，依旧有血渗出，“‘它’……是指‘网’的某个核心？还是别的什么东西？”
“不知道。”玄臻摇头，眉头紧锁，“但既然能通过地脉网络，在我们刚刚完成仪式、与枢纽深度连接时传来信息，说明对方要么对星轨盘和地脉网络有极深的理解，要么……其存在本身，就与这网络紧密相关。”
灰烬忽然开口，声音微弱却清晰：“那道波动里……有‘火’的感觉。”
“火？”阿武看向她。
“不是我的火焰，也不是炎姬留下的生机之火。”灰烬似乎在努力寻找词汇描述，“是……另一种‘火’。很冷，很静，像是……冰层下燃烧的火焰，或者……星辰内核的余烬。但确实是‘火’的某种形态。”
这个描述让众人更加困惑。冰下之火？星辰余烬？这听起来与北极冰盖的环境既矛盾又契合。
“还有，‘快……来……’。”阿武重复着那信息，“对方在求救，但语气……不像是简单的防御不住，更像是……在预警。预警某个更可怕的东西即将脱困。”
“脱困……”玄臻咀嚼着这个词，看向巨树深处，“如果北极枢纽本身就是一个‘封印’，而‘网’的目标之一，就是破坏封印，释放里面的‘它’……”
这个推论让所有人后背发凉。一个需要星轨枢纽来封印的存在？那会是什么级别的恐怖？如果“网”真的在 systetically（系统地）破坏枢纽，那么南方丛林的攻击、对其他碎片的搜寻，是否都只是为了削弱整个封印体系，最终释放那个“它”？
“那我们……”山魈看向玄臻，“去北极？”
这个问题，让本就沉重的气氛几乎凝固。
去北极？
林晚重伤昏迷，生死初定，需要静养，根本无法长途跋涉，更别说去往环境极端恶劣、危机四伏的北极。
玄臻、墨渊、山魈、灰烬、阿武，人人带伤，力量耗尽，急需休整恢复。
守林一族刚刚经历灭族之危，死伤惨重，家园残破，需要他们这些外来者帮助稳定局面，重建防御，处理牺牲者，安抚幸存者。
而生门枢纽刚刚重启，虽然暂时击退了强敌，但领域衰弱，根基不稳，需要时间恢复力量，也需要有人守护，防止“网”卷土重来。
他们自身难保，如何能跨越万里之遥，奔赴那未知而凶险的极北绝地？
可是……那来自北极的求救信号，那关于“封印松动”、“它要醒了”的预警，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。如果“它”真的与“网”有关，甚至就是“网”的最终目标或源头，那么放任不管，等“它”彻底醒来，整个世界恐怕都将面临比现在可怕百倍的灾难。届时，南方丛林，净息之间，所有残存的希望，都将化为乌有。
去，九死一生，还可能辜负眼前需要他们的守林人。
不去，可能错失最后的机会，坐视更大的浩劫降临。
两难。
绝对的、令人窒息的两难。
就在这时，一阵微弱的咳嗽声传来。
众人猛地转头，看向林晚所在的凹洞。
林晚，醒了。
她艰难地睁开眼睛，眼神初时有些涣散、茫然，随即迅速聚焦，恢复了清明。她似乎想动，却牵动了伤口，眉头立刻蹙紧，发出一声压抑的痛哼。
“别动！”阿武连忙上前按住她。
林晚看到了围拢过来的同伴们，看到了他们身上的伤，看到了他们脸上沉重的表情。她没有立刻询问自己的情况，而是目光缓缓扫过周围残破的战场、疲惫的守林人、以及光芒黯淡却依然屹立的巨树。
“我们……守住了？”她声音极其微弱，几乎听不见。
“守住了。”玄臻点头，蹲在她身边，握住她冰凉的手，“你感觉怎么样？”
“疼……但……活着。”林晚扯动嘴角，想挤出一个笑容，却比哭还难看。她闭上眼睛，似乎在内视自己的身体状况，片刻后重新睁开，眼中闪过一丝奇异的光彩，“我的身体里……有巨树的力量，还有……古玉最后留下的东西。”
她看向玄臻：“刚才……是你们救了我？用枢纽的力量？”
玄臻简略地将她昏迷后发生的事情，包括清除内奸丝线、击退黑暗天灾、以及他们冒险引导枢纽生机为她疗伤的过程说了一遍，最后，提到了那道来自北极的冰冷意念波动。
林晚静静地听着，脸上没有什么表情，但当听到北极波动的内容时，她的瞳孔微微收缩了一下。
她沉默了片刻，似乎在消化信息，也似乎在感应着什么。然后，她再次开口，声音依旧微弱，却带着一种奇异的笃定：
“我‘看见’了。”
众人精神一振。
“在我意识沉沦的时候，或者说，在古玉最后的力量与枢纽生机在我体内融合的时候……”林晚缓缓说道，“我看到了一些……碎片化的景象。关于北极，关于封印，也关于……‘网’。”
她深吸一口气，仿佛接下来的话需要极大的力气：
“北极冰盖之下，封印的……不是‘网’，而是‘网’的……源头之一，或者说，是制造‘网’的那个失控‘系统’的……原始核心碎片。”
“什么？！”众人大惊。
“星轨盘监控和调节全球能量，‘天地净阵’是终极净化与修复手段。”林晚语速很慢，却字字清晰，“但在更古老的年代，在星轨盘和净阵被创造之前，或者同时，可能还存在其他尝试控制或利用世界能量的……‘系统’或‘造物’。北极封印的，就是其中一个，因失控或遭逢剧变而陷入狂暴、扭曲，最终演变成了‘网’的部分根基和意志来源。它被古代大能用最后的星轨枢纽之一，结合极地特殊环境，强行封印镇压。”
“所以，‘网’攻击枢纽，收集碎片，不仅是为了阻止净阵重启，更是为了……解开北极封印，释放并融合那个原始核心，让自己变得完整、变得更强大？”玄臻瞬间理清了逻辑，一股寒意从脚底直冲头顶。
“恐怕……是的。”林晚点头，“而且，从刚才那道求救波动来看，封印的松动可能比我们想象的更快。那个发出求救的意志……我感觉，很可能是北极枢纽现任的守护者，或者是封印体系自身诞生的某种……‘监管灵’。它撑不住了。”
她看向玄臻，看向每一位同伴，眼中闪烁着复杂的光芒，有疲惫，有伤痛，但也有一种尘埃落定后的平静与决断：
“我们没得选了。”
“生门枢纽需要时间恢复，守林一族需要休养生息。而我们……”她顿了顿，“必须去北极。”
“在‘网’彻底解开封印，释放那个‘它’之前。”
“在一切，都还来得及之前。”
“它……要醒了……”
那来自极北之地的意念波动，如同冰锥刺入滚烫的脑海，在玄臻等人疲惫不堪、紧绷到极限的精神中炸开。冰冷、急切、甚至带着一丝……恐惧？
绝非之前感知到的、那种古老冰冷的“秩序”感，而是某种更加鲜活、却也更加焦灼的意志。是谁在求救？北极枢纽的守护者？还是……被封印在枢纽下的“它”？
信息太过模糊，冲击却无比真实。玄臻引导能量的心神骤然一乱，银白与翠绿交织的光晕猛地波动了一下，林晚刚刚平稳的呼吸立刻又变得急促起来，眉头痛苦地蹙起。
“稳住！”墨渊的低喝声带着一丝罕见的急迫，他单掌按在碎片上，剑气强行收束，如同定海神针般稳住自己这一侧的能量流转，分担了部分反噬。
山魈闷哼一声，嘴角再次溢血，按在南方碎片上的手掌青筋暴起，土黄色光芒死死锚定，不让连接断开。
灰烬更是身体一晃，本就微弱的气息又衰落一分，但她咬紧牙关，幽蓝火焰几乎熄灭，却依旧顽强地维持着对玄臻的能量支援。
玄臻强行压下心中的惊涛骇浪，将所有杂念摒弃，重新将全部心神集中到对林晚伤势的引导和稳定上。现在，救活林晚是第一要务，任何分心都可能导致前功尽弃。
好在，最危险的侵蚀能量已被净化，生门枢纽磅礴的生机正在持续滋养林晚枯萎的经脉与脏腑。随着玄臻心神的重新稳固，能量流转也恢复了平稳。林晚的呼吸再次变得悠长，脸色虽然依旧苍白，却不再有死气，胸口那恐怖的伤口被新生的粉嫩肉芽覆盖了大半，生命之火稳定而缓慢地重新燃烧起来。
引导又持续了约莫一炷香的时间，直到林晚的生命体征彻底平稳，玄臻才小心翼翼地切断了与生门枢纽本源的直接能量连接。银白光晕与翠绿能量流缓缓消散，两块碎片的光芒也恢复平静，只是那枚残破的古玉，裂纹似乎又多了一道，光泽更加黯淡，仿佛耗尽了最后的力量。
玄臻身体一软，几乎瘫倒在地，被旁边的墨渊勉力扶住。他大口喘息着，脸色比林晚好不了多少，汗水浸透了衣衫，混合着血污。
“她……暂时没事了。”玄臻声音嘶哑得几乎听不清，“但需要静养，很长时间的静养……”
众人闻言，紧绷的神经终于稍稍一松。阿武连忙上前，和其他守林人一起，小心翼翼地将依旧昏迷的林晚转移到巨树根系形成的一处相对干燥、安全的凹洞里，用干净的软草和麻布垫好，盖上保暖的兽皮。
直到这时，他们才有余力去关注外部防线的情况，以及消化刚才那来自北极的惊悚信息。
防线的情况，比想象中更惨烈，却也……更坚韧。
黑暗生物的第二波冲击，在失去了“天灾”级怪物的统御和压制后，虽然更加疯狂混乱，但威力大减。守林战士们在阿武的指挥和自身死战不退的意志下，依托残破的胸墙和巨树根系的天然屏障，竟然奇迹般地再次顶住了！地面上堆积着更多黑暗生物的尸体和破碎的藤蔓残骸，守林战士又倒下了七八人，但防线，依然没有崩溃！
当黑暗生物发现无法快速突破，而中央巨树区域又散发出令它们不安的、重新稳定下来的生机与净化波动时，这股混乱的狂潮终于开始退却，如同潮水般缩回外围的黑暗丛林，只留下遍地狼藉和浓郁不散的血腥腐臭。
惨胜。
劫后余生的守林战士们相互搀扶着，有的在处理伤口，有的在寻找阵亡同伴的遗体，更多人则瘫倒在地，连动一根手指的力气都没有了。空气中弥漫着浓重的悲伤、疲惫，以及一丝……微弱的、却真实存在的希望。
他们守住了。家园还在。
玄臻等人被守林人搀扶着，也聚拢到巨树下的安全区域。每个人都需要处理伤势，恢复体力。阿武拿出最后一点储备的伤药和干净的饮水，分发给众人。简单的包扎和调息后，虽然依旧虚弱，但至少暂时脱离了生命危险。
沉默笼罩着众人。并非无话可说，而是有太多信息需要消化，太多情绪需要平复，太多抉择……迫在眉睫。
终于，玄臻艰难地开口，声音依旧沙哑：“北极……的波动，你们都感觉到了？”
众人沉重地点头。
“信息很模糊，但‘封印松动’、‘它要醒了’，这绝不是什么好消息。”墨渊靠着一截树根，闭着眼睛，似乎在回忆刚才那道意念波动的每一个细节，“发出波动的意志……感觉很年轻，或者说，很‘新’，不像是古老的存在。带着恐惧和急切，求救的意味很明显。”
“北极枢纽……那里到底封印着什么？”山魈瓮声瓮气地问，胸口缠着厚厚的麻布，依旧有血渗出，“‘它’……是指‘网’的某个核心？还是别的什么东西？”
“不知道。”玄臻摇头，眉头紧锁，“但既然能通过地脉网络，在我们刚刚完成仪式、与枢纽深度连接时传来信息，说明对方要么对星轨盘和地脉网络有极深的理解，要么……其存在本身，就与这网络紧密相关。”
灰烬忽然开口，声音微弱却清晰：“那道波动里……有‘火’的感觉。”
“火？”阿武看向她。
“不是我的火焰，也不是炎姬留下的生机之火。”灰烬似乎在努力寻找词汇描述，“是……另一种‘火’。很冷，很静，像是……冰层下燃烧的火焰，或者……星辰内核的余烬。但确实是‘火’的某种形态。”
这个描述让众人更加困惑。冰下之火？星辰余烬？这听起来与北极冰盖的环境既矛盾又契合。
“还有，‘快……来……’。”阿武重复着那信息，“对方在求救，但语气……不像是简单的防御不住，更像是……在预警。预警某个更可怕的东西即将脱困。”
“脱困……”玄臻咀嚼着这个词，看向巨树深处，“如果北极枢纽本身就是一个‘封印’，而‘网’的目标之一，就是破坏封印，释放里面的‘它’……”
这个推论让所有人后背发凉。一个需要星轨枢纽来封印的存在？那会是什么级别的恐怖？如果“网”真的在 systetically（系统地）破坏枢纽，那么南方丛林的攻击、对其他碎片的搜寻，是否都只是为了削弱整个封印体系，最终释放那个“它”？
“那我们……”山魈看向玄臻，“去北极？”
这个问题，让本就沉重的气氛几乎凝固。
去北极？
林晚重伤昏迷，生死初定，需要静养，根本无法长途跋涉，更别说去往环境极端恶劣、危机四伏的北极。
玄臻、墨渊、山魈、灰烬、阿武，人人带伤，力量耗尽，急需休整恢复。
守林一族刚刚经历灭族之危，死伤惨重，家园残破，需要他们这些外来者帮助稳定局面，重建防御，处理牺牲者，安抚幸存者。
而生门枢纽刚刚重启，虽然暂时击退了强敌，但领域衰弱，根基不稳，需要时间恢复力量，也需要有人守护，防止“网”卷土重来。
他们自身难保，如何能跨越万里之遥，奔赴那未知而凶险的极北绝地？
可是……那来自北极的求救信号，那关于“封印松动”、“它要醒了”的预警，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。如果“它”真的与“网”有关，甚至就是“网”的最终目标或源头，那么放任不管，等“它”彻底醒来，整个世界恐怕都将面临比现在可怕百倍的灾难。届时，南方丛林，净息之间，所有残存的希望，都将化为乌有。
去，九死一生，还可能辜负眼前需要他们的守林人。
不去，可能错失最后的机会，坐视更大的浩劫降临。
两难。
绝对的、令人窒息的两难。
就在这时，一阵微弱的咳嗽声传来。
众人猛地转头，看向林晚所在的凹洞。
林晚，醒了。
她艰难地睁开眼睛，眼神初时有些涣散、茫然，随即迅速聚焦，恢复了清明。她似乎想动，却牵动了伤口，眉头立刻蹙紧，发出一声压抑的痛哼。
“别动！”阿武连忙上前按住她。
林晚看到了围拢过来的同伴们，看到了他们身上的伤，看到了他们脸上沉重的表情。她没有立刻询问自己的情况，而是目光缓缓扫过周围残破的战场、疲惫的守林人、以及光芒黯淡却依然屹立的巨树。
“我们……守住了？”她声音极其微弱，几乎听不见。
“守住了。”玄臻点头，蹲在她身边，握住她冰凉的手，“你感觉怎么样？”
“疼……但……活着。”林晚扯动嘴角，想挤出一个笑容，却比哭还难看。她闭上眼睛，似乎在内视自己的身体状况，片刻后重新睁开，眼中闪过一丝奇异的光彩，“我的身体里……有巨树的力量，还有……古玉最后留下的东西。”
她看向玄臻：“刚才……是你们救了我？用枢纽的力量？”
玄臻简略地将她昏迷后发生的事情，包括清除内奸丝线、击退黑暗天灾、以及他们冒险引导枢纽生机为她疗伤的过程说了一遍，最后，提到了那道来自北极的冰冷意念波动。
林晚静静地听着，脸上没有什么表情，但当听到北极波动的内容时，她的瞳孔微微收缩了一下。
她沉默了片刻，似乎在消化信息，也似乎在感应着什么。然后，她再次开口，声音依旧微弱，却带着一种奇异的笃定：
“我‘看见’了。”
众人精神一振。
“在我意识沉沦的时候，或者说，在古玉最后的力量与枢纽生机在我体内融合的时候……”林晚缓缓说道，“我看到了一些……碎片化的景象。关于北极，关于封印，也关于……‘网’。”
她深吸一口气，仿佛接下来的话需要极大的力气：
“北极冰盖之下，封印的……不是‘网’，而是‘网’的……源头之一，或者说，是制造‘网’的那个失控‘系统’的……原始核心碎片。”
“什么？！”众人大惊。
“星轨盘监控和调节全球能量，‘天地净阵’是终极净化与修复手段。”林晚语速很慢，却字字清晰，“但在更古老的年代，在星轨盘和净阵被创造之前，或者同时，可能还存在其他尝试控制或利用世界能量的……‘系统’或‘造物’。北极封印的，就是其中一个，因失控或遭逢剧变而陷入狂暴、扭曲，最终演变成了‘网’的部分根基和意志来源。它被古代大能用最后的星轨枢纽之一，结合极地特殊环境，强行封印镇压。”
“所以，‘网’攻击枢纽，收集碎片，不仅是为了阻止净阵重启，更是为了……解开北极封印，释放并融合那个原始核心，让自己变得完整、变得更强大？”玄臻瞬间理清了逻辑，一股寒意从脚底直冲头顶。
“恐怕……是的。”林晚点头，“而且，从刚才那道求救波动来看，封印的松动可能比我们想象的更快。那个发出求救的意志……我感觉，很可能是北极枢纽现任的守护者，或者是封印体系自身诞生的某种……‘监管灵’。它撑不住了。”
她看向玄臻，看向每一位同伴，眼中闪烁着复杂的光芒，有疲惫，有伤痛，但也有一种尘埃落定后的平静与决断：
“我们没得选了。”
“生门枢纽需要时间恢复，守林一族需要休养生息。而我们……”她顿了顿，“必须去北极。”
“在‘网’彻底解开封印，释放那个‘它’之前。”
“在一切，都还来得及之前。”